Чистокровные

— Мы собираемся заниматься, ты с нами? — Нарцисса с надеждой посмотрела на подругу. Рабастан подарил невесте на шестнадцатый день рождения толстенную книгу, и Нарцисса была уверена, что Нотт воспримет это как издевку. Вот только книга оказалась посвящена магической моде и не на шутку увлекла девушку. — Мне и здесь неплохо, — подтверждая догадку подруги, Эмилия перелистнула страницу, не поднимая головы. — Тем более, через пару дней каникулы, какая библиотека? — Мы и не собираемся в библиотеку. Будем отрабатывать заклинания в гостиной. — Здесь тоже полно заклинаний, смотри, — Эмилия оживилась и показала подруге бант, окруженный облаком серебристых искр. — Уже выветрилось частично, конечно. Но дальше в книге должен быть раздел о том, как сделать заклинания долговременными. Как на наших мантиях. Или твоем платье с помолвки. — Здорово, только вряд ли эти чары помогут тебе сдать СОВ. Эмилия закатила глаза, разочарованно кидая бант обратно на прикроватную тумбочку. — Давай посмотрим правде в глаза. Наша с тобой жизнь никак не зависит от оценок за экзамены. Поэтому я выбираю более практичные умения. Не могу представить ситуацию, когда мне захочется превратить крысу в чашку. А вот что мне захочется, чтобы ткань платья переливалась разными цветами — могу. К тому же мне сегодня еще нужны силы на практику с Эваном и Алекто. — Ну да, на занятия с ними ты всегда находишь время, — обиженно отозвалась Нарцисса. — Я как раз хотела обсудить наши планы на каникулы, — Нотт опустила книгу, невинно смотря на подругу. — Ты же помнишь, что на каникулах помолвка Генри? Так у них там еще какие-то свои дела после нее… В общем, многие останутся на два-три дня. Отец написал, что твои родители разрешили тебе тоже остаться, а я выбила тебе комнату рядом с моей. Сможем устроить настоящий девичник. — И даже Алекто не позовешь? — Не смогла удержаться от колкости Нарцисса. — Обойдемся в этот раз без нее, — не смутившись ответила Эмилия. — А… — Люциус там тоже будет, не переживай. Не прям на нашем девичнике, конечно. Нарцисса фыркнула. — Договорились. И не вздумай потом все отменить. Тебя за язык никто не тянул. Нотт проводила подругу взглядом и вернулась к книге. Она была уверенна, что Рабастан откупится стандартным дорогим украшением, но он сумел ее приятно удивить. Девушка ни разу не встречала подобного в книжных магазинах Лондона. Увесистый том объединял историю моды, советы по созданию своего дизайна и заклинания разной степени сложности. И каждую страницу украшали движущиеся иллюстрации, схемы или просто причудливые узоры и ажурные орнаменты. Книга была не просто интересной и полезной, но и безумно красивой. В назначенное время Эмилия вышла в украшенную к Рождеству гостиную Слизерина, высматривая Алекто, но увидела только Эвана, который, поймав ее взгляд, поднялся и скрылся за книжными шкафами. Стараясь не привлекать внимания, девушка последовала за ним. — Оказывается, Алекто успела проклясть какую-то когтевранку после уроков и схлопотать наказание на сегодняшний вечер, — тихо сообщил Розье. — Так что сегодня без тренировки. — Но у меня же только начало получаться, — руки Эмилии сжались в кулаки. В прошлый раз она смогла ненадолго подчинить Кэрроу своей воли и жаждала улучшить результат. — Мы продолжим после каникул. Обещаю. — Но мне надо сейчас. Мы можем позаниматься вдвоем. Или позовешь снова Снейпа, я его потерплю. — Только вот он тебя вряд ли сможет еще раз вытерпеть, — хмыкнул Эван. — И одно занятие роли не сыграет. Тебе необходимо еще много тренировок, чтобы отточить навык. Пытаться