В новогодний снегопад...

***

(Обращение к главному герою идёт в мужском роде, но сделано это для удобства, сам главный ге рой не имеет пола. Поэтому, если ты девушка, то смело можешь заменять, например, «он сделал» на «она сделала»).

***

Посмотри. Что находится за окном? Не иначе как снежное сверкающее под вечерними фонарями одеяло. Оно укрыло своим колючим холодом городские дороги и спящие деревья. Снег словно оберегает мир от людских потребностей и желаний, пытаясь окрасить поверхность земли в цвет чистого белоснежного листа, чтобы начать всё заново. Каждая снежинка, находящаяся в сугробе, существует именно с этой целью. Кажется, по отдельности маленькие ледяные кристаллы не несут никакой значимости, но вместе они образуют снежные холмы, в которые так и хочется окунуться с головой и никогда из них не вылезать, лишь бы навеки остаться резвящимся в снегу ребёнком. Но, даже в отдельный снежинке можно найти прекрасное. Стоит лишь присмотреться и можно увидеть ветвистые узоры. Как жаль, что узреть их можно лишь на секундочку, ведь чудесное, но столь хрупкое творение небес быстро тает в руках, унося с собой красоту из далёкого мира, которую ты теперь можешь хранить лишь в своих воспоминаниях. Хм? До тебя ещё не дошло? Ничего страшного! Переведи внимание с улицы за окном на комнату и скажи, что ты видишь здесь. Именно! Весело мигающие всеми красками гирлянды. Приклеенные на окно бумажные снежинки, что были нелепо вырезаны тобою же с девизом «лишь бы было». На тумбочке небольшая поделка в виде картонной ёлки, которую ты сделал из того, что было под рукой, для школьного конкурса. Пусть картон и не живой, но если бы он был таковым, то первым делом попросил бы о смерти. Ох, бедное человеческое творение… Ой, да ладно? Неужели это всё ещё тебе ни о чём не говорит? Раз до сих пор не дошло, то просто посмотри на календарь. Да-да, сегодня тридцать первое декабря, последний день года! Последний день очередного года, который является частью понятия времени. Людям необходимо делить время на прошлое, настоящее и будущее. На вчера, сегодня и завтра. Им необходимо делить время на секунды, часы, дни, месяцы и годы. Зачем? Чтобы не потеряться. В этом вовсе нет ничего плохого, но как же сидит по горло этот «переход во времени», называемый Новым годом. Абсолютно ничего нового, раз за разом, раз за разом… Каждый год народ напивается, запускает салюты, и, даже бывает, друг другу в окна. При этом они весело смеются под действием алкоголя, которому не знают меры. А от этих однообразных блюд уже все органы выворачивает наружу, лишь бы не видеть их приевшийся вид, не чувствовать их запаха, их вкуса. О-о-о, ну а эти пьяные гости чего только стоят! Все неприятности скидываются на год. «Да это просто год неудачный, в следующем будет лучше» — говорят люди и продолжают ничего не делать, чтобы он таковым был. В жизни не хватает красок. Или же их как раз таки полно, а человек просто не умеет их видеть? На самом деле, и разницы-то особой нет, потому что выбирались из этого чёрно-белого мира немногие. Тебе уж точно не повезёт оказаться одним из этих счастливчиков, верно? Вздохнув и выйдя из раздумий, ты взглянул на часы. Сейчас 18:34. Уже совсем скоро ты окажешься в следующем году. А ведь у кого-то он уже наступил. Значит ли это, что он находится в будущем, а ты лишь часть прошлого, которого нет в той реальности? Значит ли это, что в его будущем тебя не существует? И, самое главное — появились ли там, в будущем, летающие машины? Ты посмеялся с глупости своих мыслей и встал из-за компьютерного стола, напоминающий скорее минное поле. Только вместо мин завалявшиеся фантики от конфет и кружки с уже давно остывшим чаем. Работать в такой атмосфере кому-то покажется неуютным, но тебе же было вполне комфортно, потому что это «творческий беспорядок». Взгляд ненароком упал на небольшую книжную полку, что покрыта приличным слоем пыли. Помнишь, когда последний раз брал в руки хоть одну из этих книг? Помнишь, когда в последний раз слышал шелест страниц, как книга разговаривала с тобой