Узурпаторы Небес III. Вторжение

«Без любви жить легче, но без неё нет смысла». Оскар Уайльд. Планета Земля. Япония. Город Куо. Старая Церковь. 2008-й год от Р.Х. 18 апреля. 21:00. Три размытые, неразличимые в темноте фигуры спускались вниз по старым, осыпающимся каменным ступеням. Киба шёл впереди, за ним – Конеко, а замыкающим стал Иссэй со своим пистолетом. Спуск был относительно долгим – несколько минут троица осторожно плелась во тьме, пока наконец не вышла в темный коридор, освещённый тусклым светом лампад. В конце него виднелась изъеденная ржавчиной металлическая дверь. - Там... Запах падшего ангела... – тихо прошептала Конеко, указывая на дверь. Киба и Иссэй переглянулись – скорее всего, там либо та мелкая падшая… Либо Рейналь. И второй вариант выглядел намного реалистичнее. С ноги ворвавшись в церемониальный зал, отряд узрел свою цель – Асия была распята на каменном кресте, а между ней и демонами встали десятки экзорцистов с мечами и… - Добро пожаловать, господа демоны! – с ухмылкой сказала Рейналь. Выглядела она неважно – голова была перебинтована, как и культя левой ноги. Родичи здорово потрепали падшую, а Асия, похоже, смогла залечить лишь поверхностные раны. О возвращении утраченной конечности и думать не стоило… Иссэй не обратил на неё никакого внимания – взор парня был прикован к распятой монахине. - Асия! Блондинка услышала его голос, и медленно подняла голову. - Исэ… сан?.. - Да! Это я! Я пришёл, чтобы спасти тебя! Из глаз Асии потекли слёзы. Так он всё-таки пришёл… Рейналь расхохоталась, глядя то на Иссэя, то на Асию. - Какое трогательное воссоединение! – сквозь смех говорила падшая. - Но ты опоздал! Ритуал почти закончен! Ритуал? Так они уже.. Тело пленённый монахини начало ярко светиться… Как будто бы изнутри. Асия звонко закричала от страшной боли – этот свет был губителен для неё. - Нет, Асия! Иссэй рванул к ней, но священники вмиг окружили его, сжимая свои световые клинки. - Именем Божьим, мы не позволим грязным демонам помешать госпоже Рейналь! - Мы отправим вас обратно в Ад, демоны! Хёдо нервно стиснул кулаки. Патронов осталось не так много… Нужно использовать Священный Механизм. Конеко приняла боевую стойку, Киба тоже изготовился к битве. Иссэй вдруг с раздражением подумал: почему они не носят с собой огнестрельного оружия? Будь у Конеко и Кибы хотя-бы по пистолету, и они продвигались бы гораздо быстрее… Свет померк, и сгустился в один маленький шарик в центре груди Асии. С жалобным криком девушки из её груди выпорхнули… два серебряных кольца, которые Иссэй видел на пальцах монашки. Рейналь тут же схватила их, победно воздев их над головой. - Наконец-то! Сила, о которой я так долго мечтала! Сумеречное Исцеление теперь моё! Взгляд распятой монахини остекленел, и девушка безвольно повисла на кресте. Сердце Иссэя пропустило удар. Рейналь с ухмылкой сжала украденный Священный Механизм, и церемониальный зал на мгновение залило ярким светом. Когда он погас, демоны узрели падшую, полностью здоровую и полную сил. Левая нога вновь отросла, а раны на голове исчезли. - Наконец-то! Получила! Верховная власть! Теперь я заставлю страдать всех, кто до этого смотрел на меня свысока! Парень чувствовал, как его душа погружается в пучины отчаяния и ненависти. Вскрикнув от ярости, он помчался прямиком к Асии. Экзорцисты пытались остановить его, но… Киба и Конеко вломились в их ряды, начав уничтожать фанатиков одного за другим. Маленькая девочка с одного тычка раскидывала взрослых мужиков, ломая им все кости и размазывая о пол. Блондин разрубал экзорцистов своим мечом – видно было, что в фехтовании он на голову превосходит своих врагов. В воздухе летели отсечённые конечности и струи крови. Иссэй бежал вперёд. Когда на его пути встал очередной священник, парень просто ударил его своим Священным Механизмом, и тот отлетел в сторону, больше не подавая признаков жизни. Шея фанатика была сломана, но Иссэй даже не заметил, что убил его. Его разум был нацелен лишь на спасение Асии. Спотыкаясь, Хёдо взобрался по лестнице на