Узурпаторы Небес II. Вторжение.

«На тебя смотрит монстр с иконы, Дьявол, который зовёт себя Богом! Ради него здесь жертвы и войны, Во Имя Его надели оковы! Верить заставил всех поголовно, Дьявол, который зовёт себя Богом! Землю наполнил страхом и кровью, Имя Его - …!» Alex Masht – Демон, который зовёт себя Богом. Подземный Мир. Территория Падших Ангелов. Окрестности города Алмадель. Телепортирующаяся супер-крепость Гхал Гадод. 1357-й осмотрел свой оружейный имплантат на предмет неисправностей. Гладкий, без единого изъяна корпус АВ-17МС5П заставлял душу автоматчика трепетать от восторга. Локу Альтимаку, специально или нет, но даровала своим творениям любовь и восхищение перед убийственными механизмами. Каждый боевой пехотный организм заботится о своём оружии, чистит и смазывает его в перерывах между боями, тренировочными симуляцими или дежурствами. Базовые боевые единицы Оккупационной Армии - а именно автоматчики – были вооружены самыми разными штурмовыми винтовками, как человеческими, так и демоническими. Самой распространённой винтовкой среди них были русский АК-74, бельгийский FN FAL, немецкий HK G3, американский M16 и ещё многие другие виды стрелкового вооружения землян, которыми пользовались пехотные организмы с «нормальными» руками-манипуляторами. Но это среди земного оружия. Среди оригинальных батальных винтовок Империи Альтима вот уже несколько десятилетий ярко сияла звезда АВ-17 – надёжной, убойной, простой в производстве и эксплуатации. Видов этого автомата было много - АВ-17МС5П, АВ-17БШДГ, АВ-17МС10М1 и ещё множество иных трудночитаемых наименований. Каждая из этих семейств винтовок имела свои плюсы и минусы, сильные и слабые стороны. Отличался и калибр автоматов – от сравнительно небольшого до просто неприличного. У 1357-го был АВ-17МС5П – хороший образец стрелкового оружия в своём витке эволюции. Калибр 7,62x39, отличный темп стрельбы и начальная скорость пули более 600 метров в секунду. Вкупе с системой наведения и постройки траектории полёта пули пехотинца она становилась отличным орудием для ликвидации врагов имперского режима. А таковых сейчас было очень много. «Боезапас – 30/30» Автоматчик удостоверился в отсутствии неисправностей в своём оружии, и со щелчком опустил забрало баллистического шлема. Другие пехотинцы рядом с ним тоже уже заканчивали приготовления к близящемуся бою, и занимали позиции за железобетонными блоками и стенами. За спинами солдат зиял проход, ведущий в одно из самых важных мест во всей крепости – а именно, зал для жертвоприношений. Именно там жрецы взывали к Богине, орошая Её икону, стоящую в центре зала, свежей кровью и прося о милости… Сейчас там должно было свершиться одно из самых массовых жертвоприношений за всю историю (короткую, надо сказать, историю) супер-крепости – Девиантис Санктум приказала своим командным организмам принести пленных в жертву Богине Электромагнетизма, и собрать энергию из их душ для подпитки самой дамнанты и её великого заклинания. Ровно тысяча падших ангелов, все закованные в кандалы и цепи, были разделены на десять групп по сотне особей в каждой, и каждая такая группа томилась в грязных клетках, вмонтированных в стены зала для жертвоприношений. Взгляд несчастных мирных жителей разрушенного города, среди которых были как взрослые, так и дети, выражал смесь из самых разных чувств – от животного страха до самой чёрной ненависти. 