— Dear passengers, welcome to London. Thank you for choosing our airline…
«Лондон из зе кэпитал оф Грейт Британ… Ладно, хотя бы знаю, что прилетела куда надо», — мрачно подумала Евгения и поплелась к выходу из самолёта, поддавшись потоку толпы.
Уже начавшееся путешествие, за которое другие бы студенты душу отдали, совершенно не воодушевляло.
«И на кой чёрт мне английский? Я юрист, в России своё законодательство, а за границей своё. Смысл учить его, если я буду работать в России», — каждый раз думала Женя, когда в университете рекламировали обучение по обмену. И каждый раз она игнорировала такие объявления. Пока однажды одно не пришло на электронную почту её мамы.
Та мигом снарядила дочь всеми необходимыми документами, успев в последний день для их подачи, и уже через две недели Женя оказалась стоящей в аэропорту Хитроу, совершенно не понимая, что происходит и «как она докатилась до жизни такой».
И так, Женя оказалась в столице Великобритании со стандартным набором слов вроде «плиз» и «сорян». Поэтому после более-менее понятного Паспорт контроль замысловатое «luggage» ввело в ступор. Она остановилась в потоке людей и стала лихорадочно искать в телефоне, где там скачан Яндекс.Переводчик.
— Э, чо стоим?! — после сильного толчка в спину послышалась родная речь, и даже стало тепло на душе. — Читать разучилась? Багаж — туда.
Ещё один толчок — тучная дама с авоськами пыталась идти на таран. Женя прижалась к стене, чтоб её не задавали, и та женщина с невероятной прытью понеслась к ленте с чемоданами.
Получив багаж и методом тыка найдя выход, девушка оказалась перед толпой таксистов и встречающих людей. Мама сказала, что за ней приедут. Поселят в чьём-то доме… Неловко. Ну ладно.
Глаз быстро зацепился за плакат со своей фамилией. К счастью, «Котова Е.» пишется в основном теми же буквами, что и на русском.
— Хэллоу! — собравшись с духом, выдавила Женя, подходя к пожилой паре с плакатом. — Ай эм Котова Евгения.
— Nice to meet you. We are mr and mrs Brown. How are you? Everything’s all right?
«О, как в учебнике», — улыбнулась Женя, и это удачно вписалось в то, что она рада видеть свою «хост фэмили».
— Гуд, сэнкс.
Мистер и миссис Браун выглядели очень мило и дружелюбно. Сразу полезли обниматься и улыбаться. Будто настоящие бабушка с дедушкой. Они что-то щебетали, а Женя лишь кивала.
— Я бывать в Россия! Я есть адвокат! — когда они сели в машину, внезапно выдал дедуля. — Чебурашка! Русски водка! Бабу́шка!
— Гуд! — с натянутой широченной улыбкой, ответила Евгения.
Стараясь не привлекать внимания, она, наконец, нашла в телефоне переводчик и вбила: «Я учусь на юриста. Мы коллеги».
— Айм стадинг то би э лавйер, ви ар коллегес… — из-за приложенных усилий нужную интонацию выразить не удалось, но её поняли.
— Wow, that’s great. Law is so important sphere of our life, there are so many ways for self-realization. By the way…
Женя пыталась вычленить хоть какие-то знакомые слова, но речь коренных англичан была совсем не похожа на речь преподавателя, которую, впрочем, тоже не всегда удавалось понять.
На всякий случай она решила предупредить:
— Сорри, май инглиш из бед. — «И огорчений», — мысленно добавила Женя, вспомнив эту фразу только благодаря мему. К счастью, Брауны не огорчились.
Долго ехать не пришлось: машина остановилась возле пятиэтажного домика ближе к окраине. Миссис Браун повела Женю внутрь.
— Thomas, come here. That’s our guest for next month!
«Томас?» — Женя замерла на пороге с чемоданом. Что-то она не подумала, что у этих замечательных английских пенсионеров могут быть ещё какие-то родственники. Из полумрака квартиры показался некий Томас. «Надеюсь, у них нет джеррис…»
— Tom, meet Jane. Jane, that our grandson, Tom. He is here for summer holidays, but he's also have some extra activities in the university this time and will help you.
— Найс ту мит ю, — неожиданно вовремя сообразила Женя.
— My pleasure, — пробормотал Том, исподлобья глядя на девушку. Кажется, не очень «найс».
Миссис Браун показала комнату — отдельная! — и пригласила на обед. Пока что всё было интуитивно понятно.
Угощали «фиш-н-чипс». Про это тоже было в учебнике английского!
