***
– Мечтаешь? – Чимин моргнул и сфокусировался. Секретарша босса, участливо улыбнувшись, положила на стол папку с документами. – Нужны сегодня. Чимин кивнул, провёл её взглядом и уткнулся лбом в сцепленные в замок руки. Тем утром он проснулся один. Ни намёка на недавнее присутствие постороннего. Чимин не хотел, чтобы перед ним рассыпались в благодарностях и кланялись в ноги, но элементарного «спасибо», хотя бы на клочке бумаги, было бы достаточно. Через неделю Чимин влился в привычный рутинный ритм, а спустя месяц понял – страхам нужно смотреть в глаза. Он пару раз ходил тем злосчастным проулком, храбрился, но упорно не сворачивал с дороги. А вот на третий раз ему не повезло. Героем Чимин не был. Он резко затормозил, услышав звуки возни, и сорвался с места в другую сторону. Завернув за угол к центральной дороге, он оступился и упал, проехавшись ладонями по асфальту. Внезапно за ворот куртки его дёрнули вверх и швырнули за мусорные баки. Чимин барахтался и пытался выбраться из-под тела, упавшего сверху, но его крепко прижали к земле. – Замри, если хочешь жить. Все выученные приёмы по самообороне – целых три, вылетели из головы, и он послушно замер. Мужчина не предпринимал попыток навредить Чимину. Он так же напряжённо застыл, а когда рядом раздались торопливые шаги, плотнее закрыл ему рот. – Спасибо, что не дал умереть, – спустя время шепнул незнакомец, отодвинувшись. – Это ты мне сейч… – Чимин осёкся и обернулся. Какова вероятность встретить одного и того же человека в одном и том же месте? – Тебя ностальгия замучила, решил прошвырнуться по памятным местам? Какого ты тут делаешь? Незнакомец растерянно моргнул и опустил руки на колени. Прямо образец покорности. – Скоро эти баки для меня вторым домом станут, – пожаловался Чимин, и тыльной стороной ладони вытер лоб. Он не хотел знать, во что успел вляпаться. – Встать сможешь? – А если нет, на руках понесёшь? Чимин поднялся, неловко оступился и услышал хруст под ботинком. Только не… – Телефон, – Чимин медленно склонился над ним. Экран в трещинах и рябит. – Отлично. Ещё паршивее этот день быть не может. – Извини, – отозвался незнакомец. – Ты тут при чём? Десятой дорогой нужно было обходить это место. Чимин сунул телефон в карман куртки и вылез из-за баков. – Опять вонять буду, – бубнил он под нос, пока отряхивался. Когда они поднимались вверх по улице, а эмоциональное состояние Чимина пришло в относительную стабильность, он задал вопрос: – Ты не из этих? – Чимин махнул рукой в сторону переулка. – Может, мне в тот раз не стоило тебя спасать? – А ты геройствуешь исключительно избирательным путём? Чимин успел заметить тонкую усмешку прежде, чем лицо незнакомца снова стало непроницаемым. – До недавнего времени избирательным путём я обходил такие подворотни. – Не появляйся там больше. Стандартное предупреждение, но оно, без видимой на то причины, насторожило Чимина. – Такое злачное местечко, обязательно туда схожу, – заявил он из чувства противоречия. – Скажешь, как тебя зовут? – Зачем? – Буду бережно хранить в памяти. – Чонгук. – Отлично, Чонгук. Спасибо, что провёл. Надеюсь, больше не встретимся, – Чимин запнулся и неловко исправился: – При подобных обстоятельствах. – Конечно, – Чонгук склонил голову и улыбнулся. – Спокойно ночи, Чимин. Уже дома, готовясь ко сну, Чимин вспомнил, что не называл своё имя. Пару дней спустя вышли новости, что в районе, где жил Чимин, совершено убийство. «Не ходи там больше». Знал ли Чонгук или же чистая случайность? Такое вполне могло случиться, ведь Чимин второй раз наткнулся на чужие разборки. А сколько их было до? – Говорят, филигранная работа. Пуля