В новогодний снегопад...

  Твой товарищ пришёл к моменту, когда народ уже был в главном зале. Друг часто говорил, какие творческие и разносторонние люди здесь собираются. Начиная от композиторов, как Мякиш, чьи треки тебе изредка скидывал друг, продолжая замечательными художниками, как Маги, Лю, Эклипс и многие другие, и заканчивая теми, чьё хобби окутано завесой тайны... Именно с такими людьми ты и встретился в коридоре, когда беседовал с виновником твоего здесь нахождения. – Может, пойдём, осмотримся? Я тебе всё тут покажу, а то на месте стоять неинтересно. – Предложил он, а после недолгой паузы продолжил, – Или пойдём к Дане и чату? Они там...  Но не успел тот договорить, как ручка входной двери зашаталась, а снаружи послышалось чьё-то недовольное бормотание: – Ох, да что же это такое?.. Не открывается... Ливёрс, может, ты попробуешь? Друг хотел подойти и помочь несчастным, но в следующую же секунду дверь, как и минут десять назад, резко распахнулась, вновь чуть не сорвавшись с петель. Бедная дверь, за что же её так не любят? Но больше было жаль приятеля, которому удар принялся по лицу. И всё бы ничего, но тот не так давно купил тактильное оборудование. И тебе несколько минутами ранее представилась возможность прочувствовать все прелести этой чудо-техники, при этом, не имея её. Что ж... Другу можно только посочувствовать. – Ой... – виновато ойкнула девушка в нежно-голубом платье – Извиняюсь, чутка не рассчитала сил.  Незнакомка бросила свой взгляд в сторону улицы. – Софи, я открыла её! – воскликнула девушка, победно возвысив руки.  Но триумф Ливёрс закончился сразу при виде лежащего на полу человека, по виду которого понимаешь, что прилёг он явно не отдохнуть. – Ух ты ж... Прости, солнышко, я случайно! – Виновато извинилась Ливи и быстро подбежала к другу, помогая тому встать.  Её примеру последовала Софи. – Ливёрс, что же ты так... – обратилась к ней длинноволосая – Хей, с тобой всё в порядке? Не сильно ушибся?  Тот лишь кивнул и показал палец вверх, мол, всё в порядке.  Уже спустя пять минут все смеялись с этой ситуации. По-видимому, дверь либо захлопнулась, либо кто-то из модераторов закрыл её. В любом случае, открывается она сложно, что неудивительно, учитывая, как ею раз за разом хлопают. – А где же главный торговец душами? – спросил друг у Лив, после чего шёпотом добавил: – Ну, ты знаешь, о ком я... – Считай, что в отпуске. Но я же рано или поздно выпущу детей из подвала, чтобы жизнь сахаром не казалась... А то чё это он? Уговариваю прийти, а он вообще ни в какую... Вот, теперь решила Софи доставать. Девушка шутливо ткнула подругу в бок. – Эй, а вот и неправда! Я сама пришла! – Ага, с этой учёбой попробуй самой прийти. Нужно же отдыхать хоть иногда!  Вдруг взгляд Лив резко упал на тебя. – Кста-а-а-ати... Если тебя интересует покупка детей, то обращайся, мы подберём для тебя подходящего! – Шёпотом обратилась к тебе девушка, после чего указала пальцем на приятеля. – А ты ничего не слышал! Ведь так? – Нет-нет, конечно нет, что ты! – Замахал он руками.  Всё это время Софи выглядела задумчивой, старательно пытаясь вспомнить что-то важное. Наконец, она засияла и обратилась к Ливи. – Мм... А мы разве не хотели раздать подарки? – Вмешалась в разговор Софи.  Ливёрс легонько стукнула себя по лбу, но зашипела и начала потирать его, забыв, что держит в руках контроллер. – С-с-с... Дап, помню-помню...  Вскоре она быстро оживилась и принялась доставать подарки из инвентаря. Первый в тёмно-зелёной упаковке с серебряными переливающимися звёздочками. Подарок обмотан красной шёлковой лентой в белый горошек, сверху пышный бантик. Он был сделан специально для твоего друга, это можно понять по бирке с его ником.  