Выбор

      Арес слинял на рассвете так быстро, что никто сразу этого и не понял. Я бы никогда не подумала, что парень может кого-то избегать. Но в случае с Фином так оно и было.       Весь прошлый день, несмотря на то, что парень был счастлив от того, что Локи с нами, он вёл себя отстранённо. Мало разговаривал. Держался на расстоянии и при любой удачной возможности ускользал из дома, объявляя о каких-то делах, о которых он посмел позабыть.       И если бы я не знала, что на самом деле стряслось, то сочла бы его поведение чересчур странным. Но всё было куда проще. Он просто пытался избежать любых намёков на разговоры, касающиеся отправки Фина домой. Но если парень решил, что, улизнув, он решил хоть какую-то часть проблемы, то Локи он их однозначно прибавил.       Фин не мог и не собирался оставлять Лафейсона в покое. И всё бы было неплохо, если бы Фин просто присматривал за Локи. Но вместо этого, в страхе и из-за неуверенности в том, что у него действительно всё получилось, Фин становился просто невыносимым. Парень всё время был рядом, и будь Локи менее упрямым, тот бы не удержался и начал делать вместо Лафейсона абсолютно всё. Он относился к Локи словно к фарфоровой кукле, и я уверена, будь его воля, он бы запер парня за стеклом, только бы никто не дышал в его сторону лишний раз. Фину повезло, что Локи ему благодарен за спасение жизни, иначе он бы вряд ли так долго смог действовать ему на мозги.       Но парня раздражал не только Фин своей навязчивой заботой. Он бесился от всего подряд, и я не всегда знала, что мне с ним делать. Парня бесило то, что его руки трясутся в самый неподходящий момент, когда он пытался ими воспользоваться. Бесило то, что Виктор перестал обращаться к нему за помощью и просил отлежаться, посылая в город кого угодно, кроме Лафейсона. Ему хотелось сбежать из дома, вернуться в строй, из которого выбыл, но вместо этого его запирают в четырёх стенах. Он чувствовал себя беспомощным, когда больше таким не являлся, и изо всех сил пытался доказать, что его не нужно списывать со счетов. В итоге Фин донимал его, а Локи донимал Виктора. А мне изо всех сил приходилось делать вид, что всё так и должно быть. Иногда мне начинало казаться, что он начинает загоняться и винить себя в том, что с ним случилось. Ведь если бы он не был при смерти, то отношение к нему бы не поменялось, и его бы никто не пытался уберечь от всего подряд.       А что же с ним случилось на самом деле, он мне так и не поведал. Лишь рассказал, что его ранил один из солдат Эрика, когда он отвлёкся. Но его глаза в моменты, когда он говорил об этом, меня беспокоили. Казалось, что знает он куда больше, чем произносит вслух. Но я старалась не пытать его расспросами, иначе он опять мог закипеть. Не хотелось с ним ругаться на пустом месте.       Порой он приходил в бешенство и сам не понимал от чего. А мне было больно смотреть ему в глаза и не говорить правды. Я прекрасно всё знала, и от собственной лжи мне было тошно. Я пыталась отвлечь его, сделать что угодно, только бы он отвлёкся. Но бывали моменты, когда не помогало абсолютно ничего. Он заводился, и всё, чтобы я не предпринимала, лишь бы его успокоить, выходило мне боком. Он бесился ещё сильнее, а мне приходилось стискивать зубы и терпеть. Меня он не трогал, лишь кричал в пустоту. Просто выплёскивал свой гнев наружу. Потом, когда его попускало, парень приходил просить прощения. А мне становилось ещё хуже от того, что он считал себя в чём-то виноватым.       Я разговаривала с Фином в надежде на то, что он придумает что-нибудь другое, и я смогу открыть Локи правду. Но всё, что он мне говорил, было то, что это всё скоро пройдёт и нужно лишь потерпеть. Он объяснял, что это остаточное, скоро его организм очистится и всё будет хорошо. Но моя ложь не давала мне сил терпеть. От слова «скоро» начинал дёргаться глаз. Никогда бы не подумала, что это может быть настолько растяжимым понятием.       Когда всё становилось совсем невыносимым и у меня зарождалось желание привязать Локи к стулу и заткнуть ему рот. На помощь приходил Виктор. Он забирал парня к себе, и они вместе строили планы, которым никогда не суждено сбыться. Он лишь пытался, так же как и я, отвлечь Локи. Занять его делом, чтобы тот успокоился.       Но, если честно, где-то в глубине души я немного рада тому, что Локи «лежит на больничном». Он уже очень давно заслуживал для себя отдыха. Сколько его знаю, никогда не видела, чтобы он отдыхал на самом деле. Казалось, этот парень делать этого просто не умеет. Он всё время был чем-то занят. Что-то обдумывал бесконечное количество раз. И если его всё же заставляли уходить на выходной, он и там терзал себя тренировками. Парень никогда не валялся в кровати просто так. Никогда не просыпался позже пяти утра и просто не жил для себя. И сейчас, пытаясь находить во всём что-то хорошее, я вижу плюсы в том, что Виктор не позволяет ему заниматься тем, чем он привык.       Он просто обязан отдохнуть. Позволить расслабиться голове и телу. Перестать относиться к себе чересчур жестоко и понять, что он тоже имеет право на простые радости жизни.       Несмотря на почти постоянное отсутствие Ареса, от Виктора я узнала, что он всё-таки появляется в лагере. Приходит сразу к нему и когда сообщает всё, что считает нужным, тут же исчезает. Он притащил Локи книги, вспомнив, что когда-то тот любил читать. Это оказалось спасением. Парень мог часами сидеть на полу в комнате и читать. И в эти моменты его бесило лишь то, что при каждом перелистывание страницы его пальцы нещадно дрожали.       Иногда его психи казались мне даже смешными. Он мог разозлиться из-за прочитанного и тогда начинал сетовать мне на то, что все герои безгранично тупые. А я старалась не смеяться вслух, чтобы он не подумал, что я не разделяю его мнение. Хотя я даже не читала то, что он там читал.       