И рукоять меча сжимает он твердою рукой.

И рукоять меча сжимает он твердою рукой… Мой Лорд, в твоей руке не дрогнет меч, Ты знаешь цену истинной отваги, Достоинство и честь в бою сберечь, И поединок отличишь от драки. Лошадь недовольно фыркала в громоздкой броне, еще бы, совсем недавно она неслась, пропуская сквозь лиловые пряди гривы, ветер, на хребтах Танора, а теперь проседает под тяжестью наездника. Воин, доспехи Элегии облегали мощную фигуру, волосы, черные как смоль закрывали лицо, на губах блуждала улыбка. Он ждал, смотрел вдаль, на качающиеся травы вблизи деревни Флоран, приложив руку козырьком, защитив себя от полуденного солнца. Пробираясь сквозь толпу в центре Диона, эльфийка перешла на бег, она спешила, сегодня до заката, нужно совершить Ритуал, а времени все меньше. - Роместа! - она обернулась на голос. Трогвар, ее лучший друг, ее защитник и помощник, пряча на ходу свои мечи, спешил к ней. – Куда ты так бежишь, ушастик? - Я…я во Флоран, - горло от бега пересохло. Роместа замедлилась, но все равно, упорно продвигалась к Хранительнице Портала. - Сегодня Ритуал? – воин, взял ее за локоть, развернув к себе, - Да, я должна спешить. - Надеюсь, ты не будешь в этом участвовать? Это слишком опасно, даже для такой сильной жрицы, как ты. - Я должна, выбрав воина, я знала, на что иду, - упрямо тряхнув волосами, она вырвала руку и бросилась бегом к Трише, Хранительнице Портала в Дионе. - Я приду на закате! – только и успел он крикнуть вдогонку растворяющейся в воздухе фигурке. Эльфийка едва доставала ему до плеча, приподняв ее голову за подбородок, он прикоснулся губами к нежной коже. Роместа, встав на цыпочки, обвила шею воина руками, броня мешала прижать его к себе. Такой сильный. Она всегда восхищалась его фигурой, глазами цвета воронова крыла, его умением владеть оружием, да, не зря говорила её сестра, что она сначала влюбилась в воина, лишь потом, разглядела в нем все качества мужчины. - Нам пора, Темперансе, нужно еще приготовиться, - жрица нежно провела пальчиками по шраму на его подбородке. - Верхом быстрее, садись на своего скакуна, - рыцарь Шилен отвязал мирно щипавшего травку коня от изгороди и вложил ногу в стремя. - Мой, как всегда, пасется под Иннадрилом, не волнуйся, - Роместа улыбнулась, - я на драконе. Достав из сумки рожок, она вывела на нем затейливую мелодию, воздух замерцал, сквозь дымку проступали очертания мощного тела. - Ну что, мой хороший, пора нам прокатиться, - эльфийка погладила крылья ездового, и набросила седло. Темперансе всегда удивляло, как она справлялась со всей этой живность: ручной дракон, которого она получила в дар от Калибрана, воина драконов; кукабара, ее верная и довольно странная птичка, с которой она не расставалась во время охоты; сова, иногда помогавшая ей колдовать. По истине, потрясающая девушка, хрупкая снаружи и такая смелая внутри; не сдавалась никогда, даже там, где опытные воины сворачивали с пути, боясь трудностей, она упрямо пробивалась к своей цели. Может именно это, так привлекало его в ней? Он всегда был рядом, защищая ее, укрывая своим плащом во владениях ледяной Сирры, не давал погибнуть от жажды в раскаленных Топях, но лишь она одна могла остановить в нем все желание к атаке или наоборот, слово, сказанное ей, бросало его могучее тело в бой. Легко вскочив в седло, Роместа хлопнула дракона по загривку и, произнеся заклинание, рассмеялась: - Давай, Санктус, обгоним эту неповоротливую железную бочку! - из-под мощных лап вырвалось облако пыли, и эльфийка ловко управляя огромным животным, помчалась вперед. Закатные лучи с трудом пробивались сквозь громаду Монастыря; Трогвар, Роместа и Темперансе неслись сквозь руины некогда величественных колонн, у них было их место, выступающий горный карниз на входе в Долину Святых, перед важным походом, либо просто для того чтобы собраться с мыслями они приходили сюда все вместе. Лошади скакали галопом, вырывая дерн из давно заброшенной дороги. Перед входом в Долину стоял монстр, грозный Агент Демона Фальстон, со своей многочисленной свитой, взглянув неодобрительно на всадников, он закинул