Веснушчатое чудо

Устав от компании занудных взрослых, дети сбегают из-за стола. Роза порывается остаться со взрослыми, снова цепляется за руку мамы, но Тедди настойчиво тащит ее за собой. Дождавшись одобрительного кивка Гермионы, она послушно следует за Люпином, который, кажется, что-то придумал. Он вообще всегда отвечает за игры. Тедди самый старший, и младшие ребята с восторгом поддерживают совершенно любые авантюры. Мари-Виктуар так вообще, кажется, искренне влюблена в Тедди, что уже активно поддерживается мамой. Люпин, впрочем, ответной влюбленности не проявляет и относится к девочке так же, как и к остальным. А еще Тедди обладает уникальным обаянием и умением ввести в игру даже самых младших ребят, и Фред даже в каких-то моментах узнает в нем себя. Возможно, поэтому играть с Тедди ему интереснее всего. Хотя сейчас в его жизни появилась и Роза, с которой он тоже был бы не против проводить время. За столом остаются только взрослые, а еще Колин и Альбус, которые совсем уж малы, чтобы поспевать за старшими ребятами. Как только дети скрываются в доме, Рон, до этого сидевший в полном молчании, поднимает голову, смотрит на Гермиону с раздражением и презрением и цедит сквозь зубы: - Зачем ты пришла? На этот раз он не кричит, не взрывается оскорблениями. Лицо его напряженное, кулаки сжаты, но говорит он тихо и даже почти спокойно. Гермиона открывает рот, чтобы ответить, но Фред опережает ее. - Это я их пригласил. Он говорит это с улыбкой, которая, кажется, раздражает Рона только сильнее. Он шумно вдыхает и прикрывает глаза, когда Луна предупреждающе касается его. Удивительно, какой сильный эффект она имеет на Рона и как быстро она успокаивает его в моменты, когда он вот-вот готов сорваться. - А я предложил, - вступает Джордж, и Фред, если честно, ему действительно благодарен, потому что теперь не ему одному придется держать оборону, если Рон все-таки сорвется. - Я думал, что все здесь согласны с тем, что ей в этом доме больше не место, - шипит Рон. - Рон, - предупреждающе говорит Луна. - Рон, в самом деле, не стоит ругаться, - миролюбиво говорит мама. - У мамы день рождения, давай не будем его портить ссорами, - добавляет Билл, и Рон снова опускает голову. - Понял, - хмыкает он. - Но за одним столом с ней я сидеть не стану. Он поднимается со своего места и идет к выходу. Никто не пытается его остановить. Только мама порывается встать, но отец ее останавливает. - Извините, - с искренним сожалением говорит Луна, поднимается следом, берет на руки Колина и идет за ним. В любой другой день она, возможно, решила бы поговорить с Роном и заставить его вернуться, но все сейчас понимают, что это не тот момент и не та ситуация, когда стоит пытаться что-то изменить. Он обязательно успокоится, но сейчас любая попытка вернуть его может вызвать только больший скандал. Гермиона опускает голову, а за столом воцаряется напряженное молчание. Фред находит ее руку под столом и коротко ее сжимает в попытке успокоить. В первое мгновение Грейнджер вздрагивает, но затем смотрит на Фреда и благодарно улыбается уголком губ. - Что ж... Отец неловко прокашливается и оглядывает сидящих за столом. - Гермиона, ты давно вернулась? - спрашивает он, вцепившись в столовые приборы. Фред переводит взгляд на маму. Она теребит в руках салфетку. Та уже успела превратиться в ошметки, но она продолжает ее разрывать на еще более мелкие кусочки. Лицо ее покраснело, и Фреду кажется, что она готова вот-вот расплакаться. - Недавно, - сдержанно говорит Гермиона. - Мам, - тихо обращается к ней Джордж, разглядывая ее с беспокойством. Фред уже немного жалеет, что решился пригласить Гермиону и Розу. Ему казалось, что это отличная идея, но сейчас, по сути, именно из-за него мама расстроена. - Все хорошо, - голос мамы хриплый. Она улыбается, но губы ее дрожат, и она вскакивает на ноги и несется в дом. - Принесу еще салфетки. Фред следует за ней. Он находит ее на кухне. Она стоит, оперевшись двумя руками на столешницу, ее голова и плечи опущены. Даже со спины Фред чувствует, насколько она расстроена. - Мам... Мама вздрагивает и разворачивается. На ее лице улыбка, но Фред видит застывшие в ее глазах слезы. Становится еще тяжелее. Если бы он не пригласил Гермиону, если бы... - Фред! - она говорит преувеличенно жизнерадостно. - Ты почему не со всеми? - Прости за эту сцену, - виновато отвечает Фред, подходя к ней ближе. - Я думал, что смогу все исправить. Мама перестает притворяться. Она больше не улыбается, смотрит на Фреда с жалостью и печалью, и ему кажется, что она даже выглядит сейчас гораздо старше своих лет. Только сейчас Фред замечает, какая она... взрослая. - Фред, Гермиона очень ранила Рона, - тихо говорит она. Ее голос дрожит. - Одна встреча ничего не может изменить. Фред понимающе кивает, опустив голову. Он чувствует себя сейчас ребенком, который разбил мамину любимую вазу и теперь ждет наказания. Но мама не собирается его отчитывать. - Я просто... Я не знаю, почему решил так сделать. Мне показалось это важным. Мама молчит. Фред поднимает голову и сталкивается с ее сочувствующим взглядом. - Что ты чувствуешь к ней? - вдруг спрашивает она. Фред вздрагивает и выпрямляется. Он не знает, как ответить на этот вопрос и при этом не выдать Гермиону. Потому что любой ответ в его голове