Порой он зачитывал вслух самые раздражающие его моменты и просил меня их прокомментировать. Словно моё мнение по этому поводу ему было очень важно. И тогда, чтобы озвучить ему своё мнение, я просила его пересказать мне сюжет, чтобы понимать, о чём идёт речь. И он делал это. В этих моментах было что-то тёплое. Что-то что грело душу, кажется, нам обоим. Мы обсуждали несуществующие вещи, обдумывали решения несуществующих проблем у несуществующих людей. Строили догадки по поводу концовки. И просто сбегали из нашей реальности туда, на страницы книг и историй. Я всегда была рядом с ним. Почти круглосуточно. Разделяла любое его занятие и держала руку на пульсе, если видела, что он начинает закипать от присутствия Фина.       В свободное время. Точнее, тогда, когда мне удавалось убедить парня в том, что его фарфоровой кукле ничего не угрожает, Фин предпочитал проводить время в обществе Леи. Он черпал у неё знания, которых, как говорил, не давали ему на учебе. И этому я тоже радовалась. Он был занят делом и забывал про Ареса. Про которого я порой уже слышать не могла. Они были знакомы от силы пару суток, а Фин трындел о нём так, словно знал всю жизнь. Я даже стала понимать, с чего вдруг Арес дал ему прозвище «пиявка».       Но на самом деле Фин не был так плох. Он не был таким стервозным, как тогда, когда Арес был рядом. Он вполне умел говорить без надменного тона и не задирать нос. Не умничал бесконечно и в целом оказался очень интересным собеседником. Он стал для меня какой-то отдушиной. Глотком свежего воздуха. Ведь он стал первым новым человеком за долгое время в моём окружении. К тому же не являлся ни солдатом, ни мятежником. И от этого разговоры с ним становились ещё интереснее.       От Фина я узнала о том, что мы проходим лишь часть проверки. Как оказалось, когда первый тест на выявление способностей даёт у детей отрицательный результат, на этом тестирование не заканчивается. Существует ещё и второй тест, который проводится следом за первым. И вот он уже может выявить, действительно ли ребёнок обычный, или же у него есть способности, которыми владеет Фин. Было интересно узнать об этом, ведь раньше я никогда не задавалась вопросом о том, как выявляют Хийларов. Думала, что у них всё так же просто, как и у нас. Сыворотка и результат. Так же я не знала о том, что прежде чем уметь кого-то лечить, им нужно этому учиться. Мы, в отличие от них, умеем владеть своими силами сразу и лишь совершенствуем их в процессе нашего обучения. Когда они без каких-либо базовых знаний не то что не смогут помочь, так ещё и могут неплохо так навредить. Не хочу даже думать о том, что он мог навредить Локи. Ответов на «что если» никто никогда не узнаёт. Не вижу смысла думать об этом, если у нас всё получилось так, как нужно.       Хруст откушенного яблока и недовольное фырканье привлекло моё внимание к парню, что сидел на полу. Локи перелистнул очередную страницу уже наполовину прочитанной книги и впился зубами в жёлтое яблоко. Его тёмные брови были в привычном для него нахмуренном состоянии. Он сидел в позе лотоса, держа на коленях толстую книгу, а его левое колено слегка подрагивало. Локтем упирался в ногу, положив голову себя на ладонь, а его глаза бегали по строчкам так быстро. Мне на мгновение показалось, что он не читает, а просто рассматривает буквы. Но он читал.       Мне нравилось наблюдать за ним. Никогда раньше не видела его таким. Обычным, что ли. Или же просто никогда не смотрела в его сторону должным образом.       После того, как я чуть не потеряла его, я могла наблюдать за ним часами. Просто радоваться от одного его вида, снова и снова осознавая то, что он рядом. Не всегда, но мне хотелось не мешать ему. Не нарушать его одиночество, оставаясь лишь зрителем. Я просто стала ценить время, проведённое в его обществе. Даже в те моменты, когда он не нуждался в моём физическом присутствии в своей жизни.       В нём самом словно тоже что-то изменилось. Парень старался всегда быть как можно ближе ко мне и никогда не упускал возможности продемонстрировать это своими касаниями. Даже когда он был чем-то занят, но при этом имел возможность коснуться меня, он обязательно это делал. Словно неосознанно. Это выходило само собой, но будто его тело искало моего ответного касания. Даже тогда, когда спал. Он мог проснуться посреди ночи и прийти спать в мою кровать. Молча. Ничего не объясняя, просто ложился рядом.       Не знаю, мучали ли его кошмары, потому что об этом он не заикался. И с утра выглядел иначе, даже порой разговаривал. Но эти его ночные похождения мне нравились. Из-за того, что мой сон стал более чутким, я всегда просыпалась, стоило почувствовать, как проминается кровать от тяжести его веса. Но я никак не могла понять, продолжает ли он спать в моменты своих приходов. Потому что стоило его голове коснуться подушки, как он почти сразу отключался. Я уже предлагала ему просто сразу засыпать рядом, но он всегда говорил о том, что не желает мешать мне. Он ведь всегда беспокойно спал. Но если его мозг не хотел этого делать, когда он находился в сознании, то в ночи тело всё равно выдавало обратное. Но он и не мешал мне, просто был упёртым, чтобы, наконец, в действительности услышать мои слова.       То, что осталось неизменным. Как он выражает свои чувства. Он по прежнему скуп на слова. За него говорят его действия. Если он идёт есть, то всегда берет меня с собой. Помогает даже тогда, когда я его об этом не прошу. Забирает на себя половину моих каждодневных дел, говоря, что желает, чтобы я освободилась раньше и уделила ему своё время.       