The Howling

Ив пыталась переварить услышанное от Холли, но ничего не вышло. И вообще, мысли в голове у девушки сбились в один пульсирующий ком: сперва охотники и оборотни, теперь какие-то наёмники. И всем она зачем-то понадобилась. Больше всего на свете Ив хотелось, чтобы мерзкая, раздражающе-красная татуировка никогда не появлялась у неё на спине. Это не просто до основания разрушило её тихую размеренную жизнь, вполне для девушки приемлемую, но и грозило ей фактически попаданием в плен к какому-то «заказчику». Холли, похоже, поняла, о чём думает её подруга по несчастью. Женщина грустно улыбнулась. - Свою жизнь ты уже не вернёшь, так или иначе, - тихо сказала Холли, убирая с лица неровно подстриженные волосы, - я тоже пыталась. Когда у тебя появилась метка? - И двух недель не прошло, - прикинула Эвелин и вздохнула. За это время с ней случилось столько всего, что сложно было поверить, как всё это уложилось в меньше чем полмесяца. - А оружие? Оно у тебя есть? - Есть… ну, то есть, оно у Штефана, - вспомнила Ив. Холли кивнула: - А у меня вот нет. Перед тем, как наёмники меня схватили, я выбросила его в реку с моста, - женщина хихикнула, - поэтому они меня здесь держат. Надеются, что пистолет когда-нибудь сам меня найдёт, и меня можно будет продать как остальных. Холли легла на кровать, закинув руки за голову, и уставилась в потолок. - А мне пятнадцать было, когда знак появился. Странное зрелище было. Я со школы возвращалась… «- Ну что, нравится? – хихикнула Эмма за её спиной. Холли, отфыркиваясь, терпеливо сидела в мусорном контейнере положенные пять минут. Вдруг она сообразила, что опирается на кусок гнилого мяса, и с отвращением отдёрнула руку; ладонь тут же наткнулась на что-то твёрдое и будто бы металлическое. К её удивлению и восхищению, это оказался пистолет, чёрный и блестящий – его приклад с одной стороны покрывали серебряные символы, вроде бы иероглифы, а с другой – золотая арабская вязь. - Эй, Хол! Время вышло! – хмыкнула снаружи Эмма, – или, что, тебе так понравилось? Холли, которая уже почти забыла о том, почему, зачем и где вообще она оказалась, вздрогнула, пребольно ударившись головой о крышку контейнера. - Очень вовремя, - проворчала девушка: спину начало немилосердно жечь, а тереться ею о стенку мусорного бака она не решилась. Она торопливо засунула найденное сокровище во внутренний карман бежевой кожаной куртки и, с помощью одноклассницы, вылезла наружу. - Ну как? – невинно хлопая рыжими ресницами, поинтересовалась Эмма Диббс. - Сама попробуй! – огрызнулась Холли и, подхватив с земли школьную сумку, направилась домой, перебежав дорогу в неположенном месте, чтобы подруга не решилась последовать за ней. - Ну и ладно! Чистюля! – обиженно выкрикнула Эмма. Холли дошла до сквера, расположенного в паре минут от её дома. Там она огляделась и, убедившись в отсутствии народа, забралась в самую гущу кустов, достала свою находку и наугад пальнула в дерево. То есть, хотела пальнуть. Внутри пистолета что-то щёлкнуло и затихло; девушка расстроено вздохнула, но оружие всё же оставила при себе, убрав обратно в карман. Настала пора возвращаться домой, и Холли достала из кармана маленькое зеркальце. Закрепив его между веточек дерева, она поправила с любовью заплетённую матерью чёрную косу, из которой выбилась пара волосков, пригладила клетчатую юбку и блузку. Каждый раз, собираясь в школу, девушка старалась избегать больших зеркал – в школьной униформе она казалась самой себе проституткой. С макияжем, к счастью, всё было в относительном порядке; Грегори – а дома в это время всегда был только брат - не должен был ничего заподозрить. Холли с беззаботным видом вошла в дом. - Это я! – крикнула она, вешая ключи на крючок. В ответ не донеслось ни звука, и Холли подумала, что всё же ошиблась, и брат куда-то отлучился. В своей комнате она с наслаждением потёрлась о дверной косяк – жжение в спине не прекращалось. Девушка, про себя молясь, чтобы это жжение не оказалось какой-нибудь сыпью, спустила с плеч куртку и блузку и глянула в