Однажды поздним вечером

Уэбб нервно притоптывал ногой, периодически поглядывая на часы и отхлёбывая из пластмассового стаканчика с кофе. В кои-то веки погода наладилась, солнце ласково пригревало землю и те кусочки природы, что можно было наблюдать в густонаселённом городе, дышали спокойствием и умиротворением, но Уэббу до этих состояний было очень далеко. После того вечера с Картрайтом он чувствовал себя явно не в своей тарелке. Словно разворошил мирно спящее осиное гнездо, и теперь всё чесалось и дёргалось от количества полученных укусов, а некоторые жала застряли глубоко под кожей. Чёртов Картрайт. Ведь жил же он спокойно, давно засунул все спорные и проблемные чувства глубоко и надолго. А теперь сам распорол, распотрошил, и зачем? И ведь, главное, Ривер обещал ещё вернуться и продолжить разговор, а сам пропал уже на несколько дней, не подавая никаких признаков жизни. Больше всего хотелось пойти в приличный клуб, хорошенько надраться и подцепить себе кого-нибудь на ночь. И так как минимум пару недель подряд, пока не отпустит. Удерживало только то, что работа сейчас требовала максимум его внимания и умственных способностей, ведь от этих переговоров зависела не просто карьера, а в целом сохранение за собой рабочего места, теперь, когда Тавернер была в курсе происходящего. Заняться заливанием душевных ран можно будет и попозже. Вот только и в его мысли о сделки с Пашкиным Ривер умудрился подкинуть семена сомнения. Он всё сделал правильно. Проверил досье русского не раз и не два. Крупный бизнесмен, сделавший большие деньги на продаже нефти, который теперь пожелал попробовать свои силы на политическом поприще. Всё вполне логично. Это в старой-доброй Англии помимо денег тебе ещё требовалась нехилая родословная, чтобы суметь достичь значимых высот. Конечно, были ещё варианты, одним из которых сам Уэбб и пытался воспользоваться, но в основном. У русских же такого порога вхождения в политику не существовало, можно было просто иметь деньги и знать нужных людей. Но и поддержка друзей из-за рубежа была бы совершенно не лишней. Так что предполагаемая сделка обещала быть исключительно взаимовыгодной, и он никак не мог взять в толк, какую именно опасность Картрайт имел в виду. Если бы не это беспокойство, ему сейчас совершенно не нужно было бы торчать возле входа в Иглу в ожидании, когда прибудет Пашкин в сопровождении своей охраны и парочки из Слау-башни. Когда Гай позвонила сообщить, что Пашкин желает предварительную экскурсию по будущему месту встречи, вполне можно было поручить ей и её новому напарнику разобраться с этим самостоятельно. Но теперь ему захотелось познакомиться и немного пообщаться до того, как они перейдут непосредственно к делу. Плюс никогда не будет лишним продемонстрировать Пашкину, насколько важным человеком он является. Уэбб никогда не считал грамотно поданную лесть чем-то зазорным. Таковы правила игры. Ещё одна вещь, которую Картрайт никогда не понимал. Вот у Лэмба ему и самое место. Тот тоже, насколько Уэбб был наслышан, да и успел убедиться лично, плохо существовал в рамках правил. Наконец, сразу после того, как мимо прогрохотал двухэтажный туристический автобус, у тротуара притормозил роскошный чёрный БМВ, из которого выбрались Гай, Лонгридж, двое русских громил и, наконец, сам Пашкин. Взболтнув остатки кофе в стакане, Уэбб выкинул его в ближайшую урну, поправил пиджак, галстук, провёл рукой по волосам, настраиваясь на то, чтобы произвести наилучшее впечатление, и поспешил навстречу важному гостю. — Мистер Пашкин, рад вас видеть. Как долетели? — Уэбб изобразил одну из самых приятных своих улыбок и протянул руку для приветствия. Его совершенно не удивил цепкий оценивающий взгляд Пашкина, в котором явно сквозил скептицизм по отношению к нему. Джеймс прекрасно знал свои сильные и слабые стороны, и то, что он был слишком молод, ухожен и красив (к чему скромничать и отрицать очевидное?) иногда играло ему на руку, особенно в общении с женщинами постарше, но вот с некоторыми мужчинами, напротив, оказывало дурную услугу. — Мистер Уэбб, — Пашкин ответил достаточно крепким рукопожатием и слегка запрокинул голову, оглядывая здание, в которое им предстояло пройти. — Полёт был прекрасный, спасибо. Удивительно, как умудрились не зацепить эдакую махину. Впечатляет. Уэбб вежливо хохотнул, также оборачиваясь и окидывая взглядом Иглу. Официальное название было Осколок, но прозвище настолько подходило башне, что прижилось в народе гораздо больше. На взгляд Уэбба, строить настолько высокое здание в историческом центре города было идеей сомнительной, но, учитывая те уродливые постройки из стекла и металла, что уже были построены до этого… Игла определённо улучшала пейзаж. К тому же, она была символом роскоши, а роскошь достойна уважения сама по себе. — Да, это действительно поразительное строение. Архитектор Ренцо Пиана, один из основателей стиля хай-тек, вместе с двумя британскими архитекторами. Он спроектировал много известных зданий в больших городах по всему миру. Насколько мне известно, одно из них находится в Москве. Насколько я понял, культурный центр на месте старой электростанции. — Интересуетесь архитектурой? — со слегка покровительственной улыбкой значительно более старшего человека с богатым жизненным опытом поинтересовался Пашкин, явно намекая на то, что познания Уэбба почерпаны примерно за пять минут с использованием беглого поиска в сети. Что было весьма недалеко от правды. — В том числе, — уклончиво ответил Уэбб. — В мире много интересного. Но особенно важно досконально изучать то, с чем непосредственно