через него? Как она через гору букв давала тебе возможность переживать историю вместе с героями? Время это вспомнить! Возьми книгу, вдохни её аромат, вспомни те эмоции, которые ты когда-то испытывал при прочтении! Ну же! Открыв книгу и пролистав несколько страниц, ты не сразу заметил, как почти на каждой из них шустро бегают маленькие букашки, почти сливаясь с цветом желтовато-коричневатой бумаги. Брови нахмурились, а губы слегка скривились в отвращении. Ты закрыл книгу с такой силой, что резкий поток воздуха раздул пряди на чёлке, дав напоследок вдохнуть аромат старины, что пропитал страницы. Однако теперь ароматом это сложно назвать: сразу приходит ассоциация с теми маленькими и отвратительными созданиями, нежели с самой книгой. Мм… Да уж, сегодня без чтения, похоже… Но везде нужно искать плюсы! Ты же давно хотел избавиться от этих книг, но руки всё никак не доходили. Вот, появился повод, ведь теперь вряд ли получится спать спокойно, зная, что эти маленькие монстры живут тут, в одной комнате с тобой. Но всё же главный вопрос так и остаётся открытым: как можно скоротать время до Нового года? Ты пошёл на кухню и взял сладкий подарок, конфеты из которого уже до ужаса приелись. Большую часть составляли так называемые «ромашки», в чей состав, по ощущениям, входит килограмм сахара на каждую. Брр, от одного лишь вида этих конфет во рту появляется привкус вязкого приторного шоколада… Лучше уж съесть лимон без сахара, чем это сахарное безумие, и то вкуснее будет. Далее идут такие же приторные конфеты, но уже желейные. Они настолько же съедобные, как резина, посыпанная сахарной пудрой Видимо, подарок процентов на девяносто пять состоит из подобных, поражающих воображение в самом ужасном смысле, конфет. Смысла рассматривать содержимое дальше нет. Ты выбрал самые вкусные сладости из упаковки, взял телефон и плюхнулся на кровать, потеплее укутавшись в одеяло. Не сказать, что выбранные конфеты были вкусными, они просто вызывали меньше порывов скривиться от отвращения. Но выбирать не из чего, так что и на этом спасибо. На ютубе ничего нового. Абсолютно ничего. Да нет, не может быть такого, что за бред? Неужели за всё это время никто не выложил ничего интересного? Даже при перезагрузке главной ленты видео одни и те же. И кнопка «не интересует» вообще не помогает, до чего же бесполезная функция… Может, в подписках найдётся что-нибудь интересное? Их от силы десять, но остаётся надеяться на чудо. Пролистав подписки, ты обратил внимание на стрим любимого летсплеера. А что если зайти туда? И зайти не просто на стрим, а именно на локацию? Взгляд опустился на шлем виртуальной реальности, который тебе подарили не так давно. Не самая новая модель, но большего и не нужно. Ты и раньше надевал его, и на стримах был, но это всё по отдельности. И в голове не укладывается, какая может быть локация у такого крупного канала! Наверняка это что-то грандиозное и невообразимое! В порыве предвкушения ты вскочил с кровати и принялся подключать гарнитуру. Провод туда, провод сюда… Это заняло некоторое время, но ты уверен, что оно оправдает себя. Наконец, настроив функцию «Ютуб VR», ты с улыбкой, которая наверняка со стороны выглядела глупо, надел шлем. Загрузка идёт невыносимо долго, но это повод пофантазировать! Яркие картинки того, как могли бы выглядеть локация и люди, одна за другой сменяли друг друга. «Что же может быть? Возможно, это огромный замок, прямо как в сказке? С кучей коридоров и комнат… Нет, ещё лучше, это Диснейленд! Как настоящий, но только в виртуальной реальности! А если это огромный лайнер с кучей развлечений? Или, может, какая-нибудь улица из реального города? Из Парижа, например… С Эйфелевой башней! А, может, Токио? Всегда хотелось увидеть его красоты. А что, если это…» Не дав закончить мысль, яркий свет вырвал тебя из мира грёз, а перед глазами предстало нечто прекрасное… Даже прекраснее того, что ты себе воображал! Как бы компьютер не взорвался от такого неожиданного потока красок… Похоже на торговый центр. Большой ночной торговый центр с четырьмя этажами. Крыша