Томми щурился от заходящего солнца, осматривая горизонт в поисках движения. Он уже должен был быть здесь.
«Где носит эту голубиную задницу?» — подумал Томми. — «У меня нет времени на это. У Ранбу нет времени-»
— Эй, Томми, можешь давить не так сильно? — попросил Ранбу.
— О, чёрт. Прости, — извинился Томми, смягчив давление на рану. Томми заставил себя отвести взгляд от тёплой крови, растекающейся под его руками. Однако он не мог остановить боль в шрамах на ладонях, как будто вся эта кровь принадлежала ему. Как будто он вспомнил, каково это, когда кровь льётся-
Нет. Он не мог думать об этом сейчас. Ему нужно было сосредоточиться на Ранбу.
— Всё в порядке, — ответил его сосед по комнате. — Однако я должен спросить… С чего бы Синдикату помогать мне? Да, ты упомянул об услуге и всё такое, но в последнюю нашу встречу я пытался их арестовать. Не лучше ли им оставить меня гнить?
Томми вздохнул. После короткого разговора с Ангелом по телефону Томми и Ранбу направились на крышу школы, чтобы дождаться преступника. За это время Томми рассказал Ранбу о том, что произошло после драки между героями и Синдикатом.
Однако он опустил ту часть, где Блейд пытался его убить. Не было необходимости заставлять Ранбу сомневаться в действиях Синдиката ещё больше. Нет другой причины.
— Слушай, я последний человек, который доверяет этим ублюдкам, но у них есть какое-то исцеляющее дерьмо, которое тебе нужно. Мне наплевать, что с ними будет после того, как они дадут его нам, — ответил Томми, прежде чем уткнуться лицом в плечо, пытаясь поправить маску. Месяц назад у него бы руки чесались надеть красную толстовку с капюшоном. Теперь он задавался вопросом, был ли красный его любимым цветом.
— Разве ты не говорил, что Шоквейв был твоим наставником? Тебе не нравятся эти парни? — спросил Ранбу. Несмотря на то, что нижняя часть его лица снова была закрыта маской, Томми мог увидеть замешательство, охватившее его лицо.
— Нет! — выплюнул он. — Если бы у меня был выбор, я бы больше не хотел видеть этих мудаков!
— Признаюсь, меня раньше не называли мудаком, — в разговор вмешался новый голос.
Томми повернул голову, чтобы увидеть человека, которого он ждал всё это время. Бывший Линчеватель подавил тревогу в груди, когда Ангел медленно сложил свои большие чёрные крылья.
— Это… — начал Ранбу.
— Не двигайся. Я разберусь с этим, — прервал его Томми, когда он повернулся лицом к злодею. Он стёр все эмоции со своего лица, когда протянул руку злодею, не обращая внимания на липкий, тёмно-бордовый цвет, который окрасил её. — Просто дай мне лечебный гель.
Однако Ангел не двигался. Вместо этого он сказал. — Я предполагаю, что исцеляющий гель предназначен не для тебя, — Томми наблюдал, как глаза Ангела сфокусировались на чём-то позади него. — А для твоего друга вон там.
Сквозь стиснутые челюсти Томми ответил. — Это не твое грёбаное дело. Дай мне гель.
Злодей скрестил руки на груди и тихо вздохнул. Томми нахмурился. Какой ёбаный пиздец.
Ангел продолжил. — Я не могу дать тебе гель.
Прошла секунда, пока Томми обрабатывал слова. Внезапно жар окатил его лицо, а рот скривился от гнева. Да не может, блять, быть. Не может.
— Ты подонок! — Томми сжал руки в кулаки. — Ты, чёрт возьми, должен мне! Ты не можешь просто так разбрасываться подобным дерьмом! Дай мне грёбаный гель, прежде чем я выбью всё-
— Ради Прайма, Линчеватель! — Ангел оборвал его, подняв руки в защиту. — Ты позволишь мне объясниться?
Ярость пульсировала в его голове, когда он ответил. — С какого это хрена я должен позволить тебе объясниться?
— Я не спрашиваю, почему ты с напарником Героя номер один, верно? Но, кажется, у него довольно серьёзная травма. Это пулевое ранение?
Томми почувствовал, как его ногти впиваются в ладони. Он помедлил, прежде чем коротко ответить. — Да.
— Хорошо. Пуля прошла насквозь?
Томми подавил желание повернуться и посмотреть на Ранбу. Он не понимал, какого хрена Ангел тянул. — Я не знаю! Я был немного занят, пытаясь заткнуть рану, из которой хлестала кровь!
— Я приму это как «нет».
— Ну и что? Какое, чёрт возьми, это имеет отношение к чему-либо? — отрезал Томми.
— Это значит, что пуля всё ещё внутри твоего друга. Если я дам тебе гель, и ты применишь его прямо сейчас, ты залечишь пулю внутри него. Ты понимаешь, к чему я клоню? — Ангел поднял бровь.
Томми выругался себе под нос. Он ломал голову в поисках решения. Может быть, он сможет вытащить пулю, используя свои силы? Но для этого ему нужно коснуться пули… Блять. Может быть, он мог бы просто вытащить её, но чем? У них не было инструментов для проведения операции, и было слишком поздно идти к медсестре, которая, вероятно, спросит, зачем ему нужны инструменты, чтобы-
Ангел продолжил. — Я знаю, что ты просил меня принести только гель, но я мог бы-
Томми оборвал его. — Нет! Мне не нужна твоя помощь! Просто дай мне гель!
— Линчеватель. Я могу сказать, что ты очень заботишься о своём друге. Но если ты на самом деле хочешь ему помочь, то тебе нужно позволить мне помочь ему. Если нет, ты можешь принести больше вреда, чем пользы, — серьёзно произнёс Ангел. Не было ни намёка на злой умысел, ни намёка на обман. Казалось, что Ангел давал ему искренний совет.