свой древний двуручный меч на плечо и продолжил читать заклинания своим ученицам-демонессам. Остановившись на самом краю уступа, друзья спешились; воины дабы размять мышцы перед предстоящим действом вступили в поединок. Тогвар, недавно освоивший профессиюДуэлиста, заметно проигрывал, но судя по его веселой ухмылке, это его нисколько не волновало, он всегда наслаждался самой схваткой, перенимал умения противника, именно поэтому, он так быстро выучил все приемы для своего класса, немного упорства и терпения, и из него получится хороший воин. Подойдя к краю, эльфийка слушала песню ветра, что блуждал среди исполинских статуй ангелов, стоявших по всей Долине, шелест песчаных дюн, которые словно волны накатывали одна на другую, скрывая под собой некогда величественные скульптуры, вырезанные прямо в скалах. Кровавый закат наступал, спрятав мечи в ножны, человек и темный эльф подошли к жрице: - Пока совсем не стемнело, нужно все завершить, - Темперансе взял эльфийку за руку, - Может, ты все-таки передумаешь? – это была его последняя попытка ее отговорить. Взмахнув руками, скороговоркой Роместа прочла заклинание возвращения группы. «Её ничто не остановит» - подумал рыцарь. Купив все нужное, жрица стояла на хрупком мостике в Деревне Охотников. Тонкий запах прелой листвы, вечная золотая осень навевала грусть. В ожидании друзей, Роместа вспоминала, как она бежала отсюда в Волшебную Долину к фее Мимю, чтобы пробудить к жизни яйцо с маленьким дракончиком внутри. Но, не об этом сейчас стоило думать, два самых близких человека ждали ее возле склада, о чем-то переговариваясь, и она не имела права их подвести. Песчаная буря почти утихла, когда они ступили на земли севера Долины Драконов. Закончив нужные приготовления и защитив друзей магической аурой, Роместа вскочила на коня, бедный, он так и не погулял вдоволь, каждый день, как верный друг он шел с ней то, в бой, то на охоту, что иногда было одно и то же. Проехав прямо от Безымянного духа, группа воинов направилась вниз, там, на нижней площадке начинались Алтари Драконических Вихрей. Нужно было обыскать их все и найти тот, с помощью которого можно было вызвать семь могучих Драконов, чтобы добыть у каждого из них кость. Бескрайние пески, ограниченные красными скалами с жалкими кустиками чудом выживших здесь растений, простирались, насколько можно было охватить взглядом, с вершин сыпались возникавшие спонтанно шумные водопады из мелкого песка и камней. - Смотрите, кажется это там! – Трогвар подняв огромный столб пыли, погнал коня вскачь к видневшемуся вдали Алтарю. Да, над этим сооружением действительно горел уж очень зловещий кроваво-красный сгусток, мерцая и пульсируя в метре от земли. Преклонив колено, рыцарь Шилен достал из сумки обломок кости Огромного Дракона, выложил его на алтарь, достав нож, полоснул себя по темной коже запястья и пропел заклинание. Роместа посильнее сжала в руке Холл Икара, еще один шрам на его коже, еще одна минута боли для нее. Кровь полилась алой струйкой, заполняя все извилины Алтаря, стекая в углубление в центре. - Приготовьтесь! – Темперансе, заматывая руку уже доставал меч из ножен, - Трогвар ты будешь наносить основной урон, я лишь приму агрессию Драконов на себя. Мы должны добыть этот меч. Семь Драконов, семь зловещих монстров предстояло им убить, дабы доказать что они имеют полное право владеть мечом: Изумрудный Рог, Наездник Пыльной Бури, Кровоточащая Муха, Черное Лезвие, Призыватель Теней, Шипастый Терзатель, Могучий Взрыватель – с каждого нужно было взять одну кость, и не погибнуть в этой схватке. Битва была долгой, едва они убивали одно чудовище, следом, не давая передохнуть, тут же в сгустке Алтаря появлялся следующий Дракон. Темперансе широко расставив ноги, сдерживал натиск очередного крылатого исчадия, Трогвар неистово рубил его парными мечами. Стоя поодаль, жрица творила заклинания силы и исцеления для рыцарей. - Трог, наверно это последний, ты считал их? – темный эльф, приняв боевую стойку, выставил щит вперед, заманивая дракона в объятья смерти. - Неа, я их не считаю. Они заразы, так и лезут, видно хотят