— Спокойной ночи, Накз

      Ночь - это что-то такое потустороннее, что-то очень некое, по-настоящему волшебное в своей холодной и тихой таинственности время. Шуршание листьев на деревьях кажется шепотом, а редкий порыв ветра ощущается, как чьи-то быстрые перебежки из угла в угол. Здесь очень светло, свет луны отражается от головы и плеч, заставляя раскинуться на старой каменной плитке черный силуэт.       Это хранитель Мастер Изумруда - одинокий защитник острова Ангела от опасности из вне. Его сильные тяжелые кулаки, готовые сокрушить любого врага, сейчас с максимальной аккуратностью держали над землей сонного малыша чао. Сейчас его главная задача - защитить этих маленьких созданий от ночной прохлады. Для чао острова Ангела были подготовлены маленькие теплые одеяльца, чтоб они не замерзли на холодном камне.       - Чао-о-о, - зевает малыш, когда Наклз кладет его на пледик и заботливо укрывает одеялом.       - Спокойной ночи тебе, - огромная по сравнению с чао рука осторожно трепет его по голове. После изнеженного сонного мычания он кутается в одеяло с головой. Кажется, теперь все чао спят в тепле.       Наклз поднимается с колен и потягивается. На это ушло больше времени, чем он думал, но главное, что всем малышам чао не будет больше холодно! Взгляд ехидны устремляется на луну. Ее холодный блеск на небе заставляет его все чаще и чаще думать, что он скучает. Это непривычное чувство преследует его год? Он даже не заметил, как ему уже не надо конкретизировать, по кому именно он скучает, его сердцу все было понятно (а вот мозгу не очень)       Очередной порыв прохладного ветерка отвлек Наклза от мыслей и напомнил о том, что пора спускаться с Небесного Святилища на остров.

⋆

      Здесь небо немного закрывают кроны высоких елей. Покрытый трещинами старый камень освещен не только одинокой луной, но и чарующем зеленым светом. Мастер Изумруд и его огромная сила бесконечно манят к себе алчные, жаждущие силы и власти руки. Только его одинокий хранитель может защитить его от зла с поверхности планеты.       Как ни как это его долг. Его миссия здесь - не дать повториться старой, всеми забытой трагедии. Наклз немного дергается от неприятной мысли. Святая хранительница Тикал уже однажды показала ему момент катастрофы и исчезновение его предков. Будет проще никогда не думать об этом, чтоб не отравлять себе жизнь этим отвратительным чувством.       С усталым вздохом Наклз плюхается на ступени Изумрудного Алтаря. Он здесь всю свою жизнь, холод каменной плитки совсем не пугал его. Кажется, он даже спит шестнадцать лет подряд на одной ступеньке этой высокой лестницы. Когда ехидна перестает контролировать движения своих век, он усиживается поудобнее и подпирает голову рукой, чтоб не упасть, пока спит.       Разум уже приятно мутнел, хранитель погружался в глубокий сон, как вдруг он почувствовал кого-то. Он будто слышит сквозь гул ветра и шорох листьев тихое дыхание, будто чувствует, как травинки смялись под подошвой обуви.       - Я знаю, что ты здесь, - голос Наклза звучит устало-раздражительно, потому что его сон был потревожен. Ему не нужно называть имя незванного гостя, ни вслух, ни в своих мыслях. Всегда было ясно, кто это, потому что его присутствие ощущалось по-особенному.       - И тебе привет, Накз! - слышится звонкий и уже ставший родным(?) голос где-то за спиной. После этих слов Наклз вдруг перестает чувствовать на своих спине, руках и плечах ночную прохладу. Это внезапное чувство заставляет его открыть глаза и оглядеться.       На плечах ехидны оказалось светлое пуховое одеяло, а его края держали аккуратные худые пальцы в белоснежно чистых перчатках. Наклз не ожидал увидеть этого настолько, что с недоумением оборачивается, но собеседник уже со сверхзвуковой скоростью обежал парня и встал напротив него на ступени.       Соник как всегда. С тех пор, как он возник в жизни Наклза, кажется, ехидна сходит с ума. В жизни впервые появился кто-то близкий и такой свободный и неограниченный, что сердце болезненно сжималось. Как только Наклз начинает хоть чуточку реже думать об нем, глядя на луну, синий вихрь снова появляется где-то рядом, запуская цикл неизвестных ехидне чувств заново.       - Что ты тут делаешь? - хмурится Наклз и сжимает кулаки от странных сильных чувств. Друзья друзьями, но его главная работа - защищать Мастер Изумруд, а не участвовать в авантюрах Соника! А где Соник, там и новая оказия, а значит и новая угроза безопасности острова Ангела. Это в разы важнее, чем то, что Наклз чувствует. И он вовсе не скучает, ему и одному прекрасно живется на острове!!       - Я принес тебе одеяло, - невинно отзывается сверхзвуковой ежик, счастливо замахав коротким аккуратненьким хвостиком, словно собака       - Ты что, только ради этого сюда пришел, придурок?! - немного прикрикивает Наклз и хмурится.       - Ну ты как всегда, мог бы и спасибо сказать! - парень строит сначала обиженную мину, раскинув руками, но потом снова привычно расслабленно улыбается.       Он понимает, что Наклза никогда не поменять - его грубость есть результат многолетнего одинокого пребывания на острове лишь с целью защиты его сердца, Мастер Изумруда, от чего его навыки общения равны нулю. Это разбивало сердце Сонику, это даже тяжело назвать жизнью, еще хуже, чем в тюрьме! Разве кто-то заслуживает такой одинокой участи просто из-за того, что его предки что-то там не то сделали?       Но кое-что между Соником и Наклзом развито прекрасно. Это странная невербальная связь, зародившаяся с самой их первой встречи. Что еж, что ехидна, оба почти никогда не просят о помощи друг друга и не бросаются друг друга спасать, потому что сами в состоянии справиться. Но иногда их спасало тонкое необъяснимое чувство, когда оба осознавали, что приятелю нужна помощь именно сейчас.       И сейчас Наклз понимал, что Сонику холодно, поэтому он двигается немного в сторону, распахнув рукой край одеяла. Звуковому не пришлось ничего говорить или просить вслух, он молча присел на ступеньку рядом с хранителем, накидывая на себя край теплого одеяла.       Пока Наклз снова начинает чувствовать призывающую уснуть усталость, ежик со скучающим видом смотрел по сторонам. Сначала ветви елей а потом звезды на темном небе. В один момент внимание переключается на то, что Соник чувствует себя недостаточно тепло. Наклз горячий скорее буквально, потому что от его тела и правда чувствуется сильное тепло, от чего Соник начинает двигаться к нему в надежде согреться.       - Ты долго тут будешь сидеть? - Наклз поворачивает голову к Сонику и бубнит на грани того, чтобы уснуть.       - Слушай, а где ты взял те маленькие одеяла? - интересуется Соник, не скрывая того, что видел, как заботливо ехидна укрывал малышей чао перед сном. Кажется, он впервые видел такую неописуемую аккуратность в движениях Наклза. И кажется, это привело что-то в душе ежика в движение,       - Сначала я пытался укрыть их всем, чем получится, лишь бы им было тепло, - вздыхает Наклз, когда Соник нагло игнорирует заданный ему вопрос, и просто отвечает, - Но потом я обратился к мисс Ванилле и она с Крим помогли мне их сшить.       - Так ты тоже принимал в этом участие? - звуковой поворачивается к другу уже всем телом, не скрывая своего удивления. Разве лапищи Накза могут быть способны на такую кропотливую работу? Получив в качестве ответа скромно-сонливое "Угу", Соник широко улыбается и несколько хитро щурится, то ли искренне умиляясь, то ли дразня хранителя, - Ты так очаровательно о них заботишься, этим чао очень повезло с тобой!       Наклз некоторое молчит и снова смотрит куда-то перед собой. Эти слова заставили его снова окунуться в неприятные мысли. У него не было выбора - жизнь всего острова в его руках, он обязан заботиться о живущих чао. А думать об этом стало неприятно после появления в его жизни Соника, до этого эти мысли его никогда не смущали.       Нельзя сказать точно, сколько времени прошло, потому что часов здесь нет, а время по звездам и луне Соник не умеет определять. Он абсолютно не хочет уходить, потому что безумно скучает по Наклзу. На поверхности происходит столько всего, то Эггман в очередной раз пытается испортить жизнь мирным жителям, то птицы-разбойники терроризируют магазины в ближайших городах. Так много всего и без Наклза рядом. Сердце Соника всегда болезненно екает, когда он в очередной раз думает о том, как много его бро пропускает.       - Тебе тут не скучно? - еж немного зевает, проникнувшись сонной атмосферой ночного Изумрудного алтаря, - Хочешь, посижу с тобой немного?       - Нет, не хочу, - противореча себе, бурчит Наклз, не способный признать вслух, что одиночество на острове потихоньку ест его изнутри.       - Я все равно тут останусь, - отмахивается Соник и снова поворачивается вперед, чтоб устремить взгляд в глубь чащи леса.       - Я и не сомневался! - в ответ хранитель раздраженно рявкает, а потом глядит на ежа, чтоб продолжить, - Нахрена тогда спрашивать, синяя сволочь?!       - Если не сомневался, то зачем сопротивляться? - реакция Наклза вызывает у звукового ничего, кроме короткой доброй усмешки. С небольшим усилием сделав лицо снова спокойным, он выдает, - Сопротивление уже распалось!       