За обедом Женя пыталась вспомнить что-нибудь ещё, что знала на языке. «Вотс ё нэйм не подойдёт, хауваю тоже не то…» — перебирала она в голове.
До ушей долетало что-то про юнивёрсити, стадинг и лав, то бишь law — закон. Чета Браун болтала меж собой, и участие Жени не требовалось. Впрочем, молчал и Томас. Она украдкой стала его разглядывать. Шатен, высокий, ммм…
Когда все поели, Женя решила, что нужно обязательно поблагодарить.
— Сэнк ю! Ит воз вери гуд плэйт… ой, то бишь, фуд… нет…
— Meal, — подал голос Том.
«Точно, meal — блюдо».
— Гуд мил! Сэнк ю вэри мач!
Вышло достаточно убедительно, и по ощущениям, будто она полчаса выступала на конференции. Миссис Браун расплылась в улыбке, а Евгения поспешила ретироваться.
К следующему дню горе-путешественница полистала учебники, что не глядя запихнула с собой, но стоило их закрыть — в голове получалась каша. Да и от волнения не сконцентрироваться.
«Нужно больше практики, — решила Женя и направилась к Томасу, развалившемся на диване в гостиной с телефоном. — Спрошу, на кого он учится. Вчера что-то говорили про университеты».
— Эээ, гуд морнинг! Ю стади… вот…
«Чёрт, не так!»
— Вот ду ю…
Парень поднял на неё глаза и удивлённо моргал, пока Женя пыталась собрать все мысли в кучу. Заметив, что её попытки не увенчались успехом, она замолчала. Том сел, уперевшись локтями в колени и потёр лоб.
— Well… Here you are… Granny said, I must show you the city. Do you really wanna? — Он начал говорить что-то совсем не то, что она ожидала. — It will be tedious. We'll smother in heat.
«Чё…», — единственное, что подумала Женя. Наверное, когда говорила она, Том думал то же самое.
— Сорри. Щас…
— Why are you here with so defective language, — вздохнул парень.
Женя уткнулась в телефон и открыла переводчик, протянула Тому.
— Плиз… Ай донт андерстенд… вери… эээ… фаст спич.
Том «незаметно» закатил глаза и взял телефон.
«Бабушка сказала, чтобы я показал тебе город. Ты хочешь?»
— Йес! Ай невер би ат Лондон! — просияла Женя. Хоть фотки новые будут. Нужно искать плюсы.
— I’ve never been
in London, — фыркнул Томас и встал с дивана. — Let’s go. But I’d strongly recommend you to have an excursion with a Russian guide, — сказал он уже в дверях, и это услышала бабушка.
— Nothing Russian! Jane is here for studying English!
— Got it… — обречённо вздохнул Томас.
Через полчаса они оказались в самом сердце столицы Соединённого Королевства. К счастью, в автобусе было написано, сколько стоит проезд, а мама заранее снабдила Женю валютой на карте. Было очень интересно оказаться внутри настоящего лондонского красного автобуса. Наконец-то начинало приходить осознание путешествия куда-то за пределы родного субъекта Российской Федерации.
Поездка проходила безмолвно, Женя с любопытством глядела по сторонам. Томас первым прервал молчание.
— What’s your name? To my shame I forgot.
— Женя! — обрадовавшись тому, что поняла почти всё, что сказали, выпалила девушка. То, что её имя вовсе забыли за день, отошло на второй план.
— Trenya…?
— Ноу, Жжженя!
— Jane? Jennifer?
— Ай эм нот Дженнифер. Ай эм Евгения.
— Difficult to pronounce. Like… Evangelina?
— Нооооу… Ох… Ай ам Джейн. Фор ю.
— O’key, Jane. — Том расправил сдвинутые к переносице от сложностей произношения брови и вновь откинулся на сиденье. А тут и выходить скоро.
Через пару минут пешком они оказались на площади с двумя фонтанами и колонной. Солнце слепило глаза, кругом были толпы туристов. Женю охватил щенячий восторг.
— We are in Trafalgar Square. It's the core of London. I'm sure, you've heard…
— Вау! Итс похоже… эээ… Ит лукс лайк Дворцовая площадь ин Санкт-Петербург! Зыс статуя… монумент! из лайк… колонна зере…
Томас снисходительно улыбнулся.
— I was in Saint Petersburg last year. Probably, there are some common details. Well… We can go to the embankment, then…
«Эм… банк? Мне не нужно в банк», — подумала Женя и решила переспросить.
— Сорри, вере?