попробовать сталь моих острых клинков. – Дуэлист наносил атаки на расстоянии, пока не кончились заряды энергии для столь мощных ударов. Подойдя вплотную, стал терзать крепкую, как сталь шкуру в ближнем бою. Два долгих часа они провели в непрерывной схватке, ни на минуту не переставая взмахивать оружием и произносить заклинания. Пот лился ручьем, руки дрожали от напряжения, ноги подкашивались от тяжелой брони. Роместа стерла в кровь ладони от взмахов посоха. Но все семь костей лежали перед ними, на багровом от крови Алтаре. - Тьфу ты, вот падаль крылатая, это же надо так вырасти, до таких размеров-то. Я его рублю, а сам за брюхом и света-то не вижу. – Трогвар, вытирая лицо перчаткой, двинулся вглубь Долины, - пойду-ка я гляну, может там еще кто-нибудь обитает. Эльфийка, устало прислонившись к Темперансе, перевязывая его и свои раны, услышала странный плеск воды в той стороне, куда пошел их друг. - Что там? Я взгляну. Оставайся здесь. – Рыцарь, тяжело опираясь о меч, поднялся, звякнув доспехами. За поворотом, в кольце воды стоял, яростно отмахиваясь мечами, Дуэлист. Маг-элементальщик, не выпускал его из водоворота. - Мерзкая тварь! Праг, я так и знал, что ты как последняя крыса, будешь нас караулить, - сын Шилен, прервал атаку Магистра Магии, ударив его мощным разрядом прямо в тощую эльфийскую грудь. Праг пошатнулся, но все равно принялся творить заклинания, слова его слились в один поток, скорость произношения была на высоте. Водные смерчи закручивались вокруг воинов, лишая их возможности приблизиться к нему, вступить в ближний бой. Темперансе с помощью только ему дарованного умения по капле высасывал жизнь из тщедушного эльфа. Улучив момент, Трогвар сделал несколько мощных выпадов в сторону мага, оставив на его тунике кровавые полосы и прервав стену воды, что разделяла их. - Отдай мне эльфийку! Она моя, тогда, я, может быть, оставлю вам ваши никчемные жизни, бродяги! – Маг отошел к расщелине, на безопасное расстояние. - О чем ты говоришь, несчастный предатель? Роместа никогда не была твоей, проваливай, к таким же, как ты, шакал. Твой удел вечно кормиться падалью. Услышав звук битвы, жрица бежала к товарищам. Творя заклинания исцеления на ходу, она так боялась не успеть. - Скажи им, светлая. Скажи то, что говорила мне, когда обнимала меня в заснеженном лесу Шутгарта. Или все было обманом? – Магистр в бешенстве бросал слова эльфийке. - Я никогда не клялась тебе в любви, ты и твои люди предали наш клан, разграбили и подожгли клан-холл, и после всего этого, ты говоришь об обмане? Я тебя презираю, и сожалею, что тебя благословила Ева, ты позоришь наш род. Убирайся с этих земель, твое место под стенами Диона, показывать безусым рекрутам свою силу. – Эльфийка настолько сильно сжала посох, что по рукояти потекла кровь от стертой ладони. - Еще настанет мое время! Тогда приду я не один, и смерть покажется вам сладким мигом, в той пелене боли, что я вам устрою. Обещаю. – Метнув презрительный взгляд на троицу, Праг, сотворив заклинание, прыгнул в седло дракона и помчался на запад Долины, оставляя за собой пыльный шлейф. Трогвар первым делом, по прибытию в город, отправился в таверну, нужно было хорошенько выпить за удачный поход, да и похвастать новым мечом перед приятелями не мешало. Темно синие облака тянулись по почти черному небу, легкий ветерок трепал светлые волосы жрицы, переплетая их с черными прядями рыцаря. Они сидели, прижавшись, друг к другу, не давая ночной прохладе проникнуть под одежду, опершись о перила деревянного мостика у подножья мельницы во Флоране. Темперансе не в силах был пошевелить плечом, там лежала маленькая светлая головка юной эльфийки, которую он так боялся потерять. Кажется, она уснула, что ж это и к лучшему, выдался тяжелый день. Сколько их еще будет, таких дней, полных побед и поражений, радостей и горя, и каждую минуту он хотел быть с ней рядом, оберегать и защищать, держать эту узкую ладошку в своей. Благословите Боги наш союз, дайте нам силы и терпения. - Я никогда тебя не оставлю, - прошептал темный рыцарь в ночную мглу и еще сильнее прижал эльфийку к себе.