зачаровать Рабастана сейчас — безумие. — Я придумала, как ослабить его бдительность, — выпалила Эмилия и тут же отвела взгляд. Щеки девушки порозовели. — Если застать человека врасплох, то шансов больше. Твой Снейп не раз говорил об этом. — Боюсь, ты недооцениваешься Рабастана, — Розье взял ее за плечи, взывая к благоразумию. — Впереди еще достаточно времени, а сейчас ты не готова. Даже если план хорош, то тем более глупо тратить его впустую. — Я не хочу больше ждать, — девушка приблизилась к нему вплотную, глаза ее горели решимостью. — Ты мне поможешь или нет? Эван отступил на шаг назад. — Помочь с чем? С тем же успехом ты можешь спрыгнуть с Астрономической башни. — То есть ты все-таки боишься Рабастана? Эван запрокинул голову, шумно выдыхая. — Нет. Я хочу, чтобы твой план удался. А ты, видимо, просто хочешь нажить себе новых проблем. — Я тебя поняла, — девушка развернулась и быстрым шагом направилась обратно к женскому крылу. Розье подавил желание опрокинуть пару стеллажей с книгами. Знал бы он, что Нотт может быть такой несносной, никогда бы не повелся на ее уговоры. *** Наступил последний учебный день перед рождественскими каникулами. После уроков подруги поспешили в свою комнату для сборов. Нарцисса предстояло составить компанию Барти на приеме Слизнорта. У Эмилии же были большие планы на факультетскую вечеринку. Нарцисса выбрала простое и закрытое голубое платье. Собрала волосы в аккуратный пучок. Ничего вызывающего или хоть немного соблазнительного. И ничего вопиюще роскошного. Нотт же отдала предпочтение светло-розовому платью, красиво открывающему плечи и верхнюю часть спины. Легкую ткань платья девушка зачаровала так, что она еле заметно колыхалась, будто от слабого ветра, делая образ еще более воздушным и невесомым. Вырез на спине девушка прикрыла длинными локонами, поверх которых рассыпалась сеточка мелких кристаллов. Эмилия чуть тряхнула волосами и в них будто вспыхнули серебряные искры. — Ты похожа на вейлу, — оценила Нарцисса наряд подруги. Эмилия хитро улыбнулась в ответ. Сравнение было удачным. Девушка проверила спрятанную в складках платья палочку. Пусть заклинание у нее вышло всего раз, но она сойдет с ума или растеряет всю свою решимость, если не попробует сегодня. *** В этот раз стены и потолок в кабинете Слизнорта были затянуты изумрудной с золотыми узорами тканью, создавая иллюзию огромного шатра. С потолка свисали причудливые золотые люстры, вокруг которых порхали феи. Но в помещении было тесно и душно, даже несмотря на явное использование заклинания Незримого расширения. Переступив через порог, Нарцисса чуть не споткнулась о кинувшегося им под ноги домовика, спешащего предложить новым гостям напитки. — Барти, мой мальчик, вот и ты, — не успели слизеринцы опомниться, как к ним уже поспешил Слизнорт. — У меня сегодня особый гость — помощник твоего отца — Эштон Макмиллан. Но ты наверняка с ним уже встречался. Эштон как раз рассказывал, что твой отец снова будоражит министерство новыми законопроектами. — Да, отец всегда отличался активной тягой к работе, — натянуто ответил Крауч. — А кто же твоя спутница? — Макмиллан с интересом посмотрел на девушку. — О, мисс Блэк в этом году радует нас своими успехами в зельях, — добродушно представил Нарциссу Слизнорт, не замечая, как напрягся староста его факультета. — Мисс Блэк? — Вежливая улыбка осталась на месте, но глаза молодого волшебника нервно забегали по залу. — А твой отец в курсе, кто твоя спутница? — Не думаю, что его волнуют такие мелочи, — холодно ответил Барти, сверля помощника отца неприязненным взглядом. — Думаю, его