Мяу!

Какими только ни были рассветы во дворце генерала Мингуана. Иногда он просыпался в объятиях, настолько крепких, что дышать становилось сложно; иногда приходилось просыпаться, чтобы накинуть на голые плечи сбежавшее куда-то одеяло; реже, но случалось, приходилось выслушивать чьи-то вопли в сети духовного общения и быстро-быстро собираться по делам, оставляя мрачного и недовольного Наньяна в кровати одного. Но сегодняшнее утро было поистине особенным. Пэй Мин проснулся от настойчивого «Мяу!». — Ммм? Что здесь делает кошка? — подхватив расположившееся на груди животное, бог войны осторожно опустил его на пол и огляделся. Фэн Синь редко вставал раньше него, а если и вставал, то обычно никуда не уходил. Сегодня же, удивительное дело, в комнате его не наблюдалось. «Мяу» повторилось. — Как ты здесь оказалась? Ответа от животного генерал не ожидал, потому неспешно поднялся и осмотрелся в поисках своей одежды. На удивление, одежда Фэн Синя тоже была здесь, всё так же разбросана, как и перед сном. Под пристальным взглядом жёлтых глаз генерал начал одеваться, кот смотрел так, словно искренне наслаждался этим зрелищем и это показалось Пэй Мину весьма занятным. Ну правда, зачем бы коту так смотреть? Наконец, нацепив блестящие доспехи, генерал подхватил кота на руки и вышел из дворца. Ему было интересно, что на небесах забыл кот, но ещё более интересно было, куда Наньян смылся без своих вещей и, что более важно, почему он не отвечает по сети духовного общения. Где это видано, чтобы муж его игнорировал? Первым делом решено было зайти во дворец Сяньлэ, вдруг Фэн Синь решил пойти к другу? Заодно можно решить с Его Высочеством, что делать с этой кошкой и как бы спустить её с небес так, чтобы она не пострадала. Кошка почему-то этот план не одобрила и грозно зашипела. — А ну не шипеть на меня, — беззлобно бросил генерал, а после толкнул тяжёлую дверь дворца Сяньлэ. Кошка притихла. — Доброе утро, Ваше Высочество. — Ох, доброе, генерал Пэй, — Его Высочество сидел за столом и пил чай, а напротив расположился, кто бы сомневался, Собиратель цветов под кровавым дождём. — Гэгэ, давно ли твой дворец стал проходным двором, — вздохнул непревзойдённый и опустил на тарелку сомнительного вида печенье. — У меня тут… кошка, — Пэй Мин показал притихшего тёмного кота и хотел было опустить его на пол, но тот зашипел и вцепился когтями в его руки. — Да чтоб тебя! — Кошка? Что она делает здесь? — Се Лянь быстро встал на ноги и подошёл, чтобы рассмотреть диковинку. Животных на небесах и правда не бывало. — А ещё, Фэн Синь не отвечает в духовной сети, он не заходил? — Мяу! — Нет, не заходил, — одной рукой Его высочество погладил кота между ушек, а другой коснулся виска в попытках связаться с Наньяном. В безуспешных попытках. — Му Цин тоже сказал, что не видел его сегодня. — Мяу! — Странно, что могло… — мяу! — …да что ты орёшь? — Кот с ореолом божественного сияния, как интересно, — усмехнулся Хуа Чэн, подойдя ближе и остановившись подле Се Ляня. — Кто бы это мог быть? — Чего? — Пэй Мин поднял кота перед собой и наклонил голову вправо. Кот повторил его жест. — Мать вашу, Фэн Синь? — Мяу. — Как это произошло? — рука Се Ляня, та, что гладила кота по голове, замерла. — Не знаю, я проснулся, он уже был котом. Сидел на мне и мяукал, — больше Мингуан не собирался отпускать кота и уж тем более спускать его на землю. Он прижал его к