Whitty`s (mis)adventures.

      Несколько секунд Кесс и Уитти простояли в беспамятстве посреди переулка, находясь в каком-то пограничном состоянии, между удивлением и неимоверным испугом. И если кассетчица приходила в себя довольно долго из-за осознания того, что от пули в виске её отделяла всего пара сантиметров, и если бы не Уитти, то её электронные мозги уже украшали бы кирпичную кладку какого-то рандомного дома, то в случае с самим Бомблицем почти все эмоции мигом затмила волна гнева такой силы, что матерщины всех языков мира и в половину не хватило бы для того, чтобы описать её, настолько его уже всё задолбало.       Пусть с какой-то стороны для него ничего удивительного в сложившейся ситуации и не было - своё дефолтное амплуа неудачника-злоключенца он, хоть и ненавидел, но всё же знал уже очень давно, однако, в последние две-три недели парню-бомбе будто бы чёрный кот дорогу перебежал, настолько всё было плохо. То и дело, что все вещи валились из рук, а любые планы шли наперекосяк, начиная от обычной бытовухи, по типу выбитых на два дня пробок и слепого кассира в Пятёрочке, который даже сдачу подсчитать нормально не может, и заканчивая... ну, тем, что происходит сейчас.       Ненадолго отключить режим перманентной ярости получилось только когда бомбоголовый наконец заметил слегка так ошарашенное лицо Кесс, всё ещё находящейся где-то в прострации. - Эй, ты в порядке? Тебя не зацепило? - А? А, да-да, всё нормально... - ответила девушка, мигом стянув с себя окутавшую её пелену мыслей. - А... как ты... Как ты это так сделал..? - спросила она, удивившись тому, как Блиц практически мгновенно среагировал на тот щелчок, что оказался, видимо, щелчком затвора автомата, из которого в неё и выстрелили.       На самом деле, вопрос этот довольно странный. Андроид могла бы и сама попробовать догадаться, что её долговязый товарищ вряд ли мог что-то знать о природе своей сверхбыстрой реакции, а если бы и знал, то объяснять что-либо в такой обстановке уж точно некогда. С другой стороны винить её за это смысла нет: находясь в послешоковом состоянии и правда сложно что-то обдумывать и нормально формулировать речь. Тем более девушка была сейчас такая не одна: - А, я? Ну, э-это было моё, эм... п-паучье чутьё? - сказал Уитти и тут же снова завис, поняв, что он сморозил какую-то чушь (пускай она и была, в каком-то смысле, на половину правдой). И правда, не одной только Кесс резко ударивший в мозг адреналин мешал вменяемо излагать мысли. Нужно было немного времени, чтобы привыкнуть к перевозбуждённому состоянию, а до того момента приходилось себя сдерживать от всяких необдуманных фраз.       Хотя девушку-андроида, по видимому, вполне устроил и такой ответ, ведь сейчас у них были проблемы и посерьёзней. - Вы что там, оглохли?! Хватит шептаться, уроды, живо вылезайте! - послышался из-за угла очередной озлобленный возглас, пока на фоне кто-то перезаряжал автомат.       В ответ бомба продолжал сердито скалится, рыча себе под нос что-то про то, как он ненавидит всех этих подонков. Взгляд его метался из стороны в сторону, бегло оценивая обстановку, и попутно пытаясь уцепиться хоть за что-то, что в теории может быть полезно. Кесс же, взглянув на выпавшую из её рук и уже потухшую сигарету, валявшуюся около мусорки, лишь тяжело вздохнула о своей утрате, и, слегка нахмурившись, повернулась к Уитти. - Ну-с, и что будем делать, напарник? - прошептала она настолько тихо, насколько можно было.       Бомблиц, проигнорировав то, что его без спросу записали в чьи-то напарники, начал мысленно взвешивать все за и против. Вариант бежать напролом уж точно не лучший, особенно в подобной патовой ситуации, когда о противниках неизвестно ничего, кроме того, что их как минимум трое. Пускай двое из них либо неопытные новобранцы, либо очередные оболтусы, которым лишь бы работу, на которой можно нихрена не делать и всё равно получать своё "заслуженное" жалованье в 1488 тенге, просаживая его до копейки на пивас и сижги, да и чтобы можно было похвастаться перед друзьями клёвой должностью в дохрена авторитетной научной организации, но эти ребята всё ещё были частью гвардии "Высшего блага" и обученными убивать по щелчку пальцев солдатами в полном обмундировании и полной боевой готовности. Вооружёнными, обученными убивать по щелчку пальцев солдатами в полном обмундировании и полной боевой готовности.       Что-что, а те навороченные вундервафли и девайсы, с которыми Высшеблаговские вояки таскались по городу день ото дня, и которые так любезно подогнали им их коллеги по фасилити из инженерного корпуса, нагоняли страх даже на бывалых и самых смелых сопротивленцев. Однако этот страх был вызван по большей части из-за эффекта обезьяны с гранатой, ибо учитывая любовь многих гвардейцев к щеголянию своими блатными пукалками, только черти знали, что эти надмозги могли учудить: сравнять с землёй многоэтажку или пробурить в метро дополнительный тоннель - обычное дело если у тебя с собой есть плазменная пушка. И это лишь верхушка айсберга, страшно представить, что вообще может случится, если вдруг слухи о наличии кнопки самоуничтожения на щитах с аккумуляторами на антиматерии окажутся правдой. Думаю, не стоит объяснять, чем может быть и будет чревата возможность мгновенного превращения энергетического бронежилета в натуральный шахидский пояс.       М-да, звучит не очень обнадёживающе. Но в принципе, даже учитывая всё перечисленное, ещё не всё было потеряно, по крайней мере для самого Уитти. Пусть бомба и не был ярым любителем риска, даже несмотря на уже несколько лет неспокойного сожития с ним, идея взять противника нахрапом, сыграв от эффекта неожиданности, всё ещё теплилась в душе бомбоголового, как самый простой и быстрый способ наконец свалить с этой треклятой улицы, пока при памяти. Эта надежда так бы и оставалась ею, не спроси бомба напрямую у своей "напарницы", всё это время продолжавшей стоять, как на иголках: - А как у тебя обстоят дела с... КХМ. Пулестойкостью?       Вопрос хороший. Ибо по понятным причинам риск словить шальную пулю был, и немаленький. За себя парень-бомба не волновался, в конце концов, он не был бы суперсолдатом, не будь у него на подобные случаи своих собственных козырей в рукаве, одним из которых (и вторым по важности, после пирокинеза) и была его сверхпрочная кожа, что верой и правдой служила ему в качестве брони уже пару десятков лет. - Эх, ну... такое... - заметно медля с ответом, сказала Кесс, понимая, что её отрицательный ответ - явно не то, что её бомбоголовому товарищу хотелось бы сейчас услышать. - Да ёпт- прям совсем плохо? - Прям совсем.       Хреново. Очень хреново. Одно дело, когда Уитти приходится из раза в раз рисковать своей жизнью - в конце концов для него шанс выбраться живым из какой-либо передряги был явно выше, чем для любого другого человека. Но он никогда бы не посмел рискнуть чужой жизнью. Скорее уж он сам погибнет, защищая кого-то от высшеблаговских головорезов или другой опасности, чем бросит всех на произвол судьбы, трусливо сбежав.       