***
Клинт никогда не был жаворонком. Даже на Рождество он предпочитал спать до полудня, а потом есть пиццу в постели. Он был сиротой, выросшим в цирке. Сезон отпусков означал для него больше работы и больше выступлений, когда он был акробатом. Но теперь это просто означало еще один день, чтобы спасти мир. Хотя он желал, чтобы плохие парни успокоились и наслаждались праздником, чтобы он мог спокойно вздремнуть. Он проснулся около одиннадцати и включил кофеварку. Рождество или нет, он никогда не мог жить без своего кофе. Он помахал Лаки, когда собака залаяла, и вошел в гостиную. На столе лежал одинокий сверток, завернутый в красную бумагу с маленькими золотистыми шариками. Клинт засмеялся и радостно разорвал упаковку. Это была лучшая игра в тайного Санту, в которую он когда-либо играл. Он никогда не понимал, как были доставлены его подарки или как этот попал сюда. Он пытался отследить таинственного отправителя, но так ничего и не нашел. Но он всегда получал мягкие и уютные, шерстяные зимние вещи. В этом году это был фиолетовый свитер, с маленькими стрелами, торчащими из мишени. Он задавался вопросом, было ли это в ответ на гирлянду, которую он послал в прошлом году. Детали на свитере были потрясающими. На каждой стреле был виден маленький фиолетовый знак, а мишень показывала кончики трех стрел, пронизавших ее насквозь. Как же сильно хотелось встретить человека, с которым он обменивался всеми этими подарками. Это началось, когда он еще был в цирке. Агата Харкнесс, гадалка из цирка, бесплатно прочитала его судьбу по картам Таро. Она видела смерть, разрушения, надежду и героизм в его будущем. Она говорила о родственных душах и недоступной ей магии; о свете, который ведет людей в теплые дома. На самом деле в это не сильно верилось, но на тот момент семнадцатилетний Клинт испугался под ее пристальным взглядом. Он выбрался из палатки и купил первое, что пришло ему в голову. Те два года, что он был в цирке, он следовал инструкциям из-за сильного страха перед старой леди, а затем в следующем году получил ответный подарок. Потом ему стало любопытно и это стало традицией. Он попытался снова найти ту леди, но она бесследно исчезла. Нежно улыбаясь, он натянул свитер. Клинт попытался представить человека, который это сделал. Он не спал допоздна и закончил его в последнюю минуту, или он был достаточно предусмотрителен, чтобы подготовить его заранее? Понравились ли ему волшебные огоньки, которые он посылал каждый год? Как он выглядел? Он кошатник или собачник? Окажется ли он нарушителем спокойствия или приверженцем правил? Встретятся ли они когда-нибудь? Понравится ли он ему? Действительно ли они родственные души, если такие вообще существуют? Станет ли он его домом?***
Гарри выжидающе уставился на Луну. Шепот из-за Завесы становился все громче, зовя его. Не так, как это было раньше, не призывая его выйти за пределы небытия. На этот раз шёпот был похож на маяк к дому и теплу, как будто кто-то ждал его на другом конце. – Ты слышишь, как он зовет, не так ли? Я думаю, он ждет на другой стороне. Это не конец. Что говорит твое сердце? – Луна нежно улыбнулась. – Оно говорит мне, что все будет в порядке, – прошептал он. – Тогда иди к нему. Ты это заслужил, Гарри. Будь в безопасности и тепло обними его от меня, – Луна похлопала его по плечу и поцеловала в щеку. Гарри направился к арке, готовый к следующему приключению. Он оглянулся, чтобы увидеть счастливое лицо Луны, и крепче прижал синюю банку к груди. Миг спустя девушка исчезла из поля зрения, а он очутился в самой грязной гостиной, которую когда-либо видел.***
Клинт резко проснулся, когда в комнате что-то грохнуло. Он увидел неопрятную копну черных волос, прилипших к тощему телу, пытающемуся встать. Лаки с интересом разглядывал незваного гостя, и его хозяин воспринял это как хороший знак. Этот пес хорошо разбирался в людях, и если он был спокоен, то этот человек останется без допроса. Бартон внимательно осмотрел незнакомца. Он оказался молод, может быть, на два или три года младше него. Одет был в вязаный свитер и брюки со странным халатом. Парень выглядел мило со своими растрепанными волосами и зелеными глазами. У Клинта перехватило дыхание, когда он увидел, что незнакомец держал в руках. – Ты настоящий! – сказали они одновременно и более внимательно посмотрели друг на друга. – Я думал, что сошел с ума, раз в это верил. Но ты здесь, в моем доме, и с моими волшебными огоньками желаний! – заговорил Клинт, стряхивая с себя оцепенение. – Я реален. Они направили меня к тебе. Я услышал тебя из-за Завесы и просто хотел быть с тобой. – Незнакомец все еще выглядел ошеломленным. Он пересек комнату и крепко обнял Клинта. – Луна сказала, что ты ждешь меня на другой стороне. Мысли Клинта кружились, но сейчас было не время для вопросов или размышлений. Его родственная душа была настоящей. Его рождественское чудо обнимало его, и он никогда больше не отпустит его.