Градусы

Амала стояла у порога, не осмеливаясь пройти в гостиную, она не ожидала такой новости. Кроме друзей, её никто никуда не приглашал. Когда Приянка заметила лёгкую растерянность девушки, она мягко взяла её за запястье и потянула за собой в гостиную, где сидел задумчивый Киран. Когда все трое уместились на просторном диване, Приянка заговорила: - Сегодня около трёх часов к нам пришёл почтальон, мы его совсем не ждали, поэтому мне стало ужасно интересно, что он нам принёс. Приянка, переполненная радостью, прервалась на пару секунд, а затем вновь заговорила. - Семья Дубей решила провести бал-маскарад, - продолжила она, - и они разослали приглашения всем семьям, с которыми имеют хорошие отношения. - Вы хорошо знакомы с Дубеями? - удивлённо поинтересовалась Амала. - О да, пусть мы и не в самых близких отношениях, - отвечала Приянка, - однако наши семьи часто выручали друг друга. Так вот, я очень настаиваю на то, чтобы ты посетила данное мероприятие. Амала перевела свой растерянный взгляд сначала на брата, а потом обратно на Чаухан. - Но они же пригласили семью, - сказала Амала. - Ох, я уже не в том возрасте, чтобы идти на такие шумные вечеринки, - с грустью в глазах ответила Приянка. - Но когда мы с моим мужем были молодыми, мы весь город переворачивали своим весельем. Эх, были времена... Девушка сразу заметила, как госпожа начала тонуть в прекрасных воспоминаниях своей молодости. Она хотела согласится, но тут же вспомнила разговор с Киллианом и Лимой. Перед её глазами вспыхнула неприятная картина прошлого года: расчленённое и обезглавленное тело дипломата, много крови и очень запутанная история с ритуалами. - "Неужели, Дубеи снова взялись за старое? - подумала Амала - Они не перед чем не остановятся, а сейчас я добровольно соглашаюсь на то, чтобы пойти в их дом на мероприятие. Не известно, могут ли они спланировать суматоху, чтобы совершить очередное ритуальное убийство. Даже если это и так, то у меня появилась прекрасная возможность выискать хоть какую-то информацию". Когда Амала закончила размышлять о достоинствах и недостатках своего нахождения на балу, она тут же обратила внимание на пристальный взгляд Приянки. - Простите, я задумалась, - смущённо произнесла Амала. - Вы что-то спрашивали? - Ох, не извиняйся, я понимаю, - отмахнувшись, с тёплой улыбкой сказала Приянка. - Я спрашивала, твоё окончательное решение по поводу бала-маскарада. Её ответ моментально сорвался с уст. - Я решила, я пойду на мероприятие, надо же ведь как-то повеселиться, а то не дело это, - ответила Амала, натянув улыбку. - Умница, я знала, что ты согласишься, поэтому прикупила для тебя очаровательное платье, - воодушевлённо сказала Приянка. - Платье? - удивлённо переспросила Амала. Девушка не успела и среагировать, как госпожа Чаухан скрылась на втором этаже в своей комнате, а уже через пару минут она выбежала из неё с красивым платьем. Платье было очень приятного изумрудного цвета с блёстками, открытыми плечами и пышными прозрачными рукавами, которые начинались на уровне бюста. Приянка радостно положила платье рядом с девушкой и встала напротив неё. Амала сразу поняла намёк госпожи и, взяв платье в руки, она направилась на переодевание в свою комнату. Амалы не было всего минут десять, а Приянка уже успела напридумать себе, что новое платье ей либо не понравилось, либо мало. Но, к счастью, когда девушка вышла из своей комнаты, госпожа Чаухан убедилась в том, что не ошиблась с выбором платья. Наряд прекрасно сидел на девушке и подчёркивал её идеальную модельную фигуру. Даже подросток Киран не смог оторвать восхищённого взгляда от сестры. - Ты прекрасна, Мала, - всё так