Жар на его щеках начал исчезать, а от ветра по спине пробежали мурашки. Он повернулся к своему соседу по комнате и увидел, как грудь Ранбу вздымается и опускается под пурпурным плащом.
На его месте должен был быть он. Он должен был быть тем, кто получил пулю
от Таббо. Но вместо этого Ранбу рисковал своей жизнью ради него. И снова кто-то другой взял на себя последствия его действий.
Томми закрыл глаза и глубоко вздохнул. У него не было времени на самобичевание. Ранбу нужна помощь. Это всё, что имело значение.
Томми открыл глаза, повернулся к Ангелу и ответил. — Хорошо. Помоги ему.
Ангел кивнул, направляясь к напарнику. Они оба встали на колени по разные стороны от Ранбу, и Ангел поднял плащ, обнажая рану. Его лицо было непроницаемо, когда он оценивал увечье, прежде чем медленно опустить плащ.
Ранбу тихо застонал, прежде чем спросить. — Что происходит? У тебя есть лекарство?
— Эм, не совсем, Эндер, — ответил Томми. Вернуться к своему линчевательскому мышлению оказалось легче, чем он ожидал. Затем он обратил своё внимание на преступника. — Так ты собираешься ему помочь или нет?
— Несмотря на то, что внутри него застряла пуля, твоему другу повезло. Похоже, она не попала в какие-то жизненно важные органы. Однако здесь я ничего сделать не могу, — признался Ангел. — Нам придётся пойти в мой штаб.
— Ради Прайма! С какого это хрена мы должны идти за тобой? — спросил Томми.
— Я не собираюсь доставать из него пулю на крыше школы. Либо мы идём в мой штаб, либо твой друг истекает кровью здесь.
Почему в последнее время люди предлагали ему худшие из возможных вариантов? Почему одним из вариантов не могло быть предложение вздремнуть?
— Плевать, но если ты или кто-нибудь из твоих странных приятелей сделает хотя бы один неверный шаг, я без колебаний отправлю любого из вас в космос, — пригрозил Томми.
— Вполне справедливо, — кивнул Ангел.
— Я согласен полететь в космос до тех пор, пока там нет больницы, — пробормотал Ранбу.
***
Раз, два, три, меньше — знакомый холодный воздух резал щёки, —
четыре, пять, шесть, больше — гравий хрустел под ботинками, пока он сосредоточился на чёрных крыльях, которые его направляли (а может, это был фиолетовый плащ, который трепетал на ветру), —
раз, два, три, меньше — ностальгия по полётам над зданиями зародилась в груди, успокоив нервы, заставляющие голову гудеть. Однако, как бы Томми ни нравился этот свист в ушах, от причины, по которой он вернулся к нему, пересохло во рту.
Один из его друзей истекал кровью, а злодейский культ овладел другим. Не время было смотреть, как мерцают звёзды на вечернем небе. Он игнорировал тепло, наполнявшее его тело, пока он плыл между зданиями. Ему нужно было сосредоточиться на сохранении жизни Ранбу. После этого они могли сосредоточиться на возвращении Таббо. Таббо.
Тот же Таббо, что стрелял-
Внезапно он увидел, как Ангел спускается к какому-то зданию вдалеке. Томми ускорил шаг, целясь в переулок, в который только что нырнул крылатый преступник. Он упал и с треском ударился о землю прямо перед Ангелом, который беззвучно приземлился. Томми повернулся лицом к преступнику и тихо вздохнул, увидев, как Ранбу тихо дышит в объятиях Ангела.
— Если это чёртова ловушка, я тебя прикончу, — заявил Томми, не обращая внимания на бешено колотящееся в груди сердце.
Переулок, в котором они стояли, был таким же, как и любой другой в городе. Лунный свет падал сверху, освещая окружающие их кирпичные стены. Томми смотрел, как Ангел повернулся к металлической двери слева и ввёл код на клавиатуре. Дверь издала короткий звуковой сигнал, и он её толкнул.
Ангел повернулся к Томми, вскинув брови, и ответил. — Я удивлён, что ты думаешь, что это ловушка, учитывая что я привожу помощника Героя номер один в своё тайное убежище. Шоквейв будет в бешенстве.
Томми нахмурился, услышав имя напарника преступника, прежде чем ответить. — Шоквейв в любом случае мелкая сука.
Ангел тихонько усмехнулся, прежде чем провести Томми через дверь. Томми чуть не ударился головой о лампочку, висевшую над лестницей. Несколько месяцев назад интуиция подсказала бы ему бежать в другом направлении, если бы его вёл вниз преступник, с которым он разговаривал всего несколько раз. Честно говоря, об этом его нутро и кричало прямо сейчас.
Краем глаза Томми наблюдал, как Ангел осторожно обхватил голову Ранбу, чтобы тот не ударился о боковую стенку. Томми стиснул зубы и начал спускаться по лестнице. Это было не для него.
Когда Ангел впервые упомянул о штабе, Томми сразу же вспомнил образы гигантских переполненных технологиями лабораторий из комиксов и своего опыта в штаб-квартире Героев. Однако чего он никак не ожидал, так это того, что его поведут в недостроенный подвал.
Окружённый бетонными стенами, деревянными балками, различными ящиками для хранения вещей и пластиковыми шезлонгами, Томми фыркнул. — Твоё тайное убежище дермище то ещё.
Ангел пожал плечами и застенчиво признался. — Оно на ремонте.
Томми скрестил руки на груди. — Я сомневаюсь, что это лучше, чем крыша.
— Послушай, Линчеватель, — голубые глаза Ангела остановились на нём, заставив Томми насторожиться. — Я обещал помочь Эндеру. Так позволь мне помочь ему, хорошо?
Томми заколебался, обнаружив, что снова потирает шрамы на ладонях. Он сжал руки в кулаки и сосредоточился на чёрно-белой маске своего соседа по комнате. Он так ненавидел это.
