Конвергенция

Отложив документ, Эван Кросс тяжело вздохнул. - Тоби, - печально сказал он, - я все понимаю, но почему ты не могла воспользоваться пишущей машинкой? Я уж не говорю – перепечатать этот отчет дома… - Ты же сам потребовал его немедленно, - удивилась девушка, - как я могла что-то успеть? - Да знаю я, знаю… - директор АИА снова углубился в текст. Мало того, что Тоби всегда имела скверный почерк и писала в спешке – в параллельном мире в английском алфавите сохранилась буква «торн», и она в этом отчете была в больших количествах… - Ладно, потом разберусь, - махнул он рукой, - главное – они что то затевают, но что – ты не поняла, так? - Именно. - Тогда иди отдыхай. И если в приемной сидит квебекос, похожий на Патрика Стюарта – скажи ему, чтобы немедленно зашел. - Хорошо, - Тоби почти вскочила, - только учти, что тот проект – международный, в нем участвуют хетты… - Учту… - проворчал Кросс, откидываясь в кресле. - Месье Кросс? – посетитель действительно походил на английского актера – и сложением, и лысиной. - Входите, мистер Бертье, и присаживайтесь. У меня к вам только один вопрос: вы свободно владеете хеттским? - Да. - В таком случае, вы приняты. Попросите мисс Финч найти вам кабинет и составьте список всего, что вам потребуется для работы, а если что-то потребуется – без стеснения обращайтесь ко мне. Благодарю, месье Кросс. Полагаю, у меня скопилось немало работы, - лингвист вышел из кабинета, а Эван снова углубился в отчет о событиях в параллельной Канаде… События ему не нравились – хотя на первый взгляд были совершенно безобидны. Подумаешь, международная команда, занятая изучением полярного сияния… Но при этом было абсолютно непонятно, почему экспедиция проявляла такой интерес к магнитному полюсу и почему в ней заправляли хетты. Зато было понятно другое – ничего хорошего из этого не выйдет… Его раздумья прервала Энджи, вошедшая в кабинет и протянувшая лист бумаги с графиком, при взгляде на который Эван присвистнул. - Так мало времени? – спросил он. - Или даже еще меньше, - кивнула женщина. - Тогда созывай команду в конференц-зале, - Кросс выбрался из-за стола, собрал злополучный отчет, сложил его и сунул в карман, - если это правда, то у нас намечаются очень большие проблемы. - Леди и джентльмены, - сообщил с порога Кросс, - у нас проблема. Очень большая проблема. И называется она – Конвергенция… - Мистер Кросс, - немедленно поднял руку Лидс, - что это и чем оно грозит нам? - Это глобальная перестройка всей системы аномалий, - пояснил ученый, - которая, по идее, должна привести к их исчезновению. Нам это грозит тем, что во время Конвергенции откроется великое множество аномалий, а достаточно серьезное воздействие на одну из них приведет к абсолютно непредсказуемым последствиям. Можно, во всяком случае, быть уверенным, что аномалии после этого не прекратятся никогда… - Какое именно воздействие? - Для произвольной аномалии – ядерный взрыв непосредственно внутри нее. Но основной элемент этого процесса – две гигантских аномалии на магнитных полюсах. Вот там может оказаться достаточно даже импульса блокировщика аномалий. - И северная супераномалия – наша проблем, правильно я тебя понимаю? - Да, Мак. Совершенно правильно. Именно мы ей и будем заниматься, когда она появится. А произойдет это, друзья мои, в течение месяца-полутора. Может быть, даже прямо сейчас… Сразу после совещания Эван и Тоби отправились заниматься расчетами, Лидс – инструктировать свою роту, а Мак и Вэйр, прихватив опергруппу, поехали закрывать очередную аномалию. К счастью, на сей раз аномалия не вела в будущее, населенное хищниками. К сожалению – она вела в параллельный мир, и отряд полиции защищал многострадальный мост Лайонс Гейт от роты маорийских наемников… - Огонь! – скомандовал Мак, едва чужаки появились в прицеле. Резкий треск «Бушмастера» - и очередь двадцатипятимиллиметровых снарядов полоснула по спинам маори. - Где аномалия? - Под мостом! – второй бронетранспортер отъезжает, занимая позицию, а Дилан крутит турель, пытаясь поймать аномалию в прицел блокировщика. - Есть! – щелчок, - и с едва слышным шелестом искристый «еж» сжимается в гладкую сферу, а спешившиеся бойцы добивают уцелевших пришельцев… - Я устала, - шелестит в наушниках голос Дилан, - от этой бесконечной резни. Возвращаемся, остальное сделают без нас. - Хотел бы я знать, кто их нанял, - поморщился Кросс, выслушав доклад. - Скорее всего, хетты, но лично мне это неинтересно, - отозвалась Энджи, постукивая карандашом по столу, - и Дилан совершенно права: это утомляет, и очень сильно. Как там