Тигр и прочие неприятности

      Сегодня в библиотеке было меньше народу, чем обычно. И почти без детей.       Брюс медленно выдохнул, прежде чем вернуться к разговору со знакомой библиотекаршей. Время чтения наступит через десять минут. Нужно хорошенько настроиться.       Перестук каблучков неподалеку зазвучал слишком уж знакомо.       — Какая встреча, — детский звонкий голосок прозвучал непозволительно громко. Элис, в простом бежевом сарафанчике и розовой рубашечке, подошла ближе. Кукольные кудряшки были собраны в пышные косички.       Брюс улыбнулся. А вот и потенциальные слушатели.       — Вы на время чтения?       Девочка важно кивнула.       — Ринтаро сейчас подойдёт с маленькими.       — Значит мне уже нужно быть готовым.       Брюс схватил книгу со стойки и двинулся к своему обычному месту — у самого большого окна, где был расстелен коврик. Внимательно посмотрел на обложку и бегло пролистал. Отлично. Проблем быть не должно.       Детишки главы Портовой Мафии были неожиданно тихи, держась за его руки. Саю, в зелёном кимоно с нежно-розовым поясом, и Сора, в коричневых шортиках и футболочке. Сам Огай был в простых джинсах и рубашке, которые снимали ему с десяток лет жизни.       Скоро и другие немногочисленные детные посетители библиотеки отпустили своих чад к заветному коврику. Пора.       Брюс глубоко вздохнул, раскрыл книгу и начал читать.       — В одном далеком королевстве жили купец и шесть его детей: три сына и три дочери, самую младшую и любимую звали Красавицей...       Мори, прощаясь, поцеловал сына в лоб, приобнял дочку, поправляя "рогалики" прически, и тихонько отошёл к кулеру, налить себе кофе, оставив детей на попечение Элис, присевшей рядышком. Чёрные круги под глазами не маскировала никакая тоналка.       Брюс читал как одержимый, то шепча, то надрываясь. Под конец его горло можно было благополучно хоронить. Он закрыл книгу с хриплым выдохом.       В повисшей полной тишине раздались хлопки. Явно не детские. Хлопал Огай.       Брюс вернул книгу на стойку и бросился к кулеру, чтобы дрожащими руками набрать воду в стаканчик.       — Обычно... так... — он прокашлялся.       — Вы принимаете препараты, выписанные вашим лечащим? — Мори подошёл, держа на руках сына. Пятилетний мальчик выглядел его маленькой копией — даже глаза отсвечивали тем винным оттенком.       Брюс кивнул и громко сделал глоток воды. Во рту чувствовался почему-то солоноватый привкус.       — Всех почему-то беспокоит, помогают ли мне таблетки и терапевт... Простого общения мало?..       В винных глазах Огая заплясали бесята.       — Просто интересуюсь. Если лечение не подходит, его нужно менять.       "Всего-лишь бывший военный врач, что присматривает за группой людей".       — Это было бы простым интересом, если бы ко мне с этим вопросом каждый встречный-поперечный не обращался.       — К вам с этим вопросом обращаются близкие или связанный семейными узами люди, — он покрепче перехватил Сору, — это в порядке вещей.       Саю стояла около него, вцепившись ручонкой в штанину. Маленький седовласый ангел. Седой в пять...       Брюс покачал головой.       — Я не хочу причинять им неудобств... Привык справляться один.       — Отвыкайте. Как знающий говорю, отвыкайте. Нет ничего хуже, чем полагаться на себя, а в какой-то момент из-за этой зацикленности потерять близкого человека, — на плечо Огаю уложил головушку Сора, закрывая глаза.       — Я потеряю близких, если я ослаблю бдительность и доверюсь кому-то. Если... Откроюсь достаточно для того, чтобы они увидели моих демонов.       Мори только потёр переносицу.       — Вы мне кое-кого напоминаете. Меня.       — Внутри вас тоже живет полноценная личность с собственным физическим телом и разумом, способное случайно или намеренно навредить кому-либо? — Брюс сдвинул брови, — Легко говорить о доверии, когда ничего не мешает элементарно существовать как человек.       Огай хмыкнул, а потом кивнул на Элис. Просто кивнул на эту белокурую, не похожую на них с супругом девочку.       Брюс сглотнул. Чёрт. Вякнул не обдумав. Дурак-дурак-дурак.       — Но всё равно... Вам не приходилось прятаться... Убегать... Искать место, где вы не будете угрозой.       Мори красноречиво закатил глаза. Приходилось. Приходилось... Брюс икнул и направил взгляд в пол.       — Наверное, было бы лучше мне не возвращаться...       — Выкиньте этот бред из головы, прошу вас, — Огай поморщился.       — Пытаюсь, только не очень хорошо получается. Рюноскэ стабильно обещает ударить, когда я кисну...       Мори тихо рассмеялся.       — Это семейное. Оса... Дазай-кун часто поднимал на него руку, не зная, как воздействовать иначе.       — Лучше не издавать лишних звуков в библиотеке... — Брюс потер висок пальцем. — Дети тут всегда под присмотром вне зависимости от проведения мероприятий, так что мы сможем поговорить на улице.       Брюс провел Мори через служебный ход и сел на скамейку. Вытащил из кармана таблетницу.       — Иногда забываю...       На скамейку вскарабкалась Саю, садясь рядышком. Огай тоже присел на край, не спуская с колен Сору.       — Вы и сами прекрасно знаете... Какие могут применяться способы воспитания в Мафии.       — Верно... Обычно даже взрослые плохо представляют, как оказывать доврачебную помощь...        