имеешь дело. — И поэтому вы решили показать мне это здание лично сегодня? Или ваши коллеги из сферы энергетики недостаточно компетентны? Джеймс оглянулся на Гай и Лонгриджа, вежливо держащихся на некоторой дистанции вместе с двумя охранниками. Если Маркус явно пытался поддерживать светский разговор, то Луиза сверлила их взглядом, в которым считывалось явно не только беспокойство за их безопасность. — Более чем компетентны, разумеется, — чтобы он на самом деле не думал о неудачниках из Слау, это была внутренняя кухня, которую посторонним знать, разумеется, необязательно. — Просто я подумал, что наше плодотворное сотрудничество лучше начать с непосредственного личного знакомства. Все скучные деловые детали можем отложить до официальных переговоров. — Что ж, соглашусь. Я тоже предпочитаю лучше узнавать тех, с кем планирую работать, — улыбка Пашкина стала чуть более естественной и тёплой, но безобидным пожилым джентльменом его всё равно было не назвать. Акулы с возрастом не становятся менее опасны. Но Уэбб и не собирался плавать на безопасном мелководье. — Так мы можем пройти внутрь? — Да, естественно. Пройдёмте, — Уэбб поднял руку, указывая направление, и они неторопливо двинулись ко входу в здание. Снова оглянувшись через плечо, он убедился, что Луиза уже торопится вперёд, успеть переговорить с охраной, чтобы им не пришлось задерживаться и прояснять формальности. Проходя мимо, Гай одарила его ещё одним неприязненным взглядом. Уэбб не мог до конца понять, почему она так обозлилась именно на него. Возможно, он проявил недостаточно чуткости по отношению к тому, что произошло с Мином, хотя он пытался выразить соболезнования, насколько это было уместно, обсуждая с Гай перспективу дальнейшей работы по делу. Вроде бы он повёл себя довольно корректно, насколько было возможно в данных обстоятельствах, но, конечно, трудно требовать логики от того, кто только что пережил утрату, а то, что Харпера и Луизу связывали близкие отношения, было видно невооружённым взглядом. Ещё одна причина, по которой он радовался тому, что Картрайт оказался у чёрта на куличках, а не на активной оперативной службе. Он не собирался идти на чёртовы похороны. — Можем подняться на смотровую площадку сначала, там потрясающий вид, а потом спустимся на нужный этаж, — предложил Уэбб, когда они зашли внутрь. — О, это ни к чему. Полагаю, доступ к площадке есть у любого желающего, а ведь эта встреча предполагалась тайной, — Пашкин усмехнулся и даже слегка подмигнул. — Не совсем так, безусловно, есть часть площадки, предназначенная для туристов, но есть закрытые зоны, для тех, кто арендует местные помещения. — И всё же, не будем зря тратить на это время. Я хотел бы лишь немного оглядеться, а пообщаться в неформальной обстановке сможем чуть позже. — Верно, — Уэбб слегка неловко улыбнулся и кивнул. — О, нет, нам не сюда, пройдёмте к служебным лифтам. Он слегка коснулся рукава тёмного пиджака, привлекая внимание Пашкина, который направился уже было к центральному лифтовому холлу, и предложил следовать за собой. — Прошу, — дождавшись прибытия кабины, Джеймс пропустил всех внутрь, после чего зашёл сам и нажал на кнопку семьдесят седьмого этажа. Несколько секунд слегка дискомфортного ощущения лёгкой заложенности в ушах и плавного опускания всех внутренних органов куда-то вниз, и лифт вознёс их на требуемую высоту. — В день встречи мы поднимемся на этом же лифте, но заедем в здание через подземную стоянку. — Надеюсь, обойдётся без технических неполадок. Не хотелось бы подниматься сюда пешком. Я уже не так молод. — Беспокоиться не о чем, это здание оснащено по последнему слову техники и имеет несколько запасных генераторов, вероятность того, что с лифтами что-либо произойдёт, минимальная, — вмешалась Гай, более посвящённая во все технические подробности. — Но не равна нулю, не так ли, мисс Гай? Я слышал, где-то неподалёку будут проходить беспорядки. — Беспорядки? — переспросил Уэбб, чуть нахмурившись. — Демонстрация, — подсказал Лонгридж, — Протесты против тотальной капитализации. — А, это. Тут не о чем беспокоиться. Согласованная акция мирного протеста. Люди пройдут маршем с плакатами, возможно, разобьют пару витрин и лобовых стёкол, но не более того. У нас подобное происходит достаточно часто, — Уэбб пожал плечами и слегка махнул рукой, словно отметая любые возможные переживания по этому поводу. — Это никоим образом не сможет повлиять на нашу встречу, разве только есть вероятность попасть в пробки после того, как мы закончим. — Регулярные согласованные протесты, которые ни к чему не приводят, — повторил Пашкин. — Неплохой способ демонстрации подлинной демократии. Они прошли по коридору, устланному серо-бежевым ковролином, и Уэбб распахнул двухстворчатые двери конференц-зала, залитого светом из огромного панорамного окна во всю стену напротив входа. — Ну, это лишь один из способов общения между народом и властью, — осторожно отметил он, приглашая всех пройти внутрь. Зная, как относятся к митингам на родине гостя, он предпочёл не лезть в дебри, а аккуратно сменить тему. — Мы сейчас на высоте более тысячи футов. Завтра всё здание будет абсолютно в нашем распоряжении, никого, кроме нас и охраны. В целом, вид отсюда не хуже, чем со смотровой площадки. Пашкин обошёл стоящий в центре зала овальный стол, проведя кончиками пальцев по гладкой отшлифованной поверхности, и встал рядом с Уэббом у окна. — Впечатляет, что всё же вам удалось арендовать это место для нашей встречи. И вы нашли возможность уделить мне время сегодня. Похоже, ваши намерения действительно серьёзны, — Пашкин