Пусть это и звучит, как невероятный героический акт альтруизма, как его многие бы и именовали, но он всё же не являлся таковым на сто процентов. Ведь если посмотреть с другой стороны, то чем Уитти рискует? Да по сути то и ничем. Бомба уже давно был на мели, кроме старой обшарпанной квартиры да пары вещей у него при себе ничего больше и не было, а те несколько знакомых, что у него когда-то были, уже давно потеряли с Бомблицем все контакты. Уитти попросту было уже нечего терять, но он знал, что есть люди, которым повезло больше, чем ему. У них были семьи и друзья, дорожившие ими, у них были свои работы, к успеху на которых они стремились, у них были вещи, которые они получали трудом и потом, у них были мечты, которые они хотели осуществить.       Пусть это лишь представления самого Уитти о других людях, пусть они были нечёткими и даже слегка наивными, из-за того, что бомба сам понятия не имел, какого это, жить нормальной жизнью (из-за чего у него, кстати, и развилось энное кол-во странных привычек, по типу поедания откровенно несъедобных предметов), но в сущности они были правдивы. Им ещё было, что терять.       Парень-бомба никому (ну или почти никому) не пожелал бы пережить то же, что приключилось с ним, и... Короче говоря, битвы стенка на стенку не будет, это слишком рискованно, а Уитти бы не позволил из-за себя кому-нибудь помереть. Надо придумывать что-то другое, раз уж вариант со штурмом по выше описанным причинам откладывается на неопределённый срок. - Ну всё, это последнее предупреждение! Вылезайте сейчас же, или мы оставим от вас кучку пепла!! У вас пятнадцать секунд!       И видимо что-то придумывать придётся ОЧЕНЬ быстро. - Четырнадцать!       Паника вновь начала подступать с новой силой, и большие оранжевые глаза бомбы вновь с бешенной скоростью заметались из стороны в сторону в поисках спасения, всё сильнее выдавая беспокойство в его внешнем хладнокровии. - Тринадцать!       Дыхание сбивалось, пульс учащался. Даже Кесс, которая, очевидно, не обладала характером "хрупкой бедной принцессы в опасности" и была вполне способна постоять за себя, сама не на шутку перепугалась, и, резко встрепенувшись, незаметно для себя, вжалась в ноги Уитти, постоянно переводя взгляд то на него, то на выход из их укрытия. - Двенадцать!       Пускай сам парень-бомба и старался своим внешним спокойствием уверить девушку-андроида в том, что всё будет хорошо, внутри себя он уже прекрасно всё осознавал. Даже его стальная выдержка, что болезненно, но всё же выдерживала всю моральную и психологическую нагрузку, регулярно сваливавшуюся на Бомблица, сегодня, спустя несколько месяцев натуральной прожарки, она наконец-таки дала трещину. Это добром не кончится ни для кого. - Одиннадцать!       Не обращая внимания на нагнетающий и без того хреновую обстановку обратный отсчёт и собрав все силы в кулак, Уитти дал себе мысленную пощёчину: "Ну уж нет, сука, ты прекрасно знаешь, что я не позволю тебе так тупо сдохнуть! Мы всегда выходили практически сухими из воды, и в этот раз всё точно также! Сейчас же возьми себя в руки, придурок! И начинай уже думать, твою мать!!!" - Десять!       Приказ внутреннего голоса, объявившегося как нельзя вовремя, подействовал практически мгновенно. Кое-как раздуплившись и собрав мозги в кучу, Бомблиц наконец уцепиться взглядом хоть что-то полезное - канализационный люк. - Девять!       Ну нет, это явно не лучшая идея. Во-первых, слишком шумно. Лязг металлической крышки явно не останется незамеченным, а нам этого не надо. А во-вторых, во время побега могла помешать такая "незначительная" деталь, как широкие плечи Уитти. Даже на глаз было чётко видно, что он бы туда не протиснулся, не сломав себе что-нибудь. - Восемь!       А вот довольно крупный межэтажный карниз, находившийся прямо на том доме, за углом которого ребята и прятались, выглядел уже более чем перспективно. Конечно, сам парень и не думал пытаться залезть по карнизам на крышу по одной простой причине - там где ему будет помогать рост, обязательно подведёт вес, который, из-за металлизированности практически всех тканей в организме бомбы, переваливал аж за 1,5 центнера. Навернуться и с треском рухнуть на землю с высоты собственного роста не хотелось бы никому. Не хватало бы ещё, для полного "счастья", и Кесс придавить своим седалищем. И кстати о ней... Кажется, что у Уитти наконец появился какой-то план. Или по крайней мере что-то вроде его первой стадии. - Семь!       Чёрт, времени объяснять уже совсем нет. Уитти вновь без предупреждения подхватил кассетчицу на руки, и быстро и тихо спросил: - Паркурить умеешь? - Да - без промедлений ответила девушка - А что нужно? - Шесть! - Сидеть тихо. Я со всем разберусь.       "Надеюсь..." - подумал про себя парень и быстро, но аккуратно поднял девушку-андроида высоко над головой прямо к карнизу. Кесс мигом запрокинула на него ноги и, выпрямившись на нём, тут же ухватилась за стену. Убедившись в крепкости опоры под ногами, она обеспокоенно обернулась к своему напарнику, уже примерно понимая суть его плана. И спрятать Кесс - первая его часть, с которой бомба пока что справился. Пусть девушка и не находилась сейчас особо высоко (на уровне второго этажа, то есть, чуть больше чем в трёх метрах от земли), переулок, в котором они скрывались, был довольно тёмным (как неожиданно, правда?), и хоть он и не был полностью лишён света, притаиться в тени было вполне возможно. Да и сама кассетчица была девушкой довольно компактной и относительно низкой, что сейчас было только на руку. Чего, в свою очередь, не скажешь о Уитти - такую шпалу, как он, хрен где нормально спрячешь. - Пять!       Понимая, что время уже на исходе, парень-бомба на корточках к тому самому запримеченному ранее люку. Этот чугунный парнишка и станет отвлекающим манёвром.       Поддеть его, конечно, совсем нечем, но когда ты обладатель самого мощного пламени в городе, для тебя нет ничего невозможного (кроме тушения пожара :/). Вновь раскалив докрасна пальцы, на этот раз на обеих руках, бомба с силой надавил ими на крышку люка. - Четыре!       Металл наконец поддался, и пальцы тут же проскользнули в образовавшиеся отверстия. Поддев крышку снизу и вытащив её, открыв тем самым лестницу в коллектор, Уитти отложил её в сторону, в процессе специально громко полязгав ей об асфальт. - ТРИ!!       Схватив первую попавшуюся под руку консервную банку из рядом лежавшего мусора бомба скинул её в коллектор. Банка, как и ожидалось, побившись пару раз о лестницу и стенки коллектора, с эхом ударилась об бетонный пол. Получилось... не особо похоже на то, будто кто-то спускается по лестнице в канализацию. Прям совсем не похоже. Хотя что ещё оставалось? Времени на то, чтобы нормально подумать, итак нет. - ДВА!!!       В последние секунды отсчёта Бомблиц, под звуки затворов автоматов и разгона ускорителя плазменной пушки, резко метнулся к выходу из укрытия. От волнения пульс вновь начал разгоняться, ведь теперь оставалась лишь самая важная и самая неприятная третья часть плана. - ОДИ- - Стой!       Стоявшие на взводе высшеблаговцы, уже приготовившиеся к тому, чтобы по команде начать резню, удивлённо вздрогнули от неожиданного басистого выкрика, так как думали, что никто уже точно к ним не вылезет, и тут же направили стволы на показавшуюся из-за угла поднятую вверх руку. - Не стреляйте! Я выхожу...       