волнует все, что… ммм… касается семьи. Если ты понимаешь, о чем я. Жар прилил к лицу Нарциссы. Молодой мужчина явно был в курсе, что она — сестра подозреваемой в связях с Пожирателями. Ее мало трогали выпады со стороны школьников, но она оказалась не готова к намекам со стороны взрослого волшебника, что ее компания бросает тень на чью-то репутацию. Хотя вряд ли на нее кидались бы дети, если бы их родители не придерживались схожих взглядов… — Мы осмотримся, если вы не против, — Крауч быстро увел свою спутницу подальше от холодного взгляда Макмиллана. — У тебя из-за меня будут проблемы? — Нарцисса все еще не могла до конца осознать произошедшее. — Не бери в голову, — Барти выдавил улыбку, но получилось не очень убедительно. — Он на тебя доложит? — Нарцисса обернулась на министерского работника. — Еще бы он не захотел выслужиться перед отцом. Но мне плевать. Отец все равно найдет к чему придраться, — юноша грустно усмехнулся. — А так у меня хотя бы появилась компания для походов в библиотеку. — Хотелось бы верить, что не только, — Нарцисса шутливо надула губки. — Если будет скучно на каникулах можешь присоединиться к нашей компании как-нибудь. Крауч задумчиво посмотрел на нос своего начищенного ботинка. — Не думаю, что мне будут рады, — медленно произнес он. — Слышал, как отца на факультете называли предателем чистокровных… — Но ты же не твой отец… И знаешь, мне кажется, на этой вечеринке слишком душно, — девушка хитро посмотрела на Барти. — А нам не помешает немного проветриться. *** Эмилия вышла из женского крыла, неспеша двигаясь по гостиной и высматривая Рабастана. Но вместо него увидела спешащего в ее сторону Эвана. — Я не собираюсь тебя отговаривать, — сразу выпалил юноша, заметив, как выражение лица девушки стало воинственным. — Но, если что-то пойдет не так — знай, что можешь рассчитывать на мою помощь и защиту. Сердце девушки забилось чаще. Эмилия с надеждой заглянула в глаза Розье, надеясь найти там что-то большее, чем дружеское участие. Но его взгляд метнулся куда-то выше ее плеча, и юноша спешно покинул ее компанию. — Интересная магия, — Эмилия вздрогнула и обернулась. Лестрейндж внимательно изучал ее с головы до ног. Нотт быстро взяла себя в руки и улыбнулась. В конце концов, минуту назад она сама его искала. — Заклинание из той книги, что ты мне подарил, — девушка эффектно встряхнула волосами. — Рад, что она оказалась тебе интересна. — Я все хотела у тебя спросить, — Эмилия начала аккуратно уводить жениха подальше от общей массы слизеринцев. — Где ты ее взял? Я не видела в наших магазинах ничего подобного. — Заказал перевод нескольких довольно редких итальянских изданий вместе с объединением их в один том, оригинальным переплетом и оформлением. Другой такой нет. Эмилия на секунду потеряла дар речи. Она планировала льстить Рабастану, но юноша действительно смог ее поразить. За сколько же недель он начал готовиться к ее дню рождения? Нотт заставила себя отбросить эти мысли. Сейчас не до сомнений. За время беседы она увела Лестрейнджа в одну из теряющихся в тенях нишу, подальше от чужих глаз. Только пара свечей слабо освещали пространство, отражаясь в глазах молодых людей. — Не уверена, что кто-то еще для меня так старался, — девушка приблизилась, осторожно проведя пальцами по его щеке и шее. Юноша с подозрением посмотрел на девушку, проявившую непривычную нежность. — Хотелось подарить что-то интересное, а не очередную безделушку, — Рабастан пожал плечами. — Я тебя так толком и не поблагодарила, — Эмилия приподнялась на цыпочки и поцеловала его, ожидая ответа, которого