Ксенонский конфликт: Первый контакт

       Гравитационный радар запестрил множественными сигнатурами возможных целей. Быстрое сканирование карты сектора показало, что верфь находится прямо в середине, лишь немного ниже плоскости эклиптики. Вокруг неё были сосредоточены два пиратских эсминца класса Бригантина и несколько фрегатов класса Каракка. Каждый из них окружался несколькими модифицированными аргонскими корветами класса Кентавр. Так же сектор патрулировали группы пиратов, состоящие из одного корвета, четырех тяжелых истребителей и двух ксенонских специальных тяжелых истребителя класса LX. Последнее повергло Арвен в легкий шок. Ксеноны сотрудничают с пиратами? Это было неважно. Сейчас нужно было дождаться, пока «Назара» и несколько крейсеров отвлекут охрану верфи. Арвен и еще одиннадцать истребителей повисли возле врат. Время шло, а дредноут не появлялся.        Гравидар пикнул. Слева к желтому звену приближался пиратский корвет с сопровождением. Теоретически, они были пока невидимы из-за того, что масса врат должна была скрывать их сигнатуры. Но, стоило бы корвету приблизится на расстояние около двух километров, и их местоположение сразу было бы ясно. На всякий случай, Арвен отключила все системы кроме жизнеобеспечения истребителя. Все звено поступило так же. Корвет по-прежнему летел в их направлении и не менял курс. Арвен знала, что у кого-то из звена непременно сдадут нервы и он полезет в лобовую. Но этого не происходило. Вражеское звено пролетело в каких то двадцати метрах от носа корабля Арвен. Стоило просто выглянуть в окно - и можно было увидеть их. Но, как бы то ни было, корвет и сопровождающие его истребители удалялись без признаков, что союзников заметили. Почти синхронно звено включило все системы и врассыпную направилось к верфи. Следы на гравидаре четко показывали траектории движения звеньев врага, образующих некий рисунок. Хорошо присмотревшись, можно было догадаться, что это эмблема ксенонской расы: стилизованная латинская «Х». Всего было восемь патрульных звеньев, обрисовывающих по двое каждый из четырех сегментов. В центре, где была верфь, был своеобразный «глаз бури»: ни один корабль не подлетал достаточно близко. Но тут создавалась другая проблема: возле самой верфи висело несколько тяжелых крейсеров. Так же к самой станции были пристыкованы корабли и десантные шаттлы. Таким образом, проникнуть незаметно на станцию не представлялось возможным.        Арвен получила почтового шмеля: маленькое устройство, способное двигаться на околосветовых скоростях, созданное для пересылки текстовых сообщений на большие расстояния, дабы не прибегать к использованию радиочастот. В сообщении от командира звена указывалось: "Мы нападем со всех сторон на станцию, но атаковать не будем. Главная цель: прорваться в ангар без боя. По возможности создать впечатление крушения при помощи ракет." В сообщении были указаны координаты для каждого из членов звена. Позиция Арвен оказалась наиболее выгодной: фактически напротив входа в один из ангаров для торговых кораблей. Эльфийка вывела двигатель на половинную мощность и повела "Эрроу" вниз от плоскости эклиптики. В этой зоне концентрация кораблей была наименьшей. Гравидар запищал. Позади неё в пустоте появилось два пиратских перехватчика, тут же открывшие огонь. Арвен резко активировала компенсирующие носовые двигатели. По инерции она рванула вперед, но ремни выдержали. Перехватчики полетели к ней. Времени на раздумье не было, поэтому почти машинально она нажала на две кнопки ракетных шахт. Вытянутые, сверкающие металлическим блеском, крылатые ракеты вырвались из корабля. Оставляя за собой голубоватый шлейф из отработанного топлива, они быстро настигли цели и взорвали их. Среди обломков кораблей Арвен поймала сигнатуры контейнеров с припасами: батареи и легкие ракеты. Используя притягивающий луч, она вытащила контейнеры и поместила их в грузовой трюм. Ракетами оказались четыре «шелкопряда»: гражданские быстрые ракеты для уничтожения перехватчиков. Проявление агрессии могли заметить, но никто так и не полетел в её сторону. Таким образом, Арвен могла спокойно лететь дальше в свою позицию. Она наконец-то вышла к нужной точке. От ангара её отделял один фрегат Каракка. Она была вне зоны досягаемости всех кораблей. Двигатель Арвен поставила на холостой ход.        