Замёрзшие лилии

-Я буду поздно, Лили, лучше не жди меня. -Ну что за глупости, Альберт, разве я могу лечь без тебя. Белокурый парень неуверенно улыбнулся своей супруге, что сейчас провожала его. Смотря на неё, он чувствовал, как вина колит его, в конце концов они должны были быть в Ли Юэ ещё полтора месяца назад, но по его вине они здесь, в самом холодном регионе, выплачивают неподъёмные долги. -О чём ты думаешь?-нежно спрашивает Лили, сильнее укутываясь в одеяло. -О том, что сегодня мне снова придётся встречаться с суровыми парнями из Снежной...-запоздало отвечает Альберт, надевая шарф.-Когда-нибудь они меня затопчут... Она тихо засмеялась на откровение своего мужа, прекрасно зная, что он врёт, сильнее обнимая себя руками для призрачного чувства теплоты, девушка бросает взгляд на избранника, и, вставая на носочки, целует его в щёку. Поцелуй был слабым и в то же время нежным. Отстранившись друг от друга, они не сказали ни слова, лишь стояли у самой двери, держась за руки. -Ну, пойду я расхлёбывать всю ту кашу, которую заварил.-разрушает блаженную тишину Альберт, бросая взгляд на маленькие, еле работающие часы. -Это не твоя вина, удача от всех отворачивается...-гладя по щеке, она заставляет его посмотреть на себя. Её золотые глаза напоминают ему солнце, какое он видел, на своей родине, в Мондштате. В меру тёплое и яркое, не такое, как в Снежной. -Что ж, боюсь дольше я задерживаться не могу, а то непременно опоздаю.-быстро целуя девушку в лоб, он тут же выскакивает из скромного домика, кидая на прощание.-И не ходи, пожалуйста, босиком, а то непременно простудишься... Лилия смотрела ему в след, наблюдая за тем как падающий снег всё сильнее и сильнее поглощает его силуэт. Это не должно быть таким. Альберт не должен надрываться в ледяных пещерах, собирая полезные ископаемые, что скорее всего перейдут к фатуи. Он торговец, которому из-за долгов пришлось примерить на себя роль шахтёра и ему она явно не подходила, парень не имел сильно развитой мускулатуры, не выделялся выносливостью и эта работа ему была совсем не по плечу. Если бы они только не стали ехать сюда... Тяжело вздыхая, девушка начала шуршать по дому. В её планах была уборка и разбор собственных вещей, их она перебирала чуть ли не каждый день, надеясь найти что-нибудь, что могло бы пойти на продажу и облегчить их ношу. Однако сколько бы она не продавала результата от этого почти не было, одежды становилось меньше, а долг стоял на месте. Лилия даже пыталась пойти репетиторствовать, но оказалось, что люди холодной столицы просто не нуждались в её услугах, да и то, что она не являлась коренной жительницей Снежной лишь усилиловало недоверие к ней. Теперь она следит за домом и продаёт все свои ненужные вещи, которых было много, но недостаточно. Ветер за окном усилился и вместо маленьких снежинок полетели большие хлопья снега. Девушка обеспокоено посмотрела в окно, переживая за Альберта. Похоже сегодня погода будет далеко неспокойной. Ветер завыл. ... К вечеру метель утихла, снег окончательно улёгся на сугробы и ветер не стремился играть с уже осевшими снежинками. Стало тихо. Лилия, прижавшись спиной к холодной стене, лежала на их совместной кровати и задумчиво смотрела в зашторенное окно, мысли целиком и полностью поглотили её, она уже который раз думала о единственной ценной вещи, что у неё осталась-серьги. В дверь постучали и Лилия тут же поднялась с кровати. Окрылённая надеждой, что Альберта отпустили пораньше, она подбежала к двери, по пути быстро надевая тапочки. -Сейчас, сейчас...-дверь отворилась и сердце девушки пропустило удар. На пороге стояли фатуи. Их было всего трое, два агента, которых ей доводилось видеть издалека, и высокий мужчина, облачённый в дорогое одеяние. Сердце девушки неприятно сжалось и волнение подходило к самому горлу, но терять самообладание было нельзя. Как бы не было тяжело, надо всегда идти с кверху поднятой головой, так её учили в детстве. -Добрый вечер, господа. Чем я могу быть вам полезна?-уважительно поклонилась Лилия. Статный человек сделал шаг вперёд, подходя к девушке. Его рука, облачённая в чёрную перчатку, потянулась к ней, легко подхватывая женские пальцы. И с какими-то особенным наслаждением мужчина подносит тёплую руку Лили к своим холодным губам, целуя. Он задерживается на её коже дольше, чем того требовал подобный жест. -Я здесь, чтобы обсудить ваш долг.-всё ещё держа её за руку, предупреждает он. -Мне жаль, но этим занимается исключительно мой муж и придёт он ещё не скоро, но если нужно что-то передать, то вы можете это сделать через меня. Как я могу к вам обращаться?-пытается как можно приветливее спросить Лили, но полностью строгость и серьёзность ей не удаётся подавить. -Панталоне. Я девятый предвестник фатуи.-он поправил свои очки, и замечая, как натянутая улыбка сползает с её лица, поспешил заверить.-Ох, не беспокойтесь, Лилия, я здесь не для того, чтобы навредить вам.