Ночная тень

Забытые улочки Нью-Йорка — места, где царит пыль преступного мира. Здесь нет правил и законов города, а полиция даже не реагирует на вызовы. Только в единичных случаях, когда дела доходят до убийств. Но смерти редки — здесь свои законы. И только если игнорировать их, можно получить пулю в лоб. Питер знал это. И прекрасно знал, что его не тронут. Он спокойно шёл по узкой улочке среди полуразрушенного забора, пока не вышел на более просторную улицу, где мелькали яркие неоновые вывески. Бары и клубы, где взрослые удовлетворяли свои потребности или стремились выкупить очередную наркотическую дрянь из рук контрабандистов. Сколько же трупов вывезли после таких покупок… Питер бросил лишь секундный взгляд, а после отошёл к причалу и там спустился к самой воде. Канализационный проход, закрытый решётками, встретил его неприятным запахом гнили. Но в целом, терпимо. Рядом с решёткой находилась металлическая дверь на замке с табличкой — посторонним вход запрещён. Но он не был таким уж и посторонним. Усмешка сорвалась с губ, пока пальцы уже набирали пароль на кодовом замке. Дверь поддалась и открылась с характерным скрипом, и в темноте замелькали алые огоньки камер. Ему оставалось только помахать рукой и пройти в туннель, после чего закрыть дверь до характерного хлопка. А дальше спуск по ржавой скрипящей лестнице под наблюдением камер, которые преследовали его до самого низа. Он знал, что его видят и что его уже ждут. Рука посильнее сжала лямку рюкзака, а взгляд коснулся очередного препятствия — двери. Только он подошёл ближе, как послышался гул работающих механизмов и дверь медленно начала уходить в сторону. Перед ним открылся вид на просторную комнату, похожую на гостинную. Телевизор, диван, пару шкафов с книжками. Слева двери в спальни и в ванную. Впереди — в огромную лабораторию, откуда медленно выходил мужчина с планшетом в руках. Медицинский халат, перепачканный в чём-то чёрном, словно саже. Скрытые за тёмными очками такие же голубые глаза, как у самого Питера, явно внимательно смотрели на рюкзак. Чувствовал. А вот второго жителя этого места пока видно не было. — Тётя Мэй испекла печенье, — Питер пожал плечами и осторожно вытащил контейнер с едой, после чего плюхнулся на диван. — Над чем работаешь? — Над нано-технологией, а точнее создаю ботов-помощников. Пока неудачно. Не могу настроить калибровку, — мужчина пожал плечами и взял одно из печеней, чтобы откусить кусочек. Не укрылось то, как быстро и словно заучено были произнесены эти слова, но Питер не стал зацикливаться. Не хочет говорить правду — не надо. — Почему не постригся? Хочешь отрастить длинные? Питер ухватил пальцами прядь каштановых волосы и усмехнулся. Он и вправду немного отрастил их уже. Стоило всё же сходить в парикмахерскую, чтобы придать волосам хоть какую-то причёску нормальную. Может маллет? Чтобы спереди и по бокам были короткими, а сзади длинными? — Тип того, — Питер посмотрел на мужчину и заметил, что кожа того стала чуточку бледнее. Всё же жизнь под землёй давала о себе знать. Вздох слетел с губ. — Сразу опережая вопросы… В школе ни с кем не подрался, оценки на высоте, тётя Мэй здорова, в деньгах не нуждаемся. А… Ну а ещё у нас новый директор. — Новый директор посреди учебного года? — раздался ещё один столь знакомый голос, и Питер перевёл взгляд на открытую дверь второй спальни. Оттуда, вытирая мокрые волосы, выходил парень, как две капли воды похожий на самого Питера. Голос звучал удивлённо и недоверчиво. Значит, тоже понял, что такого не могло быть. — Хочешь, чтобы я проверил его на вшивость? — Ты-то умеешь, Бен. Но не стоит. Не недооценивай своего старшего брата, — Питер позволил себе усмехнуться и окончательно расслабиться. Всё же он был рад вновь увидеть брата. Надежда вытащить