Вручив подарок, она сразу же начала доставать следующий. Цилиндрической формы коробка нежно-голубого цвета в розовую полоску, обвязанная бечёвкой, предназначена Софи. Восторг на лицах ребят вызывал улыбку. И неудивительно: получать подарки всегда приятно. А ведь и тебя не обделили, что приятно, учитывая, что до сего момента на стримах Дани ты не бывал. – Извини, я не могла знать, что ты будешь здесь, но мы с Софи заранее приготовили несколько подарков для подобных случаев! Вот, солнышко, возьми!  Ливёрс с лучезарной улыбкой вручила тебе подарок, даже не предполагая, что есть хоть малейшая вероятность отказа. Единственное, что ты смог сделать в ответ, так это пробормотать невнятное «спасибо» и нелепо улыбнуться. – Ливи, раз мы всё сделали, то можем идти в главный зал? Нам нужно ещё много всего успеть! Подарки сами себя под ёлку не положат! – Воодушевлённо поторопила Софи подругу, прижимая только что полученный подарок к груди. – Агась. – Коротко ответила она, а после обратилась к вам, – А вы пойдёте? Чего тут в проходе стоять? – Конечно! – уже всё решил твой друг за тебя.  А, впрочем, ты и не был против. За дверью в гостиную слышится смех множества голосов. Это то, чего так не хватает. И речь идёт не только об атмосфере, создаваемой людьми, она также и о простоте, затерявшейся среди большинства сложных и навороченных локаций. Гостиная выглядит также просто, как и коридор, без лишних деталей и украшений. Первым делом глаз падает на камин, в котором сплетаются между собой багряные с переходом от морковного к золотому башни пламени. Они безжалостно поглощают в своём страстном танце поленья, однако именно они служат источником жизни для него, позволяя узреть свою красоту. Чуть выше со всех сторон хорошо виден большой настенный телевизор, на котором в кружочке причудливо сменяют друг друга разноцветные пятна. Изображение транслируется с экрана компьютера. Один угол комнаты целиком занял мягкий диван, на нём разбросаны декоративные подушки. В противоположном углу небольшой холмик сформировали фиолетовые кресла-мешки, одно из них можно при желании взять. К слову, на таких мешках у камина сидели два человека. Третий угол занимает ёлка. Под неё складывают подарки Софи и Ливёрс, попутно приветствуя каждого и стараясь никого не пропустить. В оставшемся углу расположился длинный стол с четырнадцатью стульями, за ним сидели уже знакомые тебе Дарк с Блинчиком, а также те, кто пришёл недавно: Химерс и Мякиш. Но главная частью интерьера, так сказать, вишенка на торте – это мягкий белый ковёр. Хочешь, не хочешь, а на нём свернёшься калачиком и только закроешь глаза, как уже проснёшься в мире грёз. Вот сейчас ты как никогда завидуешь приятелю – он только зашёл, и давай валяться на ковре...  Пока Даня искал, чем можно заняться, попутно интересуясь мнением остальных, на диване мурлыкал Ребут. Рядом с ним расположилась Саичка и ещё несколько людей. Друг в друга мешками кидались Тери и Лю, пытаясь решить тем самым какой-то свой спор. Но большинство же сидели на ковре и выкрикивали оттуда названия известных и не очень тебе игр. – Может, в майн? – Предложил один. – Майн... Не, давайте чё-то другое, в майн мы ещё успеем. – Скучающе ответил Даня. – А давайте в "Аи Данжеон"? – спросил уже другой человек. – Можно конечно, но это надо с кем-то... – "Академия Кракена"? Давно в неё не играли.  По итогу все решили, что это будет наилучшим из вариантов. Зацикленное гиф изображение на экране телевизора сменилась игрой. Ребут спрыгнул с дивана и запрыгнул к Дане на стол, готовясь давать комментарии. Если первое время все действительно наблюдали за процессом игры, то чуть позже некоторые потеряли к ней интерес. Чат начал жить своей жизнью. Народ выходил из комнаты, а возвращался уже с различными настольными играми, такими как уно или дженга. С кухни люди приходили с горой сладостей для всех. Стол поделился на две части: на первой рисуют, а на второй играют в настолки. Под ёлкой уселя зачарованный подарками человек, попытавшийся незаметно взять один, но попытка кражи была быстро пресечена. В общем, чат существует почти вне зависимости от самого стрима, что не может не радовать! Происходящее такое естественное и живое... Каждый может занять себя чем угодно, и вместо поливания стримера грязью а-ля «ты-играешь-не-так-переиграй», чат просто наслаждается игрой, шутками, своим и чужим смехом, наслаждаются моментом. Трудно сказать, всегда ли на стримах такая атмосфера, но отпускать её отнюдь не хочется.  