Икс Первый

23:31 В 24 километрах от города Китежград. Российская Федерация. Дата: 18 декабря, 2069 года. Единственный свет, наполнявший пустую комнату, исходил от небольшого холодильника, положенного на бок точно в центре. Вот только если присмотреться получше, то сразу становилось понятно, что никакой это не холодильник. Навороченный агрегат больше смахивал на высокотехнологичную ячейку для сна. Или, скорее, больничную койку для миллионеров. На высоких бортах светились маленькие огоньки-индикаторы, позволяющие отслеживать мельчайшие нюансы состояния пациента. Из которых, честно говоря, сейчас выделялся лишь один. Символ, изрядно смахивающий на разряженную батарею, что настойчиво мигал красным светом, явственно выдавая какие-то проблемы. Да по самому краю, будто неоновая подсветка гоночного авто, тянулась голубая полоска, подсвечивая спящую внутри «гроба» красавицу до того ясно, что можно было в любой момент хоть проводить хирургическую операцию! Последнему, впрочем, мешал мелко дрожащий пол. Вся вытянутая в длину комната вообще находилась в состоянии постоянной, еле ощутимой вибрации. Но вот что-то произошло и помещение отчетливо вздрогнуло. Сидящий на стуле по соседству с неведомым морозильником мужчина приоткрыл глаза и недовольно покосился на стену. Но сложенные на груди руки, поколебавшись несколько мгновений, все же разошлись в стороны. А неизвестный поднялся со своего места и прошелся туда-сюда по помещению. Десять шагов в одну сторону, десять в другую. Хоть немного разминая затекшие ноги и нывшее, отвыкшее от настоящей активности, тело. Глаз в очередной раз зацепился за моргающую лампочку, регламентирующую нехватку препарата. Нужно было вставить в гнездо новую дозу снотворного, но его-то под рукой как раз не было. - Наблюдатель, сколько до цели? – вслух спросил мужчина, обращаясь, сказать по правде, неведомо к кому. - Двадцать две минуты, если пробок не будет,- незамедлительно откликнулся из вставленного в ухо наушника синтезированный голос, по которому было сложно определить хотя бы пол говорившего. - У посылки успокоительное закончилось еще полчаса назад! – недовольно пробурчал обитатель этого странного притона. - Успокойтесь, Церерин. Согласно данным о ее весе, от уже полученной дозы Эффи будет спать еще как минимум шесть часов, Бессмертный,- безэмоционально заявил Наблюдатель. - Хотелось бы верить... – себе под нос тихо пробормотал Владимир. Но, похоже, скептические интонации не укрылись от чужого уха, потому как ответа на сей раз не последовало. Да мужчина, сказать по правде, его и не ждал. Он был относительно молод. Во всяком случае, для красовавшихся на плечах лейтенантских погон. Две звезды, разделенные полоской, слабо посверкивали в неясном освещении. Но военному можно было дать едва ли лет двадцать пять. Не спасала, в общем-то, даже короткая, обхватившая губы, черная борода, отращенная для придания облику хоть какого-то колорита. Но несмотря на это, мало кому в голову приходило посмеиваться над этим человеком. Было в нем что-то грозное. Вечно насупленные кустистые брови неизменно создавали у встречных ощущение перманентно плохого настроения, перебить которое не удавалось, кажется, вообще ничему. Да и одет Влад был в странную для военного форму. Угольно-черную, будто для коварной вылазки в глубокой ночи. Армейские ботинки на высокой подошве, относительно просторные штаны с обширными карманами и плотная, застегнутая под самый ворот куртка спортивного покроя. И единственным белым пятном на всем этом была нарисованная на груди мелкая, сантиметров четырех в поперечнике, греческая буква «Пси», выведенная над сердцем. Добрых две минуты в комнатушке царила гнетущая тишина. Церерин стоял, сложив руки на груди, и задумчиво разглядывал никак не унимающийся индикатор о недостатке медикаментов. Но вот помещение снова ощутимо тряхнуло, вынудив мужчину на короткий момент потерять равновесие и ухватиться за ближайшую стену. - Твою... – сквозь зубы прошипел лейтенант, спешно усаживаясь обратно на стул. - Какие-то проблемы, Бессмертный? – сразу же поинтересовался невидимый голос. - Плохие дороги, Наблюдатель,- коротко ответил ему Владимир. - Терпите. Расчетное время прибытия – восемнадцать минут,- чуть помедлив, заявил вставленный в ухо синтезатор. «Да будто у меня есть какой-либо выбор,- тихо вздохнул военный, впервые за все долгое время поднимая взгляд чуть выше приборной панели медицинского агрегата и впиваясь в лицо спавшей внутри девицы глазами.- Вот уж не думал, что наша с тобой история, Эффи, закончится вот так...» - мелькнула в голове отстраненная мысль. Он всегда знал, что именно таков и будет финал. Уж слишком невыполнимой была взваленная на женские плечики задача. Такую ношу ни одному человеку не вынести. Даже если он силой мысли мог поднять сорокатонный танк и метнуть его за двадцать метров. Но это не мешало Церерину искренне сожалеть о том, что он оказался прав. Потому как прямо сейчас Владу уж очень хотелось как-то все переиграть и таки выйти дураком в связавшей эту парочку истории. Лейтенант тряхнул головой, отгоняя плохие, полные чувственной ностальгии, мысли и воспоминания. И, стараясь убить время, выудил из кармана штанов небольшой кпк. Быстро подключаясь ко внешним камерам и общему каналу связи. - Да говорю же! Тут огоньки на горизонте мелькают! Город близко! – ворвался в ухо писклявый, еще не надломившийся от возраста мужской голос. - Ты это и полчаса назад говорил, Петь! – цинично ответил ему другой, женский.- Я тебе уже не верю! Да и какая разница, даже если и город? Мы и так уже полстраны на колесах отмахали! Как в сказке, мать твою. Везем хрен пойми что и хрен пойми куда. И повезет, если вообще хоть когда-нибудь из этих сраных тачек выберемся! – во всеуслышание пожаловалась барышня. Церерин против воли почувствовал, как губы кривятся в легкой усмешке. Эта парочка, кажется, в принципе не в состоянии была понять, что такое тишина и как ею можно наслаждаться. Трындели, не затыкаясь, всю дорогу. С редкими перерывами на обед и сон. На фронтальной камере, установленной в кабине водителя фуры, и вправду виднелись городские огни. Пока еще слабоватые, но светлое марево, накрывающее большой город, ощутимо подкрашивало почерневшее, усыпанное россыпью зимних звезд небо в гораздо более светлый, почти что по-вечернему, голубоватый тон. Небольшая колонна автомобилей степенно ехала по трассе, на которой единственными ориентирами, позволяющими хоть как-то отсчитывать расстояние, являлись фонарные столбы, мелькающие по сторонам. Спереди пустое пространство рассекал большой внедорожник с громадным багажником. Сзади шествие замыкала уютная легковушка. А между ними вот уже третьи сутки подряд ехала грузовая фура с логотипом популярной во всей стране сети продуктовых магазинов, в которой почти что безвылазно торчал Бессмертный. Кортеж останавливался каждые три-четыре часа, позволяя военнослужащим по-быстрому размять ноги. В какой-нибудь очередной глухомани, где всеми признаками человеческой цивилизации являлась небольшая забегаловка с бензоколонкой и, что важнее, сортиром. Куда они ехали – Церерин не знал. Даже водилы - и те были не в курсе, получая информацию о следующем куске маршрута по телефону. О чем не знаешь – не сумеешь никому рассказать. Влад, честно говоря, уже даже понятия не имел, а в какой хоть части страны он вообще находится. Наметанный глаз, сказать по правде, не видел никакой существенной разницы. Высокие сугробы нынче укутывали всю Россию. Абсолютно одинаковым снегом. И все отличия заключались лишь в том, какой они были высоты! По обочине тянулся сосновый бор. Густой и плотный. Всевозможные елки и ели, усеявшие невысокие холмики, обступили трассу, пытаясь взять ее на абордаж. Своими усилиями вынуждая дорогу извиваться то в одну сторону, то в другую. Медленно и упорно подбираясь к сокрытому где-то впереди городу. Являвшемуся, судя по названному Наблюдателем сроку прибытия, местом назначения. - Так ты устраивайся поудобнее, Маш! Посидела на одной половине задницы – посиди на другой. Еще можно ноги протянуть. Или вовсе положить на сидушку! – хохотнул Петька, едущий в первой машине. - Ага. Прямиком на колени к соседу. Ты первый! – язвительно прощебетала из заднего авто девчонка. Церерин без труда увидел на дисплее своего кпк брошенный ею в сторону взгляд. Равно как и полный откровенной ненависти ответный. Эта пара уже давным-давно достала своих соседей. Тем было запрещено применять силу, а слов эта детвора, похоже, не понимала. Так что ребята вовсю развлекались, внаглую пользуясь тем, что попутчики один фиг их не любят и любить не будут. - А не заткнуться ли вам двоим? – в открытую пригрозил один из водителей.- Достали уже канал занимать! - А чем тут еще заняться-то? С вами в гляделки играть, что ли? – сострила Мария.- Так вы ж постоянно продуваете! - Да и песенки у вас, армейских, какие-то однообразные. Строевые, что ли? – нахально заулыбался, подхватывая возможность, Петя. - Вы б хоть радио включили. Авось хоть одну новую разучите! – хихикнула юная девчонка, которой, судя по мордашке, самое оно было бы сейчас в школу ходить, а не ехать черт знает куда в весьма сомнительной компании. Мужик, сидевший на переднем сидении, напоказ поднял руку, в которой был зажат небольшой пульт, и на пару секунд зажал одну из кнопок. - С-сука! – сквозь зубы зашипел мальчуган, получивший разряд тока даже и без какого-либо предупреждения. - Я долго терпел,- тихо выдохнул устроивший небольшую экзекуцию военный.- Заткнитесь. Оба. - Отставить,- вздохнув, вклинился в разговор Церерин. Если эти двое внимут голосу разума и замолкнут, то ему придется ехать наедине с собственными мыслями до самого пункта назначения. - Ох ты ж, фу-ты ну-ты, ну надо же! – недоуменно покачала головкой Маша. Не удержав позыв под контролем и показав язык своему соседу, беззвучно уронившему голову себе на руку в приступе откровенного отчаяния.- Кто проснулся! - Мы тебя с самого утра не слышали, таинственное незнакомище! – закивал пацаненок.- Поспал? Покушал? В бутылку помочился? - Нет. Да. Не твое дело,- почуяв молчаливую паузу, наглядно дающую понять, что от него все же и вправду ждут какой-то реакции, нехотя ответил Владимир. - Ну блин... Так неинтересно! – недовольно надул губы Петя. - Да с ним всегда так. Разговаривать так же интересно, как и кидать в воду камни! – недовольно помотала головкой девушка.- Едет себе в этой уютной фуре и дрочит там вприсядку! - Ой, да че сразу плохое-то предполагать? – встал на защиту «невидимки» Петр.- Вдруг он это делает лежа? - Один фиг – фу,- на миг усмехнувшись, стремительно скривилась Маша.- Хоть сидя, хоть лежа, хоть стоя. Это мерзко со всех сторон! - Да будто ты сама этого никогда не делала! – загоготал пацан.- Давай, колись. Как? Лежа? Или в наклон на стеночку предпочитаешь? – предпринял он уже черт знает какую попытку развести малютку на какие-нибудь пикантные подробности. - Я отказываюсь отвечать на этот вопрос,- моментально ушла в глухую оборону малолетка. - А я вот... – начал было юный лоботряс, но сосед мгновенно отвесил ему короткую оплеуху, вынуждая замолкнуть. - Это нам точно не интересно! – угрожающе заявил солдат. Явственно давая понять, что в случае чего разряда тока не будет – попросту, несмотря на приказ, вломит в челюсть. - Пф. Какие вы грубые,- фыркнула себе под носик Мария, по звуку поняв, что именно случилось.- Впрочем, если этот недомерок попробует-таки рассказать – разрешаю приложить его как следует! Я девушка высоконравственная и воспитанная! - Это мы еще поглядим... – тихонько пробормотал Петр. - Что ты сказал?! – мгновенно взвилась юная вертихвостка в ответ. Аж физически подобравшись на своем сидении, будто всерьез намеревалась в случае неверного ответа отвесить кому-нибудь пощечину. - Высокомерная извращенка ты! – не таясь, гавкнул пацан. - Не докажешь! – чуть помедлив, оценивая слова, расслабленно улыбнулась Машка. За всей этой шутливой перепалкой вчерашние школьники даже и не заметили, как автоколонна, свернув в очередной раз, выехала прямиком на городские окраины. Там, где только что проносились мимо покрытые снегом елки, нарисовались укутанные темнотой приземистые здания двух-трех этажей в высоту. Складская зона, без которой не обходился ни один город. Запчасти для техники, товар, которому не нашлось место в магазине, свежие припасы. Все это нужно было где-то хранить. Что-то закидывалось в такие вот здания на день-другой, в то время как некоторые вещи тут прописывались надолго. Про некоторые так и вовсе забывали с концами. Спохватываясь только тогда, когда редко используемая фигня внезапно срочно понадобилась, и начиная активно перебирать документы в попытке узнать, где же оно вообще должно быть-то?! Церерин сразу же оценил, что зона, как ни странно, кишела людьми. Небольшие грузовики тут и там парковались у широких дверей. Загружая всевозможные товары и, пользуясь тем, что горожане спят, развозя их по многочисленным магазинам, подновляя ассортимент на полках. Равно как и наметанный, повидавший немало разнообразных городов и поселений, глаз мгновенно сообразил, что в этом месте мужчине бывать еще не доводилось. Уж слишком хорошо были подсвечены ночные улицы. Столь обустроенной и ухоженной промзоны Владимиру видеть еще не доводилось. «Неужто?!» - мелькнула в голове догадка. Вот уж где лейтенант точно не надеялся оказаться, так это в легендарном Китежграде! Но, судя по фронтальным камерам, показывавшим целую тьму-тьмущую высоток впереди, это, несомненно, был именно он. Город начали строить где-то в конце две тысячи десятых годов. Да только едва успели обустроить основную инфраструктуру, без которой не мог обходиться ни один мегаполис, как навалились проблемы. Сперва глобальная эпидемия, потом угроза тотальной войны, а следом и вовсе появление псиоников. Строительство сперва отложили в долгий ящик, а там и вовсе заморозили. И лишь спустя почти десять лет проект внезапно достали из холодильника. Церерин много чего слышал об этом граде. Вот только мало что из этих слухов можно