Крах и Восход

***pov Алина*** — Тамара вернулась, – сказала я, когда подошла к Малу, который рыбачил голвми руками. Он встал, потеряв всякий интерес к рыбе. — И? — Никаких признаков людей Николая. Мал вздохнул и провел рукой по волосам. — Проклятье! — Можем переждать еще один день, – предложила я, хотя и так знала, что он ответит. — Мы и без того зря потеряли время. Я не знаю, как много дней нам потребуется, чтобы добраться на юг или найти жар-птицу. Не хватало еще застрять в горах, когда пойдет снег. -Почему ты не хочешь найти Анну? - всетаки решила попытать счастья я. На эту тему разговор уже заходил. -Нет! -Но почему? -Она может оказаться предателем! Она скорее всего предатель, Алина! -Почему ты так решил?! - воскликнула я. -Она с Дарклингом! Может, именно она все это время передавала ему информацию! Ты видела их поцелуй? Я думал они съедят друг друга. Во мне что-то укололо. Что-то неясное. Неужели это ревность? Но Дарклинг ужасен, а я люблю Мала! -Я не хочу верить и не верю, что она предатель. Кто угодно, но не она. -Ты уже однажды так ошиблась, доверяя Дарклингу. -Это другое, Мал. Ты не знаешь Анну, а я видела ее! Знаю! -Алина, они с Дарклингом - древние гриши, ты думаешь они не научились врать? -Человек оценивается по поступкам. -Ладно, закрыли тему! - закончил Мал. - Нам еще нужно найти убежище для остальных. — Тамара говорит, что Западная Равка выступила за Николая. Что, если отвести гришей к ним? - я решила не спорить с ним, тем более это было бесполезно. Тогда я не была в курсе, что Мал знает , что Анна где-то рядом, потому что чувствовал усилители. Мал задумался. — Это долгое путешествие, Алина. На него уйдет много времени. — Знаю, но там безопаснее, чем где-либо по эту сторону Каньона. И это еще одна возможность найти Николая. — Да и двигаться на юг может быть менее опасно с того берега, – он кивнул. – Ладно. Нам нужно подготовить остальных. Я хочу, чтобы мы выдвинулись в путь сегодня вечером. — Сегодня? — Ждать нет смысла. – Он вышел из воды, ступая босыми ногами по валунам. Он не произнес «ты свободна», но это читалось между строк. Что еще тут обсуждать? Я направилась к лагерю, но затем вспомнила, что не сказала ему об опричниках. Вернулась к ручью. — Мал… – начала я, но дальнейшие слова так и не слетели с моих уст. Он наклонился, чтобы подобрать фляги. Стоя ко мне спиной. — Что это?! – сердито спросила я. Мал крутанулся, разворачиваясь ко мне лицом, но было слишком поздно. Он открыл рот. Прежде чем он успел сказать хоть слово, я рявкнула: — Если скажешь «ничего», я тебя вырублю. Он закрыл рот. — Повернись, – велела я. Он замер на мгновение. Затем вздохнул и повернулся. У него была татуировка во всю спину – что-то похожее одновременно и на розу ветров, и на солнце; указатели тянулись от плеча к плечу и вдоль позвоночника. — Зачем? – спросила я. – Зачем ты это сделал? Он пожал плечами, его мышцы забугрились под сложным узором. — Мал, зачем тебе эта метка? — У меня много шрамов, – наконец ответил он. – Этот я выбрал самолично. Я присмотрелась. На рисунке виднелись буквы. «Я ста резку». Я нахмурилась. Похоже на староравкианский. — Что это значит? Он промолчал. — Мал… — Это унизительно. И, конечно, я тут же увидела, как его шея покрывается красными пятнами. — Скажи мне. Мал помедлил, но затем прочистил горло и пробормотал: — Я стану клинком. «Я стану клинком». Так вот кем он был? Этот юноша, за которым гриши следовали беспрекословно, чей голос оставался твердым, пока вокруг нас обрушивалась пещера, который сказал мне, что однажды я стану королевой? Я уже не была уверена, что знаю его. Я провела пальцами по буквам. Мал напрягся. Его кожа все еще была влажной после реки. — Могло быть и хуже, – сказала я. – Например, если бы там было начертано «давай обнимемся» или «я стал имбирным пудингом» – вот это было бы унизительно. Мал