Ты сказал другу, что хотел бы осмотреться и предложил ему сделать это вместе, однако тот не намерен отрываться от игры. Сказал, что ему лень и присоединится чуть позже. Кухня и гостиная соединены между собой. Первым делом обязательно нужно идти туда, ведь, как известно, кухня – самое интересное место в любом доме! Там можно найти много всего, начиная от заплесневелого хлеба, заканчивая протухшим яйцом, оставленным за плитой прошлыми хозяевами.  В целом, это самая обычная кухня: стол с тремя стульями, красного цвета холодильник, кухонные тумбочки и навесные шкафчики, по какой-то причине набитые фундуком, что не сразу можно заметить. Плита, микроволновка, тостер, а также прочий кухонный быт. Над столом повесили небольшой телевизор, транслирующий игру из главного зала.  Из новогодних украшений тут наклейки на окно в виде блестящих снежинок с улыбающейся мордочкой. Пусть они и бумажные, но это не мешает им относиться к жизни с позитивом. И их улыбка проживёт долго, в отличие от красоты ледяных собратьев, что сугробами лежат на улице: те быстро растают с первым лучом солнца. Вот оно как. Даже в, казалось бы, бессмысленной наклейке можно найти что-то глубкое.  На подоконнике стоит тарелочка с небольшим снеговиком из шерсти. Вокруг «шеи» у него обмотан шарфик, на голову надета вязаная шапочка. Рядом разложены карамельные трости различных цветов. Стол устилала белая скатерть с рисунком новогодних ёлочек и звёздочек. На дверцах кухонных шкафчиков чередуются новогодние носки для подарков, доверху забитые сладостями. Свечи в стеклянных колбах украшают собой столешницы. И в этой атмосфере между собой разговаривают два хороших друга, что можно понять по их непринуждённому диалогу. Но есть вещь, чётко выбивающаяся из согревающего душу антуража. Это пыльные мешки с фундуком. – Зачем тут так много орехов? – Удивлённо задал ты вопрос сидящим за столом людям. – А, это... Да забей. Даня постоянно приносит новые мешки, хотя к старым даже никто и не притрагивался. – Ответил один из них. – Он забывает добавить на локацию орехокол. Мы как-то раз пытались открыть фундук молотком, но его постигла та же участь, что и орех из видео. Вот только этот мы так и не нашли. – Добавил второй. – Ага. Так и лежит где-то в холодном и пыльном углу, ждёт, пока его найдут, бедный...  Они посмеялись, а после благополучно продолжили разговор о своём. Решив не мешать и вернуться на кухню чуть позже, ты вышел в коридор.  Ты наткнулся на дверь, которую в первый раз не заметил. Заслуга тому её расположение за книжным шкафом. Почему же эта комната скрывается от посторонних глаз? Нет, принять тот факт, что ты просто её не заметил – слишком скучно. И, как можно убедиться дальше, волнения твои не были напрасными...  В комнате было пыльно и темно, лишь несколько небольших окошек пропускали лунный свет, скромно освещающий настольный теннис и футбол. В отличие от коридора, гостиной и кухни, это помещение не было украшено к предстоящему празднику. Оно сильно выбивалось своей гнетущей тишиной и пустотой. Тьма и давящее беззвучие не то что бы пугали, нет... просто становится некомфортно. Каждый метр, каждый сантиметр навевает беспокойство. За этой комнатой веселятся множество людей, их весёлый гул слышен даже отсюда. А ты здесь. Один. Отдельный ото всех. Здесь не было буквально ничего, кроме двух настольных игр. Хотя нет, кое-что всё же есть – это небольшой склад скучных на твой взгляд настольных играть. Родители постоянно заставляли играть в подобные, мол, "проводи больше времени с семьёй". Потрёпанные жизнью коробки с остатками новогодних игрушек стоят в тени под полками.  