негромко рассмеялся, и вроде бы действительно проявлял большее расположение, чем в момент встречи, но почему-то большого доверия это появившееся добродушие не вызывало. — Наши друзья заслуживают лучшего приёма, — тем не менее, в ответ он продемонстрировал максимально искреннюю улыбку. — И не только приёма, мы многое готовы предложить. Но… Об этом, конечно, лучше потом. — Мистер Уэбб, не поймите меня неправильно, не хочу прозвучать грубым, но, думаю, возраст позволяет мне говорить о некоторых вещах более прямо, — Пашкин чуть понизил голос, хотя остальные присутствующие не приближались. — Вы так молоды, могу ли я быть уверен, что наши договорённости будут соблюдены? Или, возможно, на встрече будет присутствовать кто-то ещё из ваших коллег? Джеймсу стоило огромных усилий, чтобы удержать улыбку, не дав ей даже дрогнуть. Да почему этим старикам вечно так важны грёбанные цифры в паспорте и количество морщин? Очевидно ведь, что молодость даёт сплошные преимущества. Например, возможность прожить дольше, а, следовательно, дольше осуществлять обещанные гарантии. — Уверяю вас, я обладаю всеми необходимыми полномочиями. Будем только мы. — Что ж, тогда, если мисс Гай и мистер Лонгридж полностью удовлетворены условиями безопасности, как и мои люди, думаю, мы можем идти, — Пашкин отвернулся от окна и выжидательно всех оглядел. — Разумеется, мистер Пашкин, всё в полном порядке. — Что ж, в таком случае… О, один момент. Здесь есть уборная? Гай и Лонгридж переглянулись, и Маркус шагнул вперёд. — Да, разумеется. Я вас провожу. — Благодарю. Пообещав, что это не займёт много времени, Пашкин откланялся в сопровождении Маркуса. Двое русских переговаривались между собой вполголоса на своём языке, слегка посмеиваясь и бросая на Уэбба и Гай странные взгляды. — Эм, Гай? У меня есть один вопрос. Луиза подошла, встала спиной к окну, явно отказываясь созерцать Лондон с высоты птичьего полёта, и уставилась ему в лицо. — Да? — Насчёт Картрайта, кхм… — Уэбб откашлялся и перевёл взгляд за её спину, пригладив волосы на затылке. — Ты… Он сейчас в Слау, ты не знаешь? — В каком смысле? — недоумевающе уточнила Луиза, вызвав всплеск раздражения у Джеймса. Ну какие могли быть смыслы? — В прямом. Он сейчас в вашем офисе? — Эм, нет, насколько я знаю. А что? Ты хочешь привлечь ещё одного человека? — «и это будет Ривер?», слышался незаданный вопрос в её недоверчивом тоне. — Нет, нет. Не в этом дело, просто… А где он? — он всё-таки взглянул в её лицо и подумал, что без какого-нибудь объяснения видимо не обойтись. — Мы вроде как договаривались встретиться, и вот уже несколько дней от него ничего не слышно. У меня нет его номера. — Вы. Договорились встретиться. С Ривером? — похоже, объяснение не сильно помогло, напротив, недоумение Луизы сменилось скептическим недоверием. — Да, а что не так? Мы учились вместе. — Я просто подумала, что после вашей последней встречи… — Что ты знаешь о нашей последней встрече? — раздражённо перебил Уэбб, тут же пожалев об этом. Гай и так не была к нему слишком расположена, и наезжать на неё сейчас было не слишком-то умно. — Слушай, у нас с ним были проблемы, это факт, похоже, общеизвестный, но это не значит, что мы не можем общаться, так ведь? — Ну, если бы вы с ним общались, у тебя бы был его номер, — резонно предположила Луиза. — Господи, Лэмб там что, тренирует вас быть максимально упёртыми и раздражающими? Проводит мастер-классы? — Уэбб покачал головой, оторвал руку от пояса и взглянул на часы. Что-то Пашкин с Лонгридом задерживались. — Просто дай мне его номер. Пожалуйста. Гай тоже покачала головой. — Извини, думаю, мне стоит сначала уточнить у него, хочет ли Ривер, чтобы у тебя был его номер. — Ладно, а если… я буду твоим должником? — решив сменить тактику, Уэбб бросил на Луизу один из самых обольстительных взглядов в своём арсенале. — Ты ведь хочешь, чтобы это дело не было последним, что связывает тебя с Парком? — Уэбб, у тебя нет такого влияния, чтобы вернуть меня обратно, не вешай лапшу на уши, — Луиза и бровью не повела. Наверное, не самым удачным решением было практиковать приёмы такого рода на Гай в данный момент. Кажется, она стала только ещё более холодной. — Пока нет, но всё ведь может измениться, — Уэбб тяжело вздохнул, уже почти сдавшись. — Слушай, я просто хочу поговорить с ним. Мы ведь дружили, и да, всё вышло паршиво, но… В нашей работе рядом остаётся не так много людей, которым можно доверять, верно? Ими не разбрасываются. Только по всё-таки дрогнувшему лицу Луизы он сообразил, что сказал лишнего. — Чёрт, прости. Я… Извини, я не хотел. Это было… Нетактично с моей стороны. — Не надо со мной миндальничать, — оборвала его Луиза. — Я в порядке, ясно? И я хочу работать. Ладно, я тебе скину номер, но Ривер всё равно не в городе. Лэмб отослал его в командировку, что-то в этом роде. — В командировку? Куда? Но на этот вопрос Гай не успела ответить, поскольку Пашкин вернулся, и они все направились обратно к лифту. Уже внизу Пашкин взглянул на свои часы, сообщил, что, к сожалению, его ждёт довольно плотный график, но он будет рад поужинать вечером в неделовой обстановке. Говоря это, в основном он смотрел на Луизу, поэтому Уэбб не торопился принимать приглашение на свой счёт, да и не очень-то горел желанием. Первый личный контакт и возможность посмотреть друг на друга уже состоялся, остальное всё лучше решать в официальном порядке. — Странно, конечно, — задумчиво произнёс Лонгридж, когда русские направились в сторону своего автомобиля. Уэбб и Гай повернулись к нему, ожидая продолжения, хотя Уэбб уже мысленно был