Сигнал

Это место было неправильным. Тьма спадает с глаз, будто срывая покровы со входа в тайный мир, в котором она была как маленькая мышь, ищущая сыр. Возможно, было бы более правильным использовать сравнение с мифом о Минотавре и лабиринте, но уж слишком обыденным и просторным были места, в которых она просыпалась. Или, наоборот, ходила во сне. В этот раз её закинуло в какое-то подобие японской школы, будто вырезанное из её воспоминаний и помноженное на бесконечное количество раз. Оно немного походило на ту помойку, в которую ей пришлось отходить какое-то время в Японии, но пустота кабинетов и странный эффект помещений, будто служивших имитацией без какой-либо задачи, до сих пор давили на её чувство паранойи. Хорошо, что местам в этой реальности было далеко от эффекта ‘зловещей долины’, иначе бы она уже давно тронулась, хоть и считала себя сделанной покрепче некоторых. Аска почувствовала вес кобуры на поясе и огляделась по сторонам. Девушка материализовалась посреди одного из многих классов, который было бы сложно отличить от таких же простиравшихся во всех направлениях помещений. Ей даже не нужно было проверять эту мысль – она уже привыкла к лиминальности её часто сменявшегося окружения и к тому, что она будто оказалась в какой-то страшилке про аномальные зоны. Вот только в этот раз всё было скорее всего взаправду. Вокруг было настолько тихо, что прислушаться к своему собственному дыханию не вызывало никакого труда. Лишь оно и редкие скрипы помещений нарушали покой вокруг неё. В первый десяток ‘жизней’ это спокойствие было зловещим. Оно вызывало острое чувство неправильности к происходящему и заставляло искать подвоха на каждом угле. Рука Аски осторожно дотянулась к оружию на поясе, сразу различая на ощупь уже запомнившийся пистолет Beretta M9. Слева она нащупала фонарик, помещающийся в ей ладонь, что заставило девушку выдохнуть с облегчением и легко улыбнуться. Теперь неплохо было бы найти холодильник. Может быть здесь даже есть суши, по которым она уже успела соскучиться после отъезда. Убедившись, что патронник был пуст, Аска поставила пистолет на предохранитель, вынув магазин для подсчёта и вставила его обратно, ощущая наушники намотанные вокруг её шеи. То-то ей почувствовалось что-то вроде знакомого чокера на шее. Её пальцы осторожно нащупали повязку, закрывавшую левый глаз, медленно проведя по шнуркам, прячущим её уродство за черной тканью. Рука лишь сомкнулась на лице, после выдавленного вздоха. — Сознание и тело, тело и сознание, да? — Немного глухой голос произнёс, вспоминая полубредовые россказни, которая она успела послушать, собирая кассеты для выданного ей плеера. Чтоб её угораздило попасть в культ… Чёрт, со стороны она, наверное, была просто образцовой целью для каких-нибудь оппортунистов, использующих всяких ненормальных и порченных. Оглядевшись по сторонам безопасной комнаты, Аска быстро выглянула из раскрытой нараспашку двери чулана, в котором она материализовалась, и, сделав глубокий вздох, начала неторопливо идти по смутно знакомому коридору. Чтоб её угораздило попасть в культ, который, походу, что-то угадал правильно. Коридоры сменялись коридорами, с пустующими классными комнатами и окнами, выглядывающими на густой лес вечером. Если судить по знакам, то Аска была где-то на шестом этаже, что уже выходило далеко за норму обычной японской школы. В один момент, когда она стояла за углом, осторожно выглядывая, она заметила, что сама была одета в некое подобие своей старой школьной формы. Носочки, платье-юбка, даже красная ленточка, которую она когда-то завязывала под воротником. И это всё на девушке, которой было уже давно за двадцать. Легкая дрожь отвращения пробежала по её телу. Кому-то, конечно, нравились симпатичные девушки в таких костюмах, но школьные годы Аски уже давно почти полностью выветрились из её головы, и она предпочла бы чтобы так оно и оставалось. Она даже джинсы сейчас редко носила, ограничиваясь короткими походами в трениках и легких кроссовках по небольшому городу. Хорошо было быть безработной и с деньгами после стольких лет пахания. Хотя, после, боясь этого слова, апокалипсиса – сейчас это уже не имело такого значения. — Хм, волосы немного длиннее стали… — Девушка сказала самой себе, нащупывая локоны, которые уже свисали сзади до середины шеи. Привычка говорить вслух с самой собой внезапно вернулась, когда она оказалась в Сновидении. Если ранее от неё с детства оставались лишь громкие ругательства в моменты фрустрации, то теперь она иногда пыталась вести что-то вроде наррации или рассказа, если что-то особое происходило. Поначалу это был способ нарушить тишину и успокоить тревожный голос, оравший изнутри что пиздец наступил, всё просрано и она осталась здесь одна. Конечно, воспоминания и какие-никакие доказательства давали ей знать, что она не единственная кто выжил после ‘Убийства Разума’, хоть она и не относилась ко всей этой темы серьёзно. До сих пор было сложно во всё поверить. Так ей ещё и повезло – оставались воспоминания, своя собственная личность вместо фантомных представлений о ней. ...