Рождество по-асгардски

Рождество в кругу мстителей. Сначала эта идея показалась весьма интересной. Тони согласился без раздумий. И только потом Старка поставили перед фактом: праздновать будут в его доме. На самом деле Тони ничего не потерял и в прошлом году. Уютное Рождество с Пеппер и маленькой Морган было поистине волшебным. Но никто ведь не будет против, если в этот раз семейный праздник превратится… Во что Старк пока не представлял. Предложение в конце концов поступило от Стива, хоть все его и поддержали. Вот только собрать мстителей на Рождество оказалось не самым простым делом. Шесть лет прошло с победы над Альтроном, и никакие пришельцы больше не спускались на Землю. Мстители рассыпались по планете, договорившись объединиться, когда придёт реальная опасность. И если найти Наташу, Брюса и Питера не составило большого труда, то как связаться с Тором не знал даже Тони. За проведённые в Новом Асгарде годы Одинсон так и не соизволил купить телефон. Хотя может это и к лучшему. В прошлый раз Тор оставил после себя разбитое окно и сломанный телевизор. Пеппер не обрадуется подобному сюрпризу… — Клинта можно не ждать, — бросила из неоткуда появившаяся Наташа, вернув Тони в реальность. — У него семья, — согласился Стив, оторвавшись от книги. Тони не успел увидеть обложку, но последнее время капитан просто подсел на чтение: нагонял упущенное за 70 лет. — Поедешь в Новый Асгард? — будто невзначай спросила Романофф. Тони не спешил отвечать, делая вид, что сосредоточен на заблокированном экране телефона. Конечно, он не поедет. Он вообще-то планировал провести предпоследний вечер уходящего года дома, а не в машине. Наташа всё поняла без слов и настаивать не стала. А Тони, сделав пару звонков, накинул на плечи куртку и поскорее сбежал. Дом встретил Старка сверкающими в сумерках огоньками гирлянд, окрашенными всеми цветами радуги сугробами и долгожданным уютом. Венок на двери, семья снеговиков у порога, завешанные ленточками деревья, мишура и неровно вырезанные Морган фигурки на окнах (Романофф научила её русским традициям). Тони застыл в центре двора, оглядывая всю эту рождественскую красоту. Раньше Пеппер не включала огоньки, чтобы сохранить магию для последних дней. Теперь же двор преобразился до неузнаваемости. Дверь распахнулась, и Морган в одном домашнем костюмчике выбежала навстречу Тони. Старк поймал дочку в объятья и поднял на руки. — Негодница. Кто опять сбегает от мамы? — Тони потрепал Морган по покрасневшим от мороза щёчкам. — Это Рождество будет самым лучшим, — радостно заявила девочка, пытаясь поймать падающие с неба снежинки. — Конечно, малышка. Это Рождество станет самым лучшим. Потому что так хочет Морган. Потому что так должно быть.

