Асура

По небольшой тропе, ведущей сквозь лесную чащу, до ближайшей деревни ему оставалось идти ещё около получаса. Уже вечерело. Он чувствовал это. Лесная гуща не пропускала солнечный свет и весь путь не молодой мужчина с жёсткой щетиной прошёл во мраке. Для него подобные условия привычны и страха пред чащобой он не имеет. Да и откуда страху взяться, ведь на его поясе красуется верный клинок из звёздной стали, выкованный в подарок кузнецом Макото, когда ещё молодой самурай спас его дочь из лап одного прибрежного чудовища. Впрочем красовался на нём лишь меч. Остальное же пребывало в плачевном состоянии. Грязные лохмотья, поверх которых крепились не многочисленные железные пластины, испещренные следами битв. Нынешнее задание же сулило ему возможность обновить своё снаряжение. За голову объявившегося в окрестностях демона назначена кругленька сумма. Бояться адских тварей на подобие здешней Ронин давно перестал. Выйдя из леса встречный ветер принёс до мечника запах гари, а чуть дальше из-за холма виднелись столбы дыма. Ашура добралась до деревни раньше, оставив пепелище, но в погребах скорее всего что-нибудь да осталось. На руинах деревушки местами всё ещё горел огонь. Осмотрев то, что ещё недавно было чьим-то домом, Ронин нашёл в люк. Попытавшись открыть проход к запасам он развалил люк одним лишь прикосновением. Внутри стояли бочки, скорее всего с какими-то заготовками, но едва подойдя к ним он услышал шорох в противоположном углу. Секунды было более чем достаточно, дабы обнажить холодную сталь. Смертельный рывок остановил короткий взвизг, источником которого оказалась девчушка лет одиннадцати, вся грязная и чумазая. Вложив катану обратно в ножны он снова направился к бочкам. В них оказались овощи и немного сушеной рыбы. Вполне хватит для не хитрого ужина. На обугленных руинах поселения вскоре образовался привал, а запах варившейся на костерке рыбной похлёбки привлёк сидящую в подвале девочку. - Иди поешь, можешь не бояться. Я тебя не трону - протягивал он ей ложку - Пойдёшь вон по той тропе - кивнул самурай - Там будет Сакусю. Выйдешь к людям, а там уж кто нибудь поможет тебе. - Спасибо дяденька - она робко взяла ложку - Здесь был монстр. Он весь горел и громко громко кричал. Я испугалась и спряталась в погребе - заглатывала она ложку за ложкой - Дяденька, а дяденька, а где все? Они убежали или чудовище всех съело? Вокруг ни одного тела. - Ты только, что лишилась всех своих родных и говоришь, что нет ни единого трупа - ухмыльнулся войн. - У меня уже давно нету ни мамы ни папы дяденька. Два года назад на нас плохие люди нападали. Я тогда убежала и тут оказалась. Меня местный знахарь у себя оставил. - Не спокойные нынче времена. Повсюду разбойники и ёкаи. Куда же катится весь этот мир - посмотрел на далёкие звёзды мечник. - Так получается всех съели, да? - Нет - отвлёкся он от своих мыслей - Это была Асура, её пламя жарче самого солнца. Видишь эти очертания на земле? Это всё что осталось от жителей. - Дяденька, а вы что же, охотник на монстро получается? - изумлённо хлопало глазами дитя - Угу... - снова устремившись к звёздам хмыкнул он. - А как одним мечом с такими драться-то? - Я знаю как, а вот тебе знать это не обязательно, так что не доставай меня своими расспросами и дай отдохнуть - он закрыл глаза, облокотившись на камень. - Дяденька, дяденька! А дайте меч посмотреть! - она не отставала от него. - Нет - не открывая глаз буркнул он. - Ну и ладно! Ни очень то и хотелось - насупившись высунула язык малышка. Но детское любопытство так просто не унять и дождавшись, когда её новый знакомый уснул, она тихонечко подползла к мечу. Маленькими ручонками она попыталась стянуть катану, но Ронин крепко сжимал его в руке. Охотник приоткрыл глаз и расслабил хватку. Девочка утянув меч начала медленно втаскивать его из ножен. Переливаясь и блестя в серебреном свете луны клинок обнажался и на его кромке проступали иероглифы: "ЗЛО", "МГНОВЕННО", "УНИЧТОЖИТЬ". Когда катана была почти полностью вышла из ножен раздался голос самурая. - Ну что, красивый? - от его слов она встрепенулась и бросила меч на землю. - А... Аа... Ага... Не злитесь дяденька... - Ничего. Мне он тоже очень нравится. - вернул он меч на место - Уже светает. Пора в путь. - А я с вами пойду дяденька! - Нет! Только мешаться будет. - Не буду дяденька! Я готовить умею и стираться! Я вам пригожусь! - Это я и сам всё имею, так что ступай. - махнул он рукой - Рядом со мной ты долго не проживёшь... - Ну пожа-а-а-луйста! - слезливо скулила она - Мне идти некуда! Что мне там в городе делать? Попрошайничать да воровать? - начала она плакать. - Чёрт бы тебя побрал... - прошипел Ронин - Пошли, но если, что случиться спасать тебя не буду! Девочка мгновенно перестала плакать и побежала следом. Они покинули сгоревшую деревню и отправились по опалённому следу Асуры в сторону гор, из за которых брезжил рассвет. - Кстати дяденька, а как вас звать? Меня вот Синтой. - У меня уже давно нет имени. Я его лишился. - Ну не дяденькой же мне вас звать - смеялась девочка. - Зови меня просто Ронин - хмуро улыбнулся он. - Ладненько Ронин! - бодро зашагала она рядом.