Красная камелия

      Ёнбок просыпается поздно — солнце уже высоко, гладкий деревянный пол нагрелся, в кровати жарко. А ещё он один. Парень растерянно оглядывается, сонно моргая, но никаких следов присутствия принца не находит — даже та половина кровати, которую старший занимал ночью, уже успела остыть. Ёнбоку не то чтобы обидно, но что-то он всё равно чувствует. Самому бы понять, что это, но явно не очень приятное. Может, и обида конечно, просто... немного в другой своей ипостаси.       Ли поднимается с постели, потягиваясь и жмурясь, а после идёт умываться — вода прохладная, даже не нагретая солнцем — видимо, Минхо приходил совсем недавно, чтобы её поменять. Парень вдруг застывает на месте. А Чана он видел? Не то чтобы Ёнбока это должно волновать, да и Минхо тоже, но всё-таки... Ли трясёт головой, прогоняя эти глупые навязчивые мысли от себя. Что в этом такого, в самом деле? Он заканчивает умываться, а после переодевается в один из ханбоков и заделывает лентой для волос высокий хвост, стоя перед зеркалом. Лицо всё ещё немного опухшее от вчерашних слёз, да и ночью, признаться честно, он тоже плакал, когда принц уже заснул, но в целом это не так заметно. И ему уже легче. Чуть-чуть, но всё же.       Через несколько минут к нему заходит Минхо — видимо, он услышал, как Ёнбок встал и начал копошиться. — Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — Лучше, чем вчера, спасибо, — отвечает младший с лёгкой улыбкой. — А ты как? Хорошо спал? Минхо тихо хмыкает. — Да. Вполне, — он молчит несколько секунд, видимо, о чём-то размышляя, а потом продолжает. — Можно поинтересоваться? — О чём? — Ёнбок хлопает ресницами, смотря на старшего. — Утром из твоих покоев выходил Его Высочество. Это... эм... Хорошо, возможно, это не моё дело, но мне просто стало интересно, почему он был здесь. А ещё он сказал тебя не беспокоить и предупредить о том, что он ушёл по делам. Чтобы ты не обижался. Он просто не хотел тебя будить. — О... — Ли удивлённо смотрит в окно. — Ничего себе... Вообще, это я его попросил остаться со мной на ночь. — У вас же ничего не было? Ёнбок краснеет и давится воздухом, и Минхо, понимая, что сболтнул лишнего, виновато ойкает и стучит парню по спине. — Конечно нет, — откашлявшись, произносит младший, смотря на слугу даже с некой долей возмущения. — Он просто спал со мной. В том смысле, что просто лежал рядом. Я... Боги, какой стыд, — Ёнбок закрывает краснющее лицо руками, и старший тихо посмеивается с него. — Ладно, прости, я должен был хотя бы подбирать слова помягче. Извини. — Да ничего, — отмахивается Ёнбок. — Но ты не думал, что это очень много значит? — В каком смысле? — Ли смотрит на слугу через растопыренные пальцы, все ещё не убирая ладоней от лица. — То, что сам принц выполнил твою просьбу и остался с тобой на ночь просто потому, что ты так захотел? — Но он... — неловко бормочет младший, опуская руки, — он и сам любит мне помогать... — Но он принц, ты помнишь об этом? — И? — Наследник престола? — И? — Будущий император? — И что? Минхо вздыхает, прикрывая глаза. — Ладно, скажу прямо. Если он что-то для тебя делает, что точно не сделал бы любой другой будущий правитель, то он явно что-то испытывает к тебе, разве нет? Хотя бы симпатию. — Вообще-то... он говорил мне, что я ему понравился... — Ого, — Минхо присвистывает. — А ты что ему ответил на это? — Ничего... — Ничего? — старший выгибает бровь. — Почему? Ты ничего к нему не чувствуешь? Тогда вряд ли ты проводил бы с ним так много времени. Ли краснеет снова, пряча взгляд и кусая губу, а после беспомощно смотрит на Минхо. — Да, ты прав. Он... он мне нравится, но я не должен испытывать этих чувств. — Почему это? — Я никто, а ещё я парень, как ты думаешь, почему? Чану нужен будет наследник, хотя бы один, а я чисто физически не смогу ему в этом помочь. Поэтому я и не отвечаю ему взаимностью. По-хорошему, мне нужно ещё и отдалиться от него, но я не могу с собой совладать, мне становится так хорошо, когда он рядом, что я вообще ни в чём ему отказать не могу. Потому что хочу проводить с ним как можно больше времени. Но мне нельзя. Минхо вздыхает. — Да, задачка... Но, знаешь, раз он и сам испытывает чувства к тебе, то может, всё не так уж и плохо? Всегда можно что-нибудь придумать. Ёнбок тяжело вздыхает, качая головой. — Я не знаю, Минхо... Это сложно. — Я понимаю, — он подбадривающе похлопывает парня по плечу. — Пойдём прогуляемся в саду? Тебе нужно освежиться.       