С чувством выполненного долга и удовлетворённого любопытства ты был рад поскорее покинуть комнату. Но в дальней части раздался шорох, рассёкший пелену тишины. Сердце ёкнуло под ощущением жгучего страха. Но это же не остановит, верно? Будь проклято твоё любопытство! Сегодня уже раз досталось от него, но ты продолжаешь искать приключения!  Каждый шаг давался с трудом. Ты почти чувствовал, как за тобой будто волочатся кандалы, такие тяжёлые, издающие противный скрежет ржавого железа. И то, что ты в самом деле стоишь на месте в своей комнате, вовсе не мешает чувствовать страх. Возможно, происходящее со стороны выглядит глупо и смешно, но после падения ты уже ко всему относишься с излишней осторожностью. Но это же в любом случае лучше, чем попасться на очередную уловку судьбы, ведь так?  Ты всё же дошёл до источника шороха, облегчение приятными волнами накрыло с ног до головы. Ничего. Да, чёрт возьми! Ну, хоть теперь можно уйти... Ты опёрся о стену и отдышался. Уже собирался уходить, но... Стоило тебе на секунду отвлечься, как перед лицом появились белые глаза без зрачков. Белые и пустые. Заставляющие окружающую тьму отступить, и лишь ради того, чтобы лично ты смог узреть ужас бледного сияния... Глаза пристально смотрят в душу, словно стараясь прожечь её взглядом. – БЛЯТЬ!!! – Крикнул ты, в неожиданности отпрыгнув от странного существа.  Первые мгновения прошли в ступоре и попытках понять происходящее. С его осознанием ты закричал и ринулся к выходу, но не успел пробежать и пары метров, как услышал звук закидывания удочки. Ты понял, что тебя тянет назад. За кофту уцепился рыболовный крючок. Твои попытки отцепить его оказались безуспешными. Ты напомнил себе, что это всего лишь виртуальная реальность. В этот момент паника постепенно начала отступать. Давно ты не чувствовал такого искреннего страха. Ну, а теперь же пора встретиться лицом к лицу с тем негодяем, что заставил всю жизнь пронестись перед глазами.  Но... Что за глупости? Даже если постараться, нельзя разглядеть ни лица, ни тела существа. Будто бы это просто летающие в воздухе глаза, такие снились как-то раз в детском кошмаре. Но у этого «нечто» точно есть тело, ведь свечение от глаз немного проявляет красный шарф.  Никто не спешил нарушать тишину. Ты хотел бы просто уйти, но тебя держат в плену летающие глаза, угрожающие удочкой. Кому расскажи – не поверят!  В какой-то момент молчание стало даже неловким. Глаза невинно моргали и всё ещё смотрели тебе в душу. Так, ладно. Это уже начинает напрягать. – Да что ты творишь?! – Разбило тишину твоё возмущёние. – Жду, пока ты попытаешься уйти. – Высветилось сообщение в чате, после чего собеседник невинно склонил голову в бок. Забавно, что ник у пользователя – «ОрущееСущество».  Подожди... Чего-чего? Тебе не кажется? То есть, этот нахал напугал тебя почти до смерти, насильно удерживает, а теперь так непринуждённо говорит о том, что ждёт твоего ухода? Кажется, после окончания стрима ты отправишься в ещё одно небольшое приключение, но уже по поиску логики. Что-то в духе: «ребята, помогите Даше найти логику!», только вместо Даши главным героем будешь ты. Или же сценарий с ещё более интересным развитием событий: тебе придётся идти к психиатру, учитывая происходящее здесь! С Новым годом, однако. (Комментарий от редактора: здесь должна быть шутка от редактора, но она потерялась и больше не вернётся. Комментарий от Ливёрс: Жулик, не воруй! Верни шутку!) – Что... Но как я уйду, если ты зацепил меня крючком? – Недовольно вырвалось у тебя от недоумения. – Это тебе мешает? Отцепись и иди, глупый.  Проигнорировав подкол, ты последовал совету Существа, но тебя вновь потянуло назад. За непонятными действиями странного нового знакомого долго не заставило себя ждать очередное возмущение: – Да... ты...! Да что?! Почему?! – Я же сказал: «попытаешься уйти», а не «уйдёшь». Это разные вещи. Попробуй ещё.  