***

— Мистер Одинсон! Я Питер, Питер Паркер. Тор недоверчиво смотрел на протянутую ему ладонь, на сияющего от восторга мальчишку в костюме. Паркер — знакомая фамилия. Раздумье слишком ярко выразилась на лице Тора. Поэтому Локи с усмешкой, но пришёл ему на помощь. — Стажер Старка, — не вопрос — утверждение. Питер удивлённо кивнул, перевёл взгляд с Тора на Локи и обратно. Неужели Старк ничего ему не объяснил?.. — Понимаете, мистер Одинсон, — сбивчиво затараторил Паркер. — Мы встречаем Рождество в доме мистера Старка все вместе. И вы… Вы тоже приходите. Вы же мститель. — Согласен. — Тор перебил Питера и подхватил с земли секиру, которая стала неплохой заменой мьёльниру. Локи закатил глаза. Опять очередная глупость, на которую повёлся его брат. Рождество. Тор, наверное, не удосужился и узнать о главном мидгардском празднике. Сам Локи, конечно же, в тайне от брата, успел неплохо изучить здешнюю жизнь и даже убедиться, что на Земле… Интересно? Нет, в этом он бы не признался. Вот только в одной из комнат Локи стоял спрятанный под иллюзией ноутбук. А среди оставшихся после Рагнарёка асгардских книг появились мидгардские. Если уж жить на Земле, почему бы не пользоваться всеми привилегиями… Но Тор ожидаемо отвергал человеческие диковины. И Локи совершенно не удивился, когда брат повернулся к нему с наивным вопросом: — Что значит это Рождество? — Мидгардский обычай, — коротко пояснил Локи. А увлечённый новой идеей Тор не заметил хитрого взгляда брата и насмешки в его голосе. Только вот чего Локи никак не ожидал, так это, что Тор потащит его с собой. Лафейсон уже успел придумать неплохой план на ближайшие пару дней отсутствия брата. И в этот план точно не входило отмечать мидгардский праздник в компании недолюбливающих его смертных. Локи сам не понимал, почему согласился. Суртур, да ведь он мог легко остаться в Новом Асгарде, а не стоять на пороге Старковского дома перед закрытой дверью: Тор в ком-то веке решил воспользоваться ей по назначению, а не бить окна. Но ещё больше Локи пугала подозрительно яркая коробка в руках брата. Если тот решил соблюдать мидгардские обычаи, ничем хорошим это не кончится… Дверь не открывалась довольно долго — уже больше минуты. Локи даже начал сомневаться в том, что дом Старка останется целым. Но внутри раздались торопливые шаги. И в тот момент, когда щёлкнул замок, безумная идея вдруг пришла в голову Лафейсона. В конце концов какой он бог обмана, если не разыграет мстителей. Хотя бы немного. Простой детский фокус. На Рождество же принято делать сюрпризы. Локи шагнул в сторону, скрывшись от глаз того, кто откроет дверь. И этим кем-то стала Пеппер в простеньком прямом чёрном платье. Улыбка спала с её лица, когда Старк увидела нежданного гостя. Неужели её не предупредили?.. Тор же, забыв о приличиях, распахнул дверь и шагнул в дом. Локи вдруг решил, чей облик принять, и вышел из засады. Лицо Пеппер вытянулось от удивления. Перед ней стоял сам Тони, одетый с иголочки, застёгивая пуговицу манжета рубашки. — И когда ты успел уйти? — насмешливо и строго одновременно спросила Пеппер, взглядом указывая на Тора. — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Локи и, избежав части мило приобнять и поцеловать в щёку, прошмыгнул мимо Старк. В гостиной уже собралась пёстрая компания. Роджерс с книгой расположился в углу комнаты, Романофф и Беннер о чём-то тихо переговаривались, заняв главный диван, маленькая девочка под контролем Питера, сидя на полу, перебирала какие-то картонные картинки, Максимофф и Роудс ещё не нашли себе места и просто рассматривали необычную обстановку дома. Локи готов был присоединиться к последним. Всё вокруг выглядело слишком странно. Снежинки и фигурки на полках ещё можно было как-то объяснить, но развешанные по стенам флажки, блестящие разноцветные змеи и мигающие