Последний ведьмин час

      Наконец-то оставшись один дома, мне на телефон пришло смс от отца, которое гласило:

«Сал, у меня ночная смена, дома не жди, ложись спать.»

      Хм, ну ладно, хотя думаю надо действительно готовиться ко сну, если хочу восстановить свой режим сна. Застелив свежее постельное бельё, и как следует взбив подушку, вставной глаз отправился в банку с раствором, издав характерное: «буль», а протез пристроился на прикроватной тумбочке. Вздрогнув от неожиданного сквозняка, я как следует закутался в одеяло, чуть ли не с головой. В темноте начинали мерещиться страшные силуэты, а на полу и вовсе казалось, что лежит неизвестное существо, чей единственный глаз отблёскивал в свете ночного фонаря. Не справившись со страхом, и словно маленький мальчик, потянувшись включить лампу, дабы чудище исчезло, я не решился вылезти из-под одеяла. Но стоило яркому свету озарить комнату, как все пугающие силуэты растворились, а «чудовищем» на полу оказались мои джинсы с толстовкой, которые я так и не убрал, когда пришёл со школы. А глазом «монстра» оказалась пуговица на ширинке штанов. Решив сразу убрать вещи, ведь выбора нарядов у меня немного, и завтра эту же толстовку с джинсами, мне нужно будет надеть в школу, а вещи всю ночь пролежали на полу. Поднявшись с кровати, и сгребя «монстра» в кучу, кое-как развесив в старый шкаф, я поспешил вернуться в тёплую постель, надеясь, что смогу поспать нормально, решив закинуться снотворным.       По ощущениям прошло около часа, может чуть больше, а может меньше, но сон не шёл совсем. Мне казалось, что я слышу некий шум, доносящийся сверху. И даже будто чьи-то...голоса? Странно. Может это за стенкой полицейские о чём-то беседуют? Нет же, звук идёт чётко откуда-то сверху. Но надо мной нет жилых квартир, пятый этаж заброшен, и находится в не самом лучшем состоянии, (это ещё мягко сказано), и кроме пауков, тараканов и крыс там никого быть не может, что это за звуки тогда. Чёрт, возьми! Не справившись со своим любопытством, я встал на кровать, поднявшись на носочки, пытаясь разобрать странные звуки. Кроме некого шёпота, словно шелеста листьев, к слову это возможно звуки ветра на улице, а кажется будто сверху доносятся.       Решив остановиться на версии того, что это просто шелест листьев, а не шёпот, как мне показалось изначально, я на всякий случай выглянул в окно, где деревья с редкими, уже вялыми листочками, покачивались из стороны в сторону. На чёрном небе виднелась огромная, идеально ровная луна. Мне показалось, что она действительно освещает всё вокруг, заменяя уличные фонари, которые уже давно выключились. Рядом с таинственной, и даже слегка пугающей луной, сияли маленькие звёздочки. Открыв окно, впустив в душную комнату свежий осенний воздух, от которого веяло неким морозом, словно намекая, что за осенью следует холодная и долгая зима. Не знаю почему, но именно это время года казалось мне особенно долгим. По сравнению с летом, чьё время проходит, порой, слишком быстро. Хотя я не могу выделить своё любимое время года, в последнее время мне стало абсолютно всё равно на происходящее вокруг меня. Всё равно что буду есть на завтрак, что надену в школу, как пройдут уроки. И вообще мне казалось, что моя жизнь это что-то однотипное, скучное и неинтересное. Вот как к примеру живёт Корнелия? Мы с ней ровесники, но она уже успела посетить новую страну, да и кто кто, а новенькая точно не та, у кого жизнь одни сплошные серые будни, в отличие от меня.       