The Howling

Рассел втянул носом запах гнилой мокрой листвы и снова принюхался. Они с Блэр и Мэл разделились – теперь Расс шёл один, настояв, чтобы Блэр и Мэл отправились вместе. От одних охотников толку было немного, запах Ив или Штефана они почуять не могли. Рассел отошёл было от кучи листьев, не понимая, почему вдруг она так его привлекла, но тут же вернулся. От кучи шёл запах. Штефану он не принадлежал, но был каким-то образом чужеродным, не соотносился с остальными ароматами леса. Доверяя своему чутью, оборотень присел и разгрёб мокрые, полусгнившие листья. Мужчина почти сразу же понял, почему запах вызывал у него отторжение – пахло металлом и машинным маслом. Под листьями, тщательно скрытый, лежал мотоцикл. Расс присел и втянул воздух, наклонившись ближе к мотоциклу. Там он почувствовал сладковатый запах духов – такой запах исходил от Ив, это Рассел мог сказать с уверенностью. Он мгновенно выпрямился и осмотрелся. Расс не мог сказать, что так уж хорошо умел читать следы – куда лучше он ориентировался по запаху. Но в этом лесу едва ли часто бывали люди, и довольно скоро мужчина увидел цепочку следов, ведущую дальше в лес. Еле удерживаясь от того, чтобы сорваться на бег – он запросто в спешке мог затоптать следы или свернуть не туда – Рассел пошёл по следу. Минут через пятнадцать, которые, казалось, растянулись на несколько часов, мужчина вышел на небольшую прогалину. Здесь явно чувствовалось некое смешение запахов. Несколько человек находились здесь совсем недавно. Была ли среди них Ив, сказать было сложно, но Расс, присмотревшись, увидел в траве какой-то небольшой предмет. Нагнувшись, он поднял мобильный и, отряхнув от частиц земли и грязи, понял, что телефон принадлежит Ив. Сердце Рассела забилось быстрее. До этого момента он не позволял себе думать о том, что возможно скоро увидит её. А теперь мысли о скорой встрече перемешались в голове с опасениями. Ведь с ней могло случиться что угодно. Почему она уронила телефон? Или кто-то заставил Ив его бросить? Она ведь говорила, когда смогла до него дозвониться, что за ней гонятся собаки. К счастью, запаха крови здесь не было, значит, собаки либо не догнали её, либо их послали не разорвать девушку, а только остановить. Рассел снова втянул носом воздух, чтобы убедиться в своих выводах, и тут же резко выдохнул. Он явно почуял ещё один запах, рядом с местом, где нашёл мобильный. Сильный, но уже почти рассеявшийся. Запах другого оборотня. Расс тяжело сглотнул и попытался принюхаться снова, но больше запаха оборотня не чувствовал. Тогда мужчина опустился на корточки и быстро учуял, что здесь действительно были собаки. Их след в воздухе остался довольно чётко, и Рассел решил рискнуть и направиться по следу. *** Ив проснулась во второй раз, когда кто-то тронул её за плечо. - Иви, просыпайся, - сквозь сон услышала девушка голос Штефана. Девушка недовольно что-то пробормотала и снова уткнулась в подушку. Но тут сверху, постепенно приближаясь, до неё донёсся знакомый голос. - Она ещё не готова? – недовольно произнёс голос со слабым акцентом, и желание спать у Ив мгновенно прошло. Она рывком подняла себя с кровати и обернулась к двери. Там стоял Анхель с не слишком довольным видом. Похоже, ждать он не любил. - Сейчас будет, - пообещал Штефан и обернулся к Ив. - Вставай, живо в ванную. У тебя пять минут. Девушка мгновенно вскочила и бросилась в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной. К сожалению, никакого замка не было, даже примитивной защёлки, так что после того, как истекут пять минут, Штефану не придётся ломать дверь. Анхель её пугал, как и перспектива провести с ним всю оставшуюся жизнь. Хоть он и был таким же оборотнем, как Рассел, но Расс Эвелин нравился, даже очень. Она не боялась его, а Анхель ей ничего, кроме страха, не внушал. Девушка включила воду и наскоро умылась, но выходить не спешила. Она пошарила взглядом по полкам в поисках какого-нибудь выхода из положения, но тут дверь красноречиво толкнули, и Штефан вытащил Ив наружу. - Ну что, Иви, вот мы с тобой и прощаемся, - без особого сожаления констатировал Штеф. Ив жалобно взглянула на него и перевела взгляд на Холли. Из-за повязки на глазах сложно было сказать, спит она или нет, но лежала женщина тихо. Может, просто не хотела привлекать внимания. - Не волнуйся, я попрощаюсь с Холли за тебя, - насмешливо бросил Штефан и подтолкнул девушку к Анхелю. Она потерянно огляделась и попыталась отстраниться, но мужчина схватил её за руку. - Идём, детка, нам пора. - Штефан, пожалуйста! – вскрикнула Ив, обернувшись. Хватка Анхеля на её плечах усилилась, и оборотень потащил её вверх по лестнице. Наверху кроме Джоэла, который был Эвелин уже знаком, находились ещё пять или шесть человек. Они играли в карты или просто расположились на широком диване. При виде них трое встали, как по команде, и подошли. Ив поразилась тому, как непринуждённо наёмники и оборотни вместе проводили время. Им нечего было делить и незачем враждовать, хотя в следующий раз заказчиком может оказаться охотник, и наёмники так же легко и свободно будут играть в карты с его людьми. - Пошли, - приказал Анхель и отпустил девушку. Впрочем, двое из троих оборотней тут же схватили её за руки. Анхель обернулся и кивнул кому-то за спиной Эвелин. Скорее всего, Штефану. Оборотни вышли на улицу. Ив почувствовала дуновение прохладного ветерка и судорожно вдохнула. Она начала понимать, что, скорее всего, никогда больше не увидит ни свою семью, ни дом, ни друзей. Внезапно Анхель, идущий впереди, резко остановился и жестом приказал остальным последовать его примеру. В густых зарослях справа что-то зашевелилось, и Ив вздрогнула. Кто-то вышел оттуда, встряхнув головой. Только когда он сделал несколько шагов вперёд, девушка узнала Рассела. - Расс! – взвизгнула она, и мужчина застыл, наконец увидев её. - Иви! – он дёрнулся было вперёд, но тут же наткнулся взглядом на Анхеля и угрожающе зарычал, замерев на месте. В ответ глухое рычание вырвалось и изо рта заказчика. - Отпусти её, - прорычал Рассел, на что Анхель насмешливо фыркнул: - Попробуй возьми. И оборотни с громким рыком бросились друг на друга.