Faceless

Иво сидела под дверью Торпа уже добрые 30 минут: как только он закончил с её “макияжем” - хотя таковым его было назвать очень сложно, её лицо скорее походило на произведение авангардного искусства - Ксавьер тут же рванул готовиться к Рейв’н. Где-то далеко уже начала слышаться громкая музыка, долетавшая до безлицей исключительно басом. Мимо проносились парни, явно опаздывающие на встречу со своими парами; иногда они ловко перепрыгивали через безлицую, иногда спотыкались о вытянутые ноги и говорили пару ласковых в её адрес - ей нравилась эта игра. Внезапно дверь в комнату открылась, Иво потеряла опору и повалилась на спину, почти ударяясь головой о пол, если бы не обувь Ксавьера. Парень протянул ей руку и помог подняться - только уже стоя на ногах Арчер смогла как следует оценить своего партнёра на вечер: чёрные блестящие ботинки, чёрные свободные брюки, на чёрную водолазку фривольно накинут чёрный пиджак, волосы стянуты в привычный пучок. - Я готов,- Торп закрыл за собой дверь и вышел в коридор. Сказать, что Иво опешила - ничего не сказать. Конечно же она не слепая и с самого первого дня в Неверморе заметила, что Ксавьер красивый - даже в этой уродской толстовке в цвет школьной формы, даже с прыщами, даже с сальными волосами и этим зализанным пучком, но сейчас. По лицу нельзя было сказать, но Арчер начала смущаться. Он шутливо предложил подруге локоть и та приняла. Вместе они смотрели почти комично: Ксавьер, с ног до головы в чёрном, и Иво, одетая во всех оттенках зелёного и красного за исключением перчаток.