постамент, где располагался крест с распятой монашкой. Рейналь молча наблюдала за его восхождением, никак не выказывая своей агрессии. - Ради неё ты зашёл так далеко… - медленно произнесла она замершему и как будто бы вмиг потерявшему свой запал парню. – Она мне больше не нужна. Забирай, коли так старался… Щелчок пальцев – и цепи, обвивающие тело Асии исчезли. Девушка начала падать на пол, но Иссэй среагировал мгновенно, и быстро подхватил безвольное тело подруги. Лицо той вздрогнуло, и монахиня слабо задышала. Взгляд её стеклянных глаз сфокусировался на парне. - Иссэй… сан… - Асия… Ты только держись! Монашка слабо улыбнулась. Её веки наливались свинцом. - Хорошо… - еле слышно прошептала она одними лишь губами. - Поздно, – проговорила ухмыляющаяся Рейналь, отвечая на незаданный парнем вопрос. – Судьба обладателя Священного Механизма, лишившегося его – смерть. Девочка уже одной ногой в могиле. - Заткнись! Верни ей Священный Механизм! – закричал Хёдо, прижимая к себе Асию. Падшая рассмеялась. - Ага, щас! Разбежался! Я давно мечтала о такой силе!.. Прости, но мне нужно убить тебя… во второй раз. Задание есть задание. Но… - Рейналь злобно усмехнулась. Точь-в-точь, как Альтимаку - Разве это плохо? Вы умрёте вместе… Иссэй закрыл глаза, чувствуя, как на его глазах наворачиваются слёзы. - Ты была моей первой девушкой… Ты ведь знала об этом? - Да, и это было очень мило. – весело фыркнула падшая. - Играться с чувствами парней, не умеющих общаться с девушками, – крайне весёлое занятие! Иссэй не поднимал головы, он не хотел видеть торжествующего лица ненавистной Рейналь. Слёзы начали капать на тело Асии, оставляя мокрые следы на её рясе. - Я… Я считал тебя самой лучшей… - дрожащим голосом выдавил из себя Хёдо. - Я дорожил тобой… И любил! Падшая лишь усмехнулась. - Да, ты заботился обо мне так, как наседка не хлопочет над своей кладкой яиц! Стоило мне показать хмурое лицо, как ты тут же бежал ко мне узнать, что не так!.. Забавно было видеть твою сбитую с толку физиономию! Очень весело, знаешь ли! - Я всю ночь продумывал план нашего первого свидания. Хотел, чтобы для нас оно стало знаменательной датой… - Ха-ха! Да, согласна! Свидание было просто идеальным!.. Я чуть со скуки не померла. - Юма-тян... – Иссэй сдал кулаки. Слышать такое было невыносимо. - Я хотела убить тебя на закате… Романтично, правда? – спросила Рейналь, глумясь над парнем. - Или ты так не считаешь, Исэ-кун?.. - Иссэй-кун! – послышался крик Кибы. - Отступаем наверх! Мы пробьём для вас путь! Поторопись! Но… Нет. В какой-то мере он был прав – враги продолжали наступать, а Асия срочно нуждалась в помощи… в любой помощи! Падшая хмыкнула, мол «беги, пока цел. Всё равно я тебя настигну!» и начала что-то делать с, теперь уже своим, Сумеречным Исцелением. Сражаться с ней сейчас, будучи в окружении… нет, это подобно самоубийству… Косясь на Рейналь, Иссэй покрепче прижал к себе бессознательную монашку, и со всех ног помчался к выходу. - Конеко-тян! Давай пробьём путь для Хёдо-куна! - Принято… - безэмоционально ответила маленькая девочка, и вдвоём они принялись убивать всех, кто вставал на пути Иссэя. - Киба! Конеко-тян! – крикнул им парень, когда его нога уже пересекла порог коридора. А как же они?.. - Дуй вперёд! Мы скоро догоним! – откликнулся блондин, разрубая очередного противника. - Быстрее, Иссэй-сэмпай… - послышался голос Конеко из-за кучи мёртвых тел. Оба демона сейчас с ног до головы были залиты кровью. - Но вы же!.. - Вперёд, я кому сказал! Верь нам! «Чёрт! Киба! Конеко-тян! Вы слишком сильно стараетесь ради меня!» - Возвращайтесь живыми! – только и крикнул Хёдо, и, развернувшись, побежал наверх. Он не видел их счастливых улыбок. **** С Асией на руках он поднялся по лестнице и вышел в объятое пламенем святилище. Ни на секунду не задерживаясь в бушующем пожаре, парень выбежал на улицу, благо выход не был заблокирован рушащимися балками и перекрытиями. Парень отбежал от церкви на сотню метров и уложил умирающую девушку на траву. Асии становилось всё хуже, её лицо посинело