***
Следующее посещение кафе вызвало у Ренджуна удивление: внутри оказались люди. Непривычно много людей. Для кофейни, спрятавшейся в подворотне, такое количество посетителей — рекордное. Обескураженно Ренджун снимал пальто и оглядывал помещение в поисках свободного места. Нашёл. Но в дальнем углу, откуда не видно стойку и кофе-машину, где чаще всего крутился бариста. Ренджун подошёл, чтобы сделать заказ и завидел измученно-улыбающегося парня. — Добро пожаловать. Как обычно? — Здравствуйте, да, латте с миндальным сиропом. — Ожидайте, пожалуйста, сигнала, — парень пробил заказ и протянул Ренджуну дистанционный пейджер. Ренджун уже развернулся, но ноги приклеились к полу. Вот, казалось, идеальный момент, чтобы познакомиться, столько идей для начала разговора: почему так много людей, куча заказов должно быть, ни минуты покоя. Но на рту — замок, а у голосовых связок сели батарейки. Нет, это плохая идея. Бариста занят, ему не до разговоров, устал и голоден наверняка, а тут ещё он лезет. Так и подумал Ренджун — и после секунды раздумывания пошёл к месту. Спустя десять минут пейджер завибрировал и Ренджун, преисполненный вновь уверенностью заговорить с бариста, приблизился к стойке. — Спасибо за ожидание. Вот ваш кофе. Наслаждайтесь. Ренджун сперва хотел отблагодарить и приободрить, как внезапно голос снова подвёл. Рот-то открыл, а звук не идёт! Паника, хаос, истерика, всё в огне, Ренджун забыл все слова, мысли в кашу. Как рыбка в аквариуме, он открыл и закрыл рот, и так пару раз, а глаза при этом — хлоп-хлоп ресничками. Бариста что-то заподозрил и спросил, всё ли нормально. Такой неудачной попытки завести с кем-то разговор у Ренджуна ещё не было. Он уже попрощался с жизнью, поблагодарил маму за подаренную жизнь и собирался сразу после выхода из кофейни броситься под машину. Так унизиться перед красавчиком и выставить себя кретином с одной извилиной! — Я… просто забыла слова. Не обращайте внимания, — махнув рукой, будто это обыденное дело в его ежедневной рутине, Ренджун, испустивший дух, побрёл с чашкой кофе к столику. Жизнь была прекрасной… Час пролетел незаметно. За это время многие посетители ушли, и атмосфера стала значительно расслабленней и спокойней. Но не в углу Ренджуна, у которого конец света наступил не из-за последнего глотка кофе, а из-за собственного промаха. Как после этого ему смотреть на парня? — он же каждый раз будет вспоминать эпичный провал и про себя осмеивать недотёпу-Ренджуна. Но был ли бариста того же мнения? Неужели человек по уши в делах мог отвлекаться на такие мысли? Ренджун подгадал время, когда бариста скроется в подсобке, как можно незаметнее подобрал к стойке, поставил кружку на раздачу и в отсутствие объекта симпатии намеревался слинять. — Уже уходите? Прямо как в фильме ужасов Ренджун медленно обернулся и вздрогнул. Облокотившись на стойку, бариста решительно смотрел на Ренджуна. В расслабленной позе угадывалась усталость и загадочность, а зазвучавшем голосе неприкрыто сквозила задоринка и интрига: — Как вам сегодняшний кофе? На всякий случай Ренджун оглянулся. К нему ли обращались? Бариста тихонько посмеялся и кивнул. Да, ему. — Н-неплохо. Точнее, как обычно. То есть обычно очень вкусно. Поэтому сегодня тоже можно пить. Я и-имел ввиду… — чем больше Ренджун говорил, тем больше нервничал, а нервничал из-за того, что городил какую-то чушь. «Просто заткнись. Заткнись уже. Ты роешь яму только глубже!» Парень удовлетворённо кивнул, будто получил то, что хотел. И вроде поводов для разговора больше нет, но, стоило Ренджуну развернуться, бариста вновь обратился к нему. Но в этот раз не просто шок парализовал Ренджуна; его мир слетел с орбиты и откосил, как теннисный мячик, на отшибе галактики. Всего одной фразой. — Меня зовут Ли Джено, а вас? Потерять дар речи оказалось проще простого: Ренджун вновь принял глупое выражение лица с разинутым ртом, но не издающим звуки. Прекрасно, опозориться