С этими словами бомба стал медленно показываться из-за злополучного угла, идя при этом максимально аккуратно, дабы вдруг не спровоцировать вояк на стрельбу: сейчас любое неосторожное или резкое движение может быть легко расценено, как попытка атаковать или сбежать. В конце концов, этих ребят обучали внимательности и осторожности, из-за чего они сейчас так пристально и наблюдали за каждым новым появляющимся из-за стены сантиметром тела Уитмора.       Ну... а ещё когда-то ходили слухи о том, что их начальник приказывал пихать им в пайки таблетки с первитином, или чё-то вроде того... Конечно сам бомба может и не любил верить всем слухам подряд, но внутренняя параноидальность почти что на уровне подсознания заставляла вёсти себя даже более осторожно, чем нужно было: мало ли, вдруг эти ребята кроме всего ещё и дёргаными окажутся.       Однако, как бы Бомблиц не старался быть аккуратен, он всё таки умудрился пустить дрожь по телам боевой троицы: парни, как только услышали этот грозный и даже жуткий шипящий голос, донёсшийся откуда-то из тех самых потёмок, в которых они и застали врасплох неудачливую парочку, сразу смекнули, что обладатель этого баса уж точно не будет маленьким беззащитным котёнком. И на их несчастье эти опасения полностью оправдались, стоило только Уитти предстать перед ними во всей своей красе.       Ещё несколько секунд, после своеобразного явления Христа трём дебилам, взаимно враждебно настроенные трио и солист продолжали сверлить друг друга взглядами трёх пар глаз, прикрытых прозрачными защитными козырьками их чёрно-белых шлемов, с одной стороны и одной пары огромных оранжевых биолюминесцентных прожекторов с другой. Эти злобные гляделки на смерть продолжались до тех пор, пока Уитти, поубавив свой оскал, не заметил, что выражения лиц врагов настроены не очень то по-боевому. Даже напротив, в них виднелся некий... страх? Нет, безусловно, не редки и даже скорее часты были случаи, когда прохожие шарахались от внешнего вида Бомблица (оно и понятно, в конце концов, не каждый день можно увидеть на улице трёхметровую оранжевоглазую бомбу на ножках), и он к этому уже давно успел привыкнуть. Но чтоб как сейчас, явно неслабо припугнуть одним только своим внешним видом группу обученных и вооружённых солдат... Таких приколов я не видел ещё, парни. И Уитти, кстати, тоже.       Из троицы солдат был особенно встревожен молодой паренёк, стоявший слева от своих напарников, который, видимо, был из них самым неопытным, из-за чего он даже немного отшагнул назад, при виде Уитти. Иронично, что именно он решился прервать молчание, и, слегка запинаясь, обратился к сержанту, который тоже уже успел на нервной почве переглянуться с другим напарником, стоявшим справа от него: - С-серж. Это же... Н-ну, Вы сами знае- - Да, Джим, я в курсе, кто это, я не слепой! - проговорил полушёпотом сержант, перебив своего не в меру обеспокоенного сослуживца, после чего, раздражённо покряхтев, обратился уже напрямую виновнику торжества - Так-с, без лишнего трёпа, сразу к делу. Ты ведь в курсе, за что мы тут работаем, верно, Блиц? - ... Хех, ну и вопрос... Не знал, что играем в "угадай ответ с одной попытки" - ответил бомбоголовый, злобно ухмыльнувшись себе под нос. Оно и понятно, не нужно быть столь уж большого ума, чтобы догадаться, за какие такие блага эти ребята легально устроились на работу головорезами. Хотя у товарищей сержанта было на то своё мнение... - Ну лично я работаю здесь ради бесплатного хавчика - неожиданно выдал тот солдат справа, который до этого помалкивал. И уж лучше бы он молчал и дальше... - Ха, я тоже! Особенно ради нашей столовки! - тут же подхватил паренёк слева, сразу отбросив беспокойство и вообще будто позабыв, зачем они вообще сюда пришли - Блинчики там просто огонь, у нашего пекаря золотые руки! - Ага. Тушёная капуста там ваще тема, у меня мама так же готовила, ничего вкуснее в жизни не ел! Блин, вот так всегда, как только вспомню... Так сразу будто в детство возвращаюсь. Будто я только вчера, иду домой со школы и...       "Да твою мать..." - нет, это реально уже какое-то натуральное издевательство. Мало было Уитти сначала заблудиться и наткнуться на этих трёх мушкетёров для бедных, так теперь его вновь ждёт очередная 20-ти минутная пытка тупыми разговорами ни о чём в исполнении Бибы и Бобы. К ещё большему сожалению, нормально воспользоваться образовавшейся заминкой, видимо, не выйдет - к чести сержанта, он, даже несмотря на шквальный огонь идиотский выходок своих сокомандников, продолжал исправно держать Бомблица на мушке, будто ничего и не происходит. Хотя лицо его говорило об обратном - то ли от стыда, то ли от злости, то ли от всего сразу он был уже весь красный, как помидор.       Уитти протяжно вздохнул, пробив себе лоб мысленным фейспалмом. Желая найти хоть немного моральной поддержки в нелёгкой ситуации, он мельком взглянул на спасительный карниз, куда он спрятал свою "напарницу", думая, что ну хоть она-то поймёт его.       "А вот фигушки тебе, Уитти, больно много ты хочешь!" - вновь подумал про себя бомба, увидев, как Кесс, стоя на карнизе в тени и прикрывая рот рукой, чуть не давилась со смеху. Причём тряслась она так, что казалось, что сейчас весь дом, на котором она стоит, вот-вот вместе с ней ходуном заходит. Это просто возмутительно: пока она там стоит в безопасности и в ус не дует, её уже дважды (с половиной) спаситель стоит здесь и мучается под несанкционированными пытками, борясь с желанием уже тупо сжечь эту улицу со всем её содержимым к чёртовой матери. - ДА ЗАТКНИТЕСЬ УЖЕ НАХЕР, ВЫ ДВОЕ! - в этот же момент наконец раздался спасительный выкрик сержанта, у которого от нервной работёнки уже явно начали вскипать мозги. О действенности этого раздражённого вопля говорить не приходилось, учитывая, что даже Кесс наконец стянула с себя дурацкую ухмылку - хоть какая-то радость. - Когда вы уже, блять, запомните, мы работаем здесь не ради халявной жратвы, не ради корочки, не ради страховки, и, Боже упаси, не ради тех дебильных пластырей с миленькими розовыми наклейками, чёрт бы побрал того кретина, который придумал это позорище! Мы работаем здесь ради БАБЛА. - мда, тяжко, однако, быть высшеблаговским штурмовиком - сам вопрос задал, сам на него и отвечай. - А-а-а... - многозначительно ответили сослуживцы, произнеся сие прекрасное междометие синхронно, как в каком-нибудь глупом ситкоме, и тут же получили по подзатыльнику. - Именно! Теперь понимаешь, к чему я клоню, Блиц?.. - ... Я так понимаю, зарплата у вас сдельная, а не почасовая? - Лучше! За особо опасных чертей, вроде тебя, нам выдают ещё и крупные премии! Упустить такую крупную рыбку, как ты, было бы кощунством... - ... Но? - ... Но ты прекрасно понимаешь, что мне этого будет мало! - выкрикнул он, зарядив на максимум плазменную винтовку и поточнее прицелившись в корпус Уитти - Где твоя мелкая подружка?!       Значит они всё-таки слышали их... Что ж, отпираться бесполезно, но вот на попререкаться у Уитти настрой был всегда: - Она мне не подружка, я знаю её от силы минут дес- - Я СПРАШИВАЮ ГДЕ ОНА?! - снова проорался серж, практически напрыгнув на бомбу, и почти вплотную приставив к нему ствол. Он ещё и подкованный, зараза... Знает, что Уитти нужно целиться не в голову, а в грудь.       