Мертвецы идут из Центра

      Серый столик в углу с единственным прибитым к полу стулом. На нём сидел сталкер в кожанке с камуфляжем «олива». В Зоне таких полно. Но мало у кого из них рюкзак просто ломился от вещей, в которых даже его обладатель заблудился. Он уже битый час искал свой КПК, по глупости засунутый куда-то в недра этого бардака. Успехов это ему не принесло, но он успел загадить весь стол всяким хламом.       По соседству с ним стоял его напарник, чей рост позволял не только смотреть на процесс копания, но и на сам рюкзак. Глядел он на это всё с ухмылкой, ведь его собственное добро аккуратно лежало у ножки стола, убранное в небольшую походную сумку. Ему не привыкать к такой картине: она превратилась в обыденность. А они никуда особо-то и не спешили.       — Ась! — вдруг обратился сталкер в кожанке к нему.       — Ась?       — Ты точно не помнишь, куда я этот планшетник дел?       — Серёг, ты подумай, откуда мне это знать? Ты вещи собирал, — в голосе не было ни капли раздражения, просто недоумение.       Удовлетворившись таким ответом, Серёга продолжил в пятидесятый раз шерстить одни и те же карманы. А Ась взял свой модифицированный «ЮМП» с коллиматором тысяч за двадцать пять и быстро пробежался по нему взглядом, раздумывая над возможной прочисткой оружия. Но эти раздумья ни к чему не привели. Поэтому он просто проверил подсумки с магазинами: всё было в порядке. Затем осмотрел свой комбинезон “Заря” за полсотни тысяч рублей в камуфляже А-Такс: с ним тоже всё было нормально. Не сказать, что он не знал итогов этой проверки, но жизнь его приучила десять раз перепроверять одно и то же.       Он оглянулся. Несмотря на пасмурную склизкую погоду, в баре было полтора инвалида вместе с Барменом. Как раз один шёл от него с бутылкой лимонада. Ну хоть не бухал никто в это паршивое утро. Незнакомец присел к своим побратимам, и они продолжили общаться, скорее всего, на интеллигентные темы, Асю неинтересные. И тут ему пришло в голову проверить артефакты к следующему походу.       Подойдя к барной стойке, он попросил отдать ему свинцовый кейс, находящийся здесь на хранении.       — Василий, у тебе аренда истекает через три дня. Сейчас продлишь? — безразлично глянул на него Бармен.       — Когда истечёт, тогда и продлю, — с этими словами он махнул рукой: им некогда сейчас.       — Как знаешь, неустойку заплатишь, — без капли угрозы сообщил владелец бара, отдав заветный кейс.       Не без труда дойдя до столика, Василий положил его на стол и открыл. Через стёкла на него смотрели предметы витиеватых форм. «Медуза», «Бенгальский огонь», «Слизь». «Ломоть мяса» явно подгнил, и вскоре его придётся выбросить.       — Нашёл! — заорал Серёга.       Его долгие поиски наконец были вознаграждены. Когда Ась повернулся к напарнику, тот уже во всю исследовал мир сталкерской сети. На экране высвечивалось время: без пятнадцати одиннадцать.       — А где Сашка-то? — вдруг вспомнил Серёга о третьем члене их группы. — Уже три часа его нет.       Ась поражался его прыткости. Он будто и забыл, что ещё пару минут назад радовался своему успеху. Сейчас же он тревожно осматривался и искал их друга. Эти мельтешения заставили волноваться уже и его, привыкшего доверять своим боевым товарищам.       — Бобиков по заданию Бармена гоняет вокруг бара, забыл?       — Бобики не химера, — парировал Серёга. — Он слишком долго. Там работы максимум на час.       Спорить с ним было сложно: Саша слишком опытный для таких заданий. Помереть он там просто не мог. Да и снаряжение к смерти не располагало. Стоило действительно проверить.       — Приготовь картечь, дробь, — скомандовал Ась. — А затем идём за лопатами.       