была стеклянной, она словно держала виртуальные звёзды на себе, чтобы они вдруг не посыпались на людей. Но если бы такое случилось, то, наверное, никто и не был бы против узреть собственными глазами столь чудное зрелище. Где же ещё такое можно увидеть, если не в виртуальной реальности? Оторвавшись от неба за стеклом, ты начал разглядывать неоновые коридоры. Торговый центр выполнен в тёмных тонах, будто бы хотел слиться с небосводом, но это ему не давали сделать неоновые вывески и яркие лампы. За счёт этого было светло, несмотря на время суток. Ох, а новогодние украшения… Просто словами не передать! С потолка блистающим ручейком свисали гирлянды, на верёвках подвешены большие макеты подарков с расцветкой на любой вкус. Чуть ли не на каждом шагу искрились ледяные фигуры, а по обеим сторонам от каждой двери стояли небольшие декоративные деревца в горшках, которые сияли белоснежными огоньками. И, подумать только, это всё уже при входе! Что же будет дальше? Ты отправился изучать первый этаж. На пути то и дело попадались радостные компании, почти никто не ходил один. И почти у каждого присутствовал новогодний аксессуар: красная шапочка, ободок со снежинками или новогодний свитер — не так важно. Можно позавидовать их звонким голосам и счастливому смеху. Проходя мимо одной такой компании, ты услышал: — Тебе подарили что-нибудь на НГ? — Спросила девочка со звонким голосом, по которому ей явно нельзя дать больше двенадцати. Её детский голос в сочетании с аватаром знаменитой Альсины Димитреску из Резидента выглядит довольно… необычно. — Не, ты чё? Дарить будут после курантов. А тебе? — Ответила вторая, которая по голосу была лет на восемь старше, но, тем не менее, носящая аватар Канны Камуи из аниме «Дракон-горничная Кобаяши». — А мне пода… — Начала отвечать девочка, но голос отдалялся всё дальше и дальше. Пройдя мимо, ты ещё несколько раз оглянулся на них. Что же вызвало у тебя такое удивление? Ой, да брось! Ты же и сам знаешь, как тут в этих виртуальных реальностях бывает. Здесь это нормально, ведь можно скрыть свой настоящий возраст и внешность за аватаром. Или же тебя удивило, что люди с такой большой разницей в возрасте находят общий язык? Тут тоже нет ничего странного, ведь главное, что людям нравится общаться между собой, разве нет? Хотя… Это с какой стороны посмотреть. Будет страшно, если за двадцатилетней девушкой окажется какой-нибудь дядя Ашот лет сорока. Ха-ха, нет, ещё страшнее, если этим самым Ашотом окажется та девочка лет двенадцати. И смешно, и страшно… «В» — век интернета! Тебя вскружили красоты этого места. Как жаль, что таких торговых центров нет в реальности, ты бы жил там, будь твоя воля! Кстати… Локация же не просто так называется торговым центром, верно? Нужно посмотреть, какие магазинчики есть на первом этаже. Начнём с… О! Вот, смотри, справа от тебя есть магазин мерча. Дверь стеклянная, а на неё приклеены неоновые светящиеся снежинки. Да, они явно будут получше тех, что у тебя на окне. Ты зашёл в магазинчик, с детским интересом всё рассматривая: небольшие промежутки между плитками на полу заполнены лентами подсветки, они не спеша переливались различными цветами. В каждом углу стоял светящийся столб, который менял свой окрас в унисон с подсветкой пола. Больше никаких светящихся элементов нет, но, пожалуй, это и к лучшему, иначе так и ослепнуть можно. Магазинчик особо не украшен к предстоящему празднику, но в этом нет нужды, ведь светящиеся элементы сами по себе задавали нужную атмосферу. Теперь можно рассмотреть товар. У стены подставка для различной мелочи по типу брелков. Были и украшения: серьги, кольца, ожерелья. Взяв брелок, перед лицом неожиданно всплыло окно с подробностями о товаре. Появилось оно даже слишком неожиданно, от чего ты вздрогнул. Улыбнувшись с собственной пугливости, ты начал читать: «Брелок. Самый лучший брелок, ваще ничё такой. Большего тебе знать и не нужно, покупай». Это панель заказа. На ней можно указать цвет, количество штук, которое хочешь купить, и где именно хочешь приобрести товар: в