— Хорошо, — ответил он сухим тоном.
— Отлично, я отведу Эндера в другую комнату, — продолжил Ангел, указывая на дверь позади себя. — Ты можешь остаться-
— Чего? — прервал Томми. — Я не останусь здесь, пока ты делаешь с ним Прайм знает что!
Ангел поднял брови. — О, я и не знал, что ты можешь безопасно извлечь пулю!
— Ну, я не знаю, как именно это сделать… — Томми замолчал.
Ангел отвёл фальшиво-удивлённый взгляд. — Да, так я и думал. Ты хочешь помочь Эндеру, верно?
Томми неохотно ответил. — Да.
— Тогда лучший способ помочь — остаться здесь и набраться терпения. Я смогу закончить процедуру быстро, если меня не будет ничего отвлекать.
Томми не нравилась нежная родительская энергия, исходившая от Ангела.
— Но-
— Никаких но. Сядь и отдохни. Похоже, у тебя тоже был тяжёлый день, — он взглянул на запястья Томми. Синяки превратились в уродливое сочетание зелёного и фиолетового. Ангел продолжил. — В шкафчиках ванной комнаты позади тебя есть целебный гель.
Томми молча наблюдал, как Ангел толкнул дверь в другую комнату и исчез.
И вот так он остался один.
Точно так же, как он бросил Таббо одного.
Томми глубоко вздохнул, пытаясь избавиться от беспокойства, накопившегося в его плечах, но это было бесполезно. Он посмотрел вниз и обнаружил, что рассеянно ковыряет засохшую кровь под ногтями. Даже при том, что он знал, что она не его, это не остановило тошноту, подкрадывающуюся к его горлу.
Томми быстро направился в ванную, о которой упомянул Ангел, и сунул руки в раковину. Он включил кран и начал тереть изо всех сил. Он облил руки мылом, стараясь, чтобы каждое красное пятнышко исчезло как можно быстрее. Ему просто нужно было смыть это, и он был бы в порядке. От крови не было больно. Он даже не пострадал.
Он был единственным, кто не пострадал. Он был в порядке. Он должен был быть в порядке.
После того, как кровь смылась, он набрал немного воды и плеснул себе в лицо. У него не было времени позволить усталости просочиться в его суставы. Он схватил полотенце, морщась, когда протирал запястья.
Вытираясь насухо, он мельком увидел своё отражение в зеркале и остановился.
Он выглядел дерьмово.
Даже сквозь маску были очевидны признаки усталости. Его кожа была бледной и мерзкой, волосы напоминали крысиное гнездо, а по лицу были разбросаны синяки. Это не был Линчеватель, убирающий бардак за героями. Это был даже не Томми.
Красные глаза Таббо вонзились в него. — Ты намного меньше чем особенный. Даже обладая сверхспособностями, ты каким-то образом находишь способ испортить каждую часть своей жизни.
Томми зажмурил глаза. Неважно, кем он был. Не прямо сейчас.
Он выхватил из шкафчика пузырек с целебным гелем и толкнул дверь в ванную, но замер, услышав знакомый голос.
—…привёл их сюда? Включая этого напарника? — раздался голос Шоквейва в конце коридора.
— Его подстрелили. Я не мог оставить его истекать кровью, — ответил Ангел.
— Нас разыскивают за убийство! И ты привёл в наш подвал напарника Героя номер один!
Томми знал, что это не убежище. Ангел преувеличивал.
Голос Ангела стал мрачнее. — У меня не было выбора. Ты не видел Томми. Он плохо себя чувствует.
Сердце Томми подскочило к горлу. Блять. Несмотря на то, что он помнит, что Синдикат знает его имя, это не делало это менее странным, когда они обращались к нему по его настоящему имени.
«Какого хрена их так волнует, как я выгляжу?» — подумал Томми.
Шоквейв вздохнул, прежде чем продолжить. — Просто закончи уже с Эндером, чтобы они могли уйти. Бьюсь об заклад, он хочет выбраться отсюда как можно скорее.
Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем по коридору донёсся звук открывающейся и закрывающейся двери. Томми выдохнул, надеясь, что двое преступников наконец ушли.
— Просто напомню, что я слышу, как ты дышишь, — громко объявил Шоквейв.
— Блять! — Томми подпрыгнул, чуть не выронив целебный гель. «Что за ёбаный страшила», — подумал он.
Голова Шоквейва высунулась в коридор, его красные очки отражались в мягком свете. — Я бы извинился, но не думаю, что ты меня простишь, — пожал плечами он, прежде чем уйти туда, откуда пришёл.
Томми скрестил руки и вышел из коридора, чтобы найти Шоквейва, прислонившегося к лестнице. Как бы Томми ни хотелось выругать придурка за то, что он напугал его, он держал рот на замке, садясь на стул. Он устремил взгляд на дверь комнаты, где находился Ранбу.
Он покрутил в пальцах бутылочку с целебным гелем, сосредоточившись на двери. Он должен был быть готов к моменту исцеления Ранбу. Тогда они могли бы выбраться отсюда и-
— Ангел не шутил, ты выглядишь дерьмово, — нарушил тишину Шоквейв.
Томми нахмурился, но не осмелился признать, что Шоквейв подкалывает его.
— Ну же, Линчеватель, не-
Томми резко повернул голову к преступнику. — Тебе больше не нужно меня так называть.
Прежде чем Шоквейв успел ответить, он снова сосредоточился на двери и упёрся локтями в бёдра, чтобы они не тряслись. Почему Ангел ещё не закончил? Им нужно было уходить.
После нескольких мгновений тишины раздался дурацкий голос Шоквейва. — Слушай, я знаю, что в последнюю нашу встречу всё прошло не очень хорошо.
«Твой напарник пытался меня убить» — подумал Томми, стиснув зубы.