Ёнбок стоит у окна, наблюдая за медленно колышащимися на ветру листьями клёна. Сегодня девятое сентября, Чунгу, осень пока что медленно, но уверенно входит в свои права. Обычно в этот праздник люди забираются на гору Намсан, чтобы понаблюдать за тем, как кусты и деревья постепенно окрашиваются в жёлтый, огненно-рыжий и красный цвета, но Ёнбок не особо хотел куда-то идти сегодня. Конечно, Чан не стал бы насильно держать его здесь и отпустил бы в город, но у парня у самого не было желания выходить за пределы императорского двора. Да и, тем более, дворец тоже находился на возвышенности, хоть и не так высоко, как вершина Намсана, но всё-таки отсюда тоже можно было много чего увидеть, если подойти к ограде.       Ёнбок улыбается, когда слышит чужие шаги позади себя, и, не отрывая взгляда от окна, произносит: — Доброе утро. — Ты что-то рано встал сегодня, — Чан встаёт рядом, с правой стороны от младшего, и смотрит на него. — Я и заснул вчера раньше обычного, — Ли тихо хмыкает. — Так получилось. Чан понимающе мычит и тоже переводит взгляд на клён в саду. — Как ты чувствуешь себя? — интересуется принц, и младший наконец переводит взгляд на него. Улыбается слабо. — Вполне. Потихоньку начинаю... свыкаться с мыслью, что отца больше нет... Чан вздыхает, кусая губу. Кладёт руку на чужое плечо, подбадривающе его сжимая, и Ёнбок благодарно улыбается. Появляется желание прижаться к старшему ближе и расслабиться в его объятиях, но Ли подавляет этот порыв в себе. Не нужно.       Они стоят молча, просто смотря за окно: на улице солнечно, но облака слишком большие и тяжёлые, вероятно, вечером пойдёт дождь, если ветер не усилится и не разгонит облака в стороны. Несмотря на довольно хорошую погоду у Ёнбока нет особого желания идти в сад, но полюбоваться на природу он не против. Чан, видимо, тоже, раз продолжает стоять рядом, ничего не произнося. — Ваше Высочество, — слышится у них за спинами, и они оба оборачиваются, натыкаясь взглядами на одну из служанок. Та приседает и исподлобья смотрит на них. — Что такое? — спрашивает Чан. — К Вам приехал Ваш друг. Попросил передать. — Хорошо, спасибо, можешь идти. Девушка снова приседает и уходит, и Бан снова смотрит на Ёнбока. — Чанбин решил навестить, — старший улыбается уголком губ. — Я хотел провести наши занятия сейчас, но теперь получится только после обеда, ничего страшного? — Нет конечно, — Ли подхватывает чужую улыбку. — Я не против. — Тогда я пойду. Увидимся после обеда, да? — Да, — младший снова улыбается и кивает, наблюдая за тем, как принц делает несколько шагов по направлению к выходу, намереваясь уйти, но почему-то останавливается. — Хотя знаешь, — он оборачивается, — не хочешь прогуляться с нами? — С вами? — удивляется Ёнбок, хлопая ресницами. — Да. Думаю, Чанбин приехал, чтобы затащить меня на Намсан. Мы могли бы поехать туда втроём. — О, — выдыхает Ли, задумчиво прикусывая губу. — Даже не знаю, мне кажется, я буду вам мешать. — Боги, Ёнбок, перестань, — отмахивается Чан. — Втроём веселее, да и с Чанбином ты можешь познакомиться поближе. И тебе нужно освежиться, проветрить голову. Что скажешь? Парень вздыхает, хмурясь и смотря в пол. Не то чтобы у него вдруг резко появилось желание куда-то идти, но он так хочет побольше времени провести с принцем, даже если они будут не одни, и ничего не может с собой поделать. — Хорошо, я только... предупрежу Минхо о том, что меня не будет какое-то время. — Отлично, — старший