Звонки

– Это мой домашний номер, – Серьезно говорит колясник. – Не стесняйся звонить, если вдруг что. Черный осмысляет сказанное. Затем кивает, жмет Курильщику руку на прощание. Уходит. У него остается ощущение недосказанности, но оно быстро растворяется в суматохе следующих месяцев. Они едут долго, так далеко, как могут, останавливаясь только там, где совсем нет людей. Когда скудные запасы пайка и бензина заканчиваются, своим ходом добираются до ближайших заправок, маскируясь так, чтобы их не смогли опознать. Спят они все вместе в автобусе, не находя денег даже на мотели, и к отвращению Черного совсем не гнушаясь воровством. А потом они находят ферму. От нее и осталось то практически ничерта - ветхий амбар да ветшалое жилое здание, но это лучше провонявшего паникой и потом автобуса, и они останавливаются там. Сначала на пару дней, затем на неделю, а позже - будто бы навсегда. Ферму начинают считать общиной. В нескольких часах езды от нее обнаруживается цивилизация, кто-то покупает там семена, и они неумело начинают пытаться выживать, затягивая пояса и работая до волдырей на пальцах. Новоявленные общинцы спешат хоть как-то обустроиться до холодов, и едва успевают, но у них все таки получается. Черный вспоминает о Курильщике только в середине декабря. Там, где он подрабатывает грузчиком, стоит стационарный телефон. Черный задерживается после работы. Зажимает в ладони отложенную на этот случай монету, поднимает трубку, и... Не понимает, что говорить. Что они перебиваются чуть ли не манной небесной? Что каждый из них истощал, устал и едва держится? Что им, еще чего, нужна помощь? Черный кладет трубку на место. Лучше не беспокоить человека зазря. Ровно через месяц он не выдерживает и звонит ему, чтобы поздравить с наступающими праздниками. Курильщик в трубке звучит оглушенно-шокировано, и, упуская череду поздравлений, почти сразу просит его приехать. Черный удивлен. Они встречаются через несколько дней, один из которых Черный полностью посвящает дороге. Курильщик рассказывает ему про Сфинкса, знакомит с отцом и просит остаться погостить до конца праздников. А затем дарит ему мобильный. "Звони почаще, пожалуйста." Черному становится смешно и стыдно разом.