точно в лоб, и крови почти не было. – По-твоему, кровища должна хлестать во все стороны? Меньше боевики смотри. – Я говорю то, что слышал. Чимин устало потёр виски. Тема убийства не утихала. Офис гудел третий день, и Чимина это порядком утомило. Все шли с расспросами к нему. Будто он там присутствовал и знал больше, чем полиция. Выходные он ждал, как никогда в жизни. Никаких расспросов и разговоров об убийстве. Тишина и покой. Почти. Утром, закрыв за курьером дверь, Чимин положил на кухонный стол коробку с новеньким телефоном и коротким посланием: «Прости за предоставленные неудобства». – Спасибо, что хоть в этот раз записку оставил. Чимин и сам мог купить телефон. В конце концов это он попёрся в тот проулок. Но проблема в том, что он не знал, как вернуть подарок. В таком случае, иногда можно позволить себе побыть эгоистом.***
Чимин уверен, что именно так люди сходили с ума. Сначала им казалось, что за ними следят, потом они паниковали в центре большого скопления людей, в итоге покупали оружие и в ожидании преследователя запирались в доме. Чимин слишком мало прожил, пусть и бесполезно, чтобы до конца дней видеть мир в окно больницы. Поэтому каждый вечер он одёргивал себя и не оборачивался, хотя интуиция слишком громко сигналила об опасности. Всю неделю Чимин был слишком напряжённым и практически не расставался с тревогой и страхом. За ним следили. В один из вечеров, потешаясь над своей мнительностью, он свернул за угол и спрятался под неосвещённым навесом. Минутами позже на дорогу выбежал мужчина. С этой информацией не пойдёшь в полицию, не расскажешь друзьям. Теперь стены больничной палаты не казались Чимину плохим вариантом. Зато живой. Он понятия не имел, во что вляпался. А Чонгук так и не ответил на вопросы, когда ночью ввалился в дом. – Извини, – сказал он, когда сидел на кухне, склонив голову. Вся его спина в неглубоких ранах. – Я неудачно упал и сейчас мне не к кому пойти. Чимин чувствовал, как тяжело ему дались эти слова. – Знаешь, я ненавижу вид крови. Чонгук не видел его дрожащих рук, и Чимин рад, что эта позорная слабость только перед его глазами. – Извини, – снова выдохнул Чонгук. Выкинув использованную вату, Чимин испытал противоречивые эмоции: подобное было недавно, а по туманным ощущениям – в прошлой жизни. – Так и не скажешь ничего? – он отдал Чонгуку одну из своих футболок и сел на диван. Этот вечер вымотал больше, чем неделя преследований. – Что-то более содержательное, чем «извини». – В бизнесе бывают разные ситуации. Я вляпался туда, куда не следовало. Только слишком поздно это понял. Я занимаюсь не совсем правильными вещами. – От этого страдают хорошие люди? – Нет. Только те, кто заслуживает. – Психопаты верят, что исполняют великую миссию и избавляют мир от ублюдков, которыми в итоге оказываются невинные люди. – Я никого не убиваю и не причастен к убийству в вашем районе. Чимин вопросительно вскинул бровь. – Что? Я тоже смотрю новости, если ты об этом. – Полагаешь, что расплывчатая информация даст ответы на все вопросы? Их стало ещё больше. Чонгук нахмурился и открыл рот, но Чимин его перебил: – Я так полагаю, «извини»? – и улыбнулся. Чонгук беспомощно сомкнул губы и сконфуженно кивнул. – Хорошо. Я постелю тебе на диване. – Слушай… - Чимин неуверенно остановился на пороге гостиной. – Мы больше не пересекались с тобой? – проглотив волнение, он постарался, чтобы вопрос звучал обыденно. – Может, ты живёшь где-то рядом? – Тебя преследуют? – Да кому я нужен. Забудь. Чонгук вернулся спустя месяц, за который Чимин привык и к преследованиям, и к собственной нервозности. – Только не говори, что ты опять