отстранён от завершённой встречи. — Он всё интересовался, как пройти на лестницу в случае, если лифты по какой-то причине откажут. — Может быть, у него просто клаустрофобия, и он недолюбливает лифты, — предположил Уэбб, пожимая плечами. — Но ведь он бы тогда нервничал, когда мы ехали в лифте всей толпой? — возразил Маркус. — Ну, а в чём тогда, по-твоему, дело? — Уэбб закатил глаза, показывая, что на его взгляд беспокоиться тут не о чем. — Может, он боится каких-нибудь покушений, прикидывает, как спасаться, если что. С большими деньгами приходит большая паранойя. Процитировав искажённую цитату из «Человека-Паука», Уэбб улыбнулся, полностью довольный сам собой. — Не знаю, в чём дело, просто это показалось мне странным, — терпеливо повторил Маркус. — Да, хорошо, подумайте об этом, ладно? Если вам кажется, что здесь есть что-то странное, ваша задача прикинуть, что это может быть, — Уэбб достал телефон, проверил, нет ли пропущенных звонков и сообщений, выразительно глянул на Луизу, напоминая ей об их договорённости. — Мне пора идти. Позвоните, если будет что-то новое. Пока Уэбб удалялся, то и дело поглядывая то на часы, то в телефон, Лонгридж и Луиза переглянулись между собой. — Он действительно хочет, чтобы мы подумали над этим, или это такой способ послать меня с моими наблюдениями? — спросил Маркус. — Не знаю. Не могу сказать, что хорошо его знаю, но сегодня он всё-таки какой-то странный, — Луиза пожала плечами, достала свой мобильный, нашла контакт Ривера и парой нажатий кнопок отправила сообщение. Затем снова порылась в сумке и вытащила блокнот с заметками. — В любом случае, наша работа убедиться, что всё пройдёт без проблем, так что давай подумаем, что этому Пашкину может быть нужно. Получив сообщение, Уэбб притормозил, отошёл от середины тротуара ближе к зданию и уставился на номер Картрайта. Не дав себе времени подумать о том, что и зачем он делает, Уэбб нажал на номер и поднёс телефон к уху. *** Звонок застал Ривера в не самом удобном положении: с расстёгнутой рубашкой, наполовину спущенными штанами и в процессе жаркого поцелуя с Келли. Прерывание подобного занятия для того, чтобы ответить по телефону, любая девушка справедливо сочла бы оскорблением, что Картрайт безусловно понимал. К тому же он и так чувствовал себя достаточно неловко перед Келли из-за того, что так очевидно использовал её для сбора информации об Апшоте и его жителях. И всё же в его положении агента под прикрытием он не мог позволить себе пропустить звонок просто потому, что это был слишком горячий интимный момент. — Прости, прости, буквально секунду. Мне должен был позвонить редактор, он мерзкий сукин сын, его нельзя гладить против шерсти, — извиваясь ужом, он отполз по кровати до тумбочки, где лежал телефон, и протянул к нему руку. — Эй, куда собрался! — Келли не собиралась упускать его, и, коварно усмехнувшись, стянула с него и нижнее бельё. — О, мой бог, — пробормотал Ривер, и, мельком взглянув на незнакомый номер, нажал на кнопку принять вызов. — Я надеюсь, это очень срочно. Или я перезвоню. — А если я сделаю так? — мурлыкнула Келли, прикасаясь губами к самой интимной части его тела, заставив его захлебнуться вздохом и выругаться себе под нос. — Ты там что, трахаешься? — после заминки в несколько секунд спросил знакомый голос с идеальным лондонским произношением, в котором смешались шок, досада и отвращение. — Уэбб? — в свою очередь с полными недоумением спросил Ривер, но в трубке уже раздавались только гудки. *** Первым импульсом вообще было выкинуть телефон в ближайшую мусорку, но Уэбб славился (по крайней мере, как он сам считал) хорошим самообладанием, поэтому сдержал свой порыв и сунул телефон во внутренний карман пиджака, чувствуя, как у него начинают гореть щёки. Это было так… Унизительно. Собственная реакция его поразила. Надо было молча повесить трубку. Это дело Картрайта, как, чем и с кем заниматься. Никто никому ничего не должен. Разве он сам не думал о том, чтобы подцепить в клубе первого попавшегося и забыться? И всё же услышать тяжёлое, сбившееся дыхание и женский голос на заднем плане было настолько неприятно, что он просто не смог промолчать. Прекрасно. Просто прекрасно. Не то чтобы он уже не признался Риверу в своих чувствах, но всё же тот вечер был… Они выпили, пусть не очень много, и его слова можно было счесть дурацким сочинённым оправданием подставы на Кингс-Кросс. В общем, они оба могли сделать вид, что ничего не было. Но звонить ему сейчас, застать за сексом и позволить всем чувствам прозвучать в голосе ощущалось чем-то более серьёзным. Нужно выкинуть это из головы. Пойти заняться делами. Он уже простоял вот так чёрт знает сколько. Из ступора вывела вибрация звонка в кармане. Вытащив телефон, он уставился на входящий от Картрайта, ощутив участившееся сердцебиение. Ответить? Чтобы услышать что? Или что сказать самому? Сейчас это казалось бессмысленным. Поколебавшись, Уэбб сбросил звонок, сунул телефон обратно в пиджак и направился на поиски такси, чтобы вернуться обратно в Парк. По дороге Ривер звонил ещё несколько раз, пока наконец не прислал явно раздражённое сообщение: «может, ответишь?». А через пару минут ещё одно: «Паук, давай поговорим». И ещё: «чего ты хотел? ты в порядке?». Полностью отключив звуки оповещения, Уэбб засунул телефон обратно в карман. Впереди был ещё долгий, долгий день. А сегодня вечером он, так уж и быть, позволит себе расслабиться. *** День и вправду тянулся бесконечно. Проходившая параллельно со всеми прочими будничными заботами финансовая проверка измотала уже всех, но никак не подходила к