Ты попробовал. История в точности повторилась. – Эй! Хватит уже! Я просто хочу уйти! – Уходи. Но я не говорил, что отпущу тебя. Может, попробуешь ещё раз? Вдруг сейчас получится?  Абсурду не было предела. В качестве протеста ты демонстративно сел на пол и скрестил руки на груди. Пристально смотря на Существо, ты пытаешься вызвать у него угрызения совести. – Что ты делаешь? – Написал он в чат и непонимающе моргнул. – Жду, пока ты меня отпустишь. – А... Удачи. А я продолжу ждать, пока ты попытаешься уйти. Видишь, как мы с пользой проводим время.  Гляделки продолжались, по ощущениям, целую вечность. За всё это время ты так и не сдвинулся с места. Заходящие в склад люди даже не обращали на вас внимание. Похоже, подобная картина их уже не удивляла.  Твоё отсутствие не мог не заметить друг. Из коридора слышно, как он зовёт тебя. Наконец, дверь в склад распахнулась. – А... А что здесь происходит, собственно? – Это у него спросить нужно! – Ты указал на Существо, который продолжает вести себя так, будто вообще не при делах. – Ой, да ладно? Ты снова за своё? – Обратился друг к похитителю, смеясь с абсурдности происходящего.  Как-то раз он говорил, что попал в подобную ситуацию. Тогда он так и провёл бы весь остаток стрима с Существом, если бы тот не отвлёкся на кого-то другого. – Нельзя так поступать с людьми! Отпусти его. Сейчас же. – Не терпящим возражений тоном приказал приятель.  Существо грустно опустил взгляд на тебя, будто весь мир рухнул в этот момент. На мгновение может даже показаться, что он действительно раскаивается в своём проступке. Существо не понимает. Как же так? Из стрима в стрим развлекаться, брать людей в плен и смотреть на их страдания, а сейчас слышать, что так делать нельзя?.. Что за глупости! – Почему это нельзя? – Поинтересовался Существо. – Они не твоя собственность, вот почему!  Белоглазый задумчиво глянул в потолок. «Тоже мне, проблема! Если дело только в этом, то ситуация исправима». – Видимо, подумал он, судя по следующему вопросу. – За сколько я могу его купить?  Неловкая тишина опустилась в комнату. Ты наблюдаешь за негодующим и одновременно забавным выражением лица друга, от которого с трудом можно сдержать улыбку. Но, несмотря на весь комичный курьёз, ты не собирался отмалчиваться. – Что? В каком это смысле?! Я тебе что, вещь какая-то?! Нет, я не согласен! – Тихо. Не тебя спрашиваю. Ну, так что? За сколько я могу его купить? – Слегка прищурившись, повторил он вопрос другу. – Могу предложить мешок орехов.  Как это вообще произошло? Ты просто осматривал локацию, но каким-то образом тебя сейчас пытаются купить за мешок орехов! Сейчас надежда лишь на друга, который как всегда придумает гениальный план освобождения, не бросит на произвол судьбы и вечные муки. Ну, если не на вечные, то, по крайней мере до тех пор, пока не закончится стрим.  Он вздохнул, посмотрел в сторону выхода, а после бросил хитрый взгляд на неудачного торговца. Пусть ты и не понимаешь, в чём дело, но последний точно понимает. – Нет... Ты же этого не сделаешь? Ты совершаешь огромную ошибку, отказываясь от выгодной сделки!  Ничего не ответив, приятель рванул в сторону выхода. Неужели он решил бросить тебя? Ох, какой же ты нагоняй ему устроишь после стрима, если это так!  Существо отцепил от тебя удочку и закинул её, чтобы поймать беглеца, но крючок достиг цели слишком поздно. Друг резко хлопнул по переключателю так, что ты даже почувствовал фантомное жжение в ладони. Свет загорелся. Зацепившийся крючок рывком потянул друга назад, и он упал, но это совсем не имело значения, ведь цель по спасению тебя из плена была выполнена. Победно вскинув руки, он выкрикнул: – ДА!  Ты, привыкнув к свету, смог подробно разглядеть своего неудачного похителя. Теперь понятно, почему его тела нельзя было увидеть: он, грубо говоря, сам является тенью. Сливается с ней.  