ранен. – Я с миром, – Чонгук поднял картонный ящичек с пивом и улыбнулся. – Ты столько раз помогал мне, а я так и не отблагодарил тебя. – Телефон, – напомнил Чимин. – Это пустяк. Пили на полу гостиной, в тишине. Чимин уставший, у него нет сил придумывать темы для разговора. Он периодически посматривал на расслабленного Чонгук и понимал, что и так хорошо. Как будто рядом не человек-загадка, а просто красивый парень. Когда Чимин возвращался с работы, то постоянно думал о Чонгуке, представлял его рядом, так становилось относительно спокойно. Неизвестность выматывала, а преследователь не объявлялся. Чимин устал думать, за каким углом ему пырнут нож под рёбра. Мама всегда говорила, что нужно жить одним днём, вот Чимин и жил. Буквально. – Ты был прав, – Чонгук поставил пустую банку на столик и открыл новую. – За тобой следят. – Я же говорил, забудь. Мне всё равно. – По тебе видно. Выглядишь так, будто за месяц тысячу лет прожил. – Всё настолько плохо? – Отвратительно. – Круто, – Чимин усмехнулся и сделал большой глоток. В отличие от неторопливого Чонгука, он пил третью банку. – Следишь за тем, кто следит за мной? – Нет, мимо прогуливался. – Тебе не идёт. – Что? – Сарказм, – хмыкнул Чимин. – Тебе не идёт. – Что ещё мне не идёт? – Этот свитер. Он ужасен. – Снять? Либо Чимин совсем сдурел от одиночества, либо с ним ненавязчиво заигрывали. Да не может быть. – Снимай. Чонгук окинул Чимина прищуренным взглядом и хмыкнул. Поставил банку на пол, у коленей, и снял свитер. Чимин предполагал, что Чонгук скажет что-то в стиле «твоя очередь», но нет. Кинув свитер на диван, Чонгук остался в белой футболке – растрёпанный и внезапно домашний. Будто они частенько сидели вот так, как старые друзья. Это ново и немного волнительно. Чимин отрубился около трёх ночи, всё там же – на полу у дивана. А проснувшись, откинул плед, которым его укрыл Чонгук, и заглянул на кухню. Пустые бутылки и упаковки от закусок лежали в мусорном ведре. – Порядочный какой, – беззлобно усмехнулся он и направился в душ. Чимин понятия не имел, что сделал Чонгук и сделал ли вообще, но он больше не чувствовал себя мишенью. Будто сняли с шеи удавку. Охотнее брался за работу, больше улыбался и шутил с коллегами. О том, что это кратковременное затишье, думать не хотел.***
Возле своего дома Чимин притормозил и едва успел поджать губы, чтобы не улыбнуться. Чонгук встал со ступенек. – Ты долго. – Пришлось задержаться на работе. Давно ждёшь? Чимин больше не спрашивал: «Зачем пришёл?» или «Что-то случилось?». За прошедшие два месяца Чонгук несколько раз появлялся в его жизни просто так, чему Чимин совершенно не против. – Не совсем, – Чонгук прошёл в гостиную и привычно повесил пальто на спинку дивана. – Напряжённый день? – Паршивый, – Чимин сел рядом и благодарно принял открытую банку пива. – Мне двадцать семь, а чувство, будто в два раза больше. – Уволиться не вариант? – Можно, но нет. Чонгук больше ни о чём не расспрашивал. Чимин благодарен за тишину и дружеское участие, даже, если он Чонгуку безразличен. В последнее время он всё чаще задавался вопросом – почему Чонгук возвращался? Что его приводило сюда? Чимин хотел знать настоящую причину, а не строить предположения и выбирать, какое из них правдивее. Выбирать, следуя своим желаниям, а не отрезвляющей действительности. Рядом с Чонгуком Чимин слишком явственно ощущал одиночество. – Поцелуй меня. Чонгук едва не подавился пивом и обернулся. Чимин готов получить по морде. Что угодно, лишь бы пустота перестала засасывать. Отставив банку в сторону, Чонгук потянулся к нему и, обхватив рукой затылок, поцеловал. Неторопливо и упоительно, успокаивая