удивленно хохотнул, затем, когда я провела рукой вдоль позвоночника, с шумом втянул воздух, Его руки, вытянутые по бокам, сжались в кулаки. Я знала, что нужно отойти, но мне хотелось быть с ним рядом. — Кто это сделал? — Толя, – прохрипел он. — Больно было? — Меньше, чем могло бы. Я добралась до самой нижней точки солнечного луча, прямо у поясницы. Замерла, а потом провела ногтями вверх. Мал резко повернулся и крепко сжал мои руки. — Не делай так, – яростно произнес он. — Я… — Я так не могу. Не могу делать, что нужно, когда ты меня смешишь или прикасаешься как сейчас. — Мал… Внезапно он резко поднял голову и прижал палец к губам. — Руки вверх! Голос донесся из тени под деревьями. Мал метнулся к ружью и через секунду приставил его к плечу, но из леса уже выходило трое человек – двое мужчин и женщина с пучком на голове, – с наставленными на нас дулами винтовок. Мне показалось, что я узнала лица из конвоя, который мы видели на дороге. — Опусти ружье, – приказал мужчина с короткой козлиной бородкой. – Если не хочешь, чтобы мы продырявили твою подружку пулями. Мал положил ружье обратно на камни. — Теперь подойдите. Только медленно и без шуток. ***конец pov Алина*** Мы бежали в сторону лагеря наших друзей. Мне и в голову не могло прийти, что они могут теперь считать меня преступницей и предательницей. Я была воодушевлена тем, что наконец их нашла. Когда мы подошли достаточно близко, почуяли неладное. Клео напряглась. Я услышала чьи-то совершенно чужие голоса. Мы переглянулись с Русланом. Я кивнула. Мы поняли друг друга. Парень бесшумно подошел ко мне. Я подобралась к его уху: -Стой тут с Маркусом, если что я подам сигнал, побежишь к нам. Видно было, что Руслан хотел поспорить, но в данных условиях это было не рационально. Я оставляла его с Маркусом, чтобы второй был в безопасности и не прозевал ответственный момент. Погладив Клео по шерсти, я подала ей знак идти за мной. Мы бесшумно запрыгнули на ветку и, перепрыгивая с одного дерева на другое, приблизились к лагерю. Там стояли солдаты, нацелившие оружие на ребят. Они явно были настроены враждебно. Там была девушка с пучком на голове. Один из мужчин что-то говорил. Очевидно, он был командиром. Толя истекал кровью – видимо, от сильного удара по голове. Еще один гриш, вроде - Хэршоу, истекал кровью под жалобные мяуканья кошки. — Видите? – сказал Лученко. – С такой неожиданной удачей мне не нужно беспокоиться о высочайшей цене. Алина встала перед ним, пытаясь говорить так низко, как только возможно. Она изменилась. Ее волосы стали седыми, щеки впали, она сильно похудела. Было такое чувство, что если на нее подуть, то девушка рассыпится на мелкие кусочки, и ее прах развеет ветер. — Отпусти их. Если сдашь Дарклингу, их будут пытать. — И? — Живые пленники стоят гораздо больше, чем трупы. Хотя бы развяжите меня, чтобы я могла позаботиться о ранах своих друзей. Хорошая попытка, Алина. Женщина с пучком прищурилась. — Не делай этого, – сказала она. – Пусть один из ее кровопускателей позаботится о них. – Она ткнула Алину в спину и погнала в группу к остальным. — Видите этот ошейник? – спросил Лученко у своих людей. – Мы взяли заклинательницу Солнца! Последовали громкие восклицания и улюлюканье, издаваемое другими ополченцами. Вдруг я ощутила присутствие еще кого-то рядом. На соседних деревьях, может. Я указала Клео быть осторожнее, вдруг это одни из этих ублюдков. — Так что начинайте думать, как потратите все деньги Дарклинга. Толпа радостно завопила. — Почему бы не потребовать за нее выкуп у Николая Ланцова? -спросил кто-то. Я нечаянно задела Клео рукой, и почувствовала в этот момент тот самый запах родного человека. — У Ланцова? – переспросил Лученко. – Если у него есть мозги, он отдыхает далеко отсюда в обнимку со знойной красоткой. Если он вообще жив. — Он жив, – подыграла я с дерева. Теперь