И насколько бы ей это не было противно – оставались также её проблемы. Звук вращающейся турели, освещающей коридор синим светом датчика, заставил её руки потянуться за оружием. Так или иначе, это было теперь её реальностью. Магазин ‘Беретты’ был неполон. Его нижняя часть помечена большим красным крестом, оставляя её лишь с десятью патронами из пятнадцати, не считая одного, который мог оставаться в патроннике, засунутый хоть ей самой. Сняв с предохранителя и быстро отведя затвор назад и отпустив, Аска присела и начала осторожно выглядывать, прикидывая момент выстрела. В очередной раз, она вспомнила, как она обучалась. Оказывается, даже если ты одноглазый, то ты можешь научиться стрелять без особых проблем. Она как-то раз даже прочла что-то про доминантные и ведущие глаза, между непринуждёнными посещениями импровизированного стрельбища. Секунды тянулись, а голова наполнялась глубоким и красивым женским пением на иностранном языке. Турель сторожила выход на лестницу между этажами, вращаясь посередине широкого коридора. Справа был вход в очередной класс, а вдали лишь виднелась такая же дорога, по которой девушка шла последние пять минут. Покачав головой, Аска поднялась и, уловив момент, прошла по слепой зоне датчика, держа оружие наготове при входе в класс, одновременно зайдя за стену изнутри. Пусто. Вернее, врагов не было. На задней парте у окна, виднелась горстка патронов и кассета, будто подготовленные специально для неё. — Ну, для начала нормально… —Голос, пронзивший тишину кабинета сразу же затих, закончившись на разочарованном вздохе. Аска немного потёрла глаз и направилась к задней парте, по дороге выглядывая в окно. Где-то снизу виднелся вяло парящий дрон, светивший детектором на небольшое спортивное поле. Приоткрыв окно, девушка вдохнула вечерний воздух и откинулась на школьный стул, загребая пистолетные патроны 9x19 в карманы своей школьной формы. Как только кассета оказалась в её руках - необычайно красивое пение затихло. — Мда, а ведь на похожем месте этот обмудок сидел, когда-то… — Сказала она самой себе, припоминая как внешне выглядел Синдзи Икари, её бывший одноклассник и кто-то вроде коллеги по пилотированию. На язык напрашивалась очень низкокачественная шутка про тихих учеников и оружие в школах, но Аска отказалась произносить её себе в слух. Поживи несколько лет, увлекаясь огнестрельным оружием – и ты начнешь считать подобные разговоры плохой приметой, не говоря уже о плохом вкусе. Вообще, она не понимала почему её сюда закинуло. Какая-то связь с её подсознанием и воспоминаниями тут скорее всего была, если даже не говорить о способностях ‘Угрозы’ выдумывать препятствия, чтобы помешать ‘Ресиверам’ вроде неё пробудиться, но…причём здесь школа? С тех пор как контору закрыли, а пилоты стали не нужны, весь этот фарс с игрой в учеников закончился. У Аски на тот момент уже был какой-никакой диплом, а само базовое образование она успела пробежать и до этого за рекордный срок. Никого у неё не было из связей со школ, ничего особенного не происходило. Может её просто случайно закинуло как бывало после неудач на уровне чуть выше? После ‘Убийства Разума’ её Реальность Б стала таким непонятным миром, будто места и объекты потеряли своё значение. Находилась ли она на каком-то метафизическом мосту к Реальности А или ‘Угроза’ взаправду сотворила всё это с их миром, стерев миллиарды людей и оставив лишь достаточно натренированных Ресиверов на пути к пробуждению? Она поморщилась. — Поесть бы. —Пробурчала она, взяв в руки кассетную плёнку. Вставив её в древний стереоплеер, она размотала наушники, глядя по сторонам и начала слушать, закинув ноги на парту и откинувшись на стуле насколько позволяли ножки. Звук проигрывания на момент наполнил её уши. Плёнка начала крутиться. “Все эмпирические данные указывают что реальность началась с Большого взрыва. Но что вызвало Большой