Тайна Баки Барнса

      Ей это не понравится.       Джеймс прекрасно понимал это. А ещё он понимал, что это точно не понравится никому из команды. Особенно его лучшему другу. И не будь ситуация настолько плачевной и отвратительной, он бы никогда этого не сделал. Это он тоже прекрасно понимал.       Он бы очень хотел рассказать обо всём Стиву при других обстоятельствах, которые, в связи с изменениями в его личной жизни, произошли бы довольно скоро.       Но судьба распорядилась иначе.       Скрываться было несложно. Почти для всех. Благо самые шумные и заметные члены команды остались за бортом и могли по большей части продолжать жить, как и до этого. Все вопросы и гнев народа коснулись их лишь вскользь. Да, неприятно, но это не повод прятаться от всего мира. Однако и такой небольшой компании хватит для того, чтобы Джил понервничала.       Да что тут говорить! Его одного хватит, чтобы подвергнуть её опасности. Он этого совершенно не хотел. Особенно в её нынешнем положении. Ей попросту нельзя нервничать и переживать, но избежать этого не выйдет. Конечно, можно было бы залечь на дно в другом месте. Где угодно, но не в их доме. Только вот Джеймс знал, что потом, когда всё уляжется, Джил открутит ему голову за то, что он пропал и никак с ней не связался. Позвонить ей и попытаться всё объяснить — всё равно что позвонить в полицию и сообщить, где ты находишься. Да и вряд ли девушке с шалящими гормонами получится что-то объяснить. Кэмпбелл отчего-то уверена, что её дом — самая секретная из всех возможных секретных баз, существующих в этом мире. Никто же никогда не подумает, что простая медсестра скрывает у себя толпу беглых супергероев. Идеальное укрытие. Но вероятность того, что их всё же найдут и Джил придётся отвечать за сокрытие у себя в доме преступников, всё же есть, и Джеймс не может не думать об этом.       Так что ему из-за любого решения придётся пожинать плоды.       И при каждом есть это чёртово «если». Кто бы знал, как это слово его задолбало. Барнс очень не любил терять контроль над ситуацией, особенно после стольких лет, когда он вообще ничего не мог контролировать. А в последнее время только это и происходило. И нередко он сам является причиной происходящего.       — И долго нам ещё идти до твоего «секретного места»? — ворчал Сэм, снова спотыкаясь обо что-то.       Они разделились. С Джеймсом остались Сэм и Стив, относящиеся ко всем его действиям с подозрением. Бартону и Романофф пришлось увезти близнецов, сильнее всего попавших под удар народного гнева. Судя по полученной информации, четвёрке удалось вполне удачно залечь на дно, и сейчас они в безопасности.       — Да, — Джеймс слегка нахмурился. Он старался несильно грубить, но ситуация, в которой они находились, нерадостные мысли и перспективы дальнейшего развития событий несильно помогали сохранять спокойствие.       — Это безопасное место появилось у тебя во время… — Стив замялся, стараясь подобрать подходящие слова, — пребывания в ГИДРЕ?       — Нет. После.       Больше он ничего не говорил, и они пошли в тишине. Было прохладно. Обманчиво яркое солнце лживо согревало суперсолдата и Сокола, пока ледяной ветер обдувал их лица. Природа в этот день тоже бушевала — погода уж слишком холодная была для лета. «Это просто Нью-Джерси», — пронеслось в головах Баки и Стива, выросших в Бруклине. И если Барнс привык к этому городу, то Капитан Америка — нет. Джеймс постарался не усмехаться на раздражённую хмурость на лице лучшего друга, появляющуюся у него, когда тому что-то не нравилось. С такой хмуростью Стив обычно ещё в далёкие сороковые шёл в драку, чтобы отстоять честь какой-то девушки или же просто помочь обычной дворовой собаке. У Роджерса есть своя слабость к этим животным.       Чем ближе они подходили, тем каменистее становилась дорога, а лицо Джеймса — непроницаемее. Он ждал, когда произойдёт тот момент Х, когда все карты будут раскинуты на стол и все тайны раскроются в одночасье. Его длинные волосы, завязанные в хвост, оттягивали кожу на лбу, из-за чего его лицо кажется более суровым, угрюмым и раздражённым. Щетина, отросшая за два дня, тоже не добавляла образу безобидности — только сильнее придала ему какого-то убийственного шарма. Хотя он и так всегда следует за ним по пятам.       