Шоквейв продолжил. — Но я рад видеть, что тебе лучше. Я могу сейчас все объяснить, если ты-
— Нет. Позволь мне
тебе кое-что объяснить, — перебил его Томми, по-прежнему глядя на дверь. У него не было никакого желания видеть лицо Шоквейва. — Ангел должен мне услугу. Не ты. Не Блейд. Ангел. Ты мне не нужен. Просто оставь меня в покое, чтобы я мог покончить с этим.
— Ох… Ладно. Я понимаю. Я просто хотел извиниться. За всё.
Чушь.
Внезапно дверь со скрипом открылась, и из неё вышел Ангел. Томми вскочил на ноги, ожидая, когда Ранбу выйдет за преступником. Наконец-то они могли покинуть это ужасное место.
Однако дверь просто закрылась с щелчком.
Ранбу не было.
— Я смог удалить… — начал Ангел, но кровь застучала у Томми в ушах.
— Где Эндер? — Томми прервал его, когда его ногти впились в ладони.
Ангел ответил. — Он всё ещё в комнате, но-
Томми не стал дожидаться окончания предложения, он пронёсся мимо крылатого злодея и распахнул дверь. Ему нужно было вытащить Ранбу отсюда. Им нужно было уйти. Он чувствовал, как участилось его дыхание, когда жар пополз по затылку.
Ранбу неподвижно лежал на операционном столе, окружённый различными полотенцами и марлей, покрытыми тёмной кровью.
Томми замер.
Кровь. Так много крови.
Прям как когда Блейд чуть не убил его.
Он вцепился в дверной косяк, пытаясь сфокусировать взгляд на груди Ранбу. Томми нужно было знать, дышит ли он. Он должен был дышать. Его глаза то фокусировались, то теряли фокус; просто от вида фиолетового и красных цветов вместе.
Ранбу потерял так много крови.
Томми ударил себя рукой по груди, пытаясь получить больше кислорода. Ему нужно было видеть. Ему нужно было знать, дышит ли Ранбу. Ранбу должен был дышать. Ранбу не мог умереть. Ему нужно было извиниться. Ему нужен Ранбу.
Это из-за него Ранбу был в таком состоянии. Он сделал это с ним.
Его ноги подогнулись, когда его колени врезались в бетонный пол. Голова закружилась, а зрение наполнилось пятнистой тьмой. Его сердце билось о рёбра. Ему нужно было уйти с Ранбу, чтобы они могли спасти Таббо. Кто-то схватил его за плечо.
Томми оставил Таббо. У Таббо были проблемы из-за него.
Им нужно было спасти его. Томми нужно было спасти его. Он был совсем один. Его кровь гудела в ушах. У него не было на это времени.
Это всё его вина.
Ему нужно было дышать.
Дышать. Сделать вдох. Просто дышать.
Почему он не мог дышать?
Внезапно мягкий гул завибрировал в его груди.
Он быстро прокатился по всему его телу, преодолевая резкую боль. Томми закрыл глаза и наклонился к нему, позволяя его теплу распространяться, а своему сердцу замедлиться от бормотания.
— Медленно вдыхай, — раздался спокойный голос. Это было как-то далеко и близко одновременно. Однако для Томми это не имело значения, он просто делал, как ему сказали. Его лёгкие расширились, пока он наслаждался успокаивающим пульсом.
— Хорошо, — продолжал голос, — Теперь выдыхай.
Томми снова последовал инструкции, и туман в его поле зрения начал рассеиваться.
Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
— Ты молодец, Томми, — теперь голос был намного ближе, словно если бы Томми протянул руку, он мог бы коснуться гула, прокатившегося по его телу.
Томми сморгнул туман в глазах. Его тело всё ещё льнуло к гудению, но его разум начал проясняться. Он схватился за руку, державшую его, и сонно посмотрел вверх.
Красные очки смотрели на него сверху вниз.
Страх пронзил его тело, когда он толкнул преступника и пополз назад по полу.
— Что… Что происходит? Что ты сделал со мной? — выпалил Томми, осматривая себя на наличие новых повреждений.
Шоквейв поднял руки и ответил. — Ничего! Ты испугался, увидев Эндера, а я просто помог тебе успокоиться.
— Ох… — Томми замолчал. Всё, что он помнил, это то, что он беспокоился о-
Томми вскочил и завопил. — Эндер! Он в порядке?
— Он в порядке, — ответил Ангел, подходя к Шоквейву. — Я собирался сказать тебе, что дал ему успокоительное, чтобы он поправился быстрее, прежде чем ты нагло проигнорировал меня.
Томми застенчиво посмотрел вниз. — Ой.
— Не обращай на него внимания, — сказал Шоквейв, протягивая руку Томми. — Мы немного забеспокоились, когда у тебя началась гипервентиляция.
Томми проигнорировал его руку и поднялся, прежде чем ответить. — Ну, тебе больше не о чем беспокоиться. Я в порядке.
Шоквейв и Ангел обменялись взглядами, но Томми было всё равно. В любом случае, они были просто кучкой незнакомцев. Ему больше никогда не придётся говорить с ними после этого. Он схватил стул из главной комнаты и распахнул дверь, за которой находился Ранбу.
Ранбу был в том же положении, в котором Томми застал его ранее. Однако теперь он был укрыт одеялом, а полотенца и марля были убраны. Томми тихо вздохнул, поставил стул рядом с Ранбу и сел.
Он нахмурился, почувствовав на затылке две пары глаз. Томми, не сводя взгляда с вздымающейся и опускающейся груди Ранбу, решительно заявил. — Я останусь с ним, пока он не проснётся. Мне больше ничего от вас не нужно. Вы можете уйти.
— Тебе правда стоило бы приле… — начал Шоквейв, но Ангел перебил его.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, просто дай нам знать.
— Ещё чего, — выплюнул Томми. Грудь Ранбу
поднялась. Он использовал свою услугу, у них больше не было причин предлагать ему помощь.
