Пустота, что ты скрываешь?

      Самым первым проснулся Пепер Джем. После вчерашней ночи все уснули крепче медведей зимой. Градиент лёг самым первым, но за день полный приключений, ему нужно восполнить большое количество энергии. Эррор вообще уснул со спицами в руках. Удивительно, что он в полудрёме смог связать этот бежевый свитер. Немного полежав в мягком диване, (да, именно в нём, ведь их диваны больше похожи на большие подушки) Пи Джей стал подниматься, но почувствовал огромную, сводящую боль по телу, а затем и тяжесть. Он и забыл про ушибы и раны от падений. Пересилив недуг, малыш встал и побрёл к одной, свисающей с потолка, нити. Дёрнув за неё, на руки Малинки упала маленькая коробка с некоторыми базовыми медицинскими препаратами.       Появилась она в пустоте, ещё когда Эррор хромал, и служила для хранения бинтов на случай, если кто-то поранится. Ну, вот и пригодилась. Повесили аптечку не так высоко, как остальные предметы в антипустоте, чтобы йод не разбился. Присев с аптечкой на диван, Пи Джи снял гору одежды с себя и стал замазывать раны.       Поняв, что раны лучше всего промыть, прежде чем начать потом мучаться с гноем, малыш взял аптечку и через портал пришёл в Водопадье. На этот раз он был уверен в выборе локации. Река была не глубокой, и утонуть в ней малыш не сможет. Вытерпев шипящую боль при контакте ран и воды, Пепер Джем смыл с себя грязь и выполз из холодной реки. Надев чистые шорты, которые он взял из пустоты через портал (весь в отца), Чернилка стал обеззараживать раны перекисью. Закончив, немного помазав болячку жуткой мазью, наложил бинт, а на остальные мелкие ранки приклеил пластырь. Синяки и ушибы были замазаны в клеточку йодом или проигнорированы. Посмотрев на грязную одежду, Пепер Джем попробовал смыть грязь в реке       Сначала он напросто намочил ткань, но потом помацав её, стал оттирать грязь. Вскоре единственным указанием на плоховатое состояние одежды были стежки и заплатки на дырах.       Забрав всё своё добро, Пи Джи вернулся в антипустоту и, сложив аптечку со старой одеждой рядом со своим диваном, оделся полностью. Решив объединить два костюма, Пепер Джем надел фиолетовую футболку и привычную длинную кофту. Немного полежав в диване, изучая подарок одной растяпы, Пепер Джем вспомнил, что забыл узнать номер Кросса. И к тому же, главной целью вчерашней гулянки было знакомство Града со Спринклом, Эпиком, что было выполнено, Кроссом, Хоррором и Феллом. Зачем он добавил в список Фелла? Из жалости.       Вновь поднявшись с такого притягательного диванчика, Чернилка открыл портал в очередную вселенную. Сейчас ему не было дела, куда он попадёт, главное, чтобы там была еда. Правда, оказаться на тёмном экране загрузки он точно не ожидал. Побродив по темноте, Пи Джи увидел свет и направился туда. Малыш не был удивлён подобным перемещением. Чем ближе он подходил, тем чётче видел детали под маленьким освещённым кругом. Трава. А на траве кто-то сидел. Пепер Джем стал идти тише, но не теряя скорость. Теперь можно было рассмотреть сидящего. Это был скелет, очередной Санс. Его куртка (или кофта?) была полностью белой, и даже со стороны спины было видно красную рану, местами будто заходящую за пределы тела скелета. Кровоточащая рана была одной из самых запоминающихся черт его вида. Вокруг скелета крутились глюки, похожие на глюки Эррора.       Кажется, Пепер Джем подошёл слишком близко, и его заметили. Скелет подскочил и приготовился к битве, но заметив, что его оппонент — ребёнок, расслабился и попытался показать, что не опасен. А ведь Пи Джи уже приготовил кости… Пришлось возвращать им вид чернил.       — «Чернила… Как с подушкой…» — закончить мысль ему не дал скелет в кругу света, который аккуратно обращался к Пи Джею.       — Тише, я не буду нападать, но и ты, надеюсь, выйдешь из тени — на лице помятого скелета появилась улыбка, которая явно намекала на шутку. Но где? Подумав некоторое время, Пепер Джем так и не разгадал этой загадки. Словно чеширский кот, Пепер Джем вышел из тени. Теперь раненный скелет мог увидеть не только очертания его шарфа. Но с прояснением внешности гостя, прояснились одни далёкие воспоминания… Выкинув примеси ностальгии, бледный Санс решил представиться:       — Меня зовут Гено. Моё оригинальное имя, основанное на названии вселенной — Афтер, но мне ближе первое имя. А вас как зовут?       — Пепер Джем. Приятно познакомиться…? — при чуть не сложившейся схватке в самом начале встречи, Чернилка не был уверен в этой фразе. Но Гено это никак не задело и он спокойно ответил:       — Мне тоже. — немного постояв в тишине, Афтер спросил: — И по какому делу вы пришли в мою вселенную?       — Я искал еду. Я случайно попал к вам в… — Пепер Джем ведь слушал об этом Сансе историю отца. Вот почему он забывает всё именно в такие моменты?!       — Это экран загрузки, — Гено всё ещё легко улыбался. Он был очень сдержанным и учтивым. Кто-нибудь обращался к ребёнку с уважением? Среди миллионов тысяч вселенных, может, и найдётся парочка, но их будет намного меньше остальных.       Между скелетами вновь повисла давящая тишина.       Но такую атмосферку прервал яркий свет из одного угла экрана загрузки. Там плавно вырисовывался портал. Из него вышло два маленьких скелета, явно дети. Первый был ярким и в чём-то приторным, а второй тихим и более мрачным. Тихоня был очень похож на Гено. Такая же белая одежда, такой же красный шарф. Но глюков на левом (для биологов на правом) глазе не было. Хотя, на втором глазе не было зрачка…       А вот мелкая сверхновая походил на Инка. Шарф имеется, но если посчитать всех Шарфиков Мультивёрса… Но у него была не маленькая труба, как замена Бруми. Также была белая фуражка. Как у капитанов, но другая.       Тихоня осторожно подошёл к Гено и спросил:       — Кто он?       — «Как грубо, » — замечание Пепер Джема было верным лишь наполовину. Для того, чтобы понять грубость второго бледного скелетика, стоит только поставить себя на его место. Вам же явно будет неприятно, если кто-то неизвестный придет к вам в дом, верно?       — Это Пепер Джем. Мы разговаривали с ним всего три минуты, но он не причинит вреда, — рука Гено опустилась на череп Тихони. Ребёнка это не успокоило, но, ради приличия, он поубавил свой пыл. Подойдя к Пеперу, он протянул ему руку и представился:       — Гот, сын Гено. Приятно познакомиться. — Пепер Джем немного повременил с рукопожатием, но вскоре взял руку Гота и повторно представился:       — Пепер Джем, сын Эррора. Рад встрече. — дети закончили рукопожатие, и Гот вернулся за спину отца. Но вот двое скелетов после их разговора немного насторожились. Гено подтвердил свои опасения, но в то же время усомнился в них, ведь Пепер Джем не выглядит как тот, кто хочет причинить боль. Ну, а тот мелкий скелетик, чуть выше Гота, выбросил данную информацию, куда подальше, и представился:       — Паллет, сын хранителей.       Лицо Пепер Джема стало немного напряжённей, и он спросил:       — Мне необязательно представляться по тридцать раз, так? — это был риторический вопрос, но Паллет всё равно на него дал ответ. Кивком головой, но всё же ответ. Его слишком наивные и позитивные намерения отталкивали Пепера.       