Fate: Broken Rules

Вилла за городом, ставшая базой Мастера Арчера, за эти пять дней получила следы проходивших битв. Пробитый в нескольких местах забор, потрескавшаяся вмятина, оставленная спиной Берсеркера, и ведущая к ней борозда, прочерченная айсбергом. Влажная яма во дворе, оставленная Гандивой, развороченная земля — следы прыжков Берсеркера и целые пласты дёрна, снятые его ударами. Это место стало полем первого боя Войны, и именно здесь произойдёт последний. Кастер, не тратящий зря ману на пустые иллюзии, уже заготовивший несколько козырей для этого сражения. И Райдер, обнаживший недавно испивший крови клинок. Двое Слуг, готовых убить друг друга за Грааль, способный исполнить самое сокровенное желание. — Итак, мы здесь. В этом месте. Сейчас эта Война закончится. — нарушил молчание Сунь Цзы. — Верно. Но, можешь ли сказать мне, что у тебя за Фантазм? Это не что-то из оружия и не часть твоего тела. Я не вижу его. — Нет. — Ладно. Тогда... Кастер не договорил — перебил сам себя броском шара адского огня. Но Райдер, ничуть не смущённый внезапной атакой, выставил вперёд ладонь. И пылающий шар просто разбился о голую кожу. — Какого? Ты ничего не сделал... Слишком сильное сопротивление магии для твоего класса... Это влияние твоего Фантазма. Точно. Или защита от огня? — протараторил изумлённый Мефистофель. — А давай-ка проверим! С этим криком демон раскрыл ладонь, выпуская сияющий холодно-голубым цветом кристалл, заготовленный для сражения с Берсеркером. Самоцвет раскололся в сверкающую крошку, выпуская на волю заточённое заклинание. Метель, способная превратить всё поле боя в ледяную пустошь, была рассечена одним чётким ударом клинка Райдера. Этот взмах словно разрезал саму суть заклинания, превратив магический конструкт в лоскуты. Безвредные теперь снежинки тихо осели на промёрзлую траву, больше не гонимые силой магии. — А вот сейчас я не понял. Это-то как произошло? Это невозможно, да и нечестно! Ты фехтуешь хуже, чем Арчер, ты не можешь так резать мою магию! Ты кто такой, сволочь, чтоб это сделать?! — слегка истерично-визгливо спросил Кастер. — Знаешь, как говорится: "знай своего врага и себя, и не проиграешь, сражайся хоть тысячу раз"... — многозначительно произнёс Райдер. — Ха! Вот ты и попался! Эта аура, что тебя окружает — действие твоего Фантазма! Она "откликнулась" на твои слова, когда ты начал говорить словами Сунь Цзы! Твой Фантазм — Стратегемы, нематериальное наследие командующих! Я смог заставить тебя признаться, притворившись испуганным! — Притворившись... ха. Дело дрянь. Если его способность — применять стратегемы Сунь Цзы буквально, то это ещё нормально. Но... Если он — это Он... То, возможно, вся военная мудрость того времени — его оружие. Тогда Райдер не ограничен формулировками. И тогда... Тогда его Фантазм — самый универсальный Фантазм, который был, есть и будет. Но... Такие фокусы должны требовать много сил. Хах. Вот и шанс. — Не думал, что ты обо мне знаешь. Хорошо, тогда позволь пояснить. Я "наблюдал за полем боя" и "изучал слабости противника" всё это время. Так что учти — продемонстрированный пару раз приём уже не эффективен. А свой огонь ты применял, да и Клинок Берсеркера, имеющий похожую природу, тоже подходит. Лёд ты тоже частенько использовал, как и нейтральную магию, не говоря уж об иллюзиях. Так что твой арсенал бесполезен. Увы. Я победил ещё до начала боя. — размеренно и слегка насмешливо пояснил полководец. — Вот как... Но ты кое-чего не учёл, старьё. Я могу ещё и вот так! — закричал Кастер, создавая клинок из ветра и, усилив тело магией, бросился на врага. Сунь Цзы не ответил. Ветер столкнулся с металлом — пересилить друг друга двое не смогли. Командные заклинания