Серёга глаза удивлённо выпучил и с опаской глянул на свой обрез. Неужели Ась предположил, что их друг мёртв?       — Да не мог он помереть. Чушь и бред.       — Сплюнь, — ответил Ась. — Но ничего не знаешь наверняка, — сразу добавил он, прижав к себе пистолет-пулемёт.       В отличие от КПК, боеприпасы Серёга быстро нашёл в своём захламлённом царстве и положил их в карманы куртки. Ась закрыл кейс на кодовый замок и отдал Бармену.       — Ты последишь за нашим столиком? Мы туда и обратно, — попросил он напоследок.       — Если до вечера успеете, то послежу, — отшутился тот, убирая кейс в надёжное место.       — Успеем, — ответил ему Серёга, наспех напяливший на себя зелёную балаклаву.       Пришло время покинуть это место, хоть и не надолго. Жёлтая лампочка на выходе перегорела. Опять. И как раз в тот момент, как они выходили из бара. Будто издевательская насмешка. Асю это не понравилось, и по его телу пронеслась дрожь. А вот Серёга не обратил на это внимание. Это привычно.       Они поднимались по побитым бетонным ступенькам, которые каждый раз вгоняли в тоску, когда были выключены лампочки. Такими же серыми были и стены. Но спасение было недалеко: осталось только подняться ещё на пролёт. Они быстро попрощались с Жориком, который в обычной своей манере их отсюда прогнал.       Внезапно в это царство серости вторглись оттенки чёрного. Навстречу спускались два «долговца». Судя по мокрым комбинезонам и грязи на штанах, они прямо с блокпоста. Ась их остановил и поинтересовался:       — Вы Сашку, который собак пошёл стрелять, не видели?       — Нет, мужики. Он как ушёл, так и не возвращался, — ответил один из них, а второй просто пожал плечами.       Пришлось отпустить «служивых» по делам фактически ни с чем. Была надежда только на командира блокпоста. Но это нужно сначала до него добраться. А пока надо взять лопаты.       Когда они вышли на улицу, никакого спасения не увидели. Абсолютно серое, пасмурное небо и лысое дерево в сторонке не вселяли ничего позитивного. На больших квадратных плитах, врытых в землю, уже застоялись лужи, отражающие всю эту хмурую реальность. Ась прошёлся к деревянным воротам, находившимся напротив спуска в бар, и отворил их.       Их встретил тёмный сарай, единственным источником освещения которого выступали прорези в досках. Через них проникал этот гадкий серый свет. Зато помогал увидеть гору различного хозинвентаря: от лопат до тяпок с граблями. Повезло, что именно лопаты лежали поверх всего этого многообразия. Самым большим объектом был разобранный и ржавеющий от безделья «Урал», чьё колесо прикрывали три дизельных генератора.       Напарники как только ступили в это царство, так сразу в нос ударил запах сырости, который смешался с влажным уличным воздухом. Хотелось поскорее уйти отсюда. Ась быстрой перебежкой добрался до лопат и взял одну из них, а вторую грубо вручил Серёге. Все дела сделаны, осталось развернуться и сбежать. Только они хотели так и поступить, как из левого угла сарая послышался дикий визг.       — Кража! Це моё!       Повернувшись в ту сторону, они увидели старика, хотя ему на самом деле было немного за пятьдесят пять, рядом с которым на столе стояла бутылка водки, стакан и миска с солёными огурцами. Его тяжёлый лоб не мешал ему издевательски вглядываться на Ася и Серёгу. Затем он подвинул журнал.       — Шо, хотели улизнуть, не расписавшись? — шепелявым голоском пристыдил он их, одновременно заливая в себе стопку водки и закусывая солёным огурцом. — Не дам!       — Ну Кладовщик, — вздохнул Серёга. — Опять ты за своё. Мы в Зоне или в офисе?       — Ничего не знаю! — крикнул тот. — Расписывайтесь!       