От пронзительного вопля, прилетевшего почти что прямо в лицо, и от наставленного на него орудия бомба зажмурился, уже ожидая, что это было его последнее пререкание, и что сержант вот-вот в порыве ярости нажмёт таки на курок и вскипятит Бомблица до состояния наногеля. Но он не нажимал. Он уже натурально трясся от злости, но продолжал терпеть эту нервотрёпку во имя пресловутых зелёных бумажек. Всем бы такую целеустремлённость...       Уитти, ведя второй рауд гляделок со своим противником, медленно указал на открытую канализацию справа от него: - Она там. Где-то. Возможно уже далеко отсюда. - ... Аргх, Джим, подойди живо! - А? А, да, так точно! - проговорил будто спросонья младший солдат и подбежал к сержанту - На месте! Чем могу быть полезен? - Как ты видишь, я не могу сейчас отвлечься. Посмотри, куда там этот шкаф тычет пальцем - попросил старший по званию крайне снисходительным тоном, всё ещё не отрывая глаз от Бомблица. - Так точно! Там... Эм... Мусорные баки..? А, нет-нет, там какая-то дверь в подвал! А, нет, она закрыта на замок... А, точно, там открытый канализационный люк! - Бинго. - Хех, люк значит..? А чего сам не сбежал, а, Блиц? В героя поиграть решил?       Уитти не ответил и лишь вновь оскалился, рыча, как мотоцикл Урал. Не держи его прямо сейчас этот надменный придурок под прицелом, Бомблиц и мокрого места бы от него не оставил. Осознание собственной беспомощности до чёртиков выбешивало. - Эм, ну... Справедливости ради, сер, мне кажется, что он бы туда не пролез... - верно подметил младший боец, слегка присмотревшись к широким плечам бомбы. Правда сержант вполне справедливое замечание к своей недальновидности явно не оценил. - Да мне без разницы, свободен, рядовой, возвращайся на позицию! Капрал, когда там уже эта твоя жестянка объявится?       "Какая ещё жестянка? О чём он? Стоп. Только не говорите, что..." - Э-э, как бы вам сказать, сер... - начал средний боец, смотря в свой планшет - Судя по данным геолокации она должна быть прямо зде-       Не успел он закончить предложение, как сверху, будто материализовавшись из воздуха, свалилось нечто. В воздух поднялись клубы пыли и мусора.       "О нет... Блеск..." - стоило только осесть пыли, как Уитти понял, опасения его полностью оправдались. Опять... С неба к ним спустился полутораметровый металлический шар в чёрно-белой окраске и с эмблемой Высшего Блага на бортах. Удачно приасфальтившись, он открыл свой большой красный детектор, зрачок которого пометавшись немного из стороны в сторону остановился на Уитти. Машина бесшумно поднялась в воздух, не спуская бездушного взгляда со своей цели, и, уже левитируя в воздухе, раскрыла два больших люка на бортах, обнажив из под корпуса смертоносные плазменные орудия. - Ха-ха, ну наконец-то! Всё, Блиц, можешь расслабиться, теперь ты уже никуда не смоешься, трусливая крыса - проговорил сержант с такой радостью, будто он 10-летний ребёнок, которому на день рожденья подарили новую игрушку. - Держи его на мушке, ДМ-17. - Так точно - без запинки ответила машина бесчувственным роботическим голосом.       Сержант, уже чувствуя вкус победы, ехидно и злобно посмотрел в глаза Уитти и, наконец убрав с его груди пушку, направился к люку. Он серьёзно что-ли пойдёт сейчас искать там Кесс? - Никуда не уходить, я сейчас вернусь! - оставив указания, он закинул оружие через плечо, и начал неспешно спускаться по лестнице коллектора. Чем глубже он спускался, тем сильнее и глуше становилось эхо его сапогов, стучавших по металлическим ступеням, пока оно не стало совсем еле различимо, будто вовсе прекратилось.       Крикливый командир скрылся, и теперь Уитти остался один на один этими двумя балластами и их круглым киборгом-убийцей. Надо опять немного подумать...

5 минут спустя...

      За этот небольшой промежуток времени, пока пахан высшеблаговцев отлучился в канализацию, обстановка в переулке успела слегка изменится: так например боец невидимого карнизочного фронта, Кесс, достаточно прочувствовав свою опору под ногами, теперь стояла просто прислонившись спиной к стене и, скрестив руки на груди, обеспокоенно ждала действий напарника. Не сдастся же он им в плен, чтобы увести отсюда подальше?       Да если честно, Уитти и сам уже не знал, что ему остаётся, и думал, что ничего другого попросту уже не придумать. Конечно проводить одиночный мозговой штурм ему не в первой, но довольно сложно будет остановить большую металлическую болванку с плазменными пукалками, когда в твоём распоряжении только мусорные баки, мусор в мусорных баках и мусор вне мусорных баков. - Да что ж такая скукотища-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а- - Джим, успокойся, прошло всего 5 минут. Ей-богу, ведёшь себя, как гиперактивный ребёнок - справедливая ассоциация, учитывая, что он уже буквально стоял и бился лбом о стену, из-за чего его шлем и вся аппаратура, висевшая на нём, с каждым ударом издавали противный и надоедливый лязг. - ... Может в города? - Серж запретил нам играть в них, после той драки... - напомнил своему товарищу средний боец, сидевший сейчас под противоположной стеной и усердно тыкавший что-то в своём планшете. Было ли ему чем заняться, или он просто не жаловался на скуку - неизвестно, но он хотя бы не издавал никаких бесячих звуков своим туловищем, так что и на том спасибо. - Ой, да ладно, это ж было всего один раз! - Нет... - ... Ну ладно, может и два раза... - Всё равно нет... - ... Ну может тогда в камень ножницы бумага? - Тоже было... И даже хуже... - ... Крестики-нолики? - Было... - ... - ... - Просто признай, что ты боишься проиграть... - ... Ты издеваешься? - ...) - ... Ладно, придурок, хрен с тобой! Я сыграю в эти дебильные крестики-нолики, но лишь для того, чтоб ты заткнулся и перестал ныть! - Ага, я так и подумал) - ... Ну че, бумага, ручка, есть с собой? - Бумага есть! Правда, только туалетная... - Брухъ... Ну а ручка, карандаш? Маркер?       Ну вперёд, Уитти, твой выход. - Хей! - неожиданно прозвучал в полумраке переулка знакомый электрогитарный бас, на который тут же повернулись оба солдата, встрепенувшихся от неожиданного громкого звука. - *далее с сильным еврейским акцентом* У меня есть для вас одно таки выгодное предложение. Я помогу вам урегулировать ваш небольшой спор, но не за просто та- - О правда? Тогда можешь врезать Тому, я разрешаю! - Э- эм-м-м... - Ты охренел?! Нет, лучше врежь Джиму, можешь даже два раза! - Входящее голосовое сообщение от сержанта Карла: "Я сейчас поднимусь и врежу вам обоим, если вы не угомони- - не успела грозная машина изложить и половины сообщения, как Том, которому видимо тоже уже насточертел бесконечный ор его начальника, молча открыл дисплей под главным детектором дрона и в пару нажатий обрубил ему звук. - Так то лучше... - ... КХЕМ - вновь прозвучало со стороны Уитти, на этот раз менее обходительно - Вообще-то по предложением я имел в виду немного другое - сказал бомба, указывая на блокнот с карандашом, незаметно появившиеся у него в руке. - О класс, давай его сюда! Я сейчас готов на всё что угодно, чтобы надрать зад этому выскочке! - проговорил Том, раздражённо посматривая на совзводного, который в ответ тоже одарил боевого товарища кислой миной.       