Информация отсутствует. Оно хочет есть... мороженое!!! (Новый Год 2024)

— Всем приве-ет, с вами Лунный котяра, хе-хе, — сказал в камеру весёлый кот, снимая свою бурую морду, а затем переключившись на своих друзей по соседству. — А также… Объектив показал человека и пуму. Первый был одет по-зимнему, а кошачья часть команды обходились лишь лёгкими ветровками. Этот вечер был морозным, но звериная шкура справлялась с таким минусом. Лунный кот был бы обычным, ничем не примечательным мяукой, окрашенным в дикий полосатый наряд, если бы не его хвост, шерсть которого из зелёного основания переходила в жёлтую середину а затем и в красный кончик. В хвосте и была вся фишка, но пока котик обещал её не использовать, иначе это было бы нечестно. — Джордж, — помахал пумыч лапой. — Феликс, — представился парень. Оператор показал округу — компания была в парке, пестрящем своими огнями. Оживлённые улочки галдели, музыка из кафе и аттракционов бухала по ушам, в общем, было шумно и ярко. На большой сборной горке, располагавшейся посреди всей шумихи, и стоял Лунный кот с друзьями, на самой высокой площадке. — Конечно, это не загородный склон, но для начала сойдёт. И сейчас мы будем пользоваться мастер-классом, который мы только вчера просмотрели. — А вы увидите, кто из нас лучше и быстрее освоит сноуборд, — Феликс показал на три короткие доски, те были изрисованы под уличный стиль. Кот навёл камеру на пуму: — Также учить нас будет Джордж, у него уже есть некоторый опыт. Верно? — Да какой там опыт? — усмехнулся хищник. — Я на базе катался иногда, чтобы отвлечься. Всё же скука в этих горах, когда заданий нет. — Да не то слово, — согласился человек. — Вот по-настоящему весело было, когда я этой гиене долбанной по башке сноубордом заехал, — напомнил пумыч. Все расхохотались. На канале все уже знали про ту гиену, которая из простой скуки всё подстраивала козни исследователям, и за это почти всегда получала по заслугам. Но сейчас это было не важно. — Ну что. Давай, учи! — сказал Лунный кот, выбирая себе доску. Они с Феликсом подошли к точке старта, кот нацепил маленькую камеру как ошейник, чтобы руки были свободны. Джордж в это время напомнил базовые правила спорта и подготовил своих «учеников» к первой поездке. Для начала он на своём примере показал, как надо спуститься, и довольно ловко съехал вниз без выкрутасов. — Ехайте там! — крикнула пума. Лунный кот решил ехать последним, чтобы заснять Феликса, а потом и себя от первого лица. У обоих это вышло удачно, хоть усатый-полосатый с непривычки немного вилял и махал руками. Когда он съехал, то снова рассмеялся. — Надо с равновесием поработать: и тебе, и тебе, — Джордж весело потрепал по голове каждого, пока все собирались наверх. — А не будет это читерно? У меня всё-таки хвост для баланса есть, — Лунный махнул разноцветным хвостом. — Его теперь к ноге привязать из-за этого? — подумал Феликс. — Ты хоть с хвостом, вихлял больше меня. — Ну ладно тогда. — Главное, что реактивную тягу не используешь, а так допустимо. Мы все разные, — сказал Джордж. Котик взял две доски под мышки, и его хвост стал пушиться, пока не превратился в красно-зелёное пламя. Оно, как реактивный двигатель, подняло необыкновенного зверя наверх, и тот быстро, как Нян-кэт, взлетел на площадку горки. Остальные быстро побежали вверх по лестнице, обгоняя других сноубордистов. Лунный кот, ожидая их, осматривался по сторонам. Где-то на улочке парка он увидел, как дети играли с небольшим аттракционом — кидали ватные мячики в огромный раззявленный клюв мультяшного пингвина, чья обитая дешёвым мехом модель то и дело вертелась из стороны в сторону, чтобы забросить мяч было не так легко. Дизайн был слишком по-детски приторный, настолько, что фигура слегка пугала, хоть весёлый говор ребят расслаблял атмосферу. «Хочу ещё мороженого», — донеслось от «ненасытного» автомата, перебивающего подобными репликами свою тихую музыкальную тему. Кот приблизил его на видео, прокомментировав это: — Гляньте, какая стрёмная штука. И детям вообще пофигу. Вот такое оно, поколение закалённых хоррор-играми. А, если честно, ну, сделали бы этого пингвина покрасивее. Хотя если зашло… переделывать вряд ли что-то будут. Ну, мы не об этом. Как раз Джордж с Феликсом поднялись на верхнюю площадку, и все трое приготовились вновь стартовать. — Теперь держим в уме баланс. Погнали! — сказал пумыч и наклонился вперёд, чтобы пустить сноуборд по горке. Он плавно съехал и даже дрифтанул на финише. Затем пошёл Феликс, у которого получилось лучше, чем в первый раз. И вот — настала очередь