концу. Самого Уэбба пока она не особо затрагивала, вот когда будут приняты решения о сокращениях, тогда ему придётся хорошенько повозиться с документацией, но общая работа практически застопорилась. Мучаясь от безделья, он снова открыл собранное досье на Пашкина. Оно было довольно скромным, всего несколько статей, в которых говорилось примерно одно и то же. Создал бизнес в девяностые, добился всего упорным трудом, поднявшись с самых низов. Методы не уточнялись, но сопоставляя время и место действия, догадаться было нетрудно. Дважды женат, дважды разведён. Не то чтобы это было интересно, но мысли Уэбба скользнули к тому, как настойчиво Пашкин зазывал Луизу. Остаётся надеяться, что между ними не случится никакого скандала. Гай производила на него впечатление женщины, способной дать самый решительный отпор слишком наглому ухажёру. Но, возвращаясь к Аркадию Пашкину. Да, информации негусто. Но ведь Уэбб не собирался разбалтывать этому типу какие-то секреты или начинать заваливать его деньгами до того, как он начнёт давать значимую и ценную информацию. Подумав ещё немного и вспомнив слова Лонгриджа, Уэбб открыл на компьютере подробную схему Иглы. Большую часть здания занимал огромный отель, но самые верхние этажи отведены под офисы пафосных организаций. Крупные компании-производители техники, офис торговцев алмазами, офис крупного модного журнала и тому подобное. Что из этого могло заинтересовать русского олигарха? Бессмыслица. Слишком много паранойи. Пашкин, который переживал, что может что-то случиться и придётся эвакуироваться по лестнице. Лонгридж и Гай, которые видели в этом нечто подозрительное. Он сам, накрученный словами Картрайта. Всё идёт хорошо. Всё идёт по плану. После переговоров он перепрыгнет сразу несколько ступеней карьерной лестницы. Осталось потерпеть всего день, и послезавтра всё будет решено. Нужно только проветрить голову сегодня. Но червячок сомнения продолжал глодать. Мин Харпер. Он ведь сам сделал всё для того, чтобы Ник Даффи не слишком-то вдавался в это дело. Опять же, чтобы всё прошло гладко, без скандалов. Но, с другой стороны, если вдруг Картрайт прав… Что тогда, он позволил безнаказанно убить одного из сотрудников Службы. Даже такого никчёмного, как Хапер. Всё равно, это неправильно. Он тяжело вздохнул. Как же не хотелось этого делать. Одна маленькая ошибка всегда тащит за собой целый ворох проблем. Всего-то поддался порыву и переспал с Даффи, совершенно не подразумевая никакого продолжения, и теперь главарь Псов вцепился в него, как бульдог, и одним разом дело не обошлось. Так что сейчас он старался избегать контактов настолько, насколько это было возможно. Его пугали холодный взгляд Ника и его склонность к жестокости. Но телефонный разговор себе позволить можно. По телефону он Уэбба не достанет. Смахнув уведомление о ещё нескольких пропущенных вызовов и сообщениях от Ривера, он отыскал нужный номер. — Да? — Привет, это Уэбб, — зачем-то уточнил он, прекрасно зная, что у Даффи высветилось его имя на экране. — Слушай, я тут думал, насчёт аварии… Ты ведь уверен, что это был несчастный случай? — Джимми, — протянул Даффи, заставляя Уэбба закатить глаза. Он ненавидел, когда его так называли, о чём Ник, безусловно, прекрасно знал. — Приятно слышать твой голос. Но с чего вдруг вопрос? — Да не то чтобы есть причина, просто… Странное совпадение, правда? — Совпадение с чем? Уэбб мысленно выругался. Даффи не был в курсе переговоров с русскими, об этом знали только он сам и Тавернер. Ну, и вся Слау-башня, очевидно. Видимо, поэтому расслабился и сам чуть не проговорился. — Я имел ввиду, просто странно. Весь этот шухер в конторе, и… Ну, смерть одного из наших. Насколько мне известно, Харпера не за алкоголизм выгнали. Почему он был настолько пьян? — А что им ещё делать в Слау-башне, как не спиваться? — резонно поинтересовался Даффи. — Я думал, их туда за этим и ссылают. Серьёзно, Джимми, в чём дело? Ты-то вообще какое отношение к этому имеешь? Примчался на место происшествия первым, потом вдруг мне звонит Диана и говорит, что ей нужен быстрый «чистый» отчёт. А теперь вдруг ты спрашиваешь, всё ли там было чисто на самом деле. Не хочешь мне ничего рассказать? — Нет, я… Нет тут никакой тайны, — Уэбб поколебался, подбирая убедительную отмазку. — Просто Харпер же из Слау-башни, и у меня тут Картрайт спрашивал, что я знаю о том, что случилось, ну и… — Картрайт? Я думал, после того как этот сопляк тебе зубы вышиб, вы больше не общаетесь. — Мы и не общаемся. Но у него совсем не осталось связей в Парке, и он вышел на меня, вот и всё. Я его послал, конечно, — придумав убедительную ложь, Уэбб врал вдохновенно. — Но заинтересовался. Всё-таки, Харпер был из наших. — А тебе прям не насрать, — усмехнулся в трубку Даффи и, явно понизив голос, продолжил. — Что-то тут не сходится, сладкий. Может, встретимся сегодня и расскажешь, в чём дело? — Ммм, нет, извини, не могу сегодня. Работы полно. С этой проверкой, сам понимаешь, — Уэбб сам поймал себя на том, что слишком торопливо говорит, но остановиться уже не мог. — Извини, что побеспокоил. Мне пора бежать. Пока. И он завершил звонок до того, как Даффи успел ответить. Да уж, удачно позвонил, ничего не скажешь. Всё прям прояснилось. Он взглянул на часы. Ещё полчаса рабочего времени. Главное, на выходе не влететь прямо в Ника. *** — Вот же сука, а, — бормотал Ривер себе под нос. За окном его комнаты над пабом уже начинало темнеть, позади был очередной день бесплодных попыток вычислить шпиона в рядах апшотских обитателей, а чёртов Уэбб до сих пор не соизволил ответить ни на одно