Каасский тогрот

      «Это же каасский тогрот. Где вы его подобрали?» © леди Атения Такор       В джунглях Дромунд Кааса водится множество опасных хищников, в том числе и каасский тогрот. Данное животное является млекопитающим, живёт и охотится в стаях, потому встреча с ним крайне опасна даже для опытного воина. Тем не менее, тогроты получили признание и особую любовь ситхов, которые научились использовать их как животных-компаньонов на поле боя.       Внешне кааский тогрот напоминает земного сибирского волка, габаритами и силой в том числе. Только в отличие от обычных волков эти животные лишены шерсти. Вместо этого они покрыты очень прочной, защищённой естественными бронепластинами шкурой. Типичная окраска тогрота серая с буро-зелёными полосами поперёк туловища, на лапах и хвосте. Глаза жёлтые, что делает их внешний вид достаточно зловещим. Самки обычно чуть мельче самцов.       В отличие от многих животных, которых используют ситхи, тогроты не подвергались обработке ситской алхимией, также над ними не производились никакие иные виды генных модификаций. То есть тогроты используются в их естественном, первозданном виде. Существуют различные теории, почему у ситских учёных не дошли руки до изменения тогротов. Например, кто-то считает, что даже ситхам трудно добыть нужное количество особей, а потому было решено оставить их в покое. Но более популярная теория гласит, что эти звери понравились ситхам именно такими, какие они есть.       Так чем же хороши кааские тогроты?       Несмотря на отсутствие модификаций, они от природы очень умны и хитры. Кое-кто считает их полуразумными. Встреча даже с отбившимся от стаи тогротом грозит путнику бедой. Помимо мощных зубов и когтей, невероятной ловкости и скорости, тогроты — мастера маскировки. Они умело скрываются в джунглях и часто наблюдают за добычей из высоких кустарников или с веток деревьев. Один молниеносный прыжок — и жертва уже трепыхается в их когтях. Даже если вам каким-то чудом удастся отбиться, убить тогрота трудно благодаря очень прочной шкуре, которая способна выдержать выстрел тяжёлого бластера. Наиболее надёжное оружие против них — световые мечи или артиллерия потяжелее.       Неудивительно, что ситхи не прочь заполучить столь «милых» зверюшек в свой арсенал убойных средств.       Впрочем, если бы всё было так просто, то имперская армия уже давно была бы наводнена тогротами. Помимо трудностей с отловом этих хищников существует и иная проблема. Взрослые особи не поддаются дрессировке. Всё, что можно с ними сделать, — вживить в мозг кибернетические импланты, с помощью которых будут отдаваться приказы. Животное станет полезным и эффективным исполнителем чужой воли, но будет скорее живым роботом, чем преданным слугой, потеряет автономность и своё главное достоинство — умение действовать самостоятельно.       Чтобы из тогрота получился настоящий боевой компаньон, его нужно заполучить в щенячьем возрасте, и чем раньше, тем лучше. Самый оптимальный возраст — когда они уже перестают нуждаться в материнском молоке, но ещё не обучены самкой самостоятельной охоте. Задача почти невыполнимая. Во время охоты стаи щенки остаются с дежурными самками в своих логовах и защищаются ими. Очень редко можно встретить одинокую самку со щенками и, тем более, щенков без присмотра. Такое чаще всего происходит в том случае, если их мать по какой-то причине погибла. Например, в ходе неудачной охоты или после встречи с более грозными хищниками Дромунд Кааса. И поскольку случаи такие единичны, каждый добытый щенок ценится на вес золота.       Маленький щенок является глиной в руках умелого мастера. Хозяин становится главой его стаи, а те люди, которых допускают к щенку в процессе воспитания и обучения, — членами стаи. Из такого щенка вырастает абсолютно преданный взрослый зверь, чью верность не купить никакими посулами. Он до последнего вздоха будет защищать хозяина и членов своей «стаи». Взрослый тогрот, потерявший хозяина, не будет подчиняться ни одному другому существу, поэтому, от них, увы, в таких случаях чаще всего избавляются. Что станет с одомашненным тогротом, выпущенным обратно в джунгли, до сих пор неизвестно. Учёные предполагают, что таких животных не примет ни одна стая, а одиночкой, скорее всего, погибнет даже самый сильный зверь. Поэтому выход у пришельца один — завоевать чужую стаю или погибнуть.       Как происходит процесс обучения тогрота?       Тут всё зависит от желания и фантазии конкретного хозяина. Часто ситхи, не проявляя ни капли жалости, натравливают своих зверей на живых, разумных существ — бесправных рабов. Чтобы будущий компаньон рано узнал вкус человеческой крови и мяса и понимал, кто станет его главной мишенью. Более щепетильные ситхи сначала учат тогротов охотиться на свою естественную добычу — тех животных, которые обитают в джунглях Дромунд Кааса. Охотничьи навыки вырабатываются в обоих случаях, только в первом случае получится более свирепое и безжалостное животное, которое и натаскивается для главной команды «охота». Получив такую команду на поле боя, тогрот самостоятельно выбирает себе цели, нападая как на пехоту противника, так и на боевые транспорты.       