К счастью для парней, Уитти не гордый, ему всё что угодно и не понадобится. - Окей, тогда... отпустите меня в туалет на 5 секунд.       Парни удивлённо переглянулись. - Эм-м-м... Л-ладно, вот только...       Не дожидаясь вопроса бомба кивнул в сторону своего с Кесс уже бывшего укрытия. - Ох, ну... Л-ладно. Кхм, ДМ-17, отставить цель - робот с помощью светового сигнала (звук ведь у него теперь отключён) ответил утвердительно и опустил орудия. - Всё, давай сюда свой блокнот с карандашом и иди. У тебя минута. - Класс, спасибо мужики! - натянув на лицо фальшивую улыбку поблагодарил их парень-бомба и, кинув столь желанный блокнот чуть ли не в лицо Тому, мигом ушмыгнул за угол. - ... Как ты думаешь, вдруг он нас нашутил? - Не-а. Там за углом тупик, он из него никуда не денется. - Как скажешь... - Хех, чего это ты так неуверенно? Уже проиграть собрался? - Да иди ты, я тебя сейчас разнесу!       Под благой мат, ознаменовавший начало великого(нет) спортивного состязания в крестики-нолики, Уитти вбежал в своё ставшее за эти десять с небольшим минут для него уже практически родным укрытие. Прислушавшись и убедясь, что эти двое точно будут ненадолго, но заняты, парень-бомба полурасслабленно прислонился к стене и протяжно вздохнул: "Спокойно... Осталось совсем чуть-чуть, чёрт возьми... Держи себя в руках..." - Бомба прикрыл лицо руками, проводя ладонями вверх и вниз протирая глаза и собираясь с мыслями. - Хах, а неплохо ты их отшил! - за своей небольшой передышкой Уитти даже и не заметил, как Кесс появилась из своего карнизного тенька и наклонилась аж к его лицу (воссоздав тем самым сцену из Человека-Паука 2002, разве что с небольшой сменой ролей). Правда он совсем не обратил внимания на похвалу напарницы, даже глаз не открыл - как бы забавно не выглядела со стороны вся эта ситуация с матерящимся сержантом, просьбой "отойти в туалет" и двумя сверхразумами, выясняющими отношения через партию в крестики-нолики, Уитти явно было не до смеха от всего того стресса, получаемого от почти круглосуточной ходьбы под дулом вражеского автомата (понятное дело, автомата метафорического). - ... Хей, бомб, ты как, в порядке? - ... Да, всё нормально... - пробормотал бомба крайне неуверенно. - ... Нервишки совсем ни к черту?       В ответ парень только кивнул, тихонько угукнув. Хмурость на его лице медленно перекатывалась в грусть, пропитанную апатией. Мда уж, раньше Уитти намного проще справлялся со стрессом. Но сейчас накопившаяся усталость и моральное истощение начали таки брать над ним верх. - ... По-моему, кому-то сейчас явно нужны обнимашки, как думаешь?       Ого. Это слегка... неожиданное предложение. В том смысле, что Кесс на первый взгляд явно не производила о себе впечатление девушки, предрасположенной к подобному всякому проявлению нежностей. По крайней мере, такого точно не ожидаешь от человека её характера. Уитти тоже малость удивился этому, но благо быстро опомнился, вспомнив, что у них сейчас есть дела поважнее: - Э-э... Кхм. Н-нет, спасибо... У нас нет времени. - Ох, да... Ну окей. Итак, в чём наш план, маэстро?       Со знакомой полушутливой манерой разговора Кесс возвратилась и старая-добрая угрюмо-серьёзная мина на лице бомбы: - Значит так, видела ту здоровую консервную банку, которую они с собой притащили? - Так. - В подробности вдаваться не буду - у меня уже всё примерно готово (вроде), осталось только как-то отвлечь этого киборга-убийцу... - Окей... И... сколько тогда тебе нужно будет времени? - Мы и так здесь засиделись дольше, чем хотелось бы, так что всё будет быстро (надеюсь). - А в секундах это сколько? - ... 7. - Ого. - 2 из которых обеспечишь ты. - Ага. - ... Это значит, что отвлекать будешь ты. - Я поняла. И как же именно? - Кхм- ну, это я ещё не придумал... Но по сути без разницы. Главное отвлеки, а дальше я сам. - Ну блин, "без разницы" - это тоже понятие растяжимое. Ты имеешь в виду диапазон от "кинь в него что-нибудь" до "выгляни и скорчи рожицу" или "кинь в него что-нибудь или я кину тобой в него"? - ... - Ах да, эти паузы перед ответом. Наверное самая любимая разговорная привычка у Уитти. Если так подумать, в сочетании с его грозным стеклянным взглядом привычка довольно криповая. А в контексте конкретно этого вопроса так вообще жуть. Даже у Кесс по спине мурашки пробежали - Первое.       Неожиданно из коллектора люка послышалось знакомое кряхтение вперемешку с матерщиной. Серж решил наконец объявится, правда совсем невовремя. - Чёрт... Ладно, ты поняла, что делать? - А? Э-э... Д-да, но- - Класс. Я пошёл. - Д-д- Да постой же ты! - проговорила Кесс, еле успев ухватить Уитти за капюшон - Когда? Какой сигнал? - Э-э-э... - всё-таки Уитти что-то да упустил. Благо на панике его почти тут же осенило - А-а-а-а... м-мой фитиль? - Пока Бомблиц сам пытался понять, что от только что сказанул, кассетчица, ухватившись за эту информацию, показала воодушевлённый палец вверх.       Для бомбы этого было достаточно, и он тут же выскочил обратно из-за угла, и, подняв руки, вернулся в свою изначальную позицию, будто никуда и не уходил. В ту же секунду сержант, полязгав оружием, буквально вылетел из люка и в мгновение ока оказался перед Уитти и стал разгорячённо и злобно сверлить взглядом сослуживцев. Каким-то чудом они тоже упели вернуться на позиции "по умолчанию", даже дрон вновь перевели в боевую готовность. Поняв, что к подчинённым ему в кои-то веки не прикопаться, серж перекинул раздражённый подозрительный взор на бомбоголового. - Как прошли поиски, Шерлок? - в ответ Уитти получил лишь злобный и слегка уставший оскал, хотя хлюпающие сапоги и не самый приятный аромат духов "Ля Канализасьон" говорили сами за себя.       Ещё немного посверлив взглядом виновника тожества, серж отошёл обратно к люку и принялся стягивать с ног ботинки: - Серж... ну так чего, мы уходим, или как? - Аргх- да, сейчас, сапоги вытряхну... - сказал он и после, вновь посмотрев на парня-бомбу, добавил - И Том, вызови-ка к нам подкрепление, на всякий случай... Чувствую, мы этого черта до базы просто так не дотащим.       "Верно чувствуешь, сучара..." - Так точно... - средний боец потянулся к рации, висевшей у него на груди - Приём, база, это Кондор-17, как слышно? - Кон- *помехи* -лышно оче- *помехи* -плох- *помехи* -приё- *помехи*       Всё это время Кесс суетливо рылась по карманам, ища хоть что-нибудь. Что-нибудь небольшое, но увесистое, чем можно было бы запустить по этой жестянке. Вылезать из укрытия и подставляться - это всё-таки лишь крайняя мера, и доводить до неё очень не хотелось. И, как на зло, единственным, что осталось в её карманах, была та самая полупустая пачка сигарет. Хотя, это всё же лучше, чем ничего, но всё равно как-то немного обидно, одна из сигарет и так уже "погибла" бесславной смертью на дне какой-то лужи, а теперь и всю остальную пачку выкидывать, пускай они и были бы бесполезны без зажигалки. Но да пофиг, не время жаловаться: - Приём, база, вызываю подкрепление в... квадрат F8. Приём, как слышно? - Пр- *помехи усиливаются* - Да чтоб тебя... - Что у вас там опять? Что со связью? - Я не знаю, секунду назад всё было нормально! - Пр- *помехи* - Аргх... Секунду, я пойду поищу, где лучше связь ловит... - ... Ладно, только быстро.       