а пульс слабел с каждым ударом сердца. - Асия! Пожалуйста, подожди ещё немного! Скоро ты станешь свободной, и мы сможем веселиться сутки напролёт!.. Блондинка лишь слабо улыбнулась в ответ на слова своего первого друга. Она взяла его за руку, и Иссэй почувствовал, что кончики её тонких, женских пальцев начали холодеть. - Я… была так счастлива… что стала… другом… тебе и Локу-чан… пусть даже и на один день… – несмотря на своё состояние, Асия все равно улыбалась. – Если у меня будет возможность родиться снова… хочу вновь стать вашим другом… Иссэй заплакал. - Не говори так!.. Я ещё столько всего не показал тебе!.. Караоке… Луна-парк… Боулинг… И другие места! Давай собирать цветы вместе, Асия!? Ты же любишь цветы!? – слёзы ручьём текли из глаз парня. Монашка принимала свою смерть, как нечто должное. Всё это было похоже на чью-то злую шутку. - Я… Я познакомлю тебя с остальными своими друзьями! С Мотохамой и Матсудой! Они немного извращенцы, но оба – хорошие ребята! И с Кибой, с Конеко и Акено-сан! И с Президентом! Ты с ними непременно подружишься! И мы будем веселиться! Все вместе!.. Асия с трудом разлепила синеющие губы, буквально выдавливая из себя слова: - Я бы хотела родиться в этой стране… и ходить с тобой в одну школу. Это было бы… чудесно… - П-пойдём… Пойдём со мной в школу!.. Асия холодной ладонью провела по щеке парня, вытирая его слёзы. - Пожалуйста, не надо плакать… Иначе я… тоже… – рука, гладившая его щеку, безвольно упала. - Спасибо… - прошептала монахиня… и её сердце остановилось. На лице застыла счастливая улыбка, а глаза были закрыты, словно девушка просто спит. Из-под закрытых век вытекли две крошечные, чистые слезинки. Она умерла с улыбкой на лице. У Иссэя подкосились ноги. Кажется, он даже кричал, но не слышал себя и ничего вокруг. Хёдо рыдал от горя, из-за смерти близкого ему человека. Да, он знал Асию всего несколько дней… Но за эти несколько дней он проникся к ней самыми тёплыми чувствами… Почему? Почему она должна умереть? Она была добрейшим человеком, исцеляла всех, кто нуждался в лечении… даже демонов. Почему за всю её недолгую жизнь никто не стал ей другом? Почему он так поздно встретил её?.. - Какой же ты шумный. Ненавистный голос Рейналь вернул Иссэя в чувство. Вытерев слёзы, он обернулся к падшей. - Рыдаешь из-за кончины этой девочки… А о своей подружке ты не забыл? – издевательски спросила Рейналь. Локу-чан… Иссэй покосился на общежитие, в котором скрылась его подруга… и увидел лишь пылающие руины. Когда-то трёхэтажное здание сложилось, как карточный домик, а полыхающий там пожар был намного, намного сильнее пожара в церкви. - Эта дура попалась в ловушку Рихтера! – смеялась Рейналь. - Старый дурак твердил, что любой ценой отправит её на тот свет! Как видишь, он не соврал! Даже себя и своих людей не пожалел, но прикончил-таки твою «Локу-чан»! Нет… Нет, нет, нет, нет! Только не так! Она… Она врёт! Рейналь врёт! Локу-чан ведь такая сильная и храбрая, она не могла просто… исчезнуть… - Да, Исэ-кун, - ухмылка падшей стала ещё шире. – В том взрыве от неё, наверное, и не осталось уже ничего. Какая досада! В отличие от этой, - падшая презрительно кивнула на тело Асии. – В её случае хоронить будет нечего… Как ты там говорил? «Я защищу Асию-тян»? Ха-ха! Ты не защитил ни её, ни свою сумасшедшую подружку! - указательный палец Рейналь обвиняющие ткнул в парня. - Они обе сдохли, и ты никого не смог защитить! Парень сжал кулаки. Внутри него клокотала чистая ненависть. - Знаю. Мне нет прощения… и тебя я ни за что не прощу! В тот момент Иссэй ненавидел всех: себя, не способного защитить девушек, Рейналь, убившую Асию, экзорцистов, устроивших ловушку для Локу… Внезапно ему вспомнились слова Президента: «Возжелай. Мощность Священного Механизма зависит от силы воли его обладателя. Само собой, чем сильнее желание – тем лучше. Будучи демоном, исполняющим желания других, не стоит забывать и о своих тоже…» - Верни… Верни… Верни их обратно! – в ярости закричал Иссэй. Драконий усилитель! Священный Механизм ответил на крик