губами. – Останься, – спустя время сказал Чимин. – Я не хочу причинить тебе боль. – Одна ночь. Чимин проснулся и перекатился на спину. Сквозь неплотно занавешенные шторы виднелись предрассветные сумерки. Чонгук спал рядом. Чимин заторможено улыбнулся, сам толком не зная причины. – Куда? – нахмурился Чонгук и крепче обхватил его, когда Чимин попытался встать. – Пить хочу. Чонгук недовольно вздохнул и убрал руку. – У тебя пять минут, – пробурчал он в подушку, обняв её. На кухне Чимин с радостью выпил бы всю воду из холодильника, будь в желудке больше места. Пить пиво на ночь – плохая идея. А в следующую секунду не успел понять, что произошло. Он услышал выстрел, инстинктивно упал на пол и заполз под стол, лопатками вжавшись в холодную плитку стены. Из спальни доносились звуки борьбы, а когда наступила оглушительная тишина, Чимин потянулся к деревянной стойке, которую случайно свалил на пол, и обхватил рукоять ножа. Чимина лихорадочно трясло. Он выглянул из-за стола, поднялся и неуверенно шагнул вперёд. Когда в дверях кухни он увидел взбудораженного Чонгука, то коротко всхлипнул и тяжело сполз на пол. Нож выскользнул из дрожащих рук. Всё, что Чимин чувствовал – страх, холодом заползший под рёбра, вытравливающий всё живое. Чонгук перехватил его взгляд и оказавшись рядом, крепко вжал Чимина в себя. Чимин тихо облегчённо плакал. Он прикрыл глаза и прижался лбом к подбородку Чонгука, обхватив руками спину. Будто его объятия – самое спокойное и надёжное место в мире. – Собирайся, – тихо сказал Чонгук. – Бери только самое необходимое, остальное я куплю. Чимин замер на пороге спальни. Он знал, что на полу, прикрытый простынёй, мёртвый человек. Чимин отвёл взгляд и поспешил к шкафу. Сумка с документами и самым необходимым давно готова. Он собрал её тогда, преследуемый неизвестным. На всякий случай, который, он надеялся, не настанет. Чимин думал, что они, как во всех крутых фильмах, укатят в Париж. Но вместо Парижа – окраина Сеула, вместо круассанов – рамен, а шикарный номер люкс заменил потрёпанный односпальный номер в мотеле. Они здесь два дня и сегодня должны сменить место ночёвки. В ближайших планах – покинуть страну и перебраться в тёплые края. Чонгук усмехнулся. – Что там? – Ты лучше доешь. А, впрочем… Зря. На экране смартфона практически полностью сгоревший труп. Это, благодаря своей впечатлительности, Чимин ещё долго будет помнить. – Кто это? – Я. – Ты? – Не совсем я. Но никто в этом разбираться не будет. Чимин задумался. Слишком много событий за короткий промежуток времени. У него не было возможности спокойно разобраться в ситуации, переварить события. – Я отвечу на все вопросы, – серьёзно сказал Чонгук. – Если ты действительно хочешь знать. А хочет ли? Что это изменит? Вернёт прошлое? Сотрёт из памяти? Чимин неохотно вспоминал всё, что пришлось пережить. Чонгук не торопил. – Нет. Но я не хочу повторений. – Если скажу, что теперь ты в безопасности. Поверишь? – Поверю. И всё же, я хочу кое-что знать. – Разумеется. – Сколько тебе лет? – Двадцать семь, – Чонгук весело усмехнулся и добавил: – Хён. Чимин обескураженно взглянул на Чонгука, его улыбку и махнул рукой. Хрен с ними, с правилами. – А имя? – Реальное. – Серьёзно? – Я хотел, чтобы ты хоть что-то знал обо мне настоящем. – Знаешь, – сказал Чимин, когда Чонгук погрузил сумки в багажник и сел на водительское сидение. – После всего того, что я пережил, ты обязан на мне жениться. – Рискнёшь связать жизнь с таким, как я? – Откуда я знаю, какой ты? – Значит, исправим это и сходим на свидание. – Хорошо. Но в этот раз обойдёмся без мусорных баков и твоих ранений. – Договорились.