из отправленных сообщений. Совместно с раздражением, кипевшим в нём большую часть дня, в Ривере начало нарастать беспокойство. Нет, конечно, Паук легко мог просто игнорировать его, для него подобное стервозное поведение было абсолютно характерно. Но могло ведь и случится что-то. Иначе зачем бы он звонил вообще? Снова взяв в руки телефон, он набрал другой номер. — Хо? Мне нужно, чтобы ты отследил один телефон. — А мне нужно, чтобы мне сделали тайский массаж две горячие красотки, — хохотнул Хо, как обычно что-то жующий на другом конце линии связи. — Зачем тебе? — Хо. Я вообще-то на оперативном задании. А ты вообще-то моя техническая поддержка. Типа. Мне нужна эта инфа. Срочно. — Тоже мне, Джеймс Бонд на минималках, — обиженно хмыкнул Родерик, но Риверу услышал, что он начал стучать по клавишам, и не стал продолжать перепалку. — Хм. Интересно. — Что там? — Телефон сейчас на том перекрёстке, где нашли Харпера. — Что? — Ривер резко поднялся на ноги, чувствуя, как всё это время нараставшее беспокойство достигает пика. — Какого чёрта он там делает? — Я откуда знаю? Чей это номер, вообще? — Мне пора бежать. Спасибо. Сбросив звонок, Ривер схватил куртку, ключи от машины и вышел из комнаты. Конечно, это могло ничего не значить. Мало ли, зачем Уэбб туда попёрся. И ехать ему в любом случае часа два, не меньше. За это время, даже если Уэбб действительно влип в неприятности, уже могло успеть случиться всё, что угодно. Но ведь он сам накрутил Паука по поводу того, что смерть Мина не могла быть простым совпадением. И если он теперь сунет нос, куда не нужно, и пострадает, это будет на его совести. Да и вообще, он не хотел, чтобы с Уэббом что-то случалось. Хотя бы пока они всё-таки не разберутся, что за херня между ними происходит. Выезжая на дорогу, он попытался связаться с Гай, но та снова не взяла трубку. — Господи, вот нахера людям вообще нужны телефоны?! — прошипел он сквозь зубы, позвонил снова и надиктовал голосовое. — Луиза, возьми трубку. Я думаю, Уэбб влип. Прямо сейчас, я имею в виду. Его телефон сейчас там, где… Где погиб Мин. Мне туда ещё ехать и ехать. Ты сможешь съездить посмотреть, что там? Извини, что дёргаю тебя, мне некого больше попросить. Закончив говорить, он кинул телефон на соседнее кресло, вцепился в руль обеими руками и прибавил газу. Но потом не выдержал и снова схватился на мобильный. Выдохнул сквозь зубы, готовясь, что его снова переключит на голосовую почту. — Уэбб, если ты там сдохнешь, я тебя воскрешу и сам убью, понял? *** Фонари освещали пустынный перекрёсток очень тускло, неудивительно, что здесь то и дело происходили аварии. Включив фонарь на телефоне, Уэбб ходил туда-сюда вдоль дороги, пытаясь разглядеть что-то, что… Что? Он сам толком не знал. Просто было неспокойно на душе, и хотелось как-то убедить себя в том, что всё в порядке, и ничего странного в этой аварии всё-таки не было. За оставшееся время на работе он изучил отчёт Даффи, но это было бесполезно, отчёт не содержал технической информации происшествия, только краткое описание о том, что и с кем случилось, имя водителя и вывод о том, что нет никаких оснований считать, что это был не несчастный случай. Он задумчиво остановился возле того места, где дорожное полотно было более тёмным. Конечно, никто бы не бросил пятно крови высыхать самостоятельно, его замыли, насколько было возможно, но след пока ещё оставался. Уэбб не был криминалистическим экспертом, и не мог оценить всё, что видел, профессионально, и всё же ему казалось, что пятно должно было быть немного больше. Ведь в теле взрослого, пусть и не самого крупного мужчины около пяти литров. Конечно, не обязательно она должна была вытечь полностью. Но что-то всё равно смущало. Задумчиво проводя фонариком из стороны в сторону, Уэбб попытался представить себе сцену. Велосипедист. Автомобиль. Визг тормозов. Удар. Должен же был быть след, а не чёткое пятно под телом, верно? И брызги крови? Телефон в руке завибрировал, и, вздрогнув от неожиданности, Уэбб против желания инстинктивно ответил на звонок и поморщился от громкого злого голоса. — С чего вдруг мне умирать, Картрайт? И нечего на меня орать. Последовала ошеломлённая пауза. — Паук, твою мать! Я весь день пытаюсь дозвониться! Какого хрена? — Вообще-то, у меня полно дел, Ривер. Я не могу себе позволить болтать по телефону, когда вздумается. — Да? А нахрена ты тогда сам мне звонил? — Уже неважно, — Уэбб прикусил губу изнутри, стараясь сохранять спокойствие. — Ладно, Ривер, я занят, так что… — Что ты делаешь на том перекрёстке? — Что? Картрайт, ты что, следишь за мной?! За своим возмущением Уэбб не сразу расслышал звук приближающегося автомобиля, но пропустить звук визга тормозов было сложно. Резко обернувшись, он расширившимися, несмотря на слепящий свет фар, глазами уставился на стремительно приближающийся автомобиль. Уэбб вскрикнул, резко дёрнулся, но ноги запнулись друг о друга. С ещё одним вскриком он упал, прямо рядом с затёртым пятном крови. — Паук? Уэбб? — из трубки доносился обеспокоенный голос Ривера. Уэбб зажмурился, ожидая удара и боли, но секунды продолжали лететь, а столкновения всё не происходило. Приоткрыв глаз, он увидел бампер, замерший буквально в нескольких дюймах. — Эй, вы в порядке? — спросил голос с очень сильным акцентом. — Мистер Уэбб, это вы? Уэбб вскинул голову и прищурился, потому что свет фар всё ещё бил прямо в лицо. Разглядеть говорящего удалось не сразу, но по голосу и общему очертанию фигуры он с удивлением узнал одного из громил Пашкина. — Давайте я вам помогу, — крупные руки подхватили его за подмышки и