его души. Драгоценный камень, инкрустированный в тыльную сторону перчатки ярко засветился, и Хёдо почувствовал прилив сил: начиная от левой руки, энергия распространялась по всему телу. Рывок! Парень замахнулся кулаком, но падшая ловко увернулась от удара. Усиление! Иссэй перекувыркнулся, и как пружина снова бросился на врага. Взмахнув крыльями, Рейналь взлетела в воздух, и там создала себе пару световых копий, которые тут же устремились в парня. Магические снаряды пронзили обе его ноги, и так и остались там. Иссэй закричал от дикой боли, но не упал на колени, а вместо этого, стиснув зубы, схватился левой рукой за одно копьё, и, крича от боли, вытащил его из раны. Хлынула кровь. Да, в перчатке он может хвататься за световые копья… но боль от ранений от этого никуда не девается. Раздался звук подгорающего, шкворчащего мяса. Хёдо снова заорал, и с силой выдернул второе копьё. Боль была просто нереальной, но… - Их боль… Боль Асии-тян и Локу-чан… ничто по сравнению с этим! Усиление! По правде сказать, Рейналь была впечатлена силой воли этого парня. - А ты нечто! Низший демон – и зашёл так далеко… Ноги Иссэя подкосились, и тот свалился на землю. Кровь из обеих ран уже не шла – свет прижёг разорванные сосуды, но он же сейчас отравлял организм парня, подобно токсину. Если быстро ничего не предпринять, то ему грозит верная смерть. Сил в ногах вообще не осталось… Неужели это конец? Иссэй посмотрел на Асию. Девушка неподвижно лежала на мягкой траве, будто живая и просто спящая. Такая прекрасная… «Асия, Локу… Простите за то, что от меня так много шума. Но я в порядке. Со мной правда всё хорошо. Видите? Сейчас пойду и отомщу за вас…» - В такие моменты обычно молятся Богу? – вдруг спросил невесть кого Хёдо. Рейналь сделала озадаченное лицо. - Но я ведь демон, и он не услышит меня… Тогда… обращусь к Дьяволу… Парень медленно встал на трясущихся ногах… и из его спины вырвалась пара перепончатых крыльев. Рейналь в испуге отпрянула. Как у этого смертного ещё могли остаться силы? - Прошу, Люцифер… помоги мне… демону… помоги мне отомстить! – завопил парень, воздев левую руку к тёмным небесам. И тогда произошло чудо. Механизм Иссэя, такой простой и напоминающий небольшой наруч с зелёным камнем, вдруг преобразился в массивную рыцарскую латную перчатку, с бронированными сегментами на каждой фаланге пальцев, оканчивающимися когтями. Из Механизма выросли два больших шипа, а сам камень засветился так ярко, что на миг ослепил и Рейналь, и самого Иссэя. Усиление! «Его сила выросла… в таком состоянии!? Невозможно! Это же просто Двойной Усилитель!» Злобно скаля зубы, Иссэй начал ковылять к замешкавшейся падшей. Запаниковав, та бросила в него ещё одно, усиленное световое копьё. - Не позволю! Парень одним движением своего нового Священного Механизма отбил запущенный в него снаряд. На его лице не дрогнул ни один мускул. - Н-н… Нет! Рейналь развернулась, намереваясь сбежать от этого демона, но… Один болезненный рывок, и Хёдо успевает схватить падшую за руку. - Не сбежишь, тварь! – зло прохрипел Иссэй. - Отпусти меня! – в панике заорала Рейналь, лягая тянущего её вниз парня. - Сдохни, чёртов ангел! – Иссэй дёрнул падшую на себя и со всей силы впечатал свой Священный Механизм в лицо ненавистной Рейналь. Послышался мерзкий хруст и крик боли, и падшую отбросило на добрых несколько десятков метров. Её тело рухнуло на землю, перекатилось несколько раз… и на него со стуком опустилась нога в латном сапоге. Иссэй выдохнул. Демоническое зрение позволяло ему видеть ночью, как днём, и он без труда различил стоящую и попирающую ногой тело Рейналь… живую и невредимую Локу-чан! Ладно, с «невредимой» он поспешил. Дамнанта выглядела потрёпанной – окровавленная, в опалённой, явно трофейной тлеющей одежде экзорцистов, с взлохмаченными волосами и каким-то безумным взглядом. На обеих руках и ногах девушки чернели элементы какого-то латного доспеха – перчатки, наручи и сабатоны. На груди висели дымящиеся остатки металлического нагрудника. На залитом чёрной кровью лице девушки