Опустилась. Он наклонился вперёд и положил подбородок на ладони.
Поднялась. Синдикат был наименьшей из его проблем.
Опустилась. Ему было плевать на свои хотелки.
Поднялась. Ему нужен был способ спасти Таббо.
Опустилась. И разбить огромное чёртово яйцо.
Поднялась.
Опустилась.
Поднялась.
Опустилась.
***
—…СНИСЬ? ТОММИ?! — крикнул ему в ухо —–—.
Томми вскочил на ноги. Чужие пальцы сжимали его руку так сильно, что могли перекрыть кровоток. Однако Томми это не беспокоило.
Он схватился за голову, когда в ней закричали тысячи голосов. Что бы это ни было, он хотел избавиться от этого.
Алая лоза, которая обвивалась вокруг его ноги, скользнула обратно в лучину, пока отрезанный кусок извивался на земле возле его ног.
— Что за хрень? — спросил человек в белых очках, отводя руку назад, чтобы снова ударить топором по отрубленному куску.
— Нет! Перестань! — произнёс —–—, хватая его за запястье. — Мы можем изучить это!
Человек в белых очках опустил топор и ответил. — Плевать. До тех пор, пока мне не придётся работать с этим.
Глаза Томми были широко раскрыты, пока он наблюдал, как красная лоза сжимается в конвульсиях. Ему было, почему-то, жаль растение. Это, должно быть, больно. Томми хорошо понимал это чувство.
— Что ты наделал? — отрезал —–—.
— Я… Я ничего не делал, сэр! Клянусь! — ответил Томми, его ноги снова тряслись. Он всё ещё был очень слаб после того, как открыл лучину.
Ослепляющая белая линия теперь была чуть более открытой, как трещина, плывущая в воздухе. Тем не менее, она по прежнему гудела от энергии и украденного из комнаты тепла.
— Тогда как, чёрт возьми, эта штука попала сюда? Ты коснулся ворот?
— Ворот? — Томми нахмурился, но вдруг в голове что-то щёлкнуло. — А, лучина! Нет, сэр! Я ничего не делал! Она сама начала открываться!
—–— отпустил его, и Томми пригнулся к полу. Он тут же отошёл от лианы, которая теперь едва дёргалась. Что бы это ни было, у Томми больше не было желания иметь с этим дело.
— Она сама начала открываться, — озадаченно произнёс —–—. — Это невероятно. Оно не только генерирует свою собственную энергию, но и может её использовать.
— Трещина в нашей реальности, которая может открыться сама по себе? Серьёзно, —–—? — человек в очках схватил —–— за плечо и развернул его к себе. — Это дерьмо может уничтожить наше измерение! Нам нужно закрыть это. Сейчас.
—–— сбросил его руку со своего плеча. — Наконец-то мы доказали наши теории! И ты хочешь закрыть это прямо сейчас? Ты, должно быть, шутишь!
— С какого хрена я бы шутил, когда дело дошло до ткани нашей реальности? Скажи ребёнку, чтобы закрыл это.
—–— повернул своё размытое лицо к Томми. — Не двигайся, — приказал он.
Томми быстро кивнул головой. Он всегда слушал —–—. Это было его работой. Помогать —–— быть лучшим героем, каким он мог быть. Может быть, однажды Томми станет таким героем, как —–—.
— Мы всё равно не знаем последствий этого открытия! Что-то, чего мы никогда раньше не видели, просто вышло из него и напало на ребёнка!
— Он будет в порядке. Он сильный, — категорично заявил —–—. В груди Томми расцвела гордость. Он продолжил. — Слушай, я понимаю, что это риск, но мы собираемся изменить мир. Это стоит того.
— Я тоже хочу изменить мир, но он должен существовать, если мы хотим его изменить!
— Ты драматизируешь.
— Я не драматизирую! Это нестабильный энергетический сифон! Не говоря уже о том, что мы не знаем, что, чёрт возьми, может получиться из-
Треск электричества прервал его. Все трое повернули головы в сторону осколка. У Томми кровь в жилах застыла.
Оно снова росло.
— Томми! — закричал человек в очках, перекрывая звук. — Тебе нужно закрыть-
Внезапно из осколка вырвался яркий белый свет и ударил человека в очках.
Вспышка белого света окутала комнату, и Томми закрыл глаза. В то же время волна энергии отбросила его назад, впечатав в стену.
Но так же быстро в комнате стало темно. Больше не было ни звука, ни гула, ни треска. Единственным звуком, который эхом разносился по стенам лаборатории, было тяжелое дыхание Томми и —–—
Затем кто-то схватил его за руку, и Томми громко взвизгнул.
— Это всего лишь я, Томми. Ты в порядке? — спросил —–—.
— Да, я в порядке. Что вообще произошло? — спросил Томми в темноту, откуда доносился голос его наставника.
— Похоже, что ворота закрылись, и в процессе отключили электричество.
Томми огляделся, пока его зрение привыкало к темноте. —–— был прав. Лучины нигде не было. Всё закрылось само собой.
Томми вздохнул с облегчением. По крайней мере, её не нужно было закрывать.
— Подожди, — голос —–— похолодел. Томми никогда не слышал, чтобы он так говорил. — Где Джордж?
***
Он проснулся от тихого бормотания рядом. Он медленно моргнул, чтобы избавиться от сонливости, и вздрогнул, когда его застывшее тело выпрямилось.
— Эй, Линчеватель! — рядом с ним раздался восторженный голос.
Томми повернулся и увидел, что Эндер, — о, точно, Ранбу был Эндером, — смотрит на него. Хотя половина его лица была закрыта, Томми мог сказать, что он улыбается.
Он улыбался. Он был жив.
Непреодолимое облегчение охватило Томми так сильно, что он чуть не упал со стула. Томми схватил своего соседа по комнате, убедившись, что не спит. В последнее время его сны казались слишком реальными.