Стало холодно, уже собиравшись закрывать окно, ведь простудиться мне точно не хотелось, как мой взгляд направился вниз, после чего моё сердце забилось в бешеном темпе. Некто, представляющий собой чёрное очертание, стоит у входа в апартаменты, а гигантская луна, словно прожектор, направила свой свет на незнакомца, но из-за расстояния, кроме чёрного контура, я ничего разглядеть не мог, но отчётливо видел, как существо вздёрнуло голову, и смотрело чётко на меня, словно пытаясь прожечь во мне дырку, не отводя взгляда ни на мгновение. Меня охватил ступор, левая рука осталась на ручке окна, пальцы вцепились в пластик, сжимаясь до боли, которая отдавала неприятными пульсирующими болями в плече. В горле мигом пересохло, а слюна будто испарилась, потерялась способность глотать. Словно невидимая сила сжала руку на горле. Мои глаза также были прикованы к чёрному силуэту, создавалось ощущение, словно мы играем в гляделки, и никто из нас не хотел проиграть.       Сколько я так просидел, не знаю, но точно долго, чёрный силуэт пропал на рассвете, стоило первым лучам слабого солнца осветить землю, и словно боясь, что его заметят, некто испарился на месте. «Паралич» сразу прошёл, обессиленная рука, которая несколько часов держалась за ручку окна, со смачным звуком плюхнулась на подоконник. Только в тот момент, я перевёл взгляд с окна на неестественно красную руку, такое чувство, будто я держал её под ледяной водой, из-за чего рука онемела. Осознавая, что не могу шевелить левой рукой, мне пришлось на таких же затёкших ногах плестись на кухню, где стояла аптечка, краснота не проходила, нужно хотя бы перебинтовать руку, может поможет.       На кухне были заметны следы ещё одного «ночного жителя». Грязная чашка из под кофе красовалась посередине стола. Это значило лишь одно — отец вернулся домой, и отсыпается за ночную смену. Достав аптечку, которая стояла наверху холодильника. Чуть не опрокинув чемоданчик с лекарствами на себя, я поставил его на кухонный стол, а себе налил воды, накапав в жидкость валерьянки, пытаясь убедить себя в том, что это было просто виденье. Так называемый «сонный паралич». Кошмары стали неотъемлемой частью моей жизни, так, не удивительно, что мне могло померещиться. Но рука разболелась не на шутку. Мало того, что я прищемил её в школе, когда Корнелия неожиданно подкралась ко мне, так ещё теперь это. Хотев залпом выпить валерьянку, как кружка словно выскользнула из моей руки. Множество мелких осколков разлетелось по кухонному полу. На звук из кабинета вышел отец, осматривая беспорядок.       — Ты чего не спишь? Пять утра на дворе! — Вроде крича, а вроде и шёпотом бурчал мужчина, потеряв интерес к разбитой чашке. — Иди в кровать, потом уберём.       — Не спится что-то. — Соврал я, пряча забинтованную руку за спиной, не желая слышать лишних вопросов. — Сейчас уберу, отдыхай, пап, вижу ты устал. — Взяв веник и совок из угла квартиры, присев на корточки, я начал сгребать осколки в единую кучу.       Закончив с небольшой уборкой, но оставшись без валерьянки, не имея больше сил вставать из-за кухонного стола, я рассматривал руку, покраснение на которой не собиралось проходить, а наоборот, такое ощущение, что на коже вырисовывалось гигантское пятно, напоминающее ожог. Но руку не жгло, а словно покалывало, когда я прикасался другой рукой к новому шраму на коже, ничего не чувствовал. Решив оставить часть тела в покое, надеясь, что это пройдёт, я вернулся в свою комнату, хотя бы ради того, чтобы забрать протез и банку с глазом.       Время прошло слишком быстро. Уже одетый, я сидел в зале, держа на коленях свой рюкзак, сам позабыв зачем взял его, ведь меня отвлекло пришедшее сообщение от Ларри, который по традиции уже ждал меня на первом этаже. Крикнув отцу о своём уходе, который в ответ попросил запереть квартиру, из-за чего, мне пришлось ещё несколько минут потратить на поиск ключей.       — Доброе утро, Сал. — Послышался знакомый голос за спиной, ключи которые наконец-то нашлись, сразу выпали из руки, звонко ударившись об кафель подъезда. — Решила зайти, узнать как ты. — Обернувшись, перед моим протезом оказалось лицо Корнелии. Мы были с ней практически одного роста, хотя, на удивление, я был выше новенькой на сантиметра два плюс-минус. Сегодня девушка выглядела не так эксцентрично, и больше походила на обычную старшеклассницу. Красная мини-юбка в клетку, чёрная футболка-топ, сидящая на девушке идеально, словно вещь сшили исключительно для Корнелии. Дорогие ботинки, сумка и чёрные очки на голове, не изменились, но также хорошо вписывались в образ. Даже волосы были уложены не так старомодно, как вчера, что делало девушку ещё более похожей на обычного подростка.       — Нравится? — Корнелия кокетливо наклонила голову в сторону, открыв вид на ровный ряд зубов, видимо заметив то, как я разглядываю её образ. — Поняла, что в привычной для себя одежде, выбиваюсь из общей массы учеников, сегодня решила одеться более...м-м-м как подросток? — Задумалась девушка, оглядывая свою одежду. — Но рада, что тебе нравится. — С чего Корнелия решила, что мне нравится её одежда я не понял, но отрицать этого не стал, лишь утвердительно кивнул, ведь девушка правда выглядела достаточно мило, хотя её вчерашнее платье было эффектным.       — Мне пора. — Закрыл дверь квартиры на ключ, и пожал плечами я. — Ларри ждёт, да и автобус скоро, так, что встретимся в школе. — Невольно улыбнувшись, сам не понимая отчего и для чего, ведь Корнелия не видит этого, хотя на лице девушки тоже появилась улыбка, словно отвечающая на мою. Новенькая кивнула и проводила меня взглядом, пока я спускался по лестнице.       Ларри с явно недовольным лицом, стоял на выходе из апартаментов и в очередной раз затягивался уже заканчивающиеся сигаретой. Увидев меня парень звонко цокнул языком, сразу выбросов окурок в рядом стоящее мусорное ведро. Сложив руки на груди, парень изогнул свои тёмные брови, как будто что-то ожидая.       — Ну? — Подал признаки жизни Ларри, вопросительно посмотрев на меня. — Жду извинений, ты где так долго бродил, написал, что идёшь и в итоге пропал на десять минут! — От возмущений закашлялся Джонсон. — Что с рукой? — Указав на забинтованную часть тела, которой я держал рюкзак, совсем позабыв про неприятное ощущение, которое как рукой сняло.       — Извини, встретил Корнелию, она заболтала меня. — Пустился в объяснения я, спрятав забинтованную кисть в рукав кофты. Представляешь, она тоже в апартаментах живёт, в двести третьей. — Рассказав другу, в ожидании хоть каких-то эмоций, но на лице Ларри не появилось ни капли удивления.       — Не удивил. — Хмыкнул парень, кончики его губ слегка приподнялись, расплываясь в улыбке. — Но я первый хотел тебе об этом рассказать, а ты уже знаешь. — С некой грустью вздохнул Ларри. — Мне мама рассказала о новом жильце, по описанию сразу понял, что это она. — Объяснился парень, неудивительно, Лиза знает всё об апартаментах, и одна из первых узнала о новом жильце. — Что она забыла здесь, тебе не кажется выбор подобного места жительства странным?       — Кажется. — Сознался я, теребя рукой уже растрепавшийся бинт. — Корнелия сказала, что сама выбрала здесь жить, ссылаясь на строгих родителей. — Пожав плечами, и заметив вдали стоящий автобус, и жестом показав Ларри, что пора идти.       Увидев нас, старый водитель что-то невнятно и недовольно пробурчал, стоило нам войти в салон, двери захлопнулись, издав громкий звук. Мы с Ларри прошли вглубь транспорта, взглядом ища свободные места. И успели поздороваться с Эшли и Тоддом, которые сегодня попали в один автобус с нами. Нам с Джонсоном пришлось сесть по отдельности, ведь свободных совместных мест не осталось. Не посмотрев с кем я сел, а поспешив рассмотреть травмированную руку, аккуратно отогнув кусочек бинта, и не поверив своим глазам, полностью размотал кисть, уставившись на идеально чистую кожу, никаких следов наличия будь то ожогов или чего-то ещё, не было. Крутя собственную руку из стороны в сторону, и в буквальном смысле хлопая глазами, пытаясь понять, неужели этот странный паралич, оказался простым, но слишком реалистичным сном? Но как такое может быть?       