подняли на ноги так легко, будто он вообще ничего не весил. — Простите, мы пытались разобраться, куда ехать дальше, тут столько переулков, да ещё это ваше левостороннее движение. А вы тут стоите в темноте. Еле заметили. Вам стоит быть осторожнее. Уэбб чувствовал себя несколько нереально, словно только что очнулся от кошмара, но он знал, что это нормальное состояние после резкого сильного стресса. Поймав равновесие, он отступил от, кажется, Петра, и первым делом принялся поправлять пиджак и отряхивать брюки, пытаясь оценить степень ущерба для костюма. — С вами всё хорошо? — интонации в голосе русского были какие-то… Странные. Словно под подходящей случаю заботой скрывалось самое настоящее глумление. — Честное слово, я-то думал, только у нас такие тёмные перекрёстки встретить можно. А тут Лондон, культурная столица. Да, Кир? У нас вот по таким местам лучше не ходить в одиночку. — Да, я в порядке, спасибо, — ответил наконец Уэбб, оглядываясь в поисках телефона. Экран горел, показывая, что звонок ещё продолжается, но голоса Ривера слышно не было. Наверное, прислушивается к тому, что происходит. Уэбб наклонился, подобрал телефон и, поколебавшись, не стал сбрасывать звонок. Вроде всё обошлось, но почему-то его не оставляло тревожное напряжение. Будто опасность ещё не прошла. Как эти двое тут оказались? И зачем? — Это ведь то место, где погиб тот парень, из ваших? — вступил в диалог Кирилл. Уэбб метнул в него острый взгляд, но Кирилл смотрел в ответ с абсолютно спокойным, невинным видом. Откуда у них эта информация? Вряд ли бы Гай или Лонргидж стали делиться с ними подробностями. — Да, это произошло здесь. Как вы узнали? Русские переглянулись между собой. — Мы тоже хотели проверить со своей стороны, что всё чисто и не будет никаких проблем со встречей, — ответил Кирилл. — Насколько мы поняли, несчастный случай. А вы ещё проводите расследование? — Нет, официальное расследование уже завершено. — Тогда вы здесь неофициально? Сомневаетесь? — может, Уэббу продолжало чудиться, но всё же атмосфера будто ещё немного изменилась в сторону большего напряжения, и взгляд Кирилла стал более холодным. — Разумеется, нет. Я не ставлю под сомнение выводы наших специалистов, — он постарался сохранить полную невозмутимость. — Мы с Харпером давно работали вместе, так что мне захотелось побывать здесь. Как дань памяти. — А выглядело так, будто вы что-то искали. Разговор всё больше начинал напоминать допрос. Уэбб ощутил, как мышцы сводит от напряжения и по спине выступает холодный пот. — Я уронил кое-что, — делая вид, что снова поправляет костюм, он незаметно отстегнул запонку и продемонстрировал её на ладони. — Как раз успел найти до вашего появления. Повисло молчание, во время которого его продолжали сверлить подозрительными взглядами. Наконец, Кирилл и Пётр снова посмотрели друг на друга, словно молча договариваясь между собой о чём-то. — А вы как здесь оказались? — нутром чуя, что договорённость касается непосредственно его, и ничего хорошего не предполагает, Уэбб решил вмешаться. Русские перебросились парой слов на своём языке, и Кирилл отошёл чуть в сторону, доставая телефон, а Пётр повернулся к Уэббу, возвращая улыбку на лицо. — Мы просто мимо проезжали. Мы подумали, может быть, вас подвезти? Далековато отсюда выбираться обратно в центр. Идея забираться в машину вместе с этими двумя и ехать неизвестно куда сразу же показалось Уэббу очень плохой. — Ни к чему, спасибо. Я спокойно могу вызвать такси. А пока хотел бы побыть здесь ещё немного. Пётр глянул на продолжающего говорить по телефону Кирилла и протянул руку к Уэббу, обхватывая его за локоть. Жест можно было бы счесть безобидным, если бы не достаточно ощутимая сила хватки. — Боюсь, я вынужден настаивать. В конце концов, мы вас чуть не сбили. Подвезти вас — меньшая возможная компенсация. Выдавив из себя ответную улыбку, Уэбб бегло окинул взглядом улицу. Они были абсолютно одни. Камера на этом перекрёстке сломана. Запихнуть его сейчас в машину и увезти вообще не будет проблемой. Единственная связь с миром Ривер, всё ещё висящий на телефоне, но будет странно, если телефон не найдут и не отнимут. — В этом правда нет необходимости, — лихорадочно соображая, что делать, Уэбб продолжал делать вид, что ничего странного не происходит, и они всё ещё просто вежливо общаются. На сей раз, с обострёнными от нервной ситуации чувствами, он услышал приближающуюся машину. Пётр тоже, и они оба оглянулись, чтобы увидеть притормозившее неподалёку от них такси, из которого, к огромному облегчению Уэбба, вылезли Гай и Лонгридж. — А вот и мои коллеги, — теперь улыбка Уэбба стала более естественной. Ну, не будут же они запихивать в машину всех троих, верно? С этим справиться будет гораздо сложнее. — Забыл вам сказать, что жду их. Кирилл закончил разговор по телефону и подошёл к ним обратно, и все вместе наблюдали, как парочка из Слау башни пересекает дорогу. — Добрый вечер, — Луиза подошла первой, Маркус следом, приветственно кивнув всем окружающим. — А вот и вы. Видите, — Уэбб обратился к Петру, многозначительно взглянув на его руку на своём локте. — Нет никакой нужды подвозить меня. Хотя я и благодарен за ваше предложение. Словно нехотя, Пётр медленно разжал пальцы, отпуская руку, и Уэбб вздохнул свободнее. — Что ж, раз вы здесь с вашими людьми, думаю, мы можем ехать. Нам и правда пора, — сказал Кирилл, похлопав своего товарища по плечу. — Хорошего вечера, господа. И дама. Учтиво склонив голову, он пошёл к машине, и Пётр последовал за ним. — Какого чёрта, что это было? — спросила Луиза после того, как русские