1357-му нравились эти чувства. Когда они смотрели на него своими запуганным или, наоборот, полными злобы глазами, он чувствовал себя по-настоящему живым… и, наверное, счастливым. Боевой пехотный организм не знал точного ответа. Его задача – и задача его квагинты – защищать зал, пока жрецы и рабочие расправляются с мирняком и аккумулируют энергию. Судя по показаниям сигнальных датчиков и камер видеонаблюдения, в крепость проникли двое нарушителей – и один из них как-раз идёт к ним. 1357-й мог только позавидовать его целеустремленности и упорности – несмотря на многочисленные заслоны и огневые мешки, этот «крылатый», словно баран, чуть-ли не своей собственной башкой проламывал стены и крушил переборки, стремясь поскорее добраться до пленённых собратьев. Ему навстречу отправили батальон солдат, и ещё несколько рот пехоты, согласно плану, должны были ударить ему в спину. Командные организмы не знали, смогут ли простые пехотинцы, пусть и усиленные тяжёлым вооружением, ликвидировать того чернокрылого ублюдка… но и сидеть сложа руки они попросту не могли. «Жаль, что беспилотные танки не помещаются в коридорах Гхал Гадода. Можно было-бы бросить их в атаку, как это сделали командные организмы во дворе крепости…» Громкий лязг – и гермодверь закрывается, отрезая жертвенный зал от внешнего мира. Вот только надолго ли?.. «Этих двенадцатикрылых недоразумений убить намного сложнее, чем двукрылых… Может быть, количество крыльев – это признак силы и статуса?» Санктум, как и командные организмы, знали об этой особенности местных благодаря полученным из их же мозгов знаниям, но рядовой состав Оккупационной Армии об этом не догадывался – им эта информация была попросту ни к чему. Пока солдаты готовились к предстоящей обороне зала, из соседнего помещения вразвалочку выбралась стайка рабочих – нелепые конструкции, клонированные женщины на тоненьких шарнирных лапках, снабжённые разнообразными инструментами и мелкокалиберным вооружением. На лицах девушек-клонов застыла маска какого-то удивления, что резко контрастировала с большими, равнодушными сенсорными датчиками в глазницах киборгов. Это были работяги из одноимённого проекта, созданные для выполнения самых разных спектров задач в тылу и на передовой. Ростом они были что-то около полутора метров - из-за ампутированных конечностей и плохих протезов. Для создания работяг использовали самые дешёвые и ломкие материалы, так как их труд не требовал манёвренности или скорости. В противном случае работяги всегда могли починить себя сами – эта функция входила в их командные протоколы. 1357-й знал, что все рабочие организмы проекта «Работяга» были женскими. Этот факт был обусловлен экономией и массовостью – на создание работяг брали клона определённого человека с подходящей конституцией тела, который не обладает никакими боевыми навыками или большой физической силой – от них требовалась только их слепая покорность. Проект «Работяга» был, по слухам, инициирован по приказу Высшего Совета и Её Божественного Величества – и когда была готова первая партия жизнеспособных образцов, их представили на суд Богини. Оглядев их своим прищуренным взглядом хитрых глазищ, Альтимаку махнула рукой, и сказала: - Сойдёт для растопки! Что означала эта фраза, знали только члены Алтус Инимико. Так или иначе, но было понятно, что Альтимаку эти работяги не впечатлили. Так, ещё одна боевая единица для её бесчисленных армий… Она, наверное, больше никогда и не вспоминала об этих киборгах – несмотря на их огромное количество, они редко мелькали на парадах и военных смотрах, влача своё жалкое, безропотное существование в глубинах адских крепостей, чревах космических кораблей и мрачных подземельях оккупированных и полуразрушенных миров Бездны. Дешёвая рабочая сила, которую эксплуатировали все, кому не лень… Внешне работяги выглядели слегка нелепо – короткие, до плеч, бесцветные волосы, огромные стеклянные глаза, вечно открытый рот и полное отсутствие какой-либо одежды создавали образ глупого и слабого существа. Туловище киборга служило пристанищем для электромотора, который приводил в движение конечности работяги, которые, к слову, выглядели так, будто вот-вот обломятся под тяжестью рельефного женского тела. Вот несколько этих нелепых кибер-девушек приблизились к первой клетке. Звякнул засов, и полу-механические создания вошли внутрь. Тут-же отовсюду начал литься неприятный речитатив – то бормотали Багряные Чародеи, спрятавшиеся в тёмных углах и застенках зала. Экзиналийский язык, грубый, но достаточно сложный для человека, резал слух и заставлял кровь холодеть в жилах, а сердце – биться быстрее. Это была не просто речь, а настоящее демоническое колдовство. Это было заклинание для ловли душ. Как только полились первые слова тёмных заклинателей, работяги схватили нескольких пленников – двух женщин и мужчину. Работяги с нормальными руками-манипуляторами крепко удерживали их на ногах, пока работяги, вооружённые пневматическими молотками и лезвиями, с неумолимостью машин начали истязать и калечить несчастных. Пневматический молот, встроенный в левый манипулятор работяги, словно поршень, начал крушить череп первой женщины, а циркулярная пила другого киборга с визгом и хлюпаньем разрывала плоть второй падшей. Крик боли рассёк душный воздух жертвенного зала, и тёмная кровь забрызгала как жестоких палачей, так и скованных ужасом невольников. В зал входило всё больше новых работяг – их руки были заменены на, казалось бы, обыкновенные инструменты для строительства и ремонта… но здесь, в этом месте, они превращались в изощрённейшие орудия насилия. Не обращая внимания ни на что вокруг, с одинаково глупыми выражениями лиц, работяги-палачи приступили к своей экзекуции. Новые крики ужасной боли всколыхнули помещение, а затем переросли в нечленораздельный вой сотен умирающих. 1357-й не слушал его, ведь ему было всё равно. Как и всем вокруг. Территория Падших Ангелов. В небе над городом Алмадель. Штурмовая крепость «Нечестивый Ожог». От горизонта и до горизонта… и дальше, за горизонт. Взор Девиантис устремлялся всё глубже и глубже в этот чужой мир, находя тысячи удивительных мест и явлений, тысячи мелких поселений и крупных городов. Гигантские горные хребты, пылающие расщелины и реки магмы перемеживались редкими лесами и высохшими руслами рек. Картина была мрачной – всё-таки, это Подземный Мир, а он, в свою очередь, самый что ни на есть настоящий Ад. На «минималках», правда, но уж какой есть. «Любой наш мир, любая наша планета претендует на звание Ада больше, чем самое жуткое место в этом детском садике!» Девиантис видела и чувствовала всё… но не видела и не чувствовала самого главного – а именно, свою Богиню. Каждый дамнант сотворён из частички души самой Альтимаку, и связан с ней этой нерушимой связью… Но здесь её не было. Ни связи, ни тем более Альтимаку. Миллиарды местных, миллиарды душ… но нет, нет здесь той самой, что насквозь пропитана тьмой и ненавистью! Нет ни присутствия, ни его следов… Даже следов маскировки не было! Поток энергии, что шёл из Межмирового Портала, и тот, что выходил из жертвенного зала Гхал Гадода, подпитывал дамнанту, подпитывал её заклинание, и ей не требовалось отвлекаться на его поддержание, всецело отдав себя поискам – так, ценой жизней тысяч местных слизняков, девушка слегка облегчила себе работу. Нет, конечно, она могла обойтись и без всех этих жертв, но Санктум была прагматичной девушкой – у неё оставались три тысячи пленных, которых некуда было приткнуть. Превращать их в боевые организмы или нежить было бессмысленно, с её то теперешним экспедиционным корпусом. Тут нужен был другой подход… Жестокий, религиозный и крайне кровавый подход. Весь мир был у Санктум как на ладони – но цели своей Белая Проповедница так и не добилась. В отчаянии девушка заскрипела зубами, осознавая страшную истину, которая, как оказалось, всё это время была так близко. Локу Альтимаку нет в этом мире. Высший Совет и вся Демоническая Империя Альтима… оплошали. У Санктум было другое слово, кратко и чётко описывающее ситуацию в которой они оказались, но оно было… мягко говоря, нецензурным. Пока она рыскала своим магическим зрением по всему Подземному Миру, на её плацдарм напали сами лидеры падших ангелов. Как их там… Григорий?.. А, Григори! Ну ничего! Сейчас она им!.. Хотя… Стоит