Исчезая в темноте, я звал тебя по имени

Просыпаясь в очередной раз и бездумно глядя на лениво вращающиеся над головой лопасти вентилятора, Джонни думал лишь о том, что произошло в ебаном Микоши. Он смог найти выход, хоть Ви в это не верил до конца. Удивительно, что Альт, лучший нетраннер ебучего Найт-Сити, до этого сама не додумалась.       — Махни нас местами, а? — пусто и потерянно глядя вслед медленно бредущему по мосту Ви, сказал Сильверхенд тогда, — это же просто, Альт. Просто… запиши его на чип. А я дальше сам разберусь.       — Он будет пытаться вернуть контроль над телом, Джонни, — отстраненно ответила Каннингем, — не в его стиле сдаваться. Если он поймет, что у него появился шанс все же остаться в теле, то…       — Не будет, — мотнул головой рокербой. Силуэт Ви практически размылся в слепящем сиянии перехода за Черный Заслон, и это было душераздирающе. В очередной раз ради него жертвуют жизнью, а он воспринимает это, как данность? Ну уж нет!       — Это может вызвать проблемы, Джонни, чип поврежден.       — Просто, блять, запиши! — сорвался конструкт, — Тебе это ничего не стоит, а я не могу стоять и смотреть, как этот идиот превращается в ебаное ничто! Он не мог сказать точно, о чем думала Альт. Возможно, ей доставляло какое-то удовольствие наблюдать за отчаянием Сильверхенда. Но он не привык отступать так просто. Не после всего пройденного пути. Не после того, что он видел в голове Ви. Напрямую связанное с ним. Он бросился следом за другом по мосту, стараясь ухватить хотя бы что-то. Альт не стала ему препятствовать. Теперь он просыпался каждый раз от тянущей боли в затылке. Но она радовала его, он был практически на седьмом небе от счастья, ведь у него получилось. Альт все же согласилась записать Ви, но предупредила, что некоторое время его друг будет находиться в отключке. И лишь эта боль сигнализировала о том, что наемник еще здесь.       — Подумать только, Ви, я поступил так эгоистично… — свесив ноги с кровати, Джонни посмотрел на окно, словно ожидая, что Ви сейчас появится там, сидя на подоконнике, совсем как когда-то он сам маячил перед глазами наемника, исходя синими помехами, — Но ты не особо сопротивлялся, когда я тебя схватил, а? Тишина в голове была ему ответом. Наемник все еще не проснулся. Тряхнув головой, Джонни потянул за фиолетовую прядь, упавшую на глаза и усмехнулся:       — Твой любимый цвет, а, Ви? Бесит пиздец, но я не стану ничего менять. Твое ведь тело, в конце-то концов. Удивительно, что Ви оказался настолько отбитым, что решил собрать коллекцию из старых вещей Джонни. Но Сильверхенд не решился их трогать, словно чувствуя, как все эти вещи тянут его мысли обратно в 23-й год, когда он проебал абсолютно все. Он надеялся, хотел искренне верить в то, что его подрыв башни изменил хоть что-то. Но потом, глядя на Найт-Сити глазами угрюмого наемника, он был вне себя от ярости, когда понял, что ничего не смог поменять. И тогда в его больной цифровой голове возник новый план, который они вместе с Ви почти успешно воплотили в жизнь. Арасака теперь была уязвима, как никогда, и Милитех с радостью запустил в конкурента свои когти. Город сотрясала тревога от дурных предчувствий, люди обеспокоенно шептались о новой войне. Но Сильверхенду теперь было на это все глубоко похуй. Перед ним стояла куда более важная задача — спасти хотя бы одну жизнь. Жизнь того, кто едва не отдал душу за него, слабо осознавая, что сам Джонни будет чувствовать при этом. Круглосуточное соседство с ебанутым рокером любого сведет с ума, но Джонни не представлял, насколько сильно надо было слететь с катушек, чтобы согласиться раствориться в Сети ради него. Ви в очередной раз смог его удивить. Почесывая затылок возле порта с