Краем глаза, я уловил подозрительный взгляд девушки, сидячей рядом со мной. Повернув голову, дабы увидеть ту, с кем сел рядом, мой шок продолжился. Своими неестественными глазами, на меня смотрела Корнелия, привычно улыбаясь. Застыв на мгновение, а потом отведя взгляд в сторону, и вновь посмотрев на сиденье, рядом со мной находилась незнакомая ученица, хлопая голубыми глазами, девушка явно напугалась не меньше меня. Буркнув что-то невнятное, я сразу запихал размотанный бинт в карман джинс и уткнулся в телефон. Незнакомка, которая абсолютно не была похожа на Корнелию, лишь светлый цвет волос давал некое сходство, отвернулась, устремив взгляд в окно.       Продолжив рассматривать руку, иногда прикасаясь пальцами к коже, я не понимал, куда пропало красное пятно, похожее на ожог, и странное покалывание. Неужели это правда был столь реалистичный сон? Может мне и «рана» привиделась? Что со мной происходит...       Приехав в школу, я пытался вести себя естественно, несмотря на то, что голову переполняли мысли об этой ночи. Ребята уже в полном составе о чём-то болтали, но я не слышал их, уши словно заложило, и лишь по открывающимися ртам друзей, понимал, что они говорят.       — Добрый день. — Из неоткуда появилась Корнелия, начав идти рядом со мной. — Немного заблудилась в школе и никак не могла вас найти. — Ещё более таинственно вещала девушка, пристально глядя на мою левую руку, словно что-то понимая. — Вы же не против, если я буду с вами?       — Конечно нет. — Заверила новенькую Эшли, переведя внимание с Ларри, на Корнелию. — Мы рады, что ты общаешься с нами. — Не очень уверенно пробормотала Эш, поджав губы.       — Как мило. — Хитро улыбнулась девушка, кистью, на долю мгновения прикоснувшись к моей руке, а увидев мой непонятливый взгляд, сразу отдёрнула руку, сделав вид, что это произошло случайно. — Так рада, что мы смогли подружиться.       — Как апартаменты? — Невзначай спросил Ларри. — Ты же теперь в двести третьей, да? — Как бы уточняя продолжил парень, смотря на улыбающуюся Корнелию.       — Достаточно уютно. — Уже по привычке прикрывая рот рукой, рассказывала свои впечатления новенькая. — Кстати, может сегодня после уроков зайдёте ко мне? Я как раз всё обустроила и прибралась, буду рада видеть вас у себя. — Улыбка пропала с лица девушки, сменившись неким удовлетворением, видимо от согласия каждого из нас, посетить квартиру Корнелии.       Мне было интересно как внутри выглядит двести третья, хотя не думаю, что она чем-то отличается от других квартир в апартаментах. Все они достаточно однотипные, наверное только квартира Ларри немного отличается, хотя бы тем, что расположена в самом низу.        Урок начался вовремя. Мы уже все расселись на свои места. Я до сих пор чувствовал себя странно, сидя впереди Корнелии, которая опять словно прожигала меня взглядом, а стоило мне повернуться, как её янтарные глаза столкнулись с моими, из-за чего сразу стало некомфортно, и я предпочёл больше не поворачиваться. Тревис, сидящий на первой парте возле двери, невольно кидал недовольные взгляды на Корнелию. Которая в свою очередь не отставала, и тоже смотрела на парня, но не так агрессивно, а скорее с некой надменностью во взгляде.       Первым уроком была химия. Это один из тех предметов, который многие не любят и не понимают, в принципе я разделял мнение большинства, ведь и мне химия давалась тяжело, поэтому после привычной фразы преподавателя: «К доске пойдёт...», все сразу старались сделать вид, что заняты делом. Кто-то прятался за учебником, кто-то делал вид, что пишет в своей тетрадке, я же просто предпочитал не сталкиваться с учителем взглядом.       — К доске пойдёт, — эхом повторил немощный старичок, которым и являлся наш химик, оглядывая кабинет, выбирая свою «жертву», а следом обратился к журналу с именами и фамилиями учеников. — Корнелия де ла, тьфу, что за фамилия. — Выругался учитель, вглядываясь в журнал, видимо пытаясь понять как произносится фамилия новенькой.       — Уже иду, Мистер Грин. — Корнелия встала из-за своего места, подходя к доске с уравнением. — Для американцев моя фамилия всегда кажется сложной, я уже привыкла. — Выдала небольшой смешок девушка, приступив к решению. Мне казалось, что рука Корнелии будто жила отдельной жизнью, и сама писала ответ, вместо девушки. — Готово. — Корнелия повернулась к преподавателю, отходя от доски. Мужчина просмотрел уравнение, и одобрительно кивнул.       — Очень хорошо, Мисс... м-м-м, — замялся Мистер Грин, опять смотря в журнал, но так и не прочитав фамилию девушки. — Присаживайтесь. — Махнул тот рукой, решив не пытаться разобрать написанное, мне даже стало интересно, что там за фамилия у Корнелии такая, если даже учитель не может прочитать.       Урок закончился. Мистер Грин сказал, что мы свободны, но попросил Корнелию задержаться. Шепнув ей, что мы пойдём в столовую, и если, что пусть ищет нас там, я вышел из класса, и вместе с Тоддом, Ларри и Эшли, направился вниз. Мы с ребятами любили проводить время в столовой, там всегда царила достаточно приятная атмосфера, и сидя за столиком можно было поболтать без лишних глаз, ведь большинству там интересовала лишь еда.       — Корнелия даже в химии разбирается. — Расстроено вздохнула Эшли, водя кончиком пальца по столешнице. — Не удивлюсь, если она ещё физику понимает. Как люди вообще рождаются такими умными. — Продолжала Кемпбелл, которая абсолютно также, как и большинство в классе, надеялась, что её не вызовут к доске.       — Уверена у тебя есть свои таланты. — Зазвучал голос новенькой, девушка аккуратно присела рядом с Эш, улыбнувшись ей. — Мистер Грин такой забавный. — Звонко, но очень сдержано расмеялась Корнелия. — Впервые вижу человека, который не может произнести мою фамилию. Да она необычная для этих краёв, но не такая сложная. — Вздохнула девушка, закинув ногу на ногу, и смотря в карманное зеркальце поправила причёску.       — А скажи, — Любопытно пробурчала Эшли, следя за каждым движением Корнелии. — Грин плохо видит, может ещё из-за этого прочитать не мог. — Пожала плечами девушка, с некой грустью отведя взгляд от новенькой.       — Де ла Барт. — Произнесла Корнелия, осматривая нашу столовую. — Очень симпатичная столовая, так уютно. — Держа руку на привычном месте возле лица, девушка одним движением достала нечто чёрное, и положила это на столешницу. — Вчера забыла свой любимый веер, не могу без него обходиться, особенно в здании. — Разложив веер, и начала изящно обмахиваться им Корнелия.       Веер был безумно красивым, несмотря на то, что я не особо понимал зачем они нужны, уже привыкнув к душной маске на своём лице, но вещица новенькой была эффектной, гармонируя с самой Корнелией. Чёрный веер был сделан из фатина с вышивкой неких красных цветов, а на концах отделан кружевом. В тонких пальцах Корнелии веер выглядел ещё лучше, вот что значит: «Не одежда красит человека, а человек одежду.»       Нашу беседу, и Эшлино любование веером Корнелии, (видимо девушка также оценила вещь новенькой, но в большей степени, с огоньками в глазах рассматривая Корнелию с предметом в руках), прервал уже известный персонаж — Тревис. Парень держа в руках стакан с горячим чаем, от которого исходил пар, проходил за спиной новенькой, и как бы случайно опрокинул половину содержимого на Корнелию, улыбающееся лицо которой сразу изменилось на шок. Девушка резко развернулась, и неожиданно схватила Фелпса за руку, заставляя его разжать стакан с остатками чая, из-за чего множество осколков разлетелось по сторонам, но Корнелию это не волновало, она потянула руку парня на себя, из-за чего смуглое лицо парня оказалось практически в миллиметре от девушки.       — Ты что творишь? — Отчётливо прошептала Корнелия, я чувствовал как в её голосе слышится некое шипение, видимо из-за боли от горячей жидкости, попавшей на кожу девушки. — Тревис, я заставлю тебя пожалеть об этом. — Новенькая не отпускала парня, на лице котором, на смену радости от проделки возникло достаточно реалистичный и живой страх.       Его запястье уже посинело от хватки Корнелии, которая не собиралась отпускать парня, продолжая сжимать руку, словно желая сломать её. Практически сразу среагировав, Эшли попыталась отдёрнуть кисть девушки от Тревиса, я подключился к подруге, пытаясь разнять хулигана с новенькой. Но Корнелия будто не слышала ни меня, ни Эш, прожигая Фелпса взглядом. Свободной рукой, Тревис схватился за деревянный крестик, доставая тот из под пурпурной кофты, и начал что-то бормотать, это бормотание напомнило мне некую молитву. Заметив то, как парень держится за свой «аксессуар» на шее, а также непонятый шёпот, Корнелия сразу отдёрнула руку, и вскочив с места убежала прочь из столовой, забыв свой веер на столешнице.       — Ненормальная сука. — Выдохнул Тревис, не выпуская крестик из рук. — Скажи свой чокнутой подружке не трогать меня. — Обратился ко мне парень, после моего вопроса о том, как он себя чувствует, а следом поспешил покинуть столовую.       — Тревис в своём репертуаре. — Сделал вывод Ларри щёлкнув языком. — Но и новенькая не отстаёт, хотя Фелпса мне не жалко, получил по заслугам. — Поднял руку парень, как бы «сдаваясь»       — Предлагаю найти Корнелию, — Эшли встала из-за своего места, и забрала со столика веер новенькой. — Надеюсь с ней всё в порядке. — Прижала вещь к груди, Эшли.       Корнелию мы нашли в туалете на втором этаже. Девушка рассыпалась в извинениях за столь некрасивое поведение, ссылаясь на то, что с раннего детства не любит подобных людей, как Тревис. Также та пожаловалась на сильную боль в голове и плече, которому повезло попасть под горячую жидкость. Корнелия и вправду стала выглядеть неважно. И без того бледная кожа, стала ещё бледнее, отдавая некой серостью, жёлтые глаза стали более тёмными. Вены и сосуды на руках выделялись слишком сильно, а дыхание участилось.       — Ох, что-то мне слишком не хорошо. — Вздохнула Корнелия, поблагодарив Эшли за то, что та вернула ей веер. — Вы не против, если я пойду домой? Мне действительно нужно отдохнуть. — Еле слышно пробормотала девушка.       — Конечно. — Подал голос Тодд, сочувственно смотря на одноклассницу. — Иди домой, учителям мы передадим, что ты не хорошо себя чувствуешь.       — Чувиха, может тебя проводить? — Заботливо начал Ларри, уже не стесняясь называть Корнелию «по-нашему». — Ты действительно неважно выглядишь.       — Нет необходимости, благодарю, Ларри. — В руке девушки появился телефон, и слабо держа гаджет в руках, Корнелия закашлялась. — Я попрошу забрать меня, всё хорошо, в любом случае, буду ждать вас ближе к вечеру у себя. — Девушка кивнула, в качестве прощания и направилась в сторону выхода из школы.              Школьный день подошёл к концу. Мы всем сбором решили направиться к Корнелии, дабы узнать как девушка себя чувствует, несмотря на то, что сама она приглашала нас ближе к вечеру, но мы все были обеспокоены состоянием новенькой, поэтому решили прийти раньше назначенного времени. Погода на улице всё меньше и меньше напоминала осень. Яркое солнце действительно грело, а на лазурном небе виднелись белые пушистые облака. За всё время было несколько небольших дождей, что было удивительно, ведь обычно именно это время года отличалось излишними осадками.       В апартаментах, как обычно, горел тёплый свет, а также пахло хлоркой, а на входе стояла табличка с предупреждением: «Осторожно! Мокрый пол!». Видимо Лиза только помыла полы, а тут пришли мы с улицы. Стараясь пройти как можно аккуратнее, дабы не нарушить идеальную, чистоту созданную мамой Ларри, мы решили доехать на лифте, ведь ступени тоже были помыты.       