в Райдере и сила двух магов, отдающих всё Кастеру, сравнялись в мощи. Двое Слуг оказались равны в силе. Теперь всё решит умение и хитрость. Мефистофель пнул не привыкшего к прямому бою стратега коленом в живот и резанул по правому плечу. Вращающийся воздух разорвал шёлковые одеяния, но лишь поцарапал Райдера. В грудь демону вбилась рукоять меча. Тут же Сунь Цзы, получив момент, применил Фантазм. — В лобовой атаке обрушь силы на один участок! — мана Райдера резко просела, но вертикальный удар в голову демон отклонил с огромным усилием. Однако эта мощь могла быть правильно применена только в атаке. Кастер, избегая этого, обрушил на оппонента град ударов. Справа, слева, укол в живот, пинок в голень, взмах к горлу, попытка возвратным движением отсечь кисть с мечом — Мефистофель не позволял более сильному, но менее техничному оппоненту даже отменить впустую сжигающую ману стратегему, не то что произнести что-то про оборону. Диагональный удар в живот, укол в грудь, совмещённый с танцевальным поворотом корпуса и отходом, продолжающий шаг удар клинком в голень стратега, и прервавший натиск отскок-отлёт от взмаха мечом на уровне груди, способного рассечь демона напополам. — Хватит! — крикнул Райдер, останавливая все действующие стретегемы. — Фуух... Как я понял, ты их держал всё это время? С такой манозатратой? Вот хочу спросить, сколько? — ехидно спросил тяжело дышащий Кастер. — Я не считал. Больше пятидесяти уж точно. — устало, но всё ещё ровно, ответил Сунь Цзы. — Мда... Такое бомжами не покроешь. А куда тела девал? — В канализацию. Но не там, где базировался, а в отдел с отходами. Во избежание эпидемии. — Ой, у кого это здесь мораль прорезалась? — внезапно зло произнёс Мефистофель. — А мочить более пяти десятков человек на ману она тебе не мешала? Или это другое? — Задача полководца — не предотвращение жертв, но их минимизация. — Вот только не надо сейчас твоего псевдофилософского бреда! Трус, нападающий исподтишка на раненных и измотанных, беспокоится о морали! Ты жалок! Небось, всё это делаешь ради "великой благой цели"! — последние слова Мефистофель презрительно выплюнул, словно яд. — Так? По лицу вижу, что так! А я не такой! Я сражаюсь, чтобы возвысится! Стать Сатаной! А теперь, моралист, давай посмотрим, будешь ли ты биться за свою цель также, как я за свою! Закончив свою речь, Кастер взорвал воздушный меч, послав в Райдера режущий ветер, впрочем, рассечённый клинком полководца — хотя стратегемы уже были отменены, его "познание" слабостей приёмов противника отнять было нельзя. И магия ветра уже была исследована за это время. Кастер призвал себе новое оружие — одноручный меч, исписанный золотыми узорами. С ним, бросив всю мощь на усиление тела, он бросился в атаку на последнее препятствие на своём пути. — В сложный момент вбрось в бой резервы! — произнёс Райдер, тоже сближаясь с противником. Они нанесли друг другу абсолютно идентичные удары — справа сверху. Зачарованные, пропитанные магией владельцев клинки столкнулись и вышибли искры из лезвий. Укол Райдера был отведён влево гардой, и тут же демон, повернув меч, взмахнул им к горлу стратега. Тот ловко отклонился, лишившись только бороды и вернув оружие на позицию. Сразу же он сделал обманный укол в шею противника, сразу же переведя меч на левую сторону и полоснув врага по бедру. Не успевший за финтом Кастер прикрыл ногу крылом, вдарив одновременно гардой по лицу провалившегося в удар Сунь Цзы. Под хруст его носа со стратега слетела шляпа, но Райдер не потерял инициативы. Удар по шее был отбит поднятым от ног взмахом, тут же перетёкшим в укол. Ускоренный Кастер успел отшагнуть, но его левое крыло осталось пропорото. Удар коленом в живот Райдер