хотя бы его из этого места всё ещё горела в груди. Но и оставить отца одного они не могли. — Наша разница всего лишь каких-то пару минут. Не зазнавайся, — Бен усмехнулся и быстро подошёл к нему, чтобы присесть рядом и обнять за шею. Питер не обратил внимание на то, как почти сразу верхняя одежда намокла от влажных волос, которые к тому же были ещё длиннее, чем у него самого. Но даже так… Было плевать. Главное, что сейчас он мог опустить руки на чужую спину и прижать брата к себе в ответ. Вдохнуть его запах с помощью обоняния Виксен и прикрыть глаза — от Бена всегда пахло розами. Мужчина же в этот момент отошёл к кухне и поставил чайник на плиту. Он повернулся в сторону Питера, но тот лишь покачал головой. Чай как-то не хотелось. Да и дела были ещё. — Вам нужна будет помощь в чём-то? — спросил Питер и продолжил поглаживать спину брата, по которому, если честно, и вправду успел соскучиться. Отпускать не хотелось, да и сам Бен продолжал ластиться к нему. — Хм… — мужчина скрестил руки на груди, после чего кивнул и вытащил из кармана список. — Мне нужны будут эти детали. Найти их можно только у Старка. — Без проблем, — Питер выхватил из рук листок и быстро прошёлся взглядом по написанному. После чего дождался, пока брат всё же отпустит его и посмотрел на экран своего телефона, где виднелись неотвеченные сообщения. Кажется, Гарри. Но не важно. — Мне пора… Питер не хотел покидать это место так быстро, но у него не было особого выбора. Да и судя по взгляду отца, тот тоже был не особо рад гостям. Даже брата он терпел чисто из-за семейных уз. Бен не обращал внимания, но было видно, как он разрывается на части. Братья хотели расти вместе. В кругу семьи… Питеру хотелось этого. Он отмахнулся от мыслей, натянул привычный холод и направился к выходу из подземной базы, но около дверей остановился. — До встречи, отец, Бен. Рад был вас повидать… — он натянул улыбку, но на пару секунд, после чего быстро отвернулся. Он не хотел видеть сожаление и боль брата, хмурость отца. — Как добуду всё — вернусь. После этих слов он уже быстрее побежал по лестнице наверх. Каждая встреча с отцом отзывалась в нём режущей болью на сердце, особенно если в этот момент Бен был занят и не мог выйти из лаборатории или спальни. Или вообще его не было в этом ужасном месте. Отец… Быть учёным в прошлом, а ныне мёртвым для всего мира. Питер до сих пор помнил, как детьми вместе с братом стояли на церемонии и наблюдали за тем, как родителей награждал сам президент. За заслуги в медицине, науке. Благодаря труду отца и матери удалось спасти не одну жизнь. Это было самое яркое детское воспоминание. А что по итогу? В свои десять он понял, что такое терять родных. Кому-то очень сильно помешали разработки родителей. Кому-то из вышестоящих. Коллегам? Мэру? Президенту? Или конкурентам? Кто знает — виновных так и не нашли. Как и украденный с документами чемодан. В тот день Питер помнил, что с бартом они остались с тётей и дядей. Затем по новостям передали о крушении самолёта. Среди имён погибших и без вести пропавших оказались их родители. Тогда они ещё не понимали, что значит смерть… И только чудо, что через пару месяцев к ним явился отец. Живой, но раненный. Связи, верные друзья и коллеги… Только в преступном мире… Именно они помогли ему. Со слезами он стоял на коленях перед Питером и Беном и просил прощения за то, что не успел укрыть собой мать своих сыновей, свою жену. В самолёте оказались наёмники. Они убили всех. Точным выстрелом в сердце они забрали жизнь матери близнецов. Отец же успел защититься, перехватить пистолет и выстрелил сам. Чемодан забрал один из выживших наёмников и скрылся на парашюте. Отец тоже в последний момент успел выпрыгнуть. Эти месяцы он скрывался у своего близкого друга и его