было расценить как нечто хорошее. Верить досужим россказням и сплетням, впрочем, жизнь его отучила. Так что мужчина предпочел сразу же скинуть со счетов все известное и непредвзято опираться исключительно на одни лишь факты. А точно известно было, что нынче Китежград уступал размерами одной только столичной Москве. Население было около восьми миллионов, хотя сама площадь, занимаемая постройками, была не так уж и велика. Виною тому было поистине запредельное количество высотных домов, которыми город был застроен почти что полностью. Вот и сейчас. Не успел толком Владимир оценить пейзаж вокруг, как кортеж проскочил тоненькую полоску складов на окраине и въехал в жилые кварталы. Вокруг сплошняком, на манер густого леса за околицей, возвышались шестнадцатиэтажные дома. Хотя наблюдательный глаз, пробежавшись по окнам, сразу же подметил, что свет почти нигде не горел. Будто на часах была уже глубокая ночь, когда даже самые стойкие и неугомонные таки отправились на боковую! Впрочем, опять же, не успел толком лейтенант обмозговать эту странность, как грузовик, в прицепе которого находился мужчина, безо всякого предупреждения вдарил по тормозам. - Твою мать! – донесся из наушника голос Петьки, которого неожиданная остановка заставила слететь с сидушки и вмазаться лбом о спинку кресла напротив. - Не картошку везешь! – гневным, обиженным тоном поддакнула ему Мария. Церерин быстро прощелкал камеры и понял, что прямо перед носом на дорогу выполз здоровенный автобус. Умудрившись при этом почти полностью перегородить все три полосы. Мужчина, почуяв неладное, стрельнул глазами в сторону. Сразу поняв, что такая махина обычно по дворам вообще не ездит! Но военный даже не успел отрапортовать о странной мелочи начальству, как началось хрен пойми что! Обе машины сопровождения разом взяли на таран. Небольшие грузовые газельки с логотипом какой-то фирмы на боку бесстрашно, на манер разъяренных носорогов, вонзились в бочину автомобилям, смахивая их с дороги. Легковушку дотащили аж до самой стены ближайшего дома, намертво зажав пассажиров внутри салона, а вот внедорожник не дался. Водитель, успев сообразить, что к чему, сноровисто вдарил на газ, в последний момент выбравшись из захвата. Только вот не успел он воспользоваться ситуацией, как выяснилось, что следом за газельками на улицу выскочили три обыкновенные маршрутки. Влад даже видел номера под стеклами и плашки со списком остановок, засунутые под стекла. А оттуда вывалилась целая ватага народа с небольшими автоматами и пистолетами в руках, начав поливать конвой несметным количеством патронов! - Наблюдатель, на нас напали! – не разбираясь, крикнул Церерин.- Примерно двадцать пять-тридцать человек! Прошу разрешения вступить в бой! - Отставить, Бессмертный,- холодно откликнулся синтезированный голос.- Сидите тихо и сторожите посылку,- индикатор на кпк сменился, обозначая подключение постороннего к общему каналу связи.- У-восемь, Тэ-двенадцать, выдано разрешение на вступление в бой. Нимбы активированы. «Ну хоть шавок с поводка спустили!» - облегченно вздохнул Влад, на всякий случай доставая из кармана собственный псионический усилитель, напоминавший металлический обруч для волос, какие в старые времена носила аристократия, с небольшими утолщениями на висках, и надевая его на голову. Рука лейтенанта заползла в карман штанов, выуживая оттуда тройку увесистых металлических шаров, сантиметров пяти в диаметре. И только затем, заняв позицию у входа, мужчина уделил полноценное внимание дисплею кпк, силясь разобраться в ситуации снаружи. А ее иначе как фиговой назвать было сложно! Вояки из передней машины выскочили наружу с дальней стороны. Укрываясь за пуленепробиваемыми стеклами и потихоньку отстреливаясь. Но ребят крепко прижали проливным обстрелом, не давая толком и носа высунуть из-за бронированного каркаса. И, честно говоря, это был лишь вопрос времени, прежде чем нападающие додумаются обежать дом и, заползя в салон автобуса, ударить им в неприкрытый тыл. В то время как легковушку поливали с двух сторон. Пытаясь банальным количеством всаженных патронов пробить-таки стекла из новомодного, еще не поступившего на гражданский рынок высокопрочного пластика. Вынуждая прятавшихся внутри бойцов ежесекундно уповать на надежность изделия. Водитель как мог газовал, силясь вырваться из капкана, но то же самое делал и шофер газели, постоянно вжимая корпус машины в стену дома. «Неужто ФОП нас таки выследил?! - ошарашенно подумал Владимир, глядя на превосходно произведенный акт перехвата. Сработано, как ни крути, было с поистине военной четкостью! – Пришли за своей?! – псионик бросил взгляд на спящую красавицу, но быстро вернул глаза к дисплею. Не время было отвлекаться на какие-то мелочи. Сперва нужно было выбраться из передряги живьем. И, желательно, вытащить при этом как можно больше ни в чем не повинных солдат, которым не повезло угодить между молотом и наковальней.- Или... не ФОП?» – нахмурился Церерин, поняв, что никакого серьезного вооружения нападающие не принесли. Легкие автоматы и маломощные пистолеты, окончательно устаревшие, кажется, еще лет двадцать назад. Такие нынче массово продавали из-под полы всякой уличной шпане. Мелким бандюганам. К тому же никто из нападающих не демонстрировал и крупицы сверхъестественных способностей. А эти террористы, кажется, в свои ряды обычных людей вообще не пускали! Действовал неприятель, впрочем, умело и слаженно. Все люди разделились на пять групп. По две штурмовали каждую из машин и еще одна, всего в несколько человек, так и не отошла от маршруток, укрываясь от случайных выстрелов по ту сторону. Не желая, кажется, вообще встревать в потасовку. Одеты были в гражданское. Разноцветные куртки, джинсы, вязаные шапки, популярные у пролетарских слоев общества. Без единого намека на какую-либо униформу. Единственное – закупленные, видать, оптом красные банданы, закрывающие у всех до единого нижнюю половину лиц. Не давая даже произвести распознание. Одни лишь глаза сверкали между шапкой и тканью. Влад довольно быстро понял, где именно требуется вмешательство. Ребят в легковушке прижали довольно крепко, но пока что броня исправно держалась, покупая солдатам минуту-другую. А вот народу за джипом придется несладко, если юный пацан не возьмет себя в руки. - Петька! – легонько прикрикнул лейтенант на одну из шавок. - А?! Че?! – донесся из наушника сдавленный всхлип, еле пробившийся сквозь звуки очередей. - Возьми себя в руки. Немедленно,- относительно спокойно, стараясь подражать суровому школьному педагогу, произнес Владимир. - Да какое, к черту, в руки?! – донеслась в ответ откровенная паника.- Они пристрелили Ромку! У меня, мать его, перед глазами! Не, он, конечно, мудила тот еще, но убивать-то за что?! - Да насри ты на него! – перебила словесный водопад Маша.- Вот у меня проблемы! Стреляют со всех сторон, а я даже из машины выбраться не могу! Так что кончай орать и помоги, еб твою налево! - Петька! – спешно, во избежание каких-либо немедленных геройских замашек одернул парня Церерин.- Слушай меня. Неприятель четко по ту сторону автомобиля, в четырех метрах. Меть поперек салона и чуть направо! Ударь со всей силы, чтобы покончить со всеми разом. - Ударь?! Да я отсюда даже и головы поднять не могу! – запричитал юный оболтус. - А тебе и не надо. Высунь руку и бей не глядя. Куда я говорю,- спокойно, размеренным тоном старшего, приказал лейтенант. Понимая, что гораздо проще было бы все сделать самому, но приказ начальства сидеть смирно и не показываться сковывал военного по рукам и ногам. - А если мне палец отстрелят?! – возразил Петр. - Если, сука, не сделаешь, тебе все мозги ошейником поджарят! – гаркнула на него Мария.- Я сама пульт отберу и кнопку, сука, скотчем примотаю! Сложно было сказать, что именно оказало большее воздействие. Возможность блеснуть перед девчонкой, приказ старшего по званию или же банальное осознание, что на шавок потому и надевали ошейники, чтобы была возможность их контролировать целиком и полностью. Чуть что – разряд тока. А если не помогает – в дело вступает заряд взрывчатки, отправляя непослушного или бесполезного «агента» прямиком на тот свет. Но какова бы ни была причина, а пацан таки собрался с духом и сделал, что велено. Церерин понятия не имел, что за способности у Петьки. Несмотря на условное командование в полевых условиях, мужчине попросту никто ни о чем не докладывал. Меньше знаешь – крепче спишь. Достаточно было знать, что в конвое на всякий случай едут две шавки. Дабы при необходимости выступить буфером между неприятелем и настоящим оперативником, которому велено было любой ценой охранять с неимоверным трудом пленённую спящую красавицу. Влад по камерам видел, как юноша несколько раз глубоко вздохнул, набираясь храбрости. После чего повернул голову, по звуку выстрелов быстро находя нужную сторону. Резко сжал руку в кулак и ударил им в воздух над автомобилем. Каскад электрических разрядов, как в лучших боевиках, затопил ближайшую округу. Лишь чудом не зацепив укрывавшихся за дверцами солдат. Голубая искра, на манер гранаты, перескочила через салон машины и приземлилась прямиком в центр группы нападающих. А отдельные молнии быстро впились в их тела, заставляя их затанцевать от высоковольтного напряжения. - Группа один, цели поражены,- сразу же, едва увидев упавшие на землю фигуры, заявил Церерин.- Второй отряд неприятеля на девять часов от вас, шесть человек. Оставшиеся в строю бойцы мгновенно высунулись из своего укрытия, посылая во врага короткую очередь. Часть пуль, конечно, прошла мимо, но зато остаток нашел-таки свою мишень, где прострелив ногу, а где и метко вонзившись в голову. - Машка, сумеешь ударить сквозь дверцу авто вбок, в газель? – сразу же переключил свое внимание в другое место Влад. - Только если эта тачка вам больше не понадобится! – гаркнула девица. - Она свое отработала. Целься в водительское место,- моментально принял решение псионик. - Я, сука, предупреждала! – хмыкнула в ответ Мария.- Держитесь за что-нибудь! – бросила она своим попутчикам. Владимир отлично видел по установленной в салоне камере, как юная вертихвостка свела ручки воедино, сложив их лодочкой. Внутри, если верить глазам, было пусто, но лейтенант уж очень хорошо знал, до чего обманчиво может быть первое впечатление. Мобильник, запрятанный в кармане у сидевшего по соседству мужика, прорвал крепкую ткань и устремился прямо в центр, в считаные мгновения превращаясь в отменно скомканный снежок, неугомонно вращающийся над девичьими ладошками. Маша чуть приподняла свое творение кверху и дунула, указывая примерное направление. Все произошло почти что мгновенно. Невидимый ураган выпустили на волю, позволив ему радостно накинуться на все вокруг. Грузовая газель, исправно выполнявшая роль капкана, внезапно подалась назад, позволив водителю легковушки наконец-то вырваться из заточения, направив нос прямиком на группу вражеских бойцов. В то время как чужая тачка, царапая передним бампером тротуар, завертелась волчком, изображая из себя вставшего на дыбы коня, посаженного на юлу. Вот только смерч получился уж слишком мощным. Засосав в себя для начала пару ближайших людей, не успевших вовремя податься назад, а затем и попытавшуюся было улизнуть машину с юной волшебницей, не рассчитавшей собственную силушку. Церерин видел, как авто вертело колесами, силясь вырваться из капкана, но смерч все же оказался прожорливей. Пересилив все лошадиные силы, какие только были под капотом, и засосав в свой водоворот еще и хозяйку, начиная вращать уже две машины разом. Из наушника лился один лишь длиннющий крик, в котором слабо различался каскад матерных слов вперемежку с банальным: «Спасите! Помогите!» Сделать с этим что-либо, впрочем, Владимир не мог. Оставалось лишь надеяться, что находящиеся внутри этого урагана люди не пострадают. Во всяком случае, внутри салона они должны быть хотя бы в относительной безопасности. В отличие от тех недоумков, которые оказались между жерновами в виде газели и легковушки. Честно говоря, исход боя был уже решен. Враг был дезориентирован. Примерно половина уже отправилась на тот свет, а разошедшийся Петька активно добивал остатки, посылая в них со своего указательного пальца прицельные молнии. Обычным бандюганам одного лишь осознания, с кем именно они столкнулись, хватило бы за глаза, чтобы, побросав оружие, спешно ретироваться. И эта шпана определенно так и намеревалась поступить. Весьма шустро отступая к ближайшему укрытию, почти что наобум стреляя из своих стволов. Чисто в надежде на то, что профессиональные солдаты лишний раз не высунут голову. «Похоже, я их переоценил,- хмыкнул Церерин, глядя на все это через камеры.