***
Спустя несколько часов Кэролайн проснулась от настойчивых звонков телефона, который громко вопил в кармане ее джинсов, накануне вечером оставленных на полу. Она выскользнула из кровати и медленно проползла к кучке одежды, валяющейся на полу. Несколько минут она тщетно пыталась найти визжащее устройство, но пока ее попытки не увенчались успехом. Рухнув сверху на одежду, она ответила на звонок: — Алло, — глубоко вздохнув, простонала она. — Кэролайн, у меня плохие новости, — мрачно произнес Аларик. Его голос был внешне спокоен, но в нем присутствовали тревожные нотки. – Клаус с тобой? Кэролайн быстро села и увидела, что Клаус все еще спал. — Да. Он спит. Что случилось? Она поднялась с пола и, схватив простыню, которая свисала с края постели, обернула ее вокруг своего тела. Выйдя из спальни, она медленно направилась на кухню. Она подошла к шкафчику и, выудив оттуда банку кофе, решила приготовить немного этого живительного напитка, прежде чем проснется Клаус и ей придется рассказать ему то, о чем с ней сейчас хочет поделиться Рик. — Присядь пожалуйста. — Рик, — остановила его Кэролайн. – Ты пугаешь меня. Просто расскажи, что произошло. Рик вздохнул. – В утренних газетах только и делают, что говорят о вас с Клаусом. — И? — О том, как он спас тебя после нападения и о ваших отношениях. — Ну… и что? Рик снова вздохнул. – Там фото… эм… как вы… эээ… Кэролайн побледнела и уронила банку с кофе на столик. – Ты ведь позвонил не для того, чтобы сказать мне, что в газетах фото того, как мы с Клаусом целуемся. Рик невесело рассмеялся. – Твоя вера в этот мир, конечно, очаровательна, но нет, я не это имел в виду. Я пытаюсь сказать тебе, что в них снимки вас двоих… Вообще-то фотографии получились смазанными… Но на них вы занимаетесь сексом. В твоей постели. Кэролайн показалось, что в комнате внезапно кончился воздух. Она почувствовала слабость в ногах и спустя пару секунд упала на пол, рассыпав повсюду так и не приготовленный кофе. Она оперлась спиной о шкаф и, закрыв лицо руками, почувствовала, как горячие капли стали медленно стекать по ее щекам. — Ты, должно быть, шутишь. — Кэролайн? Кэролайн резко подняла голову вверх и увидела застывшего в дверном проеме Клауса. Он выглядел обеспокоенным. Он заметил ее слезы и бледность и мгновенно подлетел к ней, выхватывая телефон из ее рук. – Кто это? Его лицо расслабилось, когда в трубке он услышал голос Рика. Проверив не поранилась ли Кэролайн, он с облегчением выдохнул, не обнаружив на ее теле свежих ран. Он сел рядом с ней и прижал ее к себе. Она уткнулась носиком в мягкую ткань его рубашки, которую он видимо надел выходя из спальни. «Картина маслом», — подумала она. Он в боксерах и футболке и она в его руках, замотанная в одну лишь простыню. — Я понял, — жестко ответил Клаус. Он мгновенно превратился в камень, и Кэролайн почувствовала, как ее сердце буквально рвется на части в ее груди. Он будет винить во всем ее. Его проблемы с доверием заставят разрушить доверие между ними. Он повесил трубку и положил телефон на столик. Отодвинувшись от Кэролайн, он взглянул прямо ей в глаза. Он мягко вытер слезы и поцеловал ее в лоб, медленно вдыхая ее пряный аромат. — В независимости от того, чего они хотели добиться, — грубо начал он, — они проиграли. Я зол на них, любимая, а не на тебя. Я знаю, что ты подумала об этом. Но это не так. Я не думаю, что это сделала ты и я собираюсь узнать, кто приложил к этому руку. Кэролайн взглянула ему в глаза. – Как ты узнал, что я подумала об этом? Клаус вздохнул. – Я знаю тебя. Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Мысль о том, что их интимные фотографии теперь оказались во всех газетах, сводила ее с ума. Клаус оставил легкий поцелуй на ее губах, и, вздрогнув, она почувствовала себя неловко из-за того, что устроила такой всеобщий переполох. — Прости. Я напугала тебя, — пробормотала она, глядя на кофейные зерна, рассыпанные по полу. – Я сотворила такой беспорядок. Я собиралась приготовить тебе кофе, но вместо этого все рассыпала. Клаус изумленно закатил глаза и, подняв ее с пола, поцеловал в лоб. – Одевайся, и пойдем. Выпьем кофе где-нибудь в другом месте. Мы не будем скрываться от мира, потому что они и так уже знают он нас. Этот человек очень хочет, чтобы ты затаилась где-нибудь и не показывала своего очаровательного носика на улицу, поэтому ты должна делать обратное. Покажи им, кто здесь главный. Кэролайн удивленно выгнула бровь и улыбнулась. – Похоже, ты единственный здесь главный, Майклсон. Его глаза потемнели, и Клаус шлепнул ее по попе, когда она направилась к спальне. – Тебе лучше знать, Форбс.***