сначала доложить обо всём Высшему Совету. Пусть Алтус Инимико решат, продолжать ли им экспансию этого неприветливого мира, или отозвать войска… «Какой кошмар! Столько сил, столько средств потрачено на этот поход! И всё впустую!» Тут Санктум лукавила – её армия была такой маленькой и жалкой, что казалась каплей в море на фоне всей Оккупационной Армии. Девушка больше переживала за свой имидж и воинское звание, чем за не-жизни своих, по сути, мёртвых подчинённых. Санктум махнула рукой на бесчинствующих падших архангелов, и начала открывать канал связи с Высшим Советом. Пусть теперь начальство разбирается! С открывшимися-то фактами… Территория Падших Ангелов. Окрестности города Алмадель. Телепортирующаяся супер-крепость Гхал Гадод. Пищевая фабрика. Здесь была кровь, что служила смазкой для колоссальных зубчатых механизмов, и вездесущая белая мелкодисперсная пыль, что забивалась в глаза, нос и уши, оседала на одежде. Всюду звучал стук шестерёнок и хлюпанье густой крови – воистину, это было адское место. Сахариэль пробивался через эту фабрику точно также, как и Бенемунэ – через лабораторию, но с той лишь разницей, что лунному заклинателю на пути попадались лишь слабосильные монстры-надсмотрщики, вооружённые мелкокалиберными автоматами и холодным оружием, и их безвольные рабы – кибер-нежить, чьи руки были заменены на разнообразные инструменты. Низшие демоны-экзиноты не могли даже поцарапать падшего архангела – их оружие было бесполезно против защитного барьера Сахариэля, а ничего мощнее винтовок и ружей у надсмотрщиков при себе не было. Понимая это, многие экзиноты попросту отступали вглубь крепости – в отличие от боевых организмов, они ценили свои жалкие жизни. Очень быстро Сахариэль понял предназначение этого места – это была пищевая фабрика. Рабы под контролем экзинотов управляли гигантскими механизмами, больше всего напоминающими монструозные мясорубки. По грязным конвейерам в них сыпались окровавленные куски мяса, и зубья машин превращали их в однородный фарш. Другие машины, похожие на молотильные колёса, с громким хрустом перемалывали кости до состояния муки – именно от них шла та белая пыль. В соседних цехах из костной муки и теста выпекали… хлеб. Сахариэлю было противно просто находиться рядом с теми адскими топками и их нечистой продукцией – зная, из чего она создана, её, наверное, не стали бы есть и насмерть оголодавшие бомжи. Хотя, как показывает практика… Пищевая фабрика была сравнительно небольшой, так как в пище нуждалась лишь пятая часть от всего гарнизона. Наверное, именно поэтому этот завод так плохо охранялся – в отличие от биолабораторий, он не обладал такой высокой стратегической ценностью. Падший архангел прошёл через мясораспределительный цех, мукомольни, хлебопекарню, и попал в, наверное, самое мерзкое место во всём Гхал Гадоде. Он оказался на бойне. Кровь, внутренности, разделанные тела и сложенные штабелями кости… вонь здесь была такой, что шибала в нос за много метров от входа в бойню. Белый кафель был весь заляпан бурыми пятнами, и кровь вместе с другими жидкостями лениво стекала в зарешёченные отверстия в полу комнаты. Многие тела жертв были бесполы и безлики – это были клонированные куски мяса, специально созданные для того, чтобы кормить экзинотов, хорханоров, некропехов и прочих демонов. Но другие… другие тела определённо принадлежали падшим ангелам – эти чудовища убили их, разделали, и бросили в мясорубки, чтобы затем набить свои брюха. Ужасная участь. Лунный заклинатель быстро покинул эту «кухню» демонов, не в силах вынести вида и, что самое главное, вони мёртвых тел, среди которых сновали насекомые с блестящими панцирями и жирные крысы с красными шкурками – лолмишо, демонические грызуны, чувствовали себя среди этих гор плоти, как в Раю… В отличие от Сахариэля. «Мы обязаны выжечь это место дотла!» На подходах к скоплению пленников на падшего архангела