***
Декабрь 2007 года. Нам с Куртом по 9 лет. Рождественское утро, в которое мы, по традиции встречаемся на площадке в парке. Мы всегда приносили подарки, которые находили под елкой и открывали их вместе. Теплая и милая традиция двух детишек. – Показывай, что там у тебя? – с интересом спрашиваю я, заглядывая во внутрь упаковочной бумаги, которую уже нетерпеливо разорвал Курт. Мальчик выуживает из остатков обертки очень красивый пиджак, расшитый бисером, который наверняка вручную расшивала его мама. В последнее время она совсем плоха, но не жалеет последних сил для своего сына. – Ничего себе! Какая красота! Дашь поносить? – Конечно Сэмми, мне для тебя ничего не жалко. – отвечает Курт и улыбаясь, протягивает вещь мне, для того чтобы я могла ее рассмотреть ближе. Трогаю мягкую ткань, это ощущение отпечатается навсегда в моей памяти. – Давай посмотрим, что приготовил Санта для меня? – сказала я и стала развязывать бант от коробки. В это Рождество я не ожидала никакого подарка, мы оба их не ждали. Потому что писали в своих письмах Санте лишь об одном, чтобы мама Курта скорее поправилась, и я все еще надеялась на Рождественское чудо, которое как выяснится через полгода, так и не произошло. Его мамы не стало и именно тогда, я поняла, что никакого Санты и нет вовсе.***
– Сэм? Все в порядке? – голос Криса отвлек меня, я посмотрела на него и выдавила из себя нечто похожее на улыбку. – Да. Я просто…задумалась… – ответила я и поправила юбку платья. – Уверенна? – Да. Все в порядке. – уверенно кивнув, заверила я. – Мы приехали. – сказал мужчина и отстегнул ремень безопасности, выходя из машины, чтобы открыть мне дверь и заодно выпустить Доджера, который тут же вырвался и побежал к заднему двору, где наверняка кто-то находился и жарил что-то на гриле. Погода позволяла это делать, хоть было довольно прохладно, но без осадков. Крис подал мне руку, помогая выбраться из машины и спокойно выдохнул, явно успокаивая себя. – А у тебя все в порядке? – улыбнулась я. – Да. Я просто морально готовлюсь к тому, что нас начнут сватать друг другу – улыбнулся мне Крис и подставил локоть, за который я с удовольствием взялась, идя к дому. Удивительно, но я думала, что с подобными вещами сталкиваются только девушки. Что каждую стараются как можно скорее выдать замуж, а оказывается, что мужчины тоже «страдают» из-за этого. Как только двери дома открылись, нас встретила его мама - Лиза. Добродушная, милая женщина, как только я увидела ее, сразу поняла чья заслуга воспитание этого прекрасного мужчину. Она была чуть выше меня, светлые волосы с сединой, которую она носила как свою изюминку. – Привет! – сказала она, протягивая мне руки – Меня зовут Лиза, я мама Криса. Я протянула ей руки в ответ, мягко прикасаясь к ним, улыбка на моем лице возникла сама по себе, мне хотелось улыбаться этой женщине с такой же искренностью, что и она мне. – Добрый вечер. Меня зовут Саманта, можно просто Сэм. Мне очень приятно с Вами познакомиться, Лиза. – ответила я. – Мне тоже очень приятно, дорогая. Ой! А что это у вас? Печенье? – Да, приготовили утром – сказал Крис. – Кто сказал печенье? – послышался мужской голос и из гостиной вышел парень, чуть младше Криса. – Привет! Я Скотт, а ты, наверное, Сэм? Крис о тебе рассказывал. После того, как он произнес последние слова, я услышала, как Крис ударил себя по лбу. Скотт явно сболтнул лишнего. Быстро забрав у меня коробку с печеньем, парень скрылся в гостиной с фразой «Сорванцы, вам принесли печенье». – Не обращай внимания, милая, Скотт всегда очень болтливый – хихикнула женщина, Крис забрал у меня пальто и повесил в шкаф, а Лиза, заботливо взяв под локоть, увела меня в гостиную, где за общим столом, уже собралась вся семья. Посреди гостиной стоял шикарно накрытый стол, возле камина наряженная ёлка, двое детей, мальчик и девочка лет 8 максимум сидели возле ёлки играя с уже подаренными бабушкой подарками. – Познакомься, это моя сестра Карли и ее муж Джейсон, еще одна моя сестра Шания, Скотта ты уже видела, ну а это мои племянники, Сара и Мэтт– представил Крис свою семью. Все с интересом смотрели на меня, словно я была новой картиной в галерее. Часть современного искусства, фишку которой нельзя понять сразу. – Меня зовут Сэм, и мне приятно познакомиться с вами всеми – улыбнулась я и оглядела присутствующих. – Привет, Сэм – улыбнулась Шания и встав, чуть приобняла меня – Добро пожаловать в семью. Эта фраза прозвучала очень двусмысленно для меня. Неужели Крис привез меня знакомиться с семьей потому, что действительно чувствует ко мне нечто…серьезное? – Дядя Крис! – раздался голос девочки. – Да, милая? – Вы с Сэм стоите под омелой – хихикнула девочка. Я резко подняла голову вверх и поняла, что мы действительно стоим прямо под висящей на дверном косяке веточкой омелы. Щеки тут же покраснели. Крис неловко прокашлялся и посмотрел на племянницу. – Не думаю, что… – Вы должны поцеловаться! – заявила Сара и хихикнула, демонстративно отворачиваясь, чтобы не смущать. Я привстала на носочки и чмокнула колючую, щетинистую щеку мужчины, после чего направилась к свободному месту за столом. Ужин проходил тихо и уютно. В какой-то момент я даже забыла, что