биочипом, рокербой лениво вылез на кухню, и от души пнул автомат с закусками. Тот послушно выплюнул ему порцию какого-то синтетического дерьма и, позавтракав, Джонни собрался и вышел из квартиры. Ему не нравилась квартира, где Ви до этого жил. Она напоминала ему о том паскудном случае, когда он, проснувшись, едва не убил и без того охуевающего от происходящего парня. Казалось, это было так давно… По его мнению, Джапан-таун для жизни подходил куда больше, и, без малейшего зазрения совести, Джонни отвалил пятнадцать кусков эдди на аренду квартиры в этом чудесном райончике. Благо, его ныне полуживой друг до этого отправил на тот свет достаточно «Мусорщиков» и прочих членов банд, чтобы теперь в деньгах не было нужды по крайней мере на несколько жизней вперед. Джонни восхищала аскетичность наемника. Он не скупал машины, тратился минимально и только на улучшения оружия, и благодаря этому он рвался через Арасака-тауэр, как бульдозер, взрывая одним выстрелом головы охраны ебучей мегакорпорации. И даже умудрился разнести по кускам самого Адама Смэшера. Единственное, на что Ви не скупился — импланты. Куда там его старой серебряной руке, если у тебя горящие кулаки, одним ударом которых можно отправить какого-нибудь громилу из «Животных» в глубокую отключку, а то и вовсе прибить ненароком. Джонни чувствовал мир ярко, оптика в теле была первоклассной, и он долго разглядывал город, наконец-то не замутненный помехами, воспринимая вкусы и запахи полностью. И он старался не слишком много курить, так как Ви был бы не восторге от того, как сильно он мог угробить легкие. В Найт-Сити, казалось, ничего не изменилось. Постукивая пальцами по рулю «Порше», Джонни ехал и лениво поглядывал по сторонам. Чпок-стрит пестрела разномастными проститутками и куклами с разной степенью вживленных имплантов. У него и мысли не возникло бы пользоваться их услугами, но поглазеть явно было на что. Ему стоило заглянуть к Вику, что-то его беспокоило, но он не мог понять, что именно. Постоянное чувство того, что ему вот прямо сейчас надо бежать куда-то, сломя голову. Скорее всего, софт лагает, поэтому стоило проверить. Ви был бы не рад, если бы с телом что-то случилось за время его отсутствия. Сильверхенд слишком часто все свои мысли сводил к другу. А вот что бы он тут сказал? А как бы это прокомментировал? А какими хуями он бы обложил Джонни здесь? Без него было тоскливо, и это драло его разум стальными когтями, заставляя кривиться и стараться все же думать самостоятельно. Удивительно, как несколько недель соседства с наемником сделали Джонни настолько… зависимым? Джонни гнал от себя подобные мысли, справедливо считая, что он все же смог остаться собой. Бестия, узнав того, кто к ней пришел после Микоши, сначала обозвала его трусливым эгоистичным ублюдком. А потом, когда Сильверхенд, выпив почти в одно лицо бутылку текилы, рассказал ей полностью всю историю, задумчиво произнесла:       — Ну надо же, как этот мальчик смог на тебя повлиять, Джонни. Хочешь сказать, вы теперь поменялись местами?       — Почти. — Кивнул рокербой. — Сейчас он, можно сказать, спит. Как спал когда-то я в чипе. Но я не собираюсь ловить пулю в башку, чтобы он проснулся. Должен быть другой способ.       — Не собираешься умирать, чтобы пустить все вспять? — Ухмыльнулась Бестия. — Все же ты эгоист, Джонни. Сильверхенд принял из рук подошедшей Клэр новую бутылку текилы и налил сначала подруге, а потом себе:       — Ну и как долго, по-твоему, мы будем ебать своими сознаниями это несчастное тело, пытаясь понять, кто тут главный? — он сделал затяжной глоток и мотнул головой, — Нет, Бестия, я хочу найти для него новое. Или собрать его. Мне похуй, как, мне похуй, сколько это будет стоить, и я готов голыми руками порвать на куски ту же Ханако на глазах у всех выродков Арасаки — если это вернет Ви сюда, я это сделаю.       — А ты спросил у Ви, хочет ли он возвращаться? — Амендиарес склонила голову к плечу, слегка сочувственно глядя, — Подумай сам, Джонни: мальчишка согласился, добровольно, отдать тебе свое чертово тело. Быть может, он решил, что хватит с него этого города?       — Он не особо сопротивлялся, когда я схватил его, — задумчиво протянул Сильверхенд, болтая выпивку в стакане, — так что, думаю, шансы есть. Альт согласилась помочь с переносом. Нужно просто найти подходящее тело. Бестия провела по воздуху рукой:       — Так их полно в городе, каждые пять минут кто-то дохнет.       — Я не стану пихать Ви в какого-то зассаного ублюдка из «Мусорщиков», — сморщился Джонни, — этот парень дал мне все, чтобы я мог тут выжить, в чужом для себя времени. И я собираюсь отплатить ему тем же.       — Ты сильно изменился, — Бестия неожиданно улыбнулась, — отрадно видеть, как ты переживаешь в кои-то веки не только за свою задницу. Ты ведь пришел, чтобы попросить меня о помощи с… возвращением Ви?       — Обожаю твою проницательность, Бестия, даже выпью за нее, — рокербой отсалютовал стаканом.       — Мальчик мне нравился, — фиксер откинулась на спинку дивана и ее глаза тускло замерцали синим: она начала искать информацию, — поэтому я помогу. Но ты ведь понимаешь, что я…       — …не работаешь бесплатно, конечно. Двадцать штук эдди тебе хватит?       — Раньше ты бы обделался от такой цифры, — увидев поступление на счет, Бестия снова улыбнулась, — Не оставь малыша с голой задницей, когда он вернется, ладно?       — За это можешь не переживать. Она вскоре дала ему наводку на экспериментальную лабораторию, в которой проводили подпольные операции, но с высоким шансом выживаемости. Местный рипер, тело которого напоминало человекообразного паука, услышав все детали, едва ли не прыгал через голову, узнав, с чем ему придется работать. Чтобы он не проболтался, пришлось пощекотать ему кадык стволом. После чего Джонни оставил ему чертежи биочипа, чтобы тот поглубже ознакомился с тем, над чем придется колдовать. Но этого все еще было недостаточно. Нужен был человек, который знал тело Ви едва ли не лучше его самого. Такой человек был, и Джонни имел честь познакомиться с ним, когда приволок сдыхающего от боли наемника к нему, грубо требуя спасти друга в последний раз. Виктор Вектор был тем, кого, кажется, мало чем возможно удивить, но и он слегка растерялся, когда к нему пришел Ви и представился Джонни Сильверхендом. Сначала он хотел отправить его восвояси, но, услышав, что от него требуется, хмуро спросил лишь, когда операция. Он собирался присутствовать и лично руководить всем процессом. Уходя, Джонни столкнулся с Мисти. Он смутно помнил эту помешанную на эзотерике подругу Ви, но девушка безошибочно определила, кто перед ней.       — Ви не с нами? — спокойно спросила она, остановившись напротив. Джонни стянул с носа авиаторы, чувствуя себя почти виноватым под ее проницательным взглядом:       — Он с нами. Почти. Я работаю на этим.       — Ты волнуешься, Джонни, — она смело взяла его за руку, глядя на ладонь. Он понятия не имел, какие линии жизни и чакры она собиралась увидеть в импланте, но смотрела девушка серьезно и сосредоточенно, — Но твои помыслы чисты и полны… любви? — она подняла на него взгляд, загадочно улыбаясь, — Удачи. Я уверена, он будет рад снова увидеть тебя. Он не успел ничего ответить, так как Мисти шустро скрылась за дверью клиники Виктора. Видимо, она хотела оставить Джонни наедине со всем тем, что сказала ему. И хоть сказала девушка немного, этого было достаточно, чтобы мужчина остался надолго в растерянности и смятении.