Той тишины больше не возникало, спасибо Паллету. Он закидывал Пи Джи вопросами, желая услышать ответ, но если он и дождётся их, то не сейчас. Пепер Джему нужно было возвращаться в пустоту, и желательно с едой, поэтому он пообещал прийти к ним чуть позже и поговорить обо всём.       Попрощавшись, он ушёл в другую вселенную. Странно, но вместо привычного синего мороженщика, был совершенно другой монстр. Зайдя в магазинчик, его не встречала та милая крольчиха, а кто-то неизвестный.       Купив немного овощей и своровав у кошмаров нож и тарелки с вилками, Пепер Джем стал готовить завтрак. Обычный салат из огурцов и помидоров — хороший вариант. Нарезав все овощи, он стал будить остальных. Сначала он подошёл к Градиенту и стал тихонько его трясти, приговаривая:       — Вставай, соня, я еду создал. Ну давай~. Мне ещё тебе столько показать нужно~ — Градиент не обращал внимания на Пепер Джема, который продолжал тянуть его за руку. Через минуту безрезультатных попыток разбудить брата, Чернилка решил прибегнуть к крайним мерам.       Взяв младшего на руки, он скинул его на «пол» пустоты. Падение разбудило Градиента и, подняв ошарашенный болезненным пробуждением взгляд, увидел милую улыбку брата. Глаза Пепер Джема выражали безразличие. Продолжая улыбаться, Пи Джи протянул Граду руку помощи, сказав:       — Сам виноват. Нужно вставать вовремя, а то у такого лежебоки бока округляться, и ты упадёшь без моей помощи. — представив Града круглобоким, как тюлень, дети немного посмеялись, и младший встал с пола.       Пепер Джем открыл ему портал в Водопадье и, дав чистую одежду, отправил мыться. Сам он подошёл к Эррору и задумался над тем, как его будить.       — «Отец сильно устал ночью и точно не проснётся по первому зову. Но… Если я его трону, ему будет нехорошо…» — решив, что это единственный способ, Пи Джи легонько тыкнул Эррора в плечо. Реакции не последовало, и он качнул Ошибку уже всей ладонью. Когда Глюк и так не проснулся, Пепер Джем стал спокойно трясти отца, не боясь последствий.       Постепенно Эррор стал просыпаться. Уже проснувшись, но спросонья не понимая, что происходит, он отпрыгнул от Пепера, недавно толкавшего его. Отлагавши, Эррор вернулся обратно и обратил внимание на отсутствие Градиента. Протрав глаза чтобы проснуться, спросил:       — Где Градиент?       — Он в Водопадье.       — Понятно. — Оглядев пустоту, Эррор задал ещё пару вопросов.       — Салат ты нарезал?       — Да. — Пепер Джем был горд своим кулинарным творением.       — Молодец. В какой вселенной Градиент? — Мимоходом похвалив ребёнка, Ошибка думал, что тот не заметит, но малой всё прекрасно слышал.       — В оригинальной.       — «Значит, опасности нет. Даже если Фриск встретит Града, на сюжет это никак не повлияет и… Стоп. Какой у них таймлайн?» — через порталы осмотрев подземелье, Эррор понял, что опасность миновала, и сейчас человек идёт по пути пацифиста.       Подойдя к столу, Ошибка попробовал салат и дополнил некоторые моменты. Пепер Джема он за Градиентом отправил. Когда дети вернулись, Пи Джи рассказал о встрече с Гено. Пока говорил про встречу в Афтертейле, он вспомнил, что забыл вчера рассказать про сосну, но, кажется, Эррор тоже об этом забыл, поэтому Чернилка решил не затрагивать вчерашний день. Хотя, учитывая время, которое они проспали, можно смело говорить позавчера.       Позавтракав, (да, завтрак в три-четыре часа дня. Лично для автора это норма) Пепер Джем уговорил Градиента погулять. Ну, а Эррор лёг обратно спать.       Выйдя из портала, старший повёл брата по высокими коридорам и привёл к одной двери. На стук никто не отзывался, и поэтому Пи Джей направился на кухню. Как и ожидалось, дети увидели троих что-то бурно обсуждающих скелетов.       