Следующий почтовый шмель содержал короткое сообщение о времени атаки с точностью до секунды. Оставалось чуть меньше пяти минут. Было не лишним еще раз проверить все системы корабля. Когда время подошло, Арвен легонько потянула рычаг подачи топлива, и инерция опять с силой прижала её к кожаному креслу. До пиратского фрегата оставалось шесть километров. Радиус атаки подобного типа кораблей составлял чуть меньше трех километров для дальнобойных орудий и полутора для ближнего боя. Девушка смотрела то сквозь фонарь, то на показания приборов. Её Венти вышел в область поражения крупных орудий фрегата. Он, как и все другие корабли, молчал. Даже лампы были погашены. Когда Арвен преодолела двухкилометровый рубеж, Каракка, как и другие корабли, резко активировался и начал палить из всех орудий. Арвен резко увела корабль вправо, не меняя курса. Щит был незначительно задет. Лейтенант выжала из маршевого двигателя все, что можно. Инерция впечатала её в кресло. Она летела на опасном расстоянии от фрегата. Щит разрядился до шестидесяти процентов. До ангара оставалось совсем чуть-чуть. И тут тишина радиоэфира была прервана голосом адмирала, сообщающая, что флот наконец то вышел из северных врат. Каракка, как и остальные корабли, резко прекратил огонь и поплыл в направлении кораблей союзников. Казалось, угроза миновала. Можно было спокойно высадиться. На подлете к ангару из него вылетело с десяток ксенонских и пиратских истребителей, шедших в лобовую атаку. Щит был мгновенно пробит и испарился. В кабине раздалась сирена, предупреждающая об этом. От ангара её отделяло каких-то двести метров. Левое крыло отлетело, оставив после себя дымящиеся в космосе обломки. Кислород начал стремительно выходить, образуя за бортом ниточку снега. Арвен надела дыхательную маску. Следующий выстрел пробил корпус позади неё. Теперь двигатели отсутствовали, и оставшиеся сто метров пришлось лететь на инерции. Вакуум окутал её. Будь она обычной аргонкой, то её мгновенно бы разорвало от декомпрессии. Но она еще в детстве заметила, что её подвергшееся мутации тело с легкостью переносит низкое давление, даже, как впоследствии оказалось, нулевое. Устройство искусственной гравитации отключилось. Арвен ощутила легкость. Огонь прекратился. Видимо, никто не предполагал, что хоть кто-то может выжить в открытом космосе.        Груда тлеющего металла, некогда называющаяся тяжелым истребителем «Венти», со скрежетом проехала до противоположной стенки ангара. Опасности взрыва не было, так как двигатели болтался где-то в космосе отдельно от остального корабля. Арвен расстегнула ремни безопасности и встала на наклонённый влево пол. Она сняла маску и направилась к месту, где когда то был двигатель. Теперь пришлось бы дожидаться остальных. Есть время осмотреться. Ангар представлял собой стандартный док для торговых кораблей: крупное помещение, заставленное сотнями ящиков, бочек и стоящих на приколе торговых судов разных рас. Арвен спрыгнула с обломков и пошла в сторону кораблей в поиске выживших.        