виртуальной или настоящей реальности. В первом случае товар можно приобрести за «YT coins», а во втором за реальные деньги. Забавно, что в основном эти койны можно получить, только если купить их, поэтому и в том, и в другом случае, придётся потратиться. Люди готовы сделать что угодно, даже такую сомнительную систему, лишь бы получить больше денег, а на остальное плевать. От таких мыслей становится как-то пусто… И с этой пустотой ты повесил брелок обратно. Панель автоматически закрылась. Из двери в другом конце магазина вышел парень, у него на левой стороне рубашки висел бейджик с именем и надписью «консультант». «Неужели даже тут они есть? Интересно, а им платят койнами или реальными деньгами? Если всё же койнами, то им стоит пересмотреть свои жизненные приоритеты и перестать тратить время на такую ерунду» — подумал ты. — Здравствуйте! Вам что-нибудь подсказать? Мы можем предложить вам футболку с логотипом канала, сегодня на неё действует акция — купите три по цене двух! — С улыбкой предложил он тебе. Фраза звучала заученной, а приветствие фальшивым. И даже виртуальная улыбка благодаря этому выглядит до того натянутой, что противно. Ты молча покачал головой, не желая вступать в хоть какой-то диалог. Консультанты нередко бывают навязчивыми, но, к счастью, он понял, что ты не настроен на разговоры. В магазин зашли две весело болтающие девушки с аватарами из неизвестных тебе аниме. Консультант переключился на них. — Здравствуйте! Может, вам что-нибудь подсказать? Сегодня у нас действует замечательная акция — купите три футболки по цене двух! — Нет, спасибо. — Вежливо ответила одна из них, пока вторая, проигнорировав консультанта, подошла к подставке с бижутерией. Та, что вежливо ответила, выглядела довольно мило: розоватая кожа, средней длины блондинистые волосы, зелёные глаза, эльфийские уши, красное новогоднее платье. Ну а вторая была словно её противоположностью — чёрное пышное каре с ровной чёлкой, синие глаза, белая майка и чёрные свободные штаны. Единственное, что было новогоднего в её образе, это небрежно надетая синяя новогодняя шапочка. Она внимательно рассматривала украшения. — Ты какое кольцо хотела? Блондинка подбежала к подруге и начала вместе с ней рассматривать кольца. — О, смотри! Давай вот эти два возьмём? На одном написано «Best», а на другом «Friends», мы же хотели такие! — С восторгом взяла она коробочку с кольцами, — А потом давай снова сходим в кинотеатр? Кинотеатр? Конечно! Должен же где-то показываться стрим, верно? Тебе тоже нужно туда сходить. — Кольца купим, но идти снова в киношку… Не, там чат сильно душит. Давай лучше на третий этаж сгоняем? Там есть большой экран, на нём вроде тоже стрим транслируется, да и люди адекватнее будут. Эльфийка радостно запрыгала и захлопала в ладоши, после чего кинулась в объятия подруги. Брюнетка улыбнулась и обняла её в ответ. Они вместе вышли из магазина, оживлённо о чём-то болтая. Решив, что тебе здесь больше делать нечего, ты направился на поиски кинотеатра. Остальные магазины ничем особо не отличались от первого: тот же декор, тот же уже начинающий резать глаза неон, отличается разве что товар. Где-то продаются книги, просто безделушки в виде гелиевых шаров, но, к слову, каждый купленный здесь предмет можно использовать и на других локациях, а тот же самый шар никогда не сдуется, поэтому он сможет стать отличным аксессуаром к аватару. Тут есть и кафешки. Каково было твоё удивление, когда ты узнал, что эти заведения действительно существуют, а отсюда можно сделать вполне реальный заказ и получить еду на дом, если, конечно, заведение есть в твоём городе. А если хочешь отведать еду в виртуальном виде, то, к твоему счастью, платить за неё не нужно. Просто подходишь к автомату, и он моментально выдаёт тебе заказанное блюдо. А кухня же нужна просто так, для вида. Помимо магазинов и кафе, тут есть несколько точек с развлечениями. Например, боулинг. Удивительно, насколько он был большим! Основное помещение было огромным. Чтобы войти туда, нужно заплатить. Есть зона с небольшими комнатами, где