Удочка выпала из рук Существа. Он драматично упал, прислонил ладонь тыльной стороной ко лбу и начал разыгрывать концерт, на который, если бы он проходил в театре, никто не поскупился бы взять билет в первые ряды. – О не-е-е-ет! Это же све-е-е-ет! Умира-а-а-аю-ю-ю!.. Посмотрев одним глазком на тебя и друга, Существо понял, что жалеть его никто не собирается. Он, как ни в чём не бывало, встал, отряхнулся и направился к тени неработующей лампочки. – Скучные вы... Но если вас всё ещё интересует выгодная сделка, то вы знаете, где меня искать! Мешок орехов всё ещё в силе!  Он повернулся лицом к вам, медленно шагая в тень, а затем, растворился в ней, как какой-нибудь типичный злодей из мультсериала. Не хватает разве что злодейского смеха. А забытая удочка лежала на полу. – Вот же дурилка, а... – Вздохнул друг и потёр ушибленный затылок. – Ты осматривайся дальше, а я пойду, верну ему удочку. Скоро вернусь.  Он подобрал её и пошёл на поиски Существа, но на полпути обернулся. – И смотри мне, если снова вляпаешься куда-нибудь, то спасать не буду!  Ты снова один, но при свете комната уже не кажется такой страшной. Ну... Почти. Есть ощущение, что из мрачного угла за тобой всё ещё наблюдают. Но даже если это и так, то можно быть уверенным, что никто не утащит, ведь удочка в правильных руках. С этого момента ты официально обзавёлся двумя новыми фобиями: страх темноты и страх удочек. Теперь, наконец-то, можно выйти и больше никогда в своей жизни сюда не возвращаться.  Последняя дверь на первом этаже вела в игровую, в ней проводятся игровые стримы. Как и склад, эта комната не могла похвастаться разнообразием интерьера: компьютер с двумя мониторами, чуть правее от него гитарная стойка. Большой экран телевизора занимал весь центр одной из стен, а перед ним хаотично лежат мешки-пуфики. Вопреки пустоте комнаты, находиться в ней всё равно было уютно благодаря нескольким неоновым настенным панелям. Лиловое свечение мягко укрывало собой элементы интерьера, окрашивало стены и полы, что заставляло окунуться в совсем другой мир. Будто эта комната – часть вовсе не уютного деревянного дома, но будущего, какое представляют себе фильмы. Она будто материализовалась прямиком из твоих мечт, таких далёких и недосягаемых.  Помимо основного компьютера есть ещё два, занявшие укромный уголок, где никто не будет мешать. Поиграть на них можно исключительно за деньги, тем не менее, люди всё равно выстраиваются в очередь. Дело в цене, которой, по сути, и нет. Человек может заплатить любую сумму, начиная от одного рубля, и играть в своё удовольствие.  За ними сидят два человека, чьё время уже вышло. В очереди стоят Рейчел, Рочи, Одуван и Ват. Играющие освободили места. Рочи и Рейчел по очереди положили деньги в рядом стоящую копилку и сели за компьютеры, а Одуван с Ватом время от времени комментировали их игру.  Ты не планировал задерживаться здесь надолго, но, как чаще всего это бывает, не всегда всё идёт так, как мы того хотим. Ты всего лишь хотел осмотреть гитары. Они всегда привлекали, хотелось бы научиться играть, да где бы найти время...  Ох, что же может быть лучше, чем слушать живую музыку? Музыку, которая здесь и сейчас погружает в состояние приятного успокоения после тяжёлого дня. Музыку, которая заглушает все ненужные мысли и утягивает далеко-далеко за собой, чтобы вдохновить на новые идеи и великие свершения. Она заряжает энергией, вместе с ней ты способен покорить этот мир.  Ты был глубоко погружён в свои мысли. Однотипные крики в комнате давно превратились во что-то привычное, слились воедино.  Но всё же, среди них отчётливо выделялись тяжёлые шаги за спиной. Они направлялись к тебе. Каждый новый шаг играл на ниточках нервов, как на тех гитарах, которые ты рассматривал. Кажется, ещё немного, совсем чуть-чуть, и они порвутся как паутинка. Если это шутка, то шутнику лучше прямо сейчас одуматься и бежать, куда глаза глядят, ведь пока ещё не поздно. Тяжкое, даже излишне драматичное дыхание за спиной. – Человек... – Хриплый голос смакует слово, выдержав паузу. – Разве ты не знаешь, как встречать новых друзей?..  