- Наверное, это и вправду какая-то местная шпана, а не ФОП.» Вот только внимание расслабившегося было Влада привлекла группа, укрывавшаяся до того за маршруткой. Тройка людей выскочила оттуда и быстро помчалась прямиком на Петьку. «Что за... ?!» - нахмурился Бессмертный, мгновенно почуяв большие неприятности. *** 18 декабря, 22:32 Китежград, где-то в центре города. По коридору шла девушка. Молодая, чуть за двадцать, с густой копной черных волос, красивым, блестящим шлейфом развевающихся за головой. Одета она была в элегантное коктейльное платье в один тон с гривой с внутренней алой отделкой, ощутимо проглядывающей по краям, придавая облику пикантной остроты. Подол не доходил до колен полторы ладони, а декольте кокетливо приоткрывало тоненькую щелку, демонстрирующую ложбинку между увесистых грудей. Сзади, впрочем, вид открывался гораздо более волнительный. Позволяя полюбоваться на загорелую кожу и полностью открытые, горделиво расправленные плечики и верхнюю часть спины. Ступни прятались в алых туфельках на высокой платформе, а ручки до самых локтей прикрывали ажурные перчатки, поверх которых были нацеплены с полдесятка серебряных браслетиков, отвлекающих чужой взгляд от излишне крупных запястий. Среди молодых девушек, как известно, дурнушек вообще мало. И Светлана не являлась исключением из этого правила. То, чего она недобирала в плане внешности, красотка вполне спокойно исправляла внушительным готическим макияжем. Глазницы казались черными провалами, заставляя намертво приковаться к излучающим арктический холод темным сапфирам в их глубинах. Недовольно поджатые, подкрашенные в цвет морских глубин губы же лишь усиливали ощущение плотной морозной ауры, окутывавшей фигурку. Света не любила это место. Ни в какую, даже после пяти прожитых тут лет, не желая даже мысленно называть его домом. Для нее тут все отдавало какой-то пакостной мерзостью. Повсеместная роскошь вызывала стойкую неприязнь. Тихая, отменно подходящая для сеанса медитации мелодия без слов, заполняющая округу, казалась призывным гонгом, созывающим всех на пиршество. Омерзительно-вульгарное и разнузданное. Но именно тут девушка нашла свой приют. Не то чтобы у нее был такой уж большой выбор. Либо жить в борделе, усердно притворяясь одной из местных куртизанок, либо заниматься черт знает чем в вертепах «Угрюмого» Бориса, которые, честно говоря, за время отрывистого знакомства вызвали еще большую неприязнь. Можно было, конечно, еще плюнуть на все и явиться в полицейский участок с повинной, но, согласно закону, все псионики должны были это сделать сразу же после появления способностей. А не спустя пять лет жизни вне всеобщей сети. Официально, если уж на то пошло, Светланы нынче вообще как бы не существовало. Во всяком случае, под законной, полученной по наследству фамилией – уж точно. Та Света угодила под автомобиль и была давным-давно похоронена на деревенском кладбище. Оплакана всеми знакомыми и родителями. И, наверное, уже окончательно забыта. В конце концов, кому какое дело до того, что произошло с какой-то там старшеклассницей? Кому-то она приходилась дочерью, но эти люди отказались называться ее родителями. Кому-то – подругой. Но те девчонки нынче жили своей жизнью и вряд ли вообще вспоминали о школьных годах. Кому-то даже приходилась любовницей. Но что такое «взрослые» отношения в школьную пору? Так, мимолетное увлечение. Нет. Нынче на свете жила совсем другая Светлана. Которую вряд ли бы признал хоть кто-то из ее прошлой жизни. Даже если б случайно встретил на улице – не поверил бы своим глазам. Самостоятельно убедил себя в том, что все это всего лишь игра воображения. Тряхнул, отгоняя наваждение, головой и пошел бы дальше своей дорогой. И это если б вообще сумел признать в этой вызывающе одетой и накрашенной юной девушке давнюю знакомую, которая косметичку даже и в руках-то никогда не держала! А в школу в зимнюю пору ходила в мешковатой меховой кофте, скрадывающей фигуру настолько, что отдельные парни всерьез задавались вопросом, а есть ли там, под оной, хоть что-нибудь, достойное прожорливых глаз. Одна из дверей на пути приоткрылась и оттуда, пятясь задом, вышел мужчина в деловом костюме. Однако верхние пуговицы были расстегнуты, а рубашка лишь наполовину заправлена в брюки. Галстук же, окончательно разрушая хоть какое-то ощущение официоза, и вовсе на манер полотенца был перевешен через плечо. К тому же мужик в приличном уже возрасте за сорок был целиком и полностью поглощен висевшей на его шее юной фифочкой в прозрачном неглиже. Отрывисто целуя ее снова и снова, силясь оторваться и наконец-то пойти домой. Придумывая, поди, на ходу оправдание законной жене и паре спиногрызов, чей папочка почему-то в который уж раз задержался на работе. - Увидимся завтра? – промурлыкала, по сути, голая девчонка. - Ты же знаешь, я так часто не могу тут появляться! – хохотнул корпоративный работник.- Зайду на следующей неделе! Обещаю! – едва только увидев обиженно надутые губки, поспешно заверил он свою любовницу. Пользуясь моментом, отворачиваясь и быстрым шагом отправляясь по коридору к ближайшему туалету – приводить себя в порядок. Ночная бабочка же, убедившись, что он действительно отчалил, поймала взгляд проходившей мимо Светы и, отбросив весьма убедительный мираж очарования в сторону, сунула себе два пальца в рот, наглядно демонстрируя свое настоящее отношение к таким вот изменникам. Псионик же в ответ лишь сочувствующие ухмыльнулась. Всего на один краткий миг. Ровно настолько ее хватило. Все местные девки тут были шлюхами. Шалавами и потаскушками. Мозгов у которых хватало ровно на то, чтобы понимать, что «работа» в этом заведении приносит стабильный доход, равного которому им не видать нигде более. Так что все они, как уже не раз выяснила Светка, были, как ни странно, довольны своим положением. Раздвигай ножки, обслуживай по три-четыре таких вот мужика за день, и будет тебе безбедная и беспроблемная жизнь. У многих, кажется, дома вовсе были мужья и бойфренды, очень даже знающие, чем именно промышляет пассия. Китежград был местом больших возможностей. Любой, приехав сюда, мог поймать удачу за хвост и вознестись на самую вершину успеха! Жаль только, что реклама тщательно замалчивала тот факт, что вероятность успеха была катастрофически низка. Если ты был нищим, то нищим и останешься. Город был заложен где-то в десятых годах нового тысячелетия и, согласно проекту, должен был стать эталоном нового поколения мегаполисов. Полная интеграция современных технологий в общественный быт. Удобная система транспорта, передовая инфраструктура, высококлассное видеонаблюдение, позволяющее полиции добиться невероятных показателей успеха. Были, вроде, даже разговоры о переносе сюда столицы РФ, но Света, честно говоря, не очень-то верила в такие байки. Но то было лишь на бумаге. На деле же выяснилось, что Новый Китеж, как называли его местные, толком и начать строить не успели, как началась фигня. Сперва палки в колеса вставил глобальный карантин из-за нового штамма чертовой простуды, а потом, не успела планета толком отойти и вспомнить, как выглядит небо, как начался тотальный передел зон политического влияния. А там и вовсе начали повсеместно пробуждаться псионики, вынудив и так вконец взмыленных чередой социальных головоломок правительственных чиновников схватиться за сердце и спешно запроситься в отпуск по болезни. Как бы там ни было, а деньги резко потребовались в других местах и строительство заморозили. Успев отгрохать лишь несколько жилых кварталов, в которые заселили всяких строителей и инженеров, да основняк инфраструктуры – всякие ТЭЦ и прочую дребедень, без которой поселение попросту загнулось бы от силы за неделю. Однако большие корпорации, получавшие в те времена кучу выгодных правительственных контрактов, скинувшись, начали достраивать Китежград за свои бабки. В обмен на какие-то там поблажки от законных органов. Точный список которых, честно говоря, до сих пор оставался тайной за семью печатями. Как бы там ни было, а спустя почти пятьдесят лет после своего основания Новый Китеж являлся новым финансовым сердцем страны. Почти все хоть сколь-либо известные компании и корпорации имели здесь свои головные офисы. Военная промышленность, биотехнологии, фармацевтика, именитые банки, модные бренды, глянцевые журналы – тут было все. В центре, мягко говоря, даже случайно на кого-то налетать не стоило из опаски, что судьба довела столкнуться с каким-нибудь влиятельным магнатом! Потому как, как было отлично известно всем и каждому, эти мудаки владели в Китежграде абсолютно всем. Больницы ломились от новейшего оборудования, изготовленного местами по технологиям, которых еще даже не было на рынке. Ученики в школах лишь условно знали, как выглядит обыкновенная шариковая ручка, не представляя себе жизни без персонального планшета. А у ментов в кладовке хранилось вооружение, которого не было даже у армейских. Исключительно в целях «проверки в полевых условиях перед поступлением на рынок». И чего уж тут таить, полиция и суды были куплены. Тех, кто перешел дорогу корпоратам, до камеры попросту не довозили. А в официальных рапортах мгновенно появлялись заметки в духе «оказывал сопротивление при аресте». Хотя о каком сопротивлении могла идти речь, когда против тебя два здоровых качка в бронированных экзоскелетах с высокотехнологичными пушками в руках, пули которых самостоятельно находили цель за два квартала, успевая попутно заказать хозяину доставку любимой еды – вопрос, мягко говоря, тот еще! Что-либо спрашивать в Китежграде, однако, не стоило. Шкурка целее будет. Да и идти на ближайшую новостную студию было бесполезно. Светлане прекрасно было известно, что всем заезжим ревизорам чуть ли не в первую же очередь устраивали двухдневный визит в бордель Шелка, по коридорам которого она сейчас шествовала, по тарифу «все включено». Иными словами – достаточно назвать свой яд и обслужат по высшему разряду. Совершенно бесплатно, за чей-то чужой счет. А в обмен всего-то и требуется сообщить начальству, что никаких отклонений от общепринятой нормы в городе не имеется. Все отчеты в порядке и все такое. Светку, мягко говоря, откровенно мутило от одной лишь мысли о том, что весь вот этот корпоративный беспредел – модель светлого будущего. Но, похоже, дело и вправду шло именно к тому. Пока внимание общественности было приковано к набирающей год от года обороты проблеме псиоников – магнаты потихоньку под шумок загребали себе все больше и больше прав и привилегий. Своевременно смекнув, что поодиночке-то они потягаться с правительственными органами не в состоянии, но вот объединив усилия ради совместных, в кои-то веки совпавших, интересов – сам Бог, кажется, на пути уже встать был не способен! Девушка, радуясь тому, что ворсистый ковер под ногами не дает никому услышать гневную от отстраненных философских мыслей в голове поступь, резко свернула к одной из ничем не примечательных дверей. Большой палец на миг привычно приложился к сканеру отпечатка на рукоятке, отмыкая замок. За резным деревом обнаружилась небольшая лесенка, уходящая на самый верхний, сороковой, этаж здания. Именно туда, где скрывалось все самое интересное. Внешне планировка не сильно отличалась от предыдущего яруса. Все та же россыпь коридоров и закрытых дверей под таинственными номерами. Но, насколько знала Светлана, именно тут прятались «особые» комнаты для самых больших извращенцев, для работы с которыми Шелку приходилось нанимать специальных девочек и мальчиков. Ради обслуживания корпоративных магнатов, которым требовались особые гарантии анонимности, либо банальных больных на голову ублюдков, готовых выложить кругленькую сумму за удовлетворение своих прихотей, о которых даже интернет-провайдеру сообщить, наверное, было стыдно! Но, что намного важнее, именно тут, посреди всего этого, скрывались помещения, практически не имеющие никакого отношения к делам борделя. Те, которые можно было назвать административными. И именно к одному из них и направлялась сейчас Света. Девушка помнила эту дорогу наизусть. Как-никак ходила по ней как минимум дважды в неделю. Поворот, двадцать шагов, еще поворот, пятнадцать шагов, снова поворот в небольшой тупиковый коридорчик, оканчивавшийся маленьким зальчиком. Два вопиюще пустых уютных кресла стояли одно напротив другого. Между ними примостился заваленный глянцевыми изданиями желтой прессы низенький кофейный столик. А в глубине раскинули свои пышные ветки новомодные генномодифицированные растения, вполне способные процветать даже при обыкновенной лампе. Главное, не забывай поливать и будет тебе приятный комфорт да свежий воздух. Светлана, впрочем, бросила на этот предбанник лишь короткий взгляд, убеждаясь, что там нет никаких посторонних людей. И сразу же дважды стукнула костяшками пальцев по двери напротив. - Войдите! – раздался голос с той стороны, выдавая свое разрешение. Девушка резко вдохнула воздуха в грудь, как и всегда, набираясь смелости для встречи со своей работодательницей, и приоткрыла створку, юркая внутрь и сразу же захлопывая дверь за собой. Помещение, как и все тут, было отделано с элегантным шиком. Отдавая роскошью везде, куда бы ни падал взгляд. Панельные стены были изготовлены из настоящего красного дерева, завезенного, поди, из какой-нибудь Африки. Да еще и украшены затейливой резьбой, изображающей красивые картины, выдававшие ручной труд неведомого художника. Вместо обыкновенных офисных ламп из стен торчали четыре затейливых светильника с кучей подвесок, бросавших тут и там на деревянное покрытие ромбовидные блики. У дальней стены по центру примостился здоровенный стол, на котором бок о бок стояло аж два тоненьких, чуть толще листа бумаги, монитора. Втащенный в помещение неведомо каким образом – в дверь-то он уж точно не пролазил ни боком, ни поставленным на попа. Гораздо большее внимание, впрочем, привлекала почти что безвылазно обитавшая за оным женщина. Возраст ее было довольно сложно определить. Где-то, наверное, под тридцать. Мешала тому, честно говоря, манера одеваться. Вроде бы обычный наряд офисной сотрудницы. Белая блузка, кокетливые очки с прямоугольными линзами да женские брючки с туфельками в тон. Но было что-то в облике, что постоянно рождало у Светланы лишь одно-единственное слово, которым практически идеально можно было описать эту особу: секретутка. За внешней неприступностью угадывалась манящая распутность, идеально подходящая этому вертепу. И интуиция отчетливо намекала, что эта особа, наверное, не один год выбивала свое «повышение» в местных комнатушках. Медленно поднимаясь по карьерной лестнице с самых низов. Звали ее Волковой Мариной Витальевной. Хотя среди подчиненных ходило устойчивое прозвище «Снежинка», полученное за холодную манеру общения. И, сказать по правде, мало кто вообще мог сказать, а как эта юная мадам пробилась на свой пост главы одной из немногочисленных процветающих в Китежграде преступных группировок. Некоторые говорили, что она была правой рукой предыдущего владыки, незадолго до появления тут Светы укатившего в столицу открывать новый филиал. Другие уверяли, что барышня была обыкновенной бабочкой, вызванной к главе для вечерних утех, да протащившей в трусиках нож. Светлану все эти сплетни, честно говоря, мало заботили. Ей было как-то глубоко плевать и на бордель, и на местных сотрудниц, и на таинственную предысторию Волковой. Но, к сожалению, особого выбора у псионика попросту не было. Либо выполняй поручения для подобной организации, либо отправляйся на корм правительственным псам. Заартачишься – так и так окажешься в какой-нибудь канаве. Шелк, по мнению Светки, был наименьшим из возможных зол. Во всяком случае от этой расчетливой секретутки можно было хотя бы надеяться на определенную женскую солидарность. А вот возглавлявший основных конкурентов Борис одной только своей хмурой физиономией пугал до усрачки! - Вызывали, Марина Витальевна? – для проформы поинтересовалась «бабочка». - Садись,- ткнула наманикюренным пальчиком в один из гостевых стульев начальница.