Как правило, для боя тогротов облачают в специальную броню, ещё больше усиливая их защиту. Только представьте себе мощного, закованного в броню свирепого хищника, удар когтей и зубов которого рвёт броню солдат на части, а удар корпусом способен завалить броневик. Для ещё большей эффективности многие ситхи вживляют кибернетические импланты не только в тех тогротов, что были пойманы взрослыми, но и воспитаны человеком со щенячества. К примеру, таким был тогрот Атении Такор. Этот компаньон прожил с ней почти тридцать лет (что для тогрота очень почтенный возраст), и даже будучи совсем старым, по-прежнему оставался грозным противником.       Абсолютно случайно хозяином тогрота оказался Эвир Айген, причём в детстве, едва достигнув возраста послушника. Однажды мальчик гостил в поместье своего деда, повелителя Харрада. Поместье, хоть и хорошо защищалось со всех сторон, находилось поблизости с джунглями. Каково же было удивление повелителя, когда им под ноги во время прогулки буквально выскочил маленький щенок. Явно голодный, грязный, щенок начал тут же ластиться к людям. Тогроты в таком возрасте — ещё вполне милые и очаровательные малыши, немудрено, что маленький Эвир не устоял и упросил деда забрать «собачку» себе. Харрад, вовсе не горевший энтузиазмом по данному вопросу (и вначале не опознавший в грязном маленьком комке тогрота) всё же уступил напору внука, хоть и пробурчал, что решать всё равно будут родители мальчика.       Счастливый Эвир потащил деда и нового питомца, оказавшегося самочкой, к ветеринару и в магазины за всем необходимым. Вскоре чистая и накормленная самочка в розовом ошейнике (она же девочка!) была безошибочно опознана леди Атенией как маленький тогрот. Вот тогда-то у Харрада и зародилась идея о том, чтобы сделать из питомца боевого компаньона внука.       Арна и Нейд согласились на появление в своём доме столь непростого питомца, с тем условием, что Эвир будет обучать его самым простым командам, а натаскиванием и дрессировкой займутся специально обученные люди. Эвир, услышавший о том, что можно превратить Эми (такую кличку он дал тогроту) в грозное оружие, сразу запротестовал. Мальчик заявил, что ему нужен друг, и он не хочет, чтобы Эми участвовала в войне. Взрослые дружно покивали, но в тайне от Эвира натаскиванием тогрота всё же занялись, стараясь сделать так, чтобы именно Эвира Эми считала своим хозяином и вожаком стаи. И действительно, Эми души не чаяла в своём юном хозяине, спала с ним на кровати, радостно виляла хвостом и скакала, когда он приходил, тосковала без него и была готова броситься на его защиту. Для мальчика это и правда был верный друг.       Разумеется, Нейд Айген не стал уподобляться другим ситхам, поэтому никогда не натаскивал Эми на живых людей. Добычей подрастающего тогрота становились животные из джунглей, и команды, которым обучали Эми, носили в основном защитный характер. Новые команды появлялись по мере созревания Эми и взросления самого Эвира.       После того, как Эвир прошёл ситские испытания и стал учеником своего дяди, Дарт Митагар снова напомнил ему о том, что очень неплохо было бы использовать тогрота в качестве боевой единицы. К тому же Нейд открыл сыну, что его питомец умеет на самом деле гораздо больше.       Сначала Эвир отказался — он не хотел рисковать Эми и не желал делать из неё беспощадную убийцу. Но постепенно Дарт Митагар продавил племянника в этом вопросе, предложив использовать Эми исключительно как телохранителя. На это Эвир согласился, и вот уже закованная в доспехи Эми стала сопровождать Эвира на важных миссиях. Эвир действительно не отдавал ей приказ «охота». Эми всегда находилась рядом с ним, защищая от различных опасностей, используя свои когти зубы и немалую мощь для того, чтобы не подпустить к хозяину врагов. Только в исключительных случаях, когда видел, что опасность угрожает его людям, Эвир начал использовать своего тогрота более широко, разрешая защитить тех, на кого укажет хозяин.       Вскоре после того, как ситские испытания прошёл друг Эвира Гервен Сариан, Дарт Митагар впервые предложил Эвиру использовать Эми в абсолютно новом качестве — для рождения нового поколения тогротов. Эвир согласился. Раздобыть самца для этой цели оказалось не так просто, но вскоре Эми родила пять щенков, на которых тут же нашлись хозяева, предлагая за них баснословные деньги. Одного щенка, самого крупного и боевитого самца, Эвир подарил Гервену, желая, чтобы у друга тоже появился такой компаньон. Гервен назвал щенка Зилдрогом, в честь закуульского бога разрушения из доимперской мифологии. Позже Зилдрог полностью оправдал своё имя.       Гервен, в отличие от Эвира ставший владельцем тогрота уже взрослым и лишённым детского романтизма, изначально начал дрессировать питомца более жёстко и строго. Хотя, как и Эвир, отказался вживлять кибернетические импланты. Гервен в процессе тренировок никогда не натравливал Зилдрога на людей, но на войне уже спокойно отдавал ему команду «охота». Зверь получился преданным и очень свирепым. Гервен, носивший вместе со своими доспехами шлем в виде волчьей головы, составлял со своим питомцем грозную пару.       Кстати, Райлиму Юргену, который был без ума от Эми кузена Эвира, во владении тогротом было отказано. Взрослые понимали, что такой сорванец с подобным зверем не справится, и были правы. Впрочем, дулся Райлим недолго, поскольку никто и никогда не запрещал ему общаться с Эми, а потом и с Зилдрогом. Для этих тогротов он был членом стаи, своим.       Возможно, тогроты ещё появятся в наших новых работах. Поживём — увидим.