Осторожные шаги

Клэр вздохнула, просматривая очередной список выживших после вспышки в городе Ильеуш, в Бразилии. С каждым разом становилось все хуже и хуже. Количество пострадавших росло в арифметической прогрессии и этому не было конца и края. Девушка вспомнила их неловкую встречу с Кеннеди, неделю назад. Там. В Ильеуше. Агенты USSTRATCOM, выполнившие свою работу по ликвидации начавшегося зомби апокалипсиса уже улетали на вертолете, в то время как TerraSave только прибыла и начала развертывать свой мини палаточный городок. Лил жуткий дождь, но даже дождевик с капюшоном, который надела младшая Редфилд, не мог защитить ее полностью. Кеннеди вырос словно из-под земли, даже не пытаясь спрятаться от дождя. Это был лишь скупой отчет о проделанной работе и о количестве выживших, которым удалось пережить эту вспышку. Клэр, а также ее коллега Луиза Фостер, слушали мужчину, пытающегося перекричать сильный дождь, но именно младшая Редфилд ушла первой, отправившись контролировать установку палаток и встретить группу военных, направленных им на помощь. Отчет этого уставшего незнакомца могла выслушать и Луиза… Не прошло и 6 месяцев с момента их встречи у Белого Дома. Подумать только, у них мог бы быть совместный ужин. Но этот чертов чип с информацией испортил все… Девушка еще раз вздохнула. Сегодня должен был быть беспрецедентный случай. Агент USSTRATCOM должен был прийти в TerraSave и ознакомиться со списками выживших, а также другими материалами, которые удалось собрать их организации. Младшая Редфилд не знала, кто именно придет к ним. Но решила обезопасить себя и уговорила Луизу, миловидную блондинку, которая находилась под большим впечатлением от встречи с агентом Кеннеди, встретить прибывшего сотрудника USSTRATCOM лично и предоставить все имеющиеся материалы. На самом деле уговаривать даже не пришлось… Младшая Редфилд же решила, что лучше трусливо отсидеться в своем кабинете, не рискуя выходить и случайно встретить возможно знакомое лицо. Поэтому, когда два часа спустя в ее кабинет буквально ворвалась возбужденная Луиза, с докладом, что пришел ОН, Клэр не смогла сдержать грустной улыбки. Ее коллега щебетала и щебетала какой Леон Кеннеди красивый и загадочный мужчина, какие потрясающие серые глаза у него и глубокий и спокойный голос. Бывшая Редфилд лишь хмыкнула: загадочный? скорее всего Леон просто большую часть времени молчал, потому что не мог вставить ни слова из-за словоохотливой блондинки. Насчет остального Клэр была согласна… Когда еще спустя полчаса в маленький, но уютный кабинет девушки приоткрылась дверь и вежливо постучали, младшая Редфилд не поднимая головы, ответила: - Луиза, если я услышу еще хоть одно слово о том, какие красивые глаза у агента Кеннеди, я выпрыгну в окно. - Вы обсуждали мои глаза? – глубокий мужской голос был слишком знаком… Девушка сжала губы, все еще не желая поднимать глаз. - Нет. У собеседников Луизы очень маленькие шансы вставить хотя бы пару слов. Ты, наверное, заметил, что она предпочитает монологи. Установилась неловкая тишина и младшая Редфилд продолжила просматривать списки в распечатанном виде, когда услышала, что кресло напротив жалобно скрипнуло под весом посетителя. - Клэр, что происходит? – голос был тихим, но отзывался где-то глубоко в душе девушки. - Ничего – устало ответила младшая Редфилд, снимая очки и потирая переносицу. - Тогда почему я сегодня почти час был вынужден выслушивать мисс Фостер? Когда я предложил Правительству попытаться наладить контакт с TerraSave, я ожидал, что это будет… проще. И я встречу тебя… - Я попросила Луизу… Она тоже была в Ильеуше. Она знает то же что и я… – Клэр начала протирать очки, желая занять свои руки… - Почему? Младшая Редфилд наконец-то подняла глаза на посетителя, испытывая слишком большую гамму чувств, чтобы выразить их: - Из-за чипа… Девушка видела, как на красивом лице мужчины дрогнули губы и едва заметное разочарование отпечаталось в его чертах лица. Клэр продолжила: - Теперь, когда я смотрю на тебя, я вижу не Леона