Тодд уже который раз нажимал на кнопку звонка, но за дверью двести третьей квартиры ничего не было слышно. Может Корнелии нет дома? Только парень развернулся лицом к нам, пожав плечами, как послышался звук открывающиеся двери. В проёме появилась не слишком дружелюбная Корнелия, девушка выглядела так, словно мы отвлекли её от очень важного дела. Стоило однокласснице увидеть нас, как на её лице появилась знакомая улыбка. Корнелия без лишних слов открыла дверь, пропуская нас в квартиру. На этот раз, на девушке было надета длинная юбка в пол, коричневатого оттенка, грудь прикрывал необычный топ, который завязывался у Корнелии на шее, а на плечах была накинута тёмная шаль. Девушка выглядела особенно по-домашнему, её светлые волосы были собраны в высокий хвост, открывая вид на тонкую шею и красивый овал лица.       — Прошу прощения. — Начала Корнелия, элегантно проведя рукой по своему лицу. — Немного задремала, не слышала как вы звоните. — Девушка прошла на кухню, из-за длинной юбки, ног Корнелии практически не было видно, и мне казалось, что она не идёт, а парит над воздухом, настолько были грациозны движения девушки.— Не стесняйтесь, я рада, что вы пришли.       — Подруга, ты как? — Первый начал выведывать самочувствие Корнелии, Ларри. — Ты извини, что мы так рано, просто переживали и всё такое. — Присел за необычный кухонный стол Джонсон.       В принципе, я заметил множество отличий квартиры Корнелии от других помещений в апартаментах. Квартира словно подстроилась под новую хозяйку, под стать утончённой девушки стала такой же изысканной. Квартира в буквальном смысле сияла, не было ни пылинки. Вместо потрёпанной мебели, была абсолютно новенькая, никем не тронутая. Словно её купили только что. В помещении пахло чем-то приятным, будто ароматическими свечами или благовониями. И правда. На полке в гостиной стояла небольшая хрустальная ваза, внутри которой находились тлеющие палочки, над ними поднималось то самое вкусно пахнущее облако.       — Ты очень красиво обустроилась. — Выдал я, сам от себя не ожидав, видимо необычайный интерьер повлиял на меня. — Квартира прям абсолютно другая.       — Ты смущаешь меня, Сал. — На щеках Корнелии выступил багровый румянец. — Всё в порядке, спасибо, что спросил, Ларри. — Девушка начала разливать чай, в миниатюрные фарфоровые чашки с изображениями цветов.       Чашка с интересным наполнением оказалась передо мной. Внутри была некая красная жидкость, пахнущая ягодами. На дне виднелись различные листья, а на поверхности плавали дольки лимона и апельсина, а вместе с ними не большая веточка корицы. По внешнему виду «чай» больше напоминал глинтвейн, а на вкус данная жидкость была достаточно терпкой, с некой кислинкой и ноткой корицы. Все ингредиенты вместе прекрасно сочетались создавая необычный вкус, и особенно хорошо подходил к осеннему пейзажу за окном.       — Это один из напитков, который готовят у меня дома, надеюсь вам нравится. — Корнелия самодовольно улыбнулась, без лишних слов поняв, что нам понравилось. — Хочу быть с вами откровенной. — Резко серьёзно начала девушка, отведя взгляд в сторону. — У меня никогда не было много друзей, поэтому я особо не знаю, чем мы можем заняться. — Корнелия вздохнула, и присела за кухонный стол, присоединяясь к нам. — Может расскажете об апартаментах? Насколько я поняла, все, кроме Эшли, живут здесь, верно? — Получив положительный ответ, девушка улыбнулась. — Прекрасно, люблю историю старых зданий.       — Могу рассказать историю, как один мужик грохнул тётку за игрушку. — Усмехнулся Ларри, допивая напиток. — Это кстати вот на днях произошло. — Джонсон пытался сдерживать смех от собственной шутки, но у него это явно плохо получалось.       — Ларри! — Прикрикнул я на друга, который обещал больше не заводить тему об этом. — Это не смешно. — Уже более спокойно ответивши, в голове закрывались нехорошие мысли, а если Чарли не виновен? И сейчас отбывает срок невинный человек? Жуть какая...       — Можно поподробнее? — С интересом посмотрела на Ларри, Корнелия. — Мне просто интересно, ничего такого. — Девушка привычно закинула ногу на ногу, завлечёно подперев голову рукой.       — Короче, жил тут такое чувак. — Начал Ларри таинственным голосом, словно рассказывает сказку маленькому ребёнку. — Такой сальный тип, собирал фигурки каких-то лошадей, жил кстати неподалёку, в двести четвертой. — Уточнил парень, я же пытался не слушать пересказ этой истории, пытаясь отвлечь себя рассматриванием квартиры Корнелии. — А в четыреста третьей жила тётка Сандерсон, нормальная женщина, я ей не раз помогал по хозяйству, так и она тоже коллекционировала эти фигурки.       Наконец-то Ларри закончил рассказ, изначально я думал, что Корнелия не захочет слушать про то, как кого-то убили, а возможный убийца жил в буквальном смысле за стенкой, но девушка выслушала историю парня с начала до конца, не задавая лишних вопросов, а под конец лишь выдав: «Интересно» и словно о чём-то задумалась.       — Может хватить со своими страшилками. — Захныкала Эшли, крутя в руках уже пустую чашку. — Миссис Сандерсон очень жаль, она не заслужила такой участи, а ты говоришь об этом так, словно это какая-то городская легенда. — Выдвинула претензии Кемпбелл, с которой я и Тодд сразу согласились.       — Ой, да ладно вам. — Махнул рукой Ларри. — И вообще, это новенькая попросила что-то рассказать, ей предъявляйте. — По-дружески, и даже как-то слишком грубо, похлопал парень по плечу рядом сидящей Корнелии, которая от неожиданности вздрогнула, а после аккуратным движением словно «отряхнулась» от прикосновений Ларри, а на её лице появилось некое, еле уловимое отвращение.       Ссылаясь на то, что скоро к ней должны прийти родители, дабы проверить дочь, Корнелия вежливо выставила нас за дверь. Сказав, что увидимся завтра в школе, и пожелав Эшли удачно добраться до дома. Девушка скрылась за дверью, а мы также разбрелись по своим квартирам. Проходя мимо запечатанной четыреста третьей, вспомнился диалог Ларри и Корнелии. Такое ощущение будто девушка уже в сотый раз слышит эту историю, настолько было неестественной её реакция. Хотя возможно я сужу по себе, ведь когда узнал об убийстве долго думал об этом, и, честно говоря находился в огромном шоке. Но сама Корнелии не особо эмоциональная, так, что возможно это нормальная реакция для неё.       В квартире меня встретил уже отоспавшийся отец, мужчина сидел на диване и смотрел телевизор, видимо настолько был увлечён просмотром фильма, что даже не сразу заметил мой приход. И повернул голову только когда услышал звук захлопывающейся двери.       — Привет, приятель. — Кивнул мужчина, приветствуя меня. — Ты сегодня слишком долго, всё хорошо? — Поинтересовался мужчина, но уже отвернувшись обратно к телевизору, боясь пропустить что-то интересное       — Был у новой соседки из двести третьей. — Бросил портфель на привычное место, и сел рядом с отцом я. — Мы с ней в одном классе учимся, вот и пригласила. Что смотришь? — Усаживаясь поудобнее, я подобно как отец уткнулся в телевизор, пытаясь понять, что происходит в фильме.       Мы с отцом так и провели оставшийся вечер вдвоём за просмотром фильма. Я особо не понимал в чём заключается сюжет, меня больше привлекло хоть какое-то времяпровождение с отцом. Не помню когда в последний раз мы так непринуждённо сидели вместе. Даже едим в одиночестве, если удаётся поужинать вдвоём, то это происходит в полной тишине, и чувствуется огромное напряжения витающее где-то в воздухе. Сейчас такого ощущения не было. Мы спокойно сидели на диване в гостиной, смотря на разноцветные картинки мелькающие в экране телевизора. Отец иногда считал своим долгом, прокомментировать поведение главных героев, я же предпочитал просто молчать, и наслаждаться временем проведённым с единственным родным человеком.