не последовало. Девушка отстранилась и увидела настороженный взгляд жениха. Так просто не вышло, но она не сдастся… — Я же тебе не интересна, — Нотт смущенно опустила голову. — Прости, я почему-то подумала… Не договорив, она попыталась сбежать, но Рабастан остановил ее. — Не говори ерунды. Ты прекрасна, — Лестрейндж аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. — Но это было несколько неожиданно… — Мне сложно было решиться… Взгляд юноши опустился на ее губы. Эмилия улыбнулась, обвивая руками его шею. Кажется, ловушка все-таки захлопнулась. Лестрейндж притянул ее к себе, мягко целуя податливые губы. Девушка почувствовала приятную дрожь по телу, когда его пальцы нежно скользнули между ее открытых лопаток. Его губы слегка коснулись шеи и задержались, будто проверяя не оттолкнет ли его девушка. Но Эмилия только сильнее прижалась, запуская руку в его волосы. А когда его губы скользнули дальше по ее шее, по ключицам, плечам, она почти забыла, ради чего все это замышляла. Ей показалось, что она теряет равновесие, и в поисках опоры она выкинула одну из рук в сторону, и та задела спрятанную в складках платья палочку. Нотт будто очнулась ото сна. Ее рука медленно достала палочку. Аккуратно отстранившись от Рабастана, она успела заметить его затуманенный взгляд прежде, чем сделала необходимый пас. — Империо. Лестрейндж застыл перед ней с остекленевшим взглядом. Тяжело дыша, Эмилия старалась сохранять концентрацию. — Иди и поцелуй Кэти Кроккетт. Рабастан развернулся и действительно направился к центру гостиной, где танцевало несколько старшекурсниц. Эмилия окинула взглядом помещение. В поле видимости сидел Генри в компании свой без пяти минут невесты. Все складывалось идеально. Но девушка продолжала напряженно всматриваться в спину Лестрейнджа. Всего пара шагов отделяли его от цели. Нотт сжала кулаки. И Рабастан прошел мимо бывшей девушки. Он подошел к столу старшекурсников, налил два бокала вина, обменявшись парой фраз с однокурсниками, и, развернувшись, направился в ее сторону. В его глазах не было и следа той бессознательности, что Нотт могла видеть после использовании Империуса. Эмилия отступила назад, пока не уперлась спиной в холодную каменную стену. Жаль, что Астрономическая башня недостаточно близко… *** Позаимствовав на вечеринке еду и напитки, слизеринцы прошмыгнули мимо Слизнорта и скрылись в темных глубинах коридора. Вскоре они устроились на ступеньках одной из потайных лестниц, весело обсуждая свой маленький побег. — За маленькие дерзости, — Нарцисса приподняла бутылку сливочного пива. Барти ответил ее встречным жестом, медленно делая глоток. — Иногда мне хочется все бросить, — внезапно сказал юноша. — Плюнуть на учебу и делать все назло отцу. — Или ты можешь делать, что сам хочешь… Не ради отца, не назло ему, а для себя. Крауч нервно хмыкнул. — Не уверен, что я все еще в состоянии понять, чего сам хочу. — Не ставь на себе крест раньше времени. — Отец уже решил за меня все на годы вперед, — юноша запрокинул назад голову, упираясь затылком в шершавую стену. — Я поступлю на службу в министерство, но обязательно сначала на низкую должность, чтобы никто не подумал, что неподкупный мистер Крауч продвигает сына. И в таких условиях буду обязан активно прогрызать себе путь наверх, чтобы не разочаровывать отца. — Но ведь вы древний и богатый род. Неужели тебе обязательно надо убить свою юность на мелких должностях в министерстве? Тем более, ты такой одаренный волшебник… — голос девушки звучал вкрадчиво, обволакивая собеседника. — Разве тебе не хотелось бы посвятить себя