Дьявол или все же человек?

      POV Мария Винсент Фантомхайв Спустя пару дней после встречи с моей целью, мне пришло приглашение на бал от графини Д'Монсоро и это было бы неважно, не будь у меня возможности узнать там больше про Милвертона. Хотя возможно мне стоит остаться дома, я получила травму на прошлом задании и рана еще давала о себе знать.

***

      На бал я пришла в своем лучшем костюме. К счастью, я успела дополнить свой гардероб более изысканными костюмами. С тростью и в шляпе... ведь танцевать я не собиралась.       Войдя в зал, я ощутила на себе неодобрительные взгляды, хотя сказать мне никто ничего явно не решится. Я бросила на них вызывающий взгляд, и все тут же отвернулись. Графиня Д'Монсоро поприветствовала меня и, щёлкнув пальцами, подозвала официанта с подносом шампанского. Решив не отказывать себе в удовольствии, я взяла бокал и прошла на балкон.       Стоя у парапета и смотря на звёзды, я почувствовала на себе пронзительный взгляд. Обернувшись, я увидела его — Чарльза Огастеса Милвертона. Он смотрел на меня и улыбался. Стоявшая рядом с ним графиня, ранее угостившая меня шампанским, сейчас что-то нашептывала ему на ухо, но он казалось, совсем ее не слушал. Когда графиня ушла, он даже не сразу это заметил. Не сводя с меня глаз, он пошел прямиком ко мне. — Добрый вечер, мисс Фантомхайв, — сказал Чарльз, улыбаясь. — И вам того же. Он встал рядом со мной и тоже принялся разглядывать звёзды. Он казался спокойным, но его взгляд постоянно переходил со звезд на меня, казалось он не знал, чего ему ждать: — Честно признаться, я надеялся вас здесь увидеть. — Вот как, и почему же? — Вы меня ещё с нашей первой встречи заинтересовали. — Хм? Заинтересовала? И чем же? — поинтересовалась я. — Вы отличаетесь от всех находящихся здесь людей. Именно поэтому я и подошёл к вам, там, в ресторане. Мне нравятся люди, не вписывающиеся в привычные стереотипы, — пояснил Милвертон, повернувшись ко мне. — Не впервые слышу... Заиграла музыка, призывающая желающих танцевать, она отвлекла нас от разговора. Мы ненадолго разошлись, чтобы не мешать танцующим. Я увидела, что на одном из балконов стоят два кресла и пошла туда. Сев, я ненадолго задумалась... он же «король шантажа», а ведёт себя совсем по-другому. Это не соответствует сложившемуся представлению о нем. Сцепив руки в замок и поставив локти на подлокотники, я закрыла глаза. И вдруг услышала приближающиеся шаги. — И снова здравствуйте, — усмехнулась я. — Как вы поняли, что это я? — удивился Чарли. — Это элементарно. Я запомнила звук ваших шагов. — Интересно, — сказал Чарли и сел в кресло напротив. — Нет, нисколько, — ехидно улыбнулась я.       Мы разговаривали на разные темы на протяжении всего бала. Чарли оказался очень интересным собеседником. Но что-то мне подсказывало, что все не так просто. Я гадала, какая из его масок является настоящей...       Позже, когда бал закончился, Чарли предложил проводить меня. Я не стала отказываться, от чего нет?       Когда мы вышли, на улице уже стемнело, зажглись фонари. Идя по улице и продолжая наш разговор о политической ситуации в Индии, мы не заметили, как за нами увязалась группа громил. Чарли остановился и обернулся. Его лицо закрывала шляпа, но, когда он приподнял ее поля и они увидели, кто стоял перед ними, парни побледнели и, спотыкаясь, разбежались кто куда. Из-за резкого рывка, рана разошлась и мне стало плохо. Я, согнувшись пополам, села на корточки и схватилась за живот. Чарли с обеспокоенным выражением лица опустился рядом. — Что случилось?! — в его голосе я услышала беспокойство. Опустив взгляд на живот, я увидела растекающееся пятно крови. — Черт! Рана открылась! — выдохнула я через боль. Боль нарастала и я рухнула на землю, потеряв сознание.

***

      Проснулась я в своей комнате. Привстав на кровати, я заметила, что была в брюках и в расстёгнутой рубашке. Мою грудь не было видно, так как я заранее обмотала ее тканью. Живот был также забинтован, на повязке виднелось небольшое кровавое пятно. Я заметила, что я в комнате не одна. Опершись на локоть, я приподнялась и повернула голову. Возле окна стоял Чарли. Слегка ссутулившись, он задумчиво смотрел в ночное небо. Услышав движение, он сразу же обернулся. — Проснулись? Что с вами, почему вы ранены? Я понимаю... цепной пес королевы..., но разве ваши задачи столь опасны? - Чарли обеспокоенно смотрел на меня. — Это не важно. Не хочу об этом говорить, — жестко сказала я и отвернулась от него. — Как скажете. — покорно отозвался он. Спустя пару секунд я услышала шаги и тихий скрип двери — он вышел из комнаты.       POV Чарли       Я быстро вышел из комнаты. Как только я закрыл дверь,ко мне подошла одна из служанок. Предложив чаю, она спросила останусь ли я на ночь. Я согласился на чай и решил остаться, ведь на улице было уже за полночь. Сидя на кухне и смотря в чашку ромашкового чая, я размышлял о том, что же произошло. В конце концов я решил не торопиться с выводами, решив, что мне нужно время, чтобы разобраться…       POV Мари Проснулась я от стука в дверь. Разрешив войти, я увидела Лину, которая сообщила: — Господин Милвертон остаётся в особняке на ночь. Время позднее. Я взяла на себя смелость пригласить его заночевать у нас. Но я и не была против, ведь она права. Лина оставила на моей тумбочке чашку с чаем и вышла. Отпив немного из чашки, я снова уснула.

***

      На утро Милвертон ушел. Рана уже болела не так сильно, думаю,что через пару недель она полностью затянется. Вскоре мне доставили письмо от королевы, в котором говорилось о необходимости ликвидировать некого графа Баскервиля. По счастливой случайности он будет на круизном лайнере «Ноатик», на котором пройдет первый в мире океанский балет. К письму так же прилагался билет. Ну что ж, время исполнить свой долг перед короной…