второй раз за день — не предел! — Я подумал, раз уж вы постоянный клиент, то неплохо было бы познакомиться и поддерживать хорошие отношения, — бариста выпрямился и дежурной улыбкой, лишённой искренности, ответил Ренджуну. — Если вы не против. Молчавший парень кивнул и, приблизившись к барной стойке, глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду. — Моё имя — Хуан Ренджун. Двадцать лет, знак зодиака — овен. Группа крови — О. Учусь в университете Ханъянг по программе обмена. Родом из Китая, провинция Гирин. Единственный ребёнок. Нет аллергии. Люблю рисовать и петь. В Сеуле третий год. Мечтаю открыть свою студию по пению, — выпалив на одном дыхании длинную речь, Ренджун замолчал и сконфузился. Лицо бариста передавало молчаливый шок и недоумение, но вскоре осознание сказанного достигло Ли Джено. А точнее неумелое и по-детски стеснительное поведение Ренджуна. Он не сдержался и расхохотался. А спустя секунду закрыл себе рот ладонью и принялся кланяться, сопровождая фразами извинения. — Я не хотел обидеть вас. Прошу прощения. Просто вы такой милый. То есть… Я хотел сказать, что это мило. Не вы милый. Ваши действия. Ой, простите, я не хотел оскорбить вас. Вы очень красивый, — настал черёд бариста нести закапывающую в могилу чушь. Одно неудачно сказанное слово порождало ещё более оскорбляющие пояснения. Как говорится, попытка исправить усугубила положение. Боясь поднять глаза на Ренджуна, Джено замер в полупоклоне, ожидая в свой адрес проклятия и угрозы пожаловаться менеджеру кофейни. Но, что не ожидал бариста — это смешок Ренджуна и последующий заливистый смех. Джено неуверенно вскинул голову и замер от открывшейся картины. Вечно зажатый и неуверенный, озирающийся по сторонам и остерегающийся контакта с людьми паренёк сейчас беззаботно делился со всем миром, в том числе и Джено, своими эмоциями. Спрятанное за серыми тучами солнце выплыло наружу и ослепительно озаряло мир золотыми лучами. Как будто резко выключили зиму и на полную мощность врубили весну. Вот что почувствовал Джено, увидев смеющегося Ренджуна. Разве может любовь с первого взгляда?***
Знакомство с Ли Джено затянулось на несколько дней. Ренджун боялся открыться и шаг за шагом подбирался к заветной цели — он прощупывал почву. Парни общались исключительно вживую, но в воздухе оба ощущали нечто большее: нужно осмелиться и выйти на более близкое общение — попросить номер телефона и написать в «Какаоток». Только подумав об этом, Ренджун мгновенно забрался в панцирь и замкнулся. Что о нём подумает другой человек, услышав такую просьбу? Не торопит ли Ренджун события? Но Ли Джено, казалось, только этого и ждал. Будь на месте Ренджуна иной парень или девушка, он не медлил бы и разузнал контактные данные, чтобы в тот же вечер пригласить поесть. По одному взгляду на Ренджуна Джено понял, что подобная схема не прокатит: парень замкнётся в себе, если не сбежит прочь. Дело со стеснительными людьми обстояло куда сложнее, чем при обычных знакомствах. Потому Джено, пораскинув мозгами, пришёл к решению о неспешном узнавании друг друга. С черепашечьей скоростью они не скоро придут к желаемой цели… На столике царил рабочий хаос: кружка кофе, раскрытые тетради и учебник, письменные принадлежности, разбросанные по всей поверхности, включённый ноутбук. Но… Куда смотрел Ренджун? Правильно, на бариста, выполняющего заказ молоденькой девушки. Сколько бы раз Ренджун не пришёл в кофейню, привыкнуть к внешней привлекательности Ли Джено не мог. Его чувство стиля, лицо, излучающее доброжелательность и притягательность, мягкость характера, играющая на губах улыбка… Всё, с макушки до пят, очаровывало и волновало. А сегодня Джено вместо линз нацепил очки в тонкой оправе И закатал рукава белой рубашки. И волосы уложил гелем. И… В общем, сердце Ренджуна предательски билось о рёбра и кричало о приближающемся локомотиве влюблённости. Как устоять перед шармом того, кто мило тебе