Безвозвратно

      Имя: Кристофер Броден.       Персональный идентификатор: A64739142nk       Пол: мужской       Возраст: 18 лет       Образование: Среднее общее       Семейное положение (выберите нужное):       Пальцы Криса непроизвольно потянулись к надписи «в отношениях».       Одёрнув самого себя, парень быстро подчеркнул «одинок».       Нет, никаких отношений у него больше нет. Да и были ли они?       С Мелани они дружили с самого детства: их отцы когда-то были коллегами, жили на одной улице и часто ходили друг к другу в гости обсудить работу или просто на барбекю по субботам или воскресеньям.       Со временем дети выросли и Крис почувствовал, что его с Мелани связывает уже нечто большее, чем просто дружба.       Последние 3 года в школе они были практически неразлучны: на всех предметах сидели за одной партой, вместе делали рефераты и проекты, часто засиживаясь допоздна, завершая вечер просмотром какого-нибудь сериала.       Мел всегда была симпатичной, но к окончанию школы подруга превратилась в настоящую красавицу: ухоженные каштановые волосы спускались до плеч, осиная талия и небольшой бюст всегда выгодно подчёркивались облегающими блузами, а стоило её тёмно-карим глазам кокетливо взглянуть из под густых ресниц, как намеченная жертва была готова упасть к её ногам и ползти следом, пока девушка не смилостивится и поделится информацией о своём аккаунте в соцсети или номером телефона.       Мел часто флиртовала с парнями, но так и не дала шанса ни одному из них на что-то большее, чем невинная переписка или стаканчик кофе в модном кафе, но в душе Крис ревновал её к каждому.       Если ему удавалось сэкономить карманные деньги, парень всегда покупал сладости или милые безделушки, предвкушая нежный поцелуй в щёку и быстрые объятья, которыми неизменно награждала его красавица, благодаря за подарок.       Однажды они даже решились пойти на большее.       Вернее, Мелани решила, заявив, что не собирается оканчивать школу девственницей.       Крис тогда так переволновался, что за десять минут бесплодных попыток так и не сообразил, куда и как правильно пристроить своё «мужское достоинство».       Ту позорно провалившуюся попытку оба предпочли забыть, как страшный сон.       Да даже родители Мел в шутку называли их «сладкой парочкой»! Сама же девушка никогда не затрагивала щекотливую тему их отношений.       Из скромности, как наивно полагал Крис, надеясь, что уже летом он устроится на постоянную работу и через два-три года сможет накопить на пышную свадьбу, о которой с 13 лет грезила Мелани, демонстрируя ему статьи о бракосочетании очередных селебрити.       Однажды он придёт к ней домой с букетом цветов, станет на колено, признается в любви и при родителях попросит её руки. Она, конечно, смутится и скажет, что не ожидала, а потом ответит согласием и признается ему в ответных чувствах..       Три дня назад все надежды рухнули. На выпускной вечер он пришел в числе первых.       Пригласить подругу в качестве пары он так и не решился, дважды пытаясь начать разговор и, оба раза, сбиваясь и краснея до кончиков ушей, сам же переводил тему.       Она, конечно, опаздывала, наверняка в последнюю минуту решив изменить макияж или надеть более удобные для танцев туфли.       В тщательно отглаженном сестрой классическом синем костюме-тройке, старых, но начищенных до глянцевого блеска черных туфлях и с букетом белоснежных пионов, которые так любила Мел, Крис стоял в углу у входа в актовый зал, нервно поправляя свободной рукой впервые уложенные гелем светлые волосы.       По уверениям всё той же сестры, сегодня он был просто неотразим и если сможет перебороть стеснительность, непременно должен был пригласить Мелани на медленный танец, а в конце, тут Крис уже переходил в раздел фантазий, наклониться ближе и коснётся её губ в чувственном поцелуе...       От таких дерзких мыслей на щеках парня вспыхнул яркий румянец, а по телу табуном мурашек прошла сладкая волна возбуждения.       Толпа уже бывших учеников оживлённо гудела, предвкушая следующие за торжественной частью танцы.       За 10 минут до начала торжественной части Мелани наконец-то вплыла в зал.       Блестящие темные волосы девушки были собраны в высокий пучок, оставляя обнаженными длинную белую шею и узкие плечи, пересеченные лишь тонкими полосками бретелек. Длинное платье из бордового атласа плотно облегало девичий стан, а в разрезе юбки, начинающемся едва ли не на середине бедра, то и дело проглядывал черный кружевной чулочек, вместе с открытой спиной, делающий наряд девушки невероятно сексуальным.       На талии брюнетки уверенно лежала рука какого-то холёного мужика, на которой сверкали явно дорогие часы.       