красовалась победная ухмылка. Раздался громкий металлический лязг, и правая рука девушки трансформировалась в пушку. Наведя её на голову падшей, она на миг замешкалась, и… посмотрела в сторону Хёдо. Иссэй хотел подбежать к своей подруге, обнять, спросить её, в порядке ли она… но вместо этого он лишь молча кивнул. Сейчас… сейчас не время. Локу-чан жива, и это прекрасно. С души парня свалился камень… но другой так и остался там. Девушка кивнула ему в ответ, получив своеобразное разрешение на убийство. Да, он желал смерти этой чернокрылой сволочи. Хёдо не станет оставлять эту Рейналь в живых. Не после того, что она сделала… Выстрел! И голова падшего ангела вмиг превращается в кровавое пятно на земле. Альтимаку с жадностью вцепилась в выпорхнувшую из тела и уже собравшуюся улепётывать душу Рейналь. Духовные щупальца оплели её астральное тело, и подтянули поближе к злобно прищурившейся дамнанте. Та слегка приоткрыла рот и втянула воздух… А вместе с ним и несчастную душу подлого падшего ангела. Душа… человеческая душа давала Владычице достаточно энергии, чтобы та могла пользоваться своими заклинаниями и призывать части Истребительной Брони. Душа такого существа, как падший ангел… Альтимаку убрала ногу с обезглавленного трупа, и заковыляла к остальным. Похоже, скоро в этом городе будет весело… **** - Иссэй-кун! – отвлёк парня чей-то голос… Это голос Кибы! Иссэй обернулся и увидел спешащих к нему беловолосую девочку и блондина. Так они тоже живы! - Осторожнее, Иссэй-сэмпай, не напрягай ноги! – лопотала Конеко, осматривая раны парня. Киба подставил товарищу своё плечо. - Вы… долго… - криво усмехнулся Иссэй. Они тоже живы… хорошо. - Прости, Исэ. Президент приказала нам не вмешиваться в битву, и помочь тебе только в крайнем случае. – оправдывался блондин. Чего? - Он не врёт. Я верила, что ты сможешь победить падшего ангела Рейналь… Навстречу им, улыбаясь, шла аловолосая фигура. Локу прищурилась – Риас что, возомнила себя героем, что приходит в самый последний момент? - В-вы откуда? – недоумённо спросил парень, морщась от боли. Его ноги были в буквальном смысле продырявлены… Эй, может не стоило доводить до такого, а, Киба? Риас простодушно пожала плечами. - Из подвала. Я закончила свои дела с подельниками этой Рейналь, и переместилась к Юто и Конеко с помощью круга переноса. К несчастью, когда мы покончили с одной падшей, вторая, самая мелкая и пронырливая, сбежала, поджав хвост. Мы не хотели больше задерживаться, и поспешили к вам. Акено сомневалась в успешности телепортации, так как место назначения – церковь, но всё прошло гладко, – Гремори вздохнула с облегчением. Значит, она первым делом направилась к Кибе с Конеко и помогла избавиться от экзорцистов в подземелье. Президент – король, и, скорее всего, с противником шутки плохи… - Ты всё-таки победил… - Президент... Ну, эту падшую добила Локу-чан… Риас улыбнулась. - Но из строя её вывел ты… Молодец, Иссэй. - О, Всемогущий... Сожгли церковь и прилегающую постройку! Президент, нам потом не влетит? – причитала Акено, обеспокоенно оглядывая полыхающие руины церкви и общежития. - Ничего страшного, Акено. – отмахнулась Риас. – Эта церковь числится заброшенной, и никто не станет узнавать всю подноготную этой ситуации, потому что это – моя территория… Гремори кивнула Конеко, и та убежала куда-то в темноту, а когда вернулась, то покачала головой. - Ох… досадно. – пробормотала Риас. - Что случилось? – не понял Хёдо, садясь на траву и закатывая штанины. Акено начала хлопотать над его ранами. - Рейналь… её душа куда-то исчезла. – Ответила Гремори. – Обычно она остаётся на какое-то время у своего тела, и мы, демоны, а также человеческие маги, совершив определённый ритуал, можем задать ей несколько вопросов и получить ответы… Но души Рейналь нигде нет… Альтимаку приняла непричастный вид. Откуда ей было знать, что душонка этого никчёмного пернатого создания понадобится аловолосой?.. Ну, во всяком случае, эта Рейналь была крайне вкусной и полезной для организма одной маленькой дамнанты. «Ну