- Для тебя есть работа. Срочная. Можешь считать, что плачу за сверхурочные,- короткими фразами бросила Снежинка. Выдавая отрывистостью высказываний клокотавшее внутри волнение. Которого, честно говоря, Света от нее еще ни разу не видела. Что-то говорить, впрочем, как девушка прекрасно знала, не нужно. Официально у Светланы была возможность заявить: «Простите, не сегодня». Но на деле, к сожалению, дело обстояло совершенно иначе. Стоило только отказаться раз-другой и можно было внезапно выяснять, что когда-то успела угодить к Марине Витальевне в черный список. А находиться в оном было, мягко говоря, опасно для жизни. Крышу над головой предоставляла именно Волкова. Равно как и защиту от правительственных органов. Так что в случае чего выяснялось, что из мафии, как известно, дорога открыта только вперед ногами. Вызвали – изволь засунуть все свои возражения кое-куда и отработать. Кров, питание и протекцию. А иначе – готовься получить пинок под зад и пулю в затылок. - К городу приближается правительственный конвой. Грузовик и две машины сопровождения. Человек десять-двенадцать,- стоило только Светке усесться, произнесла глава Шелка.- Нужно их перехватить. Эскорт – устранить, груз – отобрать. - Правительственный? – опасливо поинтересовалась вызванная на ковер девушка.- Мы же вроде стараемся от них держаться подальше? - Не тот случай,- отрицательно мотнула головой Марина Витальевна.- Не возьмемся за работу – в дело вступят люди Бориса. - А что за груз? – спросила Светлана. - Оружие. Наверное,- пожала плечами начальница.- Что еще они могут везти в Китежград-то? Скорее всего, какие-нибудь экспериментальные образцы для местной полиции. - И если их не схватим мы, то оружие хрен знает какой мощности угодит в лапы к Барабану,- недовольно скривилась псионик, легко читая подоплеку.- Скажите, в случае неудачи нас ждет то же, что и Иглу? - Это если повезет,- тяжело вздохнула Снежинка, сцепляя пальчики в крепкий замок.- Угрюмый нас не любит настолько, что, может статься, попросту перебьет всех подчистую. Но в целом – да. Направление мыслей у тебя верное. Сейчас между нашими группировками царит относительное равновесие, но если эти лудоманы наложат свои руки на военную поставку, то это внесет... определенный перекос и может привести к... столкновениям,- осторожно выбирая слова, произнесла Волкова. - Как они вообще прознали-то? – нахмурилась Света. - Цифра поделилась информацией. И с нами, и с ними,- недовольно пожала губки Марина Витальевна.- Похоже, им позарез надо, чтобы хоть кто-то перехватил поставку. Я двадцать минут висела на телефоне, улаживая детали, Юдолева,- обратилась она к подчиненной по «подаренной» фамилии, которая, по мнению Светланы, сама по себе являлась большой шуткой. Весьма толстым намеком на настоящую позицию псионика.- К сожалению, тебе они не понравятся. - Выкладывайте,- вздохнув, решительно произнесла ее подневольная рабыня. Уж лучше сразу же услышать плохие новости, чтобы было побольше времени с ними как-то смириться. - Единственная возможность перехватить конвой – прямо на въезде в город. Успеют добраться до центральной части Нового Китежа – с грузом можно попрощаться,- с отчетливой расстановкой, выдававшей хоть какую-то продуманность действий и стоящий за оной план, сообщила Снежинка.- То есть, если верить полученной информации, примерно через,- бросила она взгляд на часы,- шестьдесят пять минут. - Час?! – ошарашенно хлопнула глазами Света. Нет, случались, конечно, авралы, но в подавляющем большинстве случаев у псионика было хотя бы часов шесть-семь, чтобы подготовиться к операции! А чаще начальница и вовсе сообщала обо всем накануне, давая вдоволь времени! - Я еще не закончила,- обжег ухо резкий удар, вызванный весьма жестким соприкосновением подошвы туфельки с полом.- Второе. Работаем совместно с Барабаном. - Что?! – окончательно потеряла всякое присутствие духа Юдолева, вскакивая на ноги. - Что слышала,- впилась в подчиненную ледяным взглядом Марина Витальевна, не размыкая ладошек пальчиком указывая обратно на стул. Вынуждая девчонку заткнуться и сесть на место.- Мы предоставляем людей для нападения. С Бориса – транспорт, водители и пара человек для «присмотра». Груз делим пополам. Все детали – здесь,- выложила Волкова мобильник на стол.- Ударную группу я уже свистнула – будут ждать тебя внизу. В помощь возьмешь Валентину. Если ваше с ней участие не потребуется – отлично. Отсидитесь в сторонке. Но груз надо захватить во что бы то ни стало. - И с людей Барабана сводить глаз не стоит... – решительно заявила Светка.- Можно мне тогда лучше Ольгу с собой взять? Мы с ней в паре как-то получше работаем! – на ходу придумала подходящую причину девица, но, сказать по правде, она попросту не доверяла Вальке. Мало ли что эта юная пигалица выкинет в самый неподходящий момент?! А ну как запаникует и начнет звать маму на помощь?! - Нельзя,- сурово отрезала Снежинка.- Львица со второй командой будет ждать поодаль и приглядывать за вами со стороны. На случай, если Борис решит выкинуть грязный фокус и, вопреки уговору, заграбастать весь груз себе. Девушка клацнула челюстью раз-другой, выискивая какой-нибудь вселенский заговор, но поспорить со справедливостью подобной предосторожности, к сожалению, не выходило. Если ставки и вправду были настолько высоки, то лишняя предосторожность может оказаться совсем не лишней! - Поняла,- наконец-то переварила информацию Светлана, стягивая со стола мобильник, в базу данных которого забили всю нужную для операции информацию.- Еще что-нибудь достойное упоминания имеется? - Вот потому ты мне и нравишься, Юдолева,- улыбнулась Марина Витальевна.- Ты умненькая и отлично понимаешь, что артачиться и устраивать скандалы не стоит. Помни о времени, возвращайся на коне и со щитом. А не под конем и на щите,- выдала свое стандартное напутствие начальница, жестом отпуская девушку восвояси. Что и говорить, новости и вправду оказались неприятными. И вся эта работенка, мягко говоря, крайне скверно попахивала чем-то... определенным. В обрамленной нефтяным ореолом головке даже мелькнула крамольная мыслишка, а не умудрился ли Шелк где-то сесть в лужу насколько, что теперь попросту жертвовал парой своих с трудом добытых агентов, отправляя их на заклание поджидавшей на окраине Нового Китежа группе военных по борьбе с незаконными псиониками! Но Светлана поспешно отогнала параноидальную вспышку куда подальше. За собой она никаких проколов в последние месяцы не замечала. Так что если б Снежинка и вправду пыталась таким странным образом откупиться от скверно сложившихся обстоятельств, то сдала бы кого-нибудь еще. Какого-нибудь только что присоединившегося новичка. Но уж точно не своего лучшего силовика с пятилетним стажем почти что безупречной работы! Официально в Китежграде организованной преступности вообще не было. Лишь отдельно взятые идиоты, решившие улучшить свое материальное положение за чужой счет. Центр и вовсе просматривался видеокамерами целиком и полностью. Тут и захочешь, а совершить непотребство и уйти с места преступления незамеченным попросту не получится. Выследят, поймают и призовут к ответу! Беги, не беги – результат один и тот же. Но несмотря на все сложности, на деле быстро выяснялось, что там, где есть спрос – всегда сыщутся желающие его удовлетворить. А у богатеньких бизнесменов запросы были о-го-го какие! Равно как и кошельки ломились от сумм, которые они готовы были потратить на их удовлетворение. Так что по существу город делили на сферы влияния три основные группировки. Шелк под управлением Марины Витальевной подмял под себя проституцию. Ублажая в добрых двух десятках своих борделей как пожелания обыкновенных жителей потрахаться, так и экзотические запросы привилегированной клиентуры, включавшие в себя много чего такого, о чем Светлана элементарно даже и знать не желала. Желающие просадить большие деньги на различных тотализаторах же так или иначе оказывались в заведениях Барабана, которым верховодил «Угрюмый» Борис. Если на что-то можно было сделать ставку – его «лудоманы» были тут как тут. Кровавые бои без правил, незаконные гонки по ночным улицам, подпольные казино с неограниченными ставками, где никто и никогда не задавал вопросов, а откуда взялись поставленные на кон деньги – всем этим заправляли игроголики. Последней же группой являлись хакеры, промышляющие корпоративным шпионажем. Что, в общем-то, и не удивительно. В Китежграде, чтобы продать секреты конкурирующей фирме, зачастую достаточно было всего-то перейти через дорогу. Легко было находить и заказчиков, и продавцов. Называли эти ребята себя Цифрой, хотя мало кто на деле встречался хоть с кем-то из них. Преступники всегда умело скрывались за монитором, вовсю используя всевозможную электронику в своих целях. Кто у них был за главного? Как эти хакеры организованы? Одна это организация или же попросту объединение отдельно оперирующих одиночек? Если кто-то и знал ответы, то уж точно не Света. Псионик знала лишь то, что эти ребята вечно подбрасывали ее начальнице головной боли, сливая конкурентам важные фрагменты информации. С другой стороны, у Цифры всегда можно было купить ценные сведения. Если, конечно, в кошельке имелись лишние финансы. До недавнего времени в Новом Китеже также промышляла Игла, занимавшаяся поставками и распространением всевозможных наркотиков, но в прошлом году Снежинка разыграла какую-то крайне хитрую многоходовку, поглотив этот картель целиком и полностью всего десятком настоящих конфронтаций. Хотя сколько теневых сделок с руководителями наркодилеров было на деле заключено и каковы их конкретные условия, чтобы все это относительно незаметно провернуть под самым носом у Барабана и полиции – знала только одна Волкова. В дела друг друга в целом народ старался не соваться. Понимая, что открытые перестрелки принесут лишь один результат – внимание официальных структур. Полиция, конечно, была куплена с потрохами, но, откуда ни посмотри, ни одна из криминальных группировок не сумела бы предложить ментам больше, чем какая-нибудь корпорация, перед которыми те на деле отчитывались. Как только появится угроза для сотрудников словить пулю – магнаты мигом надавят куда надо, призывая свой официальный «щит» немедленно разобраться с проблемой. Так что худой мир, как известно, лучше доброй ссоры. Вся троица старалась хотя бы относительно соблюдать обусловленные некогда границы. И при случайной встрече сотрудники не хватались за пистолеты, а усердно делали вид, что в упор не видят друг друга. Что, впрочем, не означало, что они при возможности не опрокинут поднос с напитками прямиком на конкурентов! Светлана на ходу проверила базу данных выданного ей телефона. Легко обнаружив там подготовленный документ со схематично накиданным планом операции. Где-то относительно детально, а где-то – к неудовольствию девушки, лишь в самых общих чертах. С первыми шагами, впрочем, все было предельно логично и понятно. Псионик запихнула мобильник в спрятанный на подоле кармашек и спешно слетела на этаж вниз. Времени, сказать по правде, было в обрез. Нужно было успеть уладить кое-какие дела здесь и вовремя явиться к месту сбора. Да стоило оставить небольшой зазор, чтобы хотя бы наспех перетереть с присланными от Барабана людьми, номинально согласовывая детали и убеждаясь, что нет никакого подвоха. Первым пунктом стоял визит к Вальке. И только на нем одном Светке грозило потерять добрых минут десять-пятнадцать! От этой девчонки вполне можно было ожидать немедленной истерики, которую придется как-то спешно гасить. Юдолева по памяти промчалась через основной рабочий этаж борделя. Не то чтобы она так уж хорошо его знала, но за каждой девушкой была закреплена определенная комната, в которой та вершила свою неприличную деятельность. И если обыкновенным «бабочкам» приходилось делиться, дабы обеспечить круглосуточный поток клиентуры, то укрывавшиеся в этих стенах псионики наслаждались своей жилплощадью перманентно и без сожителей. А таковых тут было не так уж и много – даже столь внушительная криминальная организация, как Шелк, с трудом умудрилась наложить свои коготки едва ли на десяток. И вынужденное одиночество вкупе с необходимостью хранить секрет приводили к тому, что тут хочешь или нет, а хотя бы попробуешь познакомиться. Пообщаться в своем кругу хоть с кем-то, кто действительно может оценить свалившиеся на голову проблемы. Света вылетела из-за поворота и впилась глазами в нужный дверной проем. У входа стояли два рослых широкоплечих мужика около тридцати в футболках и идеально отглаженных черных брюках. - Приносим свои извинения за неудобство, но эту девушку заказал ВИП-клиент,- сохраняя каменную морду, бросил один из них кому-то внутри комнаты. - А я у вас тогда, епта, кто?! – недовольно рявкнул в ответ мужской голос. - В качестве извинений матрона просила передать, что вы в любой момент можете получить визит в наше заведение за счет фирмы,- попробовал было хоть немного сгладить неурядицу второй шкафчик. - Да срал я на это! Я хочу эту! И немедленно! – вопреки едким и шипящим словам из проема показался какой-то пожилой мужичок лет под пятьдесят в весьма небрежно надетом костюмчике. - Сожалеем, но ее заказал... – на манер попугая начал было говорить первый секьюрити, но корпорат, которого, похоже, оторвали от дела в самый разгар событий, небрежно отмахнулся от него рукой, чуть было не отвесив при этом настоящую пощечину. - ВИП-клиент. Я и с первого раза услышал! – буркнул он, направляясь к выходу. Но, к сожалению, натолкнулся глазами прямиком на Светлану.