маленькие звезды… — Всё-таки был в Асгарде, — вместо приветствия самодовольно заявила Романофф. Локи предпочёл промолчать. И Наташа, хмыкнув, вернулась к прерванному разговору с Брюсом. А сам Лафейсон продолжил разглядывать экзотическую обстановку. Вот только его снова нагло отвлекли: — Ты не папа. Локи не нашёлся, что ответить. В оцепенении он смотрел на абсолютно спокойную, хитро улыбающуюся девочку. Во-первых, эта маленькая смертная разгадала его иллюзию. И, во-вторых, у Тони Старка есть дочь. Оба эти факта как-то не укладывались в голове. И всё же, если эта девочка правда дочь Тони Старка, то она и должна быть не такой, как все смертные дети. Локи заставил себя криво улыбнуться. Девчонка резко кивнула, и взъерошенные волосы упали ей на лицо. — Ты точно не папа, — весело заявила смертная и вприпрыжку убежала к Пеппер. А Локи так и остался стоять в обличие Тони, провожая взглядом неожиданно заинтересовавшую его девочку. Что-то было в этой юной Старк. Что-то непохожее на обычных мидгардских и даже асгардских детей. Локи поморщился от собственных мыслей. И что он мог найти в дочери Старка? От одной фамилии Тони в голове всплывали нежелательные воспоминания. — Вызывали? На пороге гостиной появился Старк собственной персоной. Девочка, только заметив отца, прыгнула к нему в объятья. Но Локи смотрел не на неё. Чёрный костюм и чисто-белая рубашка без галстука. И как можно быть таким предсказуемым?.. Приглушённый смех привлёк к Локи нежелательное внимание. Тони оторвался от дочки и увидел самого себя в почти точно таком же костюме. Удивление на лице Старка дорогого стоило. Локи даже на секунду решил, что ради этого стоило согласиться на рождественскую авантюру Тора. — Хватит иллюзий, — вклинился громовержец, разрушив всю загадочность. Давно имя Локи не произносили одновременно столько человек и с таким разным подтекстом. Трикстер не стал дожидаться, пока дело дойдёт до насилия, убрал иллюзию и едва сдержался, чтобы не создать ненавидимый мстителями рогатый шлем. Но окончательно портить отношения с хозяевами в самом начале праздника — не самая умная идея. — Тор, что всё это значит? — выступил вперёд, взяв на себя слово за всех, Старк. — Я всё объяснял тебе, сын Говарда, — с некоторым раздражением парировал громовержец. — Локи мой брат и спаситель Асгарда. Спаситель Асгарда. Локи и не подозревал, что Тор говорил о нём в таком ключе. Хотя стоять на том корабле асу, безусловно, понравилось. В геройстве что-то есть… И всё-таки слова Тора стали приятной неожиданностью. Брат выгораживал его перед мстителями, несмотря на все ошибки. Вот только герои не видели нового Локи на корабле. А 2012 год показал его не с лучшей стороны. — Может он и спас Асгард, но Нью-Йорк мы не забыли, — отрезал Старк. — Разве ты не торговал полжизни оружием и не создал Альтрона, — с усмешкой выплюнул Локи. Это могло стать последней каплей. Тони коснулся металлического браслета на запястье. Если бы взгляд мог убивать, Локи был бы давно мёртв. В ответ же Лафейсон незаметно сжал рукоять кинжала. Обстановка начинала накаляться. Только Капитан вовремя остановил Тони. Иначе не то что Рождества, но и дома Старка не стало бы. Локи не слышал, что Роджерс твердил другу. Но Старк нехотя опустил руку, и даже взгляд его смягчился. Но окончательно разрядило обстановку неожиданное заявление Тора. — У вас дерево в доме! — удивлённо воскликнул громовержец, разглядывая искусственную ёлку. Медленно Тор коснулся иголок и одёрнул руку. Ещё и разноцветные искорки забегали по веткам, отражаясь в стеклянных боках шаров блестящими огоньками. Тор схватил секиру. И не успели его остановить, как ни в чём не повинное дерево со звоном рухнуло на пол. Осколки стекла разлетелись по комнате, огоньки продолжали отчаянно мигать. А Тор в непонимании переводил взгляд с