кота. — Ну что… Он сказал «поехали»!!! — с этими словами Лунный покатился вниз, используя хвост только для равновесия. Он тоже шёл ровнее, услышав одобрение Джорджа, но то ли отвлёкся, то ли подвёл собственный хвост, и котик потерял контроль над сноубордом, который вылетел из-под лап. Мурлыка полетел вниз, следом за укатившейся доской, пока не вмазался в неё же. Проехав ещё немного с ней в обнимку, он затормозил. — Ох… — потирал он ушибленный подбородок, но вскоре повеселел. — Представляю, как ржать будут! Только мне уши заложило. Я щас, ребят, подождём немного и скоро продолжим. Кот стал подниматься, но понял, что с ушами у него было всё в порядке. Одинокий ветер по-прежнему лился холодной песней, но, кроме него, больше ничто не издавало звука в этом опустевшем тёмном месте. Это был тот же парк, тот же зимний морозный вечер, только ни души здесь не было. Аттракционы стояли выключенными и были с виду слегка заброшенными, будто про них забыли на десятки лет. Свет жёлтых фонарей тускло падал на расчищенные тропинки, припорошенные нетронутым снежком. Кот мог быть уверен в том, что здесь он один. Вместо нормальной речи он всего лишь жалобно мяукнул. Ещё с минуту он настороженно оглядывался по сторонам, не зная, было ли происходящее явью, или ударился он так сильно, что потерял сознание. Всё вокруг было похоже на сон, но котейка ощущал себя вполне реально. Чуткий слух засёк мелодию, и ухо невольно дёрнулось, подстроившись под звук. Лунный кот обернулся, увидев вдалеке посреди ряда киосков тент, а под ним ящик-холодильник. Торговое место освещалось одним маленьким софитом, белым, в отличие от лучей фонарных столбов. Лоток с мороженым цеплял глаз, словно заманивая попавшего сюда. Тихо звучала как-то знакомая музыка. Идти всё равно было больше некуда. Среди деревьев и опустевших аттракционов царила тьма, странно поглощающая собой и без того тусклый свет. Даже кот своим сумеречным зрением не мог рассмотреть в этом мраке ничего, кроме силуэтов-теней. Жёлтые огни на дорожках навевали болезненную тревогу. Белый — спасение, и поэтому Лунный кот пошёл к нему, всё время оглядываясь. В этот момент он мало чем отличался от своих диких сородичей. Кончик хвоста нервно дёргался, уши ходили ходуном. Шерсть на спине вздыбилась, оттягивая ветровку. Кот подошёл к лотку с холодным лакомством, которое приходилось здесь явно не по сезону. Это было странно. Мяука оглянулся ещё раз — никого и ничего. «А ведь я люблю мороженое… Но откуда знает?.. А кто знает?!» — думал кот, открывая дверцу холодильника на колёсиках. Тревога настигла его дважды: от подобной мысли и от увиденного в металлическом лотке. Это был ватный мячик, который Лунный кот где-то встречал, но никак не мог вспомнить, где. Всё встало на свои места, когда недалеко от этого места раздался скрежет колёсиков. Что-то приближалось… и быстро! Кот метнул взгляд к звуку, увидев нечто, от чьей внешности он перепугался так, что сработал хвост. Вспушившийся «двигатель» мурлыки унёс его наверх, где тот ухватился за ствол дерева. «Какое вкусное мороженое», — глуховато проговорило что-то внутри механической твари, бесстыдно прикрывающейся маской безобидной игрушки. Корпус «пингвина» то обрастал чем-то напоминающим чёрно-белую шерсть, то становился гладким, менялся по-живому. Порой оболочка искажалась, чуть ли не растекаясь, как смола. Существо осмотрелось на месте, не в силах задрать голову, ведь было цельным куском пластика или чего бы там ни было. Механические колёсики завизжали, и нечто поехало прямо к лотку с мороженым, толкнув его с такой силой, что ящик влетел в ближайшее дерево и даже треснул. Ватный мяч вывалился, став новой целью для обитателя этого места. Аниматроник подъехал к мячу и стал бессмысленно пинать его. Видимо он хотел подобрать вещицу, но не мог этого сделать, всё твердил себе одну из загруженных фраз: «хочу ещё мороженого, хочу ещё мороженого». Провозившись с «шариком мороженого», существо осталось ни с чем и уехало в темноту. Кот сидел долго, ему даже показалось, что он примёрз к этому стволу. Но надо было действовать — не сидеть же тут до смерти. Мяука успокоил свою шерсть, а то она так распушилась, что он стал похож на ёршик. «Как мне повезло, что я могу взлетать», — думал он, пока спускался с дерева. На всякий случай он подобрал «шарик мороженого», всё-таки та страшная штука целилась больше в лакомство, чем в кота. Хотя кто знает, может, она не побрезговала бы и мясом. Даже будь она дружелюбной, к ней Лунный кот не подошёл бы и на метр. Он сейчас был сам не прочь поесть, вернулся к