Ась спокойно подошёл к его маленькому трону и расписался почти кончавшейся шариковой ручкой на пожелтевшей странице, сверху которой некоторые записи уже начали стираться. Серёга смотрел на это с удивлением как в первый раз. Мало кто знал, откуда этот скупердяй с синдромом вахтёра в терминальной стадии взялся, но бесил сталкера с самых первых дней.       — Вот это нормальный человек, — похвалил он Ася, но тот в восторге особо не был. — А ты чего? Или тебе лопата не нужна? — с изысканным сарказмом, достойного ближайшего колхоза, обратился дед к Серёге.       Тот издал страдальческий вздох, будто он не бумажку шёл подписывать, а на утренний марафон по бегу. Хотя бегать он любил куда больше, чем бюрократию. Особенно абсурдную. Но делать было нечего, и тело само пошло подписывать контракт с дьяволом Зоны.       — Вот это разговор! — радостно прокричал Кладовщик. — Хочешь огурчика? — с этими словами он протянул руку к Серёге, но не успел тот отреагировать, как он отгрыз половину огурца. — А вот фигушки тебе! Нечего ломаться как баба.       Серёга только закатил глаза. Здесь с каждой секундой находиться становилось всё невыносимее. Асю всё это тоже не нравилось, поэтому он взял напарника за плечо и потащил на улицу ко всеобщему счастью. Кладовщик тоже не был рад этим двум.       — Если не вернёте лопаты, то заплатите хабаром! — угрожающе крикнул он им вслед.       Не обратив на эти слова никакого внимания и выбравшись из деревянного дьявольского логова, Серёга облегчённо выдохнул. Но сырость не собиралась их отпускать, чем напоминала об этих бумажках. Выше его понимания было то, как Ась терпел всё это. А тот уже пошёл по плитам, поэтому Серёга поспешил за ним. За их уходом внимательно следил пожелтевший листик, спокойно себе плававший в луже.       Они зашли в такой же как сарай деревянный предбанник. В тёмном углу, на стуле, похрапывал Ванька в белой куртке с обрезом от ТОЗа, купленным у Сидоровича по редким скидкам. Они попытались пройти бесшумно, чтобы его не тревожить, но скрип досок их выдал с потрохами. Однако сталкер так крепко спал, что подобная мелочь не могла его разбудить. Серёга забил на это и пошёл как обычно.       Только выйдя из здания, эти двое обнаружили на перекрёстке «долговской» базы, кулачной арены и выхода с территории завода парочку сталкеров в полном боевом обмундировании. Тяжёлая броня, набитые под завязку рюкзаки, штурмовые винтовки за спиной. Такая картина встречалась ой как редко в здешних краях. Обычно такие жили на Армейских складах вместе с тамошней шайкой наркоманов и прочих свободолюбов. Поэтому Ась с Серёгой остановились полюбоваться на этих мужиков. Даже не интересовало, куда они собрались идти: до бункера учёных или на псевдогиганта. Только вот полюбоваться вышло недолго: закончив все свои дела, те пошли в сторону базы, а там уже через блокпост на Дикие территории.       А Ась и Серёга отправились уже своей дорогой, пройдя через огромное здание со станками. Травы здесь было просто немерено. И вся мокрая от дождя. А на возвышенности за ними пристально следил «долговец», мрачный как сегодняшнее небо. Поэтому сталкеры побыстрее прошли, огибая заготовленные на случай чрезвычайных ситуаций укрытия из металлических листов.       И снова улица. А дорога становилась всё более дырявой, из-за чего лужи превратились чуть ли не в пруды, которые обходить становилось всё труднее. Маленькие ручейки стекались в один большой океан у дверей маленькой будки, где «Долг» организовал небольшой склад боеприпасов и оружия, чтобы охране на блокпосту было сподручнее. Как раз к этому блокпосту Ась с Серёгой и подходили.       С биноклем, рассматривая блеклые окрестности, и обычным семьдесят четвёртым «калашом», снабжённым оптикой, стоял капитан «Долга» в «Булате». Двое его подчинённых играли в карты, притащив для этого дела жёлтый ящик. На крыше белого и вытянутого здания уютно расположился снайпер. Ась его заметил только благодаря своему опыту.       — Капитан, ты видел, куда пошёл Сашка наш? — громко обратился к нему Серёга.       Тот к ним развернулся и замер, вспоминая, кто они такие и кто такой Сашка. И им повезло, что его память ещё не отшибло, поэтому он указал пальцем куда-то на запад.       — Оттуда в последний раз выстрелы были, — безэмоционально дополнил словами он свой жест. — Больше ничего мы не слышали.       Ась кивнул ему в знак благодарности и потянул за собой Серёгу. Теперь они будут предоставлены сами себе. И им никто не поможет. А пока они сошли с дороги и отправились по кочкам и высокой траве. Их ноги то и дело вязли в лужах и грязи. Подвернуть ногу здесь было легче лёгкого, в чём довольно скоро убедился Серёга, который наткнулся на особо глубокую яму. Они решили особо глубоко в лес не уходить, обыскав территорию около бара по кругу, вплоть до Диких территорий.       Пока они шли, к ним стремительно приближался туман. Это не нравилось Асе, который обдумывал ситуацию. Хорошо, если Сашка погиб, то кто его мог убить? Собаки? Ну, как выразился Серёга, это действительно «чушь и бред». Кабаны? Их здесь давно никто не видел. Все на юг ушли. Последний раз Ась их видел на Свалке у радиоактивной груды железяк. Зомби и снорки? Самый вменяемый вариант, но всё равно не сходилось. От них не так уж и сложно убежать при должной сноровке, а Сашка бывалый и налегке уходил на это задание. Очень всё это странно. А варианты с химерами, кровососами и прочими «высшими» мутантами не рассматривались им в принципе. Не та это местность.       Внезапно его от рассуждений отвлёк Серёга с, казалось бы, уже неактуальным вопросом.       — Ты мне объясни, как тебя те бумажки не взбесили? Ну какие журналы… — после этого он вздохнул. — Ну кому нужны эти лопаты.       — У нас на войне журналы чуть ли не по каждому поводу были, так что я давно привык к самой разной бюрократии.       На этом их маленький разговор и закончился. А вот путь заканчиваться пока не собирался, поэтому Серёга тоже начал думать. Думать о судьбе Сашки, и как его угораздило в такое влипнуть. Лучше бы реально, как обычно, «долговцев» послали разбираться с этими собаками, будь они не ладны. Но силы красно-чёрных зачем-то стянули на Дикую территорию. За эти непонятные телодвижения расплачивались обычные сталкеры. Но вдруг он обратил внимание, что лая до сих пор не слышно. Стояла гробовая тишина.       — Куда собаки делись? Неужели Сашка всех перестрелял? — спросил Серёга, вглядываясь в загустевший туман.       — Или они чего-то испугались, — предположил Ась, осматривая землю.       И его поиски вскоре увенчались успехом. В пожелтевшей траве, в луже и грязи лежал труп белого пса с простреленным дробью боком. Даже беглый взгляд позволял увидеть, что попали прямо в сердце. Видна рука Сашки. Но успокоить напарников это не могло: куда всё же делись остальные? Ась предложил Серёге идти туда, куда был направлен труп собаки. То бишь дальше, вперёд. Это была хотя бы какая-то зацепка. Но Серёга как-то был не уверен, что они там хоть что-то найдут. Ась ответил, что выбора у них нет.       Здания завода полностью скрылись в тумане. Напарники уже достаточно далеко от бара ушли. Напряжение росло. Становилось неуютно. А тишина продолжала на них давить. Нарушало её только плескание воды, когда сталкеры наступали в лужи. Иногда по пути ещё встречались трупы собак. Видимо, Сашка отступал, но отстреливал превосходящие силы псов. Решение Ася оказалось верным. Значит, скоро они должны были наткнуться на Сашку. Или на его труп.       