- Эту! Она свободна? – победно заявил старикан, тыкая в девушку пальцем. - Не в этой жизни,- еле слышно буркнула себе под нос Юдолева. - Что сказала?! – каким-то сверхъестественным образом все же умудрился расслышать ее визитер. - Простите, но это... – опасливо стрельнул на псионика взглядом один из мордоворотов Шелка.- Крайне особая девушка! Работает с... со специфическими клиентами! - Это с какими же? – хмыкнул себе под нос дедан, оценивающе проходясь по всей фигурке скопом расчетливым глазом. «Да отцепись уже!» - отчетливо ощущая, как ее раздевают, мысленно фыркнула от омерзения Светка. - Копрофилия. Выдача,- брякнула она первую же гадость, что заскочила на огонек.- Еще могу затолкать вас в костюм для полной депривации и как следует поизмываться,- не таясь, сострила девица следом. - Да... – беззвучно ударив себя ладонью по лицу за спиной у недовольного клиента, поддакнул охранник.- Светлана – профессиональная госпожа. Специализируется на ментальных мазохистах,- решил подыграть он в неожиданном маскараде. - Хм-м... – потер бодрый старичок собственный подбородок, оценивая, похоже, свою готовность на склоне лет несколько раздвинуть привычные горизонты.- Да какого хрена?! – наконец-то рыкнул он, впиваясь в девицу разгневанным взглядом.- Вы же сами сказали, что матрона дарит мне любую! Вот пусть эта разок поработает по обычному профилю! – ткнул корпорат пальцем в барышню, оборачиваясь к охранникам вполоборота. Псионик же вспомнила о времени. Измываться над простофилей и втихаря угорать над попытками охранников как-то ее отмазать было, конечно, забавно, но часики, к сожалению, тикали. - Вы уж простите, но меня клиент заждался,- просочилась Юдолева мимо дедка.- И мне для работы позарез нужна эта девушка,- направилась она к приоткрытой двери.- Избавьтесь от него,- вполголоса кинула Светлана мордоворотам. Светка, не дожидаясь финала этой развязки, юркнула в чужую комнату и чуть сильнее, чем стоило бы, хлопнула за собой дверью. Конечно, у борделя будут проблемы из-за подобного поведения, но девице, честно говоря, было глубоко плевать. Она сразу предупредила Марину Витальевну о собственной неспособности достойно врать. Хотя и тактично умолчала о том, что вызвано это было скорее банальным отсутствием должного желания это делать. Честно говоря, комнатка Валентины не представляла из себя ничего особенного. Богато отделанная - да, но какая-то уж очень небольшая. Метров пяти на семь, наверное. Ни один настоящий богатей бы не стал жить в такой. Для этих говнюков такие размеры подходили лишь для какой-нибудь кладовки или чулана! Шкафа для одежды или, на худой конец, туалетной комнаты. Изрядную часть помещения занимала большущая двуспальная кровать, на которой, если подумать, можно было совершенно спокойно разместить на комфортный ночлег человека четыре. А уж если устроиться на походный, палаточный, манер, то, наверное, и целый десяток. На стене, подальше от ложа, красовался большой телевизор с поставленным перед ним угловым диванчиком. Достаточно ясно давая Светке понять, какой именно тип одиночного досуга в целом предпочитала Валя. Местная обитательница же сидела на самом краешке кровати. Прикрыв собственную наготу коротеньким шелковым халатиком разнузданного жвачно-розового тона. Юная пигалица взглянула на зашедшую к ней в комнату приятельницу и мигом побледнела. - Я же уже работала в этом месяце! – сдавленно пробормотала Валентина себе под нос. Сама, кажись, не веря в то, что отмазка имеет хоть какой-то настоящий шанс принести желаемый результат. - Если Марина Витальевна говорит – мы идем и делаем, что велено,- бросила придуманную по пути сюда заготовку Светлана, впиваясь во вчерашнюю школьницу волевым учительским взглядом. Честно говоря, Вальку она откровенно недолюбливала. Многие девушки-псионики, не желая постоянно бегать по не слишком-то законным поручениям, прикрывая сделки по наркотикам на окраинах или же устраивая взбучки всяким проблемным клиентам, соглашались понемногу обслуживать мужиков, лишь бы не соваться лишний раз под пули. Но из всех, кого укрывал Шелк, только эта девчонка по-настоящему ухнула в будни рабочей бабочки. Даже Ольга, с которой Света дружила в последние годы, и та подрабатывала в борделе на своих условиях – госпожой. Подпуская клиентов к своему телу лишь изредка, исключительно по собственному желанию. Но уж никак не за щедрые «чаевые»! Впрочем, Валентину все же можно было понять. Способности проснулись не так уж и давно – где-то по весне, кажется? Родители дали пинка из дому, вот дочка и прибилась к каким-то мелким бандюганам на окраинах. А как только начали гулять слухи о незаконном псионике, промышляющем мелким разбоем, тут уже был лишь вопрос времени, кто именно доберется первым. Шелк, насколько знала историю этой юной куртизанки Светлана, успел раньше остальных. Взяв девчонку к себе под крыло и перебив всех ее бывших сообщников до единого, дабы наглухо закрыть им рты. Сделав тем самым витающие по улицам слухи лишь чьим-то вымыслом. А тут выяснилось, что вот тебе бесплатные шмотки из лучших бутиков города. Вот тебе туалетный столик, заваленный доверху дорогущей косметикой. Вот тебе карманные деньги, на которые вполне можно было еженощно шляться по клубам или обедать в ресторанах. Да к тому же сверху лишь минимальный присмотр. Изволь время от времени являться по первому же свистку в кабинет к начальству, а в остальном – гуляй и делай, что хочешь. Только в неприятности, на глаза полиции, изволь не лезть. Неудивительно, что совсем молоденькой девушке такая кардинальная смена обстановки несколько снесла крышечку. Можно было бы, конечно, пожалеть малютку, но Светлане это сделать было как-то сложновато. Хотя бы потому, что подобной историей могли похвастаться почти все местные. А если подумать, то и, пожалуй что, вообще все псионики, нашедшие приют в подпольных кругах. Вряд ли хоть кто-то из них всерьез мечтал стать бандюганом... - Но... я... – все же, несмотря на небольшой втык Светки, предприняла очередную невнятную попытку увильнуть Валя. «Ясно»,- недовольно скривилась Юдолева, сразу же оценив отсутствие хоть какой-то аргументации. Девчонке попросту жутко не хотелось, вот и все. Она бы с большим удовольствием обслужила еще двух-трех клиентов, лишь бы не отправляться на «выезд». Там ведь могут произойти какие-то неприятности и придется что-то делать! По-настоящему, а не тупо раздвигать ляжки. - Не хочешь? Валяй,- сменила подход Светлана, разворачиваясь к своей знакомой спиной. - Правда?! – в писклявом голосе скользнуло искреннее изумление. - Угу. Как-нибудь обойдусь без тебя,- взялась девушка за дверную ручку.- Вот только... – многозначительно повесила фразу в воздухе псионик. - Только что? – в голоске Валентины послышались отчетливые нотки опаски и страха. - Снежинка узнает, что ты послала все к черту,- хмыкнула себе под нос Светка, поворачивая голову в сторону собеседницы.- Сама подумай, что она сделает. Захочет – выпорет. Даже и не сама, а отрядит тебя на денек-другой в садомазо-комнаты. А захочет – выдаст тебе отсюда пинка под зад. Условия проживания в Шелке ты, по идее, должна знать не хуже меня,- отстраненно произнесла очевидные истины силовик.- А с учетом, сколько тебе известно о делах организации, то на выходе тебя, скорее всего, уже будет поджидать пара-тройка снайперов. Дабы до полиции ты дойти уж точно не сумела,- холодно усмехнулась Юдолева.- Так что валяй – оставайся тут и дрожи от страха. Потому что какое-то наказание за отказ тебе так и так влепят. А если не хочешь огребать – жду тебя у лифта через десять минут. И оденься для вылазки на окраину. Чтобы сойти за местную. Опоздаешь – можешь вообще не приходить,- громко фыркнула псионик, стараясь пропустить в голос побольше презрения. И, не дожидаясь ни реакции, ни уж тем более ответа, вышла из комнаты. Не было времени лясы точить и рассусоливать, уговаривая эту озабоченную школьницу и успокаивая ее, может статься, вполне обоснованные страхи. Иметь Вальку за своей спиной, честно говоря, доверия вообще не внушало. Вполне ведь могла садануть и совершенно не туда, куда надо! Да к тому же, что самое обидное, не по дурному умыслу или затаенной обиде, а с банального перепугу. Не было у нее ни положенной бойцу стойкости, ни силы духа, ни должного хладнокровия. Зато эмоции порою били ключом, затуманивая рассудок и мешая соображать. Светлана тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Свои инструкции она выполнила. Точка. Снежинка хотела дать подмогу – Юдолева сделала все, что могла. А если малолетняя дурочка не явится вовремя, то это будут ее проблемы, а не Светкины. Как-нибудь придется выкрутиться самой, вот и все. Благо что идеала от девушки, кажется, никто и не ожидал. Псионик быстренько заскочила в свою комнатушку, расположенную почти что в самом центре «рабочего» этажа борделя. Окон, к сожалению, тут не было, но хотя бы звукоизоляция на стенах работала на отлично, не позволяя ни на секунду не замолкающим в этом веселом местечке стонам долетать до ушей. Забежала в гардероб, по площади почти что не уступающий остальной части жилплощади, и похватала первые попавшиеся шмотки, наспех смывая косметику с лица под ноль и напяливая на себя несколько аляповато выглядящий наряд. «Ничего,- бросила быстрый взгляд в ростовое зеркало Светлана.- Чем страннее – тем лучше. Броская одежда отвлечет внимание от лица.» В целом она теперь напоминала типичную малообеспеченную девчонку с окраины. С полнейшим отсутствием хоть какого-то чувства стиля, к тому же. Что, с учетом предстоящей операции, подходило почти что идеально. Девица подхватила напоследок широкий шарфик, отливающий солнечными лучами. И, намотав его на нижнюю часть личика, скрыв то от лишних взглядов, устремилась к служебному лифту, который ходил исключительно с верхних этажей высотки, где прятался от чужих глаз именитый бордель, на подземную парковку. Пользовались им лишь сотрудники этого места да редкие ВИП-клиенты, желавшие как можно меньше светиться перед камерами, установленными в Китежграде, кажись, на каждом углу. - Явилась-таки? – с некоторым удивлением приподняла бровь Юдолева, обнаружив перед дверьми Вальку. - Ну... Раз Марина Витальевна попросила... – усердно пряча глазки, промямлила себе под нос девчонка. - Поехали. Нас ждут,- спешно бросила силовик, не желая вступать в хоть какой-то диалог. А то сейчас эта малолетка разревется еще от страха - успокаивай потом! Минутная поездка вниз оказалась наполнена неуютным и тяжелым молчанием. Светлана без труда ощущала исходившие от соседки волны неуверенности, страха и откровенного недоумения, перемешанного с обидой. Будто кто-то тянул ее на дело силой, против собственного желания. Вот головка постоянно и металась из одной крайности в другую. Отчего губки то приоткрывались, готовясь закатить истерику или скандал, то поджимались, ухая в пучину яркого мандража. Света же стояла каменным истуканом. Давным-давно привыкнув к подобным делам. В душе, конечно, клокотала определенная доля страха и опаски перед нестандартной вылазкой, но в целом девушка сноровисто задвигала свои эмоции на задний план, не давая им ни малейшего шанса прорваться. Привычно занимая головку решением тех вопросов, которые поддавались в данный конкретный момент. Скоростной лифт сперва замедлил свое движение, а там и вовсе остановился, распахнув свои двери на просторной парковке, заполненной всевозможными автомобилями. Светка, впрочем, даже и не посмотрела по сторонам, сразу же направившись к ближайшему из черных внедорожников, припаркованных буквально в трех шагах. - Совёнок, Лисичка,- используя рабочие псевдонимы, поздоровался сидевший на переднем сидении бородатый мужчина. - Волчара,- приветственно склонила голову Юдолева, заползая назад.- Остальные уже тут? - Давно уже,- хмыкнул Олег.- Я так понимаю, сегодня за главную ты? - Только на бумаге,- фыркнула себе под нос Светлана.- Командуй, Волчара. Мы с Лисичкой тут на случай неприятностей. - Если б я еще знал, что предстоит-то... – тихонько хохотнул мужик, поворачиваясь к водиле.- Трогай, Бабуин. Поговорим по дороге. - Есть трогать, шеф! Так точно, шеф! А ну-ка, девочки, готовьте буфера и булки! Щас всех и за все тут перетрогаю! – с отчетливым грузинским акцентом забористо загоготал водитель. Машина, тем не менее, стронулась с места еще до того, как он закончил говорить. - Начни с Олежки! – хихикнула Валька.- А я посмотрю. Для разогрева! - Цыц! – с силой ткнула ее локтем прямо под ребра Светка. - Ей! Какого...?! – засветились обидой юные глазки, вокруг которых до сих пор красовался изрядный слой водостойкой туши. - Никаких имен на деле,- даже не оборачиваясь, проницательно угадал причину выпада командир ударной группы Шелка.- Правила, деточка, не просто так установлены. - А... Ну да... Простите... – по полной зарделась Валентина. - Учись, пока можешь. Но имей в виду, Лисичка, что в нашем деле ошибки, чаще всего, наказуемы,- вздохнула Юдолева, пытаясь одновременно и впарить небольшое наставление, и пристыдить.- А теперь изволь немного помолчать. Волчара, нам предстоит нападение на вооруженный правительственный конвой. - На что, простите?! – резко обернулся к пассажиркам мужик. - Я еще не закончила,- волевым тоном продолжила изливать «плохие» новости Светлана.- Едем по этому адресу,- подсунула она дисплей своего телефона водителю.- Там встречаемся с людьми Барабана, пересаживаемся и отправляемся совместно грабить какой-то грузовик, который вот-вот въедет в город. - Вы там, в вашем как бы борделе, как бы ебанулись? – прочистив горло, изрядно прибитым тоном поинтересовался Олег.- Нет, я все понимаю, работа у нас такая, но, Совёнок, уж прости мой французский, что за ебань?! Девушка лишь тяжело вздохнула, прикидывая в голове, какую часть истории стоит изложить, чтобы уложиться в положенные временные рамки. - Цифра слила информацию о приближающейся машине и Снежинке, и Борису. Не возьмемся за дело – Барабан наложит лапы на кучу новомодных стволов, которые везут местным полицаям,- в двух предложениях изложила подоплеку сегодняшней операции Света. - А это в перспективе чревато большими неприятностями,- чуть помолчав, переваривая вываленные сведения, недовольно пробормотал Волчара.