киоскам и решил поискать в них хоть что-нибудь. Полки с ингредиентами для горячих блюд были пусты, оставались только сладости. Котик взял леденец и схрумкал его, запив лимонадом с миндальным молоком. От такой трапезы пить и есть ещё больше захотелось, Лунный уже пожалел об этом и взял обычную воду. При выходе на улицу он заметил, что музыка прекратилась. Она перестала играть ещё тогда, когда он взял мячик. Он только сейчас это понял. Значит, это место больше не играло роли в дальнейшем… прохождении. Да, это измерение напоминало видеоигру, только чересчур реалистичную и наверняка опасную. Мяука додумывал, что ему нужно было сделать, и, возможно, это помогло бы ему вернуться назад. Тишина начинала угнетать, пока не раздался снова далёкий зов праздничной музыки. Кот обернулся к деревьям, в чьей темноте проглядывался белый свет. Добираться до него теперь было сложнее. Кот, держа мяч при себе, пошёл по обочине дороги, пригибаясь и озираясь по сторонам. Упавшая ветка перепугала зверя так, что тот невольно взлетел, как ракета, но не успел среагировать, и поэтому упал прямо в снег, а мяч укатился вперёд по одинокой дороге. Только котик начал подниматься, как заслышал снова этот скрип, холодящий кровь в жилах. Лунный рванулся с места, используя уставший хвост всего лишь для разбега, а не полёта. Он мельком оглянулся, увидев, как раскрытый клюв «пингвина» превращался в огромную пасть с безобразными косыми краями. И всё это догоняло, кряхтело, хотело мороженого… «Хочешь мороженого? Получи!» — мурлыка по пути подобрал ватный мяч и кинул в тварь, хавальник которой разросся до невиданных размеров. Мяч утонул в черноте, и сущность остановилась, вернув себе нормальный, но по-прежнему страшный облик. «Какое вкусное мороженое», — донёсся довольный возглас из недр аниматроника. Лунный кот остановился, чтобы передохнуть, глаз с «пингвина» не спускал. Монстр оставался на месте и издавал глухие невнятные звуки, будто что-то внутри него жило своей жизнью. Но вдруг он оживился: «Хочу ещё. Хочу ещё. Хочу ещё!..» Повторяя и повторяя всё быстрее, сущность поехала прямо на кота, а из пасти чудища высунулись долговязые противные лапы, расставившись в стороны. Мяука пулей помчался вперёд от обезумевшего существа. Он сосредоточился и запустил свой хвост, улетев высоко, даже выше верхушек деревьев. «Может, мне просто улететь отсюда?» — подумал зверь, но тут увидел, что вместо неба над парком простирался потолок — ровный тёмный монолит из неизвестного вещества. И кот чудом в него не врезался, заметив на стене блик от своего реактивного хвоста. Поняв, что играть надо честно, он свернул назад к чёрной шапке леса. Ориентируясь на белую точку, котик направился в сторону колеса обозрения, где был ещё один ряд киосков с едой. Колесо располагалось странно — оно лежало центром на широкой колонне, как карусель, и медленно-медленно крутилось, подгоняемое одиноким ветром. Странности на этом не заканчивались. Киоски здесь имели просто нечеловеческую планировку, в чём гость этого места убедился, когда сел рядом с ними. Торговые домики срослись в одну кучу, их стены были покрыты застеклёнными рамами, но прорезей для окон не имели. В стороны торчали ржавые балки, будто говоря — не подходи. Но музыка играла, и сквозь щели уродливого строения сочился белый свет. Лунный кот побоялся приближаться, тем более — двери-то не было. Надо было что-то придумать, прямо как в игре-головоломке. Мяука обошёл здание со всех сторон и полазал по крыше, на которой, кроме шапки глубокого снега на бетонной плите, ничего не было. Котик задумался и слегка отвлёкся, пока позади него не началось движение: кабины колеса обозрения зажглись фосфорическим свечением и начали подниматься на своих креплениях, как змеиные головы. Они все устремили свой… взгляд. Взгляд на кота. Они набросились так бесшумно, что зверь среагировал тогда, когда его уши засекли взмах по воздуху. Хвост сработал безотказно, даже ещё раньше, чем его хозяин это узнал. Кот взмыл, а чудо-юдо, прятавшееся в облике колеса, пробило каркас здания тремя своими «головами». Желая поймать свою добычу, нечто вытянуло все свои кабины вверх, безмолвно раскрыв их, будто жадные зевы. Лунный кот не мог и думать о такой западне. Это перепугало его так, что сердце стучало в пятках. Но мало ли, может, это малость от того, что поджидало впереди. Надо было привыкать, готовиться. Хитрить. Подлетать близко к этой штуковине у кота явно не было желания, поэтому он отломил от дерева ветку и кинул в одну из светящихся пастей, внутри каждой из которых плавало «смотрящее» пятно. Как только ветка коснулась створок кабинки, та схлопнулась, а пятно внутри объяло предмет своим свечением. После этого пасть улеглась на своё место, будто устав от изнуряющей охоты. «Теперь всё понятно, это проходимо». Кот старался не спускаться на землю лишний раз, теперь уж точно. Он набрал хвороста, обломав сухие верхушки мёртвых деревьев, и забросал «угощением» все голодные рты, плавно танцующие в воздухе. Судя по всему, любой монстр, который обитал здесь, хотел есть. И если он не получал еды, то пытался добывать её самостоятельно. «Тот пингвинчик вряд ли палки есть станет. Это было бы слишком просто, — подумал Лунный кот, осторожно приземляясь на дорожку. — Да уж… человек, да даже простой зверь вроде Джорджа тут бы не выжил». Он вернулся к тому странному киоску и заглянул в пробитую крышу, обломки от которой прятали под собой небольшую морозильную витрину. В таких обычно хранили развесное мороженое. Мурлыка спрыгнул и как можно быстрее убрал с витрины всё, что мешало, а потом открыл её, достал мяч и взлетел, взмыв до самого потолка. Взглянув вниз, он убедился, что обстановка никак не изменилась. Колесо обозрения превратилось в кучу дремлющих друг на друге «змей». На заснеженной дороге не было новых следов. Пока что… Что-то заскулило вдали, стоило лапкам кота коснуться тверди. Зверь снова почувствовал себя ёршиком, боясь, но зная, что придётся через это пройти. Когда он взлетал — поскрипывание колёсиков прекращалось. И вот из-за поворота вылетела тварь, сверкая белыми точками внутри бездонной безобразно раззявленной пасти. Как всегда, она хотела мороженого, но теперь, радуясь новой порции, всё больше проявляла свою чудовищную натуру. Оно стало выше, больше, на «радостных» глазах того, что было подобием мультяшного пингвина, появились свои маленькие рты, и они как-то странно то улыбались, то грустили, то двигались так, будто жили своей жизнью, а ещё пускали пузыристую серую пену. Существо расставило в стороны противные лапищи величиной с лыжи и всё тянулось ими в стороны, стараясь не выдавать своего коварства. Котик такую картину явно не ожидал, и его желание закинуть второй мяч в цель куда-то внезапно испарилось. Ему хотелось просто убежать от этого монстра. Убежать и просто его не видеть. Лунный кот стартовал на первой космической и с шумом улетел куда подальше, оставив мячик при себе. Ему казалось, что собственное сердце пересело в этот мяч и колотилось там, чтобы своим бешеным приступом не прикончить хрупкое животное. Мяука смотрел вниз, ориентируясь по жёлтому свету фонарей, но знал, что довериться ему он тоже не мог. Он обнаружил остров посередине паркового озера и полетел туда. Несмотря на холодное время года, водоём не замёрз, только редкие ледяные шапки плавали на поверхности. На острове одиноко росло, или уже не росло, большое дерево, скрючившееся так, что крона уходила под воду. Единственным источником света здесь был жёлтый фонарь над пристанью, которая была сконструирована так, что теряла свою полезность для людей. На пристани была пластиковая лодка, но она была вмурована в постройку, будто застряла в её текстурах, как в играх бывает. Кот летал вокруг островка, думая, где ему сесть. Он уже не доверял ничему: вдруг дерево внезапно оживёт и захочет сожрать, свернётся, как росянка, поедающая муху. Вдруг из-под воды выйдет какое чудище и схватит. Вдруг произойдёт ещё что-то, о чём зверь и не подозревал. На землю островка не хотелось садиться — вся она изобиловала широкими металлическими дырами, ведущими вниз, во тьму. Вдруг и там кто-то прятался? Такие мысли пугали ещё хлеще, чем сами монстры. Хотя нет, монстров ещё можно понять — обычно они выглядели осмысленно, как гибриды невиданных зверей, злобные и вполне предсказуемые. Но тут обитали точно не монстры, а что-то гораздо хуже и неизвестнее. Лунный кот уже чувствовал, что его это место нагло жрёт, поедает его дух, ломает его. Он нашёл самое безопасное место — рядом с фонарём на крыше странной пристани, из которой торчал нос лодки. Котик осматривался, думая, что всё это зашло слишком далеко. Ни одна хоррор-игра в мире не пугала так, как настоящее другое измерение, где никто не должен находиться. Сюда никто не должен попадать. Но кот попал, и если он погибнет здесь, то кто узнает? Сам он старался отгонять от себя подобные мысли, стараясь не поддаваться животной панике. Всё ж он и так был животным. «Мне хватило духа пульнуть один мяч в него, хватит и на остальные, сколько бы их ни было». Среди черноты леса, где на мутной желтизне далёких фонарей виднелись