***

      — Ви говорил, что ты в его сознании не расставался с сигаретой, — Виктор сосредоточенно смотрел на монитор, на котором отображалась информация о состоянии тела, — От такой привычки сложно отказаться даже на том свете?       — Я, когда проснулся, чуть не убил его из-за того, что он отказался достать мне сигарет, — Джонни слегка почесал нос и усмехнулся, — а теперь, когда его нет, мне этот проклятый дым в глотку почти не лезет. Вик посмотрел на него с сомнением и, неожиданно ухмыльнувшись своим мыслям, снова вернул внимание монитору:       — В общем, чип активировался, — бросил он, — но Ви не просыпается, верно? Джонни приподнялся в кресле, напряженно замерев:       — Активировался? Но я же не подыхал!       — Тебе и не нужно, наниты действуют сами, — Вик откинул монитор в сторону и посветил в глаза Джонни небольшим фонариком, — В затылке боли есть, так?       — Ну?       — Так-то ты можешь его вытащить и тебе ничего не будет, тело и так уже твое. Но лучше этого не делать, потому что это может повредить конструкт.       — Как мы его перенесем тогда, если это опасно?       — Перезаписать пробовал? — Виктор оттянул его нижнее веко и Джонни слегка поморщился от яркой вспышки:       — Альт сказала, что разнесла Микоши и все остальные чипы к хуям собачьим, так что перезаписать не выйдет. Чип, который у нас остался — единственный.       — Хреново, — Вектор покачал головой и отошел, растерянно почесывая затылок, — Тогда придется тебе обходиться лекарствами, чтобы не было побочек. Его слова здорово обеспокоили. То есть, чип продолжал все это время работать? Что он тогда записывал?       — Вик, скажи честно, какие у нас шансы того, что Ви можно будет вернуть? — Поднявшись, Джонни размял затекшую шею, — Почему чип активен? Что он делал?       — Полагаю, копировал оставшуюся информацию о Ви из тела. Шансы высокие, конструкт полностью идентичен. Но меня беспокоит то, что Ви не пробудился до сих пор. Не тебя одного это беспокоит, приятель, хмуро подумалось Сильверхенду. Он мечтал о дне, когда услышит в голове знакомый голос, и лучше бы его друг начал с какого-нибудь мата позабористее, когда поймет, куда его вернули.       — Альт предупреждала, что так будет, так что беспокоиться не о чем. Как думаешь, можно вообще собрать с нуля новое тело?       — Сейчас люди могут полностью поменять себе абсолютно все, от ногтей на ногах, до цвета глаз. Это вполне реально. Но лучше бы, чтоб тело было… хм… ранее живым. Как это случилось с тобой. Конструкту будет за что зацепиться.       — Понял. Спасибо, Вик.       — Если бы мне год назад кто-то сказал, что я буду помогать Джонни Сильверхенду вернуть в мир живых наемника, с которым он раньше делил одну голову, я бы с ума сошел, — грустно усмехнулся рипер, — а теперь понимаю, что это мир долбанулся. Удачи, Джонни.