***

Некогда просторный актовый зал всего за один день превратился в настоящую ледяную пещеру: декор в виде глыб льда и снежных сугробов был расставлен по всему залу, с потолка свисали диско-шары, огромные снежинки и блестящие сосульки; около сцены устроился диджей, у дальней стены зала расположилась зона с закусками и пуншем. Студенты, одетые во все оттенки белого, синего и серого, заполонили танцпол, двигаясь в ритм музыки; среди толпы проглядывались несколько ярких фигур, решивших, что дресс-код не для них. На входе Торпа и Арчер поприветствовали директриса Вимс и мисс Торнхилл: - Несмотря на то, что вы проигнорировали дресс-код,- Вимс пыталась сделать свой голос более жёстким, но никак не могла сдержать улыбки.- Выглядите великолепно. Добро пожаловать на Рейв’н! - Классно выглядите!- очень жизнерадостно добавила учительница биологии.- Потанцуйте за меня! Переступив порог зала, Иво захлестнула и чуть не снесла с ног волна звука и света - все танцуют, их наряды отражают свет, их украшения отражают свет, они шумят, они создают звук, они поют, кричат, смеются, они танцуют, стучат ногами, хлопают; их лица выражают миллиард эмоций за секунду, их тела выражают миллиард эмоций за секунду, их голоса выражают миллиард эмоций за секунду - Иво начало мутить, она чувствовала, что скоро её горизонт начнёт сужаться. Только не это и только не сейчас. - Музыка отстой!- Торп пытался перекричать шум. - Что?- она попыталась зацепиться за его голос как за спасательный круг, чтобы снова не увязнуть в тьме. - Я говорю, пошли за напитками!- он подозревал, что Арчер его совсем не слышит, поэтому просто начал вести её в сторону закусок. Вокруг большого стола, задекорированного под ледяную глыбу, стояло множество двухместных столиков, за которыми уже густо расселись не любители танцпола. Иво села в самом дальнем углу, пока Ксавьер ушёл за напитком; её голова тяжелела, руки начал бить лёгкий тремор, ноги совсем не слушались и с каждой секундой горизонт неумолимо сужался - но она не планировала отступаться. Она пришла на Рейв’н, она готовилась к нему, у неё даже есть партнёр на вечер - она сможет выдержать несколько часов танцев, это ведь раз плюнут, так? - Как ты?- Ксавьер вернулся с двумя бокалами пунша - он знал, что Иво никак не сможет выпить свой напиток, но решил принести и ей за компанию.- Держишься? - Всё в норме,- она была далеко от нормы: за те пару минут, что Ксавьера не было, горизонт сузился до радиуса в пять метров вокруг Иво.- Просто чуть душновато. Тут бальный зал пронзила секундная тишина, заставляя танцующих впасть в мимолётный ступор перед тем, как следующая песня вновь загремела в праздничном воздухе. Услышав её первые секунды, Арчер начала морально готовиться. - О!- это была одна из тех песен, которую Ксавьер чаще всего включал в своей мастерской, поэтому, услышав знакомые мотивы, он незамедлительно отреагировал.- Давай станцуем! Иво тяжело вздохнула и кивнула другу, поднимаясь со стула и стараясь не шататься. Торп бодро схватил безлицую за руку и потащил в самую гущу людей; танец не шёл: Ксавьер никак не мог подстроиться под Иво, а она в свою очередь боролась с нескончаемыми волнами головокружения, тошноты и стыда. Но как бы Арчер не сопротивлялась обступающей её со всех сторон тьме, она ничего не могла с ней сделать - любые попытки кончались ещё большей волной тревоги и дезориентации. К концу песни горизонт сузился до радиуса в один метр. Зал снова накрыл купол звенящей тишины. - Всё нормально?- Ксавьер наклонился к её уху.- Может, хочешь уйти? Иво начинала злиться - с чего бы ей хотелось уйти? Она ведь так готовилась к танцам, почему же она не может просто взять себя в руки и вести себя нормально? Почему она не может наслаждаться Рейв’н как все остальные? Почему?! Снова заиграла музыка и снова знакомая. Парень стоял в недоумении, разглядывая лицо подруги - он знал, что ей тяжело находиться в таком большом скоплении людей, так почему же она не скажет ему об этом? Почему не признается, что у неё снова сужен горизонт? Почему не попросит увести её с танцев? Каждую его попытку выяснить, всё ли с ней хорошо и не хочет ли она выйти подышать воздухом, она воспринимала в штыки и снова и снова говорила, что она в норме. Тем не менее, чем дольше они находились на танцполе, тем более естественно она начинала танцевать - он сразу понял, что так она пыталась скрыть то, что у неё происходит внутри. Словно подражая настроению безлицей, песни становились всё быстрее и агрессивней; с каждой новой композицией движения Иво становились всё увереннее и увереннее, пока у неё практически полностью не получилось начать игнорировать тьму, со всех сторон окружившую её. Торп был отличным танцором, поэтому забыться в танце с ним оказалось не такой уж и сложной задачей - в какой-то момент им обоим показалось, что они отлично проводят время друг с другом и что вечер для них не сможет испортить ничто, пока на горизонте не показалась Уэнсдей Аддамс. - Что-то случилось?- Ксавьер резко прекратил танцевать и просто стоял и смотрел куда-то вдаль.- Что там? - Она пришла с ним?- Иво сразу поняла, что речь идёт об Аддамс, когда увидела лицо друга, но она понятия не имела, с кем же Уэнсдей могла заявиться на бал.- Не могу, блять, поверить. - Кто там?- Торп посмотрел на безлицую самым ядовитым взглядом и к ней тут же пришло осознание.- Тайлер?! Воздух вокруг пары будто загустел, наполнившись ядом, желчью и гневом - всё это в Арчер и Торпе пробуждал Тайлер Галпин. Он заставлял их кулаки сжиматься до судорог, ногти разрывать кожу ладоней, морщинку появляться между их бровями и глаза сужаться в хищном прищуре. Будто почуяв враждебность, исходившую от этих двух, гости Рейв’н опасливо отступились от пары, словно косяк рыбёшек от акул. - Я на минуту,- процедил сквозь зубы Ксавьер, направляясь к Уэнсдей. Иво осталась один на один с тьмой, но теперь она её не пугала. Стоячая холодная вода тихо лизала ей ноги, иногда принося случайных танцоров; животный страх и дикая паника жили в воде, которая не поднималась выше колена - они никогда не могли по-настоящему утопить её - она так сильно боялась их, что добровольно опускала голову под кромку воды. Вода. Теперь, когда Ксавьер ушёл выяснять отношения с Аддамс, Арчер тоже решила уйти. На ночном небе висела холодная Луна, окружённая редкими маленькими точками-звёздами; изредка безлицую обдавал морозный сквозняк, заставляя её голую кожу покрываться мурашками. Выйдя на задний двор, подальше от суеты бала и его громкой музыки, Иво дошла до стрельбища и села на его мокрую траву, прижимаясь спиной к круглой мишени. Сердце быстро билось, никак не соглашаясь успокоиться - всё же она не могла полностью избавиться от эффекта, который тьма на неё имела. Поджав колени к груди, она впилась своими острыми пальцами в лицо, смазывая произведение Торпа в грязную кашу, пачкая чёрные перчатки в его ярких красках; ткань ограничивала ногти Иво, поэтому в этот раз она не сможет причинить себе никакого вреда - она жёстко втыкала фаланги в нежную кожу, в попытках разорвать её, оставить на ней синяки, кровоподтёки. Если бы безлицая могла кричать, сейчас бы она кричала так сильно, что потом больше никогда не смогла бы сказать ни единого слова. Она начала понемногу успокаиваться. Внезапно ночную тишину пронзил крик ужаса, доносившийся со стороны академии. Не спеша, прогулочным шагом безлицая вернулась в бальный зал, чтобы узнать, в чём причина; идя метр за метром практически наугад - горизонт был по-прежнему сужен, хоть теперь она и видела чуть больше, чем на танцполе - Иво смогла зайти в широко распахнутые двери пустеющего зала. Навстречу красноволосой выбегали ученики, с ног до головы вымазанные в красной краске, среди которых Арчер смогла выловить взглядом и Тайлера. Он, в отличии от всех остальных, был предельно спокоен. Иво хотела бы постоять подольше, смотря на паникующих изгоев, или хотя бы дождаться Ксавьера из этого красного месива, но, заметив что Галпин идёт в направление заднего двора, решила проследить за монстром; отпустив его за пределы горизонта, она начала следовать за ним по кровавым следам, которые оставляла его обувь. Когда белицей стало ясно, что следы ведут в лес, она сделала небольшой крюк, заглядывая в кладовую клуба стрельбы из лука и беря с собой первый попавшийся колчан и лук.