- Потому как эти лудоманы вряд ли используют новые волыны против окраинных банд. - Общее направление ты уловил,- одобрительно кивнула псионик.- Вот черновой план операции,- протянула она выданный начальницей мобильник бородачу.- Можешь оценить лично. Согласно уговору, мы с Барабаном поделим груз пополам, но на случай нечестной игры нас страхует другая группа. Подробности, к сожалению, лучше оставить за кадром. - Никогда не знаешь, не переметнулся ли кто-то к врагу,- неодобрительно скривился над очередной прописной истиной Олег, погружаясь в изучение весьма скупых деталей и пытаясь додумать остаток лично. Светлана же повернулась к уже добрых полторы минуты елозившей на сидении по соседству так девчонке. - Правительственный?! – увидела в глазах Вальки откровенную панику Совёнок. - Именно,- вздохнув, кивнула Светка.- И поверь, мне это нравится ничуть не больше твоего. - Я, чтобы к ним в лапы не попасться, аж в бордель убежала! – тихонько, чтобы мужчины на переднем сидении не услышали лишнего, пропищала Лисичка.- А теперь нас что, им на блюдечке отдают?! - Никто никого никуда не отдает! – решительно отрезала Юдолева. Стараясь хотя бы грозным обликом развеять явственные опасения, которые, к сожалению, уж очень отчетливо крутились даже в ее собственной головке.- Хотела б Марина Витальевна кого отдать – послала бы тебя в паре с каким-нибудь новоприбывшим Васей! Кого не особо жалко, короче. А не меня,- усиленно пытаясь напитать собственный голос твердой уверенностью, заявила псионик. Вряд ли этого оказалось достаточно, чтобы успокоить девичьи страхи, но времени на полноценную разъяснительную беседу не было. - Приехали,- бросил водитель, заворачивая с основной улицы между парой жилых домов и едва ли через десять секунд паркуя внедорожник на небольшой площадке перед местным супермаркетом, притулившимся во дворе, рядом с детской площадкой. Светка, прежде чем выйти из машины, кинула взгляд в окно, тщательно осматривая несколько припаркованных авто и десяток стоящих плотной кучкой людей между ними. Волчара же и вовсе, не шибко-то таясь, вытащил пистолет из кобуры и на всякий случай снял предохранитель, засунув волыну в карман куртки, чтобы можно было при необходимости пальнуть прямо оттуда. Юдолева приподняла шарф, прикрывая им нижнюю половину лица, и по свежевыпавшему снежку, припорошившему подъездную дорогу, на которой одна за другой парковались остальные машины Шелка, направилась к людям Барабана. - Ну наконец-то! Побыстрее не могли, что ли?! – отделилась от них одна из фигур. Ухо псионика резанули насмешливые интонации, которые, кажется, даже и не пытались хоть немного, приличий ради, прикрыть.- Мы уже без вас собирались отчаливать! Встречавший их «лидер», честно говоря, уважения не вызывал не только своими манерами, но и внешним видом. Молодой, под стать Валентинке, паренек лет хорошо если девятнадцати. Скорее же и вовсе семнадцати. Не слишком-то презентабельного телосложения. Одет в спортивку, но морда до самых глаз была замотана красной тряпкой, на которой от длительного ношения на улице в районе рта уже образовался изрядный слой измороси. Но даже по той небольшой части физиономии, что все же проглядывала на поверхность, явственно чувствовалось какое-то внутреннее нахальство. Вопиющая уверенность в собственном превосходстве. - Что, ротиком блядовали да оторваться не могли? – на повышенных тонах поинтересовался молодой недоумок, вызывая одобрительную разноголосицу в рядах своей «банды».- Так вы не стесняйтесь! Вон, у нас тут мужиков немало! Мы даже приплатим! Насосете еще и на чупа чупсы! – загоготал юный лудоман. - Да ты... – зашипел было Олег, готовясь встать на защиту своих девочек, но Светлана вскинула руку, вынуждая того заткнуться на полуслове. - Иди к нашим. Разъясни план и ситуацию,- приказным тоном заявила Совёнок.- А я разберусь с нашими «союзниками»,- понизила интонации до угрожающего шепота псионик. - О? Прям тут? Или за тачку отойдем? – искривилась рожа борисовского недомерка в нахальной ухмылке. Руки же в открытую потянулись к собственной ширинке. Светка прекрасно понимала, что перед ней точно такой же псионик, как и она сама. Как иначе юный идиот с манерами типичного школьного задиры мог пробиться на пост командира штурмового отряда? Или хотя бы показной пешки, которой навешали лапши на уши о том, что он, дескать, будет главным. Хоть и стоит все же вовсю прислушиваться вон к тому суровому мужику, у которого немного до хрена опыта в подобных разборках. Что, впрочем, не помешало девушке подловить момент, когда оболтус закончил свою интеллектуальную речугу, и от души садануть его кулаком прямиком в солнечное сплетение! Присланный лудоманами псионик тут же сложился пополам, хватаясь руками за грудь и силясь вдохнуть хоть немного воздуха. Светлана отступила на шаг, готовясь к более опасной вспышке праведного гнева. Ручкой осаживая стоявшую за плечом Вальку, чтобы та сдуру не подумала вмешиваться, превращая «переговоры» в настоящую драку. - Ах ты ж еба... – на руке у парня заискрились молнии, а взбешенные глаза впились в Светку, но мгновенно наткнулись на висевшую в воздухе густую дымку, скрывавшую женское личико от его взора. - То, что мне приказали работать с такими недоумками, еще не значит, что мне это хоть немного нравится,- угрожающе произнесла Совёнок, усилием мысли посылая пелену тумана чуть вперед, прямо под самый нос угрюмоголику.- Но я все же готова выполнить распоряжение начальства. До тех пор, пока ты будешь думать, что говоришь,- развеяла собственное колдовство псионик, наконец-то находя испуганные глаза и впиваясь прямо в них.- А в противном случае я, пожалуй что, прибью тебя прямо здесь и сейчас и спрошу у этих,- ткнула она пальчиком во «вражескую» ватагу,- кто тут за главного. Усек? - Усек,- нехотя прошипел пацан. - Умница,- фыркнула себе под нос Юдолева.- А теперь, когда мы разобрались, у кого тут яйца, выкладывай. - Че выкладывать-то? – непонимающе пожал плечами борисовский псионик, наконец-то распрямляясь во весь рост после подлого удара.- Вот тачки, вот мы. Загружаемся и едем. С нас – колымаги и водилы, с вас – мужики со стволами. Ах да, еще вот это наденьте,- ткнул он в свой «шарф».- Такие носит местная банда. Если вдруг кто из вояк выживет – все шишки полетят на них, а мы вообще не при делах. - Барабан должен был обеспечить транспорт. А вы что пригнали? – мотнула головой в сторону припаркованных газелек и маршруток Светлана. - А че такого-то? – непонимающе пожал плечами присмиревший от волевого напора паренек.- И на ходу, и колеса с зимней резиной. Свою задачу выполнят. Да и до утра их в автопарке никто не хватится! Совёнок хотела было что-нибудь возразить, но, честно говоря, сказать было нечего. Барабановский недомерок весьма точно подметил основняк – с поставленной задачей машины должны справиться, а на все остальное было решительно плевать. Да, угнали. Но это сделали не люди Шелка. Так что даже если власти и сумеют потянуть за ниточку, то на конце обнаружат лудоманов. Псионик скосила глаза на часы. - Сколько нам отсюда до точки перехвата? – вслух поинтересовалась она. - Минуты четыре,- моментально откликнулся пацан. «Шесть минут в запасе?» - вздохнула Юдолева. Девушка бы предпочла более вольготные временные рамки, но, к сожалению, ее никто не спрашивал. - Тащи эти тряпки к моим,- ткнула Светка в красную бандану и, не дожидаясь ответа, отправилась к бойцам Шелка. - Как прошло? – сразу же поинтересовался Олег, одним лишь выражением лица заставив собравшихся замолкнуть. - Как и ожидалось,- скривилась Совёнок.- Барабан прислал законченных кретинов, но кое-какие мозги у них, вроде, все же есть. Сейчас поднесут тряпки – всем замотать ими нижнюю половину лиц. Маскируемся под местных отморозков. Волчара, сколько у нас будет времени до приезда подкрепления? - Менты из центра доберутся минут за пять-шесть,- мгновенно ответил мужик, давая собеседнице понять, что он над этим вопросом уже успел поразмыслить заранее.- Разве что пара отдельных патрульных машин окажется где-то поближе. - Четверка полицаев с табельными пукалками особой погоды не сделают,- отмахнулась Светлана.- Разбей наших людей на две группы – возьмете на себя эскорт. Мы с Лисичкой позаботимся о грузовике. - Я так и планировал,- согласно кивнул командир ударной группы. - И вот еще что... – псионик оглянулась через плечо, убеждаясь, что люди из Барабана стоят достаточно далеко и не могут ничего подслушать.- Как начнем – засекай три минуты. Если не успеем за это время – сматываем удочки. - А груз? – нахмурился Волчара. - Плевать,- отрицательно мотнула головой Света.- Наше дело – убедиться в том, чтобы он не ушел целиком в лапы лудоманов. Снежинка изначально не слишком-то горела желанием наложить на него пальчики,- чуточку приврала Совёнок.- Сильно сомневаюсь, что запасные люди Бориса будут поджидать, пока мы не свалим, прямо за углом. А после неудачного пит-стопа правительственные шишки дальше повезут фуру под таким эскортом, что Барабан при всем желании сунуться не посмеет. - Хм. Логично,- хмыкнул себе под нос Олег и, увидев приближающегося к ватаге подчиненных мужика с охапкой красных тряпок, рявкнул чуть погромче: - Слышали приказ? Разбираем! Светлана облегченно кивнула и, поняв, что все нужное уже сказано, отошла в сторонку. На ходу затягивая узел на затылке и прилаживая съехавшую шапку на место. Девушка не любила внешнее кольцо Нового Китежа. Клумбы и площадки между домами были завалены снегом. Дворники лишь номинально расчищали его, освобождая прожиточный минимум для проезда. За такую зарплату, впрочем, поблагодарить стоило уже и за это! Но основное чувство омерзения вызывали, честно говоря, сами здания. Шестнадцатиэтажные высотки были в моде почти полвека назад, а нынче казались жутко устаревшими. Особенно в сравнении с центральной частью города, застроенной сорокаэтажными стеклянными шпилями! Линии метро, пробивавшего местами здания на уровне третьего этажа, и вовсе выглядели каким-то вопиющим анахронизмом. Не помогали ни раскрашенные стены, ни попытки архитекторов хоть как-то разнообразить сливающиеся друг с другом дворы, похожие как две капли воды. Да и местные жители, честно говоря, доверия не внушали. Жили не то чтобы совсем уж бедно, но все же чувствовалось, что деньгами в этих районах никто похвастаться не мог. Сводили концы с концами, да и только. Что означало, что достаточно было дать кому-нибудь на лапу едва ли тысяч десять и вся память человека будто по волшебству превращалась в чистый, ничем не омраченный лист. Вот и сейчас. На часах еще и двенадцати не было, но большая часть окон уже погрузилась во тьму. А если где и горел свет, то стекла были занавешены плотными шторами, одергивать которые, чтобы посмотреть на необычное скопление во дворе, никто почему-то не желал. «Меньше знаешь – крепче спишь»,- мысленно фыркнула Светлана, но все же вполне понимала владычествующую в этих районах заповедь. В конце концов, на ментов тут надежды мало. Это в центре полицейские будки стояли на каждом шагу, а в этих районах – хрен дождешься, пока приедут! Могут совершенно спокойно выбить дверь, перестрелять всю семью и свалить восвояси задолго до того, как кто-нибудь явится по вызову. Да и тогда полицаи, опросив соседей, почти наверняка выяснят, что никто ничего не видел и не слышал, посапывая на койке беспробудным сном. Юдолева тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли в сторонку, и отправилась к Вальке, стоявшей чуть на отшибе от остальных, в компании борисовского недоумка. - Ну как? – в голосе юной девчонки без труда угадывалась улыбка. Кажись, внимание слегка вразумленного тяжелым Светкиным кулаком паренька зашло ей в нужное русло, позволив позабыть про витавшие в головке страхи. - А как по-твоему? – неопределенно повела плечами псионик.- Рассаживаемся по машинам и вперед! Время поджимает. - У нее всегда дилдак в жопу засунут или только по средам? – услышала она за своей спиной брошенную чуть ли не шепотом жутко умную остроту. - Всегда, Володь. У нее – всегда,- столь же «неслышно» хихикнула Лисичка. «Я тебе это припомню»,- поморщилась Совёнок, но все же сделала вид, что ничего не услышала. Пока девчонка не накладывает под себя кучу от страха – пусть немного развлечется. Лишь бы не начала направо и налево настоящие имена выбалтывать! Народ быстро расселся по машинам. Люди Барабана разошлись ко всем, в то время как ватага Шелка впритирку запаковалась в две маршрутки, оставив псиоников вольготно ехать в третьей. Борисовский командир хотел было залезть на переднее сидение, но, посмотрев на происходящее, уселся поближе к девушкам. - Че за странная фигня? – хмыкнул он, указывая пальцем в ближайшее окно.- Какого фига все ваши нас избегают? - Разбились на ударные группы, чтобы потом в бою не бегать как оголтелые,- нехотя буркнула себе под нос, все же отвечая на вопрос, Светлана.- Вы на кой хрен автобус пригнали? На случай, если мы целую дивизию на дело бросим? - Да нет, конечно! – закатил глаза к потолку Володя, поворачиваясь к водителю.- Че стоим-то? Погнали! – решительно бросил он и обернулся обратно к девушке.