Девушка дошла до боронского Дельфина. Это внушительных размеров судно, из зеленоватого металла. По всем боронским законам, форма корабля была плавная и красивая. Зеленый металл как щупальца обхватывал грузовую часть - сетку из контейнеров. Неподалеку был лифт для погрузки, присоединенный к основному шлюзу торгового корабля. С его помощью Арвен доехала до входа. Дверь была пробита взрывом или чем-то еще. Лейтенант достала свой пистолет и аккуратно зашла внутрь. Там было темно. Девушка подняла левую руку, сжатую в кулак, вверх. Кисть покрылась голубоватым пламенем. Арвен раскрыла руку, где был маленький светящийся шарик, который мог служить фонарем, освещающим внутреннее пространство корабля. Несмотря на огромные размеры судна, внутри было очень тесно. Бороны - это раса много меньше размерами обычного аргонца, поэтому им не требовались большие пространства. Внутри царила разруха: вырванные панели, следы от пуль, висящие провода. Лейтенант пошла в направлении к кокпиту. Там она нашла пилота. Бороны, будучи водоплавающей расой, всегда передвигались в скафандрах, наполненных жидкостью с их родной планеты. Для передвижения они использовали восемь щупалец, помещенных в отростки скафандра. В области затылка стекло было пробито. Внутри находилась зеленовато-голубая каша, состоящая из воды, перемешанной с кровью бедолаги-боронца. Арвен аккуратно убрала его с панели, положив в сторонке, стараясь не расплескать жидкость. Её целью были записи видеорегистратора и черного ящика. Непривычно оказалось разбираться в полуорганическом управлении корабля водоплавающей расы. Наконец, она включила последнюю видеозапись. На ней боронец, называющий себя Нихи Ва, готовился к взлету с грузом деталей обшивки. Когда он уже включил двигатели и освободил Дельфин от магнитных захватов, его корабль так и не смог взлететь. Гарпунные орудия пиратов крепко приковали судно. Боронец запаниковал. Сквозь фонарь было видно, как пиратский десант, заполнивший ангар, убивал всех присутствующих и тут же убирал тела. Нихи Ва попытался вырвать корабль, но все было тщетно. Раздался звук взрыва в области шлюза. За спиной боронца возникла высокая фигура бородатого темнокожего аргонца с сигарой и перевязанным глазом. Борон, истерично визжа, колотил по консоли. Пират достал пистолет и со злостной ухмылкой выстрелил боронцу в затылок. Визг затих, а пират спокойно зашагал в направлении шлюза.        Арвен закрыла глаза и медленно пошла к выходу. Пираты всегда отличались жестокостью, но видеть это своими глазами – зрелище не для слабонервных. В ангаре появилось еще три новых корабля. Причем один из них был Арвен не знаком: конструкция была чем-то средним между сплитской, теладийской и боронской. Корабль казался вытянутым, будто приплюснутым сверху и снизу, выполненным из зеленоватого металла с вкраплениями серых пластин. Фонаря кокпита, как такового, не было видно, равно как и признаков дверей. У основания погрузочного лифта стоял аргонский солдат. Присмотревшись, Арвен узнала в нем Дженкинса. Спустившись, она подбежала к нему. Выяснилось, что после входа в сектор союзного флота все стало еще хуже: ксенонские армады, используя маленькие прыжковые маяки, буквально заполонила сектор. Так же из врат посыпались в большом числе корабли пиратских кланов. Таким образом, союзный флот отступил обратно через врата. Дженкинс и желтый лидер прорвались к ангару, но крылатая ракета настигла их. Корабль лидера взорвался сразу, задев осколками Дженкинса, который буквально на одном крыле совершил аварийную посадку.        - Значит, нам нужно зачистить целую станцию от черт знает каких сил врага вдвоем? – спросила Арвен с надеждой на отрицательный ответ. Хотя в глубине души она и понимала, что рядовой здесь не для утешения.        - Ну, вроде того, – Дженкинс пожал плечами.        - Ох! Блеск! – Лейтенант закатила глаза. – К черту! Пошли. Мне интересно, что это за странный корабль приземлился, – Арвен спешно зашагала к зеленому кораблю. Эдвард еле поспевал за разъяренной эльфийкой.        