же восхищённо произнёс Киран, вскочив с дивана. Пристальные взгляды заставили девушку смутиться. Она посмотрела на Кирана и хитро улыбнулась. - Не хочешь составить мне компанию? - поинтересовалась она у брата. - Что? Я? - растерянно переспросил Киран. - Сегодня утром я обещала тебе провести с тобой время, - ответила Амала, подойдя к брату. - Я всегда сдерживаю свои обещания. Киран тут же наполнился радостью и крепко обнял свою сестру. - Спасибо, спасибо, спасибо, - радостно повторял мальчишка. - Это очень прекрасно, - воскликнула Приянка, - пойдём, Киран, я и тебе что-нибудь солидное подберу. Киран и госпожа Чаухан скрылись в мальчишеской комнате на некоторое время, а Амала же принялась ждать его у камина. Парень вышел в золотом шервани и красных брюках, этот наряд очень подходил парню. - Подождите, я вам маски дам, ведь без них туда не пустят, - воскликнула Приянка. Госпожа Чаухан высунула из своей сумочки маскарадные маски, для Амалы она выбрала маску под цвет платья с пером рядом с правым глазом, а для Кирана - обычную золотую маску. Приянка поцеловала ребят в макушку на прощание и вышла с ними на крыльцо, где уже заждались машина Арьяна и он сам. Мужчина сидел за рулём; Киран подошёл к двери машины и открыл её, подав свою руку сестре, чтобы та смогла аккуратно сесть в машину. Амала не ожидала такой галантности со стороны брата, однако она была рада, что смогла из него воспитать настоящего мужчину. Втроём они ехали молча, рассматривая красивый пейзаж Индии. Когда Арьян доехал до резиденции Дубеев, он вышел из машины и уже сам помог Амале выйти. Он встал напротив неё, нежно по-отцовски поглаживая за плечи и смотря в глаза. - Ты очень красиво выглядишь, дорогая, - произнёс Арьян. - Хочу признаться, что нам с Приянкой ты давно уже стала дочерью. - Вы как будто меня замуж выдаёте, господин Чаухан, - искренне усмехнувшись, сказала Амала. - Я просто хочу сказать, что вы с Кираном всегда можете рассчитывать на нашу помощь, - ответил Арьян, - что бы не случилось. Амала искренне улыбнулась и положила свои ладони на дрожащие ладони господина Чаухана. - Я это очень ценю, спасибо вам, - ответила Амала. Арьян убрал руки с плеч девушки и, искренне ей улыбнувшись, сел обратно в машину, которая следующие несколько мгновений уносилась вдаль. - Ну, что? Пошли? - радостно поинтересовалась Амала у брата. - Да, конечно! - воодушевлённо воскликнул Киран. Ребята поднялись по лестнице и зашли в огромную резиденцию Дубеев. Они сразу увидели, как почти все комнаты кишат гостями. Некоторые пьют, некоторые закусывают, а некоторые и вовсе уже танцуют со своими парами. - Ух, ты! - воскликнул Киран. - Здесь так красиво! Амала разделяла восторг с братом, ей тоже очень нравилась здешняя атмосфера. Она прошлась до фуршета, а мальчишка последовал за ней. Девушка принялась пробовать закуски, которые просто таяли во рту. Через некоторое время к Кирану подбежала девочка, примерно его возраста. У девочки были чёрные волосы, светлый цвет кожи и красивые карие глаза. Одета она была в ярко-красное сари с жёлтыми блестяшками, золотыми бубенчиками на груди и прозрачными рукавами, а так же в белую скрывающую маску. - Не желаешь потанцевать со мной? - скромно поинтересовалась девочка. Киран слегка удивился такой решительности, но вскоре элегантно протянул девочке руку и уже через пару секунд стал кружить её в танце. Амала лишь усмехнулась и решила попробовать изысканное вино. Неожиданно своими навострёнными ушами она услышала разговор незнакомых дам. - Убийства? Опять? - интересовалась девушка с чёрной маской. - Эти Дубеи уже немного наскучили с ними. - А, может, это не они? - ответно