Кеннеди, с которым познакомилась в 1998 году. Я вижу агента Кеннеди и это… больно. Так что я хочу сохранить о тебе добрые воспоминания… - Ты говоришь так, будто я умер… - Безусловно, я знаю, что ты не умер – Клэр глубоко вздохнула – просто я не знаю, как теперь должна вести себя… – девушка неловко пожала плечами – Знаешь, говорят, что дружба длится семь лет… Возможно, срок нашей просто… истек – грустно произнесла младшая Редфилд, снова опуская глаза. Мужчина озадаченно рассматривал девушку, сидящую перед ним. Этот чип действительно нес хаос и разрушения, даже будучи не опубликованным. Что же начнется, если его предать гласности… - Клэр, пожалуйста, просто скажи мне в глаза, что наша дружба… закончена. И тогда я выйду из твоего кабинета и больше никогда не побеспокою тебя. Младшая Редфилд невидящими глазами продолжала рассматривать документы на рабочем столе, когда в ее кабинет снова постучали. - Клэр, ты не могла бы зайти… Сейчас. Ее босс. Нил Фишер. Он был хорошим человеком, но иногда его несколько навязчивое… внимание, сбивало с толку. Поэтому Клэр, избегая взгляда Леона, немедленно отправилась за Нилом. - Мы не договорили – услышала она приглушенный голос Кеннеди. Следующий рабочий день для Клэр был совершенно обычный, ничем не выдающийся. Однако, когда, повернув за угол, она увидела в конце коридора агента Кеннеди, разговаривающего с Луизой, младшая Редфилд резко изменила траекторию своего движения. И ее маневр определенно заметил светловолосый мужчина. Это было глупо, но девушка ничего не могла с собой поделать. Когда спустя час она зашла в лифт, чтобы спуститься и пообедать, закрывающиеся двери остановила мужская рука с длинными пальцами. Двери лифта гостеприимно открылись, впуская внутрь Леона Кеннеди. Младшая Редфилд лишь сделала глубокий вдох, уступая пространство входящему мужчине. Металлические створки закрылись и кабина начала неспешное движение вниз. Тишина была давящей. Но, прежде чем девушка решила начать разговор, кабинка лифта издала неприятный звук, моргнул свет и движение вниз резко остановилось. Клэр недоверчиво посмотрела на панель управления лифтом и сделала еще один глубокий вдох: - Ты сломал лифт, чтобы поговорить со мной? – обратилась она к позади стоящему мужчине. Она скорее почувствовала, чем увидела улыбку Леона. - Нет. Но я запомню этот трюк – ответил Кеннеди. Клэр нажала на панель управления, вызывая лифтера. Спустя 10 секунд донесся ответ: - Да слушаю. - Бен, добрый день. Это Клэр Редфилд. Видимо наш лифт снова заклинило. Ты не мог бы спасти нас? Я бы хотела успеть пообедать… - Да конечно, мисс Редфилд. 5 минут и я буду у Вас – донесся искаженный механический голос мужчины. Снова вернулась неловкая тишина, которую прервал Леон: - Знаешь, а ведь ты ошиблась в формулировке… - О чем ты? – озадаченно спросила Клэр. - Я немного покопался в интернете. Некоторые психологи говорят, что если дружба длится более 7 лет, то она будет длится всегда. Мы познакомились в 1998 году, сейчас 2006 год, так что на момент инцидента с чипом наша дружба уже длилась 8 лет. И если психологи правы, это навсегда… Младшая Редфилд все еще не отрывала глаз от панели управления лифтом. Но Кеннеди определенно был прав. - Что касается чипа… он в безопасном месте. Ты прекрасно знаешь, что опубликование этой информации может вызвать панику и волнения среди населения, что может привести к новым человеческим жертвам… - Это несправедливо… – прошептала девушка, прислоняясь головой к холодной металлической стене лифта. - Жизнь вообще несправедливая штука – горько усмехнулся мужчина – но глупо отказываться от нашей дружбы, только потому что ты не получила то что хочешь… и то что скорее всего, может убить тебя… Клэр еще раз глубоко вздохнула, переваривая слова Кеннеди. Она много раз думала об этом... В лифте снова неожиданно выключился и тут же включился свет. Металлическая кабина снова начала неспешное движение. И прежде чем двери лифта открылись, младшая Редфилд проговорила: - Пойдем, видимо я задолжала тебе обед…