устроили засаду – целый батальон пехотных организмов открыл по нему шквальный огонь, стремясь не подпустить врага к жертвенному залу. Крупнокалиберные станковые пулемёты и лазерные пушки ударили по барьеру Сахариэля с силой гигантского молота, но падший, будучи охвачен праведной яростью, решил больше не жалеть своих сил – и коридор крепости, занятый пехотинцами, утонул в белом пламени. Солдаты Империи в одно мгновение превратились в серый пепел. Гермодверь раскалилась докрасна, а потом добела, и, наконец, взорвалась, разбрасывая капли раскалённого металла. - Открыть огонь! – затрещал динамик под потолком, и пехотинцы подчинились. 1357-й начал безостановочно палить в пролом, холоднокровно оценивая врага, и, в особенности, его предполагаемые слабые места. «Барьер. Их силовые барьеры выдерживают огромное количество кинетической и магической энергии, но со временем разряжаются… Приложи максимум огневой мощи, и их барьер схлопнется, как воздушный шар!» Из-за спины пехотинца начали лететь гранаты и сгустки плазмы, ещё сильнее изуродовав остатки двери. Силуэт Сахариэля – смазанная тень на фоне шипящих языков пламени – влетела в зал, бросаясь световыми копьями в неосторожных врагов с по-настоящему снайперской меткостью. Падший архангел мог бы сжечь тут всех, но так он мог задеть и своих сограждан – а он пришёл спасать их, а не сжигать. Тут нужно действовать тонко. Альтимаку бы сказала «ювелирно». - Убейте его! Во Имя Богини! – надрывался всевидящий динамик. Автоматчики, пулемётчики, гранатомётчики и все-все-все – все присутствующие в зале бойцы Оккупационной Армии стреляли в Сахариэля, и даже попадали по нему – тому свидетельствовал его вспыхивающий на краткий миг барьер. Стреляные гильзы быстро заполонили собой пол под ногами бойцов, жутко воняло порохом. После выстрелов импульсных винтовок запахло озоном. Работяги между тем методично продолжали «умножать на ноль» жителей тюремных клеток, но их было вдвое меньше, чем пленных. Было ясно – они не справляются. - Быстрее, залуподряни! Оператор! Выпускай Циклон-Б! – снова подал голос потолочный динамик, и вслед за этим из невидимых на первый взгляд решёток в стенах и на потолке начали выходить невидимые для человеческого глаза пары ядовитого вещества. Сахариэль выругался, и разом перекрыл все отверстия для выхода газа крошечными барьерами… Однако того процента адсорбента синильной кислоты, что успела соприкоснуться с воздухом, хватило для умерщвления всего живого в огромном зале. Те, кого не успели казнить палачи-работяги, теперь корчились в агонии от отравления страшным оружием. Этот Циклон-Б был модифицирован в Лаборатории Паники, и, как оказалось, действовал даже на падших ангелов. Сахариэль мог только в ужасе наблюдать за тем, как его собратья умирают в своих клетках. 1357-й всё стрелял и стрелял, чувствуя жгучую ненависть к этому летающему ублюдку – ещё одна черта, доставшаяся им от их возлюбленной Богини. Ненависть. Это же чувство сейчас испытывал и Сахариэль. Выстрел! Боёк ударил по капсулю, и пороховой заряд патрона взрывается, посылая пулю со стальным сердечником в её первое и последнее путешествие по каналу ствола винтовки. С негромким хлопком она вылетает из ствола, и со свистом летит прямо в цель – Сахариэль замер под огнём десятков врагов, осознавая смерть тех, кого он хотел спасти… и пуля 1357-го врезается в барьер падшего, разбиваясь о него, и превращаясь в сплющенный кусок свинца… И тогда барьер лунного заклинателя рассыпался вдребезги. Выстрел 1357-го стал для него фатальным. Осколки пули, её микроскопические фрагменты веером полетели дальше. Автоматчик, словно в замедленной съёмке, видел, как фрагменты его пули рассекают удивлённое лицо падшего, оставляя после себя глубокие порезы. Полилась кровь. 