Взрыв?” Начал знакомый мужской голос, заставив её брови приподняться и лицо зависнуть. “Это не могло быть внешней причиной, потому что реальность — это совокупность всех вещей — для нее не может быть ничего внешнего. Если Бог реален, то даже Он является частью реальности по определению. Единственное возможное объяснение состоит в том, что реальность является логической тавтологией – причиной самой себя. Вы можете назвать то, что заставляет собственную энергию создавать большие взрывы?” Аска сняла наушники, уставившись на плеер и закатывая глаза. — Ну…ладно. Она не знала, что сказать на это. Где-то внутри неё, молодая девочка, наверное, могла бы что-то припомнить из курса физики для того, чтобы лишний раз блеснуть гениальностью, но эта девочка была застрелена на заднем дворе без пяти минут двадцатью четырёхлетней девушкой, живущей одной, минимально контактирующей с людьми и которой было откровенно наплевать на писькомерство, которым она что-то пыталась доказать ещё будучи в NERV. Самой себе даже доказать ничего хорошего не получилось даже. Плёнки с занимательной историей пистолетов были как-то интереснее. Эх, вот только что теперь с ними-то делать? По США уже не попутешествуешь как раньше, судя по всему. Посидев ещё, субъективно, минут пять, она подкралась на четвереньках к простреливаемой зоне и быстро проскользнула на лестничный проём, который был напротив двери, дальше прокладывая свой путь вниз по ступеням, прислушиваясь к редким скрипам вокруг и звуку своих лёгких шагов. Этажом ниже она заметила спящую турель, стоящую за входом к лестнице, будто специально караулящую Ресиверов. Скорее всего, так оно и было. Камера и фонарик, попав в зону которого по тебе начинают стрелять, были выключены. Но датчик движения, находившийся чуть выше ствола, всё еще работал. Это она уже успела выучить после нескольких провалов. Если она подойдёт к нему слишком быстро – турель проснётся и нашпигует её. Аска подняла пистолет, щурясь в не особо светлом помещении. Лишний раз светить фонариком означало привлечь её врагов. Вроде спящие не реагировали, но проверять лишний раз ей не хотелось. Сняв с предохранителя, она нацелила пистолет в пушку на ножках. Попасть по датчику было сложнее, но по нему стрелять и не нужно было. В основном она всегда целилась в камеры, так как это лишало турели возможности увидеть её и послать сигнал, чтобы открыть огонь. Вот только Аска стояла так, что эта часть турели была видна только со стороны этажа напротив неё. Можно было ещё целиться ниже, но с первого раза она не попадёт по нужному кабелю в механизме между ножками и самой пушкой, так что оставалась большая оранжевая коробка, в которой были боеприпасы. Если выстрелить в неё до того, как тебя засекут, то об ответном огне можно было и не волноваться. Выстрел прогремел, на момент прервав тишину помещения. Он определённо не был таким громким как в реальной жизни, иначе Аска уже давно бы оглохла от того, сколько она успела израсходовать патронов. Пуля попала в цель, разнеся коробку на части. Может это было что-то из описываемого кассетами Майндтеха, но в ушах у неё ничего не гремело. А до ‘Убийства Разума’ она почти всегда носила затычки на стрельбище. Хотя нет конечно, способность защищать свой разум и процесс мышления от чужеродных атак на него... Он вряд ли как-то улучшал её обычные уши. Хотя, если вдаваться в то, что на самом теле её тело это проекция из другой реальности, то…бррр, достало! Прокашлявшись, её ноги понесли её к турели, которая включила камеру с пронзительным пиком, светя на неё жёлтым светом. Аска пнула конструкцию ногой, повалив её, затем со всей силы топнув по источающей свет камере, выведя её из строя. Взяв за ножки, её руки подняли турель и ударила об стену, затем кинув вниз по лестнице с грохотом, который также быстро затих, закончившись почти одинаковым звуком поломки – таким же, как и у других. Присев, ощущая что школьная форма слишком уж короткая для неё, она порыскала по полу, и, не найдя ничего ценного, выглянула за дверь к новым пустым коридорам. Спустя полчаса и ещё несколько поверженных целей, Аска нашла себя в женском туалете, таращась на свое отражение в стекле. Когда-то, она даже не могла сказать точно когда, так время здесь шло не так как раньше, она ещё видела своё лицо в зеркале. Одноглазую, невысокую и хмурую. Худоба, не изменившаяся с детства и её рыжие волосы, которые были уже слегка темнее. Или ей это так казалось. В какой-то момент длинная прическа