можно поиграть бесплатно, но время в день ограничено — максимум час. Также можно поиграть в автоматы в специально отведённом для этого зале, однако все они платные. Шагая по неоновым коридорам, ты набрёл на вход во внутренний двор, если его таковым можно назвать. И, чёрт возьми… Это самое прекрасное, что ты когда-либо видел! Небесное покрывало переливается чуть ли не всеми цветами радуги: когда в одной части неба плавно вспыхивает пятно и медленно угасает, то в другой же, спустя некоторое время, так же плавно из синей дымки выглядывает другая клякса. Белёсые звёзды общаются друг с другом, то угасая, то заново являя себя человеческому взору. Это создавало звёздную симфонию, которую нельзя услышать обычным способом, её можно лишь почувствовать. Оказывается, небо такое живое… Оно жило своей жизнью, и людские проблемы для него наверняка были чем-то странным и непонятным, хаотичным и незнающим гармонии. У неба есть дети — снежинки. Цветы жизни, рождённые небосводом, мирно плыли по воздуху в прекрасном вальсе, сопровождаемые золотистыми фонарными лучами, оседая на поверхность виртуальной земли. В самом центре расположилась высокая ёлка. Настолько высокая, что она помогает стеклянному куполу удерживать тяжёлое небо, но вопреки этому красная звезда словно специально спустилась на верхушку ели с небесного свода, чтобы украсить дерево. Гирлянды и мишура обвили новогоднюю красавицу, гармонично переплетаясь меж собой. Но всю эту гармонию разрушали хаотично развешанные новогодние игрушки: шары, зверушки, снежинки, фигурки тигров. Ёлку окружили лавки, завораживающие своим еле заметным отблеском в свете гирлянд. Спинки лавочек украшены новогодними венками с шишками. По бокам от каждой скамьи стоят декоративные карамельные трости в бело-красную полоску, они выглядят настолько реалистично, что так и хочется их съесть! И даже несмотря на довольно большое пространство, пусто здесь явно не было за счёт людей. Их смех разносился отовсюду. Было сложно разобрать, о чём они говорили. Страшно представить, что будет в кинотеатре, если уже здесь настолько шумно. Осмотрев место, что было центром и сердцем локации, ты увидел сенсорную панель с картой. Она выглядит очень сложной. Ни пометок, ни названий. Неужели в этом вообще кто-то сможет разобраться? Проще уж спросить у кого-нибудь. Как раз неподалёку стоит модератор, отчитывающий людей за излишнюю громкость. Подождав пока он освободится, ты робко подошёл к нему, пытаясь усмирить разгорающийся страх. Конечно, такого попробуй не побояться! Выглядит так серьёзно, будто сейчас же превратит в камень своим взглядом, точно какая-нибудь медуза горгона. Прилизанные волосы, белый пиджак под которым виднеется синяя рубашка, такого же синего оттенка брюки и галстук, белые туфли, подвеска с гаечным ключом сапфирового цвета, повязка вокруг бицепса с изображением ключа, и, наконец, бейджик с именем — всё это классический образ модератора крупных каналов. Форма девушек отличается разве что наличием туфлей на каблуках и юбки вместо брюк, а так, все на одно лицо. К аватарам модераторов строгие требования: никаких ярких глаз или волос, девушкам никакого яркого макияжа и маникюра. Не совсем понятно, для чего это, ведь такая строгость вовсе не вызывает доверия, а даже наоборот, к подобным людям ближе чем на три метра подходить страшно. — А… Извините, пожалуйста, можно вопрос? — Обратился ты к парню с шоколадного цвета волосами. Он молча кивнул. — Где здесь находится кинотеатр? Просто на карте не очень понятно, а мне всё же хотелось бы… Не дослушав, он молча показал в сторону позади тебя. Посмотрите, какой неразговорчивый… Но, наверное, его можно понять. Каждый раз делать одно и то же день ото дня — это очень надоедает. В любом случае, нужно поскорее уходить. Трудно выдерживать его морозом прожигающий взгляд, брр… Но, стоит отметить, что свою работу модераторы здесь выполняют хорошо. Они стоят на своих местах и наблюдают за проходящими мимо людьми. Если у кого-то из них есть вопросы, то стражи порядка незамедлительно отвечают на