мне это было точно известно. Лученко сплюнул. А в глазах моих друзей появилось узнавание и удивление еще большее, чем было до этого. — Мне без разницы. — А твоей стране? – спросила Алина. — А что эта страна сделала для меня, девочка? У меня нет ни своей земли, ни жизни, только униформа и пушка. И неважно, кто на троне: Дарклинг или очередной бесполезный Ланцов. — Я видела принца, когда была в Ос Альте, – встряла Екатерина. – Вполне недурен собой. — Недурен? – раздался другой голос. – Да он чертовски красив! Лученко нахмурился. — С каких это пор… — Он невероятно смел и чертовски умен. – Сказала я, посмеиваясь. Лученко вытянул шею, вглядываясь в кроны деревьев.  – Превосходный танцор, – продолжил голос. – О, и стрелок что надо! И в этот момент я нашла глазами Николая. Наши взгляды встретились. Он улыбался, я смеялась. Николай целился в Лученко, но я покачала головой. — Кто… И я спрыгнула. Обожаю эфектные появления! Все тут же обернулись и вскинули пушки. Но некоторые остались стоять, направляя их на заключенных. -Кто ты? - воскликнул Лученко, еще не разглядев меня в тени. -Я?Твоя смерть! И я вскинула руку, заставляя вылетать пулю из пушки Николая. Она попала точно в цель- лоб Лученко. А затем воцарился хаос. Все начали стрелять, я загораживалась световым щитом, из-за деревьев выпрыгнули солдаты Николая. И тут мне стало не по себе. Казалось, что их будет больше. Приходилось кидать разрезы на право и на лево. -Все стойте за мной! - крикнула я, но никто не слушал. Тогда тоже самое повторил Николай. Все послушали его. Солдаты николая стояли сзади. Гриши отбивались своими силами. Алина не понимала,что делать. Я призвала воздух и сильнейшей волной откинула ополченцев назад. Добраться бы до воды. -Какой план? - спросила Зоя. -Оттесняем их. - уверенно проговорила я. Мы с ней и каким то мальчишкой, вроде, братом Нади, отталкивали воздушными волнами солдат к воде. Когда наконец добрались туда, стало ясно насколько их много! -Задержите их! - крикнула я. И в тот же миг побежала к воде. Начала собирать ее, направляя струю в ополченцев. (1*) В этот момент из воды вынырнул Морской хлыст и захватил с десяток солдат в воду. Маркус отбил кого то из них от меня. Все равно было слишком много. Мы бы смогли перебить их, если бы не волновались о раненных гришах и товарищах. Пока они не будут в безопасности, ничего не выйдет. -Что делать? - закричала Алина, перебивая свист ветра и плеск воды. Ее седые волосы извивались и хлестали по лицу. -Думаю, это та часть, где мы делаем ноги, - произнес Николай. Они побежали. Маркус подхватил раненного Хэршоу, а кошку схватила за шкирку Клео. Мы с Русланом дали возможность всем нашим оторваться от ополченцев, а потом он превратился обратно в человека и мы побежали. Как каждый день бегали по лесу, выжидая, так сейчас бежали от врагов. Этот навык очень пригодился. Наконец мы выбежали на какое-то поле. — Сюда! Все резко остановились, подняв брызги грязи. Сюда?! Мы стояли посреди пустого поля, где единственным нашим укрытием был туман, преследуемые толпой ополченцев, жаждущих мести и богатства. Раздалось два пронзительных гудка и земля заходила ходуном. — Держитесь! – крикнул Николай. — За что?! – взвизгнула Алина. А потом нас начало поднимать. Вокруг нас натянулись тросы, а поле будто подбросило вверх. Я подняла взгляд – когда туман рассеялся, над нашими головами оказался огромный летучий корабль с открытым грузовым трюмом. Это было нечто похожее на баржу, оборудованную парусами с одного края и парящую под гигантским продолговатым шаром. — Что это, черт возьми, такое? – спросил Мал. — «Пеликан», – ответил Николай. – Ну, прототип «Пеликана». Основная задача – сделать так, чтобы шар не сдулся. — И ты решил эту маленькую проблему? — Более или менее. Почва под нами осыпалась, и я увидела, что мы стоим на качающейся