поверженного дерева на мстителей. — Это же ёлка, — совершенно серьёзно заявила девочка, запрокинув головку, чтобы смотреть Тору в глаза. — Я знаю, что это ёлка, дочь Тони, — уже без резкости, оправдываясь, ответил громовержец. До него начало доходить, что дерево появилось в доме не случайно и опасности не представляло. — Я Морган, — обвиняюще и удивлённо одновременно. Такого подвоха Тор точно не ожидал от маленькой девочки, как и Локи несколькими минутами ранее. Похоже, он даже понял, что снова совершил глупость. — Морган, — поспешил исправиться Тор. Девочка кивнула, но продолжала ожидающе смотреть на него. А Тор выглядел настолько растерянным, что Локи начал подумывать прийти на помощь незадачливому брату. — Нарядим ещё раз, — присев перед Морган, пообещал Тони и скрылся на лестнице. В тот же момент активизированные роботы быстренько навели порядок, убрав остатки шаров. Голая ёлка выглядела не так эффектно. Но без мигающих огоньков она хотя бы не смущала Тора, хоть громовержец и продолжал кидать на дерево подозрительные взгляды. Тони вернулся с коробкой шаров и гирлянд. Морган забыла о Торе и побежала помогать. К Старкам присоединились остальные мстители. Только Локи и Тор стояли в стороне, наблюдая за странным зрелищем. — Зачем вешать шары на дерево? — тупо спросил громовержец. — Если объясню, всё равно не поймёшь, — отмахнулся Тони, прикрепляя на еловую лапу фигурку Санта Клауса. Маленькая Морган выглядела по-настоящему счастливой, когда разглядывала своё отражение в серебристой поверхности шаров. И не только Морган. Улыбки взрослых, смех, тихие переговоры вызывали любопытство даже у Локи. И что такого люди находили в шарах на дереве? Только, в отличие от Тора, который крутился вокруг, продолжая мешаться и наносить урон, он стоял в стороне, скрестив руки на груди и ожидая, что будет дальше. Все вместе мстители справились с ёлкой довольно быстро. Увешанная шарами, блестящая похлеще асгардского золота, она выглядела… Необычно. Локи, конечно, видел, что перед Рождеством в Мидгарде всё сверкает и светится. Но вблизи он рассматривал украшенную ёлку впервые. От бегающих по веткам огоньков рябило в глазах. Это было похоже на магию, только магии в Мидгарде, и особенно в доме Старка, места не было. Под ногами мстителей очередной робот очищал пол от остатков помощи громовержца. И ему не повезло попасть под горячую руку, а точнее ногу, бога грома. На этот раз очередная ошибка Тора вызвала только дружный взрыв смеха. Лишь Пеппер скрывала улыбку за сжатыми губами. А на смену неудачливому товарищу приехал новый робот, побольше и позаметнее. — Ленточек нет, — грустно заявила Морган и снова осуждающе посмотрела на Тора. Вот чего не хватало этой ёлке! Локи точно помнил яркие атласные ленты, которые на самом деле выглядели довольно глупо. Но понять мидгардские традиции асам, похоже, не суждено. Наверное, Локи правда изменился. В другое время он и не подумал бы выполнять просьбы смертной дочери Старка. Но сейчас на ёлке появились ленты, завязанные бантиками и просто свисающие с ветвей. Локи позволил себе только одно маленькое изменение: добавил изумрудно-серебристого. Восторг в глазах Морган и одобрительный взгляд Тора… Локи хватило и такой награды. Это было приятно, на самом деле приятно, как-то неправильно тепло в груди. Локи поймал себя на том, что глупо улыбается, неумело обнимая прижавшуюся к нему Морган. Видел бы он выражение лица Тора в этот момент, и громовержцу прилетело бы по самодовольной физиономии. — Теперь подарки, — отвлекая всех от злополучной ёлки, предложила Пеппер. Только вот зря. Локи вспомнил подозрительную коробку, которую притащил Тор. Сомневался он, что внутри открыточки. За предложением с подарками последовал обмен горами обёрнутых бумагой и ленточками коробок. Локи отошёл к искусственному