Неизвестный корабль спокойно лежал на правом боку и дымился. И больше никаких признаков движения. В длину он был где-то метров десять. Арвен аккуратно постучала по корпусу. Недалеко от неё зеленый металл начал расходиться, образуя контур двери. Через несколько секунд две створки с силой вылетели, врезавшись в противоположную стенку. Из образовавшейся дыры повалил густой белый дым. Арвен и Эдвард наставили оружие. Из проема буквально вылетела фигура и упала лицом вниз. Точнее, не совсем лицом. Скорее мордой. Существо имело ноги с тремя суставами, заканчивающиеся когтистой трехлапой ступней. Морда была немного вытянута и покрыта зелеными чешуйками. Чуть выше ушей были длинные рога и перепончатый гребень. Практически все тело, включая метровый хвост, было заковано в сверкающую серебристую металлическую броню с зелеными вставками. На спине красовалась штурмовая винтовка неизвестной конструкции. Существо, которое явно было женщиной, тяжело дышало. Арвен медленно зашагала в сторону зеленой рептилии.        - Осторожнее, зайка, – предупредил Эдвард. Арвен ответила лишь раздраженным шипением, дающим понять, что такое прозвище её выбешивает.        - Эй! Ты в порядке? – Арвен аккуратно перевернула на спину рептилию. Её рот был чуть-чуть приоткрыт и из него виднелись острые белые клыки. Девушка тяжело дышала, но глаза не открывала. Арвен обратилась еще раз. Тяжелые зеленые веки чуть приподнялись, открывая желто-красные глаза с вертикальными зрачками.        - Аргонка? – тяжелым, басовитым женским голосом спросила она.        - Да, – с небольшим недоумением ответила Арвен. "Какое, к черту, это имеет значение?" - мелькнула мысль в ее голове.        - Тогда я на месте, – странная рептилия снова прикрыла глаза. В это время Дженкинс, опустив оружие, подошел ближе и сел рядом.        - Если она не враждебна, то можно использовать её для выполнения миссии.        - А тебе лишь бы о миссии думать! Она на грани смерти, а ты «можно использовать»! - Арвен возмущенно отвесила парню сильный подзатыльник, так что Эдвард пошатнулся. - Лучше принеси чистой воды. Мне уже интересно, кто это.        Минутой позже Арвен уже держала в руке бутылку. Она аккуратно разомкнула рот рептилии. Было немного боязно, так как все-таки это неизвестно кто, да еще и с острыми зубами. Эльфийка аккуратно залила немного воды в горло. Рептилия закашлялась. Арвен спешно отползла. Неизвестная оперлась руками и откашлялась. После этого она уже вполне бодро открыла глаза и посмотрела на аргонцев.        - Где я? – спросила она.        - Верфь аргонской федерации. Сектор «Свет сердца», – отчеканилала Арвен.        - Кто ты, аргонская самка?        - Лейтенант Арвен Вонс.        - А ты, другой?        - Рядовой Эдвард Дженкинс.        - В десятку, блин! – шипяще рассмеялась рептилия и встала на лапы, опираясь на свою винтовку как на трость. – Я Кайлина. Вооруженные силы пространства Драгонердии. Я ищу Вас, лейтенант.        - Никогда не слышал о таком, – с подозрением заметил Дженкинс, на всякий случай снова приподняв пистолет.        - Как и я не слышала о вас, аргонцы. До недавнего времени, - рептилия неприязненно покосилась на оружие в руках рядового.        - А зачем ты здесь? И почему я? – У Арвен было много вопросов.        - Это немного подождет. Как я поняла, мы в самом сердце славной битвы! – дракониха выпрямилась и размяла плечи, давая понять, что рвется в бой.        - Я опишу ситуацию вкратце. Как я уже сказала, мы на верфи. Оккупированной. Сейчас за этими стенами ведется битва между пиратами и нашим флотом. А задача нашего отряда – освободить эту верфь. Видимо, здесь есть что-то, за что стоит побороться.        - И это ваш «отряд»? Две единицы? – Кайлина была явно в недоумении.        - Нас было двенадцать. Как видишь, десять не добрались.        - Вдвоем на целую станцию? Мне это нравится. Я с вами, лейтенант Вонс! – в глазах Кайлины загорелся огонек азарта.        - Пожалуйста, зови меня Арвен, - махнула рукой девушка, и двое аргонцев и драгонит направились вглубь кораблестроительной верфи.        