Вся округа теряла в цвете и становилась серой. Подобная картина вгоняла в тоску и уныние. Всё замерло. Только одинокая гравитационная аномалия веселилась, подбрасывая листочки вверх. И так круг за кругом. Под ногами ломались ветки. Утихли даже отдалённые разговоры «долговцев» на блокпосту. Сталкеры один на один с Зоной.       Запах здесь стоял гнилостный, будто не от мира сего, и исходил вовсе не от собак. Что-то потустороннее в нём было. Он то приближался, то отдалялся. Ась осматривался и пытался разглядеть в тумане: не следил ли кто за ними? Но между деревьями была серая пустота. Ветки деревьев не шевелились. Не было даже намёка на ветер. Серёга тяжело дышал.       Они спускались с холма по неровной почве… Осторожно… Стараясь не подвернуть ногу. И это позволило им увидеть в жёлтой траве сгусток чего-то красного на зелёном фоне. Серёга буквально спрыгнул и устремился к этому сгустку. Им оказался труп Сашки. Весь его комбинезон в цифровом камуфляже был в крови. А на лице застыло выражение предсмертного ужаса. Рот был раскрыт. На теле два длинных пореза.       — Ась, я его нашёл, — обречённо крикнул Серёга и вдавил лопату в землю. — Это были собаки.       Ась же подходил куда медленнее своего напарника, но через пару мгновений и он смог изучить тело павшего товарища. Он склонился перед ним и глянул на эти порезы. Они были слишком ровными. А глубина была слишком большой. Ни одна собака не могла иметь таких когтей. Да даже химера такое нанести не смогла бы.       — Это явно не псы, — вынес вердикт он. — Это был кто-то другой.       Он продолжал вглядываться в труп. Кто мог Сашку так напугать? Может быть, его стройная теория о невозможности обитания тут кровососов не такая уж и стройная. Что его удивляло, так это полное отсутствие собак. Даже их трупов. Ради интереса он взял ружьё Сашки и глянул количество патрон: ровно два. То бишь он не стрелял. Кто-то напал сзади?       — Ась… — тихо промямлил Серёга.       — Ась?       — К нам кто-то идёт.       Ась встал и вгляделся в туман. В нём выделялся чёрный человеческий силуэт с непропорционально большими руками. И медленно приближался к ним. Ась снял с предохранителя свой пистолет-пулемёт и ждал развязки. Серёга наставил на незнакомца обрез. Стал слышен утробный рык. Становилось понятно, что это явно не человек.       — Ты кто такой?! — крикнул Серёга. — Стрелять будем!       В ответ был этот же самый рык. Ась шепнул напарнику, чтобы тот был готов ко всему и действовал по приказу. Тот безропотно принял к сведению. Напряжённость возрастала с каждой секундой. Голова незнакомца то качалась из стороны в сторону, то опрокидывалась назад. Создавалось впечатление, что шла кукла, небрежно подвязанная на ниточки. В руках… Нет, из рук торчало что-то длинное.       Ломавшимися движениями силуэт выходил из тумана. Сначала тяжело показалась окровавленная, с торчащей костью нога. Толстые руки, напичканные в плече какой-то вязкой жидкостью, качались из стороны в сторону. Из ладоней действительно будто выросли острые лезвия. Лицо было безобразным, нос сросся с верхней губой. Нижняя челюсть болталась, подвешенная на мясе. Глаза налились кровью.       Серёга от такой картины опустил ствол обреза в землю, его руки ослабли. А вот Ась понял, что это, без сомнения, некроморф.       — Серёга, заряжай картечь, — шепнул он напарнику. — Я буду его отвлекать, а ты заходи сзади и отстреливай ему конечности.       Тот только моргнул в знак того, что он понял приказ. А Ась начал идти к некроморфу и крепко сжал «ЮМП», целясь в тело твари. Вечно прогулочным шагом идти она не собиралась. Нужно было дождаться рывка.       Ась остановился и начал стрелять. Пули прошивали лохмотья и вгрызались в живот и грудь, но некроморфу было плевать. Он, отступив, разозлился и побежал на своего противника, размахивая клинками. Когда он приблизился, Ась резко прыгнул ему за спину и продолжил стрелять.       