поймал на ладонь — уж он-то не попадётся на одно и то же дважды. Крепко схватившись за конечность демона, он сильно дёрнул её вниз, тут же отпустив. Этот толчок вывел Мефистофеля из равновесия, и Райдер успел вернуть меч и отбить удар в горло, продолжив движение ударом рукоятью по рёбрам. Захватывая инициативу, он добавил хук левой в челюсть демона, звучно клацнувшей от силы удара. За этим последовал удар мечом, разрезавший левую голень мага. Но понявший, что дело дрянь, Кастер плюнул в не ожидавшего такого Райдера огнём, заставив того рефлекторно прикрыться рукой и давая демону разорвать дистанцию. Смотрящий на бой Мастер Райдера, Юширо Кеичи, высокий брюнет в белом халате поверх свитера и джинсов, слегка улыбнулся. Кастеру конец. Теперь, когда он ранен уже трижды, истекает кровью, Райдеру он не соперник. А значит, мир без болезней уже близко — только руку протяни! Внезапно он заметил рядом ещё одного человека. Он собрался было уже, скрепя сердце, прикончить свидетеля, но заметил на руке черноволосого юноши магическую метку. — Кто ты? Мастер Кастера? — спросил Юширо, вставая в боевую стойку. — Её сын. Я пришёл увидеть, как этот интриган-недоучка, допустивший её смерть, сдохнет. — ровно и спокойно, не меняя положения тела, ответил парень. — Что же, тогда ты вовремя. Скоро Райдер убьёт его. Моё имя — Юширо Кеичи, возможно, ты слышал обо мне. — Здесь даже такое светило хирургии, как вы... Я — Рюджимару Акума, с недавних пор — глава семьи Акума. — представился в ответ парень. — На Грааль не претендую. Моё желание — увидеть его смерть. Сунь Цзы усмехнулся. Его враг смог только опалить ему рукав, а сам получил три раны. О полётах ему можно забыть, а с такой ногой он в целом будет не слишком-то подвижен. Это победа. Кастер смог пару раз удивить его, но больше этого не повторится. Райдер быстрым шагом начал приближаться к демону. — Ты думаешь... Ты победил? Неет... Ты думал, что это ты всех обманул, но это был я, Мефистофель! — прокричал Кастер, раскрывая левую руку. Весь бой он что-то сжимал в кулаке, и теперь обнажил свой последний козырь. Ярко-красный камень, похожий на ранее применённый синий — сырьё для магии самоцветов. Только этот был огненным. Ну, огненный кристалл. К нему я адаптирован хуже, чем ко льду, но это "адское пламя" я всё равно много раз ви... Так, стоп. А если оно не адское? Самоцвет разразился яркой вспышкой, сформировавшей поток пламени, летящий к Райдеру. Тот, не успевая что-то сказать, вбросил в тело почти все резервы маны ради одного удара — рассекающего, должного создать в центре потока безопасное место. И всё затянуло пламенем. Кастер тяжело вздохнул. Этот бой был действительно опасным. Однако теперь он — последний. Грааль его. Это достойная победа над достойным врагом. — Ты и правда оказался самым близким к тому, чтобы прибить меня, Райдер. Повезёт в другой раз. — произнёс демон в пустоту. — Спасибо за тёплые слова. Хотя они и не настолько тёплые, как этот огонь. — пустота внезапно решила ответить. Из дыма и искр вышел Райдер, подкопчённый, но живой. Лезвие его меча оплавилось, лишившись даже подобия заточки, и он перехватил его другой стороной. — И вправду. Ты что-то готовил. Все эти длинные речи, неправдоподобно-внезапная злость — ты лишь тянул время, верно? Чтобы превратить кристалл из адского огня в огонь обычный. Я и не представлял, что подобное возможно. Ты и впрямь великий маг. Но увы, победу я не отдам. Повезёт в другой раз. — Хах! И что с того, что ты пережил эту атаку? Я могу использовать огонь! А ты ранен! Это моя победа! Стоп, чтооо? — Кастер закончил свою речь почти панически. — Я не знаю, о чём ты, но похоже, что-то тебе нехорошо. — устало произнёс Райдер. В