-в подтверждении своих слов он махнул рукой после чего вся его свита отступила.-У меня есть для вас выгодная сделка, которая может заинтересовать. Могу ли я войти? -Разумеется, входите, пожалуйста.-её рука тут же выскользнула из его и она покорно отступила, пропуская предвестника вперёд. Зайдя, Панталоне тут же оглядел помещение, оно было ещё далеко от его детства, когда приходилось спать на улице, подобрав ноги под себе и уткнувшись в какой-нибудь скрытый уголок, чтобы утром никакой торговец или проходимец не зашиб и не сломал тебе пару ещё нужных костей, но особыми удобствами оно уже не выделялось. -Пожалуйста, сюда.-хозяйка прошла на кухню, к маленькому кухонному столику и, не дожидаясь незваного гостя, сразу перешла к делу.-По правде говоря, я плохо разбираюсь в каких-либо денежных делах и вопросах, поэтому любое решение, касающиеся этой сделки будет выносить мой муж. -Муж...-ядовито произносит Панталоне, после чего смягчается, смотря на то, как девушка растирает руки в попытке согреться.-Что ж, моё предложение будет напрямую касаться вас, Миссис Бауман. Сейчас, если округлять в меньшую сторону долг составляет около 600,000,000 моры и я готов простить вам эти деньги при определённых условиях. Девушка с пудровыми цветом волос стояла не шевелясь, казалось она даже не дышала, ей было страшно отпугнуть свою удачу, испортить настроение предвестнику и тем самым упустить свой шанс спасения, но её также пугала такая резкая щедрость с его стороны. -Что за условия, господин девятый предвестник?-настороженно, но с огоньком надежды в глазах, спрашивает она. -Ох, пожалуйста, просто Панталоне...-забрасывая ногу на ногу, хитро улыбается мужчина, внимательно рассматривая Лилию. На ней была потёртая одежда, под глазами уже образовались мешки и вид она имел довольно жалкий. Однако ровная осанка, поставленный голос, поднятая вверх голова выбивались из её жалкого и бедного образа. -Панталоне...-неуверенно повторяет она. -Да. Условия о которых я говорил это то, что я готов в конце каждого месяца прощать вам 100,000,000 моры, так, что в течение шести месяцев вы успешно закроете долг. Однако в течение этих месяцев я хочу, чтобы вы, Лилия, были целиком и полностью в моём распоряжении. Она нахмурилась. -Прошу прощения, но не могли бы вы объяснить более конкретно. Я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду. Вы хотите, чтобы я выполняла какую-то определённую работу? -Почти. Я хочу, чтобы вы выполняли эскорт-услуги. Сохраняя всё то же недоумевающее выражение лица, Лилия нахмурилась ещё сильнее, глядя на довольное лицо предвестника: -Эскорт-услуги всё ещё довольно широкое понятие. Вы хотите, чтобы я просто сопровождала вас или...?-она, отведя глаза в сторону, опустила голову. -Миссис Лилия, я бы никогда не смог предложить что-то подобное замужней девушке. Однако, врать не стану, если бы мне предоставилась подобная возможность, я бы не стал её игнорировать. Сразу же после этого заявления в комнате воцарилось молчание. Было бы преуменьшением говорить, что Лилия чувствовала себя некомфортно в обществе предвестника. Это была ядовитая, но в то же время такая частая смесь страха и отчаяния. С одной стороны они легко расправиться с долгом с содействием предвестника, но с другой вели ли когда-то фатуи свои дела чисто? А тем более предвестники... -Мне тяжело дать вам ответ сейчас, господин Панталоне.-отвечая, она смотрела прямо на него, глаза в глаза. Ей было важно увидеть реакцию, но ни одна новая эмоция не отразилась на его лице, всё та же улыбка. -Я понимаю, я дам вам время.-поднимаясь из-за стола, говорил он.-Неделя, больше не могу. Если вы решите дать ответ раньше, то подойдите к любому человеку из фатуи и передайте им это.-в его руке был, сложенный в несколько раз, лист бумаги.-Уверен они найдут ему применение. -Хорошо, спасибо. -И ещё кое-что...-его рука опустилась в глубь пальто, доставая из-за пазухи ткань тёмно-синего цвета.-Эта шаль-мой подарок вам, она может и не выглядеть тёплой, но уверяю вас благодаря своему составу, эта вещь справится со своей задачей лучше, чем плед на ваших плечах. Лилия смотрела на свёрнутую бумагу, что дал ей предвестник, когда руки Панталоне невзначай задели голую кожу её шеи, он стягивал с неё одеяло. Девушка вздрогнула. Положив плед на стол, мужчина принялся укутывать её в шаль. Становилось теплее. -Она действительно теплее, но могу ли я принять её? Уверена она стоит дороже многих вещей в этом. Панталоне наклонился к её руке, вновь подхватывая женские пальцы, как в начале встречи, и поднося их к губам: -Не беспокойтесь об этом, это всего лишь дружеский жест с моей стороны.-тёплое дыхание опалило руку девушки, а губы вновь задержались дольше обычного.-Я буду ждать вашего ответа. Лилия кивнула ему, а затем проводила к выходу. -До встречи, миссис Бауман. Уходя попрощался предвестник, а она продолжила ждать своего мужа.