Разъярённый некроморф развернулся и устремился к Асю. А тот прекратил стрелять: магазин опустел. Сталкер развернулся и побежал, перезаряжая оружие. Сзади слышался рёв. Где же Серёга?       Раздался звук фиксации магазина, и Ась резко повернулся к врагу и возобновил огонь. Куски одежды рвались, кровь текла из живота и рук, нижняя челюсть оторвалась. Но некроморф не отступал. Он продолжал идти.       Вдруг за его спиной появился Серёга и одним точным выстрелом выбил правую руку. Некроморф протяжно взвыл и погнался за Серёгой, что в панике рухнул на землю и начал отползать. Внезапно сталкера спас Ась, начав с помощью «ЮМП» душить тварь. Но та ударила его затылком по носу, и он отшатнулся. Некроморф пнул его по животу, придавил и пытался вонзить в него клинок. Ась сжал руку некроморфа и не давал себя атаковать.       Внезапно прозвучал выстрел. Картечь задела руку некроморфа, но не оторвала. Но это дало время Асю взять тварь за ногу и повалить на землю. Он прыжком поднялся и дал подошвой ей по морде.       Та глухо взвыла и окончательно упала, пытаясь встать. Ась быстро сменил магазин и ждал, пока она поднимется. Он глянул на Серёгу, который до сих пор судорожно пытался вставить патроны в обрез.       Наконец некроморф встал и с прежней силой побежал на Ася. Тот начал по нему стрелять, пятясь. Некроморф вытянул свою руку, как тут же её лишился. Заревев, он бросился к Серёге и пнул его по животу, и тот упал на землю от нестерпимой боли. Тварь наносила ему удар за ударом.       Ась подобрал обрез, разбежался и силой толкнул некроморфа. Тот потерял равновесие и грохнулся. Ась спокойно подошёл к нему и прицелился прямо в голову.       — Иду на вы, сволочь! — крикнул он и вдавил спуск.       На всю округу прозвучал финальный выстрел. Картечь не оставила лица у некроморфа. Голова оторвалась. Мертвец не шевелился и обрёл уже окончательный покой. Ась бросил обрез прямо на живот лежавшему Серёге, которых отходил от произошедшего.       — Давай всё же Сашку закопаем, чтобы он не пополнил армию этих гнид, — тяжело произнёс Ась и перезарядил своё оружие.       Он подал руку напарнику, который тут же воспользовался его помощью. Пока Ась шёл к лопатам, Серёга решил поближе рассмотреть некроморфа. Еле передвигая ногами, он дошёл до неподвижного тела и рассмотрел одежду. Чёрные окровавленные лохмотья уже мало напоминали кустарный комбинезон всякого бандитского отребья, но его черты узнавались. Разгрузка, кроме следов от пуль, ещё имела следы от когтей. Видно, бобики постарались. Но привлекли его внимание жёлтые линии на предплечьях, образовавшие какой-то замысловатый узор. Хоть сталкер и не понимал значения, но владелец комбинезона был широко известен в узких кругах.       — Ась, — поспешил он поделиться находкой с другом.       — Ась?       — Кажется, это Крапивник был. Он в таком расхаживал.       — Если ты прав, то туда этому пахану и дорога, — усмехнулся Ась и продолжил откапывать яму.       А вот Серёгу это удивляло. Как такое произошло? Почему это произошло? Его банду истребили? Что-то он о таком не слышал. Свои выкинули в результате какого-то дворцового переворота? Серёга продолжал смотреть на некроморфа, убеждаясь, что от такой судьбы, возможно, не застрахован никто. Внезапно от размышлений его отвлёк Ась, который потребовал помочь ему с закапыванием. Серёга выдохнул, пнул труп и пошёл за лопатой.       Когда они друг на друга посмотрели, вдруг осознали, что они все измазаны в крови. Придётся потратить несколько часов на стирку. Но это мелочь. А пока они копали. Заняло это дело минут десять. Те же десять минут они закапывали Сашку, предварительно с ним попрощавшись. Помянули минутой молчания. А пока орудовали лопатами, вспоминали какие-то забавные ситуации.       