Ледяные мурашки пробегают по коже, ты даже готов поклясться, что покрылся тонкой коркой инея. Никто не обращает на вас внимание. Разве что Ват и Одуван изредка поглядывают в вашу сторону. – Чего же ты молчишь? Повернись и пожми мне руку...  Дрожь вновь накрыла с головой. Его слова молотком ударились об остатки расшатанных нервов. Если каждое пребывание на стриме сопровождается подобным стрессом, то нахождение тут дороже любого аттракциона в неоновом замке!  Непонятная мимолётная молния ударила в голову, озаряя небывалой смелостью. Ты резко повернулся, но вовсе не для того, чтобы пожать руку незнакомцу. Всего секунда отделяет от момента, когда кулак врежется в его лицо. Ты ударил не так сильно, но не учёл тот факт, что у человека может быть такое же оборудование, как и у твоего друга. Чёрт... Неловко получилось. Вспоминая, как твой приятель держался за нос после удара дверью, можно понять, что это действительно больно. Но этот скелет сам виноват! Не надо было лезть со своими шутками!  Человек с аватаром скелета сложился пополам, прикрывая нос ладонью. – Ууух... Это немного не то, чего я хотел, но ладно, тоже сойдёт. – Посмеялся он.  Со стороны компьютеров разразился хохот. – Чеееел, харооош! – Хлопает в ладоши Ват, обращаясь к тебе. – Мы говорили, что тебе рано или поздно прилетит за такие шутки! – Донеслось от Рочи. – Хахаха, хороший удар! – Поддерживает Рейчел, заразившись хохотом Рочи.  Рочи и Рейчел вернулись к компьютерам, а Одуван и Ват, пржде чем помочь неудавшемуся шутнику, хорошо посмеялись.  Дверь в игровую распахнулась. В комнату бодро вошёл твой друг. – Что за шум, а драки нет? – Спрашивает он. – Драка-то как раз таки и есть. – Успокоившись, отвечает Одуван. – Неправда! Он сам виноват. – Оправдываешься ты и искоса поглядываешь на скелета.  Приятель посмотрел на тебя. Ты слишком хорошо его знаешь, чтобы не понять. За этим взглядом кроется: «Ну ни на секунду тебя нельзя оставить одного». – Ох... Ну ни на секунду тебя нельзя оставить одного! – это он и произнёс в следующий момент. – Ганс, а ты... – обращается он уже к скелету. – Актёр без Оскара, прекращай прикидываться! Ты же около недели назад говорил, что кошка тебе сломала оборудование, разве нет? – А, да? А я чё-то забыл об этом... Но фантомные боли никто не отменял! – Ответил Ганс. Ганс, будто бы его никто и не бил, выпрямился.  Кажется, что тон, с которым товарищ отчитывает тебя, должен вызывать стыд за содеянное, но это не вызывает ничего, кроме порывов умилительно улыбнуться и потрепать его по голове. Твой друг никогда не умел злиться. И он это прекрасно понимал, но не оставлял попыток показаться в глазах людей хоть чуточку серьёзным. Однако, с тем же успехом он может ходить по облакам. Но даже это у него наверняка получится лучше, пусть и в своих фантазиях, учитывая его мечтательную и просто не склонную к конфликтам натуру. И это вовсе неплохо, даже наоборот. Мало таких искренних и поистине чудесных людей, их ещё нужно постараться поискать. Пусть он и остаётся таким. Если остальные желания на Новый год не сбываются, то пусть это будет первым, большего и не нужно. Среди всей этой серой жизни твой друг, пожалуй, единственный, кто даёт надежду на наполненное красками будущее. Хочется чем-то отблагодарить его, показать, насколько же он дорог, но всякий раз он говорит, что дружба с тобой – это лучший подарок. И где-то в глубине души ты понимаешь, что для дружбы подарки необязательны, но трудно избавиться от назойливых мыслей по типу: «какой же ты ужасный друг». Тем не менее, ради него можно и постараться. Постараться выбраться из тобой же вырытой ямы, ведь благодаря нему надежда есть.  