С этих слов средний боец развернулся и неспешно побрёл к выходу из переулка, попутно держа в руках рацию и вертя ею по воздуху из стороны в сторону, безуспешно ловя убегающий сигнал.       Для девушки-андроида обзор был закрыт прячущим её зданием, но за трепетным и нервным ожиданием сигнала от Уитти она могла увидеть, как бомба "провожает" неприятеля своим неизменно невозмутимым и, как бы это парадоксально не звучало, ледяным взглядом огненно-оранжевых глаз. И лишь только лёгкая дрожь, ушедшая в кончики пальцев, предательски выдавала его истинные волнение и страх. Которые, однако, по в полне понятным причинам, были не безосновательны. Взять хотя-бы этого дрона - главную преграду на пути к побегу на данный момент. Время реакции у этой штуки практически нулевое - ещё одно доказательство того, что инженеры ВБ единственные, кто нормально выполняют свою работу - спалит любого и даже не заметит.       Но и страх перед Деус Экс Машиной длился недолго, стоило только Бомблицу сжать все остатки сил в кулак для очередного решительного броска: глаза слегка прищурились и взгляд их, казалось, стал даже чуть более осмысленным, менее стеклянным, голова еле заметно вжалась в плечи, от дрожи, ещё секунду назад сдававшей его с потрохами, теперь не осталось и следа, и даже дыхание встало на середине вдоха. И только лишь лёгкое покачивание его фитиля из стороны в сторону нарушило это камененье, продлившееся всего пару секунд, если не мгновений. Пора действовать, сейчас или никогда.       Все те следующие несколько секунд, которые Уитти провёл, продолжая стоять незыблемой статуей, проходили для него в невероятном напряжении. Вновь пульс начал разгоняться, вновь дрожь начала брать верх над кончиками пальцев, а беспокойные мысли копошились в мозгах, как тараканы, не давая сосредоточится. А адреналин всё продолжал накачивался в кровь - но на этот раз он был именно тем, что сейчас нужно. Кулаки сжимались, на лице вновь проступал звериный оскал, а все поверхности тела раскалялись с новой силой. И в тот же момент, как бомба почувствовал, что из него вот-вот хлынет фонтан искр и огня, тишину переулка нарушил слабый глухой удар. Небольшой коробочек ударился прямо о красный визор дрона и упал на влажный асфальт. Машина недовольно взвизгнула и тут же совершила фатальную ошибку, наведя орудия на новую цель, даже не зная, где она. Хотя это было уже и неважно. Ведь теперь Уитти ничего не остановит...       Прямо как и мусорные баки, удачно располагавшиеся чуть справа от бомбы. Подчинившись толкающему его вперёд адреналину, он молниеносно вцепился в пару контейнеров раскалёнными руками, запустив в них и в лежащий в них мусор кучу искр. Один взмах, и они взмыли вверх вместе с кучами мусора, клубами пыли, брызгами воды из луж, какими-то листовками и прочим хламом, валявшимся здесь повсюду. Искры тут же пустились в пляс по цепи из бумаги и пластика, и вслед за яркой вспышкой узкое пространство переулка мгновенно перекрыла огромная стена пламени. - А-а-а, ложись!!! - Джим, испугавшись ослепившего его света, свалился на спину и зажмурился. Том, уже почти подошедший к выходу из переулка, вдруг инстинктивно прыгнул на асфальт, закрыв голову руками, подумав, что сейчас будет взрыв или ещё что похуже. - КАКОГО ХЕ- - не успел серж воскликнуть, как тут же получил мощный апперкот, не слишком сильный, чтоб не размазать его голову в фарш, но достаточный для того, чтобы в оглушённом состоянии рухнуть навзничь и выронить оружие.       А тем временем дрон, успевший секундой ранее ещё и получить мусорным баком по "лицу", судорожно рыща своим визором из стороны в сторону, тщетно пытался разглядеть потерянную цель через огненную стену. Эта, казалось-бы, секунда промедления и стала решающей, ведь приметная бирюзовая кофта, наконец еле показавшаяся из-за уже почти упавшего вниз догоравшего мусора, стала последней вещью, запечатлённой его записью.       Вновь яркая вспышка, выстрел, больше похожий на громкий хлопок, и зелёный энергетический луч на огромной скорости прошибает машину насквозь. Металл мгновенно испарился, лазер выжег в центре корпуса дрона огромную борозду до самого верха. Остатки луча быстро развеялись в воздухе, и оплавленный и искорёженный остов машины с грохотом рухнул вниз под собственной тяжестью.       Вот и всё. Некогда грозный робот, теперь, со скрежетом свалившись на асфальт, валялся среди догоравшего мусора, будучи уже и сам больше похожим на мусор. Проход открыт.       Не успел Уитти даже немного в глубине души порадоваться своей блистательной победе, как тут же был сполна "одарен" за свой подвиг: еле спохватившиеся солдаты выхватили оружие и открыли огонь. На засмотревшегося на оплавленный остов робота Бомблица посыпался град пуль, от которого он кое-как пытался закрыться руками. Правда огнестрел лишь в очередной раз доказал свою бесполезность в схватке с парнем-бомбой, крепкая броня которого исправно выдерживала каждый выстрел, раз за разом отправляя в рикошет искорёженные снаряды.       Но с первой же прилетевшей пулей Уитти вновь ощутил главный недостаток своего монолитного щита, трели ударов автоматных очередей о который глухим, но громким эхом раздавались внутри него, сотрясая ударными волнами все внутренности до состояния оглушения.       Желание сбежать от этого отвратительного и болезненного звука заставило бомбу сорваться с места в направлении к выходу из переулка, попутно расталкивая в стороны весь ещё как-то уцелевший хлам, попадавшийся на пути, включая только вскочившего на ноги Тома, которого он откинул в стену рефлекторно сделанным размашистым ударом.       Уитти наконец выскочил на свет из злополучного тёмного переулка, но зная, что никто не даст ему этим порадоваться, рванул куда-то в сторону куда глаза глядят, не сверяя никаких направлений и даже совсем позабыв о своём типа плане, не убедившись, что Вбшники точно направятся за ним в погоню. - ЖИВО ЗА НИМ, ИДИОТЫ, У НЕГО МОЙ СТВОЛ!!! МЕНЯ УБЬЮТ НА БАЗЕ, ЕСЛИ Я НЕ ВЕРНУ ЕГО НА СКЛАД ДО 11-ТИ!!! - а, даже так. Ну окей, значит с этой частью плана по воле судьбы и строгой вахтёрши склада ВБшников всё в порядке.       Отойдя от звона в ушах и вернув себе ясность ума Уитти как-то, да смог это осознать, но не понять нынешнее направление собственного бега. Адреналин, толкающий ноги вперёд, всё же слеп, а потому картограф из него никудышный, а проложенный им наспех маршрут к побегу явно не будет безопасен (по сути из-за того, что этого маршрута толком и не было). Но выбирать как всегда не приходится.       Но сейчас это неважно, ведь бомбе придётся озаботиться корректировкой своей скорости, дабы вдруг не оторваться слишком далеко, и чтобы исправно держать у себя на хвосте троицу из никчёмной пародии на сержанта Дорнана и двух ИдИоТоВ и уводить их как можно дальше от- - Гранатами его хуярь!!! Гранатами!!!       Ох... Кажется, всё будет немного сложнее. Опять...