Киллер то и дело размахивал руками, а то и ножами. Его действия были, как обычно, непредсказуемы и противоречивы. Хоррор хоть немного мирился с этим, но у Даста не было таких железных нервов. Не выдержав очередного скрытого оскорбления, Пыльник шумно положил на стол кружку и пошёл в не нападение столовым прибором — ложкой. Он сумел дважды ударить Килла по лбу, после чего ему пришлось уворачиваться от ножей. Отклонившись вправо, Даст избежал дыры в свитере и вновь ударил ЧАРОдея ножей ложкой.       Так продолжалось несколько минут, пока Киллер не задел Хоррора.       Самый «адекватный» из этого трио поднял кошку с собакой и усадил обратно за стол. Киллер долго обижался за подобное отношение к своей персоне. Целых восемь минут он просто пил чай и ел булку, выпеченную лично им.       Хоррор налил детям чай и спросил:       — И кто это? — по его виду было понятно, что он всё понял, но продолжал разговор. Скорее всего, Ужас пытался вывести тему с «шуток» Киллера. Пепер Джем отпил немного чая и спокойно, но гордо, ответил:       — Мой брат — Градиент. — Киллер явно хотел что-то сказать, но Даст впихнул ему в рот булку. Между ними вновь вспыхнул огонь войны, и началась битва на ложках. Ну, а Хоррор продолжал мило беседовать с детьми. Пепер Джем тоже не обращал внимание на двух психов, а Градиент изредка поглядывал в их сторону.       — И что означает его имя?       — Не знаю, — он ведь не спрашивал у отца.       — Меня назвали телмином измеления (а также изменения) цвета класки. Влоде бы.       — Пироги, которые ты ешь, приготовил я! Как и всю остальную провизию этого замка. — Киллер уже дрался не ложкой, а ножом.       — Между прочим, когда ты просиживаешь свой зад на «работе», еду готовлю я! — Даст тоже сменил оружие на более привычный нож.       — Хах, да Градиент у нас шепелявит…       — Что делает? — Пепер Джем не знал подобного слова. Хоррор не ожидал подобного и немного застрял. Пи Джей чего-то не знает? Он не робот?!       — Хм… Шепелявость — это некая болезнь, при которой дети (и не только) плохо выговаривают некоторые буквы. Чаще всего это «Р», «Л», «Ж» и т.д. — Градиент, наблюдающий за схваткой шизиков, потерял понимание происходящего. Они ведь минуту назад дрались на ножах, как они так быстро помирились? Сейчас Дам тихо попивал чаёк, думая над следующим ходом, пока Киллер пытался отбить бубновую девятку и подкинутых валетов. А разговор Хоррора и Пепера продолжался.       — А я не шепелявил.       — Бывают и исключения. Ты, кстати, зачем пожаловал? — вот и главная тема разговора.       Немного потупив взгляд в пустую кружку, Пи Джи вспомнил.       — Я ж хотел вас с Градом познакомить. А точнее: Града с вами. Итак, это — Пепер Джем показал рукой на младшего — мой брат, Градиент. А это — указал на убийственную троицу — Моргер трио или же трио убийц. Вон там Киллер, тот в капюшоне — Даст и Хоррор — ужас всех людей.       — Почему?       — Потому что их е- ммнгм — Даст снова не дал Киллеру договорить.       — Я их страшу. Пугаю. Навожу ужас в их сердцах… — Хоррор говорил об этом с жуткой улыбкой.       Пепер Джем решил уйти пораньше, иначе его могут сожрать. Спросив про номер Кросса и заполучив его, Пи Джи направился исполнять обещание, потянув за собой Градиента и мимо проходящего Спринкла. Распылитель был не против поговорить с новыми сверстниками, но был немного недоволен столь резкой и спонтанной просьбе Чернилки. А когда они появились в тёмной вселенной, желание уйти возросло.       — Ты куда нас завёл? Даже опытные воины не способны избежать ранений, сражаясь в темноте. Это цитата дяди, и я с ней полностью согласен.       — Да успокойся. Спринкл, ты действительно думаешь, что я могу завести собственного брата в место, где ему может грозить опасность?       — Ты можешь, — Градиенту не нравилось это место. Он прижался к руке брата, боясь потеряться в этой тьме.       Немного побродив в попытках успокоить уж больно недовольного Спринкла, дети заметили освещённый клочок земли. На нём сидело три скелета: двое детей и один взрослый. Подойдя к ним, Пепер Джем поздоровался.       — Привет. Я пришёл, как и обещал. Но… Ничего, если я привёл кое-кого ещё? — Гено посмотрел за спину Чернилки и увидел ещё двух детей. Издав измученный вздох, он сказал:       — Всё в порядке.       — О! Привет, Пепер Джем! Теперь-то ты готов ответить на вопросы? Пожа~алуйста, — Паллет уже приготовил целый список.        — … Ладно, отвечу.       — Итак… — Паллет начал было расспрашивать на все скопившиеся в его голове за эти пол дня вопросы, но его прервал Спринкл.       — Может, сыграем в «Правду или ложь»?       — Хорошая идея, но что за ложь? Разве там не действие?       — Ну… Эм… Легче рассказать правила. Итак, очередь игрока наступает, и он должен рассказать о себе один факт, а остальные участники должны угадать, правда это или ложь.       Ребята сели кругом по маленькому освещённому участку. Гено тоже решил сыграть, ведь делать ему всё равно нечего. А ещё он должен следить за возможными конфликтами и случайными оскорблениями. Паллет многое сказать может. Ведущим выбрали всё того же Развалинку. Он единственный взрослый здесь. Гено решил загадывать по часовой стрелке, и сам просто наблюдал за тем, как дети пересаживаются. Паллет отсел в середину, выставив первыми Пепер Джема, Градиента и Спринкла. Готу не понравилось такое поведение друга, но ничего, кроме лёгкого пинка, не последовало.       Собравшись с духом, Пи Джи сказал:       — Мне от роду исполнился месяц. — Спринкл и Градиент знали, что это правда, но у Паллета сложилось другое впечатление. Пи Джей вёл себя, как взрослый, и Паллет подумал, что они одного возраста. Гот подумал, что с первой секунды игры придумать ложь будет трудно.       — Правда, — почти хором сказали все, кроме Паллета.       — Это ложь.       — Нет, правда, — Пепер Джем наполнился задором. — Град, твоя очередь.       — У меня плохая память!.. — малыш быстро высказался и залез под капюшон. Тут даже Пепер Джем задумался. Они никогда не проверяли объёмы памяти Глючки, но и не замечали, чтобы он что-то забывал. Это их фишка — забыть или перепутать что-то.       Первым своё мнение высказал Спринкл:       — Это… Ложь, я полагаю. — он не был уверен в честности сказанных слов.       — Правда. — Гот как обычно действовал по логике, изходя из которой Пепер Джем — старший брат Градиента (это понятно по их отношениям и внешнему сходству). Если Пепер всего лишь месяц, то Граду ещё меньше. А у детей память не слишком огромна.       — Неправда, — Паллет надеялся на то, что у младшего игрока всё идеально.       — Ложь. У тебя нормальная память. — Пепер Джем был недоволен принижением своего брата, даже если это делает сам Глючка.       Градиент тихонько вылез из капюшона и сказал:       — Это была ложь. Я помню многое.       — И чем докажешь? — за излишнюю язвительность Гот получил строгий взгляд от отца, не означающий ничего хорошего. А ведь он просто перепутал интонацию.       — Я помню день своего лождения. Помню, когда я появился, отец схватил меня и потащил к Саенсу. Его колбы были класивыми. Они очень насыщенно пелеливались на свету ламп, а их соделжимое отдавалось новыми тонами. Отец чуть не лазбил несколько из них и закинул одно семечко, или что-то другое, в неизвестном наплавлении. Потом я встлетил блата. Отец сшил мне эту кофту и блюки. А потом мы гуляли по вселенным и чуть не угодили в битву с Ультла Сансом. На следующий день, мы гуляли в Эпиктейле, после чего всю ночь зашивали одежду, а ещё плаздновали день лождения «шоколадным толтом»?.. — Градиент посмотрел на брата, ожидая подтверждения свлей правоты. Пепер Джем погладил мелкого по голове и ответил:       — Всё верно. Но я не смогу подтвердить те детали из лаборатории Саенса, потому что сам не помню.       Дети немного поинтересовались подробностями вчерашнего дня, после чего звонко посмеялись. Но игру они так и не закончили, о чём поспешил напомнить Спринкл.       — Так мы будем продолжать игру? У меня уже тысячи вариантов в голове.       — Закончим, — проговорил Паллет.       После заключения того, Спринкл начал озвучивать высказывание:       — Даст прекрасно готовит блины со сгущёнкой, — он проговорил это с такой довольной миной, что все почуяли подвох. Начался мозговой штурм. Градиент, внимательно слушающий ссору Киллера и Даста, выдал своё сомнение первым.       — Плавда? — Спринкл будто стал улыбаться шире и хитрее. Со стороны многим казалось, что он такой же псих, как один из его родителей.       Вторым уверенно ответил Паллет.       — Это правда! Когда дядя Свап вернулся на базу, он мхм? — Гот заткнул друга, иначе он выдал бы правильный ответ. Гено отошёл с передозом оптимизма немного поодаль от круга и стал вести ему лекцию. Паллет внимательно слушал и, когда они пришли обратно, попросил прощения.       А игра продолжалась. Все проголосовали за правду и сделали верный выбор, ведь у Пыльника и вправду получаются шикарные блинчики. Спринкл сказал, что главный ингредиент — брань, но все посчитали, что он шутит.

***

      В опустошённой вселенной царил мрак. Ветер гнал прах павших монстров, нагибая высокие деревья Снежнеграда. В небольшом (но и не маленьком) доме горел свет. На зелёном диване сидел маленький скелет в синей кофте. Он смотрел своими гетерохромными глазами на книгу сказок. Вдруг, со стороны кухни стали доноситься возмущённые крики взрослого. Словарный запас ребёнка насытился тысячами новых слов и выражений. От начальной буквы «А», до конечной «Я». Вскоре из кухни вышел мрачный скелет, чьи глаза пугающе мерцали алым отблеском из-под тени капюшона. В руках он держал поднос с тарелкой блинов, слегка облитых сгущёнкой.

***

      За время игры дети узнали не только друг друга, но и своих родителей. От Спринкла эту идею подхватили все, даже Гено подключился. Оказывается Гот не любит шутки, а особенно подкаты. Поэтому, когда Паллет слишком загорался, что стал «в шутку» кадрить Гота, ему врезали тапком по морде. Двумя тапками. Первый от самого Тихони, а второй от Гено.       Под вечер на экран загрузки пришёл Рипер, и все дети поняли, почему Гено и Гот ненавидят тупые шутки и подкаты. Рипер в прямом смысле давил на больную рану. Подходя и закрывая Гено глаза, он спрашивал:       — Смертник, я — Смерть, пришла за твоей душой. Не хотите ли навечно покинуть мир живых со мной~?       — Рипер, убери руки.       — Перед тем, как забрать её, я должен услышать согласие владельца (или предсмертное желание)~ — Смерть убрала руки с глаз Развалинки, перемещая их на туловище, «мягко» обнимая.       — Я сказал, отпусти меня.       Рипер удерживал Гено даже после второго предупреждения. А Гено уже чуть ли не задыхался от таких тисков и, во избежание столь нежеланной смерти, ударил локтём по рёбрам Смерти. Рипер его отпустил, тряссясь от удара. Он ещё долго спрашивал у Гено, что сделал не так, но дальнейших действий дети уже не знали, ведь Развалинка сказал им возвращаться домой.