***
– Всем доброе утро! – Уже почти полдень. – Всем доброго почти полудня. Хоб как всегда ворвался на кухню с радостной улыбкой и слегка растрёпанными волосами. – Я сама еле встала, после вчерашнего корпоратива. – Сказала Джена - молодая официантка с розовыми волосами. – Должен же я был как-то отблагодарить любимых работников. Марк, что там по заказам? – Сегодня не так много, босс. Отдыхай. – Ответил повар, жарящий рыбу. Владелец бара *Белая сова* всегда славился хорошем отношением, как к сотрудникам, так и к посетителям. Именно поэтому дела в баре шли хорошо. И вот 30 декабря - последний рабочий день перед праздниками. – Так что, какие планы на праздники? – Спросил Гэдлинг. – Мы с мужем уезжаем к его родителям. Моя свекровь шикарно готовит! – Ответила девушка. – А я потратил почти всю зарплату, но зато дети получат то, что хотели, плюс аниматора. Сегодня после работы куплю подарок жене. А ты что планируешь? – Встречусь с друзьями; уже договорились отметить у одного из них. Хоб улыбнулся своей обычной улыбкой. У всех его сотрудников есть планы на Новый год, есть свои семьи, и он был по-настоящему рад за них. Но иногда, становилось до жути тоскливо. У него было много хороших друзей, но у всех у них были соулмейты, или родственники с которыми они проводили этот год. Владелец Белой совы каждый год праздновал в одиночку, проводя вечер за хорошей книгой или фильмом. Гэдлинг старался гнать от себя тоску, и решил, почему бы не порадовать себя подарком в виде новой книги? Сев в метро, он направился в свой любимый книжный магазин.***
Морфей не особо любил выбирать подарки для своей семьи. У него большая семья, и каждый год выбирать что-то особенное для каждого было для него весьма проблематично, хоть он и знал, что кому нравится. Почти всё уже было куплено, оставался только подарок для старшего брата. Это должна быть книга, само собой, его издательства. Выбрав подходящий вариант, мужчина вышел из магазина, и направляясь к своей машине, столкнулся с незнакомцем, который, очевидно, шёл в тот самый книжный. В один миг их будто пронзила молния. Метка на руке отдалась теплотой. Двое мужчин стояли около парковки, глядя друг на друга так, будто они давно потерянные родственники. Именно так другие люди описывали это чувство. Метка на руке мужчины - это был ворон. Как на эмблеме его издательства, но выглядел немного по другому. – Эм... Привет. Ты?... – Едва выдавил из себя незнакомый мужчина, с длинным, почти до плеч, каштановыми волосами. – Не может быть... Ты мой... – Начал Морфей. – Соулмейт. Похоже что да. – Неожиданно Хоб рассмеялся. На секунду брюнет испугался, что незнакомцем смеётся над ним. – Что смешного? – Прости, ничего конечно. Просто я так много раз представлял себе нашу встречу, я знал, что это будет неожиданно, но... На парковке! И к тому же, ты действительно похож на ворона! Я и не думал, что настолько! – Продолжал шатен сквозь слезы от смеха. – А что за метка у тебя!? Морфей показал своё запястье, там была изображена белая сова. Смех стал ещё громче. Брюнет начал уставать, всё это абсолютно не входило в его планы. – Моё имя Морфей Эверингем, я владею издательством Ворон, одним из крупнейших в Англии. А как твоё имя? – Я Роберт Гэдлинг, можно просто Хоб. Владею таверной Белая Сова, не самой крупной в Англии, но довольно неплохой. Поехали туда, я угощу чем хочешь! – Ехать! – Вспомнил Морфей. – Сколько времени я уже потерял. Мне нужно ехать, у меня сегодня паром. – Куда? Ты не забыл, что мы связаны на целый день? – Сказал Хоб. Но Морфей его не слушал. Сев в свой чёрный джип, он уже почти выехал с парковки, но его остановил приступ головной боли и тошноты. В конечном итоге было принято решение поехать в квартиру Гэдлинга, и всё обсудить. По дороге Морфей проклинал эту дурацкую связь, а Хоб засыпал его вопросами. – Классная машина. У меня есть мотоцикл, но я редко на нём езжу. Хочешь, как-нибудь тебя покатаю? Кстати, сколько тебе лет? – Двадцать девять. – Мне тридцать один. Скажу честно, я уже и не думал, что встречу тебя. Ты родом из Лондона? Через пятнадцать минут, которые показались Эверингему вечностью, они всё же прибыли на место. Квартира находилась в том же здании, что и таверна - этажом выше. – Добро пожаловать в мой дом! Хочешь есть? Может кофе или чай? – Кофе. – Ответил брюнет, разглядывая интерьер своим пронзительным взглядом. Квартира