может быть встречен новыми вопросами, которые вполне могут вывести его на чистую воду. А сейчас он к этому совсем не готов. - Ты же знаешь, что мы были друзьями, - получается очень неправдоподобно. Фред прокашливается и продолжает: - Мне очень не хватало этой дружбы. А когда я познакомился с Розой, то подумал, что... ну, ей нужны друзья ее возраста. А у меня есть куча племянников. Фред хмыкает, а Молли, словно вспомнив что-то, шумно выдыхает и подается вперед всем телом: - Как ты думаешь, Роза может быть дочерью Рона? Фред хотел бы ей ответить, но он уже ни в чем не уверен. Все это - так сложно, и он бы сам хотел знать ответы, но они есть только у одного человека. У Гермионы. - Я не знаю, мам, - Фред пожимает плечами. - Я не знаю. Молли щурится, а затем неожиданно шокировано спрашивает: - Ты поэтому ее пригласил? Потому что думаешь, что она может быть дочерью Рона? Фред ненавидит врать маме, но по-прежнему не хочет нарушить обещание. Поэтому кивает и хочет сказать что-то еще, но веселый детский голос нарушает тишину. - Фред! Роза подскакивает к нему, и Фред видит, с каким шоком теперь смотрит на девочку мама. Она прищуривается, словно пытается найти хоть какие-то сходства с Роном, а Фред присаживается перед ней на корточки и улыбается как можно приветливее. Роза хватает его за руку и пару раз легонько дергает на себя. - Пойдем играть в прятки! Тедди предложил поиграть! Она раскраснелась, ее волосы растрепались, юбка немного задралась, и Фред без задней мысли ее поправляет. Роза выглядит абсолютно счастливой. Она выглядит как нормальный ребенок. И Фред не может не пойти у нее на поводу. - Ладно, только я уже большеват для пряток, вы меня быстро будете находить, - с усмешкой отвечает он. - Ну и что! - выпаливает Роза. - Пойдем! Она тянет его за собой, а он послушно идет следом. В гостиной уже собрались его племянники. Тедди смотрит на Розу с довольной и немного удивленной улыбкой и кивает. - Не думал, что правда получится! Фред прищуривается. - Получится что? Тедди хмыкает в ответ и пожимает плечами. - Роза сказала, что сможет втянуть тебя в игру. Но я думал, что ты слишком занят общением с ее мамой, чтобы оторваться и прийти. Фред широко раскрывает глаза, а затем притворно возмущается, стараясь скрыть свое замешательство. - Это когда я играть отказывался? Тедди хохочет и безмолвно пожимает плечами. Вот ведь заноза. - Роза первая ищет! - довольно командует Тедди, и Фред хмурится. - Вы хоть дом-то ей показали? - Не волнуйся, все схвачено, - живо отзывается Люпин, и Фред кивает. Тедди берет Розу за плечи и подводит к одной из стенок, и девочка послушно отворачивается, закрывает глаза и начинает считать. Ровно в этот момент младшие члены семейства Уизли бросаются врассыпную. Фред оглядывается по сторонам и не находит ничего лучше, чем спрятаться в шкафу в прихожей. Он, возможно, и мог бы найти место понадежнее, но Роза здесь впервые и ей должно быть тяжеловато, поэтому если Фред может немного облегчить ей жизнь, то он это сделает. Сидеть в шкафу неудобно. В детстве он мог залезть сюда без больших проблем, но с тех пор он сильно вырос, поэтому теперь едва вмещается в узкое пространство. Приходится подтянуть колени в груди, и Фред чувствует, как немного побаливает спина, хотя сидеть ему приходится не так уж долго. Что ж, видимо, он слишком стар для пряток. Роза находит его одним из первых. Сначала он слышит ее возгласы, когда она застает не успевшего спрятаться Джеймса, а потом уже различает ее шаги совсем близко к шкафу. Он напрягается всем телом, когда дверца шкафа начинает медленно открываться... А затем выскакивает наружу и хватает Розу еще до того, как она успевает что-то понять. В первое мгновение она испуганно вскрикивает и пытается вырваться, но затем, поняв, что жуткое чудище из шкафа - это всего лишь ее давний знакомый, Фред Уизли, хохочет. А Фред подхватывает ее на руки, кружит и легонько подкидывает вверх. Какая же она легкая. Уизли закидывает ее себе на спину и, не прекращая дурачиться, бежит в столовую под звонкий смех Розы. Там их и застает Гермиона. Возможно, Фреду кажется, но взгляд Гермионы, кажется, за мгновение становится напряженным, когда она видит повисшую на шее Фреда Розу. Возможно, она испугалась того, что в пылу игры ее дочка упадет и ушибется. Фред аккуратно ставит девочку на пол, а Гермиона подходит ближе. - Роза, собирайся, - мягко просит она. - Но мам! - тянет девочка. - Мне еще нужно остальных найти. - Роза, - тихо, но строго говорит Грейнджер, и девочка грустно кивает. - Дай им доиграть хотя бы разок, - просит Фред. - А то я знаю Тедди, он не вылезет, пока его не найдут, даже если сейчас мы крикнем ему, что Роза уходит. Роза смотрит на Гермиону с мольбой, и та сдается. Прикрыв глаза, она кивает и шумно вздыхает, а Роза, радостно вскрикнув, несется вверх по лестнице, чтобы найти остальных. Фред хочет последовать за ней, но Гермиона его останавливает. Она хватает его за руку, и Уизли разворачивается, разглядывая ее сверху вниз. Сейчас она выглядит напряженной, хмурой и даже немного раздраженной, и Фред не может вспомнить, когда успел проштрафиться. Впрочем, ответ находится сразу же, стоит только Гермионе заговорить. - Фред, почему твоя мама после разговора с тобой стала явно намекать, что Роза - ее внучка?