- Нужно будет заставить конвой притормозить. Иначе они попросту по газам вдарят и смоются! Да и нам наперерез в бочину садануть тачке, едущей со скоростью в восьмидесятку, будет сложновато! А так две газели спокойно хренакнут эскорт, впечатав их в стенку здания, а мы десантируемся из маршруток и начинаем кормить их свинцом! – весьма доходчиво ладонями изобразил каждую стадию предстоящей операции барабановский недоросль. - Звучит так, будто вы уже не в первый раз такое проворачиваете? – аккуратно, стараясь не выдать своего интереса, произнесла Юдолева. - Да, бывало,- сложил руки на груди пацан. «Зараза. Учуял-таки»,- недовольно поморщилась Совёнок. Все же парнишка хоть и был нахалом, но, к сожалению, идиотом не являлся. Знал, что на некоторые вопросы лучше не отвечать. Диалог сразу затих и Лисичка, уловив паузу, перехватила инициативу на себя. Возвращаясь к невинному школьному флирту и потихоньку распушая перышки. Володя (или как бы его там ни звали по-настоящему) Светке определенно не нравился. Типичный скользкий уж, способный выскользнуть из самой крепкой хватки, с чрезмерно завышенным самомнением. Да к тому же за плечами постоянно ощущалось присутствие грозного папки, чьи финансы и крепкий кулак могли без труда решить те вопросы, с которыми дитя не справляется самостоятельно. И если из таких вот выскочек состояла псионическая «элита» Барабана, то Юдолева только и рада была тому, что в свое время у нее таки получилось вывернуться, при первой же возможности перескочив к Шелку. Иначе сейчас, поди ж, крутилась бы вот в таких же кругах, общаясь с недоумками, чей уровень интеллекта определенно не дотягивал даже до пояса. К неудовольствию Вальки, ехать было недалеко. И диалог пришлось свернуть, даже толком не начав. Так, номинально обменялись любезностями и комплиментами. Хотя Светлана, честно говоря, в упор не видела в этом пареньке хоть каких-то достоинств. Но поотвыкшей от общения со сверстниками Валентине, кажется, неожиданного внимания более чем хватило, чтобы глазки засверкали призывным блеском. Володя, едва только поняв, что их кавалькада заняла нужное положение в проулке, выходящем на широкую улицу, где планировалось перехватить военный конвой, пересел вперед, тут же сняв с пояса рацию и начав проверять положение дел. Выдавая хоть какую-то способность к грамотному ведению дел. Голос, во всяком случае, звучал весьма уверенно. - Ну скоро они там? – видать, набравшись смелости, нетерпеливо поинтересовалась Валя. - Должны показаться через минуту-другую,- бросил через плечо пацан, не отрывая глаз от зажатой в руке рации. - Ты ж, вроде, не горела желанием сюда вообще ехать, Лисичка? – не удержав комментарий внутри, флегматично хмыкнула себе под нос Светлана. - Да иди ты! – поджав губы, отмахнулась от нее девчонка.- Хочу уже, чтобы все это поскорее закончилось! – чуть подумав, решительно добавила Валентина. - Достойный настрой, малышка! – хохотнул Володя.- Выпьем потом по бутылочке? Я угощаю! – с надеждой добавил он следом. - Никаких «выпьем»! – спешно вклинилась Юдолева, бросая на свою боевую подругу опасливый взгляд. А то с этой дурочки станется согласиться! Как потом Марине Витальевне объяснять, где посеяла?! А ушлые ребята из Барабана, поди, с большим удовольствием воспользуются моментом и кинут в какую-нибудь импровизированную каталажку, где будут мало-помалу выпытывать секреты конкурирующей фирмы! - Бука ты... Совёнок! – напоказ сложила ручки на груди Валька и обиженно отвернулась к окну, силясь разглядеть там хоть что-нибудь примечательное. - Едут! – не успела толком повиснуть тишина, произнес голос отправленного чуть вперед наблюдателя.- Сорок секунд до вас! - Всем приготовиться! – сразу же рявкнул в рацию Володька.- Автобус пошел! - Они дали по тормозам! – вскоре отчитался об успехе невидимый голос. - Первая газель... Пошла! – чуть выждав наиболее подходящий момент, отдал приказ юный лудоман.- Вторая газель... пошла! – загнув два пальца на руке, скомандовал паренек.- Остальные – пошли! - Понеслась моча по трубам... – пробормотала себе под нос Светлана, покрепче хватаясь одной рукой за край сидушки, а другой – за дверную ручку. Готовясь к скоростному выходу наружу. События завертелись словно в кино, включенном на двойной скорости воспроизведения. Совёнок толком-то и выскочить из машины не успела, а вокруг уже ни черта не было слышно из-за грохота выстрелов, затопивших безлюдную в этот поздний час шестиполосную дорогу! Ребята Волчары разбились на несколько отрядов, силясь побыстрее вывести из строя врагов, но военные не зря славились своей подготовкой. С наскока не дались. Одна машина и вовсе умудрилась вывернуться из подготовленного капкана, создав корпусом импровизированное укрытие между стеной дома с одной стороны и впритирку запаркованным к зданию автобусом с другой. Светка взглянула на остановившийся грузовик и сразу же увидела судорожно выворачивающего башку по сторонам водителя, усиленно изображающего из себя перепуганную сову. «Плохо. Может бросить всех и ударить по газам в любой момент,- выявила потенциальную проблему Юдолева.- С его-то массой, поди, сумеет попросту на фиг протаранить загородивший проезд автобус!» Девушка дернула Вальку за руку, заставляя любопытствующую девчонку снова засунуть голову за корпус маршрутки. Воякам, конечно, сейчас не до того, но лучше лишний раз не рисковать. - Сними водителя в грузовике, пока он по газам не дал! – приказным тоном перебросила неприятную работу на свою коллегу Совёнок. - Сама сними! – попробовала было отвертеться Лисичка, но поймала грозный взгляд подруги и, оценив потенциальные последствия, решила лишний раз таки не связываться. Все же Марина Витальевна не ее поставила во главе операции. Не выполняешь приказы – по возвращении могут ведь и доложить куда надо.- Бля... – скрипя зубами, протянула девица и отступила на полтора шага назад, припав на колено. Так, чтобы и в укрытии остаться, и линию видимости с водителем сквозь стекла получить. Валентина сцепила ручки перед собой, сложив пальчиками колечко, взяв кабину грузовика на прицел. Резко выдохнула и наморщилась. Ладошки мигом вспыхнули прожорливым огнем, короткой струей устремившимся в кругляш и, прямой наводкой пролетев сквозь салон маршрутки, вонзившимся в стекло рядом с водительским креслом. Бронированное оно или нет – псионическому огню плевать. Пока в нем теплится мощность, он будет прожаривать все на своем пути, неустанно двигаясь вперед. Попросту пролетая сквозь все попавшиеся на пути объекты, пока окончательно не выдохнется. Валька с возложенной на нее задачей справилась идеально. Светлана без труда увидела, как водитель фуры, закричав, схватился за висок и вскоре обмяк прямо в кресле, завалившись набок настолько, насколько позволял ремень безопасности. «Отлично. Теперь осталось только самим туда запрыгнуть и вдарить по газам»,- довольно кивнула Юдолева, с трудом удерживаясь от того, чтобы не погладить юную пигалицу по головке, как какую-нибудь дрессированную собачку. Мысль быстро перескочила с одного на другое. Прикинув, что кабина, поди, закрыта на замок. Значит, нужно будет еще и успеть с ним совладать. Но эту проблему Светка сумеет сама решить секунд, наверное, за десять. Сперва нужно было разобраться с конвоем. Псионик скосила глаза на мобильник, где неугомонно тикал секундомер, высвечивая уже почти полторы прошедшие с начала операции минуты. Недовольно скривилась и выглянула из-за борта, оценивая ситуацию. С виду все было в порядке. Боевики Волчары постоянно палили из стволов, но толковых результатов, честно говоря, было пока что не видно. Вояки у автобуса никак не давались, тут и там высовывая из-за бронированного корпуса своего внедорожника одни лишь стволы и не глядя посылая короткие очереди, не давая подойти вплотную. Да и легковушка, пусть и не могла никак выбраться из цепкого захвата протаранившей ее грузовой газели, уступать пулям не желала. «Че-ерт... – протянула про себя Светлана, недовольно поджимая губы.- Знали ведь, с кем воевать придется! Так с какого перепугу Снежинка не дала взять нормальные винтовки?! Они ведь у нас есть!» Но приказ полностью замаскироваться под окраинных отморозков включал в себя и необходимость использовать только доступное им вооружение, которое можно было купить из-под полы у местных барыг. А оно, мягко говоря, давным-давно устарело. Пуля, конечно, она пуля и есть. Попадет в лобешник – убьет мгновенно. Но до незащищенных участков кожи еще ведь добраться надо! А с армейскими машинами эти пукалки, похоже, в принципе совладать не могли. Совёнок как раз прикидывала, а не стоит ли вступить в бой лично, ускоряя процесс, когда все внезапно пошло наперекосяк. Сначала из-за джипа вылетела какая-то электрическая фигня, порожденная взбесившимся трансформатором, отправив не то в нокаут, не то сразу на тот свет сразу пяток человек. А двадцать секунд спустя газельку, бодавшую легковушку, вдруг безо всякой видимой причины завертело на месте. - Они притащили рабов! – раздались панические вопли из рядов ударной группы. - Рабы?! Эй, никто ничего не говорил про рабов! – испуганно заметались глазки из стороны в сторону у Вальки. - Заткнись и возьми себя в руки! – без колебаний влепила девчонке легкую пощечину Светлана. Снова взглянула на таймер, оставлявший, честно говоря, совсем немного времени в запасе. Но псионик увидела, как легковушку засосал ее собственный смерч, закрутив на месте вместе с неприятелем.- Идем в атаку! – приняла решение девушка, решив все же выполнить поставленную задачу. В конце концов, было похоже на то, что половина конвоя только что самоустранилась, а грузовик осталось только вскрыть и уехать на нем до прибытия подкреплений. - Я с вами! – крикнул Володя, первым бросаясь в сторону джипа. - Идиот... – прошипела сквозь зубы Совёнок, но все же вовремя вспомнила, на кого именно работает паренек.- Помрет – жалеть не буду,- почти неслышно произнесла псионик, выдавая короткий спринт по заснеженной дороге. Псионик Барабана подловил момент, когда правительственный раб в ошейнике в очередной раз высунулся из-за корпуса, чтобы послать в кого-нибудь короткую молнию, и саданул в него самостоятельно. С разгона ударяя прямо в грудь голубым разрядом тока. «Помер?!» - увидела упавшее вниз тело Светка, но внимание сразу же переключилось на вскочивших по соседству солдат. Девушка вцепилась глазами в нацеленное ей прямо в грудь оружие. Углядела, как черный провал в центре озарился еле заметной вспышкой. Мысль метнулась вперед, спасая собственную жизнь воображаемой картинкой непробиваемой стены, прикрывшей торс. И только затем Юдолева выкинула вперед открытую ладонь, посылая во врага заряд лютого холода. Морозная дымка оставила в воздухе легкую взвесь тумана. Вонзившись недругу прямо в голову. Часть лица побледнела, покрываясь кристалликами льда. Глаза остекленели, а человек, будто потеряв управление, покачался и осел наземь. Совёнок перевела взгляд по соседству, находя очередную цель и проделывая тот же самый фокус и с ней. Последний вояка, увидев смерть своих товарищей, спешно юркнул вниз, укрываясь за капотом внедорожника, но воображение Светланы сразу же нарисовало чуть более широкий конус, чтобы уж точно зацепить чужое тело. Пустив лед вперед посильнее, чтобы гарантированно пробить металл! На всю группу у псионика ушло едва ли пять секунд. Лишь затем она оглянулась, проверяя положение дел у своих боевых товарищей. Вальку зацепило. Девчонка сидела в пяти шагах позади, опустившись задом прямо на промерзлый асфальт, покрытый тонким слоем грязного, коричневого снега. Ручка зажимала собственное предплечье, а нацепленная варежка на глазах наливалась багряной краской. Но в целом, похоже, дело было не слишком серьезным. До дома должна бы дотянуть, а там наготове всегда сидит медик, способный оказать всю необходимую помощь чуть ли не по больничному стандарту. В то время как барабановский полуумок, похоже, отделался легким испугом. Стоял чуть поодаль на четвереньках, в последний момент, кажись, успев нырнуть в сторону из-под обстрела, пропустив град пуль мимо плеча. И судя по отсутствию стремления подниматься, вовсю проглядывал мелькавшие перед глазами сценки из собственной никчемно прожитой жизни. - Подъем! – схватила Светлана паренька за шиворот, рывком вздергивая на ноги. - Совёнок, вы какого хрена вмешались?! – отделилась от соседней группы бойцов, с безопасной дистанции приглядывавшей за вставшей на дыбы легковушкой, одна из фигур.- Время вышло! Отходим! - Нет! – по голосу опознала Волчару девушка.- Раз уж спалились, то доводим дело до конца! – крикнула она погромче, перекрывая витавший в воздухе гомон.- Лисичка! – переключив внимание на следующую проблему, дернула девчонку за грудки, ставя на ноги, Света.