мёртвые древесные стволы, показались блуждающие белые огоньки. Ходили они кучкой, то показываясь, то исчезая. Кот притих, надеясь, что это его не заметит. Но оно будто чуяло его за километры, а именно — чуяло «мороженое», которое заполучил в свои лапы перепуганный игрок. Точки двигались к берегу, а силуэт их обладателя то терял очертания в темноте лесопосадки, то выделялся, подсвечиваемый ночными огнями. Он без конца твердил о своём желании вкусить ещё холодной пищи, иногда прерываясь с повторений одной и той же фразы на непонятные животные звуки. «Поплывёт?» — с замиранием Лунный смотрел, как тварина замедлялась, становясь всё ближе к воде. Встав у самой кромки, существо завалилось на спину, и из него вылезли лопасти, похожие на те, что имели лодки с педальным ходом. «Пингвин» довольно быстро поплыл к островку… Кот понял, что если так будет прятаться, то скорее помрёт от бессилия, и поэтому, как только пасть оказалась вблизи, он закинул в неё мяч и снова дал дёру. Странное дерево в этот момент гибко изогнулось и достало ветви из воды, но не для того, чтобы схватить летягу, а чтобы погрузить их в те дыры, которые изрешетили клочок суши. Тварь, которая являлась зачинщиком всей ужасной «игры», в тот момент, как кот взлетел с пристани, разнесла её на кусочки и после этого отправилась на глубину, покоиться до следующего раза. Мурлыка решил больше не приближаться к этому месту. Всё равно делать тут ему было нечего. Он отправился на поиски третьего источника музыки и обнаружил его в старой эстраде у другого берега длинного озера. Вместо того, чтобы стоять над водой на крепких балках, сцена вывернулась дугой, опиралась о дно своими краями. Она клонилась назад, к высокому полукруглому козырьку, создавая впечатление языка, высунутого из пасти чудища небывалых размеров. Козырёк и пугал больше всего, ведь даже блёклый свет с улиц ни на каплю не прояснял его тёмный силуэт. Эстрада оставалась в тени безмолвной скалой, маня музыкой и белым свечением где-то внутри себя, там, где за старой решётчатой дверью была комнатушка для подготовки выступлений. Наученный тем, что стоило ожидать подвоха везде, где только можно, Лунный кот не спешил соваться к цели, так похожей на ловушку рыбы-удильщика. Он приземлился на противоположном берегу, где была спасительная освещённая дорожка. Он взглянул наверх, где покачивались ветви деревьев. Пока они были его единственным спасением. «Но когда я возьму третий мячик, смогу ли я выбраться оттуда? — любые закрытые помещения теперь Лунный кот воспринимал совсем по-другому. — И когда придёт это… Как оно будет выглядеть?» Он старался не рисовать в мыслях ужасных картин, понимая, что делу это не поможет, и взлетел на дерево, отломив палку покрупнее. Подлетев к эстраде, кот метнул её прямо в «пасть», к двери слева. Сухая ветка с хрустом ударилась о бетон и переломилась, но после неё осталась лишь тишина. Котик попробовал ещё раз, чтобы убедиться в безопасности неизвестного места. Тут жизнь у него была одна, хоть и походило всё вокруг на игру. Может, просто так казалось? И была это никакая не игра. Это был мир, существующий по своим законам. Мяука был долгое время совсем один, абсолютно без помощи, уже устал и проголодался, но, летая по парку и проверяя лотки с продуктами, он не находил ничего, кроме пищевых пустышек — сладостей да лимонадов. Миндальное молоко немного спасало, но оно быстро приелось. Идеальным вариантом было бы мороженое, любовь к которому Лунный кот с «пингвином» разделял, однако холодного лакомства тут не было как не было. Все морозильники, которые проверял голодный зверь, были пусты, как новенькие. Порыскав ещё немного, он собрался продолжить начатое дело, но увидел… Это. Котик был возле зоны аттракционов и только вышел из пустого уличного кафе, как за углом исчезла большая пляшущая тень. Шерсть встала дыбом, и очевидец спрятался за большим вазоном. Он вертел ушами, прислушиваясь к утробному ворчанию и скрипу колёс ужасного порождения этого места. Сами звуки превращались в своеобразного монстра, который крался к рассудку, чтобы поглотить его бездонной пастью. На этот раз удалось такого избежать. Но Лунный кот был уверен, если бы он сейчас узрел весь облик того, на что заметил лишь намёк, он бы не смог сберечь душу. Он хотел, чтобы это даже не узнало, что он был тут, рядом, и куда он улетел. Мяука ждал и слушал, боясь пошевелиться. Он испугался, что монстр услышит его колотящееся сердце. Да даже космические мышки, на которых кот охотился, его не так боялись, как кот сейчас боялся «пингвина». Да и то — от