у тебя с расчетами? - А что, министр проявляет нетерпение? – Эван обрадовался возможности сменить тему. - Это изрядное преуменьшение, я бы сказала. Результаты нужны ему не то, что вчера – на прошлой неделе… - Тогда передай ему, что уже пора призывать резервистов. Аномалий будет столько, что хватит всем и еще останется. А еще свяжись с филиалом и предупреди их, чтобы готовили элитную группу. - Для той аномалии? - Именно. А еще хотелось бы побольше десантных катеров на воздушной подушке – иначе нам там делать будет нечего. - Ты уверен? - Разумеется. Вооруженных ледоколов у Береговой Охраны, кажется, нет? Мак тяжело вздохнул, глядя в кружку. - Не знаю, как ты, - хмуро сказал он, - а меня от этого уже просто тошнит. Как было хорошо, пока все только динозаврами обходилось… - Да уж… - Тоби безнадежно махнула рукой, - хорошо хоть, так или иначе это скоро кончится. - Как? - Или аномалии прекратятся, или разнесут всю Землю. - Ну спасибо, утешила! - Есть и третий вариант – аномалии не закроются вообще никогда в обозримом будущем. Правда, их станет меньше, но только после конвергенции, а до того – только рост их числа. - И еще раз спасибо за утешение… - сердито отозвался парень. - Мак, - Нэнс залпом допила кофе, - если бы я взялась тебя утешать, ты бы так не говорил… - Ты серьезно?! – Мак уставился на подругу, - а говорят, ты… ну, того… девочек любишь… - Я всех люблю, - ухмыльнулась Тоби, - а тебе, Мак Рэндал, я еще и очень благодарна за регулярное спасение той самой части тела, о которой ты не устаешь вспоминать. Так что… Давай вернемся к этому разговору после Конвергенции, ладно? Сейчас как-то не до романтики… - Да уж, - уныло согласился Мак, - после маори… Но я твое обещание не забуду, даже и не надейся! - Да кто бы тебе позволил забыть, - совершенно неожиданно Тоби перегнулась через стол и смачно поцеловала Рэндала. - Да уж, теперь и захочешь – не забудешь… - пробормотал ошеломленный парень. В правительстве Кроссу поверили не сразу и запросили англичан. Об ответе из ЦИА Эван мог только догадываться – но реакция дала ему достаточно данных. И не только данных – совершенно внезапно обнаружились и необходимые средства, и люди, и оборудование… Нашлись даже десантные катера на воздушной подушке – пять американских LCAC, выведенных из резерва. Чего все это стоило, Кросс не знал, да и не особенно хотел знать – у него хватало и других проблем. Аномалий становилось все больше и больше, они становились все опаснее, а Агентство все чаще теряло людей… Не слишком вежливый стук в дверь оторвал директора от мрачных мыслей, навеянных отчетом и заставил поднять голову. - Выглядишь ты, словно одноногий, собирающийся посостязаться в пинках под зад, - сообщим прислонившийся к косяку Мак. - А чувствую себя еще хуже. Чего тебе? - Полярное сияние прямо над магнитными полюсами бывает? - Нет. Если это все… - Тогда почему оно там есть? – парень протянул планшет. Целую секунду Эван Кросс бессмысленно таращился на фотографию, сделанную считанные минуты назад, а затем схватился за трубку стоявшего на самом краю стола красного телефона. - Господин Премьер-министр? У нас проблемы… Пронзительный вой сирены помешал Маку поинтересоваться, в чем суть этих проблем, да и избавил от такой необходимости… - Да, сэр, началось, - подтвердил его опасения Кросс, бросил трубку и вскочил. - Бегом в оружейную! – рявкнул он, изрядно удивив Мака, - Слышал же, что Конвергенция началась! Рев двигателей «Геркулеса» мешал разговаривать, так что Мак надел шлем, включил рацию и только после этого спросил: - А что нас там ждет? - Кроме гигантской аномалии? Все, что угодно. Я знаю не больше тебя, - отозвалась Тоби, не отрываясь от ноутбука. - Даже идей нет? - Мак, эта штука не поддается нашим формулам. Она для этого слишком велика… Вот, сам посмотри, - она повернула экран к нему, и Мак присвистнул. - Шестьдесят метров? Да, она действительно здоровая… Подожди, она же должна вызвать совершенно адскую магнитную бурю? - И вызвала, - согласилась Тоби, - посмотри в иллюминатор – авроры прекрасно видны даже днем. - Еще четверть часа, - подобрался к ним Кросс, - а потом на катерах еще пару часов. - А что потом? - Я не знаю. Тоби, ты гораздо лучше меня разбираешься в этой дряни, ты знаешь их изнутри… - И поэтому я тебе говорю то же, что и Маку: наши формулы для этой аномалии не работают. - Значит, выведем новые, - беззаботно отмахнулся Кросс. Обмануть ему при этом не удалось даже себя… Звук двигателей изменился – C-130 заходил на посадку, и вся команда в очередной раз проверяла снаряжение. Оно было в полном