- Жахни вон туда! Да посильнее! – указала командир на потихоньку замедлявшую свой странный танец легковушку. - Но... Я... – промямлила Валентина, в ужасе глядя на свою коллегу. - Отставить нытье! Живо! – гаркнула на нее, пытаясь вернуть к действительности, Юдолева. В конце концов, это был лишь вопрос времени, прежде чем этих ребят выпустит из капкана. И армейские клоуны, не умеющие ничего иного, кроме как бездумно выполнять приказы, стопудово кинутся в погоню! Даже если придется при этом после пережитого аттракциона блевать прямо на ходу! Валя, переборов собственную боль, отцепила ладошку от полученной раны и вытянула ее в нужную сторону. Медленно накачивая в нее побольше внутреннего огня. - Вы, с дороги! Живо! – гаркнул на своих подчиненных Волчара, расчищая линию артобстрела. Попутно подхватывая Лисичку за плечи, помогая устоять на месте. Светлана увидела, как зрачки мужика внезапно метнулись в сторону фуры и расширились. А в следующий миг Валентине прямо в грудь влетела здоровая гиря! Силой удара отправляя в пятиметровый полет, с размаха впечатывая в борт автобуса, и ее саму, и стоявшего по соседству Олега. Юдолева резко крутанулась на месте и увидела перед собой еще одного нападавшего. Этот был странным. Одет совершенно не по погоде. В мешковатую форму черного цвета. Будто наспех накинул спортивку на плечи, чтобы быстренько добежать от квартиры до помойки и обратно. Ни шапки на голове, ни перчаток на руках. Бородатый, с кустистыми бровями. И пылавшим в глазах желанием кого-нибудь убить! Девушка вскинула руку, усилием мысли ловя очередной смертоносный шар и заставляя его отскочить в сторону. Посылая следом собственный заряд обжигающего холода в нежданно-негаданно свалившегося на голову недруга! Но мужик сноровисто отпрянул вбок, припадая на колено и запуская еще один сверкающий объект куда-то в окна ближайшего дома. Предчувствие, заставившее проследить глазами за странной траекторией, не подвело. Шар, отлетев метров на пять, внезапно заложил крутой вираж и попробовал коварно ударить в бочину. Но Светлана снова подхватила его воображаемой дланью, неосознанно вторя мысленной картинке настоящей ручкой, и отшвырнула обратно. Военный, будто заранее ожидав подобного исхода, ринулся вперед еще до того, как Совёнок провернула свой фокус. С наскока всадив девушке кулак в живот, попробовав достать следом коленом, но псионик, вспомнив занятия по рукопашному бою, в избытке полученные в одной из комнат борделя, успела и отвести в сторону чужой кулак, изрядно смягчив удар, и отскочить из-под острого колена. В упор посылая во врага очередной заряд холода одними лишь глазами. Но эта армейская сволочь снова успела как-то спалить коварную вспышку, резко отскочив в сторону. И Светлана увидела, как в спрятавшуюся за спиной ладошку устремился один из шаров. «Не я одна тут подлянками пользуюсь!» - сразу осознала признаки предстоявшего крайне трудного боя Юдолева. С псиониками ей драться уже приходилось. У преступных кругов с ними разговор был короткий – либо ты с нами, либо против. В конце концов, каждый пробудившийся человек оказывался либо в рядах различных банд и криминальных синдикатов, либо улетал в правительственный застенок, где с готовностью выкладывал вообще все, что только мог, в надежде на хоть какое-то послабление перед отправкой в резервацию. Многие пытались пробиться самостоятельно. Вступив в одну из многочисленных группировок из внешнего кольца города и силясь с помощью своего дара привести ту к успеху. К сожалению, это был лишь вопрос времени, прежде чем такая выходка доходила до внимания полиции. И тогда в дело вступал специальный отряд из «рабов» - насильно завербованных на службу псиоников, занимавшихся кучей смертельно опасной для обычных людей работы – зачищая не только положенную цель вместе со всей бандой, но и всю округу. И было крайне трудно предугадать заранее, куда они вильнут. Не заскочат ли на огонек в один из раскиданных по городу борделей? А вдруг не просто перебьют всех направо и налево, а возьмут живьем? Начнут выпытывать информацию? Чем разбираться с подобными последствиями нежданно-негаданно свалившихся на голову неприятностей, и Шелк, и Барабан после неудачных переговоров по вербовке начинающего криминального лорда предпочитали устранить его самостоятельно. Чтобы не накликать больших проблем со стороны правительства, объявившего еще лет десять назад любого «вольного» псионика террористом. Да и дабы не отдавать потенциального рекрута в лапы конкурентов. Марина Витальевна чаще всего за такими выскочками посылала либо Светлану, либо Ольгу – наиболее старших и опытных агентов. Обычно в паре с каким-нибудь новичком, дабы тот мог немного поднабраться настоящего опыта и заодно лично взглянуть, с какой легкостью Шелк устраняет даже обладающих необычным даром людей. И сейчас имевшийся за плечами опыт многочисленных сражений был, наверное, единственным, что спасало Совёнку жизнь. Короткий обмен ударами. Мужик постоянно порывался подойти поближе, но снова и снова напарывался на клубы тумана, проносившиеся в опасной близости от его тела. Выписать смертный приговор вполне мог любой из них. Солдатик, впрочем, тоже оказался не лыком шит! У «рабов», по мнению Светки, был один большой недостаток. Они работали по трое-четверо и всегда наваливались на врага всем скопом. А вчетвером на одного, как известно, особого труда для выигрыша не требовалось. Особенно с учетом нацепленных усилителей, увеличивавших псионические способности в несколько раз! Вот только этот конкретный мудак, хоть и дрался в одиночку, никак не давался в руки! Ушло предугадывая выпады. Отскакивая, лавируя из стороны в сторону, посылая свои чертовы шары направо и налево, то и дело норовя коварно залепить одним из них прямиком в затылок! Светлана отступала. Стремительно пятясь вдоль борта грузовика, к задней его части. Если б не ее способности к телекинезу, которые девушка вообще-то всеми силами старалась особо не светить – давно бы уже схлопотала одной из этих самонаводящихся гирь! Девушка уже всерьез подумывала плюнуть на свою осторожность и от души садануть невидимым кулаком прямо в горло изворотливому мудиле, когда заметила, что легковушка когда-то успела прекратить вращаться. Волчара кинул туда своих бойцов, но что-то невидимое попросту разметало их в стороны, будто кегли для боулинга! А из дверцы выскочила растрепанная и жутко разъяренная девчонка в ошейнике, с разгону кидаясь прямо к Светке, намереваясь прийти своему товарищу на помощь. «Твою же ж...» - почувствовала, как замерло в груди сердце, Юдолева. Сражаться со столь сильной оторвой можно было лишь одним образом – метя на поражение. Быстро и решительно, пока та не успела садануть своим невидимым торнадо! Вот только в голову как назло летел очередной металлический шар, грозя пробить черепушку уже прямо сейчас! Вынуждая Совёнка все же расставить приоритеты по-другому и для начала отбросить гирю в сторону. - А ну не трожь, сучка! – яростным вихрем вылетела откуда-то со стороны Валька, с наскока беря правительственную рабыню на таран, бухаясь вместе с ней на снег. - Пошла, блядь, в жопу! – раздалось в ответ, а мгновением позже Лисичку резко подкинуло высоко в воздух. Юдолева же, воспользовавшись небольшой заминкой своего оппонента, уделившего чужой разборке немного больше внимания, чем следовало бы, резко саданула очередной ледяной вспышкой не в его сторону, а прямо в лежавшую на земле девчонку! В момент остужая ее тело, приводя его почти в идеальный баланс с окружающим воздухом! - А-а-а! – раздалось откуда-то с высоты, наверное, этажа третьего.- Совёнок, спаси! Светка чуть было не вскинула глаза, но вовремя увидела летевший ей прямо в переносицу кулак! И крайне яростную рожу за ним! «Черт! Он, походу, разозлился!» - спешно нырнула вниз псионик, сразу же видя метнувшееся вперед колено. Девушка сложила руки перед собой крест-накрест, хоть как-то защищаясь от удара, но тот все равно опрокинул ее на спину. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как юное тельце, переборов наконец-то силу гравитации, устремилось к земле. Светлана вскинула ладошку, чтобы попробовать подхватить Вальку, но пальцы сразу же оказались в захвате, затопив сознание дикой болью. Не успела Юдолева толком закричать, как вспышка прекратилась, оставив после себя лишь ноющую пульсацию, не дающую толком почувствовать собственную конечность. Вроде как, ладонь была невредима, но окончательной уверенности в этом не было. А стоило только миру проясниться перед глазами, Светка увидела, как ее недруга врукопашную теснил Олег. Набросившись на мужика с каскадом стремительных ударов, не давая армейскому псу ни секунды, чтобы метнуть в оппонента один из своих шаров. «Валька?!» - вспомнила о гораздо более важной задаче девушка, приподнимаясь на локтях над землей и обшаривая ночное небо в поисках чужого тела, но того там попросту не было. Лишь убедившись в этом Совёнок опустила взгляд к земле. Сразу же находя раскинувшую руки в стороны фигурку, лежавшую шагах в десяти. Глаза у Валентины были широко раскрыты, смотря в сторону грузовика обвиняющим взором. Холодным и безжизненным. А алая тряпка, прикрывавшая лицо, на глазах становилась еще более красной. Светлана вмиг почувствовала, как ее собственное сердце онемело. Наливаясь обжигающей стужей. Решительной готовностью немедленно ответить на потерю отнятием чужой жизни! Оставляя Юдолевой лишь выплеснуть обжигающий гнев на своего врага! Девушка, позабыв про собственную боль и онемевшие пальцы на правой руке, вскочила на ноги. Находя пару сцепившихся друг с другом мужских фигур и направляясь прямо к ним. Намереваясь с разгону вклиниться в этот бутерброд и вдарить со всей дури, прибивая армейского мудака одним-единственным ударом! Но едва ли за полсекунды до того, как она дернулась с места, задние двери фуры внезапно распахнулись настежь! Пролетев через воздух и звонко грохнув по боковым стенкам грузовика. «Пустой?!» - сразу же увидела вопиющее отсутствие хоть какого-то груза Светка. С ее текущего положения было отлично видно, что из всего содержимого в кузове был только какой-то агрегат, размером примерно с гроб, с мигающими на боку лампочками. Лишь после этого глаза Совёнка впились в молодую девушку, стоявшую точно в центре. Ручки были вытянуты вперед, касаясь того места, где совсем недавно были задние дверцы. Из всей одежды на ней была исключительно одна лишь больничная накидка. Даже ноги - и те были босыми! Глаза остекленело шарили по округе. Довольно шустро вцепившись в троицу замерших без единого движения в десяти шагах людей. Ручки сместились, указав прямо на них, и нутро Светланы тут же скрутило от неприятного ощущения нависшей смертельной угрозы! - Назад! – гаркнула она, по наитию выставляя перед собой и Волчарой самый сильный щит, на какой псионик вообще была способна! Мощная волна прошла по округе. С легкостью разметав всю троицу в разные стороны! Светкин барьер попросту смело. А ее саму прибило к асфальту и протащило добрых метров двадцать пять назад, вдавив напоследок боком в дерево на обочине! Мир перед глазами плыл от подкативших слез. Поцеловавшиеся со стволом ребра вопили от боли, а остаток тела чувствовал себя так, будто только что пережил прямой удар грузовика на полном ходу, но девушка прекрасно понимала, что сейчас не время разлеживаться! К воякам вот-вот должно было прибыть подкрепление. Да и мудак с шарами все еще представлял опасность! И непонятную бабу игнорировать, кажется, было еще дороже! Юдолева, усилием воли перебарывая боль, приподнялась на локте. Видя, как незнакомка спешно уносит свои босые ноги. Пьяным, шатающимся из стороны в сторону полубегом направляясь к ближайшему просвету между домами. «Ладно, этой, похоже, сейчас не до нас...» - с трудом начала подниматься с места Светлана, но ноги предательски подкосились, заставив девушку снова растянуться на асфальте. - Вставай, мать твою! – почувствовала она на своей руке крепкую хватку, тянущую вверх. Псионик вывернула голову, находя лицо над собой. Вспыхнувшее было в суставах напряжение несколько ослабло, стоило только Совёнку опознать знакомый разрез серых глаз. - Где этот мудила?! – прорычала, кое-как поднимаясь на ноги, Светка.- Я его лично прибью! - Уймись! – просунул свою руку под мышками у коллеги Волчара.- У нас время вышло! Валим на хрен! - Да мне и пары секунд хватит! – прохрипела Юдолева. - Да его и так уже пришибли! – хмыкнул Олег, показывая пальцем куда-то дальше по улице. Девушка проследила направление, увидев длиннющую, свободную от снега полосу на асфальте. Похоже, армейский пес ничего не сумел противопоставить мощному залпу таинственной незнакомки. Вот его и утащило не на двадцать метров, как Светлану с сообщником, а на все полквартала! Лежавшее на земле тело, пропахавшее на снеге глубокую борозду, во всяком случае, лишь смутно угадывалось где-то в конце аж следующего дома! Псионик хотела было на всякий случай метнуть в «шарикового» мудака заряд, но с такого расстояния попасть было совершенно нереально! Да и мир все еще изрядно вращался перед глазами, наотрез отказываясь занимать стойкое положение, дополнительно усложняя задачу в разы. - Зараза! – сквозь зубы прошипела Совёнок.- Уходим! – нехотя дала силовик свое позволение утащить ее отсюда. Чем Волчара радостно и воспользовался. А едва поняв, что ноги девушку совершенно не держат, попросту закинул ее тело к себе на плечо, резвым бегом кинувшись к ближайшей маршрутке, каким-то чудом пережившей весь бой без единой царапины. *** 18 декабря, 23:46 Китежград, окраина. На крыше высотного дома, с которой открывался восхитительный вид на происходящее внизу столкновение, творилась какая-то чертовщина. Падавшие сверху крупицы снега усеяли всю поверхность одним сплошным пушистым покрывалом, на котором не было и малейшего инородного пятнышка. А посему стоявший у самого края мужчина смотрелся тут совершенно неуместно. Не давая понять, а как он тут вообще оказался-то?! Потому как в округе не наблюдалось ни единого следа, будто неизвестный прибыл сюда не иначе как на парашюте! Вокруг его ног, к тому же, красовался глубокий колодец, показывая внизу черный настил, которым от влаги была покрыта вся крыша. В форме идеального кругляша, будто кто-то внезапно поставил отменно нагретый стакан, в который мог бы влезть человек. Заставив все внутри растаять без остатка, не затронув при этом округу. Да и выглядел мужчина абсолютно неуместно. Зимняя стужа будто обходила его стороной. Щеки едва заметно, по-летнему, румянились, но при этом не отливали рубиновым огнем. Одет был совершенно не по погоде – в рубашку, брюки и вычищенные до блеска туфли, но на коже не было заметно никаких пупырышков от вездесущего холода. На этой высоте воздух постоянно задувал цепкими порывами, заставив бы продрогнуть тут до костей и в летнюю пору, но непонятный индивидуум даже не морщился, неотрывно глядя вниз, на короткую перестрелку. Губы постоянно кривились от легкой, игривой улыбки, выдающей хорошее настроение. Но глаза выдавали некое напряжение внутри. Своим решительным и настороженным выражением. Прошла минута-другая и мужчина наконец-то расслабился, улыбнувшись уже по-настоящему. Следя за уносящейся во дворы фигуркой юной девушки. - Спящая красавица – убегает. Хулиганье с вояками – практически полностью взаимно уничтожились,- тихонько пробормотал он себе под нос, наконец-то отрывая руки от ремня, поддерживавшего брюки, и складывая их на груди.- Все именно так, как и планировалось! – довольно кивнула ходячая аномалия.- А что самое лучшее – мне даже и пальцем шевелить ради этого не пришлось! – хохотнул мужчина, разворачиваясь на месте и шагая к краю «колодца». Да только занесенный носок, вместе с остальным телом, вместо того, чтобы протаранить снежный настил, покрылся мелкой сеткой алых прожилок и, будто зеркальные осколки, рассыпался в воздухе. Оставляя после себя одно лишь странное пятно на крыше. Которое и увидеть-то, сказать по правде, было некому...