The Howling

Ив нервно теребила край туники, опустив глаза. Она не представляла, что собирается сказать ей Рассел, но всё время возвращалась к тем его словам о пистолете и татуировке. Да, конечно, это всё было довольно странно, но только теперь, услышав это от другого человека, Ив подумала, что до смешного несерьёзно относилась ко всем странностям своей жизни. А между тем, странности начались как раз с этого: татуировки и пистолета. Прежде всего, Роланд и Рассел, которые появились в её жизни почти одновременно, тогда как раньше мужское внимание не было для девушки чем-то обыденным. Скорее наоборот – к ней до этого не подходили знакомиться на улице, даже вслед ей мужчины не смотрели. Конечно, у неё были парни, но двое поклонников сразу – никогда. А уж особенно учитывая, что Рассел – владелец крутого ночного клуба, и в первую встречу Ив смотрела на него с чистым раздражением. И эти его странные жёлтые глаза – они светились в темноте, это девушка хорошо запомнила. Она машинально бросила взгляд в сумку, где лежал пистолет. Откуда Расс о нём узнал? Неужели рылся в её вещах? Но с первого взгляда сумка была там же, где Ив её оставила – на подоконнике, и даже в том же положении – наполовину свесившись вниз. Рассел вошёл в кабинет и прикрыл за собой дверь. Он неловко покусывал нижнюю губу, и этот смущённый жест вызывал в Эвелин огромную волну нежности. Он был таким милым, хотя в его положении мужчине скорее всего приходилось быть жёстким и твёрдым. - Ив, я хотел спросить… тот человек, Роланд… помнишь, когда я застал вашу ссору? Девушка кивнула, немного не понимая, к чему он клонит. Она думала, ей собираются сказать что-то очень важное. Так почему он начал с Рэна? - Он рассказал тебе об оборотнях? – на одном дыхании выпалил Рассел, словно решившись на прыжок с неработающим парашютом. - Откуда ты знаешь? – поморщившись, спросила Ив. Ей начинало казаться, что секрет Расса в том, что он – ясновидящий. - Я не знаю, просто догадываюсь. Я тоже хотел поговорить с тобой именно об этом. - Об оборотнях? – нахмурилась Ив, - я что-то не понимаю, куда ты ведёшь, Расс. Или ты тоже хочешь мне сказать, что ты охотник на оборотней? - Нет, Иви, - усмехнулся мужчина, и она вздохнула с облегчением, - я хочу тебе сказать, что я и есть оборотень. И Мэл, и Блэр, и практически все работники этого клуба. Даже бармен. Девушка смотрела на него абсолютно не шевелясь минут пять, и Рассел первым нарушил молчание. - Ты мне не веришь? - А что, должна? – переспросила Эвелин, - в то, что ты наполовину волк? А Роланд – охотник. А я… кто там я в вашей терминологии? - Курьер, - неохотно ответил мужчина. - Точно, - язвительно кивнула Ив, - курьер. - Роланд не мог тебе этого доказать, а я могу, - твёрдо сказал Расс, глядя прямо ей в глаза. Девушка тяжело сглотнула: ей стало не по себе от того, что он был так уверен в своих словах. - Что ты имеешь?.. – начала она, но тут же остановилась. Глаза Рассела вспыхнули и из тёмно-карих превратились в жёлтые. Ив вскочила с дивана, услышав странный сухой щелчок. Сперва она подумала, что это захлопнулась от ветра дверь, но тут руки и ноги Расса стали вытягиваться и удлиняться. Они неуловимо начали походить на ноги кошки или собаки – с вытянутыми ступнями и длинными пальцами. Ив взвизгнула, прижав ладони ко рту, и сделала машинальный шаг назад. Расс зарычал; его лицо стремительно покрывалось шерстью. Девушка вздрогнула и прерывисто вздохнула. Мужчина тряхнул головой, отступил на пару метров, и через минуту ничто не напоминало о том, что Расс был похож на полуволка из немого ужастика. Вернее, ничто, кроме смертельно-бледного лица Ив. - Иви, я не хотел так сразу, но любые мои слова без доказательств ты восприняла бы с иронией. В другой ситуации девушка непременно с этим согласилась бы, но сейчас она даже не поняла смысла его слов. Внезапно комната вокруг неё покачнулась и стала словно бы мутной. Эвелин ещё немного отступила, но тут же упала, и перед глазами окончательно потемнело. *** Рассел бросился к упавшей девушке и аккуратно поднял её, переложив на диван. Не то, чтобы он не предусматривал такой реакции, но надеялся, что с Ив такого не случится. Теперь, очнувшись, она непременно подумает, что это был сон, и придётся заново ей всё объяснять. Но тут Рассу пришло в голову, что обморок Эвелин ему даже на руку. Мужчина быстро встал и вышел в коридор. Он нашёл остальных в одном из соседних кабинетов. И даже несмотря на то, что каждый из них, вроде бы, занимался своими делами, было отлично видно, что каких-то секунд тридцать назад все они были заняты активным обсуждением. К примеру, Джонатан увлечённо читал книгу, перевёрнутую вверх ногами. - Всё подслушали или вам какие-то детали дорассказать? – сухо спросил Рассел. В комнате повисло смущенное неловкое молчание. - Она в обморок упала? – тихо спросила Мэл, и оборотень неохотно кивнул. - Я могу… - начала девушка, но Расс перебил. - Нужно взять у неё кровь, проверить на Четвёртую Аномалию. Валентин, ты врач. Мужчина кивнул и поднялся. - Я только зайду в медкабинет. Когда Валентин вышел, Эйдан, перестав делать вид, что увлечён видом из окна, обернулся и спросил: - А если у неё нет гена? Что будем делать? - Ничего, - с вызовом бросил Рассел. - Мы оба знаем… да что там… мы все знаем, что легче будет просто убить её, не так ли? – Эйдан обернулся за поддержкой к остальным, но все мгновенно притворились, что давно потеряли интерес к разговору и дружно проявили его к чтению. Спорить и перечить Расселу никто не хотел. Его уважали и любили. - Да брось, Расс! – не получив содействия от остальных, Эйдан снова повернулся к Расселу, - охотники знают, кто она! Они вполне уже могли выбить из Блэр, кто мы! Они ведь не такие простаки, как кажется. Мы уже который час пытаемся взломать блокировку на наш жучок, но у них на территории, по ходу, стоит глушитель. - Пытайтесь лучше, - бросил Расс и вышел из кабинета, не сказав больше ни слова. Валентин ждал его в коридоре. - Думаю, будет лучше, чтобы она увидела тебя, когда проснётся, - пояснил он, и мужчины направились в кабинет Рассела. Валентин присел на пол у дивана и аккуратно ввёл иглу в вену на локтевом сгибе Ив. Она недовольно вздохнула и поморщилась во сне, но в себя пока не пришла. - Ты всё слышал? – спросил Рассел. - Да, - коротко ответил Валентин, сосредоточенно набирая в шприц кровь. - И что думаешь? Эйдан прав? - В какой-то степени, - демократично отозвался Валентин, - убить её действительно было бы самым лёгким путём. - Но я не хочу, - по-детски категорично заявил Расс, и мужчина весело хмыкнул. - В этом и прелесть того, чтобы быть главным. Мы сделаем то, что ты хочешь. Правда, прежде, ты сам должен это понять.