зеркало. Руки её рефлекторно дёрнулись, и пистолет, вывалившись из кармана, ударился об пол. Этот выстрел был куда громче, чем в кино. Грегори, ворвавшийся в комнату, ударив дверью об стену, застал Холли со спущенной блузкой. На смуглой коже отчётливо виднелась татуировка, красная буква «К». - … Привет, - мило улыбнулась Холли брату, - ты, должно быть, думаешь, как здесь оказался этот пистолет… - Иди сюда, - Грегори, высокий крепкий парень с такими же, как у Холли, чёрными волосами, схватил сестру за руку, оттащив от окна, - переоденься. - Ладно, - пожала плечами девушка и замерла в выжидательной позе, - сразу, как только ты выйдешь из комнаты. - Если… если что, кричи, - Грег неуверенными шагами покинул комнату. Кричать? Что это означает? Какая опасность ей может тут грозить? Разве что соседи вызовут копов. Холли надела джинсы и широкую футболку с абстрактным узором и спустилась в гостиную. Грегори докуривал, судя по консистенции дыма в воздухе, уже не первую сигарету. Ему недавно исполнилось двадцать четыре, и родители уже пару лет, как махнули рукой на все вредные привычки сына, сосредоточив внимание на дочери. - Где пистолет? – первым делом спросил брат. - В комнате, - Холли решила рассказать ему всё, как есть, - он… - Иди возьми его, - перебил Грегори. - … Чего? - Возьми его и спускайся сюда. Холли слегка выпала в осадок, но пистолет всё же принесла, держа в вытянутых руках. Грегори профессиональным движением что-то сдвинул, чем-то щёлкнул и разочарованно сказал: - Здесь нет патронов. Тот в комнате был последним. - Ну и отлично! - Нет, не отлично. Давно у тебя пистолет? - Пару часов. Я его нашла, когда возвращалась из школы. - Так. Хорошо. Значит, слушай сюда. Ты – курьер. - Я… кто?.. *** - Мне его даже немножко жалко было, - фыркнула Холли, широко зевнув, - для охотника, узнать, что его сестра – курьер… - И что было дальше? – с любопытством спросила Ив. Она представила себе в подробностях девушку, о которой рассказывала ей Холли. Женщина имела странную особенность говорить о себе с некоторым пренебрежением, словно о бывшей подруге или детсадовской глупой влюблённости. - Да ничего. Мы работали вместе с Грегори и остальными охотниками. Это было даже весело, и денег на компьютерные игры не надо было тратить… Потом Грега убили. Последнюю фразу женщина произнесла без какого-либо перехода, поэтому Ив не сразу поняла, о чём она говорит. - Что? - Моего брата убил оборотень, - всё так же смотря в потолок, повторила Холли, - пару лет назад. Ему было тридцать пять. - Мне… - начала Ив, но тут же осеклась. Женщина кивнула, не глядя на Эвелин. - Я пыталась вскрыть замок, ударить его сзади, когда он войдёт, прятаться под кровать и незаметно выбраться, - как обычно без перехода продолжила Холли, - если у тебя есть какие-то свежие идеи, выкладывай. Потому что утром, как только они придут, мы обе с тобой окажемся связанными, и это в лучшем случае. - Да уж конечно, лучше некуда, - пробормотала Ив. Ей и смотреть-то было страшно на беспомощную связанную Холли, а уж самой оказаться в таком положении… - Курьеры ведь не только девчонки бывают, знаешь? Так вот, тут был один парень, не такой взрослый, лет восемнадцать. Все три дня, пока его не забрали, он был в отключке. Они ему кололи какие-то наркотики, типа снотворного. Ив передёрнулась от отвращения. Казалось, каждый раз, когда она думает, что хуже перспектив у неё уже не будет, жизнь преподносила ей сюрприз. - А ты не пробовала притвориться, что тебе плохо? – кое-как взяв себя в руки, спросила девушка, - им ведь не выгодна твоя смерть? Мы им нужны живыми. Холли наконец обратила на Ив взгляд своих светлых глаз; она, кажется, задумалась. - Нет, не пробовала… тогда… кто-то из нас притворится больным, а другая будет ждать, пока они отвлекутся. - Тогда давай ты будешь изображать, что тебе плохо. Это объяснит, почему я тебя развязала, - с энтузиазмом продолжила Ив. Мысли заработали быстро и чётко, придумывая вполне неплохой план. Оставалось только надеяться, что всё пойдёт так, как они рассчитывали.