— Ра-
Однако Ранбу громко откашлялся и кивнул на что-то в другом конце комнаты. Томми обернулся и увидел Ангела, стоящего в дверях с двумя бутылками воды в руках.
— О, эм…
Разноцветный чудик, Эндер! — Томми великолепен в импровизации. — Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
Ранбу издал тихий смешок, прежде чем ответить. — Я чувствую себя намного лучше. Я действительно не помню, как попал сюда, но Ангел попытался объяснить, пока ты спал.
Томми опустил глаза в пол; смущение загорелось на его лице. — Блять. Я спал, когда ты проснулся. Мне очень жаль. Ты, должно быть, был так сбит с толку.
— Всё в порядке, Линчеватель. Я проснулся недавно. Ангел принёс воды.
Томми резко повернул голову к преступнику, сузив глаза. — Клянусь, если ты угрожал ему-
— Эй! — Ранбу положил руку на плечо Томми. — Он был очень мил со мной!
Ангел издал тихий смешок, приподняв бровь. — Я всё ещё в восторге от того факта, что ты подозреваешь нас, когда ты буквально притащил сюда парня, который пытался арестовать нас обоих.
— Извините, — застенчиво произнёс Ранбу.
— Не волнуйся, парень. Я понимаю, что ты просто выполнял свою работу, — пожал плечами Ангел, прежде чем передать воду. — Как и я.
Томми неохотно взял бутылку, прежде чем выпить воду залпом, а затем раздавил пластик в руке. Ангел и Ранбу смотрели на него широко раскрытыми глазами.
— Что? Если Эндеру лучше, у нас нет причин оставаться здесь ни секунды дольше, — объявил Томми.
— Эй, Ангел, — Ранбу повернулся к крылатому преступнику. — Не могли бы вы оставить нас на несколько минут?
— Конечно. Не торопитесь, — кивнул Ангел, прежде чем выйти из комнаты.
Томми нахмурился, глядя на своего соседа по комнате. — Почему ты ведёшь себя с ним так по-дружески?
— Я не веду себя с ним по-дружески! Я просто вежлив с парнем, который спас мне жизнь, — ответил Ранбу. — К тому же я думал, что ты дружишь с ними?
— Я не дружу с этой бандой уголовников! С чего ты вообще это взял?
— Потому что ты попросил их помочь нам? А ещё тот раз, когда ты их спас? — Ранбу вскинул бровь. — Кроме того, я почти уверен, что формально ты тоже преступник.
— Чтобы ты знал, я больше не Линчеватель. Я совсем не такой, как они, — произнёс Томми, скрестив руки на груди и отвернувшись.
—
Конечно, Томми, — ответил Ранбу. — Как скажешь.
— Ты меня газлайтишь? Не могу поверить, — он воздел руки к потолку.
— Как бы мне ни хотелось продолжать разговор, думаю, у нас есть ещё кое-что, на чём мы должны сосредоточиться, — заявил Ранбу более серьёзным тоном.
— Обсуждать особо нечего, — небрежно пожал плечами Томми. По какой-то причине его плечи всё ещё болели. — Теперь, когда тебе лучше, мы можем просто зайти, схватить Таббо и уйти.
— Если ты думаешь, что я могу телепортироваться к Таббо и вернуться с ним, то нет, я не могу.
— Почему нет? Ты же находил нас раньше!
— Мне нужно знать, где он, чтобы я мог телепортироваться к нему. А мы понятия не имеем, где Таббо! В данный момент он может находиться где угодно!
— Чёрт, — выругался Томми, опускаясь на своё место. — Ну, мой план коту под хвост. Что насчёт тебя? У тебя есть идеи?
— Ну, пока я разговаривал с Ангелом, он показался мне довольно умным… И я подумал, что, может быть, мы могли бы-
Томми вскочил на ноги. — Нет! Мы не можем доверять Синдикату!
— Мы не обязаны им доверять! Мы можем просто рассказать им основы плана. Им не нужно ничего знать о Таббо. Нам просто нужна рабочая сила. Мы не можем противостоять Яйцу в одиночку.
Томми стиснул зубы. Дело в том, что Ранбу был прав. В последний раз, когда они сражались с Яйцом, им едва удалось выбраться живыми. Они не могли просто вернуться без надежного плана, иначе закончат, как Таббо.
Томми скрестил руки на груди и уступил. — Хорошо. Но мы поговорим только с Ангелом. Без Шоквейва и Блейда.
— Меня всё устраивает, — согласился Ранбу.
Томми подошёл к двери и остановился, прежде чем открыть её. Он повернулся к своему соседу по комнате. — Ты знаешь, что мы должны будем им что-то предложить, верно? Дрим разозлится, если узнает, что ты заключаешь сделки со злодеями.
Прошла секунда, прежде чем Ранбу вздохнул и ответил. — Если это спасёт Таббо, мне всё равно, что со мной сделает Дрим.
Томми ухмыльнулся. Он и сам не смог бы сказать лучше. Ну, может, он бы назвал Дрима придурком, но это мелочи.
Он открыл дверь и увидел Ангела, прислонившегося к лестнице. Томми поднял бровь и спросил. — Ты поджидал нас здесь?
— Ты бы оставил свой подвал без присмотра с двумя незнакомцами в нём? — ответил Ангел.
— Ага! Значит, ты признаёшь, что это подвал, а не какой-то навороченный штаб!
Ангел пожал плечами. — Штаб, подвал, по сути одно и то же. Послушай, я вор, а не дизайнер интерьера.
— Возможно, тебе следует подумать о смене карьеры. Это место нуждается в помощи.
— Ты говоришь как Шоквейв, — невозмутимо произнёс Ангел.
— Не сравнивай меня с этим придурком! — огрызнулся Томми.
— Эй! Я всё слышал! — крикнул Шоквейв, спускаясь по лестнице. Он держал два коричневых пакета в руках.