и чёрт с ней… Она получила по заслугам». – промелькнуло в разуме Иссэя. - Ей ещё повезло умереть так быстро… - процедил Иссэй, морщась от боли. Акено начала перевязывать его раны. – Асия мучилась и умирала несколько минут… Так что эта тварь получила по заслугам!.. - Да! Исэ прав! Будь моя воля, я бы её ещё раз убила! – подала голос Альтимаку, срывая с себя остатки Истребительной Брони. Повезло что, пребывая в ослабленном состоянии, Локу сумела призвать Броню и укрепить её ровно настолько, чтобы она смогла выдержать энергию того чудовищного взрыва. Иссэй поднялся с места, и, не обращая внимания на смущённый писк Альтимаку, начал обнимать чудом уцелевшую подругу. - Ты жива… Я так переживал за тебя! Рейналь сказала, что ты погибла!.. Альтимаку замерла, услышав такое... и обняла парня в ответ, чувствуя какой-то душевный подъём. Её настроение начало стремительно подниматься – и это от одних только объятий? Может, делать так почаще? - Меня не так просто убить… - довольно жмурясь, прошептала Локу, и это было сущей правдой, но тот взрыв... Честно сказать, сейчас она ещё не до конца регенерировала свои повреждения, и оттого облачилась в одежду с трупа, чтобы скрыть свои обугленные части тела. В этом взрыве погибли почти все её солдаты… Чёртов фанатик со своими пророчествами и пластидом! Таким личностям крайне противопоказано приближаться к взрывчатым веществам! Во избежание неприятностей, так сказать… Остальные демоны также были рады возвращению подруги своего товарища, особенно Киба и Конеко. Демоница заметила, что теперь эти двое стали смотреть на неё как-то… иначе. Более доброжелательно, что ли… Хотя Конеко всё равно нос воротит – что поделать, кровь у дамнантов не фиалками пахнет! - Кстати, Исэ... – спросила Локу, когда отлипла от парня. Хёдо вопросительно посмотрел на неё. Что такое? Альтимаку ухмыльнулась, и достала у парня из-за пазухи пистолет. - А ты чего не всадил в эту курицу все оставшиеся патроны? Надо было пустить ей пулю в лоб! Без своих барьеров они уязвимы даже для пистолетных калибров! Парень почесал в затылке. Он совсем забыл про свою пушку… **** Тёплый свет от Священного Механизма Асии освещал Иссэя и всех остальных. Альтимаку горела желанием забрать его, но держала себя в руках – она чувствовала, что это будет… неправильно? Да, наверное так. Неправильно… Президент ещё раз посмотрела на Сумеречное Исцеление у себя в руках, и печально вздохнула. - Что-ж, Исэ, давай вернём его Асии Ардженто-сан. – мягко сказала Риас. Иссэй вздрогнул. - Но... она же… Альтимаку тихонько подошла к телу Асии, и… невесть откуда достала игрушечную мышь. Ярко-жёлтую, с чёрными полосками и пластмассовыми глазами. Это был Райче-кун, которого Иссэй подарил Асии за день до её смерти. - Это твоё... – прошептала дамнанта, кладя игрушку на грудь покойницы. Невероятно, но сейчас Альтимаку жалела, что не смогла помочь Исэ спасти эту девочку, пусть и не испытывала к ней тёплых чувств. Владычица Катода и Анода не верила в добро и презирала жалость… но сейчас она чувствовала, что внутри неё что-то изменилось… но вот что? Этого могущественная мятежная Богиня понять не могла… Хёдо, видя как Альтимаку вернула монахине его подарок, стиснул зубы. Асию уже не вернуть. В конце концов, он не смог её спасти. А ведь обещал защищать!.. Обещал спасти её! Чёрт! Хоть он и победил падшего ангела, но было уже слишком поздно… Все его геройства оказались бессмысленны… Нет, это будет оскорблением для его товарищей. Они-то боролись за него и Асию, несмотря на то, что выгоды это им никакой не даст… - Президент, ребята… Спасибо, что сражались ради меня с Асией и рисковали своими жизнями. И извините… Несмотря на вашу поддержку, Асия… - Исэ, как думаешь, что это? Президент что-то вытащила из кармана. Что-то красное... словно кровь. Это была шахматная фигурка под цвет волос самой Риас. - Что это? - Исэ, это фигура слона. – терпеливо объяснила ему Гремори. Он что, шахмат никогда не видел? - Э? – всё равно не понял Хёдо. - Я вроде уже говорила… Фигуры демонов представляют