порядке, причем уже давно, но это позволяло не думать о том, как пилоты найдут полосу среди льда или о том, что ждет их у аномалии. - Есть что-нибудь новое? – в очередной раз поинтересовался Эван, на что получил столь же стереотипный ответ «пока ничего». - Держитесь получше! – крикнул пилот, - полоса поганая, будет трясти! Эван едва успел вцепиться в сиденье, когда самолет коснулся льда. Трясло и впрямь довольно сильно… - А теперь быстро высаживайтесь! – рявкнул пилот, едва машина остановилась. - К чему такая спешка?.. – проворчала Дилан, опуская визор шлема. - Мы на льду, - ответил Эван, присоединяясь к ней, - и чем быстрее самолет взлетит, тем лучше. Шевелитесь! Катер был всего один – но и его вполне хватило всей роте с ее вооружением и ученым. Более того, катер оказался загружен меньше, чем на четверть, а следовательно, вместо полагавшихся при полной нагрузке сорока узлов выдавал почти шестьдесят. Правда, общаться при этом было непросто – шум стоял такой, что не спасали даже рации. Впрочем, и говорить-то особенно было не о чем… Женский голос в наушнике коротко и грязно выругался. Скорее всего, это была Тоби, но Эван не обратил на замечание ни малейшего внимания. Более того, он сам с большим трудом удержался от чего-то похожего. Нет, он, разумеется, знал, каких размеров аномалия. Он только не знал, как это будет выглядеть – а выглядело это сущим кошмаром. Вокруг аномалии бушевал ураган. Перемешанный с осколками льда воздух не давал приблизится к аномалии ближе, чем метров на сто – и даже здесь ветер почти валил с ног. Под самой аномалией лед – и без того не слишком прочный – просто отсутствовал, оставив почти идеально круглую шестидесятиметровую полынью. И она была немыслимо яркой – настолько, что на нее было больно смотреть – и страшно всматриваться, потому что в ее глубине, казалось, метались, пытаясь вырваться, неясные сверхъестественные тени… - Приступим, - голос Тоби сломал охватившее Кросса оцепенение, он встряхнул головой и принялся настраивать аппаратуру. - Эван! – голос Тоби дрожал то ли от помех, то ли от овладевших ей эмоций, - только посмотри на это! - Детектор исправен? – ученый склонился над ноутбуком, прошелся пальцами по клавиатуре и присвистнул. - Вот-вот, и я о том же самом, - кивок в силовой броне получился почти незаметным, - аномалия ведет сама в себя, и я уверена, что и южная – тоже. А если это так… - …То в этом, похоже, и таится ключ к сути всего этого, - закончил Эван, - знать бы, как его вытащить... Не отрываясь от очередной кривой на экране, Тоби согласилась: - Именно что. А поскольку конца света не предвидится, у нас будет масса времени на то, чтобы спокойно поработать. Правда, с материалом будет… Это еще что? И без того ослепительное, сияние аномалии усилилось настолько, что без труда пробило светофильтры шлемов, небо вспыхнуло безумным ураганом сияния, а радиосвязь утонула в оглушительном реве помех… …А затем все стихло. Исчезли помехи, погасло сияние – даже аномалия с резким хлопком исчезла. - Что, черт возьми, это было? – осведомился Рэндал. Оба физика взглянули на приборы, друг на друга, на Мака – и синхронно ответили: - Не имею ни малейшего представления. - Эван, - капитан Лидс ухитрился подойти абсолютно незаметно, - пора возвращаться. Энджи сообщает, что в мире творится что-то странное… Обратная дорога показалась команде почти бесконечной, да и вернулись они только под утро. И все это время Энджи Финч явно провела без сна… - Кросс, - начала она сходу, - у нас просто запредельные проблемы. - Да что с тобой? - Вот это, - женщина запустила видеозапись, - англичане устроили, пока вы добирались… Женщину, появившуюся на экране, Эван знал, хотя и не встречался с ней лично. Впрочем, на свете было немного людей, которые не слыхали бы о пресс-секретаре ЦИА… - Ядерный взрыв в аномалии?! Да эти ребята с ума сошли! – взорвалась Тоби. - Дальше-то что будем делать? – Финч выключила запись. Эван прошелся по комнате, остановился перед окном. - Агентство было создано для исследования аномалий и борьбы с ними, - наполнил он, - и у нас нет никаких оснований считать, что в ближайшие несколько тысяч лет нужда в наших услугах отпадет. Энджи, сколько аномалий в нашей зоне? - Ни одной. - Вот вам и ответ, - продолжил Кросс, изучая Ванкувер, - мы будем заниматься тем же самым, с чего и начали. А пока – все свободны. У вас выходной, и советую воспользоваться им по максимуму… - Уж за меня не беспокойся, - заявила Тоби, взмахнув рукой, - я точно воспользуюсь… И ее ладонь под всеобщий хохот финишировала немного ниже спины Мака.