жены-медика. Пулевое, навылет. Ему повезло, но он так и не смог простить себя за то, что оказался слаб. Питер не винил его. Бен уж точно. Никогда. И плакали тогда вместе с ним. После мужчина попросил у Бена и Мэй принять Питера и Бена в их семью. Укрыть от внимания тех, кому оказалась выгодна смерть учёных. Сам же мужчина ушёл в подземную лабораторию и уже много лет жил здесь, боясь выйти на улицу и привлечь внимание. Питер вздохнул. Когда им исполнилось по тринадцать лет, Бен изъявил твёрдое желание жить с отцом. Он не хотел бросать единственного родителя одного, и его желание восприняли со всем уважением. Он и вправду переехал к отцу, хоть тот и был против. В школе соврали — уехал в другой город к родственникам, к сестре матери. Поверили глупцы. Простил ли себя отец спустя столько лет? Никто не мог сказать точно. Тот стал довольно замкнутым, всё время ходил задумчивый и постоянно что-то в тайне делал в лаборатории. Что именно — Питер и вправду не знал. А попытки выяснить заканчивались для обоих братьев лишь хмурым взглядом и напряжённым молчанием… Они не лезли в это. Последние ступени, и он покинул туннель. Дверь закрылась на замок, и только после этого щёлкающего звука Питер направился в обратный путь. Ему нужно было сейчас найти того, кто добудет для него всю информацию об этом «Филе Колсоне». Когда он проходил мимо бара в сторону клуба, из дверей выпала пьяная компания. Точнее их просто выпихнули прочь. Судя по виду им едва исполнилось восемнадцать лет. Питер закатил глаза. И таких здесь полно. Оставшийся путь прошёл спокойно. Он остановился около затемнённой вывески, неприметной, блеклой на фоне остальных, и поднял руку в знак приветствия двум громилам на входе. Те без проблем пропустили его и продолжили разговаривать о чём-то своём. Питер прошёл внутрь и почти сразу в нос ударил запах — смесь одеколонов и духов. Терпимо, по крайней мере. Взгляд заскользил по сидящим в зале. Лишь бандиты, насильники, которые тоже умели делать перерывы и отдыхать. Питер знал, что любой из них мог ему помочь за неплохую сумму. Но… Ему нужен был хакер. А таких маловато. Точнее маловато хороших. Но если знать к кому обращаться… Он прошёл чуть вглубь, к вип-комнатам, где находился именно тот, кто и нужен был. Дверь в комнату охраняли, но вновь громилы лишь на пару секунд задержали свой взгляд. — Ох. Кого я вижу, — раздался грубоватый голос, как только Питер прошёл внутрь. На диване, за столом, где стояла бутылка и бокал с вином, сидел мужчина. Верхняя часть лица всё ещё закрывалась капюшоном, да так, что лишь рот был виден — и ему удобно так сидеть? Маска в виде белого черепа лежала на столе, а вот на диване демонстративно виднелся пистолет. Чуть что — и сработает молниеносная реакция. Питер понимал, что даже он не успеет уйти от выстрела, если что-то пойдёт не так. Но… Он усмехнулся. Этот бандюга его не тронет. Нет-нет. Только не его. — У меня есть работёнка для тебя, — сказал Питер без всякого предисловия. Этот человек не любил долгих разговоров. Только по делу, и только конкретика. — Мне нужна вся информация по поводу Фила Колсона. Питер сразу заметил, как напряглись чужие мышцы тела, как губы чуть дрогнули в каком-то… удивлении? Теперь всё казалось куда интереснее. Может ли это означать, что исполнитель всё уже итак знал? Питер хотел его расспросить. Но отчего-то он понимал, что этого делать не стоит. А в это время чужая рука потянулась к бокалу, и мужчина чуть отпил вина из него. — Обычно я не интересуюсь деталями. Но можно узнать, почему тебе нужна информация о нём? — спросил через какое-то время наёмник, на что Питер повёл плечами. — Припёрся на должность директора моей школы. Сразу не понравился, мутный, странный. Хочу знать, с кем имею дело, — прямо сказал Питер и уловил едва