— Embankment. To the river side.
«Набережная, что ли?»
— Ааа… Ай форгот зэт зере из а ривер. Летс гоу!
Томас снова улыбнулся, щурясь солнцу, как кот, и они отправились к воде.
— Yesss, Thames river.
Они шли по парку возле берега реки, минуя экскурсионные группы и праздно гуляющих. По Темзе ходили корабли. Солнце бликовало на тёмной воде и слепило глаза, освещало серые и коричневые здания. Женя сияла, как та самая гладь воды, не веря, что всё происходит на самом деле. На другом берегу реки виднелось огромное колесо обозрения «London Eye», а впереди из-за зданий выглядывал Биг Бен. Девушка ощущала себя попавшей в учебник английского! Там точно такие же картинки.
***
Дни отдыха подходили к концу — пора заняться документами для учёбы, начались адаптационные мероприятия. И, как назло, зарядили дожди. «Вот тебе и Туманный Альбион», — думала Евгения, мотаясь по кампусу с мокрыми бумажками без своей «амбреллы».
И вот, в одном из корпусов наткнулась на Томаса. «Так вот где он учится. Тоже юрист, что ли?»
— Хай! — уже по-свойски поздоровалась девушка. Тот окинул взглядом её ошалелый вид.
— There is a nice café near here. You need to get warm.
Услышав «кафе», Женя оживлённо закивала. Глаза разъезжались в стороны из-за возни с бумажками, а после семейного завтрака она больше ничего и не поела.
— Плиз… зыс… — пробормотала она, тыкая на витрину с булками. — Энд ти…
— Good choice! These buns are our pride. Are you a newcomer? First time in England? Would you like to try english tea?
Девушка за стойкой выглядела очень дружелюбной, но говорила так быстро, ещё и проглатывая слова, что Женя ничего не понимала. Она жалобно посмотрела на Томаса.
— Yes, she is. That's good idea. I'm sure, Jane will like it.
— What-what I like?
Томас с загадочной улыбкой отмахнулся, усадил за стол возле окна и остался возле кассы ждать заказ. Наконец, вернулся с двумя стаканами.
— Your's.
— Thanks!
Женя с жадностью бросилась на булку. Чай в закрытом стакане, наконец, немного остыл, и она отхлебнула, но чуть не поперхнулась.
— What. Is. It?!
— Tea. English tea. It's five o'clock, by the way. — Томас снова издевательски весело смотрел на девушку. — Didn't you like it?
— I did! — заявила Женя и отхлебнула ещё. В целом, не так ужасно.
— Have you already been on the London Eye?
— Noooo, I haven't. — А Женя бы хотела.
— What about tomorow evening? The weather should be better.
— Good idea! Waiting for tomorrow.
Томас убежал по делам, а Женя отправилась домой сушиться в предвкушении следующего вечера.
***
Вечером Женя принарядилась в платье и вышагивала рядом с Томасом по южному берегу Темзы прямиком к London Eye. Облака начинали окрашиваться в розовый, и закатные лучи золотили город цвета сепии.
Когда они достигли своей очереди у касс, Женя влезла вперёд:
— Two tickets, please! No, we don't have any priviledges and didn't know how to book online. We need now. — Затем обернулась к Тому и деловито пояснила: — I need more language practice.
С понимающим видом выслушав кассира и получив заветные билеты, девушка с гордостью обернулась к Томасу:
— We had few English lessons for beginners! As I am.
Тому не удавалось скрыть удивление.
— Your English has really improved since the first meeting.
Женя хихикнула, и они отправились на аттракцион.
С первых минут, как поднималась со всех сторон стеклянная кабинка колеса обозрения, перед взором простирался залитый солнцем Лондон. В своих берегах плескалась Темза, час чаепития отбивал Биг Бен.
— Incredibly! — вздохнула Женя, припадая к стеклу.
— How do you know such non-obvious for beginner words? Incredibly… Priviledges…
— Try to speak non-simply, as you do. Since the first meeting.
Том подошёл сзади и осторожно приобнял за плечи.
— I'm sorry for that.
— But I thank for that. It was a motivation to learn more. I want to understand you better.
— Do you do now?
— Yes.
— So I'll say, you are incredible.
Женя повернулась к Тому, и тот ещё крепче заключил её в объятия. Девушка высвободила руки и обняла его за шею, склоняя к себе. Накрыла его губы поцелуем.
Закатные лучи разливались по стеклянной кабинке, золотом играя на волосах и коже, отражались в радужках и без того горящих глаз.