собой аналог шахмат: восемь пешек, два рыцаря, два слона, две ладьи и ферзь, – собственно, как и в обычных шахматах. Я уже использовала одну фигуру слона, но у меня осталась ещё одна. Президент направилась к Асии и положила фигурку ей на грудь, рядом с плюшевыми Райче-куном. - Задача «слона» – поддержка других членов группы. Иными словами, целительная сила этой девушки могла бы быть очень полезна в её новой роли. И хотя подобное случается впервые за всю историю, я всё же попробую переродить её в качестве демона. Иссэй и Альтимаку не поверили своим ушам. Неужели Риас сейчас оживит Асию!? Локу начала наблюдать за Гремори во все глаза. Алый свет окружил Президента и постепенно начал собираться у её рук. - Властью, данной мне Домом Гремори, я приказываю тебе, Асия Ардженто: воскресни вновь на этой земле в качестве моей слуги, демона! И возрадуйся же своей новой роли «слона»! Багровая фигура засветилась и постепенно погрузилась в тело Асии, одновременно со Священным Механизмом. Президент отошла от блондинки, и вздохнула, а парень просто смотрел на монахиню с изумлением. Через пару мгновений он заметил, как к девушке вернулось дыхание, а ещё через секунду она открыла глаза. Слёзы не переставали течь из глаз Хёдо, пока он наблюдал за этим чудом… - А? – послышался непонимающий голос Асии. Голос, который, как Иссэй думал, он никогда больше не услышит снова. Президент тепло улыбнулась ожившей монахине. - Я воскресила её с целью заполучить эту великолепную силу исцеления, способную излечить даже демона... Исэ, с сегодняшнего дня будешь защищать её как зеницу ока. Само собой, в качестве демона-семпая! Асия привстала на локтях. Она осмотрелась, вглядываясь в лица окружающих, и последним она увидела своего друга. - Исэ-сан?.. Под слегка раздражённым взглядом Альтимаку парень обнял недоумевающую девушку. - Всё хорошо… Пойдём домой, Асия… Япония. Город Куо. Дом семьи Альтимаку. 2008-й год от Р.Х. 28 апреля. 12:00. Альтимаку воткнула вилку в кусочек блестящей от масла и жира жареной картошки, покрутила его перед носом, рассматривая со всех сторон, и только после тщательного досмотра отправила в рот. Она уже съела порцию пельменей, целую кастрюлю варёных овощей и жареную курицу из магазина. Настроение у дамнанты было… странным. Асия на время (на время же, да?..) поселилась в доме Иссэя, так как жить ей было больше негде. Сейчас Риас решала вопросы о поступлении блондинки на учёбу в Академию – как она и мечтала. Нужно было видеть лицо монашки в тот момент… Гремори подкинула Асии деньжат - что-то вроде подъёмных, и вместе с Иссэем рассказала той о бытие демоном. Блондинка была расстроена, но не сильно – всё-таки, только благодаря обращению в демона она может жить и претворять в жизнь свои мечты... Священный Механизм Иссэя, как оказалось, был не Двойным Усилителем, а неким «Усиливающим Механизмом», также известным, как «Перчатка Красного Императора Драконов». Очень редкий и крайне могущественный Механизм, один из неких Восемнадцати Лонгинов. Парень смог раскрыть его истинную силу, впав в отчаяние и испытав лютую ненависть... Как сказала Риас, с этим Механизмом можно убить даже Бога... Крайне интересное высказывание. Половина демонического отряда Альтимаку сгорела в том взрыве, но другая половина уцелела, и дамнанта приказала тем укрыться за городской чертой. Монстры закопались под землю, ожидая дальнейших указаний от своей Владычицы. Когда барьер над церковью пал, то все жители Куо, кто не спал в тот момент, узрели пожар на церковном холме. Полиция ещё долго изучала найденные там обгоревшие человеческие кости – и некоторые из них вводили их в ступор. Казалось, что они принадлежали каким-то… каким-то сросшимся людям. А уж черепа с рогами и клыками ввергли полицейских чуть-ли не в священный ужас. Говорили, что из Токио приехали какие-то «джаспы», и дело быстро замяли, а пожар объявили несчастным случаем. Альтимаку спрашивала об этих «джаспах»… точнее, о спецподразделении «JASP» у Гремори. Та лишь обмолвилась, что это японские «борцы с