Когда Кэролайн вернулась домой с утренней прогулки за кофе с Клаусом, на кухне она застала Бонни, которая сидела на полу и собирала кофейные зерна. Она подняла на нее глаза и взглядом а-ля «Тебе лучше рассказать все самой» уставилась на подругу. — Что случилось с кофе? Кэролайн смущенно улыбнулась, а ее щеки мгновенно налились румянцем. – Ну, хорошо. Эм… Я уверена, что ты уже видела сегодняшние газеты. — Да, я читала их и я должна сказать, что тебе невероятно повезло, что мы ходим на пилатес три раза в неделю. Клаус, кстати, тоже хорошо получился. — Да уж. Ну, Рик позвонил мне этим утром, чтобы рассказать об этом. И в это время у меня в руках были кофейные зерна и потом… их там не оказалось. Бонни сочувственно кивнула, поднимаясь с пола с последними оставшимися кофейными зернами в руках. Она бросила их в банку и, быстро сократив расстояние, обняла Кэролайн. — Мне жаль, Кэр. Меня здесь не было, тогда когда ты нуждалась в этом. Я больше никогда тебя не оставлю. Кэролайн улыбнулась и в ответ обняла Бонни. – Не надо жертвовать своей жизнью ради меня, Бон. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я знаю, что для тебя это тоже большой стресс. Ты можешь пострадать от этого, также как и я. — Я не волнуюсь об этом, — возразила Бонни, немного отстранившись от нее. – Я боюсь, что тебе сделают очень больно, и я ничем не смогу помочь. Я боюсь, что полиция не сможет найти этого придурка и что нам придется все время оставаться настороже. Ты же знаешь, что это сделали именно они, да? Это они отправили фотографии в газеты. Кэролайн кивнула. – Это наиболее разумное объяснение. — Я боюсь за тебя Кэр. Я так люблю тебя и я не хочу тебя потерять. — Ты не потеряешь меня, Бонни. Мы надерем задницу этому человеку, но я начинаю думать, что в полиции понятия не имеют что делать. Я должна сделать это сама. Бонни снова резко отпрянула и слегка наклонила голову. – Что ты задумала? Кэролайн схватила Бонни за руку и повела ее в гостиную, где обе девушки удобно устроились на диване. — Полиция ничего не нашла, что очень странно. Разве они не должны были найти хоть что-нибудь за все это время? Уже месяц прошел, а у них до сих пор даже отпечатков пальцев нет. Ни единой зацепки. С чего бы это? Бонни, казалось, была заинтригована. – Ты думаешь, что они работают вместе? Копы и этот человек? — Нет, — произнесла Кэролайн, качая головой. – Я просто думаю, что они не заинтересованы в деле, в котором начинающая актриса обзавелась преследователем. Они не воспринимают его всерьез, даже если говорят иначе. Никто, кроме меня и этой бедной колибри, не пострадал. — По крайней мере, физически, — проворчала Бонни, скрестив руки на груди. — Мы должны выяснить кто это и, я думаю, что у меня есть идея. — Как ты думаешь? Кто это? – спросила Бонни. — Тебе не кажется немного странным то, что Тайлер появился как раз в то время, когда все это произошло? — Он был здесь не для того, чтобы напасть. — И напал на меня определенно не мужчина. С кем встречается Тайлер? Бонни взглянула на Кэролайн, широко раскрыв глаза. – Джулс. — Именно, — прошептала Кэролайн, как сердце отбивает чечетку. – И во всем этом не участвовал мужчина, пока Тайлер не появился в городе. — Хорошо. Давай будем здраво рассуждать. Зачем это Тайлеру? Нет, зачем это Джулс? — Я не знаю. Она могла пробоваться на роль? Бонни закатила глаза. – Разве ты не читала список имен женщин, которые проходили пробы? Кэролайн виновато взглянула на Бонни. – Нет. — Тогда, может быть, это она, — размышляя, ответила Бонни. – Она, видимо, невероятно мстительна, чтобы сотворить все это. Она пыталась тебя убить. Единственная вещь, которую я никак не могу понять, так это зачем Тайлеру помогать ей или как он мог так поступить? Вы любили друг друга и сейчас… — Сейчас я влюблена в другого, — перебила ее Кэролайн. – Я люблю Клауса. С тех пор, как я получила роль в этом фильме и встретила Клауса, со мной начал происходить весь этот бред. Бонни промолчала. — Я должна пойти к ней, — быстро произнесла Кэролайн. – И лучше сделать это сейчас, пока еще светло. Я спрошу о Тайлере, если он сам не ответит. — Кэролайн. А что если ты пострадаешь… — Еще светло, и Тайлер говорил, чтобы я зашла к нему. — Да? Кэролайн улыбнулась. – Нет, но я могу претвориться, что так и было. — Я не была бы так уверена, — покачала головой Бонни. – Тебе могут навредить и средь бела дня. — Я должна это сделать, — полная решимости, возразила Кэролайн. – Полиция не смогла сложить два и два, а мы смогли. Я не хочу звонить им и рассказывать об этом, потому что шансы на то, что они поверят мне, очень малы. — Почему это? Кэролайн сделала драматический взгляд. – Я пережила «серьезную травму» за последние несколько дней. Бонни вздохнула, пытаясь соответствовать. – Я поняла. Ясно… похоже, пора навестить Джулс.***