улыбается и каждое прощание желает от чистого сердца хорошего дня? Ли Джено — оружие массового поражения: один взгляд шоколадных глаз, одна улыбочка — и от тебя осталась лужица. Ренджун тряхнул головой, прогоняя наваждение. Ждавшая заказ девушка ушла, а бариста прибирал стойку после помола кофе и разлива молока. Управившись с работой, Джено поднял взгляд и сразу же попал им в Ренджуна. В меткости ему не занимать! Мельком осмотрев помещение, бариста вновь уставился на парня, а его губы растянулись в игривой улыбке, которая в тот же миг сменилась на ухмылку. Что это? — приёмчик по захвату сердечка? Безоружный Ренджун обомлел и перестал дышать. Джено, окончив уборку места, вышел из-за барной стойки и устремился к столику Ренджуна. С каждым его шагом Ренджун всё больше терялся и паниковал. Куда смотреть, как вести себя, что сказать, если снова голос подведёт? Кажется, он сходит с ума. — Чем занят? — бархатистый голос Джено прозвучал над ухом Ренджуна. — Со стороны выглядишь занятым. — Эт-то моя домашка. — Вау, так много писанины, — Джено окинул взглядом конспекты и раскрытый учебник. — Можно? Ренджун кивнул, наблюдая за каждым действием Джено, опустившимся на противоположный стул. Он внимательно всматривался в почерк Ренджуна, отмечая, как аккуратно и чётко вырисовывался хангыль . Даже представить не составило труда Ренджуна, пыхтящего над буквами и вырисовывашего каждую чёрточку. Джено ухмыльнулся про себя, читая записанное, и вытянул ноги под столом. Их колени невзначай соприкоснулись, и вместо того, чтобы отодвинуться или извиниться, Джено ничего не предпринял. Ренджун обливался потом и сконцентрировался на ничтожно маленькой точке — где их тела пересеклись в пространстве. И кто бы подумал, этого хватило, чтобы Ренджун покрылся пунцовыми пятнами. — Ты очень красиво пишешь. Прямо как дети в нач… — Джено осёкся, подняв взгляд на Ренджуна. — Что случилось? Тебе плохо? — Нет, — соврал парень. Ему ещё как дурно! — сердце билось как безумная птица, отчего кровь с бешеной скоростью гоняла по телу и приливала к стратегически важным местам. В такой неподходящий момент воображение разыгрывало злую шутку, представляя разные непристойные картинки в главной роли с бариста. А вся беда в том, что объект воздыхания на расстоянии вытянутой руки — бриллиант лежит на глазах у вора, как тут удержаться от мысли присвоить драгоценность себе? — Тебе жарко? — Да, немного… душно, — для подтверждения слов Ренджун помахал ладошкой на себя, и в ту же секунду на его лоб легла тёплая рука Джено. — Слегка горячеват, — заключил с важным видом «доктор» Джено. Не зная, куда себя деть, Ренджун закусил губу и едва не расплакался. Бариста оказывал на него сильнейшее воздействие одним лишь существованием, а проявление подобной внимательности и заботливости — убивает парнишку наповал. — Кажется… Звякнул колокольчик. Джено моментально поднялся и повернулся к входной двери, где стояла пара посетительниц. — Добро пожаловать, — нацепив приветственную маску сотрудника, Джено отошёл от столика, напоследок шепнув, — Подождёшь до конца смены?***
Кто Ренджун такой, чтобы ослушаться объекта воздыхания? И всё равно, что смена Джено заканчивается в семь вечера, а прождал Ренджун до всех восьми — главное, в него прилетали от бариста многозначительные взгляды и поощрительные улыбки. Словно собаке кидали косточки. Но Ренджун, в целом, был не против. Когда кофе-машина блистала в чистоте, а все столешницы начисто протёрты, Джено устало выдохнул и повернулся к Ренджуну, готовясь сообщить, что свободен. Но парень спал, распластавшись на столике. Видимо, ожидание утомило его и невольно сморило. Бесшумно подкравшись, Джено присел на корточки, отодвигая прядку волос, закрывающую лицо Ренджуна. Ангельски непорочное и умиротворённое личико едва поморщилось от движения и в ту же минуту разгладилось. Совесть Джено верещала о непозволительности рассматривать спящего