изучению глубинных слоев магии, например? Это точно интереснее перебирания бумажек. — Но отец… — Не единственный человек на земле. Ты всегда можешь найти тех, кто будет по-настоящему тебя ценить. Барти загипнотизировано смотрел на девушку, но сложившаяся атмосфера была нарушена грубым смехом. У основания лестницы появились два старшекурсника, замершие, заметив на ступеньках кого-то еще. — Какая неожиданная парочка. Сын министерского работника и сестра Пожирательницы. Нарцисса настороженно посмотрела на парней, пытаясь вспомнить с какого они курса и факультета. Очевидно, шестой или седьмой курс, потому что сокурсников она хотя бы в лицо, но знала, а эти явно были старше четвертого и ей незнакомы. Определить факультет без школьной формы было сложнее. Впрочем, так ли важно парни с какого факультета хотят запустить в тебя проклятьем? А вот то, что они старшекурсники было равнозначно тому, что ей с ними точно не справиться. — Вам здесь быть не положено, уже был отбой, — холодно ответил им Барти. — Ах да, после отбоя только старостам можно водить на прогулки девушек, — хихикнул один из них. — А интересные истории мы сможем завтра поведать миру, — весело подхватил второй. — Я бы вам не рекомендовал, — Барти поднялся, доставая палочку. — Тихоня староста пытается нас напугать! — Барти, — Нарцисса встревожено посмотрела на слизеринца. — Отойди, — бросил ей Крауч. — Я сам с ними разберусь. Нарцисса вжалась в стену, закусив губу. Она не знала, насколько хороши эти двое как дуэлянты, но у них, как минимум, было численное превосходство. Но с первыми взмахами палочек она поняла, что Крауч не тот, за кого стоит переживать. Он во всей красе продемонстрировал, чего стоят двенадцать СОВ с оценкой «Превосходно». Он не ограничивался только боевыми заклинаниями. Он изобретательно перемежал их с трансфигурацией и чарами, застав противников врасплох. Вот одному пришлось убегать от преследующего его факела, пока другой отбивался от щупалец ожившей кованной решетки. Первый кинулся на помощь другу, но споткнулся о рыцарский доспех, подставивший ему подножку. — Что за шум? — Раздался скрипучий голос Филча. Барти быстро обернулся, опустив палочку на макушку Нарциссы. Девушка сначала растерялась, но знакомые ощущения подсказали ей, что задумал слизеринец. Когда Филч вошел в коридор, ничего не указывало на произошедшую тут недавно дуэль или предшествующие ей посиделки. — Я поймал нарушителей, мистер Филч, — с привычным снобизмом сообщил Крауч. — Мы тут не единственные нарушители, — его недавние соперники окинули коридор растерянными взглядами, но девушка, скрытая дезиллюминационным заклинанием, еще и отступила в тень для надежности. — Я староста, — ответил Барти, как будто они имели ввиду его. — Не думайте, что из-за Рождества у вас будут поблажки, — Филч погнал студентов перед собой, обещая им насыщенные будни после каникул. Стоило всей компании скрыться, как Барти снял с Нарциссы заклинание. — Это было впечатляюще, — искренне восхитилась девушка. — Не могу же я позволить обижать своих друзей. Нарцисса заставила себя улыбнуться, хотя грудь кольнуло чувство вины. Крауч уже считал ее другом, в то время как она всего лишь втиралась к нему в доверие по просьбе Люциуса. Еще противнее было от того, что Барти ей действительно нравился. Он не один раз выручал ее за последние пару месяцев, к тому же был интересным и приятным собеседником, если, конечно, не упоминать его отца… *** Рабастан приближался как будто нарочито медленно, давая девушке возможность пережить все оттенки страха. Подойдя, он протянул ей один из