нечистью». - А… Как расшифровывается эта их аббревиатура? – спросил тогда Иссэй, что ни на шаг не отходил от Асии. Риас в ответ хмыкнула. - Это на английском. Читается как «Japanese Anti-Supernatural Power». Они многое знают о мире сверхъестественного… У каждой развитой страны есть подобные подразделения… Риас не сильно волновалась о приезде «джаспов» в Куо. Сказала только, что её родители разберутся, и через несколько дней мужчины в чёрных бронежилетах и правда сели в свои бронетранспортёры, и укатили обратно в столицу, прихватив с собой все аномальные останки погибших мутантов. - Кыс-кыс-кыс! – позвала дамнанта своего кота. Тот шустро прибежал к своей хозяйке, глядя на неё своими ленивыми и малость заспанными глазами. - На вот, кушай! – Альтимаку насыпала в его миску под столом свои недоеденные блюда и объедки. - Разрастайся и в ширь, и в высь, совсем как моя Империя! – приговаривала она, почёсывая Толстопопса за ухом. Тот не ответил – он был слишком занят очередным приёмом пищи. Налюбовавшись на свою животинку, дамнанта направилась наверх – в свою комнату. Сегодня она не пошла в школу и не встречалась с Иссэем, чтобы лишний раз не испытывать того странного чувства, когда она видела его вместе с Асией… но это была лишь малая причина её прогула. Сегодня на повестке дня у Локу Альтимаку значился Момент Истины. Душа падшего ангела Рейналь дала ей столько сил и энергии, что этого количества хватит на открытие небольшого портала в родную вселенную – благо путь туда и обратно был «пробит» Дисбалансером, и открыть портал обратно труда не составит… По крайней мере, в теории. Сегодня Альтимаку намеревалась вернуться в Бездну. Девушка заперла комнату, и начала вспоминать, что она могла забыть сделать перед своим уходом. Подаренную Иссэем плюшевую крысу демоница вынула из тумбочки, и сунула в карман, как небольшой сувенир и напоминание о друге. Нет, конечно, Локу не собиралась уходить отсюда навсегда! Она обязательно вернётся! Ей ещё нужно найти местного Бога и украсть технологию создания Частиц Зла! Но… сначала нужно решить накопившиеся дела, которые наверняка ждут Владычицу дома. Не ровен час, как Высший Совет «запорет» все её великолепные достижения… Наверное, её слуги волнуются… Когда Локу переместится в Бездну, её «родители» оповестят классного руководителя о том, что их приёмная дочь была вынуждена немедленно уехать на Родину на некоторое время – к кровным родственникам, так сказать. Иссэю и уж тем более Риас Альтимаку ничего не говорила – пусть погадают о её исчезновении! Если они его заметят, конечно… Нащупав ту тоненькую ниточку, что вела от неё к родной Вселенной, демоница начала ритуал. Короткое, но невероятно трудоёмкое заклинание, что сожгло прорву её демонической и духовной энергии – и Локу Альтимаку исчезла из этого мира, поглощённая воронкой небольших Врат. Взгляд алых глаз, исполненных любопытства, внимательно следили за всем, что происходило по ту сторону. «Необходимо вмешательство» Мягкое прикосновение божьей длани, что одним движением разорвало ту тонкую «нить», связывающую две вселенные… вернее, не разорвало, а перенаправило её. В нужное Ей русло. «Твоё время ещё не пришло… Продолжай меня развлекать…» Свет померк, раздался громкий хруст снега, и Альтимаку плюхнулась прямиком в какой-то сугроб. Выбравшись из него, девушка недоумённо огляделась – на Дисбалансер, который она мысленно представляла перед отправкой, этот белоснежный пейзаж был не похож… - Приехали, [Цензура]… - прошипела демоница. Её резерв сейчас совершенно пуст, а она незнамо где! Что ей делать!? Локу посмотрела вокруг себя – снег, лёд и какие-то непонятные каменные постройки. Протяжно завывал ветер, давил мороз. Дамнанта посмотрела на небо – крошечное белое солнце тускло светило с серого небосвода. Вокруг раскинулись заваленные снегом равнины, а на горизонте беспорядочно громоздились горные хребты. Позади дамнанты раздался хруст снега и бряцанье металла. Громкий мужской голос окликнул её на скандинавском языке: - Эй, ты кто!? И как ты проникла в Асгард!?