Наклз держится несколько секунд, но сдается. Не выдерживая, он вдруг заливается искренним смехом. Еще смешнее ему становится, когда Соник заражается и тоже начинает смеяться легко и свободно. Вот чего не ему хватало с последней их встрече. Вне зависимости от того, как редко еж слышал смех Наклза, этот звук для него неописуемо родной, вызывающий не только какой-то детский восторг у Соника, но и мучительно тянущую тоску. Такую, что постепенно смех быстрейшего из живых становится тише. Что-то что лишало душу еда покоя, начинает шевелиться с новой силой, вынуждая его начать важный разговор:       - Наклз...       - Чао-чао!!!       Соник не договаривает, потому что звонкие знакомые голоса заставляют парней подскочить на месте от неожиданности. С самым сильным недоумением в лице Наклз подается вперед, не отводя взгляд от источников внезапного звука - трех сонных чао, парящих над землей напротив Изумрудного алтаря.       - Что? Что вы тут делаете? - ехидна наклоняет голову немного в бок, - Разве вы не должны быть в Небесном Святилище?       - Не спится, малыши? - улыбается Соник и ласково смотрит на гостей, которые немного неловко глядят по сторонам. В лесу явно слишком темно и страшно для этих маленьких чао, поэтому их появление здесь вызывает так много вопросов.       - Чао! - голоса чао звучат весьма опечалено и устало, кажется, они проделали такой огромный путь сюда по очень неприятной причине. Наклз меняется в лице, его глаза в осознании округляются. Они не могут уснуть от холода!       - Вам не хватило одеял да? - парень давится нервным смешком. Черт, он не рассчитал количество одеялок! Пока остальные чао в Небесном Святилище видят седьмой сон в тепле, эта троица мерзнет! Соник готов поклясться, от его взгляда не ускользнуло то, как Наклз напряг лицо, сжимая зубы, подавляя желание выругаться при маленьких чао. Но из этой ситуации есть замечательное решение, поэтому сейчас звуковой приподнимается на ноги, продолжая улыбаться:       - Идите сюда, у нас есть одно большое! - синий еж подзывает чао рукой к себе, чтоб разделить тепло пухового одеяла и с ними. Отбросив смятение, маленькие существа радостно бросаются к старшим, предвещая, как тепло под этим одеялом.       Когда чао подлетают к Сонику и Наклзу, первый снова присаживается на ступень, чтоб они смогли залезть ему на колени. Хранитель Мастер Изумруда стягивает одеяло со своих плеч и накидывает его на друга и малышей. После его недоуменного вздоха Наклз обходит компанию, чтобы подправить края одеяла так, чтоб быть уверенным, что чао тепло, в ответ на что они начинают обеспокоенно чаокать.       - Эй, а ты? - действия ехидны заставили Соника с недопониманием и негодованием нахмуриться, - Я его тебе вообще-то принес!       - Мне не холодно, спите, - это не ложь, за годы жизни на острове никакие холода не были страшны Накзу. Здесь, под открытым небом он спит всегда, в любое время года, в любую погоду. Но на самом деле тепло пухового одеяло привлекает, правда этот упрямец решает не признаваться в этом.       - Нет, давай к нам, я же пришел к тебе, а не к чао! - с некоторой обидной отвечает синий вихрь, немного откинувшись назад и распахнув одеяло одной рукой       Наклз не находит, что ответить. Сердцебиение вдруг начинает ощущаться очень сильно, будто все на острове сейчас могут проснуться от его громкости. Соник пришел к нему. Он пришел сюда с целью увидеть Наклза!       Хранитель не знает, как называется это ощущение. Некому было рассказать ему о чувствах, потому что в этом и не было необходимости. Кто бы не стоял за судьбой Наклза, кто бы не был ответственен за это, он не учитывал, что на острове однажды появится ежик, который заставит ехидну чувствовать.       Наклз стоит над Соником и чао несколько мгновений, после чего, немного нервно сглотнув, присаживается на каменную плитку вплотную к другу, чтоб чао могли расположиться между ними, не прикасаясь к холодному камню. Когда один из малышей начинает залезать на хранителя, тот берет его на руки, прижимая к себе, а Соник усмехается от очарования, глядя на эту картину.       - Теперь тепло, да? - еж не удерживается от того, чтоб начать трепать чао по голове и за щеки от умиления, - Мои хорошие!       Соник некоторое время сюсюкаются с засыпающими чао на своих коленках, поэтому не замечает вдруг сопение под ухом, пока не чувствует внезапный вес на своих иглах. Приятно ослабленный и изнеженный теплом одеяла и Соника под боком, Наклз не замечает, как веки снова тяжелеют, а он наконец-то проваливается в глубокий крепкий сон, уронив голову на ежа.       - Спокойной ночи, Накз!       Теперь, когда все спят, быстрейший из живых малость раздосадовано осознает, что не договорил, а когда снова появится подходящий случай для разговора неизвестно. Но сейчас важнее то, что все в тепле и все крепко спят, поэтому Соник расслабленно прикрывает глаза с улыбкой - ...ты мне нравишься