груди и плавно погладил по шёрстке. — Может ты… помурчишь? Кот зашипел. — Ну, нет, так нет. — Может быть, это какое-то проклятье? — предположил Се Лянь. — Сань Лан, не знаешь? — Знаю, гэгэ, — протянул демон, хитро улыбаясь, а после постучал себя пальцем по щеке. — Если гэгэ меня поцелует, то, так и быть, я расскажу. — Ммм, хорошо, — за долгие годы супружества Се Лянь уже успел привыкнуть к подобным проделкам и уже почти не смущался этого. Он бросил беглый взгляд на Пэй Мина и заметил, как тот прикрыл коту глаза, а свои прикрывать не спешит. Впрочем, не так уж и страшно. Повернувшись к мужу, Се Лянь приподнялся на носочки и потянулся к бледной щеке Хуа Чэна. Предсказуемо, тот повернулся, подставляя губы. — Хо-хо. — Так вот, — как ни в чём ни бывало, заговорил Хуа Чэн, мягко отстранившись. — С неделю назад в Призрачном Городе появился торговец с интересными пилюлями, которые могут превратить тебя в твоё любимое животное. Вот только, торговец пропал прежде, чем рассказал, как сделать так, чтобы они перестали действовать. — И куда он делся? — поинтересовался Пэй Мин, наконец убрав руку с глаз кота. — Откуда же мне знать? Это не интересно, — Хуа Чэн вернулся к столу за печеньем и откусил кусочек. — Нужно найти, кто мог дать ему эту пилюлю. — Вчера мы ужинали компанией на нашей годовщине, — Се Лянь задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Я, Сань Лан, Му Цин, Ши Цинсюань, Хэ Сюань, Инь Юй и вы двое. — Выходит, нужно опросить всех, — пожал плечами Хуа Чэн. — А теперь, генерал Пэй, уйдите с глаз, мы завтракаем. Гэгэ, соберём всех после того, как закончим. Спросить с этим демоном никто не стал. Во-первых, потому что завтрак — это святое, пусть в нём и фигурировали сомнительной наружности печеньки Его Высочества. Во-вторых, потому что Пэй Мин хотел немного потискать Фэн Синя, пока не стало ясно, как его вернуть. Ну, и в-третьих, потому что сию секунду все всё равно не смогут явиться во дворец Сяньлэ. Решено было встретиться через два часа. А пока, стоило потешить свою душонку и вдоволь наиграться с котом. — Ну что, помнишь, я говорил, что ты котёнок, а ты тогда скандал устроил? — хохотнул Пэй Мин, опустив кота в зелёную траву во внутреннем садике дворца Наньяна. Здесь ему нравилось больше, чем у себя: шумел родничок, через небольшой прудик был перекинут мост, а в воде плавали маленькие карпы кои. Уютно! — Мяу, — угрожающе. — Ну-ну, не злись. Смотри, что я нашёл, — Пэй Мин сорвал высокую травинку и, устроившись на середине моста, помахал ею по плитке. Кот смерил его «ты серьёзно?» — взглядом. Пэй Мин снова помахал травинкой и выглядел он таким искренне весёлым, что коту ничего не оставалось, кроме как подойти ближе и попытаться поймать лапкой травинку. Мингуан дёрнул её вправо и Фэн Синь, среагировав быстрее, чем успел подумать, прыгнул за ней следом. — Вот, а ты не хотел играть. Какой ты милый, я не могу. Кот фыркнул, а после, прицелившись, прыгнул прямо в руки Пэй Мина, чтобы, когда те бережно его подхватят, вцепиться зубами в палец и спрыгнуть на жердочку моста. Кот ловко пробежал по жерди и спрыгнул на землю позади бога войны. Быстро осмотревшись по сторонам, он заприметил дерево, которое с высоты его маленького роста выглядело просто гигантским. Разогнавшись, Фэн Синь взобрался по стволу вверх и устроился на одной из нижних веток, он разместился, свесив одну лапу и хвост вниз и