поинтересовалась девушка с красной маской. Амале стало, жуть как, интересно, и она решила подслушать разговор девушек. Она подошла чуть ближе, не привлекая внимание, и стала разглядывать живописные картины. - А кто же ещё? - удивилась девушка в чёрной маске. - В Калькутте не один здравомыслящий человек не будет убивать жителей. - Я с тобой не согласна, убить может кто угодно, вот я слышала, что убийство было совершенно обычным столовым ножом, - ответила девушка в красной маске. - Мелочи, - отмахнулась девушка в чёрной маске, - они просто решили не привлекать к себе внимание. В прошлом году на ритуальном ноже они и спалились. Неожиданно к девушкам подошёл официант, и дамы мгновенно поменяли тему разговора. - "Никакой ценной информации я не узнала, - недовольно подумала Амала, - ладно, может, удастся подслушать разговор более осведомлённых личностей". Амала повернулась обратно в сторону фуршета и хотела вернуться к нему, однако её ноги случайно соприкоснулись, и девушка полетела вперёд. В её мыслях успело пробежать только то, что сейчас она опозориться. Однако через пару секунд она почувствовала, как упирается ладонями в сильную мужскую грудь, а её руки держат крепкие мужские. Она боялась открыть глаза, однако набралась смелости и приподняла веки. Она увидела, как перед ней стоит неизвестный мужчина, одетый в чёрное шервани с золотыми пуговицами и чёрные брюки, а на лице у него красуется чёрная маска с однотонными узорами. Когда Амала приподняла глаза вверх, она увидела его чёрные волосы, смуглую кожу и сверкающий блеск изумрудных глаз таких, как её платье. - Вы не ушиблись, миледи? - поинтересовался таинственный незнакомец. Амала была в лёгком смятении, от испуга она не могла выдавить из себя не слова. Но, когда она пришла в себя и уже спокойно стояла на ногах, она смогла ответить: - Да, всё в порядке, спасибо. Мужчина, ничего не стесняясь, стал с интересом рассматривать незнакомку, отчего на его лице натянулась ехидная улыбка. Амала почувствовала себя голой, а её щёки предательски покрылись румянцем. - Подарите ли вы мне танец, госпожа? - поинтересовался незнакомец, протянув руку девушке. Амала смущённо переводила свой взгляд то на мужчину, то на его вытянутую руку. Она решила бросить ему смелый вызов. - С удовольствием, - радостно ответила Амала. Амала вложила свою ладонь в ладонь мужчины, и уже через несколько секунд вновь прижималась к его груди. Неожиданно музыка сменилась на ритмичную мелодию танго. - "Танго? Серьёзно? - пробежало в мыслях недовольной Амалы". Но мужчине явно была интересна её реакция. Он уверенно положил свою руку чуть ниже лопаток Амалы, а вторую - на её шею. Неожиданно незнакомец отошёл от девушки на полметра, а, когда резкие аккорды мелодии начала приносить танцу живности, мужчина направился обратно к ней. Он резко схватил Амалу за талию и, наклонив её в сторону, заставил девушку выгнуться всем телом. Жар его руки впился в спину девушки, а на лице обоих выражалась язвительная улыбка. Незнакомец наклонился к лицу девушки и замер в сантиметре от её губ. - "Нет, не сейчас, - с хитрой улыбкой подумала Амала". Девушка резко выскользнула из рук партнёра, а он, нежно схватив её руку, обратно прижал Амалу к себе. Она, уверенно смотря ему в глаза, лёгким движением закинула ногу на его бедро. Мужчина, не церемонясь, схватил её ногу, а затем вновь опустил девушку вниз в нескольких сантиметрах от пола. Дождавшись подходящего ритма мелодии, незнакомец швырнул её обратно вверх, прижимая к своей горячей груди. Было видно, что мужчине нравится процесс танца, и Амала решила слегка его подразнить. Бёдра девушки принялись изящно тереться