Вскоре дорога сузилась до узкой тропинки, под ногами хрустели ветки деревьев, шишки и всё прочее, что падало с высоких деревьев. Между стволами начали виднеться обособленные дома. С учётом их нынешней ситуации расположение дома Джил было невероятно удачным. Он был слегка углублён в лесополосу, на виду оставалась только подъездная дорожка. Девушка рассказывала, что её бабушка была из аристократической семьи, но вышла за работягу-весельчака, простого консультанта в банке. Естественно, о былой жизни пришлось забыть. Первое время молодой семье приходилось жить в настоящих людских муравейниках, поэтому главной мечтой и так не особо общительной бабушки стало жить в собственном доме, как можно дальше от остальных людей.       Спустя много лет, когда у них появились деньги, дедушка купил этот участок и при строительстве дома постарался сохранить как можно больше деревьев, чтобы те создавали ощущение приватности, и бабушке было максимально комфортно.       — В другую сторону, — кинул Баки двум идущим за ним мужчинам, когда на его глаза попалась другая, более широкая, подходящая для машины тропа. — Направо, — они свернули и снова продолжили идти. На их глазах тропа становилась шире и шире, а деревья — толще и толще. Пока на глаза не попалась местность, похожая на ещё одну улицу, но стоял там лишь один дом. Джеймс его сразу узнал.       Это был дом Джил Кэмпбелл.       — Этот? — с замешательством в голосе спросил у него Стив, повернув к нему голову. Супергерои остановились.       Баки кивнул.       — Да. Он.       — В Нью-Джерси? — Роджерс вопросительно поднял брови, в возмущении скривив губы. В его глазах так и читалось: «Какого хрена ты тут забыл?!».       Джеймс едва поморщил лоб, неопределённо дёрнув плечами. Он принципиально не смотрел в ответ на Стива.       — Так получилось, — сухо ответил.       — Но Нью-Джерси?..       Сэм в замешательстве посмотрел на двоих, совсем не понимая, отчего у них не слишком довольные лица.       — Да что с вами не так? Просто войдём в дом — и всё. Какая разница, что он в Нью-Джерси?       — Потому что это Нью-Джерси, Сэм, — с восклицательной интонацией сказал Стив, словно повторение названия этого города обо всём скажет. Уилсон так не считал, как понял Баки по глупому выражению лица у Сокола.       — Яснее не стало, — вздохнул Сэм, сложив руки по бокам. — Может, уже войдём? Это же тот дом, о котором ты говорил?       — Да.       Баки поджал губы, словно боясь, что слова, невысказанные им за эти долгие месяцы, вырвутся наружу раньше времени. Хотя скрывать уже почти нечего. Всё тайное станет явным, и многое из того, что Стив не понимал, станет ясным, как белый день. В том числе и главная тайна Баки Барнса. А пока, за пару минут до этого, они втроём шли в абсолютной тишине почти нога в ногу. Отовсюду слышалось пение птиц, стрекотание насекомых, ветер, шелестящий листвой, но мужчины не замечали этого. Между ними повисло гнетущее напряжение, предчувствие, что вот-вот что-то произойдёт.       И только один из них знал, что.       Стив в растерянности нахмурил густые брови. Эта местность совсем не выглядела как укрытие. Да, дом довольно обособленный, но на этом, пожалуй, плюсы заканчиваются. Это совсем не напоминало место, где мог бы прятаться сначала Зимний Солдат, а потом Баки Барнс. Ему ничего не ясно, а Баки… Ну, пока что лучший друг явно не собирается раскрывать свои карты. Решил держаться до последнего.       Капитан Америка прислушался. Напрягся. Ему почудилось, что в окнах что-то мелькнуло, а ушам послышалось, что заскрипели ступеньки.       — Бак? Мне кажется, там кто-то есть, — Стив высказал свои опасения, надеясь, что друг пояснит ему сейчас всё. У него закралась мысль: а не ворвутся ли они сейчас в чужой дом?       Сэм тоже окинул дом взглядом, прищурив глаза, когда бывший Зимний Солдат промолчал на вопрос лучшего друга, обходя «убежище» и подходя к задней двери — что там есть дверь и маленький дворик с цветами, выглядевшими свежими, политыми и совсем не зачахнувшими, они увидели не сразу.       — Барнс? — теперь уже спросил Уилсон более требовательно, чем Роджерс.       — Так нужно, — с какой-то обречённой усталостью процедил Джеймс, кидая на них взгляд грозовой тучи. — Не задавайте вопросов.       Затем — Стив и Сэм переглянулись — перепрыгнул маленький заборчик, похожий на тот, который обычно присутствовал в комедиях про домохозяек пятидесятых годов, и зашагал к задней беленькой двери. Через окна ничего нельзя было проглядеть — они были зашторены плотными белыми занавесками, или их повесили просто в два слоя. Стив не вникал и не задумывался об этом в такую нервную минуту.       «Совсем не похоже на убежище Зимнего Солдата, — качнул головой Сэм, прикусывая щёку изнутри. — Совсем не похоже. Ни капли».       Баки подошёл к двери, чувствуя за спиной присутствие двух Мстителей и их взгляд, и вдруг усмехнулся. Как-то уж слишком весело, хотя пару минут назад выглядел очень недовольно.       — Не думал, что воспользуюсь ими когда-нибудь.       Сэм наблюдает, как тот достаёт ключи и хочет уже спросить, что значит «воспользуюсь когда-нибудь», ведь как он тогда заходил туда?.. Но Барнс быстро и ловко открыл дверь, распахивая её наполовину. В доме прозвучал затяжной скрип петель.       Всё, кажется, замерло.       Трое мужчин тоже. Баки напрягся и холодно произнёс, кидая на них из-за плеча суровый взгляд:       — Проходите.       «Это же… не убежище», — никак не укладывалось в голове у Роджерса.       Половицы в доме заскрипели под весом мужчин. Наверху что-то упало. Стив прищурился, глазами уже находя, чем можно атаковать неожиданного врага. Он, в отличие от Сэма, не крутился так сильно по сторонам, принимая оборонительную позицию. Баки вздохнул. По его лицу прошла тень.       — Стив, всё в порядке, — уверил он.       Роджерс раздражённо поджал губы.       — Здесь кто-то есть, Баки? — спросил Стив, и одновременно с ним начал восклицать ругательство Сокол:       — Какого хе… — слова застряли комом в горле Уилсона. Он уставился на фотографию, висящую на стенке возле маленькой двери. На ней была изображена симпатичная девушка с сияющей улыбкой и длинными золотистыми волосами. Но не это смутило мужчину, нет! Позади девушки стоял до боли знакомый силуэт, только гладковыбритый и с более короткими волосами. Сэм не мог не узнать его. Сложно не понять, что на этой фотографии запечатлён Зимний Солдат, даже если очень мутно.       — Не кричи ты так!       Барнс сжал челюсть и, прищурившись, уставился на Сокола. В его глазах можно было увидеть обещание скорейшей расправы, если Сэм не закончит свой концерт.       — Закройся, а.       Темнокожий возмущённо приоткрыл рот, собираясь высказать, что он думает насчёт командного тона Баки, что его не устраивает в молчании того, однако ступеньки скрипят, по ним бегут чьи-то тоненькие ножки, и все резко замолкают.       — Джеймс? Это ты? — в коридоре слышится чей-то опасливый голос.       Женский и чертовски напуганный.       — Кто здесь? Я вызову полицию сейчас! — голос девушки (или женщины) подрагивал.       Шаги то приближались, то отдалялись.       Стив повернул голову к Баки, глазами умоляя сейчас же объяснить, что тут происходит, почему чей-то женский голос произносит его имя, какого хрена какая-то девушка делала в его убежище, который — теперь Роджерс ясно видел — являлся на самом деле жилым домом.       Вместо того, чтобы рассказать всё лучшему другу, Барнс отвернулся от голубых глаз Капитана, сжимая кулаки. Он сделал шаг. Женского голоса не слышно, но суперсолдаты могут отдалённо расслышать её быстро бьющееся сердце.       — Джил, это я.       Послышался облегчённый вздох. Сэм замер, настороженно наблюдая за тем, как в прихожей (или всё же гостиной) мелькает чья-то тень, а затем виднеется на полу женский силуэт.       — Боже, Джеймс, ты меня напугал, я уже дума…       Женщина — девушка лет двадцати пяти — вошла туда, где стояли они, и резко замолкла, в удивлении распахивая глаза цвета морской бирюзы. Это была девушка с фотографии, которую увидел Сэм. Только теперь она выглядела чуть старше, хотя возраст ей придавали усталый вид, короткие растрёпанные волосы, а также неаккуратно накинутый махровый халат. Джил, которую позвал Баки, оказалась невысокой, стройной женщиной с утончённым лицом и бледной кожей. Уилсон всё ещё не может собрать в своей голове единый пазл из разрозненных, как будто совершенно неподходящих друг другу кусочков. Слишком шокирован.       — Джей-мс? — с запинкой произнесла Джил, заглядывая в туманные глаза Баки.       Её голос развеял гробовую тишину, повисшую в этот момент Х. Девушка растерянно посмотрела на Капитана и Сокола, неловко застывшим рядом с Барнсом.       — Здравствуйте. Ох, я не… не ожидала гостей, если быть честной, — она осторожно потрогала свой махровый халат, затягивая пояс на нём потуже, словно старалась защитить себя им, укрыв от их взора. — Но мне стоило догадаться, особенно после новостей…       Джил вздрогнула, метнув обеспокоенный взгляд на Баки, внимательно его осматривая, словно сканируя на предмет чего-то, понятного только им обоим. Стив растерялся. Он побледнел, наконец начав внимательно оглядывать дом, в который зашёл. На глаза попадались фотографии, на которых можно было увидеть либо знакомый силуэт, то что-то делающий, то спящий на диване, то словно случайно пойманный объективом видеокамеры. Не знай Роджерс Джеймса как свои пять пальцев (хотя, судя по этой ситуации, как всего четыре пальца), то, скорее всего, не узнал бы, кем является человек на фотографиях.       Однако он знал — видел на них лучшего друга.       Пазл в его голове окончательно сложился. Стив почувствовал, как стремительно бледнеет. Он взглянул на лицо Сэма, в чьих глазах плескалось тоже осознание всей ситуации. Теперь они понимают, где мог оказаться мужчина, когда прятался. Точнее не мог, а где смог спрятаться.       Девушка тоже увидела на их лицах понимание и растерянно улыбнулась, словно стараясь успокоить каждого из них. Она положила руку на грудь, где застучало быстро сердце, и мягким, подрагивающим голосом произнесла:       — Можете… проходить. Даже представить не могу, как вам тяжело было, — она взглянула на Джеймса. — Покажи им всё… что нужно, а я пока… приготовлю вам поесть — уверена, вы проголодались с дороги. Если кому-то нужно в душ, то, Джеймс, достань всё необходимое, прошу, — сказав это, женщина постаралась передать через взгляд голубых глаз послание мужчине.       Барнс кивнул, с сожалением понимая, что не может обнять её. И быстро ушла, метнув на них ободряющий взгляд через плечо, прежде чем скрыться за дверью, через которую прошла.       Мужчины молчали. Мысли каждого сейчас крутились вокруг только что произошедшей ситуации. Взгляд Стива наткнулся на ещё одну фотографию, где кто-то, стоя спиной к камере, целует девушку в губы. «Джил», — поправил себя Стив.       — Она?.. — Роджерс так и не продолжил свою фразу, замерев с раскрытым ртом.       Он нахмурился, тряхнул головой и нервно облизнул губу.       — Да.       Блондин вновь ошеломлённо потряс головой, смотря теперь на лучшего друга широко раскрытыми от правды глазами. Уилсон стоял за его спиной молча, не собираясь пока что высказывать своё мнение.       — Всё это время… Все твои странные выходки, исчезновения, твоё вранье… из-за неё?       Джеймс не согласился, мрачно сжав губы из-за слов друга. Его серые глаза уставились на лицо Капитана.       — Не из-за неё, а ради неё. Я не жалею, Стив, да, врать было неприятно, но я бы сделал это снова. Я могу защитить себя в случае чего, а она… — мужчина сжал бионическую руку в кулак, и по комнате прошёлся механический скрежет задвигавшихся шестерёнок. — А она — нет, — он взглянул за спину Стива, встречаясь с твёрдым взглядом Сэма, ожидая теперь и от Сокола допроса.       Но тот, к удивлению бывшего Солдата, только усмехнулся и спросил как можно беззаботнее:       — А где тут ванная? Хотелось бы помыть руки наконец.       Баки подозрительно сощурился, но напряжение, повисшее в комнате с начала их прихода, слегка развеялось. — Пойдёмте. Покажу вам всё здесь.