пингвина одно название осталось. «Представляю, каково было Коту В Сапогах, когда тот повидался со Смертью в лесу… О чём я только думаю? Я ещё больше навожу на себя страх. У Кота получилось справиться с ним, и я тоже должен суметь. Ради моего друга Нян-Кэта. Нян-Кэт, не ссы, прорвёмся! Луняша вернётся живым». Котик прождал ещё несколько минут, прежде чем звуки окончательно стихли где-то вдали, и осторожно вышел с террасы, осмотревшись по сторонам. Он взлетел и направился снова к эстраде, которая ждала его с распростёртыми объятьями своей исполинской пасти. Всё-таки придётся туда зайти. Лунный кот очень не хотел этого делать, но как быть. Оставалось надеяться, что своими действиями он не пробудит ещё какое-нибудь чудище. Ступив на бетонную площадку перед сценой, мурлыка подкрался к решётчатой двери, сваренной из ржавых арматур. Замок был настолько старым, что развалился на части, и дверь можно было спокойно открыть. Мерзкий скрип резанул по ушам, да так, что зверь поморщился. На всякий случай он распахнул её на полную, чтобы тут же дать дёру. Но место было хитрым, иначе бы оно не выждало, пока добыча пройдёт подальше, в целый лабиринт вместо комнатки. Снаружи послышалась какофония из хруста дерева, скрипов железа, и что-то тёрлось друг об дружку, наезжая с боков. Кот дёрнулся обратно, но уже понял, что от выхода был отрезан, и из дверного проёма не выходило ни единого лучика света. Но всё же пришлось туда выглянуть, чтобы узнать источник странных звуков, появившихся в тёмной пасти эстрады. Кот вылупил глаза, когда из темноты на него взглянула гроздь вихляющих невпопад белых силуэтов, напоминающих месяцы. Это неторопливо приближалось, на удивление приятно щебеча мелодичным скулежом. Но оно явно не хотело помочь гостю, и это было понятно, как дважды два. Здесь никто не хотел помочь. Даже за нейтралитет кого-либо можно было поблагодарить, но с этим всё обстояло наоборот. Не зря оно так нацелилось на живое существо. Не зря… Зверь решительно огляделся, думая в разы быстрее, чем обычно. Он нашёл на полу среди старого технического мусора кусок тонкого троса, сплетённого из металлических волокон. Силу, которая высвободилась из страха, мяука потратил на то, чтобы как можно быстрее захлопнуть дверь и обмотать тросом место замка. Это, вероятно, спасло бы ему жизнь. О приближающейся твари, если она была одна, было неизвестно ровным счётом ничего, но можно было хотя бы перебдеть. Котик рванулся вперёд, подгоняя себя хвостом. Он рассчитал, что на то, чтобы выбраться из этого отсыревшего затхлого места, у него есть всего полторы минуты. И эти полторы минуты он метался по ходам среди облупившихся плесневелых стен, пробираясь почти на ощупь, ведь единственным источником света тут была заросшая пылью лампочка на выходе. И вот в глазах промелькнул ещё свет. Кот подумал, что сделал крюк и вернулся обратно, но эта каморка отличалась. Квадратное помещение уходило вверх, как лифтовая шахта, на далёком потолке покачивалась бледная лампочка, освещая собой ржавую монолитную дверь прямо там же. Тут были ступени, но они беспорядочно торчали из тошнотно-зелёных стен, будто вросшие в них. Поэтому, будучи простым человеком, тут нельзя было вскарабкаться просто так. Нужно было обладать навыками скалолазания, как Джордж или Феликс… Или иметь необыкновенную способность взмывать вверх подобно ракете, что Лунный кот и сделал. Он слышал, как милые извилистые звуки неторопливо шли за ним по лабиринту. Мурлыка затушил хвост, как только достиг двери и завис на её ручке. Потянув за бесформенный металлический кусок, приваренный к створке, он приоткрыл её на щель, но не выдержал тяжести, и дверь тут же громко захлопнулась. Кот потянул ещё раз, пытаясь втиснуться, но прищемил пальцы. Он посмотрел вниз. Из тёмного хода лабиринта играючи выплыли луны-недомерки, являясь «глазами» на тёмно-буром бесформенном теле мельтешащих змеек. Существо было похоже на живое сплетение прогнивших кишок, но двигались они с поразительной ловкостью, несвойственной простой плоти. Комок крутился, двигая смотрящими пятнами. Он стал не спеша подниматься, загоняя добычу в угол. Но добыча в это время не медлила, а пыталась открыть дверь, да так, чтобы не отдавить себе попутно что-нибудь. Лунный опёрся о дверь и рукой и ногой, начал тянуть на себя, что чуть не надорвался. Когда в щель могла пролезть его голова, кот тотчас же залез туда торсом и подтолкнул себя реактивным хвостом. У котов нет ключиц — это и спасло мяуку в столь рисковый час. Он вылетел — тяжёлая дверь грохнула так, будто кто-то ударил в