одним глазом взглянул на стоящего внизу Пэй Мина. Он поднял руки, но Фэн Синь лишь закрыл свой глаз и устроил голову на лапках. — Вот так, да? Будешь теперь там лежать? — Пэй Мин почувствовал себя мальчишкой, которому нужно достать кота с веток высокого дерева. И получалось это не вполне успешно, дерево здесь было и правда высоким. — Ты не боишься оттуда свалиться? — Мяу. — Что бы это ни значило, — вздохнул генерал, а после пошёл от дерева прочь. — Ладно, раз ты не хочешь играть, я пойду займусь делами. — Мяу!!! — кот спрыгнул на землю и засеменил следом, а Пэй Мин, вновь оказавшись на мостике, развернулся и достал откуда-то всё ту же травинку. Фэн Синь, на секунду остановившись, кинулся за ней. Мингуан весело смеялся, то поднимая кончик вверх, то зигзагами водя им по мостику. Наконец, Фэн Синь, не успев развернуться, полетел в проём между вертикальными жердочками, он попытался вцепиться когтями в плитку, но лишь проскользил по ней и рухнул в воду с громким недовольным «Мяу!». — Ты живой? — Пэй Мин быстро обогнул мостик и подошёл к выбравшемуся на берег коту. Тот смерил генерала прищуренным взглядом жёлтых глаз и показательно отвернулся. Мингуан, тяжело вздохнув, опустился на колени возле кота и протянул к тому руку, чтобы успокаивающе погладить по голове и именно в этот момент Фэн Синь решил отряхнуться, разбрызгивая мелкие капельки во все стороны. — Ну ты и… — Мяу.

***

— Итак, кто дал ему пилюлю? — во дворце Сяньлэ собралась вся вчерашняя компания. Пэй Мин окинул взглядом сосредоточённые лица небожителей и безразличные демонов, и сложил руки на груди. Кот, до этого мирно спавший на его коленях, спрыгнул и переместился на стол, садясь в центр этой прекрасной композиции. — Это мог быть только кто-то из вас. Я не злюсь, просто хочу знать. — Я готовил, может быть, это был я, — осторожно предположил Инь Юй. — Она могла попасть в специи и… — Нет, — Пэй Мин чуть нахмурился. — Нет. Ши Цинсюань? — Нет, не смотри на меня, — повелитель ветров закрылся веером. — Может, Хэ-сюн? — Что? Я не давал ему ничего, зачем мне это? — Как странно, — Хуа Чэн прищурился. — Как тогда ты узнал об этом? Подозрительно. — Нет. Он сидит сейчас перед нами и он кот, — Хэ Сюань потянулся к страшненькой печеньке рукой. — Ну… если это имеет значение, — Се Лянь пригубил чай. — Но вряд ли, конечно… Сань Лан добавлял какие-то специи в суп. — Но, гэгэ, я ничего не подсыпал! Пилюля могла попасться кому угодно, даже тебе, зачем бы мне это? — Тогда что ты там делал вообще? — Ши Цинсюань указал веером в сторону непревзойдённого в красном. — Рядом был чай, я добавлял в него цветы, это все знают! — Ладно-ладно, просто… — Се Лянь стиснул своими пальцами пальцы Хуа Чэна, заставляя того успокоиться. — Давайте обратимся к Лин Вэнь, она найдёт, как снять это и забудем… — Нет, — отрезал Пэй Мин. — Кто подкинул пилюлю? — Генерал Мингуан, — обратился к небожителю Инь Юй. — Сюаньчжэнь отвратительно молчалив. — Точно! На фоне общего шума, никем незамеченный, Фэн Синь проскользнул на колени Пэй Мина. Тот мягко коснулся пальцем его носа и погладил между ушек. — Я дал эту пилюлю… Говорил же, что докажу, что ты у меня котёночек. — Мяв, — Фэн Синь потёрся головой о подставленную руку. — Кажется, они скоро перегрызут друг другу глотки. Будешь мясо, кот? — Пэй Мин выложил на тарелочку специально подготовленные кусочки. — Здесь становится веселее.