Приятель подошёл к Гансу и требовательно протянул руку, чего-то ожидая. – А? Что? – непонимающе спросил скелет. – Помнишь, мы спорили? Я говорил, что тебя однажды за такие шутки побьют, а ты «не-е-ет, да не случится такого»! Ну, так вот... Давай деньги, мы на сотку спорили. – Приятель хитро улыбнулся. – А вот и нет, не считается! Оборудование же сломано. – Удар был? Был. Давай-давай. – Подбодрил друг нескладного шутника. Вздохнув, он полез в карман синего худи, но не успел достать деньги. Из тёмного угла вылетел крючок, зацепился за капюшон Ганса и потянул его назад. – Ух ты ж!.. – это всё, что он успел воскликнуть, прежде чем сгинуть в небытии мрака.  Друг продолжал стоять с вытянутой ладонью. Из стадии непонимания он перешёл в стадию разочарования, но не волнения за Ганса. Оно и понятно! Мало кому понравится перспектива лишиться честно выигранных в споре денег. А за стадией разочарования вышагивает смирение. С Существом ничего не поделаешь, такой уж он человек... Ну, точнее не человек, а... А кто он вообще? В любом случае, Ганс должен быть благодарным ему за спасение. – Э-эй!!! Куда?! Не отдам! – кричит Одуван.  Не успел ты опомниться, как компанию скелету составил Ват. Существо и его утащил. Одуван пыталась удержать его, не дать другу попасть в плен Существа, но все попытки тщетны. Могущественная сила великой удочки оказалась в очередной раз гораздо сильнее. Борец гордо пал в кровавой битве за дружбу. Схватившись мёртвой хваткой за ногу Вата, она решила, что будет лучше исчезнуть вместе с ним, чем жить в мучительном одиночестве до конца стрима. Драма закончилась тем, что в комнате остались ты, друг, Рочи и Рейчел. Но и последние поспешили удалиться, не впечатлённые возможностью быть пойманными.  В тёмном углу проявились белые глаза, наверняка строящие план по захвату. Раз первый раз выдался неудачным, то сейчас точно должно получиться! Существо закинул удочку и попытался зацепить твоего друга, но тот в последний момент отпрыгнул. В следующее мгновение крючок летел уже в тебя, но приятель оказался быстрее. Он схватил тебя за руку и вы вместе выбежали. Он спасает тебя уже во второй раз. Иногда даже чувствуется, что ты непоседливый котёнок, за которым по пятам бегает мама-кошка и постоянно вытаскивает из передряг. И это одна из причин, по которой вы дополняете друг друга.  Вы захлопнули дверь, товарищ опёрся спиной о стену и пытался отдышаться. Физической подготовкой он никогда не отличался. Пройти от дома до магазина для него уже было рыцарским подвигом. – Знаешь что? – Он поднимает взгляд на тебя. – Я тебя больше ни-ку-да не отпущу одного! Не удивлюсь, если ты захочешь перепрыгнуть тот забор на улице, сделаешь шаг, но споткнёшься о шнур и ударишься! А ты ведь можешь, я знаю! – Ну-у-у... – Подожди... Не говори, что ты уже это делал.  Он хорошо тебя знает. Пожалуй, даже слишком. – Ага. – Невинность в твоём ответе поражает.  Его упрёк быстро сменился волнением. Он подошёл и начал осматривать тебя, будто по аватару в виртуальной реальности можно понять физическое состояние. – Ты не сильно ударился? Всё хорошо? Голова не болит? Может, пойдёшь, выпьешь таблетки? Или поспишь? А, может, поешь? Ты ел сегодня хоть что-нибудь? А то знаю же я тебя. А, может, лучше... – Не, всё хорошо, не парься. – Ответил ты на все вопросы разом, прежде чем друг задаст ещё один.  Он вздохнул. – Ты у меня такой идиот. Ты знаешь об этом? – Приятель скрестил руки на груди и медленно покачал головой. – Знаю. Ты тоже. – Но ты-то больше. – Усмехнулся он и потрепал тебя по голове.  Ты не стал спорить, а просто улыбнулся в ответ. Ты знаешь, что на самом деле вы оба идиоты. Ты – потому что постоянно влипаешь в различные неприятности, а он... А он, просто потому что дружит с тобой, тем самым автоматически подписываясь на разделение тяжкой доли. Но, кажется, тот вовсе и не против этого. Становится действительно тепло и радостно на душе, когда понимаешь, что рядом есть такой человек, как он. Вы такой же идеальный дуэт, как Биба и Боба, если не лучше.