нахожусь в кругу не своей семьи, ведь семья Эванс была такой дружелюбной и легкой в общении. Лиза готовила превосходные блюда, вкус которых не описать никаким другим словом, кроме как – божественно. Скотт оказался очень веселым собеседником и раскрылся как всесторонне развитый парень, я даже была удивлена, что он до сих пор без пары, ведь с ним было интересно. Сестры Криса красивые и сильные женщины, которые дали мне несколько советов как нужно приструнивать их брата, хотя я даже не поняла для чего мне эта информация вообще нужна. – Может останетесь у нас? Места всем хватит. – сказала Лиза, когда мы с Крисом и Доджером уже стояли на пороге. – Я ценю твою заботу мам, но думаю… – мужчина посмотрел на меня, а затем снова на свою маму – Сэм эти несколько дней лучше спать на одном и том же месте, а то отдых от шумного Нью-Йорка превратится в каторгу. – Да, ты прав. – кивнула женщина и посмотрела на меня. – Мне было очень приятно познакомиться с тобой, милая. – Мне тоже было приятно. Приезжайте и Вы в гости, в Нью-Йорк. – сказав это, я поняла, что сказала какую-то глупость и мысленно стукнула себя по лбу. –Буду рада показать Вам свою…кухню. – добавив, я поняла, что это не помогло выкрутиться, а сделало ситуацию еще более неловкой. – Обязательно! – улыбнулась Лиза и обняла меня. – Счастливого Рождества, Саманта. – Счастливого Рождества! – сказал Крис и взяв поводок, направился к машине. Дорога до дома была молчаливой. За окном сыпался снег, в автомобиле еле слышно играла рождественская песня, а я погрузилась в свои мысли. Крис понимающе не доставал меня лишними расспросами и это было одно из его лучших качеств, он давал мне побыть наедине со своими тараканами. Приехав домой, я с удовольствием сняла туфли и расслаблено выдохнула. – Наконец можешь расслабиться? – улыбнулся Крис. – Да. Красота, конечно, страшная сила, но эти туфли способны убить любые ноги – ответила я, хихикнув. Мужчина подошел ко мне ближе, внимательно посмотрев в глаза, от чего я замерла, чувствуя его дыхание на своих губах. – Сэм… – тихо сказал он, я издала какой-то невнятный звук, от чего он улыбнулся и мягко взял меня за плечи. – У меня есть для тебя подарок на Рождество... – П…подарок? Для меня? – я хлопала глазами, мой мозг отказывался работать, от чего я начала смущаться. – Да. Знаю, я говорил, что обойдемся без подарков, но не смог удержаться – он полез в карман своих брюк, я автоматически опустила голову, с интересом наблюдая. Крис выудил оттуда маленькую, бирюзовую коробочку. Я открыла рот и в шоке уставилась на мужчину. – Это же очень дорого. – все что смогла сказать я, когда он протянул мне свой подарок. – Это пустяк. – ответил тот и открыл коробочку, в которой лежала серебряная подвеска Тиффани. Два сердечка на тонкой цепочке, инкрустированные несколькими маленькими бриллиантами. Дорогой и элегантный подарок. – Крис…я… – мне хотелось потрогать эту красоту, но почему-то было страшно. Поняв мое замешательство, он достал пальцами подвеску и встал позади меня, расстегивая цепочку. Я убрала волосы вперед, чтобы ему было удобнее застегнуть подарок. – Тебе очень идет… – прошептал он мне на ушко, а я чувствовала, как подкашиваются коленки. Я резко развернулась и посмотрела в его глаза, которые в тусклом свете казались зелеными. – Спасибо…я…у меня тоже есть для тебя подарок, но он в комнате, я думала подложить его под елку утром… Мужчина улыбнулся и снова дотронулся до моих плеч. Получив электрический разряд мурашек по всему телу, я вдруг посмотрела на верх и поняла, что на люстре в его гостиной, под которой мы стояли, висела веточка омелы. Заметив удивление в моем взгляде, Крис тоже посмотрел на верх и заметив ветку омелы, перевел взгляд на меня. Он посмотрел на мои губы, затем в мои глаза, после чего снова посмотрел на губы. Сердце бешено стучало в моей груди, и, казалось, вот-вот остановится, перестав биться. Мужчина вновь посмотрел в мои глаза, и я увидела в них тот самый утренний взгляд, я кивнула ему, одними лишь глазами, но он сразу понял меня, обхватывая ладонями мои щеки, наклоняясь и целуя. Как только его губы коснулись меня, сердце пропустило удар. Я положила одну ладонь, сверху на его, отвечая на поцелуй. Нежный и чувственный, такой, каким невозможно было насытиться, мы не отрывались друг от друга, словно люди, нашедшие оазис с водой посреди пустыни. В какой-то момент поцелуй стал более напористым, требовательным, его губы сминали мои, шумное дыхание мужчины заставляло мое тело хотеть чего-то большего. Его руки гуляли по моему телу, изучая каждый миллиметр. – Крис… – полушепот, полустон сорвался с моих губ, от чего он выдохнул и отстранился. – Сэм, я не хочу торопить тебя… Я прикусила опухшие от поцелуя губы и понимающе кивнула, хотя возбуждение было такой силы, что отказаться от того, к чему все шло, было сложнее чем вы думаете. Мужчина вновь подошел ко мне и мягко поцеловав, прислонился лбом к моему. – Ты невероятная девушка…Мне почти 40, а я влюбился, как мальчишка… Я молча смотрела на него, не в силах прокомментировать то, что чувствую. Буря эмоций смешалась внутри меня, но я поняла, что тоже влюбилась. Точнее, я убедилась в этом окончательно.