человека, но тот заглушил её одним убийственным ударом: пока подворачивался случай быть ближе к Ренджуну, надо было хвататься за него. Да и когда ещё он сможет поглазеть на раскрывшиеся персиковые губы, на плавные линии лица, маленький носик и полукруглые брови? Ренджун раскрыл глаза, нутром почуяв присутствие чего-то. Каково было его удивление, когда рядом с ним обнаружился Джено, сидящий на корточках? — Ты!.. Когда ты закончил? — парень встрепенулся и поспешно сел, но от пристального взгляда Джено это не спасло. — Только что. Пришёл тебя разбудить, — бариста поднялся, неловко потирая шею. — Прости, не думал, что… — Забей. Пойдём уже. Потушив свет и закрыв входную дверь на ключ, Джено повернулся к скованному Ренджуну и не нашёл, что сказать. Кажется, тот был смущён фактом разглядывания себя. Ну вот — Джено всё же не сдержался и поторопился. От этого настроение испортилось и кислым привкусом осело на языке. Прямо как испорченное молоко. — Зачем ты хотел поговорить со мной? — Откуда ты узнал, что я хотел поговорить? — брови Джено взметнулись вверх. — Очевидно же, — слабо посмеялся Ренджун. — Для чего ещё просят подождать до конца рабочего дня? Хватило одного взгляда на миловидное и излучающее спокойствие лицо, чтобы план полетел в тартары. Не спешить? — кто придумал это правило? Джено боялся упустить подходящий момент: одни в безлюдном темном проулке. Как если не сейчас раскрыть карты и сделать большой шаг вперёд? — Ты мне нравишься. И не как друг. Слова словно заклинание превратили Ренджуна в статую, он даже перестал дышать! Сердечко пропустило удар, а мысли тем временем метались по разуму как ужаленные. — Я хочу поцеловать тебя. Кивни, если согласен. Всё, это провал. Катарсис внутри Ренджуна достиг предела, внутри он визжал на ультразвуке, и выдирал клочки волос, а внешне только лишь сглотнул да едва кивнул. Он боялся последующих шагов больше чем экзаменационного листа, но тем не менее… Бархатистые губы как две дольки персика обхватили ренджунов рот с аккуратной нежностью. Движения податливые и плавные, совершенные и невинные, вряд ли Джено помышлял о чем-то развратном, пока столь целомудренно ласкал Ренджуна. Воздух из легких вышибло, паренек вдруг отстранился и на автомате облизал губы. Разница в росте позволяла Джено взирать сверху на смущенного Ренджуна, который руки от неловкости не знал куда деть. Видно, что для него это впервые и физический контакт, и подобные потрясения. Однако как бы Джено не сопротивлялся, эта картина вызывала у него отнюдь не чистые помыслы. На худых щечках румянец, на полуоткрытых губах еще блестела слюна, голая шея как нарочно открылась для рта Джено, легкий запах Ренджуна приглашает вдохнуть себя у самой кожи… — Если я приглашу тебя на свидание завтра, ты согласишься? — пришлось прочистить горло, чтобы голос Джено звучал не так сипло. В иной бы ситуации Ренджун нашел отговорку, придумал бы на крайний случай и если бы это был не Джено, то он убежал бы без оглядки. Но тревожность, которая часто одерживала победу в маленьком теле Ренджуна, впервые потеряла власть перед сумасшедшим чувством… Влюбленность… Бабочки порхали в животе, а цветы распускали сочные бутоны. Как-то так ощущал себя Ренджун перед уверенным и спокойным Джено. Нельзя каждому доверять, не все достойны, чтобы им отдавали первый поцелуй спустя неделю знакомства. Привычка жить по отстойным правилам, которые только добавляли горечи в жизнь Ренджуна, рухнула в одночасье. Джено сломал их своей харизмой и щенячьим взглядом. Далеко не любой может похвастаться этим. Поэтому, сконфуженно и немного смущенно, Ренджун кивнул и дополнил: — Если ты завтра припрешься с цветами, то я расценю это как попытку приударить за мной. Это выбило из Джено улыбку. Кристально прозрачный намек понят. Несложно догадаться с чем на следующий день он встретил Ренджуна на входе в парк? Кокетливо-красная роза ознаменовала начало долгожданных отношений.