Живой.

      Как Джоуи и планировал, корпоратив состоялся на следующей неделе после рождества. Произошёл он почти внезапно, так как его подготовкой занимался лишь ограниченный круг лиц. Торжество вышло действительно не плохим. Один из сотрудников каким-то образом достал несколько бутылок вина, поэтому Генри предположил что тот занимается виноделием, однако точно разузнать у него не получилось. Художник, отродясь не пивший алкоголь, еле стоя на ногах, выслушивал бодрые речи своего начальника. - Я должен вам показать нечто воистину прекрасное! - Дрю вышел из-за двери держа за руку девчушку, облачанную в чёрное платьице с белым бантиком на груди, - Алиса - новый член нашей дружной семьи! В зале разразились громкие аплодисменты и восхищённые возгласы. Генри смотрел на неё не отрывая взгляда. Пред ним предстала сама Алиса. "Почти идеальная" - как выразился Джоуи. Он не сдержал улыбки, когда девочка ответно взглянула на него и замахала ручонкой в белой перчатке.       В то время, пока Генри развлекался в группе таких же пьяных коллег, как и он, Бенди, нервно переворачиваясь с боку на бок, лежал в кушетке. Куда же он запропастился? Художник не сказал ему причину своего ухода. Он просто оставил его одного, заставляя наблюдать, как тот скрывается за дверью вместе с Уолли. В глубине души, чертёнок надеялся, что дверь со скрипом откроется и в кабинет войдёт улыбающийся Штейн, что он войдёт и крепко его обнимет. Но Бенди понимал,что Генри вероятно вернётся лишь к утру. Но он так и не вернулся.       Демонёнок впал в отчаяние. Сколько раз художник обещал что не бросит его, а в итоге уходил на неопределенный срок? Он очень сильно волновался. Каждый шорох за дверью заставлял его вздрагивать. Бенди ночами напролёт сидел возле двери, ожидая, когда же она наконец распахнётся, запуская своего владельца внутрь. С наступлением нового дня, комната становилась всё темнее и темнее. Её окутывала чернильная паутина. Теперь чертёнок не боялся тьмы и чернильных луж в углу. Они словно стали его неотъемлемой частью.       Спустя несколько дней, возможно даже неделю, Генри вошёл в кабинет, улыбаясь, как и представлял себе Бенди, а на его плечах сидела девочка с крохотными рогами и нимбом на голове. Мужчина бережно опустил её на пол. А ведь его он так не катал у себя на плечах. - Знакомься. Это - Алиса, - Генри улыбнулся шире, как только начал обращаться к девочке, - Алиса, а это Бенди. И всё время, что художник отсутствовал, он проводил с ней? Чертёнок представил себе, как Генри играет с этой Алисой, как он обнимает её. От этого ему лишь сильнее захотелось схватить ангела за шею и наблюдать, как она медленно умирает в его руках. Рогатый с хрустом сжал кулаки, бросив взгляд полный ненависти на невинное личико. На глаза лезли мерзкие чернила, но он лишь смахнул их переводя всё своё внимание на создателя. - Генри, - Бенди, словно забыв все свои обиды, счастливо улыбнулся, - ты вернулся! Он бросился ему в объятья, однако, мужчина отодвинул его от себя, тихо извиняясь, и виновато улыбнулся. - Прости, приятель, но мне нужно снова уйти, - художник погладил его по голове, - я постараюсь вернуться как можно скорее.       Чернильный всё также стоял возле двери, глядя в никуда. Он оттолкнул его. Что же Бенди сделал не так? Чертёнок рухнул на колени. - Всё в порядке? - Алиса положила руку на его плечо, в надежде как нибудь помочь несчастному, - ты можешь высказаться, я пойму... Когтистая рука схватила чужое запястье. Послышался приглушённый вскрик. Демон встал с пола, поворачиваясь лицом к ангелу. Он толкнул её к стене, мигом оказываясь возле её лица. Из её горла вырвались тихие хрипы. Хотелось выместить на ней всю свою злобу. Ненависть, что копилась в нём все эти месяцы. Казалось, если исчезнет эта девочка, исчезнут и его проблемы. На его лице появился озлобленный оскал. Рука сильнее сжала горло, а Алиса начала трепыхаться в его руках, пытаясь освободиться из каменной хватки. - Бенди! - Генри вбежал в кабинет, широко распахнув глаза. Внезапно чертёнок опомнился, выпуская ангела из своих цепких лап. Тон создателя звучал грубо и серьезно, что означало прекратить то или иное действие. - Какого черта ты творишь? - Генри взял на руки девочку в полуобморочном состоянии. - Я не знаю, - глаза вновь покрыла прозрачная пелена. Он обнял себя, начиная тихо всхлипывать и вздрагивать, - я-я не знаю.       Проходили дни. Жизнь в студии вернулась в прежнее русло. Они всё также проводили время вместе. Ну как проводили. Генри почти всегда был рядом с Алисой, от чего Бенди казалось, что Штейн просто напросто забыл о нём. Чёрт до сих пор не понимал, почему же художник совсем не обращает на него внимания. Может это как-то связано с тем инцидентом? В любом случае, рогатый уже всё для себя решил. Он обязательно извинится перед создателем, когда они останутся наедине.       Уже стемнело. Алиса ушла по своим делам. Бенди, собрав всю свою волю в кулак, подошёл к Генри и потянул его за рукав. Когда мужчина перевёл на него свой взгляд, демонёнок, смущаясь, отвернулся. - Что-то случилось? - Генри, - чёртик зарыдал, обнимая чужую ногу, - п-прости м-меня-я! - За что? - Штейн отцепил его от ноги и пересадил себе на колени. - Я... Я что-то сделал, поэто-поэтому ты не играешь со мной! - Бенди уткнулся мордочкой в чужой воротник. - О нет... - мужчина обнял его, - это ты прости меня. Я должен был сказать, что очень сильно занят. - А Алиса? Почему ты столько времени проводил с ней, а на меня не обращал внимания? - еле слышно спросил чёрт. - Эта серия должна быть почти полностью посвящена ей, - он указал на нечислимое количество кадров с изображением Алисы и один, лежащий перед ними, на котором был изображён сам Бенди, выглядывающий из за угла, - срисовывать с натуры намного удобнее, особенно когда дизайн сложный. Генри уже хотел убрать с себя чертёнка, но тот лишь сильнее прижался к человеку. - Нет, нет, пожалуйста, не надо, - судорожно пробормотал Бенди, цепляясь руками за ворот рубашки.