Кэролайн шла по подъездной дорожке к апартаментам Джулс, осматриваясь вокруг, не наблюдает ли кто за ней сквозь окна дома. Она вздрогнула и буквально почувствовала, как ее сердце ушло в пятки от страха. Но все же она смогла подавить желание сбежать. Кэролайн всегда прислушивалась к своим инстинктам, но она хотела поскорей покончить с этим. Она должна показать этому человеку кто здесь главный, но сперва ей нужно справиться со своими страхами. Она постучала в дверь три раза и снова спрятала руку в карман, пытаясь согреться от внезапно возникшего холодного сквозняка. Спустя несколько мгновений дверь открылась, и на пороге показался Мейсон Локвуд, дядя Тайлера. Он улыбнулся ей, и Кэролайн почувствовала, как мышцы в ее теле начали расслабляться. Его спокойные зеленые глаза зажглись в приветствии. — Кэролайн, — обняв его, произнес он. – Как у тебя дела? Кэролайн позволила ему себя обнять и вскоре отпрянула, неуверенно пожимая плечами. – Со мной все в порядке. Просто… живу. Как у тебя дела? Ты решил погостить у Тайлера? Он здесь? Она внимательно следила за его реакцией и, не увидела ничего подозрительного, когда он покачал головой и ответил: — Он вышел не на долго, но скоро вернется. Хочешь зайти и подождать его? Кэролайн была уверена, что хотела что-то сказать, но не смогла вспомнить что именно. Она почувствовала как все мысли буквально вылетели из головы, когда краем глаза Кэролайн заметила ярко-белую повязку как раз на том месте… прямо там, куда она ударила того, кто напал на нее. Ее тело пронзила мелкая дрожь, и она сделала небольшой шаг назад, когда внезапно с ее губ слетел всхлип. Мейсон удивленно приподнял бровь и перевел взгляд на свою руку. Сжав челюсти, он опустил руку. — Черт, — пробормотал он, усмехаясь самому себе. – Ты не должна была этого видеть. Прежде чем Кэролайн смогла придти в себя, Мейсон схватил ее и затащил в дом. Прижав ее к соседней стене, он с грохотом захлопнул дверь. Она начала бороться, пытаясь выцарапать ему глаза и бить по ребрам. Она попыталась схватиться за его поврежденную руку, но он опередил ее и нанес удар в висок, отбросив ее на пол. Боль от еще не заживших ран вернулась. — Это был ты! – всхлипнула она, отползая назад. Но вскоре она уперлась спиной в стену. Она увидела, как Мейсон встал прямо перед ней, пытаясь скрыть отдышку. Его всегда добрые зеленые глаза излучали злость. Он начал приближаться к ней так, как опытный охотник загоняет добычу в капкан. — Конечно же, это был я, — мрачно заметил он. – У тебя заняло слишком много времени, чтобы это понять. — Но… Но на меня напала женщина! Кэролайн услышала женский смех и затем Джулс вошла в комнату. Ухмыльнувшись, она уставилась на блондинку. Кэролайн вспомнила эти глаза и ее жуткий оскал. Как кто-то мог обладать такой дьявольской улыбкой? Она никогда не видела такого прежде, чем произошло нападение. — Зачем ты так поступаешь со мной? – снова всхлипнула она, прижав руки к ранам, которые начинали болеть. – Что я тебе сделала? Джулс вздохнула и, поцеловав Мейсона в щеку, подошла к Кэролайн и встала перед ней на колени. Она нежно провела рукой по раненой щеке Кэролайн, а после запустила пальцы в ее белокурые локоны. — Ты украла мое будущее, — прошептала Джулс, грустно покачав головой. – А теперь я покончу с твоим. Кэролайн не успела закрыться от Джулс, когда она резко отпрянула и сильно ударила ее по лицу. Не успев ничего понять, блондинка почувствовала резкую боль в голове. Последнее, что запомнила Кэролайн, было то, как Джулс прыгнула Мейсону на руки. — Мы сделали это! – радостно прошептала она. – Она у нас в руках! В следующую секунду сознание Кэролайн погрузилось в темноту. Она так и не успела отругать себя за то, что не прислушалась к своим инстинктам.