Не отрывая восхищённого взгляда от своей спутницы, мужчина уверенно провёл её к центру зала, где пару тут же окружили оживлённо щебечущие одноклассницы, требующие сейчас же представить им своего загадочного спутника.       Ещё глубже забившийся в темный угол, ошарашенный Крис слышал только неясные обрывки их разговора, зато отчётливо видел как рука мужчины то и дело опускается вниз, нагло оглаживая пальцами точёное бедро. А его Мелани на это только кокетливо улыбалась, вытягивая изящную белую ручку и демонстрируя очередной однокласснице кольцо с огромным камнем, сверкающее на безымянном пальце.       От увиденного кровь внезапно прилила к голове, гулко стуча в ушах, а руки непроизвольно задрожали.       Пытаясь унять дрожь, Крис с силой сжал в руке бокал с виски-колой, сунутый ему пару минут назад кем-то из знакомых ребят.       Спустя несколько минут оглушительно грянули фанфары и толпа хлынула к сцене, скрывая за пёстрыми нарядами Мелани и её кавалера. Церемония показалась Крису просто бесконечной, несмотря на то, что его имя, как отличника, было названо в числе первых.       На ватных ногах он вышел на сцену, приняв из рук директрисы картонку с дипломом и, кажется, даже сказав какие-то слова благодарности педагогам за счастливые школьные годы. А возле самой сцены стояла его Мелани, отчаянно размахивая руками и вопя во весь голос: «Крис, ты молодец! Ура!!!»       В ушах снова зашумело и парень, старательно не глядя в зал, стремительно спустился со сцены и ринулся к выходу.       Практически пробежав шесть кварталов, он пришёл в себя только возле их с сестрой квартиры, обнаружив, что не может открыть дверь из-за растрепавшегося букета и диплома, которые он всё ещё крепко сжимал в руках.       Бросив уже никому ненужные цветы в дохнувшую зловонием дверцу мусоропровода, парень выудил из кармана ключи и вошёл внутрь, скинув неудобную обувь и проходя в свою комнату. Все мысли словно исчезли, оставив после себя лишь звенящую пустоту и нарастающую тупую боль.       Сказав заволновавшейся было сестре, что слишком устал, он, не раздеваясь, без сил упал на служивший ему кроватью разложенный диван.       Поговорить с Мелани он решился только спустя два дня, всё это время трусливо игнорируя шквал звонков и сообщений в мессенджерах, которыми заваливала его обеспокоенная внезапным уходом подруга. Что он ей скажет? Что наивно полагал, что они встречаются? Всё её внимание оказалось лишь дружеским расположением, а не романтическими чувствами, как он себе надумал..       Он не сможет остаться другом, зная, что после она пойдёт к тому, богатому и уверенному в себе мужчине, совсем не похожему на Криса.       Но не поговорить с Мелани вовсе показалось парню ещё большей трусостью. Решив, что говорить по телефону не лучшая идея, он поехал к ней домой.       В отличие от Криса, живущего вместе с сестрой и её мужем в обшарпанной многоэтажке, девушка жила в пригороде с идеальными изумрудными газонами и словно скопированными друг с друга двухэтажными деревянными домами, выкрашенными в пастельные тона.       Едва открыв дверь, Мелани счастливо сжала друга в объятья, окатив его пряным ароматом любимого парфюма, и потащила в свою комнату, попутно обвиняя во внезапном исчезновении с выпускного и обещая рассказать просто сногсшибательные новости.       Усадив молчаливого парня на кровать, она принялась с блестящими от счастья глазами рассказывать о том, что встретила Билла лишь месяц назад и даже не думала, что всё закрутится так быстро! А два дня назад, буквально за час до выпускного, он приехал к ней домой и сделал предложение!       С гордостью демонстрируя другу красующийся на тонком пальчике помолвочный перстень с крупным бриллиантом, окружённым стайкой более мелких, девушка щебетала о грядущей помолвке, на которую Крис, непременно, должен снова надеть тот синий костюм, в котором был на выпускном...       Наконец, заметив неестественную бледность парня, за 20 минут не произнёсшего ничего кроме пары сдавленных «угу», Мелани обеспокоенно положила руку ему на лоб, спросив, как он себя чувствует.       Воспользовавшись ситуацией Крис пробормотал, что, кажется, отравился и лучше ему пойти домой, неловко встав с кровати и направляясь к выходу. Нет, провожать его не нужно. Конечно, он напишет ей, как только доберется домой..       На негнущихся ногах дойдя до автобусной остановки, располагающейся всего в паре сотен метров от дома, парень плюхнулся на лавочку и сжал голову руками, больно потянув пальцами за волосы на макушке в попытке хоть немного прийти в себя.       