Томми нахмурился. Он просто хотел поговорить с Ангелом. Однако он знал, что нет смысла идти в другую комнату, ибо Шоквейв подслушает их в любом случае.
Томми закатил глаза, прежде чем сказать. — Мы с Эндером хотим с вами кое о чём поговорить.
— Ладно? — произнёс Шоквейв, прежде чем двое преступников последовали за Томми обратно туда, где был Ранбу.
Ранбу сидел на операционном столе, когда в комнату вошли трое человек. — О, ребята, вам не нужно было сюда заходить, я мог… — начал было он, но Шоквейв прервал его, положив ему на колени коричневый пакет.
— Мы всё равно собирались зайти и проверить тебя. Также приятно официально познакомиться с тобой, Эндер. Я Шоквейв, — поздоровался преступник в красных очках.
— Я тоже рад познакомиться, — ответил Ранбу. — Извини за все эти "попытки ареста".
Шоквейв рассмеялся. — О, не волнуйся. Многие пытаются нас арестовать. Спроси у своего друга, — произнёс он, указывая на Томми. Затем он протянул ему пакет. — Здесь сэндвичи. Клянусь, я ничего с ними не делал.
Томми выхватил пакет у него из рук и бросил на стол рядом с Ранбу. — Мне всё равно, Шоквейв. Мы хотим попросить вас кое о чём.
— Мы слушаем, — заявил Ангел, скрестив руки на груди.
Он потёр один из шрамов на ладони и продолжил. — Ну… Я не могу сказать многого, но нам нужна ваша помощь.
— Почему бы Эндеру не попросить помощи у своего наставника? — спросил Шоквейв, нахмурив брови.
— Я не могу попросить Дрима. Не об этом, — признал Эндер.
Томми продолжил. — Слушай, мы оба будем в долгу перед Синдикатом, хорошо? Разве это не так работает?
— Послушай, Линчеватель, — заговорил Ангел. — Когда ты позвонил мне и попросил целебный гель, я пришёл без вопросов. Я даже не стал настаивать на ответе, когда ты попросил помочь напарнику Героя номер один. Но мы не можем просто взять и помочь тебе если ты не расскажешь больше.
Он знал, что они не станут слепо следовать за двумя незнакомцами. Ангел, вероятно, нарушил все правила ведения криминальной жизни, когда привёл Томми и Ранбу в свой секретный (но крайне обычный) подвал. Они имели полное право быть осторожными.
Томми вздохнул. — Отлично. Вы слышали о штуке, которая называется Яйцо?
Ангел и Шоквейв напряглись одновременно.
— Что ты только что сказал? — спросил Шоквейв, его голос стал тихим.
Ранбу и Томми обменялись взглядами, прежде чем Томми ответил. — Э-э, Яйцо? Я имею в виду последователей Яйца. Они сформировали культ вокруг Яйца, и у них у всех красные-
— Глаза. У последователей красные глаза, — закончил Ангел с бесстрастным выражением лица.
— Ага… — Томми поднял бровь. — Я полагаю, вы слышали о них?
— Да. Мы слышали. Какое им дело до вас двоих? — спросил Шоквейв. Вспышка осознания мелькнула на его лице. — Пожалуйста, не говорите мне, что вы двое сражались с последователями Яйца.
Томми издал нервный смешок. — Ну, ты уже знаешь о моей драке с одним из них. Помнишь того ледяного парня, от которого ты меня спас? Мы попали в очередную схватку. Ничего страшного.
— То, что Эндера подстрелили, это ничего страшного? — спросил Ангел. Томми снова почувствовал, как от него исходит нежная родительская энергия.
— Но теперь он в порядке! — Томми отошёл назад. — Благодаря вам, ребята! Верно, Эндер?
— Ага! Теперь у меня всё хорошо! — вмешался Ранбу. — Мы сделаем что угодно взамен. Нам просто нужна помощь, чтобы забрать у них кое-кого. Вам, ребята, даже не нужно будет драться!
Шоквейв и Ангел обменялись долгим взглядом. Они вели безмолвный разговор, пока желудок Томми скручивался узлом. Шоквейв глубоко вздохнул, прежде чем повернуться к ним.
— Извините, но мы не можем вам помочь, — ответил Шоквейв; его голос был мрачным.
Томми почувствовал, как его сердце подскочило к горлу. Нет. Это было их последнее средство.
— Что, если мы заплатим вам? — выпалил Ранбу. — Вы воры, да? Сколько вы хотите за проникновение на их базу? Мы-
— Мы не можем вам помочь, потому что не можем бороться с последователями Яйца, — прервал его Ангел. — Мы не сможем победить их. Они слишком сильны.
Шоквейв медленно покачал головой, избегая зрительного контакта. — Ты был там когда мы в последний раз пытались сразиться с ними, Линчеватель.
Томми моргнул в замешательстве. Когда это он видел, как Синдикат сражался с культом Яйца? Последний бой, который видел Томми, когда Блейд-
Когда Блейд убил человека с красными глазами.
Ночь, когда Блейд чуть не убил его.
— О чём это ты говоришь? Блейд победил тогда! — возмутился Томми.
— Это был не Блейд, — огрызнулся Шоквейв.
— Чего? Естественно это был Блейд! Я очень хорошо его разглядел, когда он, блять, напал на меня! — Томми повысил голос. Эта непонятная чушь начинала его бесить.
— Может быть, если бы ты хоть раз в жизни послушал, мы бы смогли объяснить! — возразил Шоквейв.
— Шоквейв… — предупредил Ангел.
— Что сделал Блейд? — спросил Ранбу, совершенно выбитый из колеи.
— Не говори этого дерьма сейчас! — кричал Томми; его глаза впиваются в мудака в красных очках. — Я прошёл через ад и вернулся обратно из-за твоего напарника-уёбка!
— Мы пытались тебе помочь! Ты тот, кто оставил нас! — заметил Шоквейв.