колокол. Котик упал в лёгкий снежок, наметённый сюда с улицы. Первые минуты две он просто глотал воздух и не сводил взгляд с двери, изрисованной грязью и ржавчиной. Скулёж твари, пробирающейся по ту сторону, переходил в более насыщенный и грубый голос, похожий на то, если бы в коровий желудок вселился демон и пытался бы говорить кишечным бурлением на своём неизвестном языке. Видно, потерпев неудачу, монстр сокрушался упущенной возможности, которая тут очень и очень нечасто выпадала. Звуки вскоре стихли в один момент, будто существо испарилось. Скорее всего, оно просто залегло в спячку, поджидая своего следующего раза. Котик последний раз глубоко вздохнул и выдохнул. Вскоре его слух и зрение стали замечать другие вещи, кроме двери и происходящего за нею. Во-первых, тут была дверь на улицу, с окошком, из которого падал жёлтый свет ночных фонарей. Она тоже была металлическая, но казалась намного легче того «шлюза от бункера». А во-вторых, где-то тут звучала весёлая музыка. Мяука огляделся и заметил большой деревянный ящик. Обычно в таких хранился реквизит для выступлений. Кот подошёл к нему, снял крышку и наклонился внутрь, чуть не упав туда. Всё же ящик был огромен, а зверь не столь высок. Но, чуть не коснувшись бутафорского лакомства, Лунный одёрнулся. На душу накатывала тревога от осознания того, что впереди ещё оставалось ужасное испытание, если не ещё несколько таких походов за пингвиньей пищей. Если вообще это что-нибудь даст… Оставался третий «шарик мороженого», и он всё ещё был не в пасти того, кто хотел его заполучить. Кто всегда знал, где это находится. Кот поступил умно и не стал забирать вещь, пока не убедился в своей безопасности. Он сдвинул плоскую щеколду и распахнул дверь, а уже после взял мячик и быстро, двигаясь онемевшим от страха телом, вышел на улицу. Он взлетел на ближайшее дерево, умостившись повыше на толстой ветви, и следил за тем, чтобы все окольные дорожки были на виду. Ожидание пугало не на шутку, оно само было одним из местных монстров, и котику оно наносило больше всего вреда. Какой будет эта штука, когда она придёт сюда? Может, она будет в гневе валить деревья, требуя своё мороженое. Может, она просто как-то притянет к себе добытчика и проглотит вместе с угощением, даже не подавится. Кажется, монстр уже шёл где-то, двигал колёсами, тяжело скрипящими по снегу, дышал в предвкушении, пряча свою личину под оболочкой игрушки, чтобы не перепугать точно до смерти. Всё же кто-то должен достать его мороженое. Вон там, из-за деревьев показался тёмный силуэт, похожий на высокий круглый шатёр, он придерживался освещённой дорожки, хоть и разрушал её собою, обшаривая длинными лапищами все деревья и столбы кругом. По телу в такт его неземному дыханию шла волнами шерсть, то появляясь, то исчезая, то пропуская меж себя снующие по корпусу живые дыры, из которых доносился сломаный отголосок «пингвиньих» реплик. «Хочу ещё мороженое реное хеже мор-же-щеное…» — прошептала одна из них. «Какое вкусное… е-е-е… Мусно ренощееще… Ещё щерещё», — подхватывала другая речь одержимого существа, которое сломало само себя. И всё ради ватного шарика. От глаз и рта уже не осталось и намёка. Вернее, что-то осталось — всего лишь воронка, а внутри пустоты космос из светящихся точек и крупной звезды, силуэтом похожей на бабочку-пальцекрылку. «Звёздочки» кружили возле основного светила, они были с ним заодно, высматривая окружающий мир, и от них было не скрыться. Как от сотен блуждающих ртов твари, как от её загребущих лап, тянущихся из-под низа. Это точно давало знать, что с таким люди, да и кто-либо ещё в этой Вселенной, не должны сталкиваться. Может, как раз подобное место и сдерживает всю нечисть, не давая ей пробраться в обычный мир. Но зачем же? Зачем кто-то сюда попал? Как это допустили? Для Вселенной это грешно. Когда это было недалеко, оно резко остановилось, отцепив лапы от деревьев и настороженно подняв их, рты и звёзды замедлились. Лунный кот уже хотел лететь, но сидел неподвижно, как перепуганная птица. Не заметило? Звезда в зёве монстра ослепительно зажглась, направив взор прямо на зверя и сбив того с толку. Котик не мог сдвинуться с места, даже моргнуть он не мог, ведь сознание на время будто потеряло контроль над телом. Существо пришло в движение, поразительно быстро подъехав к дереву и схватив добычу одной из жёстких лап. Тут мурлыка и очнулся. Мозг как-то сам собой всё рассчитал и заставил котейку бросить снежок вперёд. Ватный шарик укатился в один из жидких провалов, исчезнув в темноте навсегда. И чудище, которое должно было