***

      Топот тяжёлых ног эхом раздавался по очередному безлюдному переулку. Уитти всё ещё бежал. Угол за углом, улица за улицей, он, постоянно настигаемый жужжанием маленьких лопастей в воздухе, не дававшим нормально перевести дух, бежал без остановки, куда глаза глядят, понимая, что секунда промедления будет стоить ему всего прогресса. Что если его заметят, придётся начинать всю эту беготню заново, с самого нуля.       От взрывов гранат и ударов пуль о кожу в ушах повис жуткий непрекращающийся звон, от которого ужасно раскалывалась голова. Думать было уже физически больно - все остатки сил ушли в ноги, для мозгов не оставалось ни капли, из-за чего они теперь отказывались вменяемо функционировать.       Уитти совершенно ничего не понимал и не видел: ни то, сколько он уже бежит, ни где он сейчас находится. Ситуация вновь превращалась в зацикленный круговорот, где каждое обстоятельство тянулось за другим невидимыми нитями: все силы ушли на бег - поэтому сложно нормально мыслить и оценивать обстановку, но мыслить и оценивать обстановку некогда - скорость бега слишком высокая, но и замедляться, чтобы подумать, нельзя - замешкаешься, и тебя сразу заметят, а думать на ходу не получается - все силы уходят на бег.       Так бы бомба и продолжал бежать, сломя голову, угол за углом, улица за улицей, непонятно куда и непонятно от кого, если бы не объявилась его старая знакомая. Усталость.       Даже такому суперсолдату, как Бомблиц, как ни крути, но жизненно необходимы регулярные отдых и пища. Но как можно было бы понять по образу жизни парня-бомбы, и то и другое на данный момент было для него в сильнейшем дефиците. Живительные калории так вообще не поступали в его организм уже почти два дня, и если вчерашний день был не особо полон на разного рода сюрпризы, по типу внеплановой физподготовки, из-за чего Уитти чувствовал себя, как огурчик, то сегодня... Ну, вы, в принципе, и сами уже всё знаете.       Вскоре боль из мозга стала перекатываться в мышцы, растекаясь по всему телу и норовя вот-вот отключить его и направить лицо Бомблица на прямую состыковку с сырой брусчаткой. Страх перед поимкой, конечно, ещё немного сподобился на то, чтобы поддать Уитти мысленных пинков под зад и подтолкнуть его на пару дополнительных шагов, но утомлённость неуклонно продолжала давить на измождённое тело, собираясь вот-вот наконец-таки разорвать порочных круг этого смертельного марафона на истощение, в котором бомба без отдыха непременно бы проиграл. Наконец тяжёлые шаги начали замедляться: бег всё заметнее переходил в шаг, и вот, только что несшийся на всех парах паровоз, теперь еле-еле перебирал ногами, шаркая подошвой кроссовок о землю.       Пришагав к какой-то случайной стене, бомба сперва уткнулся в неё лбом, и, всё ещё довольно быстро дыша, стал внимательно прислушиваться: городской гул из людских голосов и шума машин распространялся во все стороны, создавая знакомую симфонию оживлённой городской жизни, среди которой, самое главное, не было ни единого звука, напоминающего звук крутящихся лопастей. Поняв это, Уитти с облегчением сделал огромный звучный выдох, с которым его мышцы окончательно расслабились, перестав держать хозяина тела на ногах. Повернувшись и прильнув к стене спиной, парень-бомба стал медленно съезжать по ней вниз, пока его пятая точка наконец не почувствовала под собой опору в виде дорожной плитки, привычная жёсткость которой сейчас из-за невыносимой утомлённости казалась мягкой периной. Настолько мягкой, что того и гляди, заснёшь на ней, как ни в чём не бывало.       От того и было удивительно, что Уитти всё ещё каким-то образом умудрялся прибывать в сознании, пусть и развалившись у помойки в позе бесформенного мешка картошки, так ещё и при этом как-то мыслить.       К счастью, складывать 2 плюс 2 бомба, вроде как, ещё не разучился, а потому стал потихоньку вспоминать, что с ним приключилось за последние очень приблизительные 10-15 минут. Пока что единственное, что всплывало в памяти, так это то, что примерно на середине пути Уитти смог-таки оторваться от высшеблаговцев, но они в ответ тут же пустили в догонку своего мелкого разведывательного дрона, от жужжания пропеллеров которого бомбоголовый всё это время и убегал. Он, безусловно, не стал терпеть винтокрылого преследователя, и предпринял несколько попыток сбить эту летающую бестию, кинув в неё пару "фаерболлов". Но мелкий БПЛА оказался уж слишком проворен и с лёгкостью увернулся от атак никудышной огнемётной системы ПВО в исполнении Уитти.       Ещё немного мысленно пожурив свою меткость, бомба стал пытался открыть слипшиеся от усталости глаза, но всё безуспешно - силы, ушедшие на беготню, будто и не планировали возвращаться, из-за чего собственные веки превратились в неподъёмные стальные заслоны.       Но Уитти не был бы собой, не будь он столь силён и упрям, даже в моменты сильнейшего физического и морального истощения. Опускать руки при каждой мелочи тем более не входило в его привычки, пусть даже сейчас эта мелочь казалась самым тяжёлым, что когда-либо было в его жизни. А потому, хоть и не без пары глубокий вздохов, веки всё же поддались, и пропустили к глазам столь желанный свет.       Благо глаза решили не устраивать бунт против собственного владельца, так что парень-бомба, вернув контроль над зрением, стал неспешно осматривать себя. А посмотреть так-то было на что: за пару секунд Уитти уже смог насчитать на брюках и кофте с десяток новых дырок и царапин. Сам бомба, понятное дело, не пострадал - броня его будет выполнять свою функцию вне зависимости от ситуации, но вот одежда... Та же кофта и так уже процентов на 40 состояла из наскоро пришитых заплаток, и с каждой пойманной вражеской пулей меньше их не становилось.       Парень-бомба безусловно и сам был бы не против лишний раз не подставляться. Но пытаться мансовать под шквальным пушечным огнём с его то габаритами - дело неблагодарное да и мало эффективное. А этой эффективности как раз таки и не хватало: рукава кофты, всегда страдающие больше всех, того и гляди вот-вот развалятся на отдельные лоскуты.       К счастью, были и хорошие новости - усталость наконец стала постепенно сходить на нет, и к конечностям начала возвращаться их прежняя чувствительность. Бомба попытался приподнять правую руку, чтобы поближе рассмотреть царапины. И у него это даже получилось, но вместе с тем он почувствовал, что в его ладони всё это время что-то лежало. Что-то продолговатое... и металлическое... Что-то похожее на...       "Ох нет. Блядство..."       Резко спохватившись, Уитти, только что лежавший чуть дыша в полумёртвом состоянии, неожиданно резво подскочил на ноги, будто всю усталость с него как рукой смахнуло, и уставился на свою правую руку. В ней, всё ещё сжимаемая мёртвой хваткой бомбы, была та самая спёртая, и теперь уже трофейная, разряженная плазменная винтовка.       Осознав это парень-бомба вдруг схватил оружие обеими руками и, не задумываясь, с силой ударил его об колено, тем самым разломив эту так-то не самую хлипкую пушку на кусочки. Кинув обломки в сторону он без колебаний направил на них свои уже раскалённые ладони, из которых тут же полились узкие струи ярко-оранжевого пламени, принявшиеся прожаривать останки многострадального оружия "до хрустящей корочки".       Простояв в положении извергающегося вулкана ещё секунд 7, Уитти наконец отключил огненные фонтаны и смог увидеть результат своей работы: некогда смертоносное оружие за секунды превратилось в кучку бесполезного и неподлежащего восстановлению расплавленного пюре, на ближайшей стене от которого от мощности открытого пламени аж потрескалась штукатурка.       Провёл сей обряд ритуального сожжения парень-бомба даже не столько ради того, чтоб оружие попросту никому не досталось, сколько из-за вновь забившей тревогу паранойи: ибо учитывая, что высшеблаговцы явно фанатеют по всякой электронике, не будет ничего удивительного, если они вдруг пихают прослушку или gps-трекеры даже в собственное оружие. Чем это может быть чревато - вопрос риторический.       Уитти ещё какое-то время продолжал смотреть на растекающуюся в стороны серо-чёрно-хрен его знает какого ещё цвета расплавленную лужицу, при том вновь делая это своим причудливым, ищущим какой-то скрытый смысл взглядом, так ещё и с каким-то непонятным страхом в глазах, будто смотрел он сейчас не на неживой объект, а на труп какой-то неведомой твари, которая, как подсказывало шестое чувство, будто и не сдохла, и просто выжидает удачного момента, чтобы вдруг внезапно ожить и набросится на тебя.       "Боже... Я что, реально сейчас боюсь какой-то сраной лужи? Это какой-то пиздец... Что со мной, блять, не так..?" - Отдыха тебе не хватает, вот что не так. Правда, если эта чёрная полоса, настигшая бомбоголового в этот день, продолжит доёбывать его в привычном темпе, то до дома наш герой, шугаясь каждого шороха, доберётся только под утро.       Кстати об этом, стоило бы уже посмотреть, сколько там на часах натикало. С этой мыслью Уитти вытянул из кармана мобильник, который, к счастью, не задело шквальным огнём, и, в процессе опять немного позавтыкав в пустоту (куда ж без этого), наконец смог увидеть на ярком экране заветные цифры: 20:17.       Опасения бомбы о том, что к этому моменту уже должно было стемнеть, полностью оправдались. ОПЯТЬ... Солнце уже давно село, оставив за собой лишь небольшой "след" в виде всё сужающейся и сужающейся сине-голубой полосы где-то на краю горизонта, в то время как остальной небосклон всё сильнее погружался во тьму весенней ночи.       Тьму, с превосходством которой не спавший 24 часа в сутки город явно не был согласен и потому освещал свои ночные улицы фонарными столбами, огнями небоскрёбов и неоном даже сильнее, чем это делало наше небесное светило. Даже до узких изукрашенных граффити переулков, мусорок и прочих потёмок кое-как, но всё же добиралось уличное освещение, делая их чуть менее мрачными.       Хотя рискнуть и попробовать прогуляться до дома даже в компании приятного мягкого неона Уитти не решился: хотя бы потому, что он снова заблудился... Да и желания двигаться куда-то ещё после такого неспокойного денька уже совсем не было. Проще было бы уже заночевать прямо тут. В конце концов определённый опыт в организации ночёвок на улице у Бомблица присутствовал, так что почему бы и нет. В данной ситуации это будет даже безопасней, чем пытаться добраться до дома через городские дебри с риском опять на кого-нибудь наткнуться.       Но как всегда, чтобы в очередной раз подпортить себе настроение, даже не пришлось никуда идти и ни с кем пересекаться. Хотя со вторым можно было бы, в каком-то смысле, и поспорить: взглядами кое с кем бомба точно смог неожиданно для себя пересечься. Разве что не с живым человеком, а с его фотографией крупным планом, покрывающей большую часть плаката, на которой она находилась, и который, в свою очередь, висел на стене прямо напротив Уитти.       Он знал, что сейчас произойдёт, и он не хотел этого. Он хотел просто закрыть глаза и сбежать как можно дальше, чтобы там уже забыть об увиденном. Всё что угодно, лишь бы не поднимать вновь со дна памяти пережитую боль. Но всё было тщетно - какая-то неведомая сила намертво приковала его ноги к земле, а взгляд к этой проклятой бумажке, с каждой секундой всё сильнее раскручивая в нём буран мыслей и вспенивая море ненавистных воспоминаний. Она же и толкнула бомбу вперёд, заставив сорвать этот жалкий плакатик, чтобы смочь наконец посмотреть прямо в это наглое, плутовское лицо. Пусть оно и было лишь застывшим во времени изображением, но гневному, прожигающему всё насквозь взгляду Уитти достаточно и этого.       Строгий костюм без рубашки, серебряные часы, бледно-розовая кожа, голливудская улыбка до ушей, на деле больше похожая на хитрый злобный оскал, чёрные, как его пустая душонка, глаза с красными зрачками и серые волосы, форма которых иронично напоминала рога демона, выдавали в человеке с плаката никого иново, как, наверное, самую известную, в том числе и своей дурной славой, личность этого города: бывшего рок-звезду, настоящего демона крупного бизнеса, и в прямом, и в переносном смысле, человека (то есть демона), представляющего из себя буквально физическое проявление словосочетания "лживый плутократ", по настоящему отвратительную во всех отношениях и абсолютно беспринципную личность, и просто не самого приятного человека (то есть демона) - Дадди Диареста.       Его называли многими именами и ещё больше эпитетов к ним подбирали, но все так или иначе знали его, как монополиста рынка музыки, ненавидящего потенциальных конкурентов своему бизнесу даже больше, чем всяких надоедливых безумных верунов и святош, неиронично пытающихся изгнать его обратно в преисподню, или откуда он там по их мнению явился. К тому же сам по себе он был парень довольно скрытный, и о его, скажем так, личной жизни широким массам было мало что известно, кроме, пожалуй, того, что он буквально ненавидит всё живое, кроме своей жены и дочери, и что многие перспективные музыканты, находившиеся в самом начале своей карьеры, после единичного контакта с Диарестом через несколько недель резко и бесследно исчезали из инфополя. А музыкальные альбомы Батяни Дражайшего пополнялись новыми свежими хитами...       Уитти знал, что это не просто совпадение. Хотя бы потому, что он и сам стал жертвой скама дьявольского рыночника... Он был как все - молодым и неопытным (читай: тупым), решил по глупости довериться этому бессовестному денежному мешку под предлогом щедрого спонсорства. Да и не верил он тогда во все эти подозрения о странных пропажах разных музыкантов рядом с Диарестом. Люди пропадают каждый день, так на кой чёрт из-за этого лишний раз нагнетать обстановку в инфополе?       Да, а ведь когда-то Уитти и правда так считал... Но тогда он был совсем другим человеком. С явно иными... более эгоистичными, чем сейчас, ценностями. Именно роковая встреча с бывшим рок-звездой разделила жизнь бомбы на "до" и "после": горевание на пепелище своей славы, ненависть, самобичевание, переосмысление своей жизни, желание мести, бег от самого себя, проблемы с законом, и наконец "Высшее Благо"...       Все проблемы, страхи, чувства, стресс слиплись в огромный снежный ком. Разум был доверху забит мыслями, копошащимися в голове, как взбешённые сверчки, и в то же время был абсолютно пуст. Уитти уже не понимал, как и о чём думать. Внутренняя путаница будто совсем отключила его от реальности. А он всё продолжал смотреть на этот жалкий плакатик, чувствуя лишь горькую злобу, грозившуюся вот-вот перерасти в фонтан ярости.       "... А-а-а-а! К чёрту всё это!" - практически прокричал про себя бомба и, вцепившись подрагивающими от гнева пальцами в эту проклятую бумажку, звонко разорвал её напополам. Огонь, которого сегодня, как и Уитти, всё никак не оставят в покое, вспыхнул на его ладонях и накинулся на порванный плакат, жадно пожирая его сантиметр за сантиметром, оставляя за собой лишь хрупкий чёрный пепел, что вместе с последними тлеющим кусочками бумаги рассыпался в руках бомбы на мелкие лёгкие песчинки, не оставив после себя ни следа.       Поникнувший Уитти вновь бездумно стоял посреди переулка. Даже ворох мыслей, успевший навести нехилый беспорядок в разуме бомбы, казалось, уже совсем утих. Слышны были тихие разговоры людей в квартирах соседних домов, где-то в далеке проезжал одинокий автомобиль, тихонько гудела горящая лампа на фонарном столбе. Вновь тяжёлые плечи тянулись вниз, вновь глаза слипались под тяжестью собственных век, а по мышцам прошлось неприятное покалывание - подружка усталость решила напомнить о себе, когда тихий эмбиент ночного города стал понемногу убаюкивать бомбу.       Уитти горько, но и даже немного радостно вздохнул: сон, пожалуй, и правда то, что ему сейчас нужно. Ведь сон - это не только отдых, но и прекрасный способ выгрести из головы всё дерьмо, осточертевшее тебе за весь долгий день, и разложить всё, так сказать, по полочкам. А для бомбы он всегда был вдвойне приятен, учитывая, что он почти всегда ложился спать уставшим и вымотанным. Да и каких-то ярких снов у него почти никогда не было, что на самом деле даже и хорошо - лежишь себе, отдыхаешь в тёмной густой пустоте, никому ничего не должен, никто тебя не дёргает. Кайф. И в этом кайфе хотелось бы как можно быстрее оказаться. Утро вечера мудренее.       С этими мыслями парень-бомба уже готов был отчалить на боковую, прижавшись спиной к прохладной стене, и забыть обо всём до следующего, надеюсь, уже более скучного дня, как вдруг... - Хей, ты! - Уитти, в очередной раз бесцеремонно выбитый из своих раздумий чьим-то неожиданным возгласом, на этот раз донёсшимся откуда-то со стороны спины, резко вздрогнул и чуть было рефлекторно не поднял руки вверх, уж было подумав, что ВБшники таки пришли по его душу, однако... - Да, ты! Тебя то я и ищу! Фух... ну и умеешь же ты прятаться, чувак. Респект! - этот голос... Почему он звучит так знакомо? - Кто..? - не успел бомба спросить, как его вдруг осенило. И в этот же момент он проклял свою догадливость.       "Ч- Что?! Он?! К-как?! К- Откуда?! Что он здесь- ... Стоп... ... Ах, ну да... Точно..."       Сегодня же пятница...