Они были чёртовыми трусами. Томми они не нужны. Он спас бы Таббо в одиночку, если бы ему было нужно.
— Иди ты нахуй, — выплюнул он с отвращением в голосе. Затем он оттолкнул преступников и направился к лестнице. — Пошли, Эндер. Они нам не нужны.
— О, хорошо, — мягко сказал Ранбу. Прежде чем выйти из комнаты вслед за Томми, он повернулся к преступникам и сказал. — Это нормально, что вы не можете нам помочь. Мы понимаем. Спасибо за остальную часть вашей помощи. Я серьёзно.
Шоквейв выступил вперёд. — Эндер, вы не можете сражаться с ними. Эти люди не похожи ни на что, с чем вы сталкивались раньше. Вы проиграете.
— Я ценю ваше беспокойство, но у нас действительно нет выбора, — честно ответил Ранбу. — У них есть кое-кто важный для нас.
— Но-
— Эндер! — крикнул Томми с лестницы. — У нас нет на это грёбаного времени!
— Ещё раз спасибо, — произнёс Ранбу, прежде чем быстро последовать за Томми.
Ни один из них не обернулся, когда дверь в подвал захлопнулась.
***
Томми пнул небольшой камень. Он прокатился по гравийной дороге, по которой они шли последние тридцать минут.
Он громко застонал. — Почему мы не можем просто следовать моему плану?
— Потому что твой план отстой! — ответил Ранбу. — Я не отпущу тебя одного к Яйцу!
Луна была высоко в небе, когда двое соседей по комнате шли по пустому переулку. Они не могли вернуться в свою комнату в общежитии, так как Таббо, вероятно, сказал остальным культистам, что они живут там. И они не могли путешествовать по крышам или по главной дороге, иначе какой-нибудь герой в патруле увидит их и спросит, почему напарник Дрима работает с печально известным Линчевателем. Так что тёмный и грязный переулок был их лучшим решением.
— Ты мог бы быть со мной! — заметил Томми. — Ты бы просто тайно следил!
— Томми, — Ранбу скрестил руки на груди. — Как, по-твоему, я попал на их базу в первый раз?
Прошло несколько секунд. Шестерёнки в голове Томми начали крутиться. Затем к нему пришло осознание. — Ты следил за нами? Зачем ты следил за нами?
— Потому что я увидел, как какой-то мужик нёс моего бессознательного друга, в то время как второй мой друг просто наблюдал! — неверяще ответил Ранбу.
— Ооо. Хорошо. Это всё объясняет.
Ранбу закатил глаза. — Я пытаюсь сказать, что нам нужно придумать способ, как застать Таббо одного. Или отвлечь их как-нибудь.
Томми снова пнул камень, и тот пролетел на несколько футов от него. — В данный момент я бы предпочел просто пробить дыру в их базе, схватить Таббо и сбежать.
— Ты можешь пробить дыру в стене?
— Однажды я поднял грузовой контейнер. Потом я швырнул его в стену, и он проломил в ней дыру.
— Это могло бы сработать, но я не видел никаких грузовых контейнеров возле их базы.
— А рядом с их базой есть ещё что-нибудь, что я мог бы в неё бросить? Например, дракон, или что-то в этом роде?
— Дракон? С какого чёрта им нужен дракон на базе?
Томми зло ухмыльнулся. — Потому что тогда я бы мог взять его за яй-
Кто-то громко откашлялся позади двух соседей по комнате.
Томми и Ранбу немедленно повернули головы и встали в боевые стойки. Томми прищурился, пытаясь разглядеть, кто подкрался к ним сзади. Был ли это герой, узнавший Ранбу? Возможно, это был Дрим. Томми стиснул зубы, готовый к бою. Кто бы это ни был, Томми разберётся с ними. У него были более важные дела.
— Воу, извините. Я не хотел к вам подкрадываться, — раздался из тени знакомый глубокий голос. У Томми кровь в жилах застыла. Каждый волос на его теле встал дыбом.
Нет. Он мог справиться с Дримом. Он мог справиться с Шэдоу. Он даже мог сразиться с Панзем.
Но не с
ним.
С кем угодно, только не с
ним.
— Чего ты хочешь? — крикнул Ранбу.
«Заткнись, заткнись», — мысли метались в голове. Ему хотелось крикнуть Ранбу, чтобы тот бежал. Им нужно было уйти от него. Но Томми словно парализовано. Он как будто вернулся в ту ночь.
В ту ночь, когда он чуть не умер.
Вперёд выступил крупный мужчина, одетый в тёмную одежду. Половина его лица была закрыта чёрной маской, а голова накрыта капюшоном. Его длинный меч блестел в лунном свете. Томми сжал кулаки ещё крепче, его шрамы кричали.
Это был Блейд.
Однако, его руки были не на клинке, а подняты в воздух, словно он сдавался.
— Клянусь, я здесь не для того, чтобы драться с тобой, — заявил Блейд. — Я хочу-
— З-заткнись! — наконец выдохнул он. Томми чувствовал, как всё его тело дрожало. Он не мог сказать, был ли это страх или гнев. — Не приближайся ни на грёбаный шаг!
— Томми, — прошептал Ранбу с беспокойством в глазах. — Ты в порядке?
— Он чертовски опасен. Это он отправил меня в больницу, — выплюнул он достаточно громко, чтобы мечник услышал. Желаемый результат пришёл незамедлительно, когда Блейд вздрогнул от его слов.
Ранбу схватил Томми за плечо и спросил. — Ты хочешь чтобы я телепортировал нас отсюда?
— Погодите! Пожалуйста! — взмолился Блейд. — Я здесь чтобы помочь вам!
— Чем, блять, ты вообще можешь нам помочь? — возмутился Томми.
Блейд глубоко вздохнул. — Я хочу помочь тебе победить это дурацкое Яйцо.