И вот наконец Сашка погребён. Серёга выдохнул от усталости. Руки немного побаливали, но это сущие мелочи. Некроморф иногда подёргивал ногами, но не пытался встать. Вот правду говорили, что эти твари не подыхали насовсем. Была надежда, что всё же силы некроморфа угаснут.       — Ладно, идём, — скомандовал Ась. — Не хватало, чтобы сюда припёрлись его друзья.       Перезарядив обрез и взяв лопату, Серёга пошёл следом за напарником, который довольно резво забрался на холм. А вот у Серёги получалось скверно: он постоянно съезжал при попытках поднять ногу. И только когда он бросил Асю снаряжение, всё же удалось с помощью рук покорить эту вершину. Ась похлопал его по плечу и по-доброму посмеялся.       — Что-то ты потерял хватку.       — Иди ты. Устал просто.       И вот можно было отправлять назад. Тем же путём. По тем же лужам. По тем же веткам. Но округа сильно изменилась. Туман стал отступать, открывая вид на далёкие здания завода. Зашумели редкие листья на ветвях деревьев. Ветер бил в лицо. Летали травинки.       Мир обретал цвет. Осенний, но такой живой. В небе резвилась стая ворон, направляясь куда-то на север. Из-за деревьев к ним присоединялись ещё птицы. Дополнял эту красочную картину лай псов где-то вдалеке, смешавшись с воем псевдособак. Гнилостного запаха не было: пахло только лужами и свежим воздухом. Серёга втянул в себя эту свежесть, и ему стало так хорошо. Даже лопата будто полегчала.       Ещё не изменилась та самая гравитационная аномалия, которая искажала пространство, но уже не кидала листья вверх, а просто водила их вокруг себя. Серёга засмотрелся на этот странный хоровод. Ась остановился и глянул на своего друга с немым вопросом: «Чего встали?»       — Скажи, почему подчинённые Крапивника не кинули его в аномалию? Вроде самый очевидный вариант, — поинтересовался у него Серёга. — Ведь им же не хотелось головной боли.       — А ты с другой стороны глянь, — предположил Ась. — Бандиты вполне могли использовать его труп, чтобы насолить каким-то своим врагам. Тактика, честно, хорошая. Может, ещё каких-то под эту цель убили.       Серёга задумался: ему такая мысль в голову не приходила. Звучит вроде как логично. Но от мыслей его отвлёк далёкий смех «долговцев». Сталкеры уже подходили. И Ась ускорил шаг, а следом понёсся и Серёга. Выйдя на асфальтированную дорогу, нывшие ноги почувствовали облегчение. Никаких луж, никаких ям. Идти было одно удовольствие. А вот Асю будто всё равно: он шёл как шёл.       Туман развеялся совсем, не оставив про себя ни единого напоминания. Небольшой холодок пробежался по открытым участкам тела, когда сталкеры проходили по железному и ржавому мосту. Около опрокинувшегося грузовика лежал свежий труп собаки, для которого два «долговца» копали одну из многочисленных могил. Ась немного не понимал, зачем этим заниматься, если можно было просто расчленить.       — Вы чего такие грязные? — крикнул им командир блокпоста. — Псевдогиганта расчленяли?       Когда сталкеры добрались до заставы, Ась наконец смог ответить на этот вопрос.       — Нет, хуже. Некроморфа.       Возникла короткая тишина, которую прервал рядовой.       — Некроморфа-псевдогиганта?       — Не настолько хуже. Пахана бандитов, — вклинился в диалог Серёга.       — Угроза ликвидирована полностью? Ещё некроморфов видели? — поинтересовался командир у Ася.       — Некроморф обездвижен. Больше тварей не видели, — безэмоционально, по-армейски отчитался сталкер.       — Вы на всякий подойдите к Петренко и доложите. Может, разведгруппу туда пошлёт.       Ась кивнул и отправился вглубь завода вместе с Серёгой. Капитан провожал их взглядом в спину.