видимое кивание головой. — Оплата как всегда после исполнения. Ты меня знаешь. После этого наступила тишина, и Питер понял, что заказ принят и будет исполнен. Он кивнул и покинул комнату, а затем и заведение. Хотя его и пыталась привлечь какая-то барышня. Мерзко. Он ненавидел это любовное притворство ради получения денег, но и не осуждал. Каждый выживал, как умел. Особенно в этом месте. Он вышел на улицу и вновь задумался над своим заказом. Фил Колсон был явно известен наёмнику. Это безусловно. Вот только то, как напрягся мужчина, очень смутило. Ощущение такое, что тот не только знал, но и опасался этого нового «директора». А значит… Проблемы и проблемы. И что такое случилось с Судьбой, что та подкинула ему всё это? Все эти испытания? Питер вздохнул и едва сдержал своё желание ударить стену. В любом случае, ему ничего не сделать в этой ситуации. — Эй ты, малявка, — послышался крик, и Питер остановился, чтобы посмотреть на этих смельчаков. Двух пьяниц, которые с оскалом приближались к нему. Он ушёл не так далеко, поэтому заметил, как напряглись громилы у входа в клуб. Но рукой он поспешил махнуть им. Зато стресс снимет лишний. А верная Виксен уже довольно порыкивала и увеличивала ему физическую силу. Только он не совсем понимал — тигра или медведя. — Слышь… А не слишком ли ты мелкий для этих мест? — спросил один из пьяниц и дыхнул на него перегаром. Питер просто не обратил на это внимание. — Тебя не учили манере… разговаривать со взрослыми? — Чё ты несёшь? Иди проспись, пока я не отправил тебя в больничку, — само собой на его слова раздался пьяный смех. Что же… Не стоило говорить дважды. Питер дёрнулся вперёд и ухватил рукой чужие волосы, сжав их. С силой, наделённой Виксен, он резко дёрнул мужчину вниз, и в тот же момент поднял ногу. Раздался хруст, а за ним сдавленный вскрик, и мужчина оттолкнулся от него. Его нос кровоточил, пока он сам со всей злостью смотрел на Питера. Второй с криком «ах ты сволочь» замахнулся кулаком, но Виксен была уже готова и быстро сменила силу на ловкость кошки. Питер отпрыгнул в сторону и без всякого смущения демонстративно зевнул. — Что? Сдаётесь? А я только начал, — с этими словами Питер вновь вернул себе силу тигра и соединил её с резкостью кобры. Рывок вперёд. Пальцы впились в шею второму мужчине и начали сжимать её, подобно захвату змеи. Сильнее и сильнее, пока тот не начал махать руками. Пришлось отступить. Но лишь для того, чтобы сменить пальцы на кулак. Ладонь обожгло от столкновения с челюстью, хотя Питер, честно, целился в горло. Что даже разочаровало. Совсем немного. Глаза смотрели на то, как мужчина стирает кровь с разбитой губы. А дальше разум затмило агрессией и жестокостью, с которой дерутся тигры для защиты самих себя. Удары за ударом. Питер целился в голову, но иногда попадал по рукам, которые слишком сильно мешали ему. В какой-то момент он вновь обратился к силе змеи и вцепился пальцами в чужую руку. Пусть некоторые змейки и были слабыми на вид, но их захват мог убить любого. Он резко ушёл в сторону и довольно улыбнулся, когда до ушей долетел треск костей, а затем дикий крик. Рука мужчины повисла, и он не смог даже пошевелить ею нормально. Но Питер не стал ждать, пока этот или первый очнётся, и сразу занёс ногу. Он использовал всю силу и даже не сдержал смешка, когда удар прошёлся всё по той же челюсти. Мужчина упал на землю и перестал двигаться. Его лицо напоминало сплошное кровавое месиво. Неплохо. Даже эстетично для такого прогнившего мира. — Ну что? Что насчёт тебя? — Питер хрустнул кровавыми пальцами и направился к первому мужчине, который вытащил нож и начал им вводить вокруг себя. — Ты серьёзно думаешь, что это как-то остановит меня? Не дождавшись ответа, он занырнул в сторону и со всей силы ударил по