них. Ха-ха, более того, они настолько хорошо справляются со своей работой, что могут отвечать на вопросы людей молча, как тот парень! Но если посмотреть с другой стороны, то можно даже посмеяться, ведь единственное, что скрашивает суровый образ этих людей — новогодний ободок с двумя санта клаусами на пружинках. Они забавно качаются, когда модератор с серьёзным лицом исключает кого-то за нарушение правил. Что ж, комичность можно обсуждать долго, но давай вернёмся к кинотеатру. Ты ещё не зашёл, а из зала уже доносятся неразборчивые крики. В фойе, оперевшись спиной о стену, стояла девушка в модераторской форме. У неё был явно измученный вид. И неудивительно, ведь мало того, что она не может уйти куда-либо отсюда, так ещё и нельзя полностью отключить звук чата, лишь немного убавить. Страшно представить, как себя чувствуют модераторы в зале, если уже тут от криков можно было оглохнуть. Впереди стояла стойка с едой. В обычных кинотеатрах снеки настолько дорогие, что предпочтительнее было бы протащить чипсы из магазина, чем покупать их на месте, но тут в этом нет необходимости, так как всё было бесплатным. Взяв карамельный попкорн и газировку, после убавив звук чата, ты прошёл в зал. И именно с этого момента начинается самый настоящий ад на земле… Найти свободное место было не так трудно, но трудно было пройти к нему через галдящую толпу людей, которые своим поведением напоминали больше обезьян. В зале находились пять модераторов, они пытались угомонить хотя бы часть людей, но, кажется, их предупреждения не давали желаемых результатов. С горем пополам ты прошёл в самый дальний угол зала и расположился там. Здесь было поспокойнее, но единственный минус в том, что вид на экран открывался плохо. Ну, как сказать, единственный минус… Сам чат здесь был одним сплошным минусом. Почему нельзя просто наслаждаться стримом? Неужели это обязательно — кричать, мусорить и портить всем настроение? Стримера было почти не слышно за оглушающей пеленой негатива, что исходила от чата: — Ты не тот выбор сделал, у тебя будет плохая концовка, перепройди! — Доносилось откуда-то спереди. — Да что ты делаешь, чел, ты… Не тупи! — Подхватил господствующий хаос до этого молчавший парень слева от тебя. — Ты можешь замолчать?! Не души хоть ты, ну! — Раздражённо заткнула последнего впереди сидящая девушка. — Тебе-то какое дело? Я высказываю своё мнение! Не нравится — отключи звук, а ещё лучше, вообще ливай со стрима, раз ты такая обиженка. Дальнейшая ссора напоминала скорее разборки детей, не сумевших поделить игрушку в детском саду, чем адекватный диалог. Неоновые украшения, являющиеся изюминкой локации, кажется, начали тускнеть под криками недовольства. Оскорбления безжалостно разъедают всю праздничную атмосферу, присутствующую на локации. Зачатки новогоднего настроения сгинули в желании просто укутаться в одеяло, забыть обо всём на свете… А стримеру повезло. Он сидит у себя в уютной комнате без шлема, играет в своё удовольствие и лишь изредка поглядывает на чат, который для него являлся лишь строками бессвязного меж собой текста. Это правильно с его стороны — транслировать стрим на локацию, но при этом самому на ней не находиться. Хорошо, что есть такая возможность, ведь иначе и представить страшно, насколько чат, а именно особенно недовольные игрой люди, могли бы далеко зайти в оскорблениях. Было бы действительно мерзко слышать, как кто-то лично покрывает тебя трёхэтажным матом без какой-либо причины. Находиться здесь больше нет ни сил, ни желания. Да, ты мог бы отключить звук чата и наслаждаться игрой, но настроение уже испорчено. К тому же, делать здесь больше нечего. Второй и третий этажи закрыты для обычных подписчиков, туда есть доступ лишь спонсорам; четвёртый и вовсе только для модераторов, а на первом ты всё просмотрел. Ты снял шлем и разочарованно выключил раскалённый компьютер, на котором вполне можно приготовить яичницу. Кстати о яичнице… Смотря на всю ту еду в виртуальной реальности тебе очень захотелось есть. Может, приготовишь что-нибудь? Еда всегда поднимает настроение!