1357-й наконец-то пролил кровь, казалось бы, неуязвимого врага... Падший архангел успел закрыться своими многочисленными крыльями, и выпустил волны испепеляющего пламени, в котором утонул весь жертвенный зал. 1357-й не успел вдоволь насладиться своим достижением – очищающее пламя мгновенно охватило его и его боевых товарищей, начав стремительно пожирать их тела, буквально за секунды обращая их в золу и пепел. Автоматчик не чувствовал боли – лишь злобу из-за того, что он не может развить свой успех и выбить мозги из этого крылатого чужака. «Всё равно вы все тут сдохнете…» Через мгновение от него остался лишь прах. Он не смог спасти их. Не успел – враг оказался слишком кровожаден, чтобы просто дать пленным даже мизерный шанс на спасение. Сахариэль понял – враг из кожи вон вылезет, но заберёт с собой как можно больше невинных жизней… Это было ужасно. Это было бесчеловечно. Это было… Это было так по-альтимариански. Зал утонул в огне, выпущенном лунным заклинателем, который поглотил всех – и вражеских колдунов, и бездушных кукол-солдат, и трупы умерших падших. Зло захлёстывало разум Сахариэля, когда он понимал, что падших тут было намного, намного больше… Но что это? В центре зала, на постаменте из некогда серого, а теперь бурого от засохшей крови металла стояла… Икона? Сахариэль подлетел поближе, без особой опаски осматривая огнеупорный предмет. Это действительно была икона, но настолько качественно нарисованная, что больше напоминала фотографию. Её стиль и исполнение были абсолютно чуждыми для Земли, и сравнить её с чем-либо Сахариэль не мог… Но одно было понятно – это была самая настоящая Икона. Символ поклонения. Изображение… Бога? На искусно выделанном холсте была изображена девушка – длинные чёрные волосы свободно падали на спину и грудь, бледная кожа, казалось, даже слегка просвечивалась. Утончённые черты лица были невероятно красивы – словно сказочная фея или принцесса… но их напрочь портили кривая, даже злая ухмылка, за которой были видны кончики острых зубов, и слегка прищуренные, словно бы с презрением на всё взирающие алые глаза. «Кто это? Человек? Нет…» Девушка смиренно (а смиренно ли?..) сложила руки на груди, словно она молится... Однако же, выражение лица говорило совершенно о другом. С одного лишь взгляда было понятно, что она никак не может быть «добрым» или «светлым» божеством, что дарует своим поклонникам мир и покой – она только забирает у них что-то… и Сахариэль даже знал, что. Жертвы. За спиной этой… Богини? Пророка? Идола?.. В общем, за её спиной виднелись ровные ряды точно таких-же ублюдков, которые напали на Алмадель, да вдобавок ещё с ними были и какие-то другие существа – одни были похожи на людей, другие ими однозначно не являлись. Над головой девушки парила какая-то уродливая штуковина – не то пародия на нимб ангела, не то на рога дьявола, которая дополняла образ презрительной Богодемоницы. Внизу, у самой рамки, чернели искривлённые буквы чуждого языка, который Сахариэль прочесть не мог… «Aum-Loku Al'timaku… D͠ě͘n͠ēͅsísมา Kerraอัม Ul'tia. AUm Lôк̎u̕ Ų͝lti͝m͘a͝xͅ … Дamнaнt আউম Imпeriа Al'tima гͅѐ͝rr͝ōḑ ψ Ul'tia ఓం Al'тAl'tị͜m̍ąͅ Безобразно искажённый алфавит пришельцев отдалённо напоминал смесь латиницы, кириллицы и ещё каких-то языковых систем, но прочесть что-либо падший был не в состоянии, ведь этот язык не был изобретён людьми… Но какого же было его удивление, когда его беглый взгляд зацепился за знакомые буквы – падший архангел обнаружил там надпись на самом настоящем английском языке. «The Destroyer, whose power is above all of us…» Что человеческие слова делают на иконе этих пришельцев? Они уже были здесь? Или тайно следили за Землёй?.. Сейчас это неважно. Сахариэль быстро сорвал холст с постамента, и, окутавшись новым силовым барьером, устремился наружу – на этот раз прямо через потолок. Нужно помочь Тамиэлю и Шемхазаю во дворе крепости… А потом доставить икону врага Азазелю. Нужно будет заняться переводом текста и разыскать любую информацию об этой девушке... Нет. Об этом «Разрушителе».