камину, предпочитая оставаться посторонним наблюдателем. Тор же схватил свою коробку и подлетел к Старку. — Это мне? — Тони неверяще осмотрел подарок. А Локи мысленно решил, что на месте Старка не открыл бы подозрительную коробку. Только Тони решил иначе. Под внимательными взглядами он стянул ленточку и разорвал бумагу (и где Тор научился упаковывать подарки). Локи и не думал, что в кругу мстителей может быть так тихо. Когда Тони откинул крышку коробки, эту тишину можно было поймать и сжать в руках. Она почти осязаемо пропитала воздух, медленно превращаясь в напряжение. Со вздохом Локи отошёл от камина и вклинился в сужавшийся вокруг Старка и коробки круг. — Спасибо, — неуверенно усмехнулся Тони. Локи криво улыбнулся. Снова Тор придумал какую-то глупость. Старк же медленно двумя руками вытащил из коробки кованый асгардский меч. Улыбка спала с лица Локи. Значит Тор додумался раздавать смертным асгардское оружие. Но Старк в костюме, едва удерживающий двумя руками тяжёлый меч — перед этим зрелищем невозможно было оставаться серьёзным. Только Тор впал в ступор. Похоже, он не понимал странной реакции смертных на его величайший дар. Тони с трудом вернул меч в коробку, сделанную, похоже, если не из металла, то точно и не из картона, и поддерживающе хлопнул пребывающего в замешательстве громовержца по плечу. — Малышка, это тебе от дяди Тора. С лукавой улыбкой Тони вытащил из коробки мягкую игрушку. Круглый Санта Клаус в огромной красной шапке с помпоном. Неужели Тор всё-таки нашёл правильный подарок? Судя по тому, как загорелись глаза Морган, на этот раз Одинсон попал в точку. Но Локи смотрел не на юную Старк, а на согнувшегося от смеха Тони. Дядя Тор… Так великого бога грома, сына Одина, короля Асгарда ещё никогда не называли. Локи на всякий случай отошёл обратно к камину, как бы тоже не попасть под горячую руку развеселившегося Старка. Хлопок за спиной. Инстинктивно Локи резко развернулся, выхватив клинок. Рука сомкнулась на чужом плече. Секунда, и неудачливый нападавший оказался прижат к стене. Лезвие остановилось у самой шеи… Паркера? Во взгляде Питера смешались страх, удивление и восторг. Локи опустил кинжал. Но Питер продолжал пристально смотреть на него. Это что, коронный приём всех воспитанников Старка?! — Классно! Я всегда хотел это увидеть. Как вы меня заметили? Это, конечно, была только хлопушка. Но я даже не успел ничего понять. А тут раз… И вы прижали меня к стене. И это настоящий асгардский кинжал! Я в восторге, — затараторил Паркер. — У тебя с осторожностью проблемы. — Локи провёл кончиками пальцев по блестящему лезвию. В голове не укладывалось, что этот паренёк хотел застать его врасплох, ещё и напал со спины. А конце концов хитрость и незаметность — стихия Локи. — Вы же брат Тора? — догадался Питер. Локи нахмурился. Ладонь остановилась на рукоятке кинжала. Питер благоразумно замолчал, сообразил, что ляпнул не то. — Я бог Локи, принц Асгарда. — Так мы выпендриваемся, — усмехнулся паренёк. — Тогда я Питер Паркер, человек-паук. Питеру уже стукнуло лет двадцать, но в каждом его жесте, даже в голосе было что-то ребяческое. И тем не менее, несмотря на смелость и дерзость, Паркер стал первым смертным, который протянул Локи руку. И трикстер, почти не задумываясь, ответил на рукопожатие. — Можно подержать? — раздался детский голосок за спиной. Локи обернулся. Перед ним снова стояла маленькая Морган и восхищённо смотрела на клинок, который Лафейсон не успел убрать. Нет, эта девочка не переставала удивлять. Дать смертном ребёнку асгардское оружие — мягко говоря, не лучшая идея. Но Локи, убедившись, что Тони увлечён продолжающимся обменом, передал девочке кинжал. Аккуратно Морган подняла клинок над головой. Искорки гирлянд заиграли на его гладкой поверхности, отражаясь в горящих глазах младшей Старк. Ещё ни у