***

Снова вентилятор. Снова душевный пинок и синтетическая дрянь на завтрак. Снова дороги и звуки перестрелок из переулков. Джонни казалось, что мир вокруг него зациклился, каждый день одно и то же, в гнетущей тишине. Он катался по городу, бухал с Керри, наведывался к Бестии, порой даже брал несложные контракты, чтобы кошелек Ви не знал особого убытка. И думал. Продолжал думать о словах Мисти. О том, что сказал ему Вик. О том, как изменился взгляд Бестии. Менялся он, менялось все вокруг, и лишь он застывал порой на месте, пытаясь дозваться до Ви. Он не мог думать о себе, как о самостоятельной личности, не в это время. За ним был нихуевый должок, а Джонни Сильверхенд всегда по долгам расплачивался.       — Ну охуеть же, Джонни! Тормоза машины завизжали так пронзительно, что на мгновение стало страшно, что им придет пиздец. Джонни тупо уставился в одну точку, резко остановив тачку прямо посреди дороги и попытался убедить себя в том, что ему просто почудилось.       — Что тебе почудилось, мудила? Слегка повернув голову, он увидел слабо мерцающий и идущий помехами силуэт. Черт возьми, если Ви охуевал от его появления точно так же, то неудивительно, что он вечно был раздражен.       — Ви?..       — А кто еще-то, блять? — развел руками конструкт наемника. Он пытался делать сердитое лицо, но Джонни слышал эхо неописуемой радости. Правда, хрен поймешь, чья она: его, или все же Ви, — Какого хера, потрудись объяснить?!       — Э-э-э… — вслух протянул Сильверхенд и Ви язвительно скривился, копируя его выражение лица:       — Необязательно говорить вслух, чтобы я слышал.       — Ви, блять! — Джонни резко сорвался с места, лишь чудом увернувшись от едущей навстречу машины: он даже не заметил, как во время торможения вылетел на встречку, — Нашел же ты время, чтобы появиться! Он не злился на самом деле, и Ви превосходно это знал. Поэтому лишь ткнул ему светящийся фак:       — Я тоже рад тебя видеть. Хоть и не понимаю, как я оказался здесь. Я теперь конструкт в моей же башке?       — Типа того, — Джонни ухмыльнулся, стараясь унять дрожь в руках, — Уж прости, но я не мог смотреть, как ты подыхаешь.       — Ты неделями только это и пялился, мудила, — конструкт закинул ноги на торпеду, и теперь Джонни понимал, насколько ебнуто это выглядит. Рядом на самом деле ничего нет, но он видел. Видел Ви, его хмурую рожу, и внутри все переворачивалось от счастья. Наемник ворвался к нему с ноги, а он не то чтобы был против. Совсем не против. Наоборот, он стоял на входе с огромным плакатом «Добро пожаловать обратно в Ад!» Где-то минуту Винсент молчал. Конструкт закрыл глаза и облокотился на спинку сиденья, закинув руки за голову. Джонни чувствовал, как он копался в их мозгах и предвкушающе ухмылялся, зная, что тот спросит.       — Тело мне, значит, ищешь, — резюмировал, наконец, Ви. — А ты у меня спросить не забыл? Может, я не хочу?       — Капризничаешь, — Сильверхенд усмехнулся. — Раз уж я на второй шанс согласился, то у тебя вообще таких вопросов возникать не должно.       — Ты сидишь в моем теле, ублюдок, забыл? — Встрепенулся Ви.       — Ты сам мне его отдал, — покосился на него Джонни. — Я тоже не то чтобы хотел его забирать. Но у меня все же было побольше шансов найти для нас обоих… как ты там говорил… счастливый конец?       — А не ты ли говорил, что для таких, как мы, в этом городе счастливого конца не будет?       — Не город это решает, Ви, — Джонни вытащил сигарету и сунул ее в зубы, прикуривая. Ви неодобрительно покосился на него, но ничего не сказал. — Да, я говорил, что не те люди, не тот город. Но все же мне захотелось подумать, что я все еще в силах спасти то немногое, что у меня осталось. Тебя, например.       — Чего? — Опешил Ви и Джонни скривился:       — Бля, Ви, зачем ты переспрашиваешь? Ты же мои мысли можешь читать, как книгу. Избавь меня от долгих объяснений.       — Да нет, я просто охуеваю с того, насколько легко ты это признал, — конструкт наемника снова расслабленно раскинулся в кресле. — А сколько времени уже прошло с нашего штурма Арасаки?       — Примерно месяц, — Джонни стрельнул окурком в окно. — Все это время я носился по городу и пытался выяснить, как бы тебя вернуть. А еще ждал, когда ты проснешься, наконец.       — Ого, целый месяц, — впечатлился Ви и уставился в окно, — а Найт-Сити все такой же…       — А что, по-твоему, должно было измениться? — рассмеялся Сильверхенд. Ви пожал плечами и ничего не ответил, исчезнув с периферии голубым глитчем. И вновь в голове стало тихо. Но теперь исчезла звенящая пустота в голове, она отпустила его с глухим звуком порвавшейся струны, и Джонни, наконец, чувствовал себя целым. Он бы мог на радостях прямо сейчас броситься к Вику, чтобы обрадовать его известием о возвращении Ви, но вместо этого он лихо развернулся и, едва не врезавшись в чей-то «Тортон» укатил в сторону «Посмертия». Вряд ли бы он в такое время застал там Бестию, но он и не за этим туда ехал. Ему было нужно срочно нажраться, желательно текилой. А после долго и упорно смотреть куда-то вбок. И пусть на него косились бы другие, но лишь он знал, что рядом будет сидеть Ви. Живой, насколько это возможно. Он снова существовал в мире Джонни, пусть и по злой иронии судьбы они поменялись местами, но Сильверхенд пустил бы себе пулю в висок не задумываясь, если бы это могло помочь как-то все исправить.       — Странно чувствовать себя чужим в своем же теле, — тускло сказал Ви, крутя в голографической руке стакан. Он пить не мог, но хотя бы старался делать вид. Совсем как когда-то Джонни совал в зубы несуществующую сигарету — единственное, что напоминало ему о жизни.       — Я все исправлю, — Джонни не мог отвести от него взгляда, все еще охеревая, — Блять, Ви! Я до сих пор не верю, что сумел тебя вытащить!       — Ты месяц пытался себя убедить в том, что тебе это не приснилось.       — Я месяц пытался привыкнуть без тебя жить, а потом понял, что нихуя у меня не вышло.       — Да скажи ты уже нормально, — скривился наемник. Джонни прекрасно понял, о чем он, но лишь горько усмехнулся, опрокидывая в себя очередную порцию бухла под слегка завистливым взглядом друга:       — Ви, в этом городе подобные слова звучат, как насмешка. Ты и так все знаешь.       — Ага. Кстати, как тебе удалось уговорить Альт на это? Ви до сих пор не мог до конца осознать на то, что его лицом Джонни гримасничал. Ну еб же твою мать, как это все-таки дико. А Сильверхенд, тем временем, кривился так, будто его заставили проглотить выдохшуюся и застоявшуюся на солнце «Хромантикору». Ви однажды выпил на спор такое дерьмо, которое отдавало привкусом дизельного топлива, а потому прекрасно знал, с чем сравнивать.       — Просил, — неохотно признался Джонни, — долго пришлось уговаривать. Практически молил. Но знаешь, не жалею. Чего стоят эти минуты унижения, если на кону стоит половина того, за что ты боролся кучу блядских недель.       — «Ты» — это…?       — Ты, Ви. Не я. И хоть ты и решил спасовать, пытаясь как бы выполнить обещание, но я на хую вертел все это. Ты не должен был сдохнуть. Не там. И не так.       — Ладно, что-то нас занесло, — неуверенно протянул Ви, снова прокрутив мерцающий несуществующий стакан на столе, — И это… спасибо, что ли.       — Рано благодарить. Надо еще придумать, куда тебя засунуть, чтобы я мог тебя наконец-то об… ебануть чем-то тяжелым.       — Ага, — усмехнулся конструкт и снова исчез, оставляя Сильверхенда допивать в одиночестве. Джонни поднял голову и оглядел тускло освещенное в зеленовато-горькие цвета помещение бара, которое постепенно наполнялось людьми. Даже Бестия уверенным шагом проплыла мимо, словно не заметив его.       — Заметь, Ви, — сказал он в пустоту, — Никем не пришлось жертвовать. Мы сами справились. Арасака больше не отсвечивает в городе, Бестия жива. Панам с Альдекальдо тоже целы. Кто бы мог подумать, а? Ви моментально появился снова и Джонни слегка скривился от цифрового скрежета в голове.       — И правда здорово, — согласился наемник, — только я теперь глюк в нашей башке. А я могу?..       — Нет, Ви, не можешь. Если раньше чип переписывал твое ДНК на мое, я цеплялся за него и мог контролировать тело. Тебе же зацепиться тут не за что. Прости, я бы с радостью отдал тебе руль даже на пару минут, но Альт заблокировала перепись сознания до тех пор, пока чип не окажется в новом теле.       — Пиздец! — Возмутился Ви. — Я даже на минутку не могу подержать стакан или сигарету? Джонни вздохнул, отвечая ему одним взглядом, и Ви, угрюмо нахмурившись, снова сел рядом. Сильверхенд понимал его прекрасно, и был бы рад что-то сделать, но не мог физически. Каннингем все же отчего-то очень ебала голову возможность того, что Ви попытается вернуться в тело, потому и придумала эту херь с блокировкой. Джонни был уверен, что Ви не стал бы пытаться отобрать то, что сам отдал. Он и сейчас возмущался только для вида. Просто побрюзжать и доебаться. Это делало Ви собой и Джонни чувствовал, как на лицо непроизвольно лезет довольная улыбка.       — У тебя есть кандидаты на примете? — Спросил он, желая сгладить обстановку.       — Даже не представляю, кто мог бы добровольно уступить свое тело какому-то левому херу, вернувшемуся из цифровой тюрьмы Арасаки, — кисло сказал Ви, — Даже если его попросит сам Джонни Сильверхенд.       — Ты недооцениваешь силу моего убеждения.       — Потому и не думаю, что уговаривать кого-то твоими методами — это хорошая идея.       — В сдохшего в перестрелке ублюдка из банды я тебя тоже совать не буду.       — Слышал. Знаю. Вот как, слышал, значит.       — А что ты еще слышал?       — В основном отголоски всякие, — задумался Ви, глянув исподлобья, и этот взгляд Джонни не понравился, — разговоры, мысли… То, как на тебя реагировали другие — это прям было отчетливо. Видимо, это здорово по тебе ебануло.       — Еще бы не ебануло, — Джонни фыркнул, делая глоток, — я думал, что твои друзья меня на куски порвут, когда поймут, кто у руля.       — Мисти тоже порвала бы? — Ви неожиданно улыбнулся, и тут Джонни понял, что он слышал все разговоры, которые вызвали у него сильные эмоции. И те слова помешанной девчушки про любовь, тоже. Его здорово херануло по мозгам это осознание, поэтому он снова тупо уставился Ви, не находя нужных слов.       — Ты устал, — силуэт Ви пошел резкими помехами, в ушах зашумело, — Я понимаю, что ты еще о многом хочешь поговорить. Но давай отложим.       — Какой устал, утро только, — Джонни попытался взять в руку стакан, но, резко ставшие непослушными, пальцы выпустили его и бухло расплескалось по столу, отражая в себе все оттенки зеленого освещения «Посмертия».       — Какого хера?       — Ты устал, — настойчиво повторил Ви, и положил ему светящуюся ладонь на плечо. Джонни был готов поклясться, что более осязаемой вещи, чем это невесомое прикосновение, он еще не чувствовал, — Тело хоть и помнит, что такое общение с конструктом, но вот тебе еще стоит привыкнуть. У меня зверски трещала башка, когда ты появлялся. Не будем злоупотреблять.       — Ты все равно от меня никуда не денешься, — Джонни пришлось совершись усилие, чтобы подняться. Ви не ответил — уже исчез.