кисти. Мужчина разжал пальцы и выпустил из них нож, который тут же был пойман. Питер хмыкнул и по сильнее вцепился в рукоять, после чего дёрнулся к противнику и замахнулся рукой. Он усмехнулся, когда ощутил тёплые брызги. Мужчина же схватился за лицо и начал вопить от этого. — Мальчики… — Питеру не надо было договаривать фразу, чтобы охранники направились к нему. Один из них хотел принять ножик. — Нет. Не надо… Я оставлю его. А вы проучите этих. Питер никогда не убивал. По крайней мере, таким образом. Только проучивал, показывал, что не стоило лезть к тому, кто казался слабым. Поэтому он без всякого сожаления посмотрел на то, как громилы взяли пьяниц, каждый по одному, и потащили их за заведение. Откуда донеслись глухие удары избиения. Теперь уж точно не посмеют сюда вернуться… Если конечно вообще выживут. Нет, не то, что бы Питера заботила их судьба. Он вырос в таком мире. Ненавидел, избивал, грабил… Просто иногда ему становилось тошно от всего этого. Мерзко от того, что происходило вокруг него. Но он понимал, что ничего не сделает. Да и эти люди, отбросы, мерзкие убийцы, заслуживали избиения и смертей. А банда, которая правила в этих местах жила по закону — детей и женщин не трогать. Так что… у Питера была двоякая позиция на этот счёт. Взгляд заскользил по костюму, по рюкзаку. Кровь и только. Отлично. Он стащил с себя толстовку и развернул её так, чтобы она была лицом вверх, после чего прикрыл ею рюкзак. Пусть оборачивались и смотрели, но лучше так, чем выяснять отношения с полицией и пытаться доказать им, что он защищался. А платить им… Не горел желанием. Уже около дома он остановился от вибрации телефона. Незнакомый номер. Но он знал, кто это. — Все данные на закрытой сети. Можешь не платить мне. И будь осторожен… Не связывайся с ними, — раздался голос наёмника, и тот сразу сбросил вызов. Питер хотел уточнить детали, но номер был неизвестен. Он не мог позвонить. Вместо этого он прошёл в дом, где стояла тишина. Тётя Мэй могла задержаться на работе — в лаборатории — или могла пойти к подругам. Одно из двух. Но это оказалось даже на руку. Питер быстро скинул толстовку в машинку в надежде, что кровь отстирается. А вот рюкзак… Он посмотрел на него и вытащил всё содержимое, после чего подошёл к специальной бочке для сухих веток и листвы. — Ты отслужил своё, — он усмехнулся и сбросил рюкзак в бочку, после чего спокойно поджёг ветки. Пламя вспыхнуло быстро. Рука потянулась к карманам, но ничего там не было. — Чёрт… Я же бросил ради тёти… Да уж. Пару месяцев назад он дал слово, что больше не закурит. Хотелось, но он держался. Вздох слетел с губ, а взгляд опустился на пламя. Сожалел ли Питер о своей жизни? Хотел ли изменить? Возможно. Он хотел вернуть мать, вернуть дядю, увидеть отца дома, вновь веселиться с Беном, а не видеть этих двоих в канализации с крысами. Он хотел выкинуть из себя всю ненависть, которой жил изо дня в день… — Мэри и Гарри могли бы тебе с этим помочь, — раздался голос Виксен, и он посмотрел на уже сидящую чёрную кошку. Та сощурила свои глаза, но через пару секунд начала вылизываться. — Изменить жизнь можно всегда… Просто нужно понять, на какие рычаги нажать для этого. — А ты, я смотрю, в философы записалась, — Питер усмехнулся и посмотрел на уже тлеющий рюкзак, после чего направился в дом. — Мне не нужны друзья. И ты это понимаешь… Посмотри за костром. — Есть, босс, — Виксен махнула хвостом и проводила его хитрым взглядом. Питер выдохнул. Он ненавидел, когда его фамильяр оказывалась права. Но как тогда заставить себя измениться? Начать делать что-то, чтобы наладить всё? Он… Хотел и не хотел одновременно. И срывался из-за этого на всех. Образ избитых им мужчин заставил смешок сорваться с искусанных губ. Они заслужили. Они хотели избить его или вообще