бокалов. — Там яд? — С нервным смешком спросила Эмилия. — Я бы выбрал что-то более мучительное, если бы хотел с тобой разделаться, — холодно ответил юноша. — Просто вино. Решил, что после неудавшейся подлости тебе захочется выпить. Эмилия гордо вскинула голову. — Ты же применял ко мне Империус, так почему мне нельзя отплатить тебе тем же? Лестрейндж вскинул брови. — Что ж, справедливо, — он усмехнулся. — В таком случае, ты лишаешься права впредь попрекать меня этим. Девушка открыла было рот, чтобы возмутиться, но благоразумно захлопнула его обратно. — Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить за то, что напомнила мне, какая ты хорошая актриса. Больше я не буду терять бдительность. Тем более, ты выбрала для этого такой приятный способ, — Рабастан, едва касаясь, провел пальцем по ее губам. — Кто бы мог подумать, что ты зайдешь так далеко. Чувствуя, как щеки начинают покрываться румянцем, Эмилия закрыла глаза. — Но раз ты хочешь поиграть, то давай, — Лестрейндж наклонился к уху девушки. — Следующий ход за мной. Когда девушка открыла глаза, она уже была в одиночестве. Силы разом покинули ее, и она медленно осела на пол. Нервно сделав глоток вина, она снова закрыла глаза. Вино приятно согревало, вызывая единственное желание: сидеть и не двигаться. — Эми! Знакомый голос заставил девушку открыть глаза. Перед ней стоял Розье, обеспокоенно осматривая ее. — Ты был прав, — грустно сказала девушка. — Я не справилась. — Что он с тобой сделал? — Принес мне вина, — Нотт отсалютовала бокалом с кривой улыбкой. Эван опустился рядом с ней. — Как мило с его стороны, — шестикурсник продолжал с тревогой смотреть на подругу. — Он не тронет меня. Не напрямую. — Хотелось бы верить. — А если он тронет тебя, я его убью. Отравлю или придушу ночью подушкой… Да что угодно… Розье смущенно отвернулся. — Я в состоянии сам за себя постоять. В отличие от тебя. Что ты теперь думаешь делать? Эмилия задумчиво покрутила в руках стакан. Внимание Эвана грело ее чувства, но оно не отменит помолвку и не смягчит обиду Лестрейнджа… — Позови Рабастана. — Что? — Розье посмотрел на подругу, как на умалишенную. — Ты же хотел мне помочь? Так вот: позови Рабастана. — Но… — Эван, пожалуйста! На лице юноши явственно отразилась его внутренняя борьба, по итогу которой он рывком поднялся и быстро ушел в гущу праздника. Эмилия опустила голову к коленям, выдавливая из себя несколько слез. — Не стоит сидеть на холодном полу, — голос заставил девушку вздрогнуть и поднять голову. Мерлин, он еще и ходит бесшумно. Рабастан наклонился и бережно поднял девушку на ноги, заглядывая в ее полные слез глаза. — Так расстроилась, что не удалось выставить меня полным идиотом перед всем факультетом? Девушка опустила голову и медленно покачала головой. — Из-за того, что я все испортила, — сдавленно сказала она. — Я слишком зациклилась на прошлом вместо того, чтобы строить будущее. Мне жаль. Прости меня… — Ты правда думаешь, что я теперь так легко поверю твоим словам? — Я понимаю, что нет, — Эмилия аккуратно положила руку ему на грудь. — Но я постараюсь впредь тоже делать тебе шаги навстречу. Рабастан насмешливо хмыкнул. — Если тебя это так беспокоит: я не трону ни тебя, ни твоих подручных, — его рука скользнула по длинным золотистым волосам. — В этом раз. Ты собираешься вернуться на вечеринку или проводить тебя к спальням? — Пожалуй, я пойду спать, — Нотт осторожно подняла глаза и столкнулась с внимательным, изучающим взглядом, который, казалось, пытался проникнуть в самые глубины ее мыслей… Девушка быстро опустила голову. — Я очень устала.