Как он мог всё пропустить? Конечно, последние несколько месяцев они готовились к экзаменам и почти не говорили ни о чём, кроме учебы, но всё же... Как она могла ничего ему не сказать?! Нет, нет, Мелани не виновата. Это он был плохим другом, не слушал её, не заметил...       Столько времени её обхаживал этот тип, а он всё пропустил! А теперь она так счастлива.. Зачем портить ей настроение прощальными речами или выяснением отношений? Лучше уйти так. Молча.       Через пару минут рядом на лавочку грузно опустился мистер Хенсон, отец Мелани. От него дочери достался лишь жизнелюбивый характер да небольшая горбинка на носу, которой девушка ужасно стеснялась. В остальном девушка была почти полной копией матери, даже в 43 года сохранившей нетронутые сединой волосы и почти идеально гладкое, не без участия дорогого косметолога, лицо.       Некоторое время мужчина молча сидел рядом, машинально теребя пальцами собачку на замке серого спортивного костюма, в котором он любил ходить дома, аргументируя это тем, что классических костюмов ему хватает и на работе.       Последние 15 лет он работал начальником снабжения в одной из крупнейших корпораций, занимающейся колонизацией планет в других солнечных системах, что являлось предметом гордости и основным доходом небедного семейства.       Наконец, устав от затянувшегося молчания, он с сожалением поглядел на искаженное страданием лицо парня:       — Что, поссорились? Ты же знаешь Мел, она может ляпнуть сгоряча, а потом жалеет...       — Нет, всё в полном порядке, мистер Хенсон, — поспешно заверил его парень, постаравшись придать лицу менее печальное выражение.       — Тогда в чем дело? Я видел, как ты выходил от нас. На тебе же лица нет! Ты знаешь, мне можно доверить даже код от ядерного чемоданчика!       Мужчина лукаво подмигнул, от чего на загорелом лице собралась целая сеть из морщинок, выдающих улыбчивый характер своего хозяина.       — Она выходит замуж, — парень отвернулся, стараясь незаметно стереть с глаз невольно набежавшие слёзы.       — Я знаю, Крис. Рано или поздно это всё равно бы случилось, ты же понимаешь? Не обижайся, но ты ведь птица не её полёта...       Парень замер.       — Мелани всегда тянуло к красивой жизни, дорогим побрякушкам. А что сможешь дать ей ты? Жизнь в крошечной квартирке, взятой в кредит? Кучу детей и отпуск не чаще раза в год?       Больная правда резанула сердце.       — У Билла же сеть отелей в Раю.       Раем в простонародье называли небольшую планетку в соседней солнечной системе, тропический климат которой позволял почти круглый год купаться в теплых розовых морях и греться под ласковым солнцем.       С момента открытия планета использовалась людьми исключительно, как курорт для богачей, все заведения которого имели не менее четырех звёзд.       — Я понимаю, мистер Хенсон, — парень всегда искренне считал, что не достоин такой девушки, как Мелани, но отсутствие у той интереса к другим парням заставляло его надеяться на невозможное. — Просто всё это произошло так неожиданно..       — Мы с матерью тоже были не в восторге, когда Мел притащила его знакомиться буквально на следующий день после встречи. Но он весь месяц таскался за ней как собачонка и всё уговаривал выйти за него, дарил дорогущие подарки. Ты же знаешь, она любит эти безделушки..       Крис знал.       — Он неплохой парень, на самом деле. Есть голова на плечах, деловая смекалка. Уж я то знаю этому цену. И её любит, просто глаз не сводит... С браком они, конечно, поторопились, но Билл проводит на Земле не больше одного-двух месяцев в году и ему пора возвращаться к делам, так что через две недели сыграем свадьбу и пусть летят.       Мужчина сделал паузу.       — В конце концов, если у них не заладится, мы всегда примем нашу девочку назад. Не горюй, тебе же всего 17, парень! Вся жизнь впереди. Ты ещё найдешь себе подходящую тихую девчонку и будешь с ней счастлив, даже не сомневайся!       — Только не на этой планете, — с сарказмом пробурчал парень расхожую фразу из популярного сериала.       Тяжело вздохнув, мистер Хенсон надолго замолчал, а затем, словно размышляя вслух, произнес:       — А знаешь, это не такая уж и плохая идея.. Да, думаю, я мог бы поспособствовать. Если хочешь, могу организовать тебе путешествие в какую-нибудь из колоний. Конечно, там придётся поработать, но ты, кажется, не из ленивых?       — Нет-нет, я могу делать что угодно! Хоть уборщиком пойду, хоть лес рубить! — от открывающихся перспектив у парня мгновенно загорелся взгляд, а печально сгорбленные плечи расправились.       Оказаться вдали от счастливой с другим Мелани, попробовать начать новую жизнь, посмотреть мир!       