изнасиловать. Чувствовал ли он вину? Нет. Совсем нет. Питер поднялся по лестнице к себе в комнату и быстро подошёл к компьютеру. Ему нужно было вести пароль, зайти в закрытую для всех сеть и отыскать там вкладку с почтой. Именно так общался этот тёмный мир. Ему приходили письма с предложением подзаработать. В основном что-то выкрасть, кого-то подставить или ещё чего. Деньги неплохие. Куда лучше, чем сидеть без дела и скидывать всё на тётю. Та итак старалась и с долгами разобраться, и с платежами за жизнь, и прокормить их двоих… После дяди стало сложнее. Учитывая ещё то, что отец не работал. Он скрывался. Понятное дело, что ни о какой работе не могла идти речь. Кроме редких заказов от тех, кто знал о его жизни. Что уж говорить о брате… Так что такой подработкой Питер мог спокойно помогать тёте и к тому же радовать самого себя. Он закивал головой. И всё это благодаря тёмному миру. К слову о нём. Он поймал взглядом письмо. Скрытый адрес с одним файлом. То, что нужно. Он скачал его и дождался загрузки. — Фил Колсон… Ну привет-привет, — он увидел знакомую фотографию и начал быстро скользить взглядом по биографии. Сначала ничего такого. Отучился, закончил университет… — Значит военный университет… Специальная подготовка… Чего-Чего? Дальше всё принимало интересный оборот. Чем дальше уходил Питер, тем сильнее он чувствовал дрожь. Нет, он не боялся. Скорее его охватывала злость от непонимания. — Что этот тип забыл… Нет… Что Щ.И.Т. забыл в нашей школе? — Питер резко встал со стула, роняя его, и начал ходить по комнате. Щ.И.Т. или отдел стратегической защиты Родины и прикрытие тыла. Организация для защиты не только страны, но и порой всего мира от всякого рода угроз. Земных или космических. Отряд безумных агентов, готовых броситься в самую гущу врагов. Организация, чей авианосец порой парил над морем Нью-Йорка или над самим городом. Организация, которая следила за деятельностью всех героев и даже армии. Что. Чёрт. Возьми. Она. Забыла. В школе? Питер сдержал порыв выкинуть компьютер в окно и забыть всё, как страшный сон. Но не мог и вновь вернулся к экрану, чтобы перечитать только одну чёртову строчку: Фил Колсон — агент Щ.И.Т.а и главный помощник директора организации, Ника Фьюри. Блеск. Новый директор оказался не простым человеком, а агентом организации, защищающей страну от преступников и терроризма. А, ну и других серьёзных угроз. — Прекрасно. Просто шикарно. Осталось понять, что он забыл в обычной школе, — Питер плюхнулся на кровать и вновь посмотрел на экран. Там не было ничего такого серьёзного. У этого человека даже не было никаких родственников — все погибли. Так что выбить информацию практически нереально. — Так вот почему быть осторожнее… Надо подумать логически… Если Щ.И.Т. занимался преступностью… Может школа стала их второй базой? Под школой обнаружили Гидру? Эту террористическую организацию, которую Питер ненавидел всей душой. Тогда он был бы и не против, за одно помог бы Щ.И.Т.у и отмстил. Нет… Виксен почувствовала бы, что что-то есть под землёй. Тогда… Не могли же агенты послать молодых на учёбу в школу? Вполне приемлемый вариант. Питер закрыл глаза и потёр рукой подбородок. Возможно. Всё же не все попадают в данную организацию уже во взрослом возрасте. И вероятнее всего есть среди взрослых ещё те неадекватные родители, которые с пелёнок держат детей под руководством Ника Фьюри. Конечно, им также нужна коммуникация. Нужна банальная школа. С такой логикой Питер всё больше склонялся к тому, что рано или поздно объявят о новых учениках. Но пока что… — Лучше к ним реально не лезть, — Питер вернулся к компьютеру и нажал кнопку полного удаления файла. Без возможности восстановить. Нет уж. пока он не поймёт, что нужно этой организации, он будет вести себя тихо…