вот-вот закинуть вторую порцию в себя, вдруг остановилось… «Эрше… щелн… вы-ы… Наелся», — скромно произнесли недра монстра, и тот начал стремительно мельчать, упрощаться. Потеряв интерес к добыче, тварь бросила её в сторону со всей дури. Кот перепугался и попытался затормозиться хвостом, но влетел в дерево, однако, удара не получил. Он застрял в нём, как забагавшаяся модель, и несколько секунд дёргался на месте, наблюдая то этот мир, то… Свой. Как сквозь сон. Он видел, как аниматроник вернулся в свою безобидную форму, уже забытую Лунным котом, и неторопливо прошёл под ближайший тент, где встал на место, предназначенное под себя. Пингвин стал крутиться, как и положено было его аттракциону, а зверь окончательно потерял связь с Закулисьем, выскочив из лага в своём мире. Вылетев из дерева, мяука тут же вмазался мордой в снег. В уши хлынул праздничный шум оживлённого парка. Лунный резко поднял голову и огляделся. Он был внизу горки и, казалось, только что упал со своего сноуборда. Позади торопили те, кто хотел скатиться дальше, а Джордж и Феликс тут же подошли, чтобы помочь подняться. — Всё бывает в первый раз, Луняш. Поэтому мы и выбрали эту горку, она невысокая, — говорил пумыч. — Не больно? Может, домой сейчас? Феликс отряхнул снег с шерсти друга: — Я не против это вырезать из видео, но решать тебе. Всё ж твой проект. Шокированный кот всё ещё не мог принять происходящего. Он смотрел на гуляющий народ, который, казалось, он не видел уже много лет. Он перевёл взгляд на дальнюю улицу, где стоял безобидный автомат и радовал детей своим незамысловатым танцем. Этот пингвин точно не стремился никого сожрать и выглядел нисколечко не страшно в сравнении с тем, что пришлось увидеть там, в том месте, в котором не должен бывать никто. — Ты ещё так кувыркнулся, как будто забагался. Да, показалось, — махнул лапой Джордж, но затем легонько похлопал мурлыку по щеке. — Эй! У тебя уши заложило? Уши? — он показал на свои. Лунный кот постепенно приходил в себя. Он отошёл, сел в снег и протёр морду лапами, выглядел очень изнурённым несмотря на то, что пару минут назад был очень бодр. — Да… Давайте в другой раз поснимаем, — сказал он подошедшим друзьям. — Что-то мне неохота больше кататься. — Надеюсь, это не из-за падения, — подумал парень. — Когда спортом начинаешь заниматься, надо готовиться к неудачам. Ну, и к ушибам. — Да не, я не против ещё так, — мяука поднялся. — Просто я как… Ну… Как будто сознание на время потерял, и всё из головы вылетело. А когда очнулся, то больше не хочется. Наверное, это из-за испуга. Немного поговорив, друзья проводили кота до дома. Лететь на хвосте он не хотел, ведь чувствовал себя сильно уставшим. Когда зверь пришёл к себе, он тут же завалился спать. Что удивительно — кошмары ему не снились. Это ещё больше отбило у кота чувство, что всё произошедшее «за кадром» он пережил на самом деле. И на следующий день, когда он сел за монтаж видео, то был по-будничному спокоен. Котик закинул большой видеофайл в редактор и в терпеливом ожидании откинулся на спинку стула, пока тот загружался в программу. На окошке предпросмотра мелькали вчерашние кадры: парк, горка, Джордж с Феликсом и самим Лунным котом, «стрёмный» пингвин, тренировка на сноубордах… И внезапно — пустой тёмный парк, наводящий ужас даже через экран. Лунный кот спохватился и отменил загрузку. Он закрыл редактор и перетащил видео к корзине, но опомнился. «Кажется, я что-то вспоминаю. Какая-то компания… Собирает данные… Типа таких…» Он открыл браузер и спустя некоторое время всё же нашёл неприметный серый сайт довольно крупной, но скрытной организации. Он нажал на баннер, на котором значилось: «Если вы столкнулись с какими-либо аномальными событиями и смогли их зафиксировать, пожалуйста, сообщите нам об этом. Это важно для наших исследований искажения пространства». Попав на страницу сообщения, кот отправил компании ссылку на свою запись. И через несколько часов поступил ответ: «Мы проверили ваше видео и не обнаружили вмешательства графических программ. Можете быть уверены — вы и вправду были в Закулисье. Но самое поражающее — вы выжили там и вернулись обратно. Это всего лишь пятый подобный случай на Земле, вам очень и очень сильно повезло. Мы свяжемся с вами позже и пригласим в наш офис, чтобы получить более подробную информацию о данном уровне, который ещё не внесён в нашу базу данных. Вы обязаны помочь нам идентифицировать и классифицировать это место, только тогда вы можете претендовать на премию от нашего сообщества». — Вот и подарочек на Новый год… — офигел мурлыка.