Решение казалось очевидным.       — А как насчёт колледжа, Крис? Я думал, что вы с Мелани вместе собирались поступать на экономический факультет. Если ты улетишь сейчас, то все планы придется отложить на несколько лет.       — Да, мы с сестрой уже накопили на первый год... Вот только они с Полом ждут ребёнка, так что деньги лишними не будут. А я постараюсь накопить сам.       — За работу в колониях, особенно ещё не обжитых, платят неплохие деньги. Думаю, за пару лет, если не будешь транжирить, ты сможешь заработать на оплату всего курса обучения. Не в Принстоне, конечно, но наш колледж потянешь. Ты подумай, а через пару месяцев приходи. Если решишься, постараюсь помочь.       — А если сегодня? Мистер Хенсон, знаю, это наглость, но прямо сейчас нельзя ничего узнать? — парень умоляюще посмотрел на своего несостоявшегося тестя. — Я не передумаю! Точно!       — Ладно. Посиди пока, а я позвоню, — с пониманием усмехнулся мужчина, нашаривая в кармане толстовки телефон.       — Хэй, Кэсси, ты ещё на работе? Нет, я ушёл ещё до его возвращения. Передай, что завтра я первым делом зайду к нему. Да подожди, я звоню по другому вопросу. Тут у меня сидит один хороший парнишка, ему позарез нужно устроиться в какую-нибудь колонию.       На мгновение Крис замер.       — Посмотри, что у нас есть на ближайшее время. М-м-м... Нет, только школа, ему всего 17. Не начинай, в пути ему исполнится 18, так что в документах допустим неточность. Под мою ответственность. Ну, конечно он понимает, согласен на любую работу, — парень уже не дышал, напряженно вслушиваясь в ответ девушки. — Нет, эта не подходит, там же мороз круглый год, пожалей парня. Допустим.. А больше ничего нет? Через два дня? Ну, пусть, насчёт ускоренного обследования я договорюсь с Ханной сам. Тогда завтра к 8 утра он будет у тебя. Кэсси, ты лучшая из моих секретарш! До завтра!       Понявший, что всё решилось удачно, парень счастливо улыбался, ожидая пояснений.       — Ну, всё слышал? Послезавтра отправляется шаттл на J217. Близкий к земному климат, дикая природа и много физического труда. Там наше оборудование почти не работает, так что приходится всё строить по старинке, руками. Как раз то, что нужно, чтобы разгрузить голову. Есть только две проблемы: до вылета 2 дня, так что времени на сборы почти нет, придется побегать.       Криса это не пугало.       — Ну и вторая — до неё почти два года лететь в крио-сне, так что контракты заключаются не меньше, чем на пять лет от прибытия на место. Можно, конечно, и быстрее, но перевозить на сверхскорости обычных работяг просто невыгодно. Что скажешь: смог бы улететь так надолго?       — Да, пожалуй. Меня тут кроме сестры никто и не будет ждать, раз Мелани тоже улетает, так что... Да, готов.       — Завтра в 8 подходи к главному входу, номер Кэсси я тебе сброшу. И утром ничего не ешь, сразу сдашь все анализы.

***

      — Ну, что ты завис над этой анкетой?! — в кабинет, звонко цокая каблуками по мраморному полу, влетела взвинченная уже с утра Кэсси, - Ты уже принят, можешь писать тут что угодно.       Прищурив и без того не слишком широкие глаза хрупкая азиатка склонилась над анкетой Криса, обдавая парня слишком резким ароматом модного в этом сезоне парфюма, заставив его невольно поморщиться.       К счастью, она этого не заметила.       — Так, это написал... Здесь можешь поставить прочерк. Что на счёт увлечений?       — Даже не знаю. Читать люблю, ещё теннисом занимался, — с сомнением протянул привычно стушевавшийся под чужим напором Крис.       Теннис, спорт богачей, не теряющий популярности уже несколько веков, обожала Мелани.       Ей всегда нравилось красоваться в форменной белой юбке, которая, надо сказать, невероятно ей шла. Поэтому, трижды в неделю, Крис, нагруженный ракетками и комплектом мячей, тащился на корт, хотя предпочел бы провести вечер смотря сериал или читая что-нибудь из фантастики.       — Теннис? — она оценивающе окинула парня взглядом. — Да, фигурка у тебя ничего, спортивная. А эти зелёные глазищи...       Всю жизнь считавший себя не особенно симпатичным, Крис мгновенно залился краской от смущения.       — Да ладно тебе, не красней! Запишем теннис. Что там дальше? Опыт работы есть?       — Почти год по выходным работал в продуктовом магазинчике. Только в последние месяцы пришлось пропустить из-за подготовки к экзаменам.       — Вот и славно, — дописав последний пункт она убрала анкету в черный кейс, выполняющий роль сумочки, и бросила взгляд на изящные золотые часики, обвивавшие тонкое запястье. — Чёрт! До инструктажа осталось два часа, а ты ещё не был у Ханны. Сейчас пойдешь в мед.блок, а там я тебя заберу.