***

      Джил неловко застыла под любопытными взглядами двух Мстителей, растерянно и смазанно улыбнувшись им, кладя тарелки на стол.       — Можете присаживаться, обед… — она взглянула на часы и смущённо заправила блондинистую прядь за ухо, — точнее ужин, почти готов.       Баки, уже переодетый в чистую одежду, благодарно кивнул ей, встав на входе в кухню и проследив за тем, что ничего тяжёлого в руках девушки нет. Окинул умывшихся и надевших его (или брата Джил) одежду Стива и Сэма взглядом.       — А где Альпина? — спросил он, обращаясь к голубоглазой… с улыбкой?       Сэм удивился; нет-нет, он, конечно, понимал, что Барнс не утратил способность улыбаться (хотя иногда этой мысли было место быть), но даже если это просто небольшое приподнимание уголков губ, то это всё равно удивляет. Нет, правда! «И кто такая Альпина?» — следом он задумался.       Джил, взяв в руки миску с салатом и оливковое масло, закатила глаза. Она сморщила нос, кидая быстрый насмешливый взгляд на Баки, хотя всё ещё чуть настороженно показывала эмоции вокруг Мстителей.       — Твоя кошка снова убежала, почувствовав себя вольной птицей. Совсем как и её хозяин, — раздражённо буркнула Кэмпбелл, со стуком кладя еду на стол.       Увидела вопрос в глазах Роджерса, уже в открытую рассматривавшего её, и объяснила:       — Джеймс нашёл кошку и привёл её в дом. Дал даже имя, а вот ухаживаю за ней теперь я.       — Ты же сказала, что хочешь кого-нибудь завести, — пожал плечами Барнс, отлипая от двери, и сел напротив товарищей за стол.       Джил сложила руки по бокам, высокомерно изгибая бровь.       — Ага, ты у нас полный спец, когда нужно кого-нибудь завести в семье, — подразнила его блондинка.       Солдат хмыкнул.       — Ты называешь его Джеймсом? — вдруг спросил Стив. Барнс посмотрел на него, и он поспешил объяснить. — Очень непривычно, что тебя кто-то зовёт по настоящему имени. Как-то странно даже.       Но девушка, Джил, ради которой его лучший друг врал ему, только по-доброму усмехнулась ему, покрываясь розовым румянцем. Ему показалось это даже милым. Особенно ему понравился запах еды, которую она подала и которую Уилсон осторожно начал накладывать себе в тарелку.       — На момент нашего знакомства Джеймс помнил лишь некоторые… отдельные фрагменты из своей жизни. Он мучился от постоянных приступов боли и выдавал информацию о себе разрозненными фактами. Как-то так получилось, что он назвался Джеймсом, и я стала так его называть. Потом, когда память восстановилась, было уже как-то странно называть его Баки.       — Значит, ты помогала ему освоиться во время, — Роджерс вздохнул, — его побега от нас и ГИДРы.       — Да. Однако большую работу над собой сделал Джеймс, я помогала, как могла. Мой вклад не так уж и велик.       Барнс быстро зажевал еду, оборачиваясь к Джил, поднимая обе брови в возмущении. Кэмпбелл весело улыбнулась, с (Господи, Стив видел это собственными глазами) любовью смотря на мужчину и кладя на его правое плечо руку. Джеймс проглотил еду и, аккуратно кладя вилку, живой — не бионической — рукой дотянулся до пальцев девушки, нежно погладив шелушившуюся на них кожу.       — Не правда.       Покачал головой Баки, серьёзно посмотрел сначала на блондинку, затем на Сокола, а потом на Стива. Вкладывая все свои мысли во взгляд, он дал понять другу, что он чувствует на этот счёт.       — Она многое сделала. Просто верит, что хвастаться — не всегда хорошо.       Роджерс жестко кивнул, словно перед ним стоит сам полковник Честер, который готов закричать в ухо, да так что ты оглохнешь, если кивок не будет идеально-уважительным.       — Спасибо.       Он искренне благодарит, с ужасом представляя, что могла такая хрупкая девушка пережить рядом с Зимним Солдатом, которому возвращались воспоминания.       Стив светло улыбнулся.       — Правда спасибо.       — Не за что.       Джи-Джи улыбнулась, и Джеймсу захотелось забыть о том, что на них ведётся охота, что он снова стал беглецом, и запечатлеть этот момент на камеру. Но реальность вернулась, и девушка присела рядом с ним, тоже приступая трапезничать, а тема разговора стала нейтральной. С удивлением Барнс подметил, что кажется Джил нашла общий язык с Соколом и понадеялся, что тот ничего не ляпнет.       Не хотелось бы день заканчивать убийством.