была не очень большой, но уютной, с классическим дизайном. Противоположность его дома - современного, в серых тонах. – Угощайся, сам испёк. Хоб поставил на стол чашку кофе и кусочек пирога с вишней. Это было невероятно вкусно. Морфей вспомнил, как в детстве они с семьёй ходили в кафе, и ели нечто похожее. Их мать почти никогда им не готовила. – Итак... – Начал Хоб, размешивая свой чай. – Ты говорил, что должен куда-то ехать. Ты наверное, хотел провести Новый год с семьёй. – Я должен был этим вечером уже быть в Дублине, но похоже теперь, все мои планы изменились. – Хмуро ответил Эверингем, но затем спросил: – А что на счёт тебя? – Ну, я вырос в детском доме, так что родственников нет, а у друзей свои планы. – Ответил Гэдлинг. – В детстве, я написал письмо Санте, с просьбой как можно скорее найти соулмейта, но похоже ты немного задержался. – В каком-то смысле тебе повезло. Я только и мечтаю об одиночестве, каждый год. Моя семья довольно большая, и в детстве меня замечали редко, но моё отсутствие почему-то "очень расстроит всех". Морфей бы продолжил свой монолог, но почувствовал, как Хоб накрыл его руку своей. Это было крайне непривычное, для того, кто привык никого не пускать в свои личные границы, поэтому Эверингем удивлённо уставился на него. – Прости. – Сказал шатен, убирая руку. – Я просто хотел... Поддержать тебя. – Ничего странного. И спасибо. – Знаешь, я хочу тебе кое-что показать, пойдём. Гэдлинг отвёл гостя в свою спальню. Она была сделана в пастельных тонах, много подушек, но внимание мужчины привлекло другое. Посреди комнаты стоял огромный книжный шкаф. Там было около пятиста книг, если не больше. – Это всё твоё? – Спросил Морфей. – Да, это моя коллекция. Тут кстати, много и твоего издательства. Вот, например, целая полка детективов. – Неплохо. – Неплохо? Это всё, что ты можешь сказать? – Моя коллекция немного больше. – Брюнет улыбнулся уголками губ, глядя на то, как улыбается его соулмейт. Вдруг, Морфей заметил на столе стопку бумаги с напечатанным текстом. – А это что? – О, это... Это то, что я сам пишу. – Ты ещё и писатель? – Нет, какой там, это просто для развлечения. Попросив разрешение, Эверингем присел на кровать и спросил: – О чём этак книга? – Это фэнтази, о других мирах, и королевствах. Я вохновлялся мифологией разных стран. Хочешь, я тебе почитаю? На удивление, Морфей согласился. Всё равно, надо было чем-то заняться, раз уж они не могут разойтись. Устроившись на диване, с горячим чаем, они погрузились в атмосферу приключений. За окном крупными хлопьями падал снег. Периодически, Эверингем задавал вопросы о персонажах и сюжете, а Хоб на них отвечал. Они рассуждали, и спорили о других мирах, о созданиях, что в них обитают, и казалось, что за пределами этой квартиры ничего не существует. На последней странице, Гэдлинг заметил, что его гость уснул. Накрыв его пледом, он выключил свет и тоже отправился спать.***
На утро Хоб обнаружил лишь пустой диван и аккуратно сложенный на нем плед. На столе лежала записка с благодарностью и номером телефона. Да уж, соулмейт. Как бы мужчина не огорчался, он понимал, что Морфей имеет право провести Новый год так, как он захочет. В конце концов, у каждого из них была своя жизнь. Целый день он потратил на покупку продуктов, приготовление праздничного стола и уборку квартиры. Один или нет, а праздничной атмосферы всё таки хочется. Вечером, чтобы избавиться от навязчевых мыслей Хоб решил прибегнуть к старому доброму способу - почитать свою новую книгу, но нигде не смог её найти. И тут он вспомнил, что оставил её в машине Морфея! Отлично! Новый год удался! Звонить ему сейчас абсолютно бесполезно, он наверняка уже празднует со своей семьёй. "Глупо было на что-то надеяться." – Подумал Гэдлинг. И тут, неожиданно, раздался звонок в дверь. Возможно, это соседи, решили поздравит его с праздником? Хотя, с чего бы. Открыв дверь, Хоб увидел на пороге своего соулмейта. – Здравствуй. Извини, что ушёл не попрощавшись. – Немного застенчиво роизнёс Морфей. Эверингем протянул ему книгу, купленную вчера. – Кажется, ты забыл у меня свою книгу. – Привет, всё в порядке. – Улыбнулся Хоб. – Проходи. Но, я думал, ты в Дублине со своей семьёй. – Я подумал, что планы иногда меняются, моя семья прекрасно встретит этот праздник и без меня. Новый год через несколько часов. Ты бы хотел провести его вместе? – Конечно.