это время вышедший из скрытности Нурарихён, изъеденный мухами, лишённый левого глаза и отсёкший самому себе левую руку, чтобы отвлечь насекомых, неторопливо шёл по вилле, опираясь при ходьбе на посох. Наконечник его оружия был окровавлен — зеленоволосый мальчишка просто не ожидал атаки в спину. Да что уж, даже если ожидал бы, шансов у него не прибавилось — в скрытности старому ёкаю равных не было. Сам о том не зная, он скрылся настолько хорошо, что его потеряли не только мухи, но и Фантазм Кастера. Тот не издавал никаких энергетических сигналов, а значит — мёртв, контракт расторгнут. Хотя Ассасин об этом не знал, как, впрочем, и об опасности нарушения контракта. Так что он готовился напасть и прикончить Кастера. Или Райдера, не принципиально. — Ладно. Значит, почти лишённый маны ты и одномастерный я, так? Ну ладно, играть так играть. — проговорил Кастер. — Да будет так. У меня тоже осталось мало маны. Так что исход нашей дуэли решится здесь и сейчас. Одним ударом. И этот удар нанесу я! — Раздели силы и обмани врага! — Крикнул ему в ответ расплывшийся на троих Райдер. Первая копия оказалась уничтожена огненной плетью. Второй оказался настоящим, отбив меч. Третий пересёкся со вторым, приняв ту же позу. И тут же они разошлись, как ни в чём ни бывало продолжив движение по своим направлениям, кружась вокруг Кастера. Провёл обмен! Теперь третий — второй, а второй — третий. Но... Он почти обманул меня! На самом деле они не менялись! Обманка провела осторожную атаку в правую руку, готовясь в любой момент прикрыться, а настоящий, чуть погодя, нацелился на шею. Сделаю вид, что поверил... Кастер сделал вид, будто отдёргивает руку, но тут же поставил меч на пути Райдера, готовясь пронзить ему сердце. Навстречу же его мечу он выставил почти целое правое крыло. И тут его клинок пронзил сердце распавшейся от этого иллюзии. В тот же миг его правая рука ниже локтя была отсечена точным ударом, а после Сунь Цзы схватил её за кисть и отпрыгнул, прикрывшись от удара огненным кнутом. Его меч, не выдержав этого, раскололся, но Райдер, разжав мертвую хватку отрубленной руки, вооружился новым. — Люблю работать с умными людьми. — саркастично заметил он. — Позволь поинтересоваться, до скольки слоёв обмана ты дошёл? — До двух. — сквозь зубы прошипел одураченный Кастер. — Ну, и теперь ты без руки, без оружия, без козырей... А я как раз наоборот. Полный комплект конечностей, отсутствие кровотечения, вооружён и имею маны на ещё один натиск. Как думаешь, есть ли у тебя шансы? — теперь Райдер откровенно смеялся над противником. — У меня ещё осталась рука. Так что ты слишком много трындишь, урод. — злобно, без капли веселья прорычал Кастер. — Знаешь, что иронично? Сильнейший Слуга этой Войны, Берсеркер, не убил ни одного противника — если не считать прыгнувшего на смерть тебя, но ты же не помер. А я, Райдер, один из слабейших классов, наряду с Ассасином, прикончил двоих — Мастера Берсеркера я убил, а он от этого помер — и собираюсь добить третьего. Не находишь это забавным? — Завязывай глумиться. Ведёшь себя, как дешёвый злодей. За то время, что ты на мне выпускаешь страх, я от кровотечения не подохну. Зря стараешься. — Вот и всё, Акума-кун. Сейчас твоё желание исполнится. Хотя это было труднее, чем я ожидал. — Верно, Кеичи-сан. Но есть нюанс. — Рюджимару улыбнулся и сделал лёгкий пасс рукой. В горло великого хирурга вонзился клинок из чёрного тумана. — Вот и всё. Хах. Это было просто. Юширо Кеичи всеми силами поддерживал в себе жизнь. С мечом в горле это было непросто, но всё же его семья издавна считалась мастерами лечения. Ничего... Ничего! Я выкарабкаюсь. Мне ничего не нужно — силы, прошлое, Акаша... Нет! Всё, чего я хочу — чтобы люди больше не болели! Ради них... Ради людей я убью тебя, Рюджимару Акума! Ты — жертва во имя великой цели! — Опа... А чего это ты ещё живой? Нет, так дела не делаются. Сдохни. Черноволосый юноша со слабой улыбкой погрузил цепляющееся за жизнь тело врача в разъедающий туман, за пару секунд растворивший того вместе с его мечтами. — Гх... Мастер! — закричал Райдер. — Опа... Что такое? Лишился Мастера? Ай-ай-ай, какая досада... Умри, подонок! — со злобной радостью прокричал демон, сжигая уже начавшего распадаться Слугу в потоке пламени. Клинок с золотой гравировкой упал на землю. — Поганец! Руку мне отрубил! Урод! А я победил! Что ты там говорил про иронию? Вот это ирония! Ахахахахахахахахаааа!!! — Кастер залился хохотом. — Ладно. — продолжил он, чуть успокоившись. — Маны почти не поступает, значит этот мальчишка прибил Мастера Райдера с трудом. Что же, тем лучше. Не помешает мне. Из леса неподалёку вышел этот самый мальчишка, уверенно смотрящий на Кастера. Быстро преодолев разделяющее их пространство, он подошёл к Кастеру. — Вот и всё, Кастер-сан. Победа. — сказал Рюджимару с усталой улыбкой на губах. — Да. Это она. Наконец-то! Теперь, с Граалем, я смогу стать Сата... — его речь прервал клинок из тумана, с чавкающим звуком вошедший в его грудь. — Прошу простить. — Акума слегка поклонился. — Надеюсь, я не разбил вам сердце этим поступком. — Тонко... Под###л... — прохрипел Кастер, распадаясь на искры. — Ладно... Ты победил... — Хах. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Он гуляет по городу. Кто бы что ни говорил, но ночная тишина — это лучшее, что вообще есть в жизни. Но эта идиллия прерывается огненной птичкой, принёсшей сообщение с просьбой не приходить домой и ждать мать в мотеле. Он, решив потом высказать ей свои мысли об этом, подчиняется. Только он устроился в номере, как к нему прилетел Кастер. В настоящем беловолосом облике. Для доказательства он снова принял женский вид. Слуга принёс дурные вести — его мать мертва. И он, её сын, может только пытаться удержать в себе слёзы, закусив губу. Он легко согласился на условия контракта и перенял метку. Мана и подчинение в обмен на смерть Берсеркера и его Мастера. Конечно же, он просто не мог не согласится. Впрочем, так легко простить Кастера юноша не сумел. Затаив обиду на то, что Слуга, призванный для защиты своего Мастера, выжил, а не пожертвовал собой для её спасения, Рюджи надеялся, что однажды Кастер будет ослаблен и невнимателен, чтобы тогда прикончить любителя сделок. — Ладно. Выходи, Ассасин. Зеленоволосого не мог убить никто, кроме тебя. — Хах... Ты всерьёз полагаешь, что ты сможешь провернуть со мной тот же трюк, что и с Кастером? Мальчик, не слишком ли ты самоуверен? — раздался голос из пустоты. — Конечно, нет. Я просто проверил, что ты здесь. В конце концов, Слуги тоже совершают ошибки. Кастер был слишком истощён и обескровлен. А ты решил меня выслушать, дебил. Всё в радиусе пяти метров заволокло чёрным туманом, разъедающим всё. Может быть, Ассасин бы смог выжить, бросившись из облака. Но он рванул к его центру, чтобы убить мага. Его подвела самоуверенность. Впрочем, без Мастера битву на истощение он бы не выиграл, а это облако Рюджимару мог бы держать ещё час. А ёкай уже выпил все запасы из посоха. Истощённый, лишённый маны и не имеющий сопротивления магии Ассасин, приблизившись к эпицентру разъедающего облака, в более концентрированном тумане растворился почти моментально. И лишь когда Рюджимару почувствовал, что в его облаке больше никого нет, он развеял заклинание. Всё же, каким бы хорошим в скрытности ты не был, от газа не укрыться никому. — Поздравляю. — раздался скрипучий голос у него за спиной. — Ты победил.