***

Она бежала по его следу с грацией шакала; сконцентрировав весь гнев, отчаяние и волю, что она смогла найти в себе, она отдала всё своё зрение одному единственному щупальцу, оказываясь в чересчур интимной близости с тьмой. Размахивая мерзким членом как хлыстом, безлицая слепо шарила меж стволов деревьев, кустов и оврагов в поисках знакомого силуэта. Арчер настолько погрузилась в прицельную охоту на монстра, что совсем не заметила, как со спины на неё кто-то налетел. Упав на землю, Юджин чуть взвизгнул от удивления; поднявшись на корточки, он осмотрелся по сторонам, ища, в кого же он врезался. - Что ты тут делаешь?- он прикрикнул на Иво полушёпотом.- Неважно, мы должны скорее убираться отсюда! - Где он?- её голос звучал воинственно; быстрыми руками, она собирала рассыпавшиеся стрелы обратно в колчан. - Ты с ума сошла?- он бодро поднялся на ноги, стараясь поднять и Иво, но та активно сопротивлялась, продолжая поднимать стрелы.- Быстрее! Нам с ним ни за что не справиться! Подняв последнюю, безлицая быстро разрезала пространство вокруг себя невидимым щупальцем, тут же натыкаясь им на огромную фигуру монстра. Двадцать метров - он быстро, но тихо приближался; Арчер зарядила лук и натянула тетиву, готовясь. Десять метров - Юджин начал кричать, Иво всё ждала, когда же чудище выйдет из зарослей и откроется ей. Пять метров - Тайлер приготовился к финальному броску; присел, чтобы одним прыжком нагнать сразу двух зайцев, но тут мир погас, а левый глаз пронзила невероятная боль - стрела задела по касательной. Успев отскочить в последнюю секунду, безлицая вновь повалилась на землю, рассыпав все стрелы; Юджину повезло меньше и он попал под слепую горячую руку монстра - когти впились в грудь парня, оставляя в его плоти четыре очень глубоких пореза, из которых незамедлительно хлынула яркая кровь. Галпин быстро пришёл в себя - его видящий глаз яростно упёрся в Арчер; монстр издал гневный рык, чем явно вывел белицую из душевного равновесия, ведь та тут же начала боязливо трястись. Он кинулся вперёд, хватая Иво за горло и прижимая её хрупкое тело к стволу дерева: ему хотелось раздавить её, разорвать на куски, уничтожить. Крепкая рука всё сильнее и сильнее сжимала безлицую, пока она предпринимала неудачные попытки выкрутиться из его хватки - Арчер охватил страх, какого она никогда раньше не испытывала, мысли мешались и она никак не могла ухватиться за сознание монстра. Стараясь из последних сил, она быстро стянула перчатку с левой руки, оголяя острые пальцы - сделав последний рывок, она смогла дотянуться до всё ещё зрячего глаза чудища, вонзая в него фалангу за фалангой. Ощущая пульсацию его сердца и горячую кровь на своей коже, она продолжала вводить пальцы всё глубже и глубже, пока силы не покинули её и тьма не заглотила её тело полностью. Последним, что её сознание смогло выхватить из кромешной пустоты, был неистовый вой монстра, отдавшийся вибрацией не только в её костях, но и в холодной земле, на которую она в конечном счёте упала.