платформе, изготовленной из металлической сетки. Мы поднимались выше – десять, пятнадцать футов над землей. В металл врезалась пуля. Все разошлись по краям платформы, цепляясь за тросы и параллельно пытаясь прицелиться в стреляющую в нас толпу. — Уходим! – крикнула Алина. – Почему бы нам не покинуть зону досягаемости? Николай с Малом переглянулись, потом посмотрели на меня. — Они знают, что заклинательница Солнца у нас, – сказал Николай. Мал кивнул, подхватил пистолет и быстро подал знак Толе с Тамарой. — Что ты делаешь? – вдруг запаниковала Алина. — Нельзя оставлять свидетелей, – ответила я. Мал перепрыгнул через борт, Алина закричала. Они начали их убивать. Всех до единого. Кто-то хотел сбежать. Я кинула в него разрез, не уверенная, что он долетит. Зря опасалась: ровно разрезанное тело распалось на две части. Николай с его солдатами прикрывали сверху. И теперь я подумала о том, что сейчас ничто не мешает убить их всех. Нет страха за отстальных, они в безопасности. -Стойте тут! - крикнула я Клео, Маркусу и Руслану. И в тот же момент перепрыгнула через борт. Отчерпнув немного своей силы, я ветром раздула ополченцев. Создала воздушные ножи и тоже кинула в солдат. Я увидела, как в Мала летит клинок, в последний момент успела сжать сердце его владельца. Человек умер тут же. Мал в испуге обернулся и с благодарностью помотрел на меня. Вдруг, он заметил что-то за моей спиной и выстрелил. Я обернулась и тоже увидела солдата целевшегося мне в голову. Мы с Малом столкнулись спинами и закружились, прикрывая друг друга. Я убивала разрезами, воздушеыми клинками, разбивала сердца, взрывала мозг. Когда крови стало очень много, смогла воспользоваться еще и ей, в качестве хлыста. Призывала воду, творя ее из ничего, опутывала врагов ей. Замораживала их в ледяные статуи. Заставляла захлебнуться. Сжигала. Попутно прикрываоа Мала, а он меня. И тогда никого не осталось – только трупы на поле. — Быстрее! – крикнул Николай, когда платформа начала подниматься выше. Скинул вниз трос. -Я подниму вас! - крикнула я, хотя не была уверена смогу ли сделать это с Толей. После стольких заклинаний впрдряд, после долгого перерыва, чувствовалась эйфория, разрядка, но и усталось. Мал будто не услышал меня, или не захотел слышать, просто уперся ногами в землю, сильно натянув веревку, чтобы мы могли забраться наверх. Как только близнецы оказались на платформе, Мал заговорил: -Лезь! Я покачала головой: -Я прикрою! А сама поднимусь. Он закрутил веревку вокруг щиколотки и запястья, и они принялись тащить его на корабль. Я подталкивала Мала воздухом, поднимаясь при этом сама. Тогда-то я и заметила какое-то движение позади него. Мужчина поднялся с земли, покрытый грязью и кровью, и вытянул перед собой саблю. — Мал! – крикнула Алина . Но было слишком поздно, его рука и нога были обвязаны веревкой. Солдат издал рев и замахнулся. Мал выставил свободную руку в тщетной попытке защитить себя. Я хотела помочь, но боялась потерять концентрацию и полететь на землю. На лезвии клинка солдата отразился свет. Его рука замерла в движении, сабля выпала из пальцев. А затем тело ополченца распалось пополам, словно кто-то провел идеальную линию от макушки и до самого паха. Линию, которая ярко светилась, пока мужчина разваливался на части. Мал и я взглянули вверх. Алина стояла на краю платформы, ее руки все еще сияли от силы разреза. Внезапно ее повело. Николай дернул Алину обратно, чтобы она не перевалилась за борт. Девушка вырвалась из его рук и побежала в дальний конец платформы. Ее стошнило за край. Мы наконец добрались до платформы. Инферн направил огонь вниз, чтобы сжечь тела. Я тутже решила ему помочь. Тел - много, он - один. Я создала огонь и сильнейшим взрывом направила вниз. Тела сгорели за пару секунд. Стигг посмотрел на меня слегка ошарашено, но ничего не сказал. Наконец можно было выдохнуть.