На дверях были видны четкие ожоги от резаков и взрывпакетов. Здесь же лежало несколько трупов охраны станции. У них не было ни единого шанса. Охраной важных объектов очень часто пренебрегают ради экономии средств. Как видно на примере этой верфи – зря. Вооруженные пистолетами и дубинками охранники в синих костюмах никак не смогли бы противостоять безбашенным пиратским головорезам. Но, погодите минутку! Один из охранников сжал в руке маленькое устройство, на котором мигала крошечная красная лампочка. Арвен аккуратно разжала окоченевшие пальцы бедолаги и достала прибор. Это было что-то вроде черного ящика. Только персонального.        Девушка нажала маленькую кнопку на боку корпуса. Верхняя крышка отъехала, обнажив небольшой экранчик. Эдвард и Кайлина подошли. На приборе включилась видеозапись. Она принадлежала начальнику охраны по фамилии Доннел. Арвен отметила себе, что стоит сообщить об этом Адмиралу. На записи были кадры со службы. Не самый лучший пример дисциплины, несмотря на присутствие командира. Арвен перемотала до момента, когда охрана находилась возле еще закрытой двери, за которой были слышны звуки бойни. Люди нервничали. Они никогда не сталкивались с угрозой больше, чем перепуганный теладианец с контрабандой. Было видно, что их руки трясутся. Они переглядывались, направив пляшущее в непослушных пальцах оружие в сторону двери. Звуки боя стихли. По эту сторону двери все поняли, что теперь их очередь. Крупным планом показались глаза Доннела. Пусть качество оказалось не из лучших, Арвен поежилась - такое отчаяние и страх отразились в них. Ощущение конца. Эльфийке казалось, что она видит, как эти неопытные люди буквально чувствуют на своих плечах груз неотступно наступающей смерти.        Пираты применили резак. Границы двустворчатой металлической двери начали плавится под действием раскаленного газа. Были слышны крики пиратов и охраны, с жуткой покорностью ожидающей конца. И что-то еще. Что-то механическое. Но не резак или иной прибор. Оплавленные линии сошлись в одной точке, очертив ровный прямоугольник. Охранники затаили дыхание. Пираты попытались руками выломать дверь, но безуспешно. Все снова затихло. Спустя полминуты снова раздались их крики и хохот. Раздался взрыв, выбивший дверь и снесший одного охранника. Командир с камерой прислонился к стене. Вылетевшая дверь его не задела. Сквозь дым и пыль от взрыва пираты ворвались в коридор. Новички-охранники очень быстро упали на пол, сраженные градом пуль и плазмы пиратов. Командир погиб последним. У пиратов потерь не было. Они спокойно прошли дальше: трое аргонцев, один телади, два сплита и паранид. За ними шла внушительных размеров насекомоподобная фигура из темно-коричневого металла с красными глазами. Четыре механические лапы звонко стучали по полу. На груди существа была эмблема ксенонов: стилизованная латинская «Х» с красной подсветкой. Ксенон на секунду остановился и посмотрел прямо в камеру, сжатую в руке мертвого охранника. Затем его отвлек другой механический голос, раздавшийся из ангара. Ксенон посмотрел в ту сторону, издал пару щелкающих звуков, и ударил одной из лап по прибору. На этом запись заканчивается.        - Кто это был? – спросила Кайлина. Ее рептилоидное лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах читалось изумление.        - Это ксеноны, – с некой опаской сказала Арвен. - Роботы-убийцы, преследующие цель уничтожения органической жизни.        - Именно поэтому он шел рядом с этими пиратами, – скептически заметила драконит.        - Обычно они этим не занимаются, – отозвался Дженкинс. На его лице Арвен читала недоумение... и некий страх.        - В любом случае, нам придется тяжело, – девушка положила записывающее устройство рядом с охранником. Троица направилась дальше, вглубь станции.