Я бывший военный хирург, — Мори поправляет свои волосы, пока Элис привлекает внимание детей к себе, — я... Прошел ту войну.       Пояснений касательно войны не потребовалось.       — Рюноскэ посоветовал мне пройти терапию, потому что... Потому...       — Я знаю. Можете не мучать себя воспоминаниями, — босс Мафии прикрыл глаза.       — Ему не нужно было этого делать.       Брюс встряхнул головой и почувствовал влагу в уголках глаз.       — Способ есть... Не могу допустить...       — Знаете, — холодная рука легла на его плечо, — я не вижу перед собой монстра. Я вижу испуганного ребёнка, а детям... Свойственно придумывать что угодно, чтобы спрятаться от жестокости.       — Ребёнок не причиняет боль тем, кто ему дорог!       — Ещё как причиняет, не осознавая этого в полной мере, — он наклонил голову, весь мрачнея, вспоминая что-то болезненное.       Брюс вцепился в волосы и разве что не рычал: от боли, досады, стыда. Он привык ненавидеть себя, потому что это правда. Всё то, за что он себя ненавидел, было правдой. Чужая рука на плече заменяла маяк — будто светила в полной темноте.       — Ацуши наверняка рассказывал вам о моих Кью-чан. Тот ребёнок придумал себе защиту в виде чудовищной способности.       — Тем, кто причиняет боль просто так, никто не указ, но тех, кто вынужден защищаться, пытаются заставить молчать...       Огай чуть обернулся на свою способность и детей.       — Элис, милая, иди с Саю и Сорой на площадку. И позвони Юкичи, он вас заберёт.       Детей сдуло как ветром. А Мори весь помрачнел, будто сгибаясь под тяжестью чужих слов.       — Вы слышали что-нибудь о концепции "Бессмертного полка"?       — Не совсем... Но человек, под началом которого я работал до инцидента, после него спал и видел, как учёные по его указке найдут способ сломать ме... Нас, меня и Халка, или каким-то образом понять, как создать кого-то наподобие, но послушного как куклу.       Брюс сглотнул, явно не желая продолжать поднявшуюся тему. Винные глаза Мори чуть потемнели.       — Там концепция схожая... Вы ведь уже знакомы с Йосано-кун? Видели её способность в действии?       — Не видел... хотя могу догадаться по отзывам от наших общих знакомых. Пока не окажешься при смерти, спасти не получится, верно?       Он кивнул. Кивнул, сплетая свои пальцы, чтобы не выдать дрожь.       — Что будет, если пустить человека с такой способностью на поле боя?       "Явно ничего хорошего", — подумал Брюс, отталкивая от себя паршивую мысль о собственной функциональности в похожих обстоятельствах исключительно как живой бомбы.       — Йосано-кун работала в госпитале на линии огня. Под моим руководством. Потому она меня так недолюбливает... Я не позволил им выкинуть одиннадцатилетнюю девочку в гущу сражения.       — Из их затеи ничего хорошего бы не вышло, учитывая то, о чем вы говорите. Возраст, специфика способности...       — В госпитале это почти получилось. Только... Обезумевшие солдаты накинулись на свою маленькую благодетельницу. Не будь меня тогда рядом... — Огай поморщился.       Брюс не нашел, что ответить. Как возможно вот так... С детьми... Несколько слез упали на землю.       — Возьмусь перевести тему... Вы изучали здешнюю историю, верно? Слышали о политике Мори Н.?       — Урывками. Я был больше сосредоточен на том, чтобы пережить еще один день и обеспечить благополучие Ацуши. А для того, чтобы найти какую-никакую работу, необязательно знать историю города с самого его основания.       — Чтож... В уходящем веку на одной из ведущих позиций в городе был политик, носящий фамилию Мори. Его семья была образцово-показательной: бывшая балерина жена, он сам, идеальный отец, и маленький "идеальный" сын. Когда мальчику было восемь, родителей нашли мертвыми в горящем доме, а мальчика, укутанного в один плед, сидящего на первом снегу. Он был весь в синяках и кровоподтёках.       Было немыслимо представить такую ситуацию сейчас, когда почти на каждый чих реагируют армии правозащитников. "Почти" — потому что они тактично молчат, когда дело касается Мстителей и самого Брюса в частности. — В одном пледе на снегу... Как этот ребёнок выжил?       — Он просидел там недолго, да и от дома шел жар, согревший его. На вопросы про синяки мальчик молчал и только крепче прижимал к себе обезглавленную куколку в красном платье.       — Элис появилась тогда или раньше? Можете не отвечать, если... — Брюс заломил руки, — Ментально Другому парню около трех-семи лет, потому что он появился, когда мне было столько, чтобы защитить меня и мою мать. Но тогда у него не было своего тела.       — Элис всегда выглядит не старше 12 лет. Она появилась тогда. Девочка-ровесница в красном платье, которая вывела меня из горящего дома. Которая его и подожгла, чтобы скрыть следы убийства.       — Возможно... Я ошибался. Насчёт всего. Насчёт... себя и других.       Огай грустно улыбнулся.       — Людям свойственно ошибаться. Всем, даже самым гениальным.       — Мои ошибки чуть не стоили мне и моим близким всего: будущего. Жизни...       — И то, что вы их совершали и признаёте, что совершали, делает вас человеком.       Брюс вздохнул и прикрыл глаза. Возможно, это правда. В это можно было поверить.       — Путь предстоит долгий... Чтобы поверить в то, что я человек.       — У вас в этом прекрасное подспорье, — Мори улыбнулся.       — Это уж точно.