об него, что заставило мужчину издать удовлетворительный вздох. Мужчина захотел прижаться к уху незнакомки, как вдруг она нежно его оттолкнула и сделала несколько шагов назад. Он же ехидно улыбнулся и последовал за ней, как хищник. Схватив девушку одной рукой за запястье, а другой - за талию, мужчина поднял её руку вверх и плотно прижал партнёршу к себе. Она же вновь закинула свою ногу на бедро мужчины, слегка оголив эту ножку. Горячее дыхание мужчины девушка ощущала на своей оголённой шее, отчего её сердце принялось биться быстрее. Амала вновь швырнула его руки в сторону и, повернувшись спиной к нему, она вновь сделала несколько шагов вперёд. Мужчина направился за ней, как дикий зверь, который жаждал насытиться. Он схватил её талию и резким движением прижал к себе. Одну свою ладонь он положил на её шею, а другой держал талию партнёрши. Только теперь Амала почувствовала, как ему чертовски понравился танец. Большим и указательным пальцами мужчина схватил подбородок девушки, заставляя её повернуться к нему лицом. Они смотрели друг другу в глаза, а их сердца бились в такт друг другу. Вдруг мелодия танца прекратилась, и в зале стало очень тихо; все были заворожены их танцем. Буквально через пару секунд зал заполнился громкими аплодисментами. Оторвавшись друг от друга, партнёры не отрывали свои взгляды. Мужчина галантно взял ладонь девушки и нежно поцеловал её, всё так же смотря на незнакомку, а затем он приблизился к ней и на ушко прошептал: - Не желаете провести со мной вечер на балконе с видом на прекрасный вечерний город? - Буду только рада, - ответила Амала, мило улыбнувшись. Стало заметно, что мужчина этим ответом был удовлетворён. Он галантно взял девушку за руку, и они вместе отправились от лишних глаз на балкон поместья. Когда Амала зашла на балкон, она тут же увидела прекрасный вид Калькутты. Уперевшись о перила, она стала рассматривать сверкающие огоньки. - Красиво, не правда ли? - поинтересовался незнакомец. - Здесь очень чудесно, - воодушевлённо ответила Амала. Мужчина медленно подошёл к девушке и тоже облокотился на перила. Они долго смотрели на этот прекрасный вид, не желая прервать тишину и пение светлячков. - Иногда хочется стать светлячком, - заговорил мужчина полушёпотом, - лететь, освещать мир своей красотой и не думать, что будет завтра. Что может быть лучше? - У светлячков слишком короткая жизнь, - ответила Амала, - у них нет столько возможностей, как у людей. Люди не понимают, что могут освещать мир получше светлячков. Например, своим позитивом. Жизнь, она ведь прекрасна, можно столько всего сделать, столько всего успеть. Амала говорила очень воодушевлённо, будто в ней проснулось второе дыхание, а мужчина лишь наблюдал за ней, вглядываясь в её таинственные глаза. - Вы очень жизнерадостная девушка, - прошептал мужчина, - таких почти не осталось. От вас веет добром, это прекрасно. Я ещё не встречал таких, как вы, вы чудесная. - Вы же меня почти не знаете, - смущённо сказала Амала. - Многие говорят, что первое впечатление обманчивое, однако меня оно ещё не разу не посмело обмануть, - ответил мужчина. Незнакомец выпрямился и вплотную подошёл к девушке, что заставило её засмущаться. Одной своей рукой он обвил её талию, а другую положил на её щеку. Они смотрели в глаза друг друга, не желая отводить свой взгляд. Их носы соприкоснулись, и оставались ничтожные миллиметры до губ. Неожиданно тишину прервал звонкий выстрел и громкий женский визг, который послышался из гостиной; Амала и незнакомец направились на звук. Зайдя обратно в резиденцию, они увидели окровавленный пол и мёртвого мужчину, в груди которого виднелось несколько пуль.