каждый день ей слишком надоела, а количество людей перед которыми был смысл напрягаться стал колыхаться около нуля по-настоящему. Теперь же её отражение в зеркале сменила мишень в виде грубого выреза человеческого силуэта с цифрами, означающими количество очков за попадание. В зеркале у неё не было рук, не было ног. Вместо лица – двухмерная пародия на голову с отдельными кругами и цифрами. Самое забавное, отражение следовало за её шагами. Аска взглянула на очередную кассету, которую нашла в одной из кабинок и начала мыть руки, плеснув немного воды себе на лицо. Вытерев об свою форму, она пошла в очередной класс, где несколько минут назад обнаружила пачку чипсов и какую-то газировку в банке. Еда ей была не нужна, строго говоря. Чёткой потребности к ней она за собой не замечала в этой реальности, но желание почувствовать вкус до сих пор было. Вкусно поесть всегда было главным антистрессом, наверное, для всех людей вообще. Жаль, что какое-никакое подобие автомата в столовой или даже обычного холодильника она не нашла в школе. ...непонятный шёпот, будто заевшая пластинка... Усевшись, её палец нажал кнопку воспроизведения и мужской голос вновь начал свой рассказ. “При фрустрации нормально чувствовать гнев и разочарование...” Аска бросила короткий взгляд на пистолет, лежавший на столе. “Ресиверы обучены понимать и принимать эти чувства и позволять им беспрепятственно проходить через свой разум и выходить с другой стороны, оставляя только ясность и решимость.” — Ну да, ну да. — Проскрипела она сквозь зубы под конец записи, разминая шею. — Чем дальше – тем яснее. Звук летящего дрона заставил её моментально юркнуть под стол, допивая последние глотки в процессе. Аска, в приседе, держала пистолет, смотря в сторону двери. Через момент она встала, опрокинув с грохотом стол ногой и юркнув за него, как за укрытие. Пули-то пройдут насквозь, но дроны обычно подлетали и били шокером, полагаясь на те же самые камеры чтобы видеть. Высыпав в рот мелкие кусочки чипсов из углов пачки, она начала осторожно выглядывать из-за парты. Её глаз расширился от удивления, когда она увидела, что изнутри парты на пол, в сторону двери, вылетела очередная кассета для плеера. Снова странные звуки, будто издающий их человек находился в прострации с открытым ртом. Дрон приближался всё ближе. В любом другом случае, она бы поступила по умному – переждала бы и забрала её когда не было бы опасности, но в этот раз, её к ней по-настоящему тянуло. Вынырнув из-за парты, держа оружие наготове, Аска как голодный зверь сорвала кассету с пола левой рукой, вставляя её в плеер после быстрого заползания обратно за секунды до первых лучей дрона сквозь дверь. Сразу после нажатия на кнопку, она поняла, насколько сильно она ошиблась. “Кто ты?” Женский голос, настолько знакомый и одновременно забытый, спрятанный и закопанный глубоко внутри неё спросил её, заставив её сердце и дыхание замереть. Нет. Нет. Нет. Нет. Только не это. Только не сейчас. Руки сжались на рукоятке пистолета, в то время как фиолетовый свет начал всё больше заполнять тёмную комнату, в которой она пряталась. “В расстроенном уме страх и сомнение часто связаны с любыми событиями, происходящими в данный момент. Эти неправильно приписываемые, отвлеченные чувства могут стать привычными, усугубляя проблему точного мышления...” “Кто ты?” Вопрос параллизовал Аску, уже ускоряя дыхание и заставив её зрение помутниться. Сколько лет она его не слышала. Сколько лет прошло. “Это приводит к замешательству, нарушениям принятия решений и еще большему беспокойству в разрушительной петле обратной связи.” “Аска, кто это?” Во рту пересохло. Судя по звукам, дрон уже пролетел сквозь дверной проём. Однако, ему не получалось заглушить проигрывание также как Аске не получалось побороть дрожащие, разворачивающиеся руки. “Заземляя мысли в настоящем, можно избежать этой петли обратной связи. Где ты?” — Я не знаю. — Прошептала она, ощущая как дернулось её веко. “Какое сейчас время и год?” — Я не знаю. — Вырвалось с её языка, между усилиями побороть собственную хватку. “Кто ты?” Голос её матери, такой же голос, который она то ли хотела помнить, то ли пыталась забыть, прозвучал взамен мужскому и на этот раз, она не могла найти подходящих слов. “…Что ты делаешь именно в этот момент? Что ты видишь, что ты слышишь?” В тот момент Аска лишь видела дуло пистолета, направленное меж её глаз. “Аска, пойдём со мной в рай…” “…Что ты действительно слышишь?” Палец Аски нажал на спуск.