❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Нет. — Что значит «нет»? — он поднялся со своего коленопреклоненного положения и позволил букету красных цветов в его забинтованной руке упасть на бок. — Я не выйду за тебя, — ответила она. Положив руки на бедра, подчеркнутые оборками ее нехарактерно красивого синего платья, Энола продолжила: — В этом не было бы никакого смысла. Тьюксбери закатил глаза от знакомого высказывания, которое уже много раз слышал от младшей Холмс. — Мы любим друг друга, — объяснил молодой человек, потому что это было правдой. Он мог не знать ничего больше, но в этом факте был уверен. — Ну, конечно, Тьюки. Как это относится к теме разговора? — Энола, в этом весь смысл брака: быть вместе навсегда. — О, мы будем. Ты это знаешь, — заверила она, пренебрежительно махнув рукой. — А теперь поторопись. Следующая зацепка — в Саутгемптоне. Простите влюбленного за то, что его так легко задобрить, но ее обещания вечности и теплой ладони, сжимающей его руку, вытаскивающей его из квартиры 221B, было достаточно, чтобы он оставил эту тему примерно на месяц.❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Не глупи, Тьюксбери! В нас стреляют! Когда пуля просвистела мимо его уха, она быстро потащила его за угол, в шумный паб, где праздновали вступление нового прогрессивного лорда в Палату лордов, близкого друга самого Тьюксбери. Энола отвела его в темный угол и заплатила мужчине, чтобы он поменялся с ней жакетами. Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда их преследователь вошел в паб, но девушка была слишком умна и притянула виконта, прижав себя к стене. — Я люблю тебя, — сказал он ей на ухо, положив одну руку ей на бедро, а другую на стену рядом с ее головой. Это была сценка, которую они разыгрывали много раз раньше при таких же ужасных обстоятельствах, но слова всегда были правдой. Когда молодой человек отстранился, чтобы посмотреть на ее лицо, оно было нежно-розовым, отчего у него скрутило живот. — Я тоже тебя люблю, — тихо сказала она, когда ее руки скользнули с его плеч в его волосы. — А вот и они. Он сдержал улыбку, уткнувшись лицом в ее шею, представляя день, когда их игра может стать такой же правдивой, как и их слова.❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Перестань болтать. Я пытаюсь их услышать. Он улыбнулся ей, кружа ее по бальному залу, внимательно следя за графом Скарборо и Леди в его объятиях. Энола, как всегда, выглядела великолепно в агрессивно-шартрезном платье, обнажавшем ее плечи и прелестные ключицы. По его центру был вышит желтый вереск. Ее темные глаза были острыми и холодными, пока она внимательно слушала их разговор. Тьюксбери хотел жениться на ней. Девушка громко вздохнула, когда пара разделилась и вновь воссоединилась у входа в личные покои хозяйки. Леди вошла, а граф остался ждать. — Теперь нам придется ждать, пока она не выйдет, — пожаловалась Энола. Он закружил ее, чтобы отвлечь, прежде чем снова заключить в свои объятия. — Если бы мы были женаты, ты могла бы присоединиться к дамам в отдельных покоях и просто спросить ее сама. Это лишь одна из многих роскошей, которую может дать тебе титул маркизы. Она, казалось, обдумывала это, но потом песня закончилась, и леди вышла обратно. Прежде чем девушка смогла пойти искать следующую подсказку, Тьюксбери поднес ее руку в перчатке к своим губам и поцеловал. Ее взгляд на секунду смягчился, и она улыбнулась ему, обхватив его щеку рукой. — Мне не нужен твой титул, Тьюки, — сказала Энола мягким тоном, который редко использовала, когда они были на публике. — Мне просто нужен ты. Он повернул лицо, чтобы поцеловать внутреннюю сторону ее запястья, и она ахнула, не сводя темных глаз с его губ. Ее прелестные уста приоткрылись, чтобы что-то сказать, а затем девушка исчезла в толпе, отправившись навстречу своему следующему приключению. Свадебные колокола в его голове заглушили музыку следующей начавшейся песни.❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Что? Ее взгляд был мутным и расфокусированным. Слезы наполняли его глаза, пока молодой человек прижимал свою скомканную рубашку к кровоточащей ране на животе Энолы. Вся спальня, в которой он был всего дважды до этого, была залита кровью, а также ей были испачканы его руки и исподняя рубашка. Тьюксбери принес ее сюда, крича хозяйке, чтобы та позвала на помощь, и плача, как ребенок. — Пожалуйста, выходи за меня. — О, Тьюки, — говорит девушка, протягивая руки к его лицу. — Доктор скоро будет здесь. Не плачь. — Пожалуйста, выходи за меня, — он прижался своим лбом к ее лбу, нависая над ней. — Мы уже женаты во всех отношениях, имеющих значение. — Пожалуйста, Энола, — умолял молодой человек, покрывая поцелуями ее холодный и липкий лоб. — Не знаю, как проживу без тебя. — Тебе никогда не придется этого знать, — пообещала она, наклоняя голову, чтобы нежно поцеловать его. Он громко всхлипнул и надавил сильнее, желая, чтобы кровь остановилась от самой силы его любви к ней. — Ты знаешь, что я переживала и худшее. — Я так сильно люблю тебя, Энола, — ее лицо было пепельно-серым, а руки, которые все еще держали его за подбородок, холодными. — Я люблю тебя намного сильнее, ты, бесполезный мальчишка. Она снова поцеловала его, и тут в комнату ворвался доктор с ее братом на буксире. Шерлоку пришлось оттащить виконта, вопящего, как банши, от нее, и держать, пока его тело сотрясалось от рыданий. После этого Тьюксбери три дня не выходил из ее комнаты, спя на полу возле кровати.❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Ну, привет, Тьюксбери. Я тоже рада тебя видеть. Он ухмыльнулся ей, когда она повернулась, чтобы осмотреть нудный званый ужин, на который их обоих втянул Майкрофт, пытаясь продемонстрировать свои связи. — Я серьезно, Энола. Выходи за меня. Это меньшее, что ты можешь сделать после того, как заставила меня торчать на этом ужасном ужине. — О, я тебя умоляю, — усмехнулась девушка, обходя комнату, пока он послушно следовал за ней. Ее сегодняшнее платье было лавандового цвета, украшенное серебряными нитями, вьющимися, как плющ, по юбке и вокруг лифа. Она выглядела гораздо более изящной, чем обычно. Энола продолжила: — Если уж на то пошло, ты должен передо мной извиниться. Майкрофт заставил меня прийти только потому, что знал, что иначе ты бы не появился. — Это не моя вина, что весь Лондон знает, что я целиком и полностью влюблен в тебя. Она слегка улыбнулась про себя, осматривая людей в комнате, но затем ее взгляд стал стальным. — Очевидно, не весь Лондон. Тьюксбери проследил за ее взглядом до пары дам примерно их возраста, хихикающих и глядящих на них. Точнее, глядящих на него. — К сожалению, пока я не женат, я буду считаться холостяком, — сказал он. — Хотя ты могла бы это изменить. — Я не возражаю, — солгала Энола, сжимая его руку в своей, и молодой человек не мог сдержать своего ликования. Остальная часть ужина прошла без происшествий, но девушка все это время держала его за руку под столом. — Ты уверена, что не выйдешь за меня? — он наклонился, чтобы спросить в конце ужина, когда вся еда была съедена и вежливая беседа превратилась в безудержный смех. — В этом нет смысла, — сказала Энола, осмеливаясь поднять его руку и поцеловать костяшки, прежде чем опустить их сплетенные пальцы обратно под стол. — Я уже твоя, а ты уже мой. Тьюксбери не мог найти в себе сил спорить.❀❀❀❀❀