улыбается. — Приходи на передний двор, мы тебя подождём. — На передний? — удивлённо спрашивает Ли. — Разве мне можно? — А почему нет? — Бан пожимает плечами. — Не волнуйся, моя мама сейчас работает, да и ничего нового ей не узнать, так что можешь идти спокойно. И не переживай, если тебя увидит кто-то из служанок, в конце концов, нет абсолютно ничего такого в том, что ты просто выйдешь на передний двор через главное крыло, это не запрещено. — Хорошо, уговорили, — усмехается Ёнбок, прикрывая глаза. — Что ж, тогда мы ждём тебя. Он слегка улыбается и разворачивается, и Ли смотрит на то, как он уходит, а после идёт по направлению к своим покоям, где около дверей должен стоять Минхо.       — Мы пойдём пешком до горы? — спрашивает Чанбин удивлённо, видя, что Чан даже не собирается выводить Рэю из конюшни. — Да, — отвечает принц, приобнимая смущённого Ёнбока за плечи. — Так что Грома ты можешь поставить рядом с Рэей. Думаю, им есть о чём поболтать. Со фыркает на это, но слушается, подхватывая коня под уздцы и уводя его в императорскую конюшню. — Почему Вы так внезапно решили идти пешком? — спрашивает у Чана Ёнбок, пока они ждут Чанбина. — Вспомнил, что ты не умеешь кататься верхом, — принц хмыкает. — Конечно, я хотел бы прокатить тебя на Рэе как-нибудь, но наедине. Тем более, на гору всё равно все всегда забирались на своих двоих, не хочется выделяться из толпы. Ёнбок угукает и наблюдает за Чанбином, который приближается к ним. — Ну что, идём? — задаёт риторический вопрос Со, когда подходит ближе, и парни кивают, направляясь к воротам.       К горе они идут обходным путём, а не через город — это дольше, но народу здесь намного меньше, да и местность вокруг очень живописная: тонущие в яркой листве деревьев городские постройки с одной стороны, широкая лента реки — с другой, и узкая протоптанная дорожка посередине, с обеих сторон окружённая высокой зелёной травой. — Небо такое красивое, — мечтательно вздыхает Ёнбок, смотря наверх, а потом оглядывается назад. — Мы уже так далеко ушли, а я даже не заметил. — Это только половина пути, — Чан улыбается, наблюдая за младшим, и Чанбин впереди них складывает руки на груди, закатывая глаза. — Эй, голубки, я конечно всё понимаю, но я тоже всё ещё здесь. Бан хихикает, и Ёнбок ловит себя на мысли, что ему совсем не часто удаётся видеть принца таким несерьёзным. Это так мило. — Ох, прости, думаю, нужно было захватить с собой ещё и Сынмина, верно? — Ха-ха, очень смешно, — фыркает Чанбин. — При чём тут вообще Сынмин? У меня, конечно, побаливает плечо после очередной ссоры с отцом, но не настолько сильно. — Что на этот раз? — Чан хмурится и подходит к другу ближе, и тот вздыхает. — И зачем я сказал... — бормочет тихо, прежде чем посмотреть на принца. — Да ничего такого, опять на пустом месте. Я так и не понял причину, если честно. Забудь. Он поворачивается к парням спиной и идёт впереди. Чан кусает губу, но больше затрагивать эту тему не решается. Хотя бы сегодня. Видно, как Чанбину тяжело от этих разговоров, хоть он и старается не показывать этого. — У него проблемы с отцом? — спрашивает Ли тихо, подходя ближе к Чану, и тот кивает, вздыхая. — Да, есть такое... Его отец — чиновник, он очень строго и несправедливо с ним обращается. Особенно в последнее время. Совсем уже с катушек на старости лет съехал, — Чан прикусывает щёку изнутри. — А мама?.. — осторожно интересуется Ёнбок, словно знает, какой ответ его ждёт. — Умерла, — Чан сглатывает и прочищает горло. — Давай не будем об этом. Мне подобные разговоры тоже тяжело даются. Думаю, ты хорошо нас понимаешь. Ёнбок с долей грусти вздыхает, кивая и задумчиво кусая нижнюю губу. — Да, понимаю... — он смотрит на принца и улыбается ему. — Вы правы, думаю, сейчас не время для грустных разговоров. И, улыбаясь шире, бежит вперёд, стремясь догнать Чанбина. Чан облегчённо выдыхает с улыбкой на губах и тоже ускоряется, переходя на бег. — Я первым заберусь на вершину!