сели в машину и, стремительно поддав газу, промчались мимо них. — Луиза? Уэбб? Что там происходит, они уехали? — донёсся голос Ривера из трубки, которую он продолжал держать в одной руке, а другая по-прежнему сжимала запонку. — Да, уехали, — он поднял трубку и включил громкую связь, чтобы было лучше слышно. — Не знаю, что это было. Они вели себя… — Как те, кто очень не хотят, чтобы кто-то копался в происшествии с Мином, — продолжил Ривер, перебивая его. — Ну, ты по-прежнему думаешь, что это всё совершенно никак не связано? — Я не знаю, Картрайт, — Уэбб провёл по глазам тыльной стороной ладони, раздражённо вздыхая. Накатившее было облегчение схлынуло, зато вот стресс организм только начал потихоньку сбрасывать лёгкой дрожью. — Они говорили про Мина? — Луиза тоже выглядела очень напряжённой. — Не совсем. Они спрашивали, закончено ли расследование, и что я здесь делаю, если уже установлено, что это был несчастный случай. — О, и по-твоему, это не значит, что они причастны? — вот теперь из просто напряжённой Луиза начинала выглядеть агрессивной. — Так, давайте все успокоимся, — попытался вмешаться Лонгридж. — Очевидно, что-то не так, да? Нам нужно сообщить обо всём этом кому-нибудь. Лэмбу, например. — Лэмб? — переспросил Уэбб скептически. — При чём тут он? Нет, «мы» — кстати, хочу напомнить, что никаких «мы» не существует, это моя операция, — никому ничего сообщать не будем, ясно? — Серьёзно, Паук? — на секунду Уэббу показалось, что Гай сейчас ему врежет, но она удержала сжатые кулаки прижатыми к телу. — Есть все основания полагать, что Мина убили, но ты ничего делать не собираешься? Просто позволишь, чтобы им всё сошло с рук? — Послушай, Гай. Я понимаю, что у тебя сейчас сложный период, правда, — на всякий случай, произнося это, Уэбб чуть отступил. Не хотелось огребать по лицу снова. — И сочувствую. Но, во-первых, я тебе не Паук. Во-вторых, у нас нет никаких фактов, только подозрения, так? И если мы начнём копать сейчас перед началом переговоров, это плохо на них отразиться. Да, возможно, эти двое причастны, но у них могли быть свои делишки, в которые влез Харпер, не факт, что Пашкин в курсе. Мы займёмся этим, когда я заключу официальную сделку, а до той поры лишний шум… Маркус едва успел перехватить кинувшуюся Луизу в последнюю секунду. Уэбб поспешно отступил ещё, подняв руки перед собой. — Ну ты и ублюдок, Уэбб! — прошипела Луиза, пытаясь отпихнуть от себя Маркуса. — Лонгридж, отпусти! Ты… После переговоров они все сядут в самолёт и вернутся спокойно обратно в Россию, и мы ничего уже не сможем сделать, и ты это прекрасно знаешь! Но твоя долбанная карьера, конечно, важнее! — Гай, — Уэбб попытался урезонить разъярённую женщину. — Я понимаю твои чувства, правда… — Хрена с два ты понимаешь! Даже не смей делать вид, что ты что-то понимаешь, мудак. — Уэбб, Луиза права, — снова заговорил мобильный голосом Ривера. — Если мы отложим, то копаться в этом потом будет бессмысленно. И, может быть, опасно. Думаешь, они купились на то, что ты якобы сюда просто так пришёл? — Они ничего мне не сделают. Я гарант сделки. И они будут просто клиническими идиотами, если попытаются что-то сделать. — А жаль! Я бы тебя сама придушила! — рявкнула Луиза, и Уэбб почувствовал вспышку собственной злости. — Так, всё. Мы закончили это обсуждение. Можете думать всё, что угодно, но это мне принимать решение. Гай, ты отстранена. Я не уверен, что ты сможешь взять себя в руки. Лонгридж, мы будем на переговорах вдвоём. А ты, Картрайт, если продолжишь следить за мной, будешь иметь дело с Псами. Всем всё ясно? Он прямо встретился взглядом сначала с кипящей от ненависти и презрения Луизой, потом с более спокойным, но тоже явно неодобрительным взглядом Маркуса. — Луиза больше времени посвятила этому делу, она лучше… — Хватит! Хочешь отказаться? Отлично, я могу обойтись без вас обоих. — Нет, не можешь, — язвительно процедила Луиза, тяжело дыша, но наконец перестав пытаться вырваться и помахать кулаками. — Что ты скажешь своему драгоценному Пашкину? Что никто не будет обеспечивать безопасность с нашей стороны? Это при его-то волнении, что может случиться что-то экстренное? Я думаю, он захочет отменить встречу в таком случае. Лицо Уэбба исказилось от ярости. Чёртова Гай была права. Он не мог позволить себе так резко всё менять едва ли не накануне. Издав раздражённый звук, нечто среднее между рыком и стоном, он крутанулся на месте, нервно проводя рукой по волосам. — Чёрт, знал же, что не стоит с вами связываться! На вас невозможно положиться! И вы ещё удивляетесь, что вылетели из Риджентс-Парка? Да вам в вашем болоте самое место! Это просто верх непрофессионализма! Он закрыл глаза и глубоко задышал, пытаясь успокоиться и смириться с тем, что ему утёрла нос эта чёртова Гай. Более-менее взяв себя в руки, он повернулся обратно и постарался придать голосу интонации спокойные, но при этом угрожающие: — Ладно. Хорошо. Вы будете оба. Но если что-то пойдёт не так… Я не единственный, кто заинтересован в том, чтобы всё прошло гладко. Есть и кое-кто повыше. И если вы думаете, что вам сейчас в вашем Слау плохо, то вы все сильно удивитесь. Он оборвал звонок с Ривером, развернулся на каблуках и быстрым шагом пошёл прочь от двух оставшихся Луизы и Маркуса. Его настолько захлёстывала ярость, что только через пару кварталов он сообразил, что совершенно не понимает, куда идёт. Выйдя на более крупную улицу в поисках такси, Уэбб поймал машину и залез внутрь, сдерживая желание хлопнуть дверью. — На Эссекс-роуд, пожалуйста. К чёрту сегодняшний день. К чёрту их всех. К чёрту Картрайта.