— Выходи за меня. — Конечно, нет. Энола запыхалась и покраснела, ее волосы были в беспорядке из-за того, что в них запутались его руки. Она снова была одета как мальчик, ноги в брюках седлали его бедра в экипаже, везшем их в Уэльс. Ее губы были красными и припухшими, и он мог догадаться, что и его губы тоже. — Это становится немного нелепым, Энола, — его руки сжали ее бедра, когда молодой человек сел немного прямее под ней. — Этим должны заниматься только супружеские пары. — Позвольте мне любезно напомнить вам, виконт Тьюксбери, маркиз Бэзилуэзер, что я делаю все, что мне, черт возьми, заблагорассудится, включая бессмысленные поцелуи с вами. Он улыбнулся ей и запечатлел еще один поцелуй на ее губах, прежде чем отстранился, чтобы посмотреть, как девушка снова открыла затуманенные глаза, эти ястребиные очи, которые видят все. — И я действительно люблю целовать тебя, — настаивал Тьюксбери, — но я бы любил это еще больше, если бы мы были женаты. — Теперь ты ведешь себя совершенно нелепо, — сказала она. — Какой смысл быть женатыми, если мы и так идеально подходим друг другу такими, какие есть? — Ну… — начал молодой человек, и лицо его вспыхнуло, когда он попытался придумать причину, отличную от той непристойной, что первой пришла ему в голову. — Мы бы жили в одном доме и ели вместе. — Я не хочу смотреть, как ты ешь, Тьюки, — сказала она, очаровательно скривив лицо. Он засмеялся и сказал: — Хорошо, хорошо, мы могли бы любить друг друга публично, не опасаясь последствий со стороны твоего брата или кого-либо еще. — Меня едва ли заботит, что думает Майкрофт или кто-либо еще, — сказала Энола. Она легонько убрала его потные волосы со лба, прежде чем добавить: — И все, что я делаю, я делаю с любовью к тебе, на публике или нет. Его сердце бешено колотилось в груди, и Тьюксбери хотел… хотел делать многое. — Это еще не все, Энола, — сказал он, только потом заметив, насколько глубоким и грубым стал его голос. Что-то взревело в глубине его души, взревело для нее. — Супружеские пары могут делать больше. Она была тихой и неподвижной. Молодой человек почувствовал, как по ее спине пробежала дрожь, и был уверен, что Холмс поняла, что он имел в виду, даже если ее никто никогда не учил. Она спросила голосом чуть громче шепота: — Что еще? Виконт остро ощущал ее тяжесть на себе, вкус ее языка, задержавшийся у него во рту. Он облизнул губы, и она проследила за движением глазами, пока молодой человек обдумывал ответ. Прежде чем он успел это сделать, экипаж резко остановился, и Энола упала с его колен. — Верно. Мы на месте. Пойдем, Тьюксбери. Он выпрыгнул из экипажа, чувствуя себя неловко и сияя, когда помогал ей выйти. Она заправила свои растрепанные волосы обратно под кепку. Эта девушка будет его погибелью.❀❀❀❀❀
— Женись на мне. — Хммм? Он поднял глаза от своей книги, туда, где Энола сидела рядом с ним на диване, запустив руку в его волосы. На ней было еще одно из ее богемных платьев, вероятно, первое платье такого рода, когда-либо появившееся в Бэзилуэзер-холле, и она выглядела прекрасно. — Я прошу тебя жениться на мне, — повторила девушка, заставив его сердце пропустить удар, пока он переваривал ее слова. — Если ты хочешь. — Если я хочу? — передразнил Тьюксбери, пытаясь понять, что происходит. Он отложил книгу в сторону и повернулся там, где сидел, чтобы встать на колени между ее ног, изучая ее лицо в поисках любого намека на шутку или уловку. Затем молодой человек осмотрел окна и дверные проемы, чтобы посмотреть, не наблюдает ли за ними кто-нибудь, для кого, по ее мнению, она должна была устроить шоу. Ни шуток, ни уловок, ни человека, прячущегося на стропилах. — Ну, конечно же, да. Я не совсем идиот. Холмс гордо улыбнулась и оперлась локтями на колени, чтобы обхватить его лицо ладонями и поцеловать. И виконт Тьюксбери, маркиз Бэзилуэзер, наконец, мог умереть счастливым. Хотя, конечно, Энола никогда не позволит ему умереть.❀❀❀❀❀
— Мой план сработал, не так ли? — Я уверена, что в конце концов сработал мой план. Как обычно.