одного ребёнка Локи не вызывал такого восторга. Если дать девочке оружие ещё можно, то дарить на Рождество… Этого Тони точно не одобрит. Локи достал скрытый под мантией чехол от кинжала и протянул Морган. Девочка согласилась и на такую замену. Тем более, что чехол искрился ещё ярче от асгардских драгоценностей. К такому подарку не придирётся ни Старк, ни даже, наверное, Пеппер. Реакцию Морган Локи увидеть не дали. Тор вдруг вспомнил про него и затащил в эпицентр событий. Захваченные праздничной атмосферой мстители чуть было не приняли бывшего врага в круг обмена подарками. Только Локи был другого мнения об этой традиции смертных. — Мне не нужны ваши дары, — сразу отрезал Лафейсон. Дольше всех настаивал Питер. Но и он отошёл, когда Локи вытащил другой клинок и, будто невзначай, повертел его в ладони. Только один подарок ас всё-таки принял в тот день — фигурку Санта Клауса из рук Морган. Маленькой Старк Локи просто не смог отказать… Но и от Морган стоило ждать подвоха. Только Локи отвернулся, как сверху на него упал огромный комок разноцветных шуршащих змей. Выпутавшись из неожиданной, Локи ожидал чего угодно, но точно не смеха. Змеи оказались простой блестящей фольгой, которую называли странным словом мишура. — Устроим Рождество в Асгарде! — победоносно заявил Тор и, задумавшись, добавил: — Только без деревьев в доме. — И без мишуры, — ещё выпутываясь из блестящих разноцветных ленточек, вставил Локи, вызвав очередной дружный взрыв смеха. Ас и не заметил, как влился в разношёрстный коллектив. Может благодаря активности Тора или доверию маленькой Морган, но мстители перестали коситься на него с подозрением. Очередная странная традиция, Мидгардский фильм, затянула Локи. И взрывная кукуруза в бумажных стаканах оказалась вкусной. Локи даже успел стащить немного у потерявшего бдительность Старка. Но во всём этом Лафейсон не признается. Как и в том, что Рождество с каждым часом начинало нравиться ему всё больше. И, конечно, в том, что ему было до неправильного приятно, когда Морган села рядом и задавала глупые вопросы. Даже когда для этой смертной Локи превратился в Санта Клауса. Но особенно — когда Старк положила головку на его колени. Локи и не заметил, как Морган заснула, но нарочно не шевелился несколько часов, чтобы не потревожить её. А Старк сжимала маленькими ладошками руку Локи и мило улыбалась во сне. Она доверяла… Не таким Локи представлял мидгардское Рождество. В нём не было ничего особенного, невероятного, всё до нелепого просто, но уютно, как никогда в Асгарде. Все эти мягкие свитера, желания в полночь, странное шампанское и на удивление вкусная еда смертных. Захватывающие фильмы, плед и мягкий диван, падающая второй раз ёлка, настоящие восковые свечи, любимые хлопушки Питера и вездесущая мишура. Открытки, на которые Локи всё же согласился, маленький Санта в потайном кармане. Улыбки и смех, раскованность и свобода. Рождественское полено в камине, пусть и ненастоящем, вязаные носки, даже серебристо-зелёный, будто Старк всё-таки знал… А потом разрывающие облака фейерверки, бенгальские огни, снег, летящий в глаза, и тонкий серп луны на исполосованном небе. Даже, Суртур бы их побрал, блестящие оленьи рога, над которыми ещё долго потом смеялся Старк. Всё это давало Локи просто возможность почувствовать себя не лишним. И тихие слова Тони под утро: — Тор был прав. Всё теперь по-другому. Может это Рождество и не идеально. Но лучше оно быть не могло. Ведь что значат ёлка, мишура, подарки и традиции? Куда важнее атмосфера и люди. Ну или боги. Может это Рождество странное. Даже самое странное за всю историю. Но правы люди, которые называют Рождество волшебным. И не потому что всё вокруг сверкает, мерцает и переливается, а Санта Клаус ночью приносит детям подарки. Рождество объединяет. В этом его истинная магия.