***

Блуждая в темноте, Ви не мог понять, где вообще находится. Полу-сон, полу-явь, с ядовитыми неоновыми вспышками. Ему мерещились лица, которые, кажется, он даже знал. Последнее, то он помнил четко, странное не-ощущение давления на ладонь, когда они с Джонни стояли на мосту, ведущему за Черный Заслон. Они слились слишком сильно, чтобы он мог чувствовать неописуемый ужас, который обуревал энграмму Сильверхенда. И хоть Джонни обошелся коротким «Я просто боюсь за тебя, Ви» — Винсент прекрасно знал, как сильно рокеру хотелось заорать. Он держал его, не хотел отпускать в неизвестность. Он и сам был бы рад остаться, но разве это возможно? Кажется, им обоим четко дали понять, что счастливого конца им не видать, как собственных ушей. Поэтому, когда Джонни через силу все же выпустил его руку, Ви побрел вперед, где его ждало цифровое посмертие. Он не знал, что его ждет там, но уже было и все равно. С каждым шагом страх улетучивался. Ви слышал, как где-то там, позади, сдавленно ругается и орет Джонни. Слышит звон и стрекот кода — голос Альт. Благо, до конца моста осталось несколько шагов. И все закончится. Пляска со смертью, погоня за жизнью — все закончится. И уже занося ногу над пропастью и чувствуя, как Сеть начинает разбирать его на нули и единицы, он услышал отчаянный крик где-то… сзади? Или спереди? Или сразу отовсюду? И его будто что-то резко рвануло назад. Но Ви уже ничего не слышал и не видел. И после было ничто. Но он все еще осознавал себя. Не понимал, где находится. Видел… сны? За Черным Заслоном возможны сны? Он рассчитывал видеть города и диких искинов, но вместо этого смутно выглядывал в беспросветной тьме лица друзей. Он не помнил их имен, но знал, что эти лица ему знакомы. И порой его здорово колыхало в том киселе небытия, в котором он находился. Он ощущал эмоции, как колебания, иногда они были едва ощутимыми, а порой его мотало так, будто в него под водой из гарпуна выстрелили, заставляя по инерции лететь под водой десятки и сотни метров, разлетаясь на куски. Он чаще всего ощущал гнилостный привкус тоски, но порой его сменяла сладость надежды. Ви было проще связывать ощущения со вкусами, это напоминало ему о жизни. Сладость надежды. Гниль печали и безысходности. Кислинка веселья. И была еще острота, но Ви никак не мог распознать, за что отвечала она. Но порой она нагребала его так сильно, что ему казалось, что вот-вот сгорит и растворится. Она приходила чаще всего, сменяла собой сладость. А после неизменно наступала тоска. Он слышал обрывки фраз.       «Я все исправлю» — хрипел мужской голос, сопровождаясь надеждой.       «Это может повредить…» — с затхлым оттенком. Со временем он привыкал к голосам. Ловил руками образы. Хотел видеть, но не мог. Ви четко решил, что во что бы то ни стало выплывет из забытья, чтобы понять, откуда же они идут. Потому что его однажды нагребло таким острым жаром, что впору бы задохнуться. Смесь надежды, растерянности, и того самого, неведомого появилось после слабого женского голоса: «Твои помыслы чисты и полны…» — а после он уже не слышал, задыхаясь в волнах чувств.       Проснись же, Ви. Кто зовет? Чей этот голос, что клялся все исправить?       Я с ума схожу без тебя, Ви! Загребая тьму руками, он не глядя, рвался вперед, вверх… куда-то.       Вернись, Ви! Он никогда не верил в свет в конце тоннеля, но теперь светлая точка, играючи и явно издеваясь, маячила где-то непостижимо далеко.       Не оставляй меня в этом Аду одного, Ви! Голос! Джонни! Ви действительно сошел с ума, раз подумал, что его давно ушедший в настоящую жизнь друг, с которым они делили разум и душу, вернулся за ним. Но это точно был он. Или воспаленному остатку программного кода Винсента страшно хотелось в это верить. Но не остановился. И вырываясь на поверхность, первое, что он увидел — дорогу в Найт-Сити через слегка запыленное стекло до боли знакомого «Порше».       — Ну охуеть же, Джонни!