Я никогда бы не подумала, что он настолько тактильный человек. Оказывается, он любит, когда его обнимают. Этот факт выяснился совершенно случайно. Раньше я всегда видела, как он отстранялся от своего друга, когда тот становился чересчур тактильным и лез обниматься. Из-за этого и не подумала бы, что на самом деле он очень любит, когда его обнимают. Если бы в один из вечеров он сам не наехал на меня за то, что я его редко обнимаю. Тогда моя челюсть чуть не упала на пол. Я думала, что он не особо любит это, ведь всегда сам сопротивлялся. И уже почти смирилась с тем, что он будет делать это только тогда, когда сам желает. А как выяснилось, он переживал всё это время за то, что я делают это очень редко.       Его претензия по этому поводу была настолько не лишена смысла, что мне даже стало стыдно. Я, как обычно, сделала все выводы сама, даже не удосужившись узнать у него мнение по этому поводу. Если считать нас парой. И тот разговор считать ссорой, то она стала первой в наших отношениях. Ведь, как оказалось, если он отбрасывает в сторону все частички своего дурного, характера у нас просто нет моментов для ссор.       Не знаю, повлияло ли на это то, что он чуть не умер. Но оказалось, что за всей его суровостью и вечным холодом прячется очень добрый, тёплый и нежный парень. Самый искренний. Самый преданный. Самый лучший. И где-то там меня из прошлого от этих признаний скручивает в рвотных позывах.       Нам двоих ещё есть над чем работать. Мы оба переступаем через себя в желании стать ближе друг к другу. Учимся слушать. Узнаём друг о друге то, о чём раньше не догадывались. И я рада, что это всё я прохожу именно с ним. Ради него я искореняю свой эгоизм. Он учиться не замыкаться в себе и разговаривать со мной. Говорить вслух о своих желаниях и потребностях, а не злиться молча от того, что никто не умеет читать его мысли.       Мы оба в какой-то степени сломаны. Временем. Сложившейся судьбой. И тем, как нас учили жить. Скелеты в наших шкафах и старые привычки. Я рада, что мы учимся с ним вместе преодолевать всё это. Рада, что жизнь повернулась именно так. Всё всегда шло как надо. И от того, что нам обоим дорого то, что у нас в итоге получилось, от того, что мы вместе работаем, мне становится легче.       Это ведь как раз то, чего я всегда боялась. Работать над отношениями. Страх этой ответственности всё время меня от них и отгораживал. Именно он рушил любые зачатки моих прошлых отношений. Но, кажется, тогда я просто не нашла его в своём сердце. Ведь с ним хочется работать над этими отношениями. Хочется строить их. И ответственность оказалась не такая пугающая. Нам, кажется, нужно было пройти через то, что мы могли потерять друг друга, чтобы всё осознать сейчас во всей красе. Огорчает лишь то, что урок этот был тяжёлым для обоих.              — Что там у тебя на этот раз? — Спускаясь с кровати, я подхожу к Локи и мну ему плечи, чтобы он, наконец, перестал хмуриться.              — Всё как обычно.       Я сажусь рядом с ним. Парень меняет позу так быстро, что я не успеваю опомниться. Момент и его голова уже лежит на моих коленях. Его волосы рассыпаются по моим ногам, и я запускаю в них руку. Локи поднимает книгу перед своими глазами и начинает вслух зачитывать волнующий его абзац. Что-то я начинаю припоминать. Он уже рассказывал, что эта книга про каких-то сестёр. К сожалению, имён не припоминаю. Изначально мы разбирались сюжет их приключения на каком-то затерянном острове, и Локи всё устраивало. Но когда в сюжет ввели любовные линии, он стал реже читать. Его раздражал любовный треугольник одной из сестёр, и он сетовал мне на то, что этому уделяют чересчур много времени, забывая про основной сюжет. А мне было интересно, во что же всё выльется. И поэтому, как только он дошёл до той самой сестры, начал читать больше мне, чем для себя.       От парня пахнет мылом и яблоками. А влажные после недавно принятого душа волосы путаются меж моих пальцев, пока я стараюсь их прочесать. Иногда он зажмуривается, стоит мне случайно потянуть его за волосы, но от книги не отрывается. Сегодня парень спокойнее, чем был вчера, и я надеюсь, что «скоро» которое пророчит Фин, уже происходит. Я очень хочу, чтобы он окончательно поправился. Но так же для себя осознаю, что больше не хочу его участия во всём том, во что сама когда-то его втянула. Мне нравится то, что происходит сейчас. Нравится, что он хоть и не по своей воле, но отдалился от всего того дерьма, что окружает нас. Это ведь тот самый покой, который мы искали. Что-то родное и своё, когда мир вокруг летит прахом. Возможность просто вот так быть рядом и не думать о том, что нас ждёт за этими дверьми. Ради таких моментов хочется быть эгоисткой. Не думать ни о ком, кроме нас. Не погружаться в чужие проблемы, не помогать решать их. И думать только о нас.             — В итоге она выбрала этого, который ходит в шляпе. — Наблюдая за тем, как парень переворачивает страницу, заключаю я.             — Ты расстроена? — Прикрывая половину лица его голубые глаза показались из-за книги.       Парень согнул ногу в колене и, ожидая моего ответа, стал настукивать пальцами по обложке. Я хмыкнула, пожимая плечами. Если бы персонажи книги были единственным, из-за чего я могла расстроиться, жизнь бы у самой была похожа на сказку.             — Не знаю, — Поглаживая его по голове, я встречаюсь с ним взглядом. — Я бы второго выбрала.             — Зачем? Он же как бы плохой. — Локи приподнимает бровь.             — Ты как-то невнимательно читал. Он неплохой, просто движимый своими целями. Но при этом, в отличие от первого, он никогда её не отталкивал и не врал ей. — На последних словах мне захотелось прикусить язык.       Они словно горечью отозвались на языке. Рассуждать о чужой лжи, имея за плечами свою, не так уж легко. Он смотрит на меня так, словно всё прекрасно понимает, и от этого хочется отвести глаза и больше ничего не говорить. Оказывается, врать тому, кого любишь, не так то просто. Ты словно становишься параноиком. От любого неоднозначного взгляда в твою сторону внутри всё начинает сжиматься. Кажется, что он всё знает, просто ждёт когда же во мне найдётся достаточно совести, чтобы признаться ему во всём. А я просто не могу. И это осознание рвёт меня на части. Я могу продолжить молчать, тем самым огородив его от ненужных проблем. Либо могу сказать правду, но эта правда тоже не принесёт мне облегчения, ведь я могу всё испортить. Ложь во благо всё также остаётся ложью. И даже если ты знаешь, что поступаешь верно, и от этого всем будет лучше, тебе от этого спокойнее не становится.       Локи поджимает губы, задумчиво кивая. И вновь прячет лицо за книгой. Его молчание прерывает лишь шелест страницы. Парень закидывает ногу на ногу, прочищая горло.             — Да, — После тяжелого вдоха он продолжает. — На этой лжи они с ним далеко не уедут.       Я киваю в ответ на его слова. И, к счастью, парень не видит моего лица в этот момент. Мы вроде говорим про книгу, а у меня складывается такое чувство, словно эти слова адресованы мне. Я стараюсь не заострять на подобных мыслях своего внимания, иначе моё лицо всё выдаст за меня. Эти слова не адресованы мне. Локи ничего не знает. Он лишь рассуждает вслух, и ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Если бы он что-то знал, то не стал бы играть в подобные игры. Зная его, он бы уже сто раз выяснил причины, по которым от него все вокруг скрывают правду. Это же Локи. Он не умеет держать язык за зубами, если ему что-то не нравится.        Да и к тому же. Я не одна скрываю от Локи правду. Мы тут все повязаны благодаря Фину. И если бы Локи уже знал правду, то как минимум, сорвался бы на нём. Ведь это он выступил инициатором в этом большом клубке коллективной лжи.              — Кто и на чьей лжи далеко не уедет? — Голос, что раздался после скрипа открывающейся двери, привлёк наше внимание.       Мы с Локи одномоментно повернулись. Арес собственной персоной прошёл в дом, одаривая нас широкой улыбкой. Локи захлопнул книгу, удивлённо присвистнув. Он не видел своего друга с того дня, как у нас появился Фин. Вот кому из нас было проще всех врать. Парень, в отличие от остальных, отстранился от этих проблем по средствам того, что оставил нас. Но я не могу винить его в этом. Если бы сокрытие правды от Локи было единственной нашей проблемой, я бы ещё могла подумать над тем, чтобы серьёзно поговорить с Аресом.       Но всем нам в спину дышит Арман. И время, что с бешеной скоростью меняет даты на календаре. До истечения отведённого парнем срока осталось меньше недели. И у Ареса есть куда более насущные проблемы, чем сидеть круглыми сутками с нами. Я не представляю, как он всё это вывозит на своих плечах. Поэтому винить его за то, что он решил откреститься от менее насущных проблем, не имею права. Будь я на его месте, наверняка сделала бы так же, только бы не сойти с ума.             — Ты чего тут? — Локи встал с моих колен, и подойдя к другу, с громким хлопком пожал тому руку.             — Решил, что ты соскучился по мне. — Хмыкнув, Арес похлопал Локи по плечу. — Как ты?       Парень стянул с плеч белую куртку и, кинув её на кровать, потянул руки ко мне, приглашая его обнять. Привычный запах табака и кофе тут же ударил в нос, стоило обнять его и прикрыть глаза. Наконец-то я не только услышала о том, что он приходил, но ещё и увидела его. Арес по-прежнему является для меня утешением. Островком здравого смысла в моменты, когда я сама уже не справляюсь. Мне всегда становилось спокойнее, когда мы собирались вместе. Всё в мире встаёт на свои места в такие моменты. Есть в этом парне неповторимая способность преподносить своим присутствием уверенность в том, что как бы всё не катилось к чертям, мы втроём вывезем всё.              — Как в карцере, — Локи морщится, поднимая с пола книгу, и кладёт её на край тумбы. — Оставил меня с этими параноиками и свалил довольный жизнью.             — Не преувеличивай, — Я хмыкаю, скрещивая руки на груди. — Тебя тут никто не держит взаперти.             — А, да. — Локи делает вид, будто вспомнил что-то очень важное. Щёлкает пальцами, задумываясь на мгновение. — Забыл, вы же выпускает меня гулять по двору.       Арес усмехнулся, а затем начал кивать. Словно разделяет все чувства друга от его мнимого заточения.             — Не против, если я выкраду эту несчастную принцессу из заточения на несколько минут? — Арес кладёт руку на плечо Локи и обращает свой взор ко мне.       Локи всегда реагировал с раздражением, когда Арес придумывал ему прозвища на все случаи жизни. И сейчас не стал изменять своим привычкам. Он недовольно закатил глаза, скидывая руку друга со своего плеча, и, не дожидаясь моего одобрения, пошёл надевать куртку. Я лишь пожала плечами, слегка улыбаясь, и кивнула в знак согласия. Локи бы и так ушёл с ним. Не вижу смысла всерьёз спрашивать о таких вещах. Парень спит и видит, как бы сбежать из дома. Ему дважды предлагать такие планы не нужно.       Локи сунул руки в карманы штанов, ногой закрывая за собой дверь. Парни спустились по лестнице. Словно оба заранее зная, куда нужно идти, они направились в противоположную от дома сторону.             — Ты в строй планируешь возвращаться? — Начал Арес, прокручивая на большом пальце левой руки чёрное кольцо.             — Издеваешься? Я скоро тут завою без дела. — Локи хмыкнул, пиная промёрзшую землю под ногами.             — Тебя всё ещё трясёт? — Арес слегка повернул голову в сторону друга, задавая этот вопрос чуть тише. Словно этот вопрос мог стать лишним.       Они идут медленно. Но оба безгранично счастливые от того, что остались вдвоём. Арес в компании Локи мог забыться. Откинуть все насущные проблемы и отдохнуть. А Локи в компании Ареса смог вырваться из круговорота скучной и однотипной рутины, что напоминала ему день сурка. Они ведь всегда были словно кусочки пазла, подходившие друг другу до ужасного хорошо.             — День на день не приходится. — Локи делает тяжёлый вдох, убирая со лба волосы. — То всё хорошо, то кажется, что сдохнуть легче.             — Не думаю, что тебя теперь отпустят так просто.       Арес усмехнулся, кладя руку парню на плечо, и слегка его сжал. Он всегда так делал, когда видел что другу нужна помощь. Хоть какая-то. Хотел показать, что он рядом, и если тот готов, то он обязательно выслушает. Он всегда его слушал. Самыми тёмными ночами. Когда душа Локи сильнее всего страдала, он был рядом. Видел его таким, каким Локи никому не позволял себя видеть. Разбитым и сломанным. Бьющимся в истерике и ползающим по полу, изнемогая от ран, что таятся глубоко внутри. Ареса не нужны были причины. Не нужны были объяснения. Он просто знал, что если может помочь, то обязательно должен сделать это. А в ответ хоть и не просил, но Локи всегда отдавал ему всё, что у него есть. С того времени утекло много воды. Многое сделало из них тех, кем они являются. Но при этом в самые трудные времена ни один из них не отвернулся. И сейчас они оба знали, что ничего между ними не изменилось.              — Даааа, — С улыбкой протянул Локи. — Кажется, теперь с этим будет сложнее.       Локи посмотрел себя под ноги, ощущая тяжесть руки, что лежит на плече. Громко вздохнул, собираясь с мыслями. Он обдумывал это с того момента, как очнулся. С момента, как понял, что может продолжить бороться. Как бы сейчас ему не было хорошо. Не было спокойно. Всё ещё были дела, которые он не завершил. И он не позволит себе расслабиться, пока не доведёт всё до конца.             — На самом деле. — Начал Локи, поворачивая голову к другу. — Я рад, что ты пришёл.             — Я думал, тебе сейчас не до меня, — Губ Ареса коснулась лёгкая улыбка.             — Будь всё так просто, — Лафейсон решил, что им нужно остановиться. Парень сунул руки в карманы, переминаясь с пятки на носок. — Я хотел тебя попросить.       Арес присвистнул, просияв улыбкой шире прежней:             — После подобных слов я размозжил Эрику башку.             — Да, но дело ещё не закончилось. — Локи сжал ладони, что покоились в карманах, в кулаки. Он пытался унять дрожь.             — Кому на это раз? — Арес скрестил руки на груди.             — Всем. — Лафейсон поднял глаза, встречаясь с парнем взглядом. Он не мог просить о подобном, отводя взгляд.       Он понимал, что Арес уже сделал для него больше, чем должен был. Но он не мог не обратиться к нему вновь. Кто, если не он. К этому человеку он всегда мог повернуться спиной и не ожидать ножа. Мог упасть, закрыв глаза и почувствовать руки, что держат. И сейчас, когда он понимал, что никто больше не согласится. Жизнь вновь толкнула его к Аресу. Ему не нравилось, что о таком приходится просить. Это то, что касается лишь Локи. Но один он не справится. Ни тогда, когда собственное тело подводит без предупреждений. И сейчас, прежде чем получить ответ, он обязан взглянуть в его глаза. Должен видеть эмоции, что появятся там раньше, чем слова сорвутся с губ.             — Эрик убил моего друга. И я не собираюсь прощать эту смерть, — Продолжил Локи. — Я хочу уничтожить их всех. Снести всю систему, не дав шанса на спасение. Они его не заслуживают.       Вал. Он помнит его. Всегда. Тогда, когда прощался с жизнью. Когда понимал, что теряет сам себя. Он помнил лицо парня, что умер слишком рано. Его смерть что-то оборвала в самом Локи. Что-то приятное, что начало зарождаться. Он видел в этом пацане шанс для самого себя стать лучше. Исправить допущенные ошибки. А в итоге он погубил его. Воспитывал в нём ту часть себя, которая всегда рвётся геройствовать. Кровь Вала пропитала его собственные руки. Невинная и чистая. И таких, как Вал. Тех, кого он не знает по именам, слишком много, чтобы такие, как Эрик, имели шанс на спасение. В их числе и сам Локи. Все они, кто потерял слишком много и слишком рано. И это должно закончиться. Вал должен стать последним. Он больше не хочет сражаться с тенью. Тихими попытками показывать кому-то там, за высокими стенами, что он тоже тут. Что он тут и имеет право жить. Все они имеют на это право.       Он злился. Ненавидел сам себя за то, что не может выздороветь быстрее. Но больше у него нет времени ждать. Нет времени пытаться жить обычной жизнью, когда на самом деле их враг уже чересчур близко. Они тоже будут мстить за своих. И их ничего не остановит. Не остановит, если не предотвратить это раньше, чем оно успеет начаться. Он отоспится позже. Выздоровеет позже. Обретёт свой шанс на спокойную жизнь позже. Сейчас у него другие интересы. Защитить то, что есть. То, что может быть после. Если это «после» настанет.       Почти потеряв всё, Локи осознал, что никогда не был одинок. Что есть те, кому он дорог. И он снова и снова пожертвует собой, чтобы все они жили. И на этот раз покидать их он не намерен.       Эмили дала ему понять: либо ты, либо тебя. Дала возможность осознать, что всё куда серьезней мелких диверсий. Нужно быть жёстче. Безжалостней. Ведь никто по ту сторону не собирается проявлять жалость. И он воспитывался так же. Он умеет всё то же, что и они. И их беда в том, что он такой не один по другую сторону.             — Думаешь, нас двоих достаточно для того, чтобы разбить больше пары голов? — Арес потёр подбородок, хмуря брови.             — А мы и не будем, — Заговорщически улыбнулся Локи. — Идти на них войной — не вариант. Если конечно, не желаешь стать мучеником.             — Тогда какой план, капитан?             — Я хочу воспользоваться тобой и пробраться к ним. Обрушить Северный сектор снаружи маловероятно. Но что если разломать его изнутри? Вскрыть нутро и затопить мир под их ногами во всей той лжи, что они прячут. Показать людям, что они уже не те, кто когда-то решил их спасти. Они уничтожат себя сами, а мы лишь подтолкнём. — В глазах парня вспыхнули огоньки.       Он каждый день обдумывал варианты. Размышлял над тем, как сломать то, что не желает ломаться. Но, оказывается, они уже давно дали ему подсказки. В виде Ареса, который, если постарается, может протащить его внутрь. В виде Эрика, который на себе показал, каково это — отыгрывать того, кем не являешься. Не просто так Северный сектор так хорошо охраняется. Там наверняка есть что-то такое, что при правильном воздействие разрушит вокруг себя всё. Локи всё равно, что это. Люди, бумаги. Но он точно знает, что там есть что-то. И ему лишь нужна возможность туда добраться. Он не собирается сражаться с ними лоб в лоб. Он хочет обрушить на них силу, что в сто раз мощнее. Народ. Всех тех, кто пострадал от безнаказанности этих тварей. Ему всего-то и нужна возможность завести толпу. Открыть им глаза на правду, а дальше цепная реакция запустится сама.       Арес его выслушал. Лишь поджал губы, слегка кивая. А после выдал:             — Виктор меня убьёт.             — Если этого не сделают раньше они. — Пока Локи говорил, его тело нещадно трясло.       От волнения. От переживаний за то, что друг ему откажет. За то, что его план может быть плох. Но этот вариант был единственным. Он больше не видел выходов. Но знал, что и другого шанса ему уже тоже не предоставят. Он исчерпал их все, когда думал, что ещё есть возможность обдумать. Раз проиграть и перейти к плану B. Но теперь время вышло. Планы к отступлению закончились. И теперь его последняя попытка стоит перед ним.             — Думаю, для такого вам понадобится больше двух человек. — Виктори задумчиво покачал головой, а на его губах мелькнула улыбка.       Арес вздрогнул, хватаясь за грудь. Локи не смог сдержать смеха. Его всегда забавляло то, как пугается его друг. Взвизгивает или отпрыгивает, пытаясь защищаться от невидимой угрозы. А ведь он уже и позабыл, что когда-то сам всё время его пугал, только бы вновь увидеть эту реакцию. Локи взял друга под локоть, чтобы тот не упал, и кивнул мужчине в знак приветствия.             — Смотрю, времени ты зря не терял. — Виктор подошёл к Локи, продолжая улыбаться.             — Ты не поверишь, но у меня было время над этим подумать. — Убедившись, что Арес отдышался, Локи отпустил друга.             — Какого чёрта, мужик?! Давно ты тут стоишь? — Арес пихнул Виктора рукой в плечо, полностью приходя в себя.             — Дай-ка подумать, — Виктор поднял глаза к небу, медленно постукивая по подбородку пальцем. — Где-то с момента, что обрушить Северный сектор с наружи маловероятно. Да, где-то отсюда.             — С самого начала. Так и скажи.             — Хватит! — Локи пихнул Ареса локтем в бок, чтобы тот замолчал, и продолжил. — Лучше поделись мыслями. Как тебе идея? — Он посмотрел на Виктора, слегка прищурившись.       Как бы Виктор не улыбался. От его присутствия Локи напрягся. Он не желал выслушивать о том, что ему нужно себя поберечь и всё в таком духе. Ведь он слушает это изо дня в день. Раз уж Виктор всё слышал, то Локи действительно хочет услышать его мнение. И почему-то он уверен в том, что если мужчина его не поддержит, он ему врежет. Потому что услышь Локи ещё хоть слово о том, что он недостаточно долго провёл взаперти, он начнёт злиться.             — Эта идея не лишена смысла, — Начал Виктор, поднося горящую спичку к сигарете, что зажал между зубов. — Но я по-прежнему считаю, что вас двоих для этого дела чертовски мало.       Арес, смотря в сторону, вытянул руку к Виктору. Мужчина нахмурил брови, выдыхая через нос серый дым, и, закатив глаза, отдал ему уже зажженную сигарету. А после вынул ещё одну.             — Есть предложения? — Довольно улыбаясь, Арес упёрся рукой в плечо мужчины. — Мы готовы послушать, — Арес указал на Локи и на себя, а после повернулся к Виктору.             — Я думаю, что это может сработать. Но точно не тогда, когда вы полезете в пекло вдвоём, — Задумчиво начал Виктор. — А так как всех моих людей мы практически потеряли. У меня есть ещё один вариант на чёрный день.             — Отлично! — Арес хлопнул в ладоши, просияв от того, что Виктор с ними за одно.             — Но. — Продолжил Виктор, и Арес тут же помрачнел. — Чтобы он пошёл на такое и помог нам. Ему нужны веские доказательства того, что это дело выигрышное. Иначе он откажется жертвовать своей головой.             — Вот всегда есть эти чёртовы «но»! — Недовольно вздохнув, Арес выкинул окурок себе под ногу и растоптал его носком ботинка.       Локи кивнул, потирая пальцами подбородок. Он удивлён, что Виктор не стал его отговаривать. И ему приятно, что он готов помочь. Парень изначально не думал, что всё будет легко. Но узнав, что есть тот, кто не прочь помочь, ему стало даже легче дышать. Локи не планировал заручиться поддержкой. Он был готов идти и один. Но, слушая Виктора, действительно стал размышлять над тем, что ему бы не помешало ещё несколько людей для подстраховки.             — Тогда, — Локи прочистил горло, — Мы достанем ему эти аргументы. Проберемся в Северный сектор, нароем информацию. Убедимся, что она действительно стоящая, и уже после начнём думать над тем, как нам вытащить её в массы. — Он пожал плечами.             — Да. Разведка боем, — Поддержал Арес, кивая. — Прекрасный план.             — Только. Разведка без боя. — Локи хмыкнул, пихнув Ареса локтем.       Виктор вновь улыбнулся, взглянув на Локи. Который, казалось, за все эти дни действительно искренне начал улыбаться. Он тоже переживал за Локи. Как и все остальные. Но дело в том, что не меньше, чем за Локи, он переживал за всех остальных, оставшихся под его попечением. И он даже рад тому, что стал случайным свидетелем этого разговора. Ведь это действительно может принести свои плоды. И если уже Локи уверен в том, что уже готов идти на это. Он его обязательно поддержит. Поддержит и доверится, как доверялся ему и раньше. Несмотря на все свои страхи, сколько бы раз Виктор не доверился Локи. Тот его никогда не подводил. И сейчас, когда все отчётливо понимают, что если не начнут что-то предпринимать, жить им всем останется недолго. Виктор готов обратиться за помощью к тому, кто предпочёл бы оставаться в тени. Но без него они, увы, тоже не справятся. Но он знает условия их сотрудничества. И теперь дело стоит лишь за тем, смогут ли эти двое достать действительно важную информацию для того, чтобы его план на чёрный день согласился вступить в игру.       Парни условились на том, что их план останется между ними тремя, пока не понадобится посвятить в него больше людей. И, довольные развернувшейся ситуацией, решили, что на этом можно вернуться обратно домой. Арес признался, что успел соскучиться по этому месту и людям, и изъявил желание задержаться. Что тоже обрадовало Локи. Он не прочь, если этот парень заберёт на себя всё внимание, как он делал это обычно, и от Локи, наконец, отстанут. Ему не хватало этого времени, проведённого в тени вечно громкого Ареса. Ведь он всегда пользовался этим с удовольствием. Это его друг всегда водил дружбу с кучей народу. Он всегда собирал вокруг себя толпы и умел поддерживать любой разговор. А Локи всегда просто плёлся поблизости, не желая ничего менять. Даже тогда, когда внимание было приковано к Лафейсону, он радовался, что это длилось недолго. Ведь благодаря своему скверному характеру и нежеланию общаться с теми, кто не входил в его зону комфорта, он держался особняком, и его истинный круг общения был очень узким. А сейчас всё как-то иначе. О Локи заботятся. За Локи переживают. И рядом нет Ареса, который бы перетянул внимание на себя. Ему приходилось вывозить это внимание целую неделю на себе. И от этого он изрядно устал. Ему хотелось тишины. Отсутствия вечных вопросов о его самочувствии. Ненужных взглядов когда ему действительно становилось плохо. И Фина, который чуть ли не в рот норовит залезть в попытках узнать, всё ли в порядке. Из-за Фина Локи радовался чуть ли не больше всего. У них с Аресом своя история. И он непременно готов пожертвовать спокойствием своего друга, чтобы заполучить своё. Ведь именно Арес притащил его к ним. И Локи считал, что именно ему от него и полагается страдать. Арес вывезет. Справится. Он знает, что ему по душе такие. С гонором и вечно задранным носом. Он ведь даже не удивился, когда узнал Фина по-лучше. Арес даже подсознательно всегда выбирал таких. Вот пусть сам с ним и возится.             — Стой. — Взяв друга за плечо, Локи остановил его за секунду до того, как тот успел взяться за ручку входной двери. — У меня вопрос.             — Так задавай. — Арес убрал руку от двери, поворачиваясь к Локи.             — Она знает, кто со мной сотворил всё это? — Парень слегка нахмурился, произнося этот вопрос тише положенного.       Локи предпочёл не называть имени. Он видел, как смотрел на него Арес в тот самый момент. Знал, с каким трудом он пошёл на то, что решился задушить её. Без слов понимал. Хватило лишь того взгляда, наполненного болью. И он уже успел тысячу раз проклясть ту встречу. Если бы не его тайна, он бы предпочёл вообще никогда не упоминать Эмили. Ведь она была дорога его другу. И он искренне сожалеет о выборе Ареса в тот день. Ведь сам Локи ни за что бы не смог совершить такой же. Он был не готов выбирать. Не между ними. Теми, на ком основан весь его мир. А Арес смог. И от этого ему ещё труднее задавать подобные вопросы. Но ему важно было знать ответ. Важно, потому что он уже ни раз сталкивался с вопросами, при каких обстоятельствах его чуть не убили. И пока что ему удавалось улизнуть от ответов. Но у парня нет гарантии, что когда-нибудь этот вопрос не поднимется вновь.             — Если ты не рассказал, то не знает, — Арес слегка пожал плечами. — Я не стану рассказывать ей о том, что убил её подругу. Но если решишь, то это должен сделать ты. Не я должен приносить такие новости.             — Боишься, что она тебя убьёт вместе со мной? — Локи хмыкнул, потянувшись к двери.       Заметив, что Арес тоже воздержался от имён Локи решил перевести тему в более лёгкое русло. Они и раньше были связаны общими секретами. После которых обычно либо дружат всю жизнь, либо убивают лишнего свидетеля. И сейчас, поняв, что этот секрет тоже общий, Локи стало хоть немного, но легче. Он вообще рассчитывал на то, что такие как Эмили быстро забываются. И не думал о том, что смерть этой девушки отчасти ляжет на его плечи тяжёлым грузом.             — А то! Если уж и быть убитым, то я, как истинный джентльмен, уступлю первенство тебе. — Пытаясь громко не смеяться, Арес дёрнул на себя дверь и, слегка поклонившись, пропустил Локи вперёд.       Локи прыснул со смеху и, пихнув своего друга, прошёл внутрь, не забыв поклониться ему в ответ.       Я встретила их, сидя на стуле посередине комнаты, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Парни оба замерли в проходе, резко прекратив улыбаться. Я продолжала молчать, бегая глазами от одного к другому, ожидая, когда кто-то из них решится заговорить. Фин сидел на кровати, пряча лицо за блокнотом, который он всё время носил с собой, и делал вид, что сильно занят. Но на самом деле я знала, что он сидит, готовый слушать.             — Что случилось? — С опаской спросил Локи, осматриваясь по сторонам.             — Не знаю, — Поёрзав на стуле, я села удобнее. — Ты мне скажи.       Локи повернулся к Аресу, а тот лишь не знающе пожал плечами, отрицательно замотав головой. Какая бы историях их не рассмешила за порогом, сейчас они оба резко стали предельно серьёзными. И оба не понимали, что же произошло. А я продолжала пилить их обоих взглядом, ожидая, догадаются ли они.             — Я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Если бы ты дала хотя бы намёк, я, может быть, и ответил бы. — Локи подошёл ближе, вскользь обратив внимание на то, что в комнате нахожусь не я одна.             — Даже не знаю, — Я сделала вид, что задумалась, продолжая хмурить брови. — Можешь начать с того, что расскажешь мне, куда вы оба намылились в скором времени?       Вопросительно вскинув брови, я медленно поднялась со своего места, всё также держа руки на груди. За спиной Локи Арес потупил глаза в пол, недовольно шипя себе под нос. А Локи, ища поддержки у своего друга, от моего напора сделал шаг назад. Оба явно удивлённые тем, что информация до меня долетела быстрее, чем того им хотелось. Они поджали губы, периодически переглядываясь.       Я бы ничего и не узнала, не иди Фин домой. Парень, как обычно, возвращался от Леи, когда краем уха услышал разворачивающуюся беседу между этими двумя конспираторами и задержался послушать в сугубо любопытствующих целях. Но когда он понял, что это не просто разговоры, решил поделиться новостью со мной и понёсся домой. Теперь же восседал на кровати, пытаясь и дальше оставаться незамеченным, понимая, что не желает попасть под горячую руку, когда им обоим начнёт прилетать.             — Вы нормальные? — Не выдержав их молчания, вновь начала я. — Смотрю, тебе уже лучше, да? — Обратив свой взор к Локи, я упёрлась руками в бока. — Или понравилось умирать? — Пихнув парня в грудь, я повернулась к Аресу. — А ты?! Чего молчишь? Какого чёрта поддерживаешь его затеи?!             — Солнце моё, мы…             — Замолчи. — Смирив Локи недовольным взглядом, я выставила ладонь перед его лицом, не желая слушать объяснений.       Я и без этого знаю, что он готов бежать куда глаза глядят, дайте только волю. Меня больше волновал Арес. Который знает причины, по которым мы стараемся огородить Локи от глупостей. И при этом он согласился на его затею.       Локи открыл было рот, но, встретившись со мной взглядом, лишь кивнул, громко клацнув зубами и закрывая рот. Арес постарался смирить меня своей лучезарной улыбкой, но когда понял, что моё сердце не тает, вновь поджал губы.             — Просто. — Начал Арес, пытаясь найти в своей голове стоящее оправдание. — Нам нужно. Мы хотим.             — Вывести меня хотите?! — Не выдержала я его запинок.             — Упаси Небо! — Арес открестился от меня руками. — Мы просто решили, что нужно прекращать сидеть без дела. Времени очень мало.             — Да, — Решил вставить своё слово Локи. — Времени больше нет.             — Отлично, — Хмыкнув, я скрестила руки на груди. — Я иду с вами.             — Что?!             — Нет. — Одномоментно с Аресом, ответил Локи.       Я вновь хмыкнула, продолжая прожигать их взглядом. Они лишь переглянулись, а я решила продолжить, раз их аргумента не повлияли на меня.             — Времени у вас мало. Думать над этим вы тоже не успеваете. Значит, я иду с вами и всё тут. — Продолжаю стоять на своём, пожимая плечами.       Локи недовольно нахмурил брови, осознавая ловушку, в которую они сами себя загнали. В его интересах было бы легче согласиться со мной, нежели затевать спор, в котором я не собираюсь уступать. Раз уж они решили, что могут подмять под себя этот мир, я не собираюсь оставаться в стороне.             — Никуда ты не пойдёшь. Как минимум потому, что это опасно, — Начал накидывать свои аргументы Локи.             — А как максимум? — Я улыбнулась уголком губ, наблюдая за его реакцией.             — Я буду волноваться. — Продолжил он.             — Значит, ты предлагаешь остаться и волноваться мне? — Не собираясь уступать, давлю я. — Это замкнутый круг, Локи. Лучше не начинай.       В глубине души мне даже стало обидно, что Локи решил не посвящать меня в это. Решил за меня то, что мне лучше остаться. Я могу расценить это как заботу. Но я уже пообещала себе, что больше не стану сидеть на месте, пока он где-то там рискует жизнью. И даже если он сто тысяч раз будет против, я всё равно пойду с ним и не позволю вариться в этом одному.             — Нет и всё. Мы пойдём вдвоём. — Действительно решая не начинать, отрезал Локи все мои имеющиеся и будущие аргументы.       И я была уже готова начать с ним спорить, как вдруг подмога пришла оттуда, откуда её меньше всего ждали.             — Я тоже пойду с вами. — Фин подорвался с кровати, попутно натягивая на себя куртку от формы Ареса. — А что? В этой куртейки я сойду за своего, — хоть она и выглядела на нём как мешок. Рукава свисали с рук. Парень подвернул их повыше, подходя ближе ко мне, и хмыкнул. На его месте я бы тоже примерила форму Северного сектора хоть раз в жизни, выпади мне такая возможность.       От его заявления у Ареса чуть не отпала челюсть.             — Ты вообще что тут забыл? Сиди молча, — Арес указал на кровать, на которой парнишка сидел всё это время. — И сними с себя это.             — Сам молчи. Что ты меня затыкаешь? — Не желая сдаваться, парень демонстративно застегнул молнию до самого горла, вновь задирая нос. Полностью игнорируя последнюю просьбу снять куртку.             — Ты там домой хотел? Собирай манатки, я тебя отведу. — Арес скрестил руки на груди, прожигая Фина неодобрительным взглядом.             — А я никуда не пойду. — Парировал Фин.             — Чего это?! — Хмыкнув, Арес рассматривал парня с ног до головы.             — А я решил остаться с вами, — Уподобившись парню Фин тоже скрестил руки на груди. — Тут интереснее. Так что либо вы берете нас с вами, либо никто из вас из дома не выйдет.       Я не смогла сдержать улыбки, понимая, что теперь не одна напираю на них. Локи продолжает хмуриться, нервно сжимая челюсть